PRAGA

Praga posee una primacía indiscutida en un país con alrededor de 10 millones de habitantes y una estructura de asentamientos bastante equilibrada. Más de un millón de personas, el 12% de la población total, viven en la ciudad. Contando el conurbano, reside allí el 18% de la población checa.

Históricamente, Praga es una ciudad monárquica. Fue, a mediados del siglo XIV, la primera ciudad de residencia permanente del káiser del Sacro Imperio Romano Germánico. Allí se desarrollaron progresivamente las funciones de gobierno y administración pública. Por otro lado, Praga es desde el siglo XIX el centro más importante de una nación industrializada de alto desarrollo, al punto de que en 1918 ocupaba el décimo lugar en el mundo en relación a su potencial industrial. Es la capital de la República Checa desde la separación de Eslovaquia, oficializada el 1 de enero de 1993.----La ciudad de Praga está constituida por cuatro ámbitos perfectamente diferenciables: la CiudadVieja, la Ciudad Interior, la Ciudad Exterior y el Área Rural (Plicka, 1997).La Ciudad Vieja, famosa en el mundo entero, surgió sobre todo entre los siglos XI y XIV. En unasuperficie de sólo 8 km, es decir, un 2% de la superficie urbana, se concentran casi 1.400 edificios históricos. El impactante casco histórico fue declarado Patrimonio Urbanístico en 1971. En 1992, la Unesco lo ascendió a Patrimonio Cultural de la Humanidad.La Ciudad Vieja posee gran actividad económica. Alberga a 55.000 habitantes y 200.000 puestos de trabajo, es decir, un tercio de todos los de la capital. Al mismo tiempo, la Ciudad Vieja es el centro del turismo, que a mediados de los años noventa del siglo XX alcanzaba en Praga un promedio diario de 300.000 visitantes. La población de la Ciudad Vieja continúa disminuyendo desde la década de 1920; proceso que no ha sido detenido por los diversos quiebros históricos que se han producidodo desde entonces.

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Figura 1: Esquemade la estructura urbana de Praga.Alrededor de la Ciudad Histórica deorigen medieval se agrupanla Ciudad Interior, surgida con laindustrialización desde mediadosdel siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, así como también la Ciudad Exterior y el Área Rural, aportes de la época del socialismo del siglo XX. El capitalismo reintroducidoen 1990 está transformando

toda la ciudad.

Figura 2: Crecimiento y distribuciónespacial de la población de Pragadesde el siglo XVIII. Esta imagen demediados de la década pasadademuestra cuán marcadaha sido la pérdida de habitantes de

la Ciudad Vieja a lo largo de todo elsiglo XX, así como la bifurcación dela curva demográfica entre la CiudadInterior y la periferia (sobre todola Ciudad Exterior), que fueronpobladas de forma sistemática a partirde la década de 1960. Lasgeneraciones futuras identificaránel legado urbanístico de la fasesocialista casi únicamentecon la producción industrializadade viviendas.

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Praga presentaba en 1990 importantes rasgos que pueden entenderse como característicos de una ciudad europea socialista tardía:

- Era una ciudad compacta con un centro pequeño.- Presentaba áreas descuidadas en la Ciudad Interior.- Poseía una buena red de transporte público, con metro, tranvías y

autobuses.- Poseía, a su vez, grandes superficies verdes o destinadas a usos industriales.

Su periferia se caracterizaba por:- La presencia de grandes complejos habitacionales con edificios en altura de

producción industrializada.- La ausencia de centros comerciales y de extensos barrios de viviendas

unifamiliares.

A estos rasgos se suma una infraestructura técnica marcadamente deficitaria. Esto resulta ostensible en algunos casos, como por ejemplo en el de la suciedad del río Moldavia, que cruza Praga por el centro, e invisible en muchos más, como en el de la pérdida subterránea de más del 30% del agua potable, que se escurre por cañerías averiadas (Prague, 1999).

