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Energías RenovablesEnergía Termoeléctrica

La energía solar térmica oenergía termosolar consis-te en el aprovechamientode la energía del Sol paraproducir calor que puedeaprovecharse para cocinaralimentos o para la produc-ción de agua caliente desti-nada al consumo de aguadoméstico, ya sea agua ca-liente sanitaria, calefac-ción, o para producción deenergía mecánica y, a partirde ella, de energía eléctri-ca.

Una central térmica solar ocentral termosolar es unainstalación industrial en laque, a partir del calenta-miento de un fluido median-te radiación solar y su usoen un ciclo termodinámicoconvencional, se produce lapotencia necesaria paramover un alternador parageneración de energía eléc-trica como en una centraltérmica clásica. Consiste enel aprovechamiento térmicode la energía solar paratransferirla y almacenarlaen un medio portador decalor, generalmente agua.

Esta es una de las ventajasde la tecnología CSP, el al-macenamiento térmico. Latecnología más comúnmenteutilizada para almacenaresta energía son las sales(Nitratos) de almacena-miento térmico. La compo-sición de estas sales esvariable, siendo la más utili-zada la mezcla de NitratoPotásico, Sódico y última-mente se ha incorporado elNitrato Cálcico.Constructivamente, es ne-cesario concentrar la radia-ción solar para que sepuedan alcanzar temperatu-ras elevadas, de 300 º Chasta 1000 º C, y obtenerasí un rendimiento acepta-ble en el ciclo termodinámi-co, que no se podríaobtener con temperaturasmás bajas. La captación y

concentración de los rayossolares se hacen por mediode espejos con orientaciónautomática que apuntan auna torre central donde secalienta el fluido, o conmecanismos más pequeñosde geometría parabólica. Elconjunto de la superficiereflectante y su dispositivode orientación se denominaheliostato.Los fluidos y ciclos termo-dinámicos escogidos en lasconfiguraciones experi-mentales que se han ensa-yado, así como los motoresque implican, son variados,y van desde el ciclo Rankine(centrales nucleares, tér-micas de carbón) hasta elciclo Brayton (centrales degas natural) pasando pormuchas otras variedadescomo el motor de Stirling,

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siendo las más utilizadaslas que combinan la energíatermosolar con el gas natu-ral.Hay virtualmente una provi-sión ilimitada de energíasolar que podemos usar y esuna energía renovable. Esto

significa que nuestra de-pendencia de combustiblesfósiles se puede reducir enproporción directa a la can-tidad de energía solar queproducimos. Con el constan-te incremento en la deman-da de fuentes de energía

tradicionales y el consi-guiente aumento en loscostos, la energía solar escada vez más una necesi-dad.