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PRESIONES GLOBALES EN EL SECTOR DE PRODUCTOS FRESCOS

El sector de los productos frescos se enfrenta a tiempos

difíciles, con la reducción de precios, el aumento de los

costos, la escasez de recursos y el incremento de la

legislación. En algunos países, las cosechas siguen sin

recogerse, lo que lleva a los productores más grandes a

pensar en 'subir palos' y reubicarse... no sólo al

siguiente estado, sino a veces a otro continente. Los

productores de pimienta en Texas están trasladando la

producción a México. Los productores de fresas en

Europa se están trasladando a China. Nunca ha habido

tanta presión para cambiar. "Hacer lo que siempre

haces" realmente ya no es una opción.

Este documento sólo rasguñará la superficie de este

creciente problema universal, destacando algunos de

los problemas que enfrentan las compañías de

productos frescos.

La tecnología y las automatizaciones son a veces la

respuesta.

El ERP (software empresarial integrado que unifica toda

la empresa) también puede ser parte de la solución, y

donde este parece ser el caso, hemos destacado los

beneficios.

Introducción

En algunas partes del mundo (particularmente en el

Reino Unido y gran parte de Europa) los minoristas

tienen la cadena de suministro en un dominio absoluto,

reduciendo cada vez más los márgenes a una posición

casi insostenible. Por lo general, los productores de

vegetales en el Reino Unido operan con márgenes del

1%, y no falta mucho para borrar eso.

A los productores de frutas les va un poco mejor, pero

sea cual sea la forma en que analicen los números, es

un juego difícil de jugar.

Algunos minoristas están comenzando a eliminar a los

intermediarios, comprando directamente a los

productores a granel mientras ellos se encargan del

embalaje y la distribución.

Las expectativas de los clientes están cambiando. Para

muchos, la procedencia lo es todo. "De origen local",

"Conoce a nuestros cultivadores"; son ahora los

mensajes más comunes en los restaurantes y

supermercados.

Algunos argumentan que esto continuará con la

"personalización" mediante la cual el consumidor

especifica exactamente lo que quiere comprar. "Quiero

esta manzana de este color, de este tamaño, que lo

entreguen a mi puerta y con un precio de 50 centavos".

Algunos temen que la adquisición de Wholefood

Warehouse por parte de Amazon logre exactamente

eso, posiblemente cambiando la cara del sector para

siempre. Walmart comenzó a cobrar a sus clientes el

1% por el pago en 10 días y los estados de OHIO y

WASHINGTON están introduciendo un impuesto sobre

los productos frescos que se venden en el estado.

“Estamos viendo un gran "retroceso"en el precio. Vendemos a

distribuidores. Los minoristas los golpearon ... Y nos golpearon.

Tenemos poco que decir sobre los precios. Es lo que es.”

Rancho Suzie.California Fruit

Productor

Clientes

No es tanto que los costos de la mano de obra estén

aumentando (¡lo están!), es simplemente que la mano

de obra ya no está disponible. El Brexit ha reducido una

gran cantidad de mano de obra en Gran Bretaña, las

cifras han bajado 45% año tras año. Pero no es sólo el

Reino Unido el que tiene desafíos.

Si consideramos las tasas de pago. Cada área

geográfica tiene sus propios desafíos locales. En

California el productor está luchando con el

Departamento de Trabajo y su bienintencionada

legislación de visas H-2A que establece normas

mínimas para las prestaciones de los trabajadores

migrantes, incluyendo condiciones de vida, atención

médica, transporte, así como alojamiento y comida

gratis. Además, esencialmente define una semana

laboral más corta al reducir el umbral en el cual las

horas extras intervienen. Los empleadores agrícolas se

encuentran entre los empleadores más regulados y

supervisados en los Estados Unidos.

Otro de los desafíos laborales, es una mayor demanda

de automatización (léase más adelante).

Una última observación sobre el trabajo es la sucesión.

Los jóvenes y ambiciosos no ven a la agricultura una

oportunidad emocionante. No es tan "sexy" como la

informática. Y con la falta de aprendices, los líderes del

mañana no están siendo entrenados.

Mano de obra“Estamos cortos de personal en todos los ámbitos... recolectores, camioneros, ingenieros, máquinas operadores, y es grave, está obstaculizando el crecimiento.”

