En una fila de al menos 50 metros, un centenar de personas
espera frente a un supermercado en el este de Caracas sin saber qu
ni a qu hora podrn comprar algo."As nos toca ahora: pararnos como
mendigos a esperar que llegue el camin y nos diga qu trae", dice
Lina Fernndez ofuscada pero orgullosa porque asegura que no le
importa decir lo que piensa.Cuando llega el camin tres horas despus
de inaugurada la fila, todos miran hacia el vehculo como si viniera
una personalidad famosa.Especulan sobre sus caractersticas, a ver
si adivinan qu trae. Se dice de todo: es aceite, es cloro, es
jabn.El conductor sudado, risueo, emocionado grita "azcar!", como
quien imita a una famosa cantante de salsa.La gente, aliviada,
suspira: todo indica que no van a volver a casa con las manos
vacas.Lea tambin: Qu hay y qu falta en los supermercados de
VenezuelaEscasez en VenezuelaImage captionEl da a da de muchos
venezolanos: andar de un sitio en otro buscando productos
bsicos.Hay que ver para entenderLa escasez es de esos fenmenos
macondianos de Venezuela que no se entienden hasta que no se ven.Al
que no ha vivido la escasez en este pas le podra dar la impresin de
que ac hay de todo, a juzgar por los anaqueles de los supermercados
que en su mayora estn abarrotados de productos: verduras, pastas,
licores, lo usual.Pero esa impresin ser impugnada cuando el
desentendido busque comprar uno de los 42 productos cuyos precios
estn regulados por el Estado: productos como aceite de cocina,
leche o jabn por los que los venezolanos estn dispuestos a hacer
muchas cosas, entre ellas horas y horas de fila.El que mira desde
fuera puede pensar que, por haber escasez de productos de primera
necesidad, el venezolano est pasando hambre.Pero se sorprender
cuando vea que en la mayora de las casas, ricas o pobres, muchos de
esos productos estn en las neveras, alacenas y platos de
comida.Cuando narran un cuento, los venezolanos suelen usar esta
expresin para reforzar su credibilidad: "Eso yo lo vi, no me lo
contaron".El venezolano no parece sorprenderse cuando relata estas
contradicciones de la escasez, porque las ve todos los das.Pero
para quien no est familiarizado con ella, son fenmenos que no se
terminan de entender, porque se los estn contando.Para este
reportaje BBC Mundo intent entrevistar al superintendente de
precios justos, Andrs Eloy Mndez, y al ministro de Alimentacin,
Carlos Osorio, dos autoridades en el campo del consumo y la
distribucin de productos. Pero no obtuvimos respuesta.Saltar el
reproductorAyudaFuera del reproductor. Presione retorno para volver
o el tabulador para continuar.El ir y venir de la compradoraMarta*
no necesita hacer mercado, porque tiene todo lo que necesita en su
casa.Pero cuando baja de su hogar en el empinado barrio popular de
Petare en el este de Caracas revisa con una meticulosa mirada la
situacin en los diferentes supermercados y farmacias por las que
pasa.Tambin estudia las bolsas de la gente que lleva productos: les
pregunta qu consiguieron, dnde y cunto quedaba. Son datos muy
preciados por estos das en las calles venezolanas.Marta madre de
dos nias no compra por necesidad, sino por oportunidad."Alguna vez
compr aceite de oliva sin saber para qu serva porque la gente se lo
estaba rapando porque dizque estaba barato", recuerda."A veces
tienes que hacer una cola para el turno de comprar y otra para
pagar, cuando lo ms usual ahora es que encuentres solo un producto
(regulado) por supermercado y tengas que ir a varios", explica,
mientras sigue bajando las desiguales escaleras de
Petare.----------------------------------Productos regulados en
Venezuela:Aceite, granos, jugos de frutas, pasteurizados, azcar,
caf, vveres varios, pollo, carne de res, compotas, carne de cerdo,
leche, enjuagues para el cabello, quesos, pan, agua, mineral,
pasta, cereales, jabn de bao, arroz, sorgo, suavizantes, enjagues
para la ropa, maz, harina de maz precocido, crema dental, pescados,
champ para el cabello, desodorante, paales para beb, papel
higinico, mquinas de afeitar, limpiadores, cloro, jabn para lavar
para platos y ceras para pisos(Esta lista incluye productos
genricos. Hay productos que aparecen como regulados en unas
presentaciones y en otras
no).-----------------------------------Segn Datanlisis, una
