CRISIS AMBIENTALLa conservación del ambiente es tan antigua como la humanidad; el hombre siempre tuvo plena conciencia de su dependencia del ambiente, sus primeras normas religiosas y jurídicas consagraron su protección. Todas las culturas primitivas temían a los elementos naturales, los identificaban, les ofrecían sacrificios para que preservaran su ambiente natural, imponían tabúes para protegerlos.

FORMA DE VIDA QUE RESPETE EL AMBIENTE. El hombre primitivo tomaba lo que la naturaleza le ofrecía: recolectaba los frutos, raíces, hojas, semillas y cazaba los animales para su alimentación y protección. Cuando éstos escaseaban tenía que ir de un lugar a otro en su búsqueda, por lo que no contaba con un sitio fijo en dónde vivir y por tales condiciones de vida se le conoce como hombre nómada. Al cambiar de residencia permitía que el medio natural se regenerara, conservando así los recursos naturales. Con el descubrimiento de la agricultura y de la domesticación de animales, el hombre ya no tuvo necesidad de cambiar constantemente de morada. El mismo generaba los productos que requiera cultivando la tierra y criando animales. Los recursos que estos pueblos tomaban y aprovechan de su medio natural, sólo eran los necesarios para satisfacer sus necesidades y hacer cambios con otros pueblos en pequeñas cantidades. Aun cuando ya se practicaba la quema para limpiar las tierras de cultivo y la tala de bosques, por realizarse a baja escala, no dañaban la naturaleza, lo que permitía regenerarse para seguir proporcionando sus recursos al hombre.

DE LA AGRICULTURA A LA AGRICULTURA INTENSIVA.La necesidad de obtener productos escasos y de alta demanda social motivó el descubrimiento de América, suceso que influyó en el aumento de la explotación desmedida de la naturaleza.Se incrementó la práctica de la agricultura y la ganadería y al ocupar grandes extensiones de terreno para cultivar productos de interés comercial y pasto para la cría de ganado, se destruyeron las plantas y los animales que originalmente habitaban allí. Además se hizo una explotación minera y forestal muy grande, ocasionando el desequilibrio del medio natural.

DESARROLLO INDUSTRIAL.Con la invención de la maquina a vapor, la explotación de los recursos naturales se hizo aún más intensa, afectando fuertemente al medio natural. El uso de máquinas permitió obtener recursos naturales con más rapidez y transformarlos en productos de consumo, a través del proceso de industrialización, para poblaciones cada vez más grandes. La cantidad de recursos naturales que se toman y la velocidad con que se obtienen aumentó con el uso de máquinas de combustión interna (motores de automóviles) y el uso de energía que proporciona el petróleo; trajo como consecuencia una

alteración enorme de la naturaleza. El uso del petróleo, como combustible, arroja al ambiente una gran cantidad de sustancias tóxicas que aquel es incapaz de reincorporar. Como consecuencia surgen los daños a la salud del hombre y de los demás seres vivos.

La contaminación ha sido provocada, por el crecimiento industrial desordenado y el aumento de la población humana, que se han dado sin considerar las posibilidades de la naturaleza para asimilar la gran cantidad de productos desecho.

CRISIS AMBIENTAL.Estos procesos de degradación ecológica, iniciados con la Revolución Industrial, se caracterizan por su dimensión planetaria y por su complejidad, dado que es expresión de una crisis más amplia. La crisis ambiental de carácter global que padece el planeta, supone uno de los principales frenos al desarrollo económico y social de todos los países. Su carácter global se hace patente en multitud de fenómenos: la lluvia ácida, el calentamiento de la atmósfera, el deterioro de la capa de ozono, la extinción del bosque subtropical, el agotamiento de los recursos no renovables, la producción masiva de residuos urbanos, etc. Todos ellos reflejan las externalidades ambientales producidas por un modelo económico basado en el crecimiento sostenido y en la explotación de la naturaleza. Si bien no es esta la primera crisis en la historia humanidad, es la primera que tiene un alcance global. Su globalidad viene definida por su extensión espacial y social, ya que afecta a todos los rincones del planeta y a todos los grupos sociales, aunque sus efectos se manifiestan diferentes en función de la posición social ocupada por los grupos afectados.La complejidad de la crisis ambiental se entiende desde dos acepciones:1° Por su multicausalidad: demográfica, económica, sociológica, tecnológica y

cultural. Los problemas ambientales están íntimamente relacionados con el modelo de producción, la desigualdad y el crecimiento de la población humana. La orientación del modelo productivo, dirigido no tanto a satisfacer las necesidades básicas como a producir para el mercado con el objetivo de maximizar los beneficios en el mínimo tiempo posible, termina por generar modelos socioeconómicos profundamente inestables.

2° Expresión de una crisis más amplia; es decir, de un modelo de civilización que presenta una relación insostenible con el medio ambiente y que llega a

provocar un miedo profundo por la situación de incertidumbre ante el futuro en que nos posiciona. Alcanza al propio mito de desarrollo, que queda reducido a mero crecimiento económico; pone en duda a la Ciencia, con el derrumbe de los paradigmas tradicionales basados en el conocimiento especializado y fragmentario; afecta a las sociedades, cada vez con mayores desequilibrios y desigualdades y, en última instancia, cuestiona los valores imperantes de la sociedad capitalista, basados en el consumo y en una cosmovisión antropocéntrica que reduce la naturaleza a simple materia4.

La superproducción de objetos inservibles obliga a sobreexplotar a la naturaleza y deja una avalancha de sustancias y materias residuales que, al no poder ser reintegrados al medio por su consistencia y durabilidad, contaminan el ambiente. Esta situación es consecuencia de la vida social y sola con la participación organizada de los miembros de la sociedad, sociedad civil, universidades y gobierno de turno, se puede resolver.

Ante la crisis ambiental resultante del proceso de industrialización, se han adoptado tres tipos de posturas políticas (fig 2.12.):

a) Explotación incontrolada. Prima el desarrollo económico al margen de la preservación del medio natural.

b) Conservacionismo a ultranza. Prima la conservación del medio natural sobre el desarrollo económico.

c) Desarrollo sostenible. Busca el equilibrio entre el desarrollo económico y la conservación del medio natural.

CONCLUSIÓN.Para evitar sobrepasar la capacidad de carga de la Tierra y poder viivir de una manera digna, hemos de aprehender a vivir de sus réditos en vez de hacerlo a expensas del capital terrestre. Los países deben limitar el consumo de recursos por persona, y en otros casos, han de aumentarlos hasta conseguir una mejor calidad de vida; se debe conseguir siguiendo unos métodos de producción y consumo que sean sostenibles. Vivir en equilibrio con los sistemas naturales de los que dependemos y seamos conscientes de los abusos hechos por personas con poder y actuemos en medida para llegar a mejorar nuestra calidad de vida que viene siendo afectada y que se puede mejorar si en verdad lo queremos.