OBSERVACIONES SOBRE

EL PANPSIQUISMO y EL EPIFENOMENISMO

Karl R. Popper

Muchos autores, tanto científicos como filósofos, adop-tan al discutir el problema mente-cuerpo lo que pudiera llamarseel principio fisicalistade la clausuradel mundo fisico. Rechazanla posibilidad de que el mundo físico esté causalmente abierto aun ámbito de experiencia consciente que no es parte de él.

Entre quienes sustentan semejante opinión figuran los quepudieran llamarse materialistas radicales o fisicalistas radicales,que niegan que exista un ámbito de experiencia consciente. Estántambién los proponentes de varias teorías de identidad, que admi-ten que existe un tal ámbito pero sostienen que se lo puede iden-tificar, en algún sentido, con partes del mundo físico.

Hay no obstante otros autores que aceptan el principio fi-sicalista, pero que, sin embargo, aceptan asimismo que existe unámbito genuinamente autónomo de experiencia consciente. Talesautores sustentan a menudo una cierta forma de panpsiquismo oepifenomenismo; en lo que sigue se explicarán brevemente estasdos concepciones y se las someterá a discusión crítica.

1.Panpsiquismo *

El panpsiquismo es la postura que sostiene que toda mate-ria tiene un aspecto interno que es una "cualidad" a-modo-de-almao a modo-de-conciencia.Así pues, para el panpsiquismomateria y

.Utilizo "panpsiquismo", mejor que "pampsiquismo", por no alterar

el prefijo pan. (Otras lenguas románicas admiten ambas formas: fr. pan-psychisme, pampsychisme; it. panpsichimao, pampsichismo.) (T.)

s

6 Observaciones sobre panpsiquismo y epifenomenismo

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mente discurren "paralelamente", como las superficies externa einterna de una cáscara de huevo (paralelismo espinozista). En lamateria no viviente, el aspecto interno puede no ser consciente: elprecursor a-modo-de-alma de la conciencia puede ser descrito co-mo "pre-psíquico" o "proto-psíquico". Con la integración de áto-mos en las moléculas gigantes y la materia viva, emergen efectosa-modo-de-memoria; y con los animales superiores emerge la con-ciencia.

El panpsiquismo es una teoría muy antigua. Vestigios deella pueden hallarse en los primitivos ftlósofos griegos (a los quese suele describir como "hilozoístas", esto es, que sostienen quetodas las cosas son animadas). Aristóteles relata de Tales (Deanima 411a7; cfr. Platón, Leyes 899b) que enseñaba que "Todoestá lleno de dioses". Esto, sugiere Aristóteles, puede ser una ma-nera de decir que "el alma está mezclada con todo en el universoentero", incluyendo lo que usualmente consideramos como mate-ria inanimada. Esta es la doctrina del panpsiquismo.

Entre los ftlósofos presocráticos hasta Demócrito, el pan-psiquismo tiene un carácter materialista o al menos semi-materia-lista, en la medida en que la psique, o mente, era considerada co-mo un género muy especial de materia. Esta actitud cambia conla teoría moral o ética del alma desarrollada por Demócrito, porSócrates y por Platón. E incluso Platón (Timeo 30b/c) todavía lla-ma al Universo "un cuerpo viviente dotado de alma".

El panpsiquismo, al igual que el panteísmo, está amplia-mente difundido entre los pensadores del Renacimiento (porejemplo, Telesio, Campanella, Bruno). Y está plenamente desarro-llado en el tratamiento que da Spinoza a la relación mente-cuerpo,que es su doctrina del paralelismo psico-físico: "... todas las cosasson animadas en varios grados" (Etica 11, XVIII, Escolio). Deacuerdo con Spinoza, materia y alma son los aspectos externo einterno, o atributos, de una y la misma cosa en sí (o cosas en sI);esto es decir de la "Naturaleza, que es 10mismo que Dios" .