encuestadora con base en Caracas, cada semana los venezolanos van
en promedio a cuatro supermercados distintos y dedican cinco horas
a las compras.Por eso Marta tiene una red de conocidos y familiares
con los que se comunica varias veces al da a travs de llamadas y
mensajes de texto para intercambiar los datos del qu, el dnde y el
cundo.Tambin conoce varios trabajadores en supermercados que le
proveen esa informacin a cambio de unos bolvares, pero ese recurso
lo usa en casos extremos: cuando solo le queda papel higinico para
una semana y no encuentra dnde comprarlo, por ejemplo."Son trucos
para hacer menos cola", concluye.Lea tambin: Por qu hay que hacer
tanta fila en Venezuela?Reserva de productos en VenezuelaImage
captionEs difcil entrar a una casa en Venezuela donde no haya una
caleta de productos. Ac la de Marta.La "obsesin" de la
escasezEncontrar productos es para Marta una razn para levantarse
de la cama por las maanas, admite: "Es que se ha vuelto como una
obsesin".El desabastecimiento, en primer lugar, y la inflacin, en
segundo, desplazaron en recientes encuestas a la inseguridad que
hace de Venezuela el segundo pas ms violeto del mundo como el
problema que ms preocupa a los venezolanos."En trminos generales,
en el preciso instante en que t dejas de poder encontrar un
producto lo vuelves ms preciado de lo que lo considerabas antes",
le cuenta a BBC Mundo el psiclogo estadounidense Eldar Shafir,
autor de "Escasez: por qu tener tan poco significa tanto"."Piensa
que es como una obra de arte que fue robada y cuando la encuentran
su precio es tres veces mayor", argumenta."Cuando no consigues
algo, se convierte en un reto que cautiva tu atencin, hasta el
punto de obsesionarte con eso y hacerte sacrificar las cosas que se
quedan en la periferia, como hacer ejercicio o jugar con tus
hijos", concluye el psiclogo conductista.Escasez en VenezuelaImage
captionLos supermercados no ponen los regulados en los anaqueles:
saben que se acabarn rpido as que los ponen en los pasillos.La
emergencia del bachaqueoMarta, sin embargo, es casi una excepcin:
segn Datanlisis, el 65% de las personas que hacen fila en Venezuela
son revendedores, los abastecedores del cada vez ms arraigado
mercado negro venezolano.La consultora estima que en el 80% de los
supermercados en el pas hay escasez de los productos bsicos,
mientras que en los hogares el ndice es de 23%.Y esto se da cuando
empresas que venden los alimentos regulados por ejemplo, Empresas
Polar, productora de la harina precocida de maz para las arepas,
entre otras cosas dicen haber hasta duplicado su produccin."Es que
si t divides lo vendido por el total de la poblacin, tienes
abastecimiento pleno", explica Luis Vicente Len, economista y
presidente de Datanlisis."Pero lo que tenemos es una distorsin en
la compra que se refleja en esta emergencia de mercados
informales", asegura.Hay lugares de Caracas, como la catica y
colorida redoma de Petare, donde se pueden encontrar con facilidad
todos los productos regulados, por varias veces el precio.El
gobierno ha impulsado diversas polticas para controlar la venta
entre ellas turnos por el nmero de cdulas y captadores de huellas
digitales en las tiendas con las que tiene pautado acabar con la
escasez a mediados de agosto, segn anunci el presidente, Nicols
Maduro.Sin embargo, para los economistas crticos del gobierno ms
control no va a detener la emergencia del llamado bachaqueo, la
forma coloquial que usan los venezolanos para hablar de
contrabando, en referencia al bachaco, una hormiga culona oriunda
de Venezuela y Colombia que se lleva las cosas de un lado a
otro.Lea tambin: Por qu les pedirn las huellas digitales a los
compradores venezolanos?Escasez en VenezuelaImage captionA veces
hay que hacer una cola para el turno, otras para tomar el producto
y una ms para pagar.El creador de solucionesFernando* y Jimena* son
dos de estos revendedores.En una pequea moto de fabricacin china y
dotados de tres celulares cada uno, recorren la ciudad de este a
oeste para comprar y vender productos regulados. O, como dicen
ellos, "para crear soluciones".Jimena es una estilista que viajaba
de casa en casa arreglando, maquillando y vendiendo algunos
productos de belleza que lograba importar."Yo, para ese momento,
