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IPP-1992
La sociedad de la información: ¿utopía cientificista o alternativa de desarrollo para la periferia?
Irene Plaz PowerIVIC-UCV
Resumen de la defensa de tesis para optar al título de Doctora en Ciencias delDesarrollo; la misma fue publicada como: Plaz Power, I. (1993) La informática en la sociedad venezolana: ¿Símbolo dedesarrollo? Viejas reflexiones sobre una nueva tecnología. Universidad Central deVenezuela (UCV), Ediciones Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico.
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El sueño de otros: la informatización de la sociedad
En la literatura de divulgación sobre el futuro, que ha alcanzado en
muchos casos el rango de best-seller, la informatización de la sociedad
se presenta como la única alternativa que tiene la humanidad ante la
crisis del modelo de sociedad industrial (Plaz, Irene, 1993). A través de
un enfoque histórico impregnado de evolucionismo tecnológico, los
autores de este tipo de literatura argumentan que la crisis de la
sociedad industrial llegará a solucionarse gracias a que a partir de la
Segunda Guerra Mundial ha tenido lugar una renovación en el mundo
científico-tecnológico de donde ha surgido un artefacto (la computadora)
con capacidad de superar las fallas del modelo industrial mecanicista; la
sociedad contemporánea vendría a representar, pues, un período de
transición entre dos etapas de la historia de la humanidad: la industrial y
la de la información.
Para lograr esa meta que se anuncia en los textos de divulgación (Plaz,
Irene 1988), habrán de modificarse, de manera cualitativa y
cuantitativa, las estructuras de producción, las relaciones económicas, la
organización del trabajo, los procesos educativos, los mecanismos de
gestión del Estado, las posibilidades de participación de las
comunidades; incluso, tendrán que experimentar un vuelco importante
las actividades recreativas y domésticas cotidianas de los individuos.
Todas estas transformaciones resuelven lo que los autores consideran
problemas centrales de la humanidad, al desaparecer las causas que
contribuyeron a la crisis de funcionamiento de un modelo industrial
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tradicional. En la nueva sociedad se tendrá una ciencia que promueve la
síntesis en vez de la especialización, al sustituir el paradigma
newtoniano por las proposiciones de las teorías físicas que se legitiman
a mediados del siglo XX: la Teoría Cuántica y la Teoría de la Relatividad.
Este nuevo programa científico se integrará a la industria garantizando
la eliminación de los problemas ecológicos causados por los productos
industriales contaminantes; en fin, se crea una "industria científica" que
desplaza la electromecánica por la automatización.
En este nuevo modelo productivo igualmente se solucionan los
problemas laborales generados por la rutinización y jerarquización que
caracteriza la organización del trabajo industrial, ya que esta industria
científica requiere de una organización de la producción que garantice la
seguridad del personal, la ergonomía, el desplazamiento de trabajos
manuales embrutecedores y rutinarios por actividades intelectuales,
creativas y participativas.
Pero, para que este nuevo modelo social se consolide, será un requisito
la existencia de una educación informatizada que supere las fallas de los
modelos educativos masivos y especializados; es decir, que forme al
educando de manera personalizada, activa, durante toda su vida, y con
ello a un recurso humano, un hombre nuevo, que gracias a los impactos
de esta tecnología en la sociedad tendrá la posibilidad de solucionar sus
problemas cotidianos y domésticos y vivirá en medio de las
comodidades de un hogar informatizado. Todo ello contribuirá a
incrementar su participación política, con lo cual se instaurará el
verdadero ideal de la democracia. Por último, la nueva utopía
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cientificista tendrá como condición para su consolidación la difusión
mundial de sus efectos benefactores al resto de las sociedades que
integran la economía mundial, a través de la cooperación internacional.
Esta utopía cientificista representará, por consiguiente, el nuevo
paradigma de desarrollo que guiará al Tercer Mundo en la solución
definitiva de sus problemas de atraso. En palabras de uno de los más
renombrados autores de los textos de divulgación sobre el futuro:
Hay que mostrar que la informatización es a la sociedad industrialextenuada lo que ésta fue a la sociedad agraria (...) El punto de partidade todo esfuerzo coherente -no me cansaré de repetirlo- es que lospaíses desarrollados se impongan el deber de permitir al Tercer Mundotener su propia red de infraestructuras modernas (...) Todo empieza porestas infraestructuras; de ahora en adelante, son la condición necesariay suficiente de todo desarrollo. (Servan Shereiber, 1980, p.165 y 221)
Una variante de este tipo de literatura es la que representa Yoneji
Masuda, escritor e investigador japonés que ha participado desde un rol
protagónico en el proceso de informatización de su país y es catalogado
como uno de los ideólogos más optimistas sobre el impacto de la
informática en la sociedad (1).