Una versión muy similar, si bien atomista, de esta teoría- es la monadología de Leibniz. El.mundo consta de mónadas

(= puntos), de intensidadesinextensas.Al ser inextensas,estas in-tensidades son almas. Son, como en Spinoza, animadasen varios

i.fr.

Observacionessobrepanpsiquismoy epifenomenismo 7

grados. La principaldiferenciacon respecto a la teoría de Spinozaes esta: mientras en Spinoza la cosa en sí es la (inescrutable)Na-turaleza, o Dios, de la que cuerpo y alma son aspectosexterno einterno, Leibniz ensefia que sus mónadas -que son las cosas ensí-son almas, o espíritus, y que los cuerpos extensos (que sonagregadosespacialessobre las mónadas) son sus aparienciasexter-nas. Leibnizes, por 10tanto, un espiritualistametafísico: los cuer-pos son espíritus vistosdesde el exterior.

Kant, por contraste, ensefiaque las cosas en sí son incog-noscibles. No obstante, hay en él una fume sugerenciade que, entanto que caracteres morales, nosotros mismossomos cosasen sí;aunque hay también una sugerenciade que las otras cosas en sí(las que no son humanas) no son de un carácter mental o espiri-tual: Kant no es un panpsiquista.

Schopenhauer recoge la sugerencia kantiana de que entanto que caracteres morales -en tanto que voluntadesmorales-somos cosas en sí; y la generaliza:la cosaen sí (el Dios de Spino-za) es voluntad, y la voluntad se manifiestaen todas las cosas.Lavoluntad es la esencia, la cosa en sí, la realidadde todo, y volun-tad es 10que desde el exterior, para el observador,aparece comocuerpo o materia. Puede decirseque Schopenhaueres un kantianoque se ha vuelto panpsiquista.Para llevaradelante esta idea, Scho-penhauer pone de relievelo inconsciente: aun cuando su voluntades mental, o psíquica, es en gran medida inconsciente-por com-pleto en la materia inanimada, y en considerableproporción in-cluso en los animalesy en el hombre. Schopenhaueres, pues, unespiritualista, pero su espíritu es principalmentevoluntad incons-ciente, impulso, apetito, más bien que razón consciente.Esta teo-ría1 ejerció una gran influencia sobre los panpsiquistasalemanes,ingleses y americanos, quienes, en parte bajo el influjo de Scho-penhauer, interpretan las afinidades químicas, las fuerzas vincu-lantes de los átomos, y otras fuerzas físicas cual la gravedad,co-

1 En ella parece haber influÍdo la novela de Goethe Die Wahlver-wandtschaften (Las afinidades (quz'micas) electivas), en la cual simpatía yatracción fueron interpretadas como similares a la afinidad química. Scho-penhauer acusa una fuerte influencia de Goethe, a quien conoció personal-mente.

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mo manifestacionesexternasdelaspropiedadesa-modo-de-impulsoo a-modo-de-voluntadde las cosas en sí, que, vistasdesdeel exte-rior, se nos aparecen como materia.

Esto puede servir de esbozo de la idea de panpsiquismo.(Puede hallarse una excelente introducción histórica y crítica dePaul Edwards en su [1967]). El panpsiquismo tiene muchas va-riantes, y ofrece 10que sus defensoresconsideranser una solucióncómoda del problema de la emergenciade la mente en el Univer-so: la mente estuvo siempre allí, como aspecto interno de la ma-teria. Esta parece ser la razón de que el panpsiquismosea acepta-do por varios biólogos contemporáneos famosos,tales como C.H.WaddingtoQ [1961] en Inglaterra o Bernhard Rensch [1968],[ 1971 ] en Alemania.

