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Guía de Estudio Segundo Nivel Medio.
La Segunda Guerra Mundial. Causas y Antecedentes de la Guerra. Las últimas crisis del período de «entreguerras»
conducen inevitablemente a un nuevo conflicto mundial. La «era de los golpes de fuerza»
(1933-1939), tuvo como desenlace el paso de la diplomacia a la guerra. El mundo se divide
en dos bloques que se enfrentan en el mayor conflicto bélico de la historia, por el número
de países implicados, la potencia destructiva de las nuevas armas, y por el enconamiento de
las rivalidades ideológicas y raciales que se dirimen en esta guerra. No obstante, parece
evidente que la I Guerra Mundial es una causa de la segunda. Hitler y la política de la
Alemania Nazi es la principal responsable de la guerra. Hitler no deseaba la guerra sólo por
un afán belicista, pero si como medio para obtener la revisión del tratado de Versalles y
engrandecer Alemania. Los golpes de fuerza de los años 30 se deben a la política hitleriana
y el inicio de la guerra se produce por la invasión de Polonia por las fuerzas nazis.
Alemania, Italia y Japón, estas tres potencias fascistas desencadenan la guerra para
conquistar un «espacio vital» (Lebensraum) para dar salida a una población superabundante
y para obtener los recursos necesarios para su desarrollo económico.
Las causas podemos dividirlas en:
Causas profundas:
Políticas: La crisis de las democracias occidentales y del sistema económico librecambista
provocó la aparición de regímenes autoritarios (fascismo-nazismo-estalinismo), que
impusieron políticas territorialmente expansionistas y que alteraron el orden fronterizo
establecido. Japón pretendía extender su influencia territorial por el Pacífico y Asía;
Alemania e Italia proponían la revisión del Tratado de Versalles y el desarrollo de la idea
de espacio vital, lo que chocaba con los intereses territorial del resto de potencias. Los
regímenes democráticos y el liberalismo en general no pudieron o no supieron hacer frente
al radicalismo de izquierdas y de derechas, ni al nacionalismo expansionista de los
regímenes autoritarios, debido, tal vez, a su debilidad interna y a la crisis económica.
Ideológicas: El enfrentamiento de las ideologías autoritarias con el liberalismo democrático
forma parte del ambiente ideológico de los años 20 y 30. El fascismo-.nazismo considera el
liberalismo como una ideología decadente y propugna la derrota del liberalismo y su
sustitución por regímenes fuertes que regeneren las sociedades occidentales. A esto se une,
además, el antisemitismo y las políticas racistas y xenófobas en general. Por otra parte, el
marxismo soviético, desde la izquierda, también propone el fin del liberalismo burgués.
Económicas: El desarrollo de políticas económicas proteccionistas y autárquicas para salir
de la crisis de 1929, provocó el intento por controlar mercados exclusivos para exportar
manufacturas y adquirir materias primas, fuentes de energía y alimentos, y políticas ultra
protectoras de la economía interna. La crisis de 1929 y sus secuelas de paro e indigencia,
reduce las bases sociales de los regímenes democráticos e incrementa las del fascismo y
marxismo.
Causas próximas:
El expansionismo territorial: El militarismo japonés del general Tojo defendía la
expansión por Asia y Oceanía, para garantizar un área comercial protegida y el
abastecimiento de materias primas. Esto lleva a la invasión de Manchuria en 1933 y la
creación del estado de Manchukuo, dependiente de Japón, a pesar de las protestas de la
Sociedad de Naciones. En 1937 Japón declara la guerra a China, a pesar de la oposición de
Estados Unidos que envió ayuda a China. La Italia de Mussolini, por su parte, mantendrá
una postura anti-alemana hasta 1934, por la intención de Hitler de unificar Alemania y
Austria, pero la condena internacional a Italia por la ocupación de Etiopía y las sanciones
aprobadas por la Sociedad de Naciones, lograron el acercamiento definitivo a Alemania, al
contar con el apoyo alemán para la expansión italiana en África y Albania. Alemania, desde
el ascenso de Hitler al poder inició la revisión de las cláusulas territoriales del Tratado de
Versalles y la puesta en marcha de los planes expansionistas que Hitler ya había anunciado
en su “Mein Kampf”, con su concepto del Lebensraum (espacio vital), que sustituye a la
vieja idea de pangermanismo. A lo largo de los años 30, y ante la inoperatividad de las
potencias europeas, Hitler incorpora diferentes territorios a Alemania: El Sarre en 1935
después de celebrar un plebiscito; Renania en 1936; el Anschluss o unificación con Austria
en 1938; los Sudetes checos en 1938; Memel y parte de Checoslovaquia en 1939.