A pesar de sus múltiples coincidencias con las imágenes expuestas
hasta ahora, hallamos que la propuesta social de Masuda se radicaliza
en cuanto a lo que éste identifica como objetivos del nuevo modelo
social; la condición de transformación de la sociedad industrial no está
1 .-En el Prologo a la edicción española Francisco Ortiz Chaparro comenta: "laobra del profesor Masuda es máximo exponente de los autores que podríamosllamar "optimistas". Masuda, Yoneji (1984).
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limitada a la incorporación de la tecnología en las actividades sociales ni
su garantía se fundamenta en un origen científico; son cambios de
valores consumistas de la sociedad industrial y de algunas condiciones
sociales las variables necesarias de intervenir para que se oriente la
informatización hacia su "computopía" (nuevas comunidades voluntarias
con una economía sinérgica y una nueva estructura de propiedad y de
poder). Advierte Masuda, al analizar la situación mundial:
De acuerdo con los datos actuales, podemos decir que hay un riesgoconsiderable de dirigirnos hacia la sociedad controlada. Esto se observaen las siguientes tendencias: El desarrollo del control automático desistemas separados, como parte de sistemas de control integrado entiempo real, que cubren extensas zonas, está aumentando el riesgo (...)Si la informatización continúa en esa dirección, la posibilidad de unasociedad controlada crece de forma alarmante. Sin embargo, creo ypredigo que se evitará la catastrófica carrera del "Estado automatizado"y que elegiremos el camino de la computopía (Masuda, 1984, p. 174).
Este autor construye su computopía como un proceso que va "más allá
de realizar cambios en las maneras de hacer las mismas cosas", al
insistir en la necesidad de formas de organización social distintas de la
norteamericana y la europea. Estamos, pues, ante un proyecto nacional
de informatización de la sociedad que actualmente constituye una pauta
mundial, un nuevo símbolo de desarrollo, por su éxito comercial,
económico e ideológico, luego de haberse iniciado a mediados de este
siglo.
Tanto las imágenes occidentales de divulgación como las imágenes
masudianas, se utilizan permanentemente en la publicidad de los
productos informáticos para legitimar su consumo y, al mismo tiempo,
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promover un proyecto de sociedad (la informatizada) que suplante a la
desacreditada sociedad industrial. Esta propuesta ha sido también
asumida, desde finales de los años sesenta, por los diversos organismos
internacionales que abordan la problemática del desarrollo, los cuales
han promovido la nueva industria como una meta a lograr en los países
en vías de desarrollo.
Siendo Venezuela uno de los principales consumidores de equipos
informáticos de la región, cabría preguntarse: ¿cuál ha sido la
receptividad que ha tenido en este país la utopía de la información?
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La informática en los planes nacionales de desarrollo:
un proyecto sin diseñar.
Desde los años cincuenta la computadora se ha incorporado
paulatinamente a la sociedad venezolana, dando lugar con ello a la
informatización de actividades productivas, financieras, de servicios,
públicos o privados. Este proceso, en la medida en que no ha habido
instituciones que controlen con efectividad la compra de equipos y
evalúen u orienten las repercusiones sociales, ha resultado ser un
proceso de incorporación masivo y autónomo (Sutz, 1986, Martínez,
1986, OCEI, 1991, Plaz, 1992). En torno a este diagnóstico de la
situación informática nacional existe un amplio consenso; pero el mismo
resulta insuficiente cuando, a la luz de las propuestas recogidas en los
textos de divulgación internacionales, donde la informática es
considerada un símbolo de desarrollo, queremos identificar cuál ha sido
el significado que ha tenido ésta en la estrategia de desarrollo nacional
al momento en que surgen los proyectos democráticos en 1.958.
Al revisar documentos oficiales nacionales -planes de desarrollo y
discursos presidenciales- resulta interesante observar que el crecimiento
de la infraestructura de equipos informáticos durante estas tres
décadas, no guarda relación alguna con la valoración gubernamental de
la informática. Un análisis de contenido de tales documentos muestra
que la informática no es mencionada en ninguno de los siete planes
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nacionales de la democracia (2) (1.958-1.988). Ello significa que nunca
ha sido considerada la informática como un área prioritaria para el
funcionamiento de la economía, ni la informatización de la sociedad ha
constituido una meta de desarrollo industrial o social; es sólo en 1.983
cuando se menciona en un discurso presidencial el uso de los servicios
de información como un recurso de modernización.