Es obvio que el panpsiquismoestá, desdeun punto de vis-ta metafísico (u ontológico), más cercano al espiritualismoque almaterialismo. Sin embargo, muchos panpsiquistas, desde Spinozay Leibniz hasta Waddington,Theodor Ziehen, y Rensch, aceptanlo que anteriormente denominé el principio fisicalistade la clau-sura del mundo fisico. Al igual que Spinozay Leibniz,creen quelos procesospsicológicoso mentalesy los procesos físicos o mate-riales discurren paralelamente sin recíproca interacción; que losprocesosmentales pueden actuar sólo sobre otros procesosmenta-les, y que los procesos físicospueden actuar sólo sobre otros pro-cesos físicos, de suerte que el mundo físico es clausurado, auto-contenido.

Presentaréaquí tres argumentoscontra el panpsiquismo.

(1) Mi primera crítica del panpsiquismo es que la suposi-ción de que tiene que haber un precursor pre-psíquico de los pro-cesos psíquicos o bien es trivial y completamente verbal, o bienenormemente engañosa. Que hay algoen la historia evolucionariaque precedió, en algún sentido, a los procesos mentales, es algotan trivial como vago. Pero insistir en que este algo ha de sera-modo-de-mentey que puede ser atribuido incluso a los átomoses una errónea forma de.argüir.Porque sabemosque los cristalesyotros sólidos tienen la propiedad de la solidez, sin que la solidez

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(o la pre-solidez)estén presentes en el líquido antes de la cristali-zación (aunque la presenciaen el líquido de un cristal o de algúnotro sólido pueda ayudar en el proceso de cristalización).

Así pues, conocemos procesos en la naturaleza que son"emergentes" en el sentido de que conducen, no gradualmentesi-no mediante algo semejantea un salto, a una propiedad que antesno estaba allí. Aunque la mente de un bebé se desarrolla,gradual-mente, desde un estado pre-mental a la plena conciencia del yo,no necesitamos postular que el alimento que el bebé ingiere (yque en última instancia puede formar su cerebro) tiene cualidadesque pueden, con éxito desde el punto de vista informativo, serdescritas como pre-mentales o de algún modo, por distante quesea, similares a la mente. Por ello, el elemento pan en el panpsi-quismo se me antoja ser tan gratuito como fantástico. (Aunqueyo no diría que este argumento exhiba mucha imaginación).

(2) El panpsiquismo acepta, por supuesto, que 10 queusualmente denominamos materia inanimada o inorgánica tieneuna vida mental mucho más pobre que la de cualquierorganismo.Así, al gran paso que va de la materia no viviente a la viviente,corresponderá otro gran paso que va de los procesospre-psíquicosa los psíquicos. No está por tanto muy claro cuánto hay de ga-nancia en el panpsiquismo para una mejor comprensión de laevolución de la mente por suponer estados o procesospre-psíqui-cos: incluso en la concepción panpsiquista entra algo totalmentenuevo en el mundo con la vida, y con la herencia, sólo que en va-rios pasos. Sin embargo el principal motivo del panpsiquismopost-darwiniano era evitar la necesidad de admitir la emergenciade algo que fuera totalmente nuevo.

Decir esto no es, sin duda, negar el hecho de que existanno sólo estados mentales inconscientes,sino también muchos gra-dos diferentes de conciencia. Poca duda puede haber de que elsueño es consciente, pero de un nivelde concienCiabastante bajo:hay muchas leguasde distanciaentre un sueño y una evaluaciónyrevisión crítica de un argumento complicado.Demodo similarunniño recién nacido tiene, sin duda, un bajo nivel de conciencia.Probablemente se necesitarán años, y la adquisición del lenguaje,

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como también quizá la del pensamiento crítico, antes de que co-bre plena concienciadel yo.

(3) Aun cuando existe, indudablemente, algo que puedeser descrito como memoria inconsciente -esto es, memoria de laque no somos conscientes-, no puede haber, propongo, concien-cia sin memoria.

Esto se puede explicar con la ayuda de un experimentomental.

Es bien sabido que, como consecuencia de una lesión ouna descargaeléctrica, o una droga, una persona puede perder laconciencia (y que puede extinguirsede su memoria un período detiempo anterior a ese suceso).