tena a mi hija de 2 aos y cuando empez la escasez, yo saba lo que
se vena, as que le compr una caleta (reserva) para muchos aos", le
dice a BBC Mundo."Cuando me di cuenta de que mi caleta era la
envidia de todas mis clientes, y de que muchas personas necesitaban
los productos ms que yo, decid empezar a hacer trueque por las
cosas hasta que termin convirtindome en bachaquera", explica.Aunque
el desabastecimiento en Venezuela es sobre todo de alimentos y
medicinas, hay objetos como los repuestos para los carros o las
planchas de ropa, que escasean con frecuencia. Tambin puede ocurrir
que un da, de repente, no haya chocolate.Pero Jimena, orgullosa,
asegura que consigue "lo que sea"."Porque tengo contactos con los
supermercados, con los rabes, con la Guardia Nacional", explica.Los
bachaqueros pueden tener ganancias de hasta 1.000% de la inversin,
pero, segn Jimena, la cantidad de dinero que cada vez ms tiene que
pagar en sobornos ha hecho que sus dividendos se reduzcan.Escasez
en VenezuelaImage captionSe estima que los venezolanos pasan en
promedio entre cinco y 12 horas haciendo fila a la semana.Por qu
hay escasezNo todos los venezolanos ven el contrabando de la misma
manera: unos lo consideran el origen de la escasez, otros una
consecuencia ms.Eduardo Samn, un qumico descendiente de sirios, es
uno de los chavistas que ms ha estudiado el fenmeno de la escasez:
fue director del instituto que defiende a los consumidores (en ese
entonces conocido como Indepabis) y ministro de Comercio durante el
gobierno del fallecido Hugo Chvez.Para l, as como para muchos de
los partidarios del oficialismo, la causa de la escasez es una
guerra econmica que se manifiesta en prcticas como el contrabando,
el acaparamiento de productos y la especulacin de
precios.MaduroImage captionMaduro dijo que para agosto, y gracias a
los controles, no habr filas ni problemas de abastecimiento."El
origen de la escasez se da cuando empresas productoras empiezan a
esconder los productos para, primero, presionar por un aumento de
precios y as tener mayor rentabilidad, y segundo, para perjudicar
al gobierno de Chvez", le dice a BBC Mundo."Venezuela en este
momento tiene las toneladas necesarias para abastecer al pueblo,
pero hay un problema en la distribucin, que est en manos de
empresas que actan a manera de crtel y buscan afectar al gobierno",
sostiene.Recientemente, la fiscal general, Luisa Ortega, inform que
1.711 personas han sido detenidas en lo que va de este ao por
"desestabilizar la economa" a travs de delitos como contrabando o
acaparamiento.Y medios oficialistas reportan casi a diario
incautaciones de cientos de toneladas de productos regulados que
esperaban ser contrabandeados o escondidos, segn las
informaciones.Pero economistas y ciudadanos crticos del gobierno no
creen que esta suerte de conspiracin sea el origen de la escasez.El
economista ngel Alayn, quien en la revista de ideas digital
Prodavinci ha escrito diferentes ensayos sobre el tema, dice que
una de las principales causas de la escasez es el control de
precios."Cuando t impones precios que estn por debajo del valor
establecido por la oferta y la demanda, vas a tener una
sobredemanda y una cada en la oferta, ac o en cualquier pas del
mundo", opina."Yo no dudo de que hay compras nerviosas y
bachaqueros, pero estos fenmenos son consecuencias de la escasez,
no causas", le dice a BBC Mundo.Escasez en VenezuelaImage
captionAdems de turnos, en Venezuela se usan captahuellas para
controlar la compra de la gente.El control de precios ha sido lo
que en parte le ha permitido al gobierno socialista quebrar los
ndices de subalimentacin que registraba el pas hace 20 aos, una
poltica que ha sido celebrada por organizaciones internacionales
como la ONU.Pero segn Alayn con una de las inflaciones ms altas del
mundo, "los costos suben a un ritmo muy superior que los precios
regulados, hasta el punto de que producir no es rentable o ni
siquiera alcanza para cubrir los costos".Pero adems de esto, aade,
la escasez en Venezuela tiene que ver con la baja produccin de
empresas que fueron nacionalizadas por el Estado durante el
gobierno de Chvez, que segn reportes oficiales son financiadas por
el fisco nacional."Mira el caso de Lcteos Los Andes, una empresa
que antes de ser expropiada tena una participacin de mercado del
