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PRESIONES GLOBALES EN EL SECTOR DE PRODUCTOS FRESCOS
El sector de los productos frescos se enfrenta a tiempos
difíciles, con la reducción de precios, el aumento de los
costos, la escasez de recursos y el incremento de la
legislación. En algunos países, las cosechas siguen sin
recogerse, lo que lleva a los productores más grandes a
pensar en 'subir palos' y reubicarse... no sólo al
siguiente estado, sino a veces a otro continente. Los
productores de pimienta en Texas están trasladando la
producción a México. Los productores de fresas en
Europa se están trasladando a China. Nunca ha habido
tanta presión para cambiar. "Hacer lo que siempre
haces" realmente ya no es una opción.
Este documento sólo rasguñará la superficie de este
creciente problema universal, destacando algunos de
los problemas que enfrentan las compañías de
productos frescos.
La tecnología y las automatizaciones son a veces la
respuesta.
El ERP (software empresarial integrado que unifica toda
la empresa) también puede ser parte de la solución, y
donde este parece ser el caso, hemos destacado los
beneficios.
Introducción
En algunas partes del mundo (particularmente en el
Reino Unido y gran parte de Europa) los minoristas
tienen la cadena de suministro en un dominio absoluto,
reduciendo cada vez más los márgenes a una posición
casi insostenible. Por lo general, los productores de
vegetales en el Reino Unido operan con márgenes del
1%, y no falta mucho para borrar eso.
A los productores de frutas les va un poco mejor, pero
sea cual sea la forma en que analicen los números, es
un juego difícil de jugar.
Algunos minoristas están comenzando a eliminar a los
intermediarios, comprando directamente a los
productores a granel mientras ellos se encargan del
embalaje y la distribución.
Las expectativas de los clientes están cambiando. Para
muchos, la procedencia lo es todo. "De origen local",
"Conoce a nuestros cultivadores"; son ahora los
mensajes más comunes en los restaurantes y
supermercados.
Algunos argumentan que esto continuará con la
"personalización" mediante la cual el consumidor
especifica exactamente lo que quiere comprar. "Quiero
esta manzana de este color, de este tamaño, que lo
entreguen a mi puerta y con un precio de 50 centavos".
Algunos temen que la adquisición de Wholefood
Warehouse por parte de Amazon logre exactamente
eso, posiblemente cambiando la cara del sector para
siempre. Walmart comenzó a cobrar a sus clientes el
1% por el pago en 10 días y los estados de OHIO y
WASHINGTON están introduciendo un impuesto sobre
los productos frescos que se venden en el estado.
“Estamos viendo un gran "retroceso"en el precio. Vendemos a
distribuidores. Los minoristas los golpearon ... Y nos golpearon.
Tenemos poco que decir sobre los precios. Es lo que es.”
Rancho Suzie.California Fruit
Productor
Clientes
No es tanto que los costos de la mano de obra estén
aumentando (¡lo están!), es simplemente que la mano
de obra ya no está disponible. El Brexit ha reducido una
gran cantidad de mano de obra en Gran Bretaña, las
cifras han bajado 45% año tras año. Pero no es sólo el
Reino Unido el que tiene desafíos.
Si consideramos las tasas de pago. Cada área
geográfica tiene sus propios desafíos locales. En
California el productor está luchando con el
Departamento de Trabajo y su bienintencionada
legislación de visas H-2A que establece normas
mínimas para las prestaciones de los trabajadores
migrantes, incluyendo condiciones de vida, atención
médica, transporte, así como alojamiento y comida
gratis. Además, esencialmente define una semana
laboral más corta al reducir el umbral en el cual las
horas extras intervienen. Los empleadores agrícolas se
encuentran entre los empleadores más regulados y
supervisados en los Estados Unidos.
Otro de los desafíos laborales, es una mayor demanda
de automatización (léase más adelante).
Una última observación sobre el trabajo es la sucesión.
Los jóvenes y ambiciosos no ven a la agricultura una
oportunidad emocionante. No es tan "sexy" como la
informática. Y con la falta de aprendices, los líderes del
mañana no están siendo entrenados.
Mano de obra“Estamos cortos de personal en todos los ámbitos... recolectores, camioneros, ingenieros, máquinas operadores, y es grave, está obstaculizando el crecimiento.”