En el año 1990, casi un 60% de las viviendas de Praga –300.000 unidades– estaba administrado por instituciones comunales.El mercado de alquileres –como la mayoría de las grandes ciudades europeas, Praga es una ciudad de inquilinos– se divide en un segmento para checos y un segmento para extranjeros. En el segmento para checos, aún regulado, los precios se elevan a dos euros por metro cuadrado en viviendas usadas y a cinco euros en viviendas nuevas. Con el objetivo de alquilar a los extranjeros a precios de mercado, tal como lo permite la ley, a menudo se trasladaa los inquilinos checos a otra parte y se moderniza la vivienda que han dejado libre. En el segmento para extranjeros, el mercado ofrece alquileres de 10 a 15 euros por metro cuadrado.

Los precios de los alquileres en el centro compiten con los precios de las áreas suburbanas.Se puede constatar que sólo se construyen viviendas nuevas en los suburbios (Vorauer, 1999, 539).

La proliferación de comercios se puede considerar el principal motor de transformaciones urbanísticas en Praga desde la década de 1990, seguida de un aumento de los usos de oficinas. Se construyen pocas viviendas nuevas y no existe aún una renovación urbana sistemática. La oferta habitacional se ve disminuida por la relativa facilidad con que en Praga se transforman las viviendas en oficinas.

Un caso ostensible de los efectos de la renovación urbana privada se encuentra a los pies del castillo de Praga, en Malá Strana, uno de los barrios de la Ciudad Histórica más pintorescos y apreciados. Aquí se ha producido una considerable

renovación de habitantes y también de usos (sin trasgredir ninguna ley, varias viviendas se convirtieron en oficinas).

DOS NUEVOS PLANES PARA LA CIUDAD EN SU CONJUNTO

Tras el derrumbe del sistema socialista en Checoslovaquia, la planificación del desarrollo urbano perdió toda relevancia como campo de acción pública. Sólo a mediados de la década de los noventa del siglo XX creció la conciencia de que tanto capitalismo exigía una regulación espacial. Desde 1994 comenzó la discusión sobre la necesidad de elaborar una estrategia a largo plazo para Praga.

Figura 4: Plan Estratégico de Praga.Imagen esquemática de la dimensiónespacial del Plan Estratégico dePraga. Se puede observar la ubicaciónde áreas de desarrollo de gran escalacolindantes con los grandes complejoshabitacionales; por ejemplo, al estede Cerny Most y alrededor de Zlicín.Su realización significa un éxitodel urbanismo oficial y,simultáneamente, un importanteimpulso para la suburbanización.Al sureste se puede apreciar laubicación de la peor derrota delurbanismo oficial: el dinámico polode desarrollo comercial y habitacionalfuera de los límites de Praga, ceñidoa la carretera DI, que conduce a Brno,Bratislava y Viena. La imagenmuestra además la intención decompletar los dos anillosde autopistas urbanas. Sobre todo,el anillo exterior fomentaría unafuerte dispersión de la estructurade asentamientos en todoel cono urbano.

Los dos documentos principales que expresan la política oficial de desarrollo urbanístico para la capital son el Plan Estratégico, que a pesar de estar casi plenamente acabado aún no ha sido sancionado oficialmente, y el Plano Regulador, establecido a finales de 1999. El Plano Regulador tiene más bien el carácter de un instrumento técnico para concretar la política de desarrollo urbano y con ello hacerla practicable, mientras que el Plan Estratégico tiene la función de determinar esa política y de justificarla.En el año 1995, jugaron un papel importante en la elaboración del Plan Estratégico 36 expertos británicos, pagados por su Gobierno, cuya misión era capacitar la Corporación de Desarrollo Urbano.