40% y hoy sufre una cada de su produccin segn declaraciones de sus
propios trabajadores y distribuidores", dice.Economa de
distorsionesLa crisis econmica venezolana signific una contraccin
del PIB en un 3% el ao pasado, pero al enfermo de gripe le entr una
neumona cuando los precios del petrleo, la mayor fuente de ingresos
del pas, cayeron en un 50% hace seis meses.Aun en crisis, no
obstante, ac estn abriendo tiendas y restaurantes nuevos y los
centros comerciales estn llenos.Qu crisis tan rara, dir el
desentendido.Restaurante en CaracasImage captionA pesar de la
crisis, los restaurantes venezolanos siguen llenos y la gente
gastando.Si bien el 80% de los venezolanos dice no tener ingresos
suficientes para comprar alimentos, el 88,7% asegura que come tres
veces al da, segn un reciente estudio de las universidades Central
de Venezuela y Catlica Andrs Bello.Sea porque como argumenta el
oficialismo la revolucin le ha dado poder adquisitivo al pueblo, o
porque como sostiene la oposicin el gobierno imprime billetes de
manera irresponsable, el flujo de dinero en Venezuela es enorme: ha
crecido casi 200% en los ltimos dos aos, segn cifras oficiales.El
amplio gasto del gobierno y la cada de la renta petrolera generan
un dficit fiscal que implica una enorme inyeccin de dinero en la
economa.Pero, al tiempo, las constantes devaluaciones del bolvar,
las tasas de inters reales negativas y el altsimo ndice de inflacin
del 70% anual segn cifras oficiales, llevan a la gente a gastar en
lugar de ahorrar."Y por eso, en medio de la crisis, la gente
prefiere consumir", explica Alayn.Lea tambin: Cmo se explica que
Venezuela sea tan cara y tan barata al mismo tiempoGuardia Nacional
en VenezuelaImage captionAunque la Guardia Nacional supervisa cada
paso de la distribucin de productos, el gobierno se queja de una
"guerra econmica" que supuestamente altera dicho proceso.Los
"beneficios" del cajeroJorge* es uno de los benefactores de las
contradicciones monetarias que vive Venezuela: maneja una sucursal
de un supermercado.El antes cajero y ahora gerente de la tienda
puede comprar productos regulados con facilidad, pero al tiempo
recibe sobornos de sus clientes que pagan ms del precio estipulado
con tal de tener acceso al producto.Segn Datanlisis, las clases
media y alta pagan a los revendedores entre 5 y 10 veces ms el
valor de un producto regulado para evitarse la fila.Un supermercado
venezolano puede estar tranquilo y vaco en un momento, pero cuando
llega el camin con los productos regulados se llena en cuestin de
segundos (literalmente).Una vez estn hechas las filas y los
productos estn en las cajas para venderse, las llamadas, los
mensajes de texto y los sobornos empiezan a moverse como pez en el
agua entre los corrillos del supermercado.Billete de 100
bolvaresImage captionLa constante devaluacin del bolvar hace que el
poder adquisitivo de los venezolanos baje da a da.Jorge, que tambin
anda con tres celulares en la mano, cuenta que en sobornos se puede
ganar en una semana lo que le pagan al mes de manera oficial. l
controla la fila, los productos e incluso la venta.Es, de alguna
manera, el hombre ms poderoso del momento. Al menos en su
supermercado."La gente cree que somos privilegiados por estar en
esta posicin, pero lo cierto es que nos toca lidiar con el
nerviosismo de la gente y la presin de la Guardia Nacional", le
dice a BBC Mundo sobre la cada vez mayor presencia militar en los
supermercados."Ac nos toca parar peleas entre los clientes con
frecuencia", afirma, mientras se acomodan dos filas distintas en su
supermercado: una para la carne y otra para el azcar.Es frecuente
leer en medios opositores reportes de robos y peleas en filas
alrededor del pas, as como de saqueos de camiones que transportan
productos regulados.Bicentenario en CaracasImage captionEsta fila
en un Bicentenario de Caracas ahora se hace en el stano del
supermercado. La foto es de febrero.La otra escasezAhora bien: la
escasez de alimentos y productos de limpieza no parece afectar tan
gravemente a los venezolanos como la falta de medicamentos e
insumos hospitalarios."Los muertos que se estn produciendo por la
escasez no los estamos viendo", le dice a BBC Mundo el doctor
Douglas Len Natera, presidente de la Federacin de Mdicos de