Supongamos ahora que, por ingerir una droga o por cual-quier otro tratamiento, podemos extinguir el registro de la memo-ria por varios minutos o segundos. Supongamosademás que so-mos tratados de esta manera repetidamente -por ejemplo, trascada p segundos,extinguiéndosecada veznuestra memoria duran-te un breve lapso de amnesia de q segundos.(Suponemosp >q).E imaginemos un experimento en el que los períodos p y q sevan haciendo más y más cortos. .

(a) Vemos al punto que si los períodos p se hicieran igua-les a los períodos de extinción q, no quedaría en la memoria regis-tro alguno de todo el período de duración del experimento.

(b) Puesto que los períodos p son algo más largosque losperíodos q, quedará una serie de registros de memoria, cada unode longitud p - q.

(e) Supóngaseahora (b); y ademásque p - q se ha reduci-do mucho. Sugiero que en este caso habríamos perdido concien-cia de la totalidad del período del experimento. Porque despuésde cada pérdida de memoria (como al despertamos de un profun-do sueño), se requiere un breve lapso de tiempo antes de que po-damos, por así decido, re-organizamosy recobrar plena concien-cia. Si este tiempo requerido para recobrar la plena conciencia(por ejemplo, 0.5 segundos)excede a p - q, yo sugieroque no ha-brá brevesmomentos de concienciacuya memoria se extinga, sinoque no habrá en absoluto momento alguno de conciencia.

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Por poner mi tesis de un modo diferente: se requiere uncierto lapso mínimo de continuidad de memoriapara que surjalaconciencia. Así, la atomización de memoria ha de destruir la ex-periencia consciente, y por tanto toda forma de noticia conscien-te de sí.

La conciencia de todo género relaciona ciertos de susconstituyentes anteriores. Así, no puede ser concebidacornosi secompusiera de sucesosarbitrariamente cortos. No hay concienciasin una memoria que vincule los "actos conscientes"que la cons-tituyen; y éstos, a su vez, no pueden existir a menos que esténvinculadoscon muchos otros actos semejantes.

Estos resultados de un experimento mental puramente es-peculativo son corroborados, en la medida de lo posible,por algu-nos de los resultadosde la fisiologíadel cerebro. Se sabe que algu-nas drogas utilizadas como anestésico total -esto es, para produ-cir inconsciencia- actúan de la manera descrita, es decir, cornoatomizadores más o menos radicalesde las conexiones de la me-moria, y por tanto de la conciencia.Algunas formas de epilepsiaparecen operar también de un modo similar.En todos estos casos,partes de la memoria a largo plazo se conservanintactas, en el sen-tido de que tras la recuperación de conciencia el paciente puederecordar sucesos de su vida anterior o sucesosocurridos inmedia-tamente antes de perder la conciencia;y es esta memoria pasada(o así lo parece) lo que le hace posible al paciente preservar suauto-identidad.2

Ahora bien, este experimento mental habla positivamenteen contra de la teoría del panpsiquismo, de acuerdo con la cuallos átomos, o las partículas elementales,tienen algo así como unaperspectiva interna; una perspectivainterna que constituye la uni-dad, por así decido, a partir de la cual se forma la concienciadeanimales y hombres. Porque, de acuerdo con la física moderna,los átomos o partículas elementalesno tienen en absoluto memo-ria: dos átomos del mismo isotopo son por completo idénticosfísicamente, cualquieraque seasu historiapasada.Por ejemplo,sison radioactivos, su probabilidad o propensióna decaeres exacta-

2 Véanse especialmente las observaciones sabre el paciente H.M. enBrenda Millner [1966].

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mente la núsma, cualquieraque pueda ser la diferenciaen su pasa-da historia radioactiva. Pero esto significa que, físicamente, notienen memoria. Si se supone el paralelismopsico-físico,su "esta-do interno" ha de ser también sin memoria. Pero entonces nopuede ser nada que se parezca a un estado interno: no puede serun estado de conciencia, ni siquiera de pre-conscienciaque fuesea-modo-de-conciencia.

