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“CON EL ANTAGONISMO EN LA SANGRE”: UN ESTUDIO HISTORIOGRáfICO DE LA OBRA

DE LUIS LEvEL DE GODA

Rafael A. Pinto Prada*

Resumen

El presente ensayo es una aproximación a la vida y obra histórica de Luis Level de Goda. Un hombre complejo con una actuación pública, política y militar y una obra histórica polémica. Un autor que desarrolla su discurso, con tendencia positivista, pero con influencia de corrientes historiográficas que van desde el humanismo, pasando por el racionalismo ilustrado y hasta por el romanticismo. La contribución literaria de Luis Level de Goda a través de su obra principal, artículos, folletos y múltiples escritos, constituyó y constituye una importante memoria, de un hombre publico del siglo XIX venezolano, que fue protagonista o testigo de muchos de los hechos, procesos y personajes a quien se refiere. La investigación se basará en el método descriptivo y explicativo, a partir de la consulta de fuentes documentales, hemerográficas y bibliográficas.

Palabras clave: Historiografía, Política, Historia, Protagonista.

“WITH THE ANTAGONISTS IN THE BLOOD”: A STUDY Of THE HISTORIOGRApHICAL WORk

Of LUIS LEvEL DE GODA

Abstract

This essay attempts to make an approach to the life and works of historical Luis Level Goda. A complex man with a public, political

* Prof. Maestría en Historia U.C. Doctorando UCAB. Correo: [email protected] Recibido: diciembre 2009 Aprobado: febrero 2010

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“CON EL ANTAGONISMO EN LA SANGRE”: UN ESTUDIO HISTORIOGRÁFICO DE LA OBRA DE LUIS LEVEL DE GODARafael A. Pinto PradaPP 51-70

and military history and a controversial book. An author develops his work with a positive trend, but with current historiographical influence ranging from humanism, through rationalism and even romance. The literary contribution of Luis Level de Goda through his main work, booklets and many articles and writings, was and is an important memory, a public man of the nineteenth century Venezuelan who was the protagonist or witness of many of the events, processes and characters to whom it relates. The research is based on the descriptive and explanatory approach, based on consultation of documentary sources, newspaper and literature.

Key words: Historiography, Political Controversial and Significant Memory, The Protagonist.

“Con el Antagonismo en la Sangre”: Un Estudio Historiográfico de la obra de Luis Level de Goda

A modo de Introducción

Luis Level de Goda, su vida y el estudio de su obra histórica, son el objeto principal de este ensayo. Un trabajo monográfico de estas ca-racterísticas, nos permite aproximarnos al hombre en las claves de su vida, al contexto histórico de su época, a las influencias y corrientes historiográficas de su contemporaneidad y finalmente descifrar su discurso, estilo y tendencia historiográfica, con el estudio de su obra principal y diversas publicaciones que realizó durante su ciclo vital.

En la evolución del discurso histórico nacional, ha existido una gran variedad de posibilidades, en la cual han sido explorados los diferen-tes personajes, momentos y procesos, señalando la motivación que escogieron los investigadores en seleccionar los mismos. El método más utilizado es la periodificación de los discursos y la comparación con otros, es decir, con historiadores de escuelas representativas, nos referimos a la historia de la historiografía.

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REVISTA MAñONGO Nº 34, VOL. XVIII, ENERO-JUNIO 2010

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La historiografía venezolana que prevaleció oficialmente como valede-ra, desde finales del siglo XIX y a comienzos el siglo XX, fue por una parte de una raigal positivista de origen comteano y neopositivista rankeana donde los más relevante del enfoque historiográfico es el desmedido culto al dato empírico, la erudición y al acontecimiento protagonizado por el Caudillo decimonónico, pero no se debe etiquetar completamen-te con el signo positivista, ya que se consigue en el discurso histórico de hombres como Laureano Villanueva, Francisco González Guinán, Lisandro Alvarado y por supuesto Luis Level De Goda, influencia de corrientes historiográficas que van desde el humanismo, pasando por el racionalismo ilustrado y hasta por el romanticismo; por lo que verdaderamente nos encontramos con tal gama de influencias que no resulta inadecuado hablar de discursos historiográficos heterogéneos y nunca enmarcados puramente en una corriente en especifico.

Este es el caso de nuestro Level, un difícil personaje que vivió, luchó y padeció por una causa, no otra más que su propia causa, la de ser liberal verdadero, el puro, el que todos debían ser, empresa esta que justificaría hasta su muerte en Puerto España de Trinidad el mismo año en que aconteció la de su archienemigo el preferido é ilustre hijo de Antonio Leocadio.