En conclusión, existe un fuerte contraste entre la masiva incorporación
de equipos informáticos en Venezuela y la débil importancia que le han
otorgado los planificadores venezolanos a esta tecnología al diseñar la
Estrategia de Desarrollo Nacional; contraste que se intensifica si
tenemos presente que la tendencia internacional es considerar a la
informática como un nuevo símbolo y una nueva herramienta de
desarrollo.
Ahora bien, el análisis de los documentos antes citados confirma que la
carencia de propuestas oficiales en torno a la informática ha influido en
que el país no tenga pautas con las cuales orientar endógenamente la
informatización de la sociedad, ni instituciones ni políticas abocadas a
ello. En este contexto de país consumidor, la institucionalización
-académica, gubernamental e industrial- de la informática aparece como
2 .- BETANCOURT, Rómulo, 1968; CALDERA, Rafael, 1975; CONSEJO NACIONALDE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS Y TECNOLOGICAS CONICIT, septiembre 1971,1976, 1977, 1980; CORDIPLAN: 1981, 1984; HERRERA CAMPINS, Luis, 1980,1982, 1983; LEONI, Raúl, 1969; MINISTERIO DE FOMENTO, 1984, 1985; OFICINACENTRAL DE ESTADISTICA E INFORMATICA (OCEI), 1988; PEREZ, Carlos Andrés,1975, 1976, 1977, 1978, 1979.
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un resultado no previsto, secundario, de las políticas nacionales hacia la
industria, la modernización del Estado y la educación. Solamente
tenemos presente la capacidad que han tenido pequeños grupos de
profesionales del sector, interesados en promover y orientar la
informatización de la sociedad venezolana creando capacidades
endógenas para el dominio sociotécnico de esta nueva tecnología.
Así, pues, al indagar sobre el origen de las instituciones que realizan
actividades vinculadas con la informática, hallamos que fue la
culminación del proceso de Reforma de la Administración Pública en
1.976 lo que permitió la presencia de un ente gubernamental que se
encargase de orientar el consumo de esta tecnología en la
Administración Pública: la Oficina Central de Estadística e Informática
(OCEI). De igual manera, la renovación de los objetivos del Sistema
Autónomo Biblioteca Nacional hacia la prestación de servicios de
información a la comunidad, se genera en este mismo contexto y se
justifica en el V Plan como apoyo a la cultura mediante servicios de
información. Por otra parte, observamos que en los planes del Consejo
Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) en
1.970 esta tecnología está agregada como subsector al sector
Telecomunicaciones y Electrónica solamente a partir del II Plan de
Ciencia y Tecnología (lo invertido en la formación de recursos humanos
por esta institución sólo se explica por las demandas de científicos
nacionales y el fomento de organismos internacionales interesados en
difundir el uso de la informática, la electrónica y la información). En el
caso de la institucionalización académica, encontramos que la fundación
de la primera Escuela de Computación en la Universidad Central de
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Venezuela (UCV) en 1968, obedece a la demanda de un grupo de
especialistas que hicieron patente la necesidad en esta área de recursos
humanos con formación superior. En otro sentido, ante la inexistencia de
políticas industriales, el desarrollo de las llamadas por el CONICIT
"industrias atípicas en el sector Electrónica, Telecomunicaciones e
Informática" (ETI) en los años setenta, corresponde a la iniciativa de
grupos de especialistas en electrónica y telecomunicaciones, apoyados
por los planes del mismo CONICIT y los planes generales del Ministerio
de Fomento hacia la industria.
Todos los ejemplos mencionados muestran que la ausencia de una
voluntad política del Estado hacia el sector informático se traduce en la
aparición de instituciones-académicas, gubernamentales o industriales-
durante la década de los setenta que tienen entre sus objetivos alguno
vinculado al uso de esta tecnología. Esta manera de institucionalizarse
debilita la posibilidad de que se genere un sector informático nacional;
más bien, podría hablarse de un archipiélago conformado por un
conjunto de instituciones que fueron creadas con fines distintos a los de
la promoción y/o regulación de un proceso de informatización y que, por
lo general, establecen sus objetivos y políticas de manera independiente
unas de otras.
En definitiva, el sueño de una sociedad informatizada como símbolo del
desarrollo nacional no se encuentra expuesto ni en mensajes
presidenciales ni en planes nacionales elaborados entre 1.958 y 1.988.
Las políticas emitidas por algunas instituciones se han limitado a
intentar normar el uso del computador en la administración pública, a
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estimular un crecimiento industrial en el área o a promover el uso de la
información; las instituciones existentes y las escasas políticas y normas
son un resultado de la iniciativa de los líderes especialistas del medio
informático que intentan reorientar el limitado papel de consumidor de
esta herramienta que desempeña nuestro país.
Ahora bien, durante los años ochenta varios de estos dirigentes que se
desenvuelven en el ámbito educativo, gubernamental e industrial
participaron en eventos en los cuales se postulaba la informatización de
la sociedad como nuevo reto del desarrollo. En el siguiente apartado de
este trabajo se analiza la relación existente entre las imágenes de estas
personalidades del medio informático nacional y las propuestas
internacionales recogidas en la literatura de divulgación, a fin de
determinar si estos actores sociales han sido receptores pasivos de las
imágenes sobre la informática como un nuevo símbolo de desarrollo e
identificar cuál es la relación que ellos establecen entre Informática y
Desarrollo.
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La sociedad de la información:
¿un objetivo de desarrollo nacional?
Las imágenes sobre la informática de los especialistas líderes de
organismos nacionales (3), obtenidas por medio de una entrevista
estructurada en profundidad, revelan que la mayoría de ellos no
comparte los postulados de la literatura de divulgación sobre el futuro
mencionada al comienzo de este trabajo, la cual identifica Informática
con Desarrollo.
En este sentido, si para el análisis partimos de una hipótesis según la
cual los actores sociales consultados asimilan pasivamente la creencia
en la informática como panacea ante la crisis de desarrollo de la
humanidad, hallaremos que solamente un grupo minoritario consideró a
la informática como un símbolo de desarrollo incuestionable, es decir,
que realizó una caracterización de la sociedad contemporánea, de su
utopía y del desarrollo, que fácilmente puede confundirse con la
3 .- Entre las instituciones a las que pertenecen los entrevistados, seencuentran: Organismos del gobierno: Oficina Central de Estadística eInformática (OCEI), Min. de Defensa, Biblioteca Nacional, Consejo Nacionalde Desarrollo Científico y Tecnológico (CONICIT), Min. de Educación, Min.de Fomento; Industrias Transnacionales: IBM, Nixdorf, Epson; IndustriasNacionales: Improde, Eniac, Consultora Spiñeiras; Universidades einstitutos de investigación: USB, UCV, ININCO, CENDES, Fundación Institutode Ingeniería. Entre las especialidades: Lic. en Computación, Lic. enEconomía, Lic. en Sociología, Lic. en Matemáticas, Ing. de Sistemas,Linguista , Lic. en Filosofía y Educación, Lic. en Estadística, Abogado,Médico. Todos ellos cuentan con varios años de participación en actividadesdentro del medio informático nacional y hasta la fecha (Marzo de 1993)continúan, en su mayoría, desempeñando un importante papel en el sector.
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expuesta en la literatura estudiada; al igual que en los textos
internacionales, su argumentación denotaba un claro determinismo
tecnológico al describir y evaluar los impactos sociales de la informática.
Este pequeño grupo lo clasificamos como representante del enfoque
tecnológico unifactorial que más se difunde por los medios publicitarios.
En conclusión, en este discurso la palabra informática no pareció tener
una referencia empírica clara y la imagen de desarrollo resultó una
transposición de la expuesta en la literatura de divulgación.
Marcando una clara diferencia con estas imágenes simplistas, el grupo
mayoritario de entrevistados se distinguió por contribuir, como
especialistas y actores del medio informático nacional, a la comprensión
de la complejidad de factores que es necesario considerar en una
evaluación de los procesos socio-técnicos en sociedades periféricas. Este
grupo, que plantea lo que podríamos llamar un enfoque multifactorial,
mostró como rasgo común una asimilación no pasiva de las imágenes
internacionales sobre la informatización de la sociedad y una
preocupación por relacionarse con la temática del Desarrollo a partir de
la reflexión sobre los problemas regionales y nacionales; además de
hacer un análisis del problema informático en el que los factores
tecnológico y político coactúan para orientar la transformación de los
procesos sociales.
En definitiva, de acuerdo con este enfoque multifactorial, la informática
no viene a resultar una condición suficiente para alcanzar la solución a
los múltiples problemas de la sociedad tercermundista, pues la p
posibilidad de un impacto benefactor se relativiza ante la presencia de
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alternativas tecnológicas múltiples y la orientación social generada por
el efecto de variables políticas y organizacionales diversas.
Para ilustrar la riqueza analítica de tales imágenes, cotejamos algunas
de las imágenes transmitidas a través de la literatura de divulgación con
las obtenidas por medio de la entrevista hecha a los especialistas
nacionales; comencemos, pues, por revisar el significado del término
informática dado por los últimos.
Bien sabemos que los términos informática e informatización desde
mediados de los años setenta comenzaron a escaparse del mundo
académico e industrial para ser difundidos entre aquellos sectores de la
población con un nivel adquisitivo y educacional que los coloca como
usuarios potenciales de la nueva tecnología. En las imágenes aportadas
por los promotores nacionales de opinión, se detectó que la palabra
informática mantiene el carácter polisémico presente en la literatura de
divulgación; es decir, se usa para nombrar variadas tecnologías que
actualmente conforman el complejo electrónico y/o las tecnologías de la
información. De allí que se la asoció con:
Herramienta electrónica: microelectrónica (hardware).
Herramienta comunicacional: redes, satélites, telecomunicaciones
(comunicación).
Servicios de información: bibliotecas y otros servicios de información
(información).
Software: sistemas de información (organización).
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Al reconocer la referencia empírica de este término en los dirigentes
nacionales, se observó que dichas acepciones estaban relacionadas con
cuatro áreas de acción en las que éstos participaban: el grupo de
electrónica y telecomunicaciones, el de bibliotecas, el de
comunicaciones y el de computación. Las distinciones semánticas
influyeron, como luego veremos, en la propuesta de los entrevistados
sobre las políticas deseables para esta tecnología, pero no en la
connotación que le otorgaban a la informática como símbolo de
desarrollo.
Esta última apreciación se corrobora cuando al analizar el significado
que tiene la informática en la sociedad contemporánea, después de la
Segunda Guerra Mundial, se encuentra que las imágenes del grupo
mayoritario de entrevistados no reprodujeron la sinonimia entre
sociedad desarrollada, sociedad contemporánea, sociedad de la
información, característica de la literatura de divulgación. La cercanía o
lejanía que se estableció entre sociedad desarrollada y sociedad de la
información dependió, más que de la formación profesional o área de
acción, del enfoque del análisis social empleado. Así, los que
desplegaron el enfoque multifactorial explicaban los cambios de la
sociedad contemporánea a través de varias combinaciones factoriales.
Un primer grupo (político técnico), no uniforme, destaca en sus
imágenes la interrelación entre lo político y lo técnico; su enfoque oscila
entre un claro determinismo político y propuestas que dan cuenta de la
complejidad y variedad de relaciones que pueden establecerse entre lo
político y lo técnico, dependiendo de las características socio-históricas
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propias de cada nación. Un segundo grupo lo constituye el
comunicacional-técnico, donde se destaca, entre los hechos de mayor
significado de la sociedad contemporánea, el incremento de los medios
tecnológicos que intervienen en los procesos comunicacionales e
intercambios culturales; un ejemplo recurrente es el efecto de los
satélites en la industria cultural y de telecomunicaciones.
Ya se trate de un enfoque unifactorial o uno multifactorial, en cada una
de las propuestas de los entrevistados se encontró que la variable
"informática" estaba presente al describirse los rasgos más importantes
de la sociedad contemporánea. Sin embargo, en aquéllos que utilizaban
enfoques multifactoriales dicha variable no simbolizaba un nuevo
estadio en el desarrollo de la humanidad ni garantizaba una indudable
transformación de la sociedad. Esta desmitificación de la informática por
parte de este grupo de especialistas nacionales, se comienza a explicar
cuando se indaga sobre lo que éstos definen como proceso de
informatización y sobre las imágenes que ofrecen en torno a los diversos
impactos de esta nueva tecnología en la sociedad.
En este orden de ideas, se observó que para la mayoría de los
entrevistados la informatización de una organización o de la sociedad en
general, no debe confundirse con una simple adquisición de
computadoras como suelen sugerir las imágenes de la literatura de
divulgación. La incorporación de un equipo en una organización pudiera
ser el inicio de este proceso, pero de ninguna manera el mismo se limita
a ello. Asimismo, en la mayoría de las entrevistas, se dejó entrever que
la evaluación de un proceso de informatización requiere de la
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identificación de los múltiples factores que intervienen en la orientación
benefactora o perniciosa del mismo. Entre los factores intervinientes
estarían: los objetivos de la organización, la valoración de la información
(cultura de la información), la manera en que se planifican los cambios
organizacionales, la manera en que se diseña el uso de la información
para la toma de decisiones e, incluso, las características de los equipos
que se están incorporando. Existen, por tanto, alternativas técnicas
variadas (diverso hardware y software) y respuestas sociales múltiples
(modelo de organización participativo o no) en un proceso de
informatización.
La diferencia entre el lugar símbolico que se le otorga a la informática en
el discurso de divulgación y el que ocupa en las imágenes de los
dirigentes entrevistados, se pudo apreciar claramente en el hecho de
que éstos últimos no privilegian la connotación de industria científica
que le dan los textos internacionales como mecanismo que permite
legitimar los impactos sociales benefactores.
En este sentido hallamos muy poca homogeneidad al momento de
enumerar las causas que en opinión de nuestros actores sociales han
contribuido a que la industria informática sea considerada un paradigma
mundial. Respecto a esta temática, confluyen al distinguir las industrias
informatizadas de las tradicionales en lo que se refiere a los cambios en
la forma de producción, concentración humana, coordinación de las
actividades; pero en contraste con la literatura de divulgación sobre el
futuro, muestran reservas en cuanto a las garantías sobre nuevas pautas
de productividad sin daños ecológicos.
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Así, pues, la mayoría de los entrevistados sostuvo que no serán
modificadas las estructuras organizacionales jerárquicas para la toma de
decisiones, imperantes en la sociedad industrial: sólo variarán los
mecanismos de información. En consecuencia, no es una característica
natural del nuevo aparato productivo el que todo trabajo informatizado
sea creativo, intelectual, innovador; estos rasgos dependerán del lugar
que ocupe el trabajador en la organización laboral o del tipo de actividad
que realice.
En síntesis, para los actores nacionales los impactos de la informática en
la producción y en el proceso de trabajo estarán supeditados a las
condiciones específicas de cada organización y al uso que se haga del
computador.
En cuanto a la temática de la educación, la valoración optimista de los
impactos de la informática es indudable. No obstante, habría que aclarar
que los especialistas entrevistados comparten con los textos
apologéticos dicho optimismo, mas no las razones de éste. Mientras que
en estos últimos se arguye que la educación informatizada creará un
hombre nuevo a través de una educación personalizada para toda la
vida, en las imágenes nacionales no es éste el resultado esperado, ni
siquiera se presenta a aquélla como una solución absoluta a los graves
problemas que atraviesa el sistema educativo; solamente se la ve como
una herramienta pedagógica que pudiera contribuir a incrementar la
calidad de información y, por ende, la calidad de la educación nacional.
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Los problemas del sistema educativo, desde este punto de vista, no son
técnicos sino sociales.
En torno a las imágenes de la literatura de divulgación sobre un hogar
informatizado, la mayoría de los especialistas nacionales las describen
como pronósticos infundados o meras fantasías sobre la sociedad de la
información, en la cual lo técnicamente posible se confunde con lo
socialmente viable. Cabe destacar que una minoría utilizó los ejemplos
de los cajeros automáticos de los bancos y artefactos electrónicos
domésticos como una clara manifestación de que era posible tal hogar
informatizado sólo dentro de una determinada clase social venezolana.
En cuanto a la identificación entre Estado informatizado con Estado
democrático, promocionada en los textos internacionales como una
fuerte tendencia mundial determinada por los cambios tecnológicos, la
misma es rechazada por la mayoría de los especialistas entrevistados,
puesto que consideran que no dependerá de la informática el que un
Estado sea más o menos democrático: eso está sujeto a la voluntad
política.
En definitiva, dados estos argumentos, difícilmente podría afirmarse que
los dirigentes de instituciones "informáticas" nacionales comparten el
determinismo tecnológico y el evolucionismo de los libros de divulgación
en cuanto a la evaluación de los impactos de la nueva tecnología. En su
discurso, las cualidades de los impactos no son inherentes a la
informática como herramienta de cambio. Existe una interrelación
(sobredeterminación) entre factores técnicos y sociales que debe
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considerarse para evaluar la orientación de un proceso de
informatización.
Al despojar a la informática de la capacidad, atribuida por sus
apologistas, para construir una sociedad utópica, deseable o
desarrollada, quedará en la propuesta de los líderes nacionales una
variedad de imágenes y escenarios que, como ya hemos dicho, lo que
tienen en común es el ponderar el lugar de la informática en la
estrategia de un país de la periferia. En este sentido, hay que insistir en
que la descripción de la sociedad utópica (sociedad deseada) y de
sociedad desarrollada no era similar entre el gran grupo que descartó la
informática como elemento central de su "sueño" o proyecto social. En
los testimonios recogidos, las imágenes de una sociedad futura
desarrollada -utópica o no- presentaron una notable semejanza con la
ideología democrática tradicional expuesta en los discursos
presidenciales y planes de desarrollo elaborados entre 1.958 y 1.989.