Larry Olsen.WisconsinProductor de vegetales

Con los desafíos laborales detallados anteriormente, La

demanda de automatización está en aumento,

particularmente en la fábrica, en los campos y en las

oficinas. Las máquinas para automatizar la recolección

están disponibles pero no de manera universal. Por

ejemplo, hay poca automatización que pueda aún ayudar

a recoger fresas.

Y como hemos visto anteriormente, invertir millones

en la automatización sólo vale la pena si puedes

conseguir el personal que se encargue de ello.

La automatización de la sala de empaque está bien

desarrollada. Compaq y otros ofrecen soluciones

poderosas para el cultivador deseoso de tecnología.

Echa un vistazo al caso de estudio de Compaq para

Fowler Packing: https://content.compacsort.com/citrus.

Fowler Packing empaca más de 450.000 bolsas de

cítricos por día, y su línea de producción aprovecha al

máximo cada minuto del día. Ha invertido fuertemente en

la creación de una línea de producción que utiliza la

robótica y tecnología de todo el mundo, convirtiéndola en

una de las líneas de empaque más avanzadas de los

Estados Unidos. También ha desplegado una solución

ERP completamente integrada de LINKFRESH para

optimizar y gestionar sus operaciones de producción.

En los campos, el uso de tecnología portátil va en

aumento, lo cual es vital en un entorno en el que la

recopilación de datos en tiempo real es esencial. Pero,

dicho esto, la naturaleza de la agricultura significa que a

menudo no somos bendecidos con una

Automatizaciónbuena cobertura de la red de comunicaciones, por lo que

la tecnología portátil debe ser capaz de "sincronizarse"

de forma automática y sin problemas, de modo que la

recopilación de datos continúe incluso cuando la señal de

Internet decaiga.

Otro factor que impulsa la adopción de la tecnología es el

cambio generacional que se está produciendo en los

propietarios de las empresas de productos frescos. Las

generaciones más jóvenes se están uniendo al equipo de

gestión, aportando ideas frescas y familiarizadas con la

tecnología, deseosas de generar impacto. A medida que

la "vieja guardia“ se retira a favor de los jóvenes, la

adopción de la tecnología aumenta.

“Nuestros objetivos son mejorar la precisión, la calidad,

reducir la mano de obra y los costos. Usamos la tecnología

para obtener una ventaja competitiva; queremos seguir

siendo el empacador de menor costo con un producto de

calidad y consistente. Actualmente empacamos sólo el 5%

para productores externos pero con nuestra capacidad,

ahora podemos expandir la cantidad de empaque de

terceros que podemos manejar. Con las imágenes, ahora

tenemos mejores datos de defectos; podemos ver

diariamente qué ranchos nos están enviando la fruta dañada

y podemos llevar esos datos directamente al rancho para

solucionar el problema. Sin consistencia, los consumidores

pierden la fe en el producto. La seguridad de los alimentos

también es un problema enorme. Nuestras modernas

clasificadoras tienen paquetes de higiene que hacen que sea

rápido y fácil de limpiar y desinfectar. Cuando Walmart entra

y ve nuestra tecnología les da una gran confianza para

comprarnos. Pero, sabes qué, ahorrar un par de centavos

aquí y allá no es nada comparado con tener clientes felices y

cadenas de tiendas.”

Sam Parnagian

Fowler Packing

¿Cuánta agua toma tu comida?

Una cabezade brocoli 5.4 galones de agua

Una cabezade brocoli 4.9 galones de agua

Una cabezade lechuga 3.5 galones de agua

Un solojitomate 3.2 galones de agua

Una solaalmendra 1.1 galones de agua

Un solopistache 0.75 galones de agua

Una solafresa 0.4 galones de agua

Los problemas de seguridad alimentaria, el

aumento en el uso de productos químicos y la

escasez de recursos están impulsando un aumento

en la legislación y la necesidad de que la compañía

de productos frescos cumpla con las leyes y

regulaciones. La necesidad de supervisar y

recopilar datos, de informar y analizar esos datos

también está aumentando. Algunas áreas son tan

complejas y técnicas que se están desarrollando

"soluciones puntuales" únicas para satisfacer

requisitos específicos. Otras áreas más simples

pueden abordarse mediante soluciones ERP

genéricas u hojas de cálculo.