El Plan Estratégico (Strategic Plan Draft, 1998) tiene como territorio de acción toda la superficiede la ciudad (imagen 4). Su horizonte temporal es de 20 años y consta principalmente de un catálogo con objetivos económicos, sociales, políticos y espaciales. Esencialmente, orienta a la política local a fortalecer la competitividad de la ciudad mediante el mejoramiento de su capacidad de gestión comunal, influyendo en la recomposición del sistema de centralidad de Praga y en la superación de los déficits del equipamiento técnico de la urbe. El Plan Estratégico

es, en su totalidad, una elaborada expresión del programa de la ciudad frente al Estado central, la región de Bohemia y las comunas circundantes, así como de los distritos dentro de los límites de la ciudad, de la población y de los inversionistas.

El Plano Regulador de Praga, que rige desde finales de 1999, tiene un horizonte temporal de unos 10 años. Su tarea más urgente consiste en ofrecer superficies desarrollables y en reformar el sistema de centralidades de Praga. La expresión recurrente de los autores del Plano Regulador dice: “De la estructura urbana monocéntrica a la estructura urbana policéntrica”. Con respecto a la Ciudad Vieja y a la Ciudad Interior, se trata más bien de una ampliación de la centralidad en cuatro direcciones (Smíchov, Pankrác, Manini/Karlín y Bubny, como puede apreciarse en la imágen 4). Esto tiene como objetivo principal el alivio de la Ciudad Vieja frente a la fuerte presión de las inversiones y la disminución de la dinámica de la suburbanización del comercio. El desarrollado sistema de transporte público heredado del socialismo sostiene toda el área de ampliación de centralidad en la Ciudad Interior.

UNA SUBURBANIZACIÓN SEMIDIRIGIDA

El elemento dominante de la suburbanización de Praga lo constituyen, hasta el momento, los grandes complejos comerciales surgidos en la segunda mitad de la década pasada. Su gran motor es el comercio detallista a gran escala, grandes cadenas que cuentan con el capital, los conocimientos de gestión y la agilidad necesarios para imponerse en medio de los agitados cambios de los países de la Europa centrooriental.Otras variantes de la suburbanización poseen una importancia subalterna. Sucede así con la proliferación de viviendas dentro y fuera de los límites de la ciudad, que últimamente va adquiriendo un peso considerable.

http://www.aq.upm.es/Departamentos/Urbanismo/publicaciones/urbanpdf/urban08_09.pdf

CALLES Y PLAZAS

Calles:Karlova

Las estrechas calles cercanas al Puente de Carlos IV siguen el trazado de la Praga medieval. Durante siglos, la calle de Karlova o calle de Carlos fue la vía principal de la Ciudad Vieja. Esta bonita calle está jalonada de tiendas y casas con fachadas renacentistas y barrocas. En el siglo XVII, los jesuitas compraron un extenso terreno al norte de Karlova para crear el complejo universitario del Clementinum.

Karlova desemboca en una pequeña plaza que tiene una de las mejores vistas de la rivera del Moldava. La plaza de los Caballeros Cruzados, está formada por edificios tan importantes como el Clementunum, la Iglesia de San Francisco y la Galería Krizovníku. En el centro de la Plaza destaca la estatua de Carlos IV.

Puente Carlos

Este puente se llama Puente de Carlos en honor al regente Carlos IV bajo cuyo reinado en el s XIV   floreció la ciudad. De hecho este puente une Stare Mesto y Malá Strana (situados a ambas orillas del Moldava). Es el puente más viejo de Praga y el segundo más viejo de la República Checa.

Su construcción se inició en 1357 y finalizó a principios del sXV Aunque actualmente es peatonal, en el pasado su anchura permitía el paso de cuatro carruajes a la vez. Para evitar un mayor deterioro, la mayoría de las estatuas del puente son copias; los originales se encuentran en el Lapidarium y en Vysehrad.