Venezuela."Las personas que sufren enfermedades como diabetes,
hipertensin e insuficiencia renal o de enfermedades
gastrointestinales o insuficiencias respiratorias van al mdico, les
recetan un medicamento y, cuando no lo encuentran, corren el riesgo
de morirse en su casa sin que nadie ms all de su familia se
entere", seala.Y aade: "No hay cifras del nmero de personas que
mueren as, por la escasez".Segn Mdicos por la Salud, una red de
doctores residentes que trabajan en hospitales pblicos en todo el
pas, el 44% de los quirfanos no estn en funcionamiento y el 94% de
los laboratorios no tienen suficientes insumos para hacer su
trabajo.Por su parte, la Federacin Venezolana de Farmacuticos
indica que de cada 10 medicamentos que las farmacias solicitan a
los laboratorios en los anaqueles se encuentran cuatro.Segn varias
organizaciones del sector, los tratamientos que eran populares en
el pasado han tenido un repunte en Venezuela, como las mastectomas
en lugar de la radiacin para tratar el cncer de seno o el uso de
penicilina en vez de otros antibiticos modernos que pueden atacar
ms bacterias con menos riesgo.Saltar el reproductorAyudaFuera del
reproductor. Presione retorno para volver o el tabulador para
continuar.Cmo se explica esta situacin?Mientras las federaciones de
mdicos y farmacuticas sealan que la escasez se debe a una deuda de
US$4.000 millones que el gobierno mantiene con los laboratorios, el
oficialismo asegura que la guerra econmica afecta la importacin y
distribucin de medicamentos con precios regulados.El gobierno que
ha desestimado las iniciativas de federaciones mdicas de llamar a
una emergencia sanitaria lanz recientemente un nuevo sistema de
registro que espera, a travs del control de la venta de medicinas,
evitar el contrabando y el acaparamiento.El gobierno reconoce
problemas puntuales en este aspecto, pero dice que los medios de
comunicacin generan una "matriz de opinin" que exagera la realidad
para afectar al socialismo, que entre otras cosas ha instalado en
el pas ms de 10.000 mdulos de medicina ambulatorio en un convenio
con Cuba.Mientras tanto, sectores crticos dicen que la misma falta
de divisas y el mismo control de precios que afectan la importacin
de alimentos ha impedido la introduccin de medicamentos e insumos a
Venezuela.Lea tambin: Qu pasa dentro de un hospital pblico en
CaracasMdicos protestan en VenezuelaImage captionSe estima que 13
mil mdicos se han ido de Venezuela y muchos de los que siguen all
protestan con frecuencia.La solucin es el rebusquePero si la
dimensin entre la escasez de alimentos y la de medicinas es
distinta, la solucin que les dan los venezolanos parece ser la
misma: el rebusque.Por las redes sociales, en estos das, comparten
un inventario del nmero y las tallas de los paales necesarios en la
preparacin de una reserva para todo el periodo en que un nio no va
al bao.Y es usual que alguien cambie un paquete de harina de maz
por un detergente en el edificio, o que un viajero llegue del
exterior con dos maletas literalmente llenas de compotas, jabn para
platos y ceras para piso.Algo parecido ocurre con las medicinas:
quien viaja al exterior probablemente va con un encargo, incluso de
medicamentos para mascotas.Tambin por redes sociales como WhatsApp,
Twitter y Facebook los venezolanos piden y ofrecen medicinas en
mensajes que con frecuencia son republicados por famosos con mayor
influencia en internet.Cuando hubo alarma el ao pasado por la
infeccin del chikungunya, muchos venezolanos usaron patas de pollo
en caldo en lugar de acetaminofn (o paracetamol) para calmar los
sntomas.Existen casos de gente que ha vendido sus propiedades para
poder acceder a medicamentos e insumos costosos que en los
hospitales pblicos no suele haber.Y algunos han logrado que
entidades pblicas o privadas apoyen financiera o logsticamente su
bsqueda de medicamentos.Porque cualquier rebusque funciona con tal
de aliviar un dolor. O de salvar una vida. O de no hacer fila.*Los
nombres con asterisco son ficticios. Los verdaderos nombres de la
fuente se reservaron para proteger su identidad.Escasez en
VenezuelaImage captionLos supermercados venezolanos estn ahora
custodiados por la Guardia Nacional.Compartir Acerca de
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