Legislación

No es solo en los climas más cálidos donde la

gestión del agua es un desafío. Incluso en áreas de

cultivo más frías, garantizar la calidad del agua es

un desafío, y obtener permiso para perforar más

pozos se está volviendo más difícil. Las limitaciones

en la cantidad de agua que se puede bombear no

son infrecuentes al intentar igualar la balanza para

evitar que el productor con la bomba más grande

gane las guerras locales de agua.

Conducir a través de las áreas de cultivo en una

"región de cultivo de clima cálido" y ver la

fumigación generalizada de agua en los cultivos

hace que te preguntes sobre la efectividad del

"riego por inundación". Las estadísticas sugieren

que solo el 40% del agua de riego por inundación

llega a las plantas. Por lo tanto, no es sorprendente

que en muchas áreas los productores se estén

moviendo hacia el riego por goteo, que es más

costoso de instalar pero más barato a largo plazo.

La hidroponía en última instancia debe ser

vencedora a medida que sea comercialmente viable

crecer hidropónicamente a gran escala.

Es sorprendente la cantidad de agua que se

necesita para cultivar una lechuga o una almendra.

La tabla de al lado proporciona alguna indicación.

Agua

ERP¿Qué es el ERP?

¿Es una solución a todo loanterior?

La respuesta es, SI, en parte.

ERP o Enterprise Resource Planning es un software

empresarial destinado a abordar e integrar todas las

operaciones de una empresa. El proceso de

implementación de dicho software impulsará una

transformación empresarial, ya que solo puede

implementar con éxito un ERP si crea un negocio

integrado. Por lo tanto, la implementación impulsa el

cambio y la unificación, por lo general, con grandes

beneficios. Los resultados son: una mayor visibilidad de

las operaciones, mejor información para la toma de

decisiones, un control de costos más estricto que

conduce a mejores ganancias, etc.

En relación con el asunto en cuestión, ERP puede

ayudar de varias maneras:

• CONTROL: a medida que las empresas se ven presionadas

a reducir los precios y aumentar los costos, es esencial

contar con mejores sistemas de control para mantener o

mejorar la rentabilidad.

• CUMPLIMIENTO E INFORMES: la recopilación y el análisis

de datos es la base misma de un sistema ERP, por lo tanto,

ya sea que se trate de cumplimiento químico y aditivo para

los productores, o análisis e informes laborales, el sistema

ERP no solo ayudará con esto, lo hará en de manera

coherente e integrada, con datos que solo se ingresan o

recopilan una vez, lo que garantiza que estamos viviendo

de 'una versión de la verdad’.

• ANÁLISIS LABORAL: como cumplimiento.

• TRAZABILIDAD es un tema cada vez más preocupante en

todo el mundo, y tener una trazabilidad completa como un

subproducto de la implementación del sistema ERP es en

sí mismo el objetivo principal de algunos implementadores

de ERP. Para el sector de productos frescos, la trazabilidad

es particularmente compleja, ya que una planta

procesadora o una empacadora reciben múltiples fuentes

de materias primas y luego el producto final se distribuye a

muchos puntos de venta.

• AUTOMATIZACIÓN: el sistema ERP probablemente esté

siendo implementado por compañías que comprenden la

necesidad y el beneficio de la automatización. Con casas

de empaque modernas y con maquinaria de

procesamiento, es posible leer datos directamente desde el

equipo en sí mismo, eliminando así la necesidad de

ingresar mucho manualmente. Tales datos son

generalmente más precisos que la interpretación humana

y, por definición, se recopilan en "tiempo real". Del mismo

modo, tener una captura de datos móvil integrada para

recopilar datos en tiempo real en la planta o en el campo

es un beneficio real. Las empresas de productos frescos

necesitan un sistema ERP que funcione en "tiempo real".

Implementar un sistema ERP tradicional que planifique los

números semanales no es nada bueno.

• VELOCIDAD: los productos frescos pueden

descomponerse en cuestión de horas. ¡La puntualidad es la

clave! Si un conductor de carretilla elevadora que recoge

fresas ve que no son aptas para la venta, necesita saber

en qué parte del almacén pueden obtener fresas similares,

cultivadas con los mismos estándares y calidad de

acreditación, esa información la necesita en en tiempo real

ahora. El camión se va en una hora para entregarlo al

minorista. Y si no podemos satisfacer la demanda de los

minoristas, entonces el minorista encontrará otro

proveedor que sí pueda.

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