Una nueva zona de subduccin podra estar naciendo en costas de la Pennsula Ibrica

PorJavier Pelez|Cuaderno de Cienciasjue, 20 jun 2013

http://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-de-ciencias/una-nueva-zona-subducci%C3%B3n-podr%C3%ADa-estar-naciendo-en-080530481.html

Mapa de las placas tectonicas

Si nos dejsemos llevar por nuestros sentidos y no supiramos nada de Ciencia o de Historia, nuestra percepcin de la realidad resultara tremendamente engaosa. Para nosotros la mayor parte de las cosas que nos rodean y que damos por ciertas pareceran estticas y sin embargo, se mueven. A pesar de esa aparente tranquilidad del suelo firme que pisamos, nos encontramos inmersos en un viaje a gran velocidad mientras la Tierra gira sobre s misma y al mismo tiempo se traslada en su rbita alrededor del Sol.

Combatir esa apariencia de solidez e inmovilismo de nuestra realidad ha sido el objetivo de numerosas teoras lanzadas por genios como Coprnico, Galileo, Kepler o Newton. Y como parte del precio a pagar por presentar ideas que van contra la percepcin y los sentidos, casi todas esas teoras fueron histricamente puestas en duda, atacadas o incluso negadas durante muchos siglos.

Es exactamente lo que le ocurri aAlfred Wegenercuando en los albores del siglo XX present su controvertida teora de la deriva continental. La idea de que los continentes eran algo as como balsas flotando y movindose continuamente no fue aceptada completamente hasta hace apenas medio siglo. El geofsico alemn afirmaba que la litosfera (la parte slida ms superficial del planeta) se encontraba flotando sobre una capa ms blanda perteneciente al manto de la Tierra.

Wegener muri en 1930 mientras sus teoras an seguan siendo objeto de discusin y hoy en da, seguramente le alegrara saber que no solo estaba en lo cierto sino que, con la tecnologa actual de GPS, incluso sabemos con exactitud de centmetros cunto y en qu direccin se mueve cada placa tectnica.

Infografa del proceso tectnico en una zona de subduccin

Conocer la tectnica de placas es conocer la historia, pasada, presente y futura, de nuestro planeta, de cmo se formaron los continentes, las grandes cordilleras como el Himalaya o las inmensas fosas abisales. Aun as, el fascinante viaje de deriva continental esbozado por Wegener no estara completo sin referirnos al proceso geolgico que lo hace posible:La Subduccin.

Cuando las placas de la litosfera se encuentran entre sse inicia un proceso por el cual una de ellas se hunde bajo la otra, consiguiendo ese efecto de cinta transportadora que hace que los continentes se muevan.

Las ms amplias zonas de subduccin se encuentran en elGran Anillo de fuego del Pacfico, una extensa regin de la que ya hablamos hace un tiempo en Cuaderno de Ciencias. Sin embargo, no es el nico lugar donde tienen lugar procesos de subduccin y lo que es ms importante, an hoy en dase siguen formando nuevas zonas subductivas.

[Te interesar:Escapando por los pelos de una erupcin volcnica]Esta semana se ha publicado en la Revista Geology una interesante noticia sobre la posibleformacin de una nueva zona de subduccin en el Atlntico, un ocano mucho ms tranquilo que el Pacfico, que podra cambiar el panorama actual de numerosas costas hispano-portuguesas.

El estudio, realizado por gelogos de la Universidad de Monash en Australia en colaboracin con varios departamentos de la Universidad portuguesa de Lisboa, apunta hacia elnacimiento de procesos subductivos en el suroeste de la Pennsula Ibrica.Como hemos visto estos procesos son los responsables del movimiento de las placas tectnicas y al cierre o apertura de mares e incluso ocanos, y por tanto llevan aparejados grandes movimientos de fondos marinos y terremotos.

Los gelogos publican conjuntamente con el estudio mapas y grficas condiversos modelos en los que se vera afectado el mar Mediterrneo a travs del Estrecho de Gibraltar. Las imgenes presentan diversos escenarios futuros de la franja que separa Europa y frica, mostrando cmo podran verse afectadas las costas de Espaa.

Diferentes posibilidades futuras en una zona de subduccin en la zona

Afortunadamente, estos procesos geolgicos son lentos y de confirmarse estos modelos el cambio sera gradual en el prximo milln de aos.

[Si te ha interesado este artculo no te pierdas:Se podra estar formando un gigantesco supervolcn en las profundidades del Pacfico?]

Referencias cientficas:

Joo C. Duarte, Filipe M. Rosas, Pedro Terrinha, Wouter P. Schellart, David Boutelier, Marc-Andr Gutscher, Antnio Ribeiro Are subduction zones invading the Atlantic? Evidence from the southwest Iberia margin Geology (2013) | DOI: 10.1130/g34100.1Joo C. Duarte, Filipe M. Rosas, Pedro Terrinha, Marc-Andr Gutscher, Jacques Malavieille, Snia Silva, Luis Matias. Thrustwrench interference tectonics in the Gulf of Cadiz (AfricaIberia plate boundary in the North-East Atlantic): Insights from analog models. Marine Geology | Doi: dx.doi.org/10.1016/j.margeo.2011.09.014