Estados a-modo-de-concienciaocurren en la materia inani-mada; por ejemplo, en cristales. El acero "recuerda" que ha sidomagnetizado. Un cristal en expansión "recuerda" un defecto ensu estructura. Pero esto es algo nuevo, algo emergente: los áto-mos y las partículas elementalesno "recuerdan", si la teoría físicaactual es correcta.

Así pues, no deberíamos asignara los átomos estados in-ternos, o mentales, o conscientes: la emergenciade la concienciaes un problema que no puede ser evitado o nútigado por una teo-ría panpsiquista. El panpsiquismo carece de base, y la monadolo-gía de Leibnizha de ser rechazada.

Pudiera añadirseque en la actualidad parece como si el co-mienzo de la memoria animal o humana hubiera de hallarseen elmecanismo genético; que la memoria en el sentido consciente esun producto tardío de la memoria genética. La base física de lamemoria genética parece encontrarse dentro del ámbito de laciencia, y las explicacionesque se nos dan de dicha memoria notienen visos de justificar en ella relación algunacon ningún efectopanpsiquista. Es decir, en lugar de una progresiónrectilínea desdelos átomos carentes-de-memoriaa la memoria del hierro magneti-zado, y posteriormente a la memoria de las plantas ya la memoriaconsciente, parece tener lugar una descomunaldesviaciónpor vir-tud de la memoria genética. Así pues, los resultados de la moder-na genética hablan positivamente en contra de la opinión de quehay algún valor en el panpsiquismo -esto es, en contra de su po-der explicativo o sus perspectivasde explicación,si bien es verdadque la teoría en cuanto tal es tan metafísica (en el mal sentido dela palabra), que difícilmente podemos hablar acerca de su valorexplicativo.

Observacionessobrepanpsiquismoy epi[enomenismo 13

2. Epi[enomenismo

WilliamKingdon Clifford fue un panpsiquista. Su amigo,Thomas HuxIey, fue un epifenomenista. Ambos estuvieron deacuerdo en adoptar el principio fisicalistade la clausuradel mun-do físico. En palabras de Clifford ([1886], p. 260): "toda la evi-dencia que poseemosmuestra que el mundo físico marcha entera-mente por sí mismo ..."

La diferencia entre epifenomenismo y panpsiquismo esprincipalmentela siguiente:

(1) El epifenomenismono afinna que todos los procesosmaterialestienen un aspecto psíquico, y

(2) el epifenomenismoestá muy lejos de considerarlos es-tados o procesos conscientes como las cosasen sí, segúnhacen almenos algunos de los panpsiquistas post-Ieibnizianosy post-kan-tianos.

(3) El epifenomenismopuede estar vinculadocon un pun-to de vista paralelista (como un panpsiquismoparcial), o puedeaceptar una acción causal unilateral del cuerpo sobre la mente.(Este último punto de vista es susceptible de entrar en colisióncon la tercera ley de Newton -la igualdadde accióny reacción3).Yo supondré aquí un epifenomenismo paralelista. Pero nada enmi crítica depende de esta suposición.

HuxIey ([1898], p. 240; cfr. pp. 243 s.) expone muy biensu epifenomenismo: "La conciencia ... al parecer, guardaría rela-ción con el mecanismo del cuerpo, simplemente como un ... pro-ducto [colateral] del funcionamiento de éste, y estaría tan com-pletamente falta de poder alguno de modificar ese funcionamien-to como el [sonido del] silbato que acompañaal funcionamientode una locomotora ... carecede influenciasobrelamaquinariadeésta" .

Thomas HuxIey fue un darwiniano-de hecho, el primero

3 Este principio es re-afirmado por Einstein ([1922]; [1956], capítu-lo 3. p. 54) cuando dice: "... es contrario al modo de pensar en ciencia con-cebir una cosa ... que actúa, pero sobre la que no se puede actuar".