Hasta 1741, el puente de Carlos IV era el único que cruzaba el río Moldava. Mide 520 metros de largo y se construyó con sillares de arenisca. Carlos IV encargó su construcción a Peter Parler en 1357 para sustituir el puente de Judit. La decoración original se limitaba a la cruz, la primera estatua, la de San Juan Nepomuceno, se colocó en 1683, imitando las esculturas de Bernini del Ponte de Sant'Angelo en Roma.

Calle del oro

Esta corta y estrecha calle, que debe su nombre a los orfebres que la habitaron en el siglo XVII, es una de las más pintorescas de Praga. Existe una leyenda de que sus primeros habitantes eran alquimistas en busca de la fabricación de oro pero en realidad eran casas que daban cobijo a los Guardianes del Castillo. La calle consta de varias casitas pintadas de vivos colores, que se construyeron en los arcos de la muralla del castillo. Franz Kafka vivió durante los años 1916 y 1917 en el número 22.

En la actualidad estas casitas de esta calle son tiendas de libros, antigüedades, cristal de Bohemia y otros recuerdos para turistas.

Calle nerudova

Esta pintoresca y estrecha calle, que conduce al castillo de Praga, lleva el nombre del poeta y periodista Jan Neruda, cuyas narraciones cortas estaban ambientadas en esta parte de la ciudad. Vivió en la casa de los Dos Soles, que se encuentran en el número 47 de esta calle.

Hasta la introducción de la numeración, en 1770, las casas de Praga se distinguían por los emblemas que ostentaban sus fachadas. Varias muestras de esta peculiar manera de identificarse, se pueden observar a lo largo del trazado de Nerudova. A medida que se asciende se suceden: el Águila Roja (nº6), los Tres Violines (nº12), la Herradura Dorada (nº34), la Langosta Verde (nº43) y el Cisne Blanco (nº49). En el nº32 se encuentra la vieja farmacia que alberga un museo. Muchas de estas casas históricas, hoy en día son tiendas de artesanía, moda o restaurantes de gran calidad.

En Nerudova también se alzan grandes edificios barrocos, como: el Palacio Thun-Hohenste (nº20), el Palacio Morzin (nº5) y la Iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.

Plazas:

WenceslaoLa Plaza Wenceslao es un espacio rectangular de unos 750 metros de longitud por 60 metros de ancho. Es la principal arteria de la ciudad. En ella se encuentra el Museo Nacional junto a una estatua de San Wenceslao y otra estatua que conmemora a dos hombres que se quemaron a si mismos en protesta contra los soviéticos.

Hoteles y restaurantes ocupan muchos de los edificios que rodean la plaza, aunque sigue siendo fiel a su origen comercial, antiguamente era un mercado de caballos. En la Plaza de Wenceslao podemos encontrar todo lo que busquemos: kioscos de comida, tiendas de souvenir, tiendas de ropa de moda, podemos comprar la cristalería de Bohemia que estamos buscando o simplemente tomar un café en un tranvía.

La mayoría de las construcciones, datan de principios del siglo XX, cuando se remodeló la plaza. Se pueden contemplar interesantes ejemplos de los estilos ornamentales empleados por los arquitectos checos del momentos.

Plaza del Ayuntamiento Viejo

Originada como activo mercado en la Edad Media, la plaza fue desde siempre el corazón de la Ciudad Vieja, verdadero centro económico en el cruce de caminos que conectaban las ciudades de la Bohemia. La vida social y cultural también giró siempre en torno a ella y sería muy difícil mencionar acontecimientos históricos que no la hayan involucrado.