De acuerdo con su frecuencia, detectamos varios escenarios ideales. Un
primero, que resalta los elementos de la sociedad igualitaria y
participativa, con sentido comunitario y conciencia conservacionista; las
estrategias deseables tienen como norte el logro de la felicidad y el
bienestar social e incluyen a la ciencia y a la tecnología sólo como un
factor que converge con la voluntad política en la creación de un entorno
deseable. Un segundo escenario asoma los indicadores clásicos
desarrollistas de bienestar económico y cultural; en su estrategia
revelan la duda de que la informática por sí sola contribuya a la creación
de una sociedad ideal. El tercer y último escenario, que representa al
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enfoque unifactorial, incorpora los mismos elementos de justicia y
bienestar social que el primero, sólo que la realización de tales metas en
su estrategia aparecen sujetas al papel que cumpla la informática y a los
adelantos científicos y tecnológicos, que serán la base de sustentación y
de legitimación de este modelo.
En los dos primeros escenarios la diferencia con los argumentos que
utilizan los discursos internacionales para la definición de las metas
deseables, es clara; su utopía no es la construcción de la sociedad de la
información, ni se aspira, con la incorporación de la informática, dar
respuesta a la crisis de funcionamiento de una sociedad industrial. En
este sentido, cuando los especialistas nacionales identifican los
problemas de la humanidad no son los problemas de las sociedades
industrializadas -crisis del modelo industrial- los que resultan para ellos
relevantes. Por ejemplo, cuando se hace referencia en la entrevista al
reordenamiento de la economía mundial, a la conformación de una
"aldea global", a los adelantos científicos y tecnológicos como
características destacadas de la sociedad actual, la alusión se hace en
función de cómo estos hechos están afectando -negativamente- a las
sociedades del Tercer Mundo, y no como un simple síntoma de
transformación de la humanidad.
Asimismo, en la descripción de los problemas mundiales el interés de los
entrevistados se centró en los problemas político-económicos y los ético-
filosóficos de las sociedades; entre los mencionados con mayor
frecuencia estuvieron: distribución injusta de los ingresos, tensión
armamentista entre los bloques, dependencia del Tercer Mundo de la
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tecnología foránea y el financiamiento externo, pérdida del largo plazo,
imitación de los países industrializados, inestabilidad política, hambre,
brecha de información, transculturización peligrosa, falta de ética y
valores en el mundo, individualismo, pérdida del sentido de la vida, crisis
en las interpretaciones de los procesos, estancamiento del desarrollo
organizativo y político, el no enfrentar los problemas sociales, el "vamos
rezagados de los avances técnicos".
En conclusión, lo predominante no fueron los problemas de índole
tecnológica ni la referencia a la crisis del aparato industrial; de allí que lo
que prevalezca en la descripción de la sociedad contemporánea hecha
por los creadores de opinión entrevistados, sea una mirada desde la
periferia.
En cuanto a la caracterización de los problemas de la sociedad
venezolana, los entrevistados hicieron énfasis en la corrupción, el
individualismo, la injusticia social y la distribución del ingreso. La
variable científico-tecnológica fue pocas veces mencionada y al hacerlo
se relativizo su importancia. En resumen, según su frecuencia, los
problemas nacionales que asomaron en la entrevista fueron: en primer
lugar, los ético-culturales y los relativos a la ausencia de un proyecto
nacional; en segundo lugar, los económicos, los sociales, los políticos
(liderazgo) y los técnicos; y, por último, los científicos.
En la mayoría de los testimonios se visualiza la informática como una
herramienta que pudiera contribuir a solucionar algunos problemas
nacionales si existiese alguna voluntad política en ese sentido. La
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problemática nacional es considerada, pues, más de índole
organizacional que técnica; en otras palabras, los entrevistados no
comparten la valoración optimista de la literatura de divulgación en
cuanto a los efectos sociales que traería consigo la informática para
nuestras sociedades; y, al mismo tiempo, no dan crédito a la idea de un
nuevo orden mundial de cooperación internacional y desarrollo armónico
y equilibrado entre los países.
Cabría preguntarnos, para finalizar: ¿Es la informática visualizada como
un objetivo de desarrollo nacional?
A este respecto podemos señalar que los especialistas entrevistados no
hicieron explícita la necesidad de promover una sociedad de la
información como estrategia de desarrollo que contribuya a dar solución
a los principales problemas del país. Sus propuestas no se ubican en el
plano nacional; son políticas sectorializadas (industria, bibliotecas,
software, educación, información) que dependen claramente de la
definición dada al término informática durante la entrevista. Esto
permite apreciar diferencias de intereses entre los actores y su
participación en la orientación del proceso de informatización nacional.
Sin embargo, lo común entre ellos es que la informática es asumida
como una herramienta que puede propiciar un incremento cualitativo en
la actividad de los sectores que durante las últimas décadas se han
considerado como prioritarios dentro de los planes nacionales: la minería
y la agricultura. En fin, ni siquiera los más optimistas ubicados dentro del
enfoque unifactorial propusieron la necesidad de un proyecto de
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informatización de la sociedad venezolana a fin de promover el
desarrollo nacional.
A esta altura del texto sólo falta determinar la relación que establecieron
los líderes del medio informático nacional entre los términos Informática
y Desarrollo. En este punto se obtuvieron variados testimonios sobre el
concepto de Desarrollo; y en algunos casos se llegó a cuestionar que
pudiera alguien creer en la existencia de una sola definición del mismo,
pues este término es necesario contextualizarlo según los rasgos propios
de cada cultura.
Unos entrevistados asociaron Desarrollo con los indicadores clásicos:
alto nivel de ingreso, buena distribución de éste, alto nivel educativo,
una conciencia social más colectiva; otros, con una sociedad que
garantice el bienestar social y la felicidad de los individuos; y un grupo
muy pequeño, con una sociedad organizada con un buen manejo de la
información. Como puede notarse, sólo en este último testimonio se
aproxima la definición de Desarrollo a las imágenes de una sociedad de
la información.
En definitiva, la indagación realizada ha permitido dejar en claro
que las prioridades de desarrollo nacional para los especialistas
dirigentes entrevistados son muy lejanas a una simple solución
tecnológica; los deseos y metas en esta materia se emparentan con las
viejas ambiciones que para la región latinoamericana mostraban los
ideólogos de la dependencia. La aproximación multifactorial
predominante enriquece la visión simplista que caracteriza los estudios
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sobre los procesos de incorporación de la tecnología informática a la
sociedad latinoamericana, en la medida en que contribuye a desmitificar
las generalizaciones ahistóricas sobre el impacto de la informática que
dejan de lado las alternativas tecnológicas y sociales que pueden
establecerse en esta relación. Igualmente, este enfoque significa un
aporte en el sentido de mostrar cómo un impacto puede modificarse
según la relación que se establezca entre la tecnología y un individuo,
una institución o un país, al tiempo que cuestiona el determinismo
tecnológico que ha transformado la informática en un símbolo de
desarrollo, sin restarle la importancia que ésta posee como nueva
herramienta tecnológica.
Los resultados obtenidos en este trabajo refutan la hipótesis inicial de
que los líderes creadores de opinión del medio son receptores pasivos
de los mensajes internacionales sobre la informática, que otorgan a
nuestros países un lugar de simples consumidores de esta tecnología;
asimismo, contribuyen a explicar los esfuerzos de promoción realizados
por estos actores nacionales en sus instituciones y en eventos, para que
en Venezuela sostengamos una relación distinta con la informática que
vaya más allá de la de ser un excelente mercado, y para crear así la
posibilidad de que se establezca un uso creativo y orientado
endógenamente hacia la solución de nuestros problemas sociales.
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La sociedad de la información: ¿utopía cientificista o
alternativa de desarrollo para la periferia?
Irene Plaz Power
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Irene Plaz Power (IPP -1992)
El objetivo de esta investigación fue estudiar las imágenes que
sobre la informática como promotora del desarrollo tienen los líderes y
creadores de opinión de las principales instituciones del medio
informático nacional. Se pretendía con ello analizar la influencia que la
literatura de divulgación internacional sobre esta temática, publicada a
comienzos de los ochenta, había tenido
sobre los líderes nacionales. A través de la técnica de análisis de
contenido se cotejaron las imágenes de la literatura de divulgación
internacional, con las encontradas en mensajes presidenciales anuales
al Congreso de la República y planes nacionales correspondientes a la
etapa 1958-1988; y a su vez con las de 28 líderes a los que la autora les
hizo una entrevista estructurada en profundidad. La hipótesis que
orientó el estudio fue que los líderes son receptores pasivos de las
imágenes de la literatura de divulgacion internacional, que promocionan
a la informática como un nuevo símbolo de desarrollo; encontrándose
que sólo un grupo minoritario confirmaba la misma. En conclusión: la
mayoría de los líderes entrevistados de las instituciones del medio
informático nacional no son receptores pasivos de las imágenes que
promocionan la informática como una nueva utopía cientificista de
desrrollo. En general, para ellos, la informática es una condición
necesaria pero no suficiente para el logro del desarrollo en la periferia.