Es en el balance discursivo de su principal obra Historia Contem-poránea Política y Militar de Venezuela (1858-1886), publicada en 1893, sus folletos y artículos de prensa, escritos en periodos que van desde la década de 1870 hasta 1898, donde Level el político, el militar y el historiador, puede generar las herramientas necesarias para descifrar y construir una narrativa historiográfica propia. Así es como nos enfrentamos a uno de los hombres más polémicos, descalificados y poco estudiados de la Venezuela Republicana. Se trata de un hijo de familias principales de la Cumana cuna del Gran Mariscal de Ayacucho, con profundas raíces realistas y liberales. Un hombre sin las virtudes académicas de un Villanueva o de un González Guinan, pero con un coraje y empecinado orgullo, que lo lleva a la carrera de las armas con experiencia de batalla, probando tanto las mieles de la victoria como las hieles de la derrota.

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Nunca se da por vencido y desde el destierro ataca con su pluma a su bien odiado Antonio Guzmán Blanco, vuelve y sale una y otra vez de la patria, hasta que en 1888, celebra la presencia en la Presidencia de la República de Juan Pablo Rojas Paúl, y con quien pasa a ser uno de los miembros fundadores de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela. Siempre con la idea de decir y dejar para la posteridad sus vivencias y experiencias, en algunos de los momentos mas im-portantes de la historia de Venezuela de la segunda mitad del siglo XIX, emprende la laboriosa tarea de escribir la Historia Contemporánea Política y Militar de Venezuela (1858-1886), la cual logra publicar en Paris, su primer tomo para 1893, quedando en el misterio un segundo tomo que el mismo anuncia pero que nunca se publicó.

Esta su obra, su verdad, fue duramente atacada en Venezuela, por importantes inte-lectuales de la época, tales como Nicomedes Zuloaga y el propio general Guzmán Blanco, ripostándo Level en 1894, con un interesan-te folleto publicado en Barcelona de España en defensa de su historia, de su verdad, y su justificación. Todavía para 1897, con la pu-blicación de artículos y folletos conflictivos, vemos como sigue su misión de vida, que no fue otra más que la polémica y la porfía.

El antagonismo, la inconformidad y la cons-tante lucha por mantener y hacer prevalecer sus ideas sobre lo que debía ser Venezuela, constituyen la marca que llevo durante toda su vida.

Claves de una Vida

Luis Level de Goda es un personaje bien peculiar de la Venezuela del siglo XIX, su existencia tuvo mucho de novelesca, su vida estuvo marcada por un destino sumamente caprichoso como veremos en el desarrollo de este ensayo. Hombre de avatares y de aventuras, su

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figuración en la vida pública del país esta llena de altibajos. Level de Goda como lo demostrará durante toda su vida, no dará tregua al enemigo. Es de una terquedad heroica, “En cuanto movimiento arma-do se organiza en las antillas contra Guzmán Blanco, encontramos a Level de Goda, fracasando siempre” comenta R.A Rondón (1952:754).

Un 22 de enero de 1838 nace en la primogénita ciudad de Cumaná, nuestro indudablemente destacado hombre de vicisitudes y batalla Luis Level de Goda. De una familia con raigambre en el oriente ve-nezolano, desciende Level, casi innatamente con el compromiso de honrar a sus distinguidos ancestros. Con respecto a sus orígenes nos comenta A. Sanabria (1965:31) lo siguiente: “La familia Level, de Cumana, fue una de las principales de la región Oriental, de noble ascendencia y de reconocidos merecimientos y a través de muchas generaciones dio a la patria destacados hombres de ciencias y letras”.

Nieto del no menos connotado y polémico Andrés Level de Goda, realista, todo un personaje. Su ilustre abuelo fue periodista, abogado y político destacado así como un acérrimo defensor de la monarquía española durante nuestra guerra de independencia o guerra civil, para los que compartimos la opinión de Juan Vicente González y Laureano Vallenilla Lanz, sobre ese nuestro proceso de autonomía de la Corona Española. Don Andrés como acucioso periodista fun-da en Caracas los diarios “Lo que Ustedes Quieran” y “Verdad”, que fueron los voceros del movimiento de La Cosiata a mediados de la década de 1820 y aunque parezca sorprende unos años más tarde, fue adepto a la Revolución de Las Reformas.

De antibolivariano, apoyando la ruptura de Colombia la grande a bolivariano y mariñista a la hora de pretender dar traste con el go-bierno constitucional del Doctor Vargas. Ciertamente un hombre de contrastes, antagonismos y ambigüedades, aspectos estos que nuestro Level, Luis su nieto, ciertamente heredó.