Uno de los sucesos más sangrientos ocurrió el 21 de junio de 1621, cuando fueron ejecutados los líderes protestantes que se rebelaron contra el emperador Matías, luego de la  Batalla de la Montaña Blanca. El tristemente famoso verdugo Jan Mydlář decapitó 24 hombres en 4 horas... Otros tres fueron colgados. Veintisiete cruces blancas en el pavimento, frente al Ayuntamiento, recuerdan aquella tragedia sin precedentes, por la cantidad de muertes y porque los ejecutados no eran hombres comunes sino nobles y burgueses. Las leyendas dicen que sus fantasmas deambulan por la plaza cada 21 de junio...En 1918, en tiempos de la revolución que condujo al nacimiento de la República de Checoslovaquia, una multitud enfurecida destruyó una Columna Mariana erigida en 1650 (la segunda más antigua de Europa), por considerarla símbolo del poder monárquico. Los restos fueron recuperados y se conservan en el  Lapidarium, pero nunca fue reconstruida.En 1945 la plaza vio cambiada drásticamente su fisonomía cuando los nazis atacaron y destruyeron toda el ala norte del edificio del Ayuntamiento y casi acaban con la torre, donde se encuentra el reloj astronómico. Ese edificio nunca fue reconstruido y por eso la fachada de laIglesia de San Nicolás hoy da sobre la plaza.

Considerada por muchos como la más bella de Europa, la histórica  Plaza de la Ciudad Vieja de Praga suele ser el primer lugar que los turistas quieren visitar al llegar a la ciudad.  Concurrida durante todo el día, turistas se mezclan con locales y llenan los bares y restaurantes que la circundan. Los más románticos rentan un carro tirado por caballos para hacer un recorrido. Y aunque no faltan músicos y artistas varios dispuestos a entretener a la gente, el verdadero espectáculo ocurre cada vez que el  reloj astronómico indica una nueva hora con su "procesión de apóstoles". Entonces, una multitud se congrega frente al Antiguo Ayuntamiento.

Edificios y monumentos

1. Casa U Minuty

2. Antiguo Ayuntamiento

3. Reloj astronómico

4. Iglesia de San Nicolás

5. Fachadas al norte y al sur

6. Palacio Golz-Kinsky

7. Casa de la campana de piedra

8. Iglesia Nuestra Señora de Tyn

9. Monumento a Jan Hus

A-H : hoteles

Plaza del castillo de Praga

El Castillo de Praga, más que un castillo como podríamos imaginar, el típico medieval, con fortificaciones, foso y puente levadizo, en este caso se trata de un conjunto de palacios conectados por patios y pequeñas calles construido sobre una colina. Los praguenses declaran orgullosos que se trata del castillo antiguo más grande del mundo, con 570 metros de largo y 130 metros de ancho. El área en que se encuentra recibe el nombre de  Hradcany.

La historia del Castillo de Praga se confunde con la historia misma de la ciudad y el avance del Cristianismo en la República Checa. Por lo tanto, sus orígenes se remontan a más de mil cien años. En el año 870 el  Príncipe Borijov, uno de los primeros dirigentes de la dinastía real de los Premyslidas, ordenó la construcción del castillo, originariamente de madera y sobre un terraplén a modo de fortificación.La primera iglesia construida fue dedicada a Nuestra Señora, mientras que la Catedral de San Vito y la Basílica de San Jorge datan del siglo X. Junto a la basílica fue construido el primer convento de Bohemia.Los estilos arquitectónicos presentes en el castillo reflejan prácticamente la arquitectura de todo un milenio y la impronta de los reyes más recordados: el gótico con Carlos IV, neogótico con el rey Vladislav Jagiello, renacentista con Rodolfo II y las últimas modificaciones importantes en estilo barroco de la mano de María Teresa de Austria, última reina de la dinastía de los Habsburgo.

Una sucesión de patios y callejuelas conectan los lujosos palacios, convertidos en galerías de arte y museos, con las milenarias iglesias ricamente adornadas y las torres que sirvieron de prisión en otros tiempos y guardan historias macabras.El castillo debió soportar un gran incendio en 1541, sucesivas invasiones y los efectos de las guerras mundiales. Durante la Segunda Guerra Mundial fue cuartel central del comando nazi en Praga y luego los comunistas fijaron sus oficinas allí. Es notable cómo el castillo logró sobrevivir a tan agitada historia y con el tiempo llegar a convertirse en todo un símbolo y leyenda viviente de la ciudad. En la actualidad, el Castillo de Praga es la residencia oficial del presidente de la República Checa y casi todas sus áreas están abiertas al público.