La pasividad de las potencias democráticas: La guerra civil española supuso un ensayo
general de la II Guerra Mundial, no sólo por algunas armas y tácticas de combate ensayadas
por los alemanes, sino por el enfrentamiento ideológico que supuso y la timidez de las
potencias democráticas para apoyar al gobierno legitimo contra los golpistas y sus aliados
fascistas. Esta timidez se reproducirá en numerosas ocasiones a lo largo de los años 30,
permitiendo el crecimiento militar y territorial de Alemania, Japón, Italia, y la URSS. La
Sociedad de Naciones, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, se mostraron como
potencias débiles y demasiado preocupadas por sus intereses particulares, lo que permitió a
Japón iniciar su expansión en Asia, y al resto revisar el tratado de Versalles.
La quiebra del status diplomático de los años 20 y los virajes diplomáticos hacia la
guerra: Los años 20 sirvieron para revisar, por lo menos en lo económico, el tratado de
Versalles y para lograr un orden internacional basado en la diplomacia y certificado en el
Tratado de Locarno en diciembre de 1925. El pacto Briand-Kellog de 1928 firmado por 15
países y ratificado por otros 63, comprometía a los firmantes a no recurrir a la guerra para
resolver conflictos. Sin embargo en los años treinta todo esto fue insuficiente. La Sociedad
de Naciones, demasiado elitista y condescendiente con los intereses de los grandes, y
debilitada por la ausencia de Estados Unidos, se desintegró en los años 30, cuando
Alemania, Japón, Italia, la abandonan. El 2 de febrero de 1932 se produce el último intento
de acuerdo internacional en la Conferencia sobre desarme, pero fracasa. En 1936 nace el
Eje Roma-Berlín, después de la firma de un pacto Hitler-Mussolini en ese año que será
ratificado por un pacto militar de 1939 o Pacto de Acero entre Italia y Alemania. Alemania
consigue firmar el pacto Antikomintern con Japón, al que en 1937 se adhiere Italia,
configurando así el bloque definitivo de las potencias fascistas que se mantendrán unidos
hasta la II Guerra Mundial, y que en 1940 pasa a conocerse como Eje Roma-Berlín-Tokio,
cuando Japón ratificada la alianza militar definitiva con Alemania e Italia.
Los golpes de fuerza de Hitler: El Primer Golpe o Anschluss (Unión Austria-Alemania).
En 1934 Hitler ya planteó esta cuestión, pero el Canciller austriaco Dollfuss se negó a la
unificación, a pesar de su ideología de ultraderecha y su régimen poco respetuoso con la
democracia. En 1938, después del asesinato de Dollfuss, el nuevo Canciller austriaco
(Schuschnigg) no pudo resistir a presión nazi y nombró Ministro del Interior a Seyss-
Inquart (presidente del partido nazi austriaco), que en marzo logró el poder absoluto. El 10
de abril de 1938 se celebró un referéndum en Austria sobre el Anschluss, y ajo un férreo
control nazi y ante la amenaza de las tropas alemanas en la frontera, el resultado arrojo un
99,5% de votos a favor de la unificación. Un Segundo golpe, En marzo de 1938 el partido
nazi de la región checa de los Sudetes, dirigido por Henlein, reclama la autodeterminación
de esta región, mayoritariamente habitada por alemanes. Una vez más Hitler no sólo
consiguió evitar la guerra, sino que logró su objetivo de incrementar los territorios
alemanes. El Tercer golpe: Alemania deseaba controlar la industria armamentística y
siderúrgica checoslovaca (Skoda) y por ello ya en septiembre de 1938 manifestó sus deseos
de establecer un protectorado en territorio checo. La desmembración de Checoslovaquia,
iniciada con la ocupación de los Sudetes, fue tolerada por Francia y Gran Bretaña.
La Guerra.