Los padres de Luis, fueron Andrés Eusebio Level de Goda, hijo de Don Andrés “El Realista” y de una hermana del general patriota

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José Francisco Bermúdez llamada María Ascensión, y de Luisa An-tonia de la Guerra Vega, como podemos ver ambos pertenecientes a ilustres y principales familias orientales. Al respecto, comenta Fernández Heres (1988:301), lo siguiente:“el hogar de Luis Level de Goda se podría clasificar entre aquellos de vida organizada y de estable posición económica”. De esta unión también nace .en 1835 Andrés Aurelio, quien fue un hombre de ciencias e historiador que publicó importantes obras de estadística. Sobre el hermano Andrés comentaremos, interesantes aspectos y detalles de su vida y relación con Luis.

Desde muy joven, Luis Level comenzó el camino de su vida, dominada por un instinto combativo, cónsono con su estirpe y que tuvo por marco la convulsionada Venezuela de mediados del siglo XIX. Siendo muy novel, se traslada a la ciudad de Caracas para cursar matemáticas y ejercicios militares en la academia que había en la Plaza San Pablo. Por lo que la presencia en los cuarteles y campamentos, desde sus primeros años vienen dejando huella en su personalidad.

Vemos como para Level esta pasión por lo castrense, y sus antece-dentes familiares, crean y fortalecen una personalidad de inconfor-midad y agresividad, que puede lindar con lo injusto y arbitrario. Se podría inferir que su incorporación desde muy joven a las armas podría explicar ese difícil carácter y como sería para él como una forma de prevalecer al clima y contexto de aquella época de la vida venezolana. Recordemos que en aquellos años de mediados del siglo XIX venezolano, las soluciones de los problemas sociales y políticos no se buscaban por el ejercicio de conductas democráticas sino con el uso de métodos violentos para lograr determinados objetivos que generalmente eran calificados como nobles, siempre en procura de la salvación de la patria.

En 1859 en pleno gobierno fusionista del general Julián Castro, el joven Level, con un poco más de veinte años de edad, comienza su experiencia militar bajo las órdenes del general Juan Crisóstomo Falcón, para ese entonces exiliado en Curazao.

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Ahora bien qué motiva a Luis a incorporarse al bando federalista?. En primer lugar para ese entonces Falcón gozaba de un gran prestigio y carisma , cualidades potenciadas con la lealtad que manifestó a favor del derrocado Presidente José Tadeo Monagas, por quien Luis profesa a través de su vida especial admiración, actitud esta que nunca ocultó y que en muchas ocasiones expresó en sus escritos y en especial en su Historia Contemporánea Política y Militar de Venezuela (1858-1886), donde manifiesta lo siguiente L. Level (1954:54): “El gobierno del general José T. Monagas, en su último periodo, fue de lo más serio y circunspecto que ha tenido Venezuela; entonces reinaba el orden y la moralidad y se cumplían la Constitución y las Leyes”. Igualmente comenta L. Level (1954:71) lo siguiente:“El general José T. Monagas, honrado y un buen patriota, virtudes que le reconocieron más tarde hasta sus encarnizados enemigos, era también hombre de calma suma, no se ofuscaba y tenía un buen sentido admirable”. Comentarios como los antes mencionados se repiten constantemente su obra. En segundo lugar, Level de Goda, sentía un especial credo por el ideario liberal, representado en el partido federalista, el cual había aprendido tempranamente a la sombra de la casa paterna.

Este afán revolucionario, que lo inicia al lado de Falcón, lleva a Level a tomar parte activa en la guerra de la federación.

El 25 de julio de 1859, acompañado de Antonio Guzmán Blanco y Jacinto Regino Pachano, Level desembarca con las tropas de Falcón en Palmasola y se trasladan a Montalbán, en los valles altos de Carabobo, donde Falcón recibe la noticia de la derrota de los jefes federales Barreto y Montenegro el 12 de agosto en Orupe, y la del general José Leiceagas en las Sabanas de San Pablo el 14 de agosto.

Al respecto, Level siempre critico al general Falcón por desoír los prudentes consejos de su Estado Mayor, de movilizarse a los valles de Aragua, poner en sitio a Caracas y dar al traste con el débil gobierno oligarca luego de los sucesos del 2 de agosto de 1859.

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Level sigue con el ejército y es de los comandantes del bando liberal que combate en Santa Inés, y luego herido en el Corozo, momento en el cual según él, comienza el odio por Antonio Guzmán Blanco, debido a un desplante e insulto que este último le hizo al ser herido en medio de una sabana en llamas; Luis nunca lo perdono. Luego de recuperarse de su herida, y desanimarse del bando federal después de la muerte de su ídolo Zamora y del fracaso de Falcón, se refugia en Colombia a donde acuden también otros compatriotas a partir de la derrota de Coplé; por su participación en la lucha armada al lado del bando liberal, goza de mucha confianza del jefe Neograna-dino General Tomás Mosquera, durante los eventos de Guerra Civil Colombiana (1860-1862).