El distrito del castillo es el más antiguo de Praga. Sus principales atractivos son:

El Castillo de Praga: Construido en el siglo IX. Con 570 metros de largo y 130 de anchura media, es considerado la mayor fortaleza medieval del mundo.72 Contiene la Catedral de San Vito, el Callejón del Oro y la Alquimia, donde se reunieron varios alquimistas en busca de la fórmula para crear oro, y cuyos experimentos se han recogido en la  Torre de la Pólvora (Mihulka), de 1494. También se encuentra la capilla de la Santa Cruz, del siglo XVIII, la Casa del Preboste, del siglo XVII, el antiguo Palacio Real, del siglo XII, desde donde se produjeron las famosas defenestraciones de Praga, la basílica de San Jorge, erigida sobre una antigua iglesia del año 920, el Templo de San Jorge, del siglo XVIII, la Galería del Castillo, instalada en los antiguos establos, aloja una pinacoteca, la Torre Dalibor, donde fue encarcelado un

violinista que dio origen a una ópera, el Palacio Lobkowicz, del siglo XVII, que hoy alberga un museo histórico, la casa Burgrave, que aloja un museo del juguete, y la torre Negra, puerta oriental del Castillo. Ha sido en diversas ocasiones de la historia sede de distintos gobiernos y es la residencia oficial desde 1918 del presidente de la República. Fue remodelado por el arquitecto Jože Plečnik entre 1920-1934 a petición del presidente checo Masaryk.

La catedral de San Vito

Uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica de la República Checa, es también su más importante y más grande iglesia. En ella se encuentra la sede del Arzobispado de Praga y hasta 1836 fue el lugar de coronación de los reyes y reinas de Bohemia, el mismo lugar donde muchos de ellos, junto a santos y príncipes, tuvieron también su sepultura.

La puerta principal de la catedral se encuentra al oeste, justo frente al pasaje que reune el Segundo y el Tercer Patio. Dos altas torres y una gran roseta central inspirada en las iglesias de Paris caracterizan la entrada. Una puerta de bronce, decorada con escenas de la historia de la catedral y leyendas acerca de San Wenceslao y San Adalberto, permite el ingreso a la nave.

Continuando por el Tercer Patio, en la fachada sur destaca el campanario renacentista, comenzado por Petr Parler, y acabado en estilo barroco, que alberga a Zikmund, la campana más grande del país.Junto a la torre se encuentra el Portal Dorado, la antigua entrada de la catedral. Sobre el portal destaca un gran mosaico veneciano de 82 metros cuadrados, realizado en las fábricas de cristal de Bohemia con la colaboración de artistas italianos, que representa el Juicio Final.

Plaza de Malá Strana. Malostranské Námestí.Esta plaza ha sido el corazón de Malá Strana desde su fundación, en 1257. En un principio, en este emplazamiento se levantaba un gran mercado aledaño a la muralla del castillo. Después se construyeron edificios en medio de la plaza, dividiéndola en dos.

La mayoría de las casas que rodean la plaza datan de la Edad Media, aunque todas se reconstruyeron en estilo barroco y renacentista. En el centro se encuentra la hermosa iglesia de San Nicolás y el edificio que albergaba una antigua escuela jesuita. También destaca la fachada del Palacio de Liechtenstein y la Columna de la Santísima Trinidad, edificada para celebrar el final de la peste de 1713.

Otros edificios como: el Palacio Smiricke, el Palacio Sternberg y el Palacio Kaiserstein destacan por sus hermosas fachadas y ornamentaciones curiosas.

En los soportales de la Plaza de Malá Strana se suceden cantidades de tiendas, restaurantes y cafeterías muy interesantes.