Larry Olsen.WisconsinProductor de vegetales
Con los desafíos laborales detallados anteriormente, La
demanda de automatización está en aumento,
particularmente en la fábrica, en los campos y en las
oficinas. Las máquinas para automatizar la recolección
están disponibles pero no de manera universal. Por
ejemplo, hay poca automatización que pueda aún ayudar
a recoger fresas.
Y como hemos visto anteriormente, invertir millones
en la automatización sólo vale la pena si puedes
conseguir el personal que se encargue de ello.
La automatización de la sala de empaque está bien
desarrollada. Compaq y otros ofrecen soluciones
poderosas para el cultivador deseoso de tecnología.
Echa un vistazo al caso de estudio de Compaq para
Fowler Packing: https://content.compacsort.com/citrus.
Fowler Packing empaca más de 450.000 bolsas de
cítricos por día, y su línea de producción aprovecha al
máximo cada minuto del día. Ha invertido fuertemente en
la creación de una línea de producción que utiliza la
robótica y tecnología de todo el mundo, convirtiéndola en
una de las líneas de empaque más avanzadas de los
Estados Unidos. También ha desplegado una solución
ERP completamente integrada de LINKFRESH para
optimizar y gestionar sus operaciones de producción.
En los campos, el uso de tecnología portátil va en
aumento, lo cual es vital en un entorno en el que la
recopilación de datos en tiempo real es esencial. Pero,
dicho esto, la naturaleza de la agricultura significa que a
menudo no somos bendecidos con una
Automatizaciónbuena cobertura de la red de comunicaciones, por lo que
la tecnología portátil debe ser capaz de "sincronizarse"
de forma automática y sin problemas, de modo que la
recopilación de datos continúe incluso cuando la señal de
Internet decaiga.
Otro factor que impulsa la adopción de la tecnología es el
cambio generacional que se está produciendo en los
propietarios de las empresas de productos frescos. Las
generaciones más jóvenes se están uniendo al equipo de
gestión, aportando ideas frescas y familiarizadas con la
tecnología, deseosas de generar impacto. A medida que
la "vieja guardia“ se retira a favor de los jóvenes, la
adopción de la tecnología aumenta.
“Nuestros objetivos son mejorar la precisión, la calidad,
reducir la mano de obra y los costos. Usamos la tecnología
para obtener una ventaja competitiva; queremos seguir
siendo el empacador de menor costo con un producto de
calidad y consistente. Actualmente empacamos sólo el 5%
para productores externos pero con nuestra capacidad,
ahora podemos expandir la cantidad de empaque de
terceros que podemos manejar. Con las imágenes, ahora
tenemos mejores datos de defectos; podemos ver
diariamente qué ranchos nos están enviando la fruta dañada
y podemos llevar esos datos directamente al rancho para
solucionar el problema. Sin consistencia, los consumidores
pierden la fe en el producto. La seguridad de los alimentos
también es un problema enorme. Nuestras modernas
clasificadoras tienen paquetes de higiene que hacen que sea
rápido y fácil de limpiar y desinfectar. Cuando Walmart entra
y ve nuestra tecnología les da una gran confianza para
comprarnos. Pero, sabes qué, ahorrar un par de centavos
aquí y allá no es nada comparado con tener clientes felices y
cadenas de tiendas.”
Sam Parnagian
Fowler Packing
¿Cuánta agua toma tu comida?
Una cabezade brocoli 5.4 galones de agua
Una cabezade brocoli 4.9 galones de agua
Una cabezade lechuga 3.5 galones de agua
Un solojitomate 3.2 galones de agua
Una solaalmendra 1.1 galones de agua
Un solopistache 0.75 galones de agua
Una solafresa 0.4 galones de agua
Los problemas de seguridad alimentaria, el
aumento en el uso de productos químicos y la
escasez de recursos están impulsando un aumento
en la legislación y la necesidad de que la compañía
de productos frescos cumpla con las leyes y
regulaciones. La necesidad de supervisar y
recopilar datos, de informar y analizar esos datos
también está aumentando. Algunas áreas son tan
complejas y técnicas que se están desarrollando
"soluciones puntuales" únicas para satisfacer
requisitos específicos. Otras áreas más simples
pueden abordarse mediante soluciones ERP
genéricas u hojas de cálculo.