El desencadenante de la guerra, en realidad, no es más que un intento de Hitler por dar un
nuevo golpe que acabase con la última de las imposiciones territoriales del tratado de
Versalles a Alemania. Hitler reclamaba la ciudad libre de Dánzig (El tratado de Versalles
estableció como zona libre un área de unos 2.000 Km. Cuadrados y concedió su
administración a la Sociedad de Naciones), una carretera y un ferrocarril que uniese Dánzig
con Prusia Oriental a través de territorio polaco. Polonia se opuso diplomáticamente a los
deseos de Hitler, pero el 1 de septiembre de 1939 Hitler invadió Polonia. Esta vez Gran
Bretaña y Francia no cedieron y el 3 de septiembre declaran la guerra a Alemania.
Potencias enfrentadas y características generales.
La II Guerra Mundial afectó geográficamente a todo el globo y socialmente a todos los
grupos sociales, entre el 1 de septiembre de 1939 y el 8 de mayo de 1945 en Europa y desde
el 8 de diciembre de 1941 al 5 de agosto de 1945 en el Pacífico. La guerra se desarrolla en
diferentes etapas: Hasta 1942 las victorias del Eje son casi constantes; desde 1942 a 1943 se
produce un equilibrio y el inicio de las ofensivas aliadas; desde 1943 a 1945 las victorias
aliadas se suceden hasta la derrota final de las potencias del Eje.
Los bloques enfrentados: Por lo que se refiere a los contendientes, existieron dos grupos
claramente enfrentados:
1- Los Aliados y las Potencias del Eje. Los Aliados engloban a Francia, Gran Bretaña,
Bélgica y Polonia, inicialmente, pero posteriormente se unieron un total de 51 países,
siendo la URSS, EE.UU. y China, los más relevantes. En un principio los aliados
dispondrán de 200 divisiones, 3.000 carros de combate y 4.500 aviones, como principales
fuerzas. En el período de entreguerras Francia había construido la Línea Maginot para
evitar una invasión alemana, pero la guerra relámpago germana hizo inútil tal dispositivo
defensivo.
2- Las potencias del Eje, formadas por Alemania, Italia y Japón (Pacto Tripartito de 1940),
se vieron apoyadas por Croacia, Hungría, Finlandia, Bulgaria y Rumania, aunque algunos
de estos países fueron “amigos a la fuerza”. En total disponían de 139 divisiones, 3.500
carros de combate y 5.200 aviones, aproximadamente. Alemania, principal sostenedor de la
guerra, apostó por una guerra tecnológica y por la blitzkrieg o guerra relámpago, apoyada
por transportes rápidos, aviación, carros de combate, y proyectiles teledirigidos al final de
la guerra. A principio la guerra parece reducirse al enfrentamiento entre Gran Bretaña-
Francia-Polonia contra Alemania, pero pronto el número de países implicados crece. Los
aliados disponen de una población superior y más recursos económicos (Ahí que contar sus
imperios coloniales) y una evidente superioridad naval, pero Alemania tiene un ejército
mejor preparado y más moderno (carros de combate y aviación muy superior), por lo que
para una guerra corta parecía que Alemania tenía ventaja. La segunda guerra mundial
supone la utilización de armas tradicionales perfeccionadas y otras nuevas respecto a la I
Guerra Mundial. Estratégicamente es una guerra de movimientos, donde los carros de
combate y la aviación son muy importantes, y al final de la guerra aparecen, además, los
proyectiles teledirigidos y la bomba atómica. La estrategia aliada, en los primeros meses, se
baso en el «frente continuo» del Estado Mayor francés, amparándose en las fortificaciones
de la «línea Maginot»; mientras que Alemania apostó por la guerra de movimientos o
guerra relámpago (blitzkrieg): concentración de carros que permite una rapidez de
movimientos y la aviación como arma ofensiva. La II Guerra Mundial se puede calificar
como una guerra global, no sólo abarca la táctica, la estrategia, el armamento, sino que se
utilizan todos los recursos para hacer frente a la guerra: La radio se ocupa de la propaganda
para mantener la moral, la ciencia y la técnica crean nuevas armas, la movilización total de
la población civil garantiza trabajo en retaguardia, los bombardeos masivos de poblaciones
destruyen aparato productivo y destruyen moral, los campos de concentración nazi eliminan
todo tipo de enemigos ideológicos y organizan trabajo forzoso de prisioneros de guerra, el
espionaje funciona al máximo, los movimientos clandestinos de resistencia preparan el
terreno de la invasión, la Bomba Atómica provoca un triste final.