Regresa a Venezuela por el año de 1865 y en 1867, lo vemos alen-tando la conspiración y preparando el regreso al poder del general José Tadeo Monagas, bajo la consigna de los Azules. Ahora bien según Level De Goda su distanciamiento con Falcón y sus antiguos compañeros de la federación se produce por la conducta de este último, es desmedro de los ideales y programas de la revolución, señalando entre otras debilidades, el amiguismo en detrimento de la eficacia, en este sentido comenta Level (1976:25) lo siguiente con respecto de el gobierno de Falcón: “ llevan a la superficie social y a los más altos puestos públicos una parte del elemento bárbaro de Venezuela con menosprecio de los liberales más notables y de saber”.

Desde que Level regresa a Venezuela en 1865, muestra inconformi-dad sobre la manera de cómo se conducía el gobierno de Falcón y de igual manera tenía la misma concepción sobre el partido liberal.

En 1868, se establece en Venezuela el gobierno provisorio llamado de los Azules, por el color de la bandera de combate que mostra-ban, este gobierno que por cierto no fue provisorio, fue nombrado por el histórico José Tadeo Monagas en su carácter de jefe de los ejércitos vencedores. Este gobierno iba a durar poco. Un nuevo Congreso del cual participó Level de Goda, resultado de un pro-

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ceso electoral, debería nombrar una persona que con el titulo de designado se encargará de la Presidencia de la República, porque el general José Tadeo Monagas, elegido para la presidencia falleció el 18 de noviembre de 1868, designando el congreso a José Ruperto Monagas, encargado de la presidencia hecho que marcó el destino de aquel gobierno, tanto que al año siguiente 1869 comienzan las luchas armadas que dan al traste con los azules.

A pesar de que en 1870, se celebran elecciones presidenciales en medio de una creciente anarquía, José Ruperto Monagas sale favorecido en los escrutinios, pero el Poder Legislativo se abs-tiene a proclamarlo presidente de la República, alegando que no se habían recibido todos los registro electorales. Por otra parte, ante la invasión de Guzmán Blanco al mando de la Revolución de Abril, en febrero de 1870, Monagas sale en campaña pero sin ningún éxito.

Como dato poco conocido, en la vida de Luis Level de Goda, es que, alrededor de 1867 contrae nupcias con Pilar Teresa Altuna, oriunda de Guanare y con quien procreó dos hijos, como lo señala Iturriza Guillen (1965:315), según el cual “Luis Level tuvo dos hijos Luis Segundo Level de Goda y Altuna nacido en Burdeos 1870 y Luisa Teresa Level de Goda, también nacida en Burdeos en 1873”.

Para 1869 se traslada a Europa con su esposa, luego de dejar el gobierno azul de José Ruperto Monagas, regresando a Venezuela cuando Guzmán Blanco ya estaba en el poder, y no contento con la administración pública de entonces, en unión de varios políticos de renombre, se lanza a la reacción con la revolución del general José Ignacio Pulido de 1874, que al poco comenzar fracasó. Luego estuvo algún tiempo preso y al encontrase en libertad salió para el exterior, regresando a la patria, cuando presidía la República el general Francisco Linares Alcántara, en cuyo gobierno desempeñó numerosos puestos, hasta que volvió Guzmán con la “Reivindica-ción”, con lo que tuvo que abandonar el país nuevamente. Volvió a

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Venezuela en 1888 bajo la administración de Rojas Paúl, ocupando un curul en el Senado.

El 28 de octubre de 1888 el para entonces Presidente de la Repú-blica el Dr. Juan Pablo Rojas Paúl, decreta la creación de la Aca-demia Nacional de la Historia, y Luis Level de Goda en resolución del Poder Ejecutivo de 23 de noviembre de 1889, es designado para integrar la nómina de los veinticuatro numerarios, asig-nándole el sillón letra “V”. Ciertamente fue un reconocimiento para un hombre de dificultades y contradicciones y como siempre sumado abiertamente a la reacción antiguzmancísta; además, protagonista importante en aquel largo capítulo de la historia nacional que cubre la segunda parte del siglo XIX, también te-nía entre sus haberes literarios las obra Historia Contemporánea Política y Militar de Venezuela (1858-1886), que si bien para la fecha de su incorporación a la Academia Nacional de la Historia aún estaba inédita, no por eso era ignorada por los hombres que dirigían el país en aquella época. Cuando el Presidente Juan Pablo Rojas Paúl (1889:24) alude en el Discurso de instalación de la Academia Nacional de la Historia, lo siguiente: “a las memorias políticas de algunos o varios de los venezolanos que errando por el destierro en los últimos veinte años hayan confiando al papel, junto con sus quejas y esperanzas, relatos íntimos de sucesos importantes”, no hay duda que se refería a Luis Level de Goda y a su obra histórica.