Legislación
No es solo en los climas más cálidos donde la
gestión del agua es un desafío. Incluso en áreas de
cultivo más frías, garantizar la calidad del agua es
un desafío, y obtener permiso para perforar más
pozos se está volviendo más difícil. Las limitaciones
en la cantidad de agua que se puede bombear no
son infrecuentes al intentar igualar la balanza para
evitar que el productor con la bomba más grande
gane las guerras locales de agua.
Conducir a través de las áreas de cultivo en una
"región de cultivo de clima cálido" y ver la
fumigación generalizada de agua en los cultivos
hace que te preguntes sobre la efectividad del
"riego por inundación". Las estadísticas sugieren
que solo el 40% del agua de riego por inundación
llega a las plantas. Por lo tanto, no es sorprendente
que en muchas áreas los productores se estén
moviendo hacia el riego por goteo, que es más
costoso de instalar pero más barato a largo plazo.
La hidroponía en última instancia debe ser
vencedora a medida que sea comercialmente viable
crecer hidropónicamente a gran escala.
Es sorprendente la cantidad de agua que se
necesita para cultivar una lechuga o una almendra.
La tabla de al lado proporciona alguna indicación.
Agua
ERP¿Qué es el ERP?
¿Es una solución a todo loanterior?
La respuesta es, SI, en parte.
ERP o Enterprise Resource Planning es un software
empresarial destinado a abordar e integrar todas las
operaciones de una empresa. El proceso de
implementación de dicho software impulsará una
transformación empresarial, ya que solo puede
implementar con éxito un ERP si crea un negocio
integrado. Por lo tanto, la implementación impulsa el
cambio y la unificación, por lo general, con grandes
beneficios. Los resultados son: una mayor visibilidad de
las operaciones, mejor información para la toma de
decisiones, un control de costos más estricto que
conduce a mejores ganancias, etc.
En relación con el asunto en cuestión, ERP puede
ayudar de varias maneras:
• CONTROL: a medida que las empresas se ven presionadas
a reducir los precios y aumentar los costos, es esencial
contar con mejores sistemas de control para mantener o
mejorar la rentabilidad.
• CUMPLIMIENTO E INFORMES: la recopilación y el análisis
de datos es la base misma de un sistema ERP, por lo tanto,
ya sea que se trate de cumplimiento químico y aditivo para
los productores, o análisis e informes laborales, el sistema
ERP no solo ayudará con esto, lo hará en de manera
coherente e integrada, con datos que solo se ingresan o
recopilan una vez, lo que garantiza que estamos viviendo
de 'una versión de la verdad’.
• ANÁLISIS LABORAL: como cumplimiento.
• TRAZABILIDAD es un tema cada vez más preocupante en
todo el mundo, y tener una trazabilidad completa como un
subproducto de la implementación del sistema ERP es en
sí mismo el objetivo principal de algunos implementadores
de ERP. Para el sector de productos frescos, la trazabilidad
es particularmente compleja, ya que una planta
procesadora o una empacadora reciben múltiples fuentes
de materias primas y luego el producto final se distribuye a
muchos puntos de venta.
• AUTOMATIZACIÓN: el sistema ERP probablemente esté
siendo implementado por compañías que comprenden la
necesidad y el beneficio de la automatización. Con casas
de empaque modernas y con maquinaria de
procesamiento, es posible leer datos directamente desde el
equipo en sí mismo, eliminando así la necesidad de
ingresar mucho manualmente. Tales datos son
generalmente más precisos que la interpretación humana
y, por definición, se recopilan en "tiempo real". Del mismo
modo, tener una captura de datos móvil integrada para
recopilar datos en tiempo real en la planta o en el campo
es un beneficio real. Las empresas de productos frescos
necesitan un sistema ERP que funcione en "tiempo real".
Implementar un sistema ERP tradicional que planifique los
números semanales no es nada bueno.
• VELOCIDAD: los productos frescos pueden
descomponerse en cuestión de horas. ¡La puntualidad es la
clave! Si un conductor de carretilla elevadora que recoge
fresas ve que no son aptas para la venta, necesita saber
en qué parte del almacén pueden obtener fresas similares,
cultivadas con los mismos estándares y calidad de
acreditación, esa información la necesita en en tiempo real
ahora. El camión se va en una hora para entregarlo al
minorista. Y si no podemos satisfacer la demanda de los
minoristas, entonces el minorista encontrará otro
proveedor que sí pueda.
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