Economía y guerra: La industria pesada, la química, las materias primas y los
combustibles, son pronto declarados de interés estratégico y controlados desde los
diferentes gobiernos. A lo largo del conflicto se lucha por mantener la independencia, por
adquirir más territorios, por imponer una ideología, pero también por controlar el petróleo
de Oriente Medio, el agua pesada de Escandinavia, el Volframio; es decir, todo aquello que
se precisaba para la guerra. Pronto aparecerán, además, los racionamientos de productos
básicos, la investigación para sustituir productos difíciles de conseguir, los bloqueos
comerciales o simples acciones de guerra para impedir el abastecimiento del enemigo, los
bombardeos de fábricas, las prácticas comerciales consistentes en comprar todos los
productos estratégicos posibles para evitar que el enemigo pudiese adquirirlos.
Guerra ideológica: Esta será también una guerra ideológica, en la que no sólo se dirime el
control de unos u otros territorios, sino también el triunfo de una ideología sobre otra, de un
tipo de sistema socio-económico-político sobre otro. En esta guerra se enfrentan las
ideologías totalitarias fascistas y antiliberales contra el tradicional liberalismo democrático
surgido de las revoluciones burguesas inglesas, de la Independencia de Estados Unidos y de
la revolución francesa. Al final de la II Guerra Mundial habrá un perdedor ideológico
(fascismos), pero dos vencedores muy distintos (liberalismo y comunismo), que desde antes
incluso de finalizar la guerra ya inician su particular y largo enfrentamiento que se alargará
durante la llamada Guerra Fría.
El Desarrollo de la Guerra: Etapas.
Del 1 de septiembre de 1939 a junio 1941: El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió
Polonia, a pesar de la heroica resistencia polaca. A pesar de que Francia y Gran Bretaña
declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, para cumplir sus acuerdos con Polonia
y parar definitivamente a Hitler, los ejércitos alemanes y su blitzkrieg ocuparon la mayor
parte de una Polonia incapaz de defenderse con un ejército voluntarioso pero anticuado.
Poco después, la URSS de Stalin, cumpliendo los acuerdos firmados con Alemania en
1939, ocupa su parte de Polonia e inicia la conquista de los países bálticos y de Finlandia,
aunque hasta marzo de 1940 no logra atravesar la Línea finlandesa de Mannerheim y
derrotar definitivamente a los finlandeses. Hitler, por su parte, ordena la Operación
Weserübung, entre el 9 de abril y el 13 de junio de 1940, para ocupar Dinamarca y
Noruega, y así controlar el acceso al mar Báltico y garantizar la provisión de bauxita y agua
pesada de los fiordos noruegos. A pesar de la ayuda del ejército británico, los noruegos
vieron como Alemania controlaba el país y colocaba en el poder un régimen títere dirigido
por el nazi noruego Quisling. A diferencia de la I Guerra Mundial, en la II Alemania
prefirió atacar en el frente oriental (Polonia) y al norte (Dinamarca y Noruega), y retrasar
las operaciones en el frente occidental. Desde el 1 de septiembre de 1939 hasta mayo de
1940 parece que la guerra se reduce a acciones de poca intensidad, evitando los
enfrentamientos directos entre los grandes. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940 Alemania
inicia la ocupación de Bélgica y Luxemburgo al atravesar alemanes el Canal Albert, y
Holanda es ocupada en 4 días por unidades de paracaidistas alemanes, provocando el exilio
de la reina holandesa en Londres y mostrando la superioridad aplastante del ejército nazi y
su guerra relámpago: combinación de unidades móviles, aviación, tanques, transporte
ferroviario y por carretera. Al igual que en la I Guerra Mundial, Alemania decidió atacar
Francia con dos ejército: A través de los Países Bajos el primer, y un segundo ejército al sur
de la frontera y dirigido directamente contra la ineficaz Línea Maginot. El 14 de mayo
Hitler ordena la operación Sickelschmitt (El filo de la hoz) para ocupar Francia.