Con Andueza Palacios ocupa la presidencia del Senado y posterior-mente es designado en 1892 Ministro Plenipotenciario de Venezuela en Francia.

El triunfo de Crespo en la Revolución Legalista de 1892, lo lanza de nuevo fuera del gobierno y al exilio.

Luego de estos hechos, no se vuelve a saber de él sino hasta 1893, cuando en Barcelona de España, pública el primer tomo de su obra, “Historia Contemporánea Política y Militar de Venezuela

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1858-1886” que no paso de allí. Al respecto comenta R.A Ron-dón M (1952:277), lo siguiente: “su obra quedo trunca, como un símbolo de su vida”.

Para 1894, Level de Goda, esta todavía residenciado en París, y se encuentra con percances de salud, tal como el mismo afirma L.Level (1894:28), con el siguiente comentario:“Por otra parte, como estoy muy enfermo y temo desaparecer, he querido dejar escritos, publi-cados unos é inéditos otros”.

Level de Goda regresa a Venezuela después de la muerte de Joaquín Crespo, en abril de 1898, donde es nombrado por el gobierno de Ignacio Andrade, Cónsul General de Venezuela en Trinidad, donde fallece el 27 de marzo de 1899, durante el ejercicio de este cargo.

El Cojo Ilustrado, No.176, Caracas, 15 de abril de 1899 en su página de Sueltos Editoriales (p.283), informa brevemente, ilustrando la nota con la fotografía de Luis Level de Goda, sobre su muerte, acaecida en Trinidad. Recordaba el impreso su ac-tiva participación en diferentes hechos de armas y el grado militar, de Oficial General, en los ejércitos de Colombia y Venezuela y concluía señalando que “la muerte le ha sorprendido en el ejercicio del Consulado General de la República en la referida isla de Trinidad”.

El amargo fruto de desengaños y desvelos

Con este título califica Level su obra fundamental “La Historia Con-temporánea Política y Militar de Venezuela 1858-1886”. A la preparación de esta obra dedicó varios años, pues la inicia en 1880 y le pone como ciudad y fecha de término, París, en abril de 1893. Expresa Level (1954), lo siguiente:

Andrés Level de Goda 1777-1852

(Abuelo de Luis Level de Goda)

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... he preparado y revisado: sin estar bajo la influencia de Gobierno alguno ni de ningún círculo político; y toda ella ha sido escrita fuera de Venezuela, con calma y tranquilidad de espíritu. No haya, pues temor de que cometa un acto de injusticia o de que desfigure algún hecho que para llevar a cabo este trabajo, me he desnudado de la pasión política que pudiera ofuscar el alma y el interés personal que la pervierte; y conocedor, quizás más que otro alguno, por razones que se desprende de esta obra y por lo que más adelante he de decir, de muchísimos de los sucesos que constituyen la His-toria Contemporánea de Venezuela, así como también de los hombres que en el país han figurado, he escrito con una seve-ra imparcialidad refiriendo los hechos como han pasado, no como los han referido gentes apasionadas e interesadas en ellos, o serviles aduladores. (p.10)

Esta obra constituye una fundamental expresión testimonial de su activa y azarosa vida política y militar, que calificó como lo se-ñalamos en el título de este capítulo “amargo fruto de desengaños y desvelos”.

Level de Goda manifestó en el prólogo de su obra, el motivo que lo llevó a escribir la Historia Contemporánea Política y Militar de Venezuela (1858-1886), publicación que relata gran parte de los duros acontecimientos de la guerra larga y el ascenso al poder de Guzmán Blanco. Justifica su publicación al observar como para su tiempo apenas si se ha escrito, sólo el periódicos y en folletos, refiriendo ciertos hechos, y casi siempre desfigurándolos, exage-rado y mintiendo. Igualmente Level motiva su obra en el hecho de que en Venezuela no existían sino pobrísimos archivos, y los hombres públicos, civiles y militares de entonces, no se habían ocupado de escribir sus memorias o apuntes para la historia. Fi-nalmente Level deja claro que su vehemente deseo de prestarle a la patria algún gran servicio, es la razón fundamental para llevar adelante su obra.