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de todos los darwinianos. Pero pienso que su epifenomenismo en-tra en colisión con el punto de vista darwiniano. Porque desde unpunto de vista darwiniano, nos vemos llevados a especular sobre elvalor de supervivencia de los procesos mentales. Por ejemplo, po-demos considerar el dolor como una sefial de aviso. Más general-mente, los darwinistas debieran considerar a "la mente", es decir,

a los procesos mentales y a las disposiciones para las acciones yreacciones mentales, como una especie de órgano (estrechamentevinculado con el cerebro, según es de presumir) que ha evolucio-nado bajo la presión de la selección natural. Funciona ayudando ala adaptación del organismo. El punto de vista darwiniano ha deser éste: la conciencia y, más generalmente, los procesos mentalesdeben ser considerados (y, si es posible , explicados) como el pro-ducto de la evolución por selección natural.

Ahora introduciré los ténninos técnicos "mundo 1",

"mundo 2" y "mundo 3". Por mundo 1 entiendo el mundo de losprocesos físicos y de las entidades físicas en general (átomos,campos, etc.). Por mundo 2 entiendo el mundo de los procesosmentales, de las experiencias subjetivas (incluyendo los procesosinconscientes; y por mundo 3 entiendo el mundo de los produc-tos de la mente humana, ordinariamente instrumentos, al igualque libros y teorías abstractas; también obras de arte.4

Para explicar y entender la emergencia del mundo 2, elmundo de procesos mentales intelectuales, se requiere irremedia-blemente la concepción darwiniana. Las acciones inteligentes sonacciones adaptadas a sucesos previsibles. Están basad~ en la pre-visión, en la expectación; por lo general, en expectación a cortoplazo y en expectación a largo plazo, y en la comparación de losresultados esperados de varios posibles movimientos y contramo-vimientos. Aquí tiene lugarla preferencia,y con ella, la tomadedecisiones, muchas de las cuales tienen una base instintiva. Estepuede ser el modo en que entran las emocionesen el mundo 2 delos procesos y experienciasmentales; y aquí puede estribar la ra-zón de que unas veces"se hagan conscientes",y otras no.

4 Para una discusión más a fondo del mundo 1, el mundo 2 y el mun-do 3, véase mi [1972].

Observacionessobrepanpsiquismoy epifenomenismo 1S

La concepción darwiniana explica también, al menos enparte, la primera emergenciade un mundo 3 de productos de lamente humana: el mundo de herramientas, de instrumentos, delenguajes,de mitos y de teorías. (Mucho de esto puede ser admi-tido también, sin duda, por aquellos que se sienten reluctantes, oque vacilan en adscribir "realidad" a entidades tales como proble-mas y teorías, y también por aquellosque consideranel mundo 3como una parte del mundo 1 y/o del mundo 2). La existenciadelmundo cultural 3 y de la evolucióncultural puede conducir nues-tra atención sobre el hecho de que hay una buena dosisde cohe-rencia sistemática entre el mundo 2 y el mundo 3; y de que estopuede ser explicado -parcialmente- como el resultado sistemáti-co de presionesde selección.Por ejemplo, la evolucióndel lengua-je puede explicarse, al parecer, sólo si suponemos que inclusounlenguaje primitivo puede ser de ayuda en la lucha por la vida, yque la emergenciadel lenguajetiene un efecto de realimentación:las capacidadeslingüísticasentran ahora en competición,y son se-leccionadas por sus efectos biológicos;lo cual conduce a nivelessuperiores en la evolución del lenguaje.

Podemos resumir lo anterior en la .forma de los cuatroprincipios siguientes, de los cuales los dos primeros, me parece,han de ser aceptados especialmentepor aquellos que se inclinanhacia el fisicalismoo el materialismo.

(1) La teoría de la selecciónnatural es la única teoría co-nocida al presente que pueda explicar la emergenciade procesosconforme a un propósito en el mundo y, especialmente,la evolu-ción de formas superioresde vida.

(2) La selección natural atañe a la supervivenciafisica(con la distribución frecuencial de genesy estructuras genéticasen competencia en una población). Por lo tanto atañe, esencial-mente, a la explicaciónde efectos del mundo 1.

(3) Si la selecciónnatural ha de dar cuenta de la emergen-cia del mundo 2 de experienciassubjetivaso mentales, la teoríaha de explicar la manera en que la evolución del mundo 2 (y delmundo 3) nos provee sistemáticamentede instrumentos de super-vivencia.

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(4) Cualquier explicación en términos de selección naturales parcial e incompleta. Porque siempre debe suponer la existen-cia de muchas (y de parcialmente desconocidas) mutaciones encompetencia, y de una variedad de (parcialmente desconocidas)presiones de selección.

Estos cuatro principios pueden ser fonnulariamente eti-quetados como el punto de vista darwiniano. Intentaré mostraraquí que el punto de vista darwiniano entra en colisión con ladoctrina usualmente denominada "epifenomenismo".

El epifenomenismo admite la existencia de sucesos o expe-riencias mentales -esto es, de un mundo 2-, pero afirma que es-tas experiencias mentales o subjetivas son sub-productos causal-mente ineficientes de procesos fisiológicos, que son los únicos queposeen eficacia causal. De este modo el epifenomenista acepta elprincipio fisicalista de la clausura del mundo 1, junto con la exis-tencia de un mundo 2.

Ahora bien, el epifenomenista ha de insistir en que elmundo 2 es, ciertamente, irrelevante; que lo único que importanson los procesos físicos: Si un hombre lee un libro, lo decisivo noes que influya en sus opiniones y le suministre infonnación. To-dos estos son epifenómenos irrelevantes. Lo que importa son sola-mente los cambios en su estructura cerebral que afectan a sus dis-posiciones para actuar. Esas disposiciones, dirá el epifenomenista,son ciertamente de la mayor importancia para la supervivencia:sólo aquí es donde entra el darwinismo. Las experiencias subjeti-vas de leer y pensar existen, pero no juegan el papel que usual-mente les atribuimos. Esta errónea atribución es, más bien, el re-sultado de que no sepamos distinguir entre nuestras experienciasy el impacto crucialmente importante de nuestra lectura sobre laspropiedades disposicionales de la estructura cerebral. Los aspectosexperienciales subjetivos de nuestras percepciones mientras lee-mos no importan; ni tampoco los aspectos emocionales. Todo elloes fortuito, casual más bien que causal.

Es claro que esta concepción epifenomenista es insatisfac-toria. Admite la existencia de un mundo 2, pero le niega cualquierfunción biológica. Por lo tanto no puede explicar, en términosdarwinianos, la evolución del mundo 2. Y está forzado a negar lo

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Observacionessobrepanpsiquismoy epifenomenismo 17

que es claramente un hecho de la mayor importancia -el tremen.do impacto de esta evolución sobre el mundo 1.

Pienso que este argumento es decisivo.Para poner la cuestión en términos biológicos, hay varios

sistemas de control estrechamente relacionados en los organismossuperiores: el sistema inmune, el sistema endocrino, el sistemanervioso central, y 10 que podemos denominar el "sistema men-tal". Hay poca duda de que los dos últimos de esos sistemas estánestrechamente vinculados. Pero también 10 están los otros, aun-

que quizá no tanto. El sistema mental tiene, claramente, su histo-ria evolucionaria y funcional, y sus funciones se han incrementa-do con la evolución desde los organismos inferiores a los superio-res. Ha de ser vinculado, por tanto, al punto de vista darwiniano.Pero el epifenomenismo no hace así.

Aristóteles

Clifford, W.C.

Edwards, P.

Einstein, A.

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Traducción de Carmen García Trevijano

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NOT A. El original inglés del presente ensayo es propiedad deSir KarI R. Popper.

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