Inmediatamente las tropas francesas son desbordadas en Sedan y el ejército franco-
británico es aislado en el puerto de Dunkerque. El ejército francés de Gamelin y Weigan es
totalmente desbordado y derrotado, la Línea Maginot no soportó los empujes del ejército
alemán dirigido por Rundstedt. La desintegración de Francia es rápida después de que
Reunadud sustituya a Daladier en la presidencia de la república, hasta su dimisión el 22 de
junio, dejando a Francia en manos del General Pétain, que decide firmar el armisticio de
rendición en el bosque de Compiegne. Por este armisticio Francia quedaba dividida en la
Francia ocupada por los alemanes (Norte y Oeste) y la Francia Libre (Mitad sur oriental y
las colonias) con capital en Vichy y dirigida por los ultraderechistas de Pétain y Laval. Sin
embargo la victoria alemana no será total. Debido a decisiones estratégicas tardías o
erróneas, no consiguen rendir al ejército franco-británico aislado en Dunkerque. Los
británicos, en una operación heroica, logran evacuar este ejército a través del Canal de la
Mancha, y utilizarlo como base del futuro ejército que continuara la guerra. Después de la
derrota francesa, la gran rival de Alemania será el Reino Unido. Hitler siempre confió en un
acuerdo de paz con los británicos, sobre todo si estos se quedaban solos, pero el
nombramiento de Churchill como Primer Ministro certificó las intenciones británicas de
resistir y combatir. Churchill ofreció a su pueblo “sangre, sudor y lágrimas”, y decidió
apoyar a la resistencia francesa encabezada por De Gaulle. Alemania respondió con la
llamada Batalla de Inglaterra. Goering, Jefe de la Lutfwaffe (Fuerzas Aéreas Alemanas),
ante la dificultad de un desembarco en playas británicas, dado el dominio marítimo ejercido
por los británicos, diseño la Operación León Marino, que se inició el 16 de junio de 1940 y
que intentaría destruir las defensas británicas para facilitar un posible desembarco y así
forzar la rendición. La llamada batalla de Inglaterra fue un enfrentamiento aéreo que se
desarrollo entre el 15 de agosto y el 17 de septiembre de 1940, fundamentalmente, y en el
que la RAF británicas resistió el ataque de la Lutfwaffe alemana, provocando además la
sensibilización estadounidense, que decidió, ante los bombardeos alemanes de ciudades
británicas, enviar ayuda masiva a Gran Bretaña. Salvo el fracaso de la Operación León
Marino, el resto de ofensivas alemanas durante este período se saldaron con éxito, a pesar
de los traspiés de sus aliados, Los italianos intentaron ocupar Egipto con un ejército de
240.000 hombres que se lanzaron al ataque el 15 de noviembre de 1940 contra los 36.000
británicos del general Wavell, pero fracasaron y no pudieron soportar la contraofensiva
británica Wavell lanzo la Operación Brújula y logró rechazar a los italianos, aunque la
victoria no fue total al tener que enviar los británicos efectivos para defender Grecia y al
caer prisionero el General O´Connor (el experto de Wavell en guerra móvil), lo que
permitió a los italianos retirarse a Libia y esperar la llegada de los alemanes del Áfrika
Korps de Rommel. El Zorro del Desierto (Rommel) rechazó a los británicos e intentó tomar
Tobruk para avanzar sobre Egipto. Wavel respondió con la Operación Battlaxe, pero
Rommel destruyó las columnas británicas en el paso de Halfaya, utilizando sus tácticas de
movimiento continuo combinadas con carros, aviación y sus famosos cañones de 88 mm.
En Europa, Hungría y Rumania se convirtieron en aliados del Eje (Alemania- Italia-Japón)
más o menos forzados, y Bulgaria ante la amenaza de su ocupación definitiva también
firmó una alianza en marzo de 1941. Hitler ordenó la ofensiva sobre los Balcanes,
provocando la rendición de Yugoslavia en una operación desarrollada entre el 6 y 14 de
abril de 1941. Grecia intentó resistir, pero la caída de su Línea defensiva Metaxas el 9 de
abril aceleró la derrota, que el 22 de abril ya era completa, al ser expulsados los defensores
británicos, dejando el paso abierto para la conquista de Creta.. A finales de mayo de 1941
Hitler controlaba casi toda Europa continental, con excepción de España, Portugal, sureste
de Francia, Suiza y Suecia. Este control casi absoluto le permitía acceder al petróleo
rumano y albergar ilusiones sobre el acceso al petróleo de Oriente Medio atacando las
posesiones británicas en Egipto desde Libia (Rommel) y desde el Mediterráneo Oriental
(Creta y Malta), pero sus éxito también le llevaron a sobre valorar sus fuerzas e infravalorar
al enemigo. El 4 de mayo de 1941 se aprueba la Operación Barbarroja contra la URSS, lo
que cambiará el futuro de la guerra, ya que rompió la alianza germano-soviética de 1939 y
creó un nuevo frente sin haber cerrado el frente británico en Europa y en África, y con una
situación en el Pacífico cada vez más tensa entre EE.UU y Japón por la guerra chino-
japonesa y las intenciones expansionistas niponas por el Pacífico.