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Level para la preparación de su obra, utilizó su experiencia y el aporte de otros protagonistas y testigos, así como diversos documentos e informes de un gran número de militares y de hombres públicos , recogidos por él.

R.A Rondón Márquez (1952), reconoce que la historia de Level contiene un sustancioso material rico de vivencias de los propios actores de los hechos y por tal motivo comenta en su obra Guzmán Blanco “El Autócrata Civilizador”, lo siguiente:

... que la obra de Level es rica en detalles preciosos, que le ha-cen uno de los historiadores indispensables cuando se trata de estudiar la década que historia, de cuyos principales suce-sos fue actor y testigo, por lo que bien se comprende que es imposible pedirle imparcialidad. (p.277)

Por estas y muchas razones más la “Historia Contemporánea Política y Militar de Venezuela 1858-1886”, fue y es una obra de obligada consulta para los historiadores que estudie la época abordada, y de su utilidad como fuente de referencia histórica han dado testimo-nio, entre otros Francisco González Guinan, autor de la Historia Contemporánea de Venezuela y el mismo Lisandro Alvarado, autor de la Historia de la Revolución Federal en Venezuela.

La concepción historiográfica de Luis Level de Goda

Adentrarse en la obra de un historiador de finales del siglo XIX venezolano como Luis Level de Goda, con el fin de indagar sobre su concepción historiográfica, obliga en primer lugar a dilucidar una serie de categorías que permitan comprender lo que pensamos estudiar y analizar. Es importante definir en primer lugar lo qué entendemos por concepción historiográfica, para lo cual nos basare-mos en lo dicho por Germán Carrera Damas (1961) en su siguiente afirmación:

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Una concepción historiográfica es la resultante de un proce-so de activa asimilación de valores de variada procedencia en una visión del pasado que, apegándose a métodos y técnicas, conforma un producto cultural que llamamos historia (...) tiene carácter dinámico y es de elaboración continuada, en razón de la asimilación, naturaleza y procedencia de los valo-res asimilados. Estos últimos serán derivados de la Filosofía, Economía, Sociología, etc, y se funda en la interpretación del hecho histórico. (p.XIII).

Es decir que el bagaje cultural del historiador, su participación como intelectual en el contexto socio político donde se desenvuelve, la ideo-logía que profesa, esos son factores que contribuyen a la escogencia e interpretación que haga de los hechos del pasado, y por lo tanto, de la estructuración de su obra histórica. El tratamiento crítico de los testimonios y la elaboración metódica de los datos que incorpo-ra a su discurso, serán los elementos que globalicen su concepción historiográfica.

El estudio crítico de la Historiografía necesita un aparato metodo-lógico preciso que a la vez permita advertir cómo se resuelven las cuestiones de orden estructural en el autor estudiado. El problema del método así como el modo de ordenar datos e ideas es sumamente importante dentro del discurso histórico, puesto que el empleo de cualquiera de las corrientes metodológicas (trasfondo ideológico) que haya servido al historiador como apoyo de su trabajo, determinará su concepción historiográfica.

Ahora bien, para distinguir o identificar a un autor y su obra con alguna corriente historiográfica, es importante distinguir la materia prima para sus trabajos, sea la fuente primaria inédita, o las fuentes secundarias y terciarias editas y de igual manera el contexto temporal donde desarrollaron sus discursos. En el caso de los intelectuales, políticos y militares del siglo XIX, que escribieron historia sin tener la formación profesional de historiadores tal como hoy la conocemos,

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podemos notar la influencia de las diferentes corrientes historiográ-ficas de la época con la presencia de la filología y la erudición en sus obras.

La erudición y filología colaboran para la reconstrucción de los hechos históricos pero, mientras la primera se ocupa, efectivamente, del estudio y análisis de documentos inéditos, la segunda trata de situar los textos concretos en una época determinada, sirviéndose, en este caso, de los conocimientos históricos.

Por ejemplo, las obras de Juan Vicente González y Larrazabal, están enmarcadas en la corriente historiográfica romántica. En el caso de la obra de Baralt, se podría hablar de una fuerte influencia neoclásica en su discurso histórico.

Pero con respecto a los historiadores venezolanos de la última cuarta parte del siglo XIX, los discursos históricos de hombres como Lau-reano Villanueva, Francisco González Guinan, Lisandro Alvarado y por supuesto Luis Level De Goda, presentan influencia de diversas corrientes historiográficas, aunque el elemento erudito esta muy presente en sus obras, no se deben etiquetar completamente con el signo positivista, ya que se nota en sus discursos, influencia de tendencias historiográficas que van desde el humanismo, pasando por el racionalismo ilustrado y hasta por el romanticismo; por lo que verdaderamente nos encontramos con tal gama de influencias que no resulta inadecuado hablar de discursos historiográficos heterogéneos y nunca enmarcados puramente en una corriente en específico.

A los efectos de analizar historiográficamente la obra de Level de Goda, haremos un breve estudio de las diferentes corrientes histo-riográficas y en que aspectos de ellas está influenciado el discursos histórico de Level.

En la obra de Level de Goda, encontramos interesantes elementos de la historiografía humanista, entre el más destacado es la forma

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y la cronología que presenta el desarrollo de la obra en anales. Le-vel comienza su historia desde 1858 y va relatando y describiendo hechos y procesos mes a mes, año a año. Otro interesante detalle que encontramos en el aspecto humanista de la historia de Level, es como menciona y cita a clásicos, tales como Tácito, Lampridio y propiamente humanistas como Francesco Guiciardini. Además de realizar comentarios propios en Latín.

En el discurso preliminar de su historia, encontramos la siguiente cita (Level:1976:8). Dijo el celebérrimo Tácito al principiar Las Historias: “Acometo la publicación de una obra enorme por sus consecuencias, llena de los más terribles combates, de la sediciones más abominables, así como de los días más gloriosos y pacíficos”.

Un aspecto a resaltar es lo explicativo y pragmático, Level (1954) se dice dueño de la verdad, tal como el mismo afirma, en el siguiente párrafo:

Á riesgo de que me califiquen de vano y jactancioso debo de-cir que, será ahora, después de publicada esta historia, cuan-do mis compatriotas y muchos que no lo son van á conocer la realidad de lo que ha pasado en Venezuela en la era que aquélla abarca; por cuya razón, sin el más leve escrúpulo y sin temor de engañarse, pueden y deben leer esta obra los que deseen saber la verdad y aspiren á conocer y á juzgar con acierto á los hombres públicos venezolanos de los modernos tiempos. (p.13)

Otra corriente de la cual podemos encontrar aspectos en la obra de Level esta enmarcada dentro del movimiento de la ilustración o racionalismo.

El término ilustración se refiere específicamente a un movimiento intelectual histórico. Estos líderes intelectuales se consideraban a sí mismos como la élite de la sociedad, cuyo principal propósito

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era liderar al mundo hacia el progreso, sacándolo del largo período de tradiciones, supersticiones, irracionalidad y tiranía que para ellos represento la edad media. Podemos identificar aspectos ra-cionalistas en la obra de Level, por diversos aspectos que hemos notado, por una parte, su obra muestra poco casi ningún interés por el bienestar del pueblo, lo trata de manera referencial sin darle especial importancia o protagonismo. De igual manera da medu-lar importancia a grandes personajes de nuestra historia política y militar, tales como el general José Tadeo Monagas, al general José Antonio Páez y por supuesto a su odiado Antonio Guzmán Blanco, entre otros.

La historiografía romántica venezolana hizo su aparición entre la década de 1840 a 1850, y culminó hacia 1890. Se trata de una historiografía, en palabras de Germán Carrera Damas (1961:489), “marcadamente influenciada por el romanticismo en sus valores estéticos y que estableció un estrecho vínculo entre el proyecto nacional venezolano y los significados sociopolíticos del roman-ticismo expresados en el concepto de “nación”, entendido esto último no como una concreción jurídico-política, sino como con-densación de valores intelectuales y culturales”.

Ahora bien, la corriente historiográfica dominante en Venezuela, desde finales del siglo XIX y comienzos el siglo XX, fue por una parte de una raigal positivista de origen comteano y neopositivista rankeana donde los más relevante del enfoque historiográfico es el desmedido culto al dato empírico, la erudición y al acontecimiento protagonizado por el Caudillo decimonónico. En Venezuela la tendencia historiográfica positivista, mezcló según Elena Plaza (2000:71): “la influencia del positivismo histórico, el cientificismo y el evolucionismo, se inició hacía la década de 1890 para dominar visiblemente la historiografía venezolana hasta 1940 aproximadamente.” En la obra de Level de Goda , el elemento erudito esta muy presente, él cita y comenta una serie importante de documentos inéditos, tales como cartas, proclamas, decretos, que están presentes en todos los capítulos de su “Historia Contemporánea

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Política y Militar de Venezuela 1858-1886”. Ciertamente, dentro de la gama de influencias historiográficas presentes en el discurso histórico de Level de Goda, la corriente positivista, esta muy presente y podríamos señalar que porcentualmente esta tendencia es la que esta más presente en la obra de Level. Finalmente, nos hacemos la pregunta ¿cómo calificar en el campo de la historiografía la obra de Luis Level de Goda?, pues bien podemos concluir que es importantemente positivista, con influencias del humanismo, el racionalismo y el romanticismo.

A modo de conclusión

Finalizamos este ensayo con la gran satisfacción de haber encontrado y descubierto interesantes elementos en la vida y obra de un personaje del cual queda todavía mucho por investigar, por eso no es conveniente hablar de conclusión pura y simplemente, sino a modo de conclusión.

Fue Level de Goda, un hombre de constante antagonismo y oposición, con un indiscutible temperamento polémico. Con un discurso histórico ubicado en la corriente positivista, con influencias del humanismo, el racionalismo y el romanticismo. Lisandro Alvarado lo cita como una fuente documental de primera línea, para su magnifica “Historia de la Revolución Federal”. Sus escritos y folletos históricos-políticos así lo revelan. En especial en su obra fundamental la Historia Contemporánea “amargo fruto de desengaños y desvelos, junto con un trabajo asiduo”, como escribiese en su nota a la juventud que abre las páginas de dicha obra. Sin embargo la historia “esta escrita sin pretensiones literarias” con el mismo insiste a lo largo de la misma, ciertamente constituye un valioso documento para el estudio de esa convulsa etapa de la historia nacional. A pesar del apasionamiento como Level enfoca su discurso, el libro es único en detalles preciosos, que lo hacen uno de los autores más indispensables cuando se trata de estudiar la segunda parte del siglo XIX venezolano, de cuyos principales sucesos fue actor o testigo.

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PP 51-70

En su “Historia Contemporánea de Venezuela Política y Militar (1858-1886)” es fundamentalmente la expresión testimonial de su activa y azarosa vida política y militar. El legado de Luis Level de Goda a través de su obra principal y múltiples escritos, constituye ciertamente una memoria y justificación de su actuación pública, la un hombre publico del siglo XIX venezolano, acostumbrado a alternar con el campo de batalla y la función de gobierno, de vez en cuando el exilio, ante el fracaso del gobierno de turno que se apoya. La vida de Luis en su azaroso destino transita por todos estos estadios. Sobre la obra de Level, comenta R. Fernández H (1988): Tiene la obra de Luis Level de Goda un fin de pedagogía cívica, cual es la de apuntillar la conciencia ciudadana para que corrija los frecuentes trastornos que padece la República, y particularmente está dirigida a la juventud, la porción de la sociedad que a juicio del autor es la llamada a detener el carro devastador de nuestros desórdenes políticos, y ello es mérito que eleva el propósito de la misma.

En fin, deja una obra con el propósito de que ejerza un magisterio permanente sobre la juventud, pues contiene, dice y repito “fieles comentos de nuestra luchas fraticidas que espero han de servir de experiencia para lo porvenir, y de luz no engañosa para juzgar con aciertos los acontecimientos y a los hombres, causa eficiente del descrédito y postración moral en que ha caído Venezuela.

Dice Level (1954) en el Discurso Preliminar de su historia, lo siguiente:

“Las revoluciones no han producido en Venezuela sino el caudillaje más vulgar, gobiernos personales y caciques, grandes desordenes y desafueros, corrupción, y una larga y horrenda tiranía, la ruina moral del país y la degradación de un gran número de venezolanos”.

Vemos cuan vigente, puede ser el discurso de Level de Goda, que ciento veinte años después, nos suena más familiar que nunca.

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Referencias1. Fuentes inéditas Carta enviada por Luis Level de Goda a Antonio Guzmán

Blanco 1870. Archivo Boulton. Caracas.

2. Fuentes editasBibliográficasCARRERA DAMAS, Germán. (1961). Historia de la Historiografía

Venezolana. Caracas, Ediciones de la Biblioteca de la UCV.

FERNÁNDEZ HERES, Rafael. (1988) Los Fundadores. Academia Nacional de la Historia. Caracas. Colección Centenaria.

LEVEL DE GODA, Luis. (1954). Historia Contemporánea de Venezuela Política y Militar (1858-1886). Caracas. Imprenta Nacional.

__________: (1976). Historia Contemporánea de Venezuela Política y Militar (1858-1886). Caracas. Oficina Central de Estadística e Informática (OCEI).

ITURRIZA GUILLÉN, Carlos. (1987) Genealogía de familias cumanesas. Cumana. Publicaciones Consejo Municipal de Cumana.

RODRÍGUEZ, José Ángel (2000). Visiones del Oficio “Historiadores venezolanos en el siglo XIX. Caracas. Academia de la Historia.

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Fuentes hemerográficas El Cojo Ilustrado, Nº176. Caracas, 15 de abril de 1899.

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