Junio 1941 a noviembre 1942: Es el período más importante de la guerra, ya que se
convierte definitivamente en una guerra a nivel mundial y se produce una inflexión en el
signo de las victorias. Existirán diferentes frentes o escenarios bélicos que podemos
distinguir en:
U.R.S.S.: Stalin, en previsión de un posible ataque de Hitler, firmó un pacto de neutralidad
con Japón el 13 de abril de 1941, para evitar un frente bélico en Siberia. Hitler tenía
prevista la invasión de la URSS para el 1 de mayo de 1941, pero se retraso hasta el 23 de
junio, lo que permitió a Stalin trasladar su aparato productivo a los Urales y protegerlo de la
ofensiva alemana. La Operación Barbarroja se inició con 3,5 millones de hombres, 3.680
carros de combate y 2.770 aviones, divididos en tres ejércitos: el del Norte dirigido hacia
Leningrado; el del Centro con el objetivo de tomar Moscú; y el del Sur encargado de la
ocupación de Ucrania, Crimea y Georgia. Los tres ejércitos avanzaron muy rápidamente,
pero ninguno logró sus objetivos finales, estancándose ante la resistencia en Leningrado,
Moscú y Stalingrado. La resistencia soviética sirvió para aliviar la presión sobre Gran
Bretaña en las islas y en Egipto. Además, el 15 de diciembre de 1941 el general Zukov
contraatacó en Kalinin, aliviando la presión sobre Moscú, y frenó la ofensiva alemana en el
sur al lograr desembarcar en Sebastopol. Durante el invierno de 1942 los soviéticos
establecieron un frente de 1.600 Km. y expulsar a los alemanes de Tula, en las
proximidades de Moscú, destruyendo 50 divisiones alemanas. La URSS empezó a recibir
ayuda material de EE.UU y Gran Bretaña muy pronto, pero Stalin reclamaba que sus
aliados abriesen un frente oriental que le ayudase más directamente. Los aliados
occidentales nunca lo hicieron y Stalín consideró que sus aliados nunca hicieron los
esfuerzos necesarios para beneficiar a la URSS. No le faltaba razón, pero Gran Bretaña y
EE.UU no podían olvidar que en 1939 Stalín firmó una alianza con Hitler, colaborando así
al fortalecimiento de éste. Además, sabían que Stalin no podía hacer otra cosa que luchar,
ya que lo contrario significaría su aniquilación. En la primavera de 1942 Stalin ordenó una
ofensiva general que se saldó con un desastre y más de 250.000 pérdidas. El 28 de junio
Hitler ordena la ofensiva alemana que en poco tiempo conquista la cuenca del Donets y
avanzan hasta el río Don. Ante los éxitos, Hitler decide asegurarse una posición en el río
Volga y envía el VI y IV Ejército hacia Stalingrado y otros dos hacia el sur para tomar los
campos petrolíferos de Maikop, Grozni y Bakú. Para evitar el desastre general, Stalin firma
el decreto “Ni un paso atrás” el 28 de julio de 1942. El ejército alemán estaba en
disposición de abrir las rutas del sur hacia el Cáucaso y el petróleo, pero Hitler se empeñó
en la conquista de Stalingrado, desencadenando la batalla más sangrienta de la guerra en las
orillas del Volga. La batalla de Stalingrado e inicia el 19-8-1942 y se enfrentan más de 2
millones de hombres. Von Paulus fue obligado a resistir por Hitler, prometiéndole que la
aviación de Goering se encargaría de suministrarle lo necesario. Se rindió el 1 de febrero de
1943, pero su sacrificio permitió que el Ejército alemán del Cáucaso pudiese retirarse hasta
Rostov, y que Von Manstein, al que se ordenó socorrer a Von Paulus trasladando su
“‘Brigada de Fuego” desde Leningrado, alcanzase Rostov para proteger la retirada del
Ejército del Cáucaso y estabilizar el frente para un futuro contraataque.
Norte de África: En septiembre de 1941 los ingleses del general Auchinleck ponen en
marcha la Operación Crusader y logran conquistar Tobruk el 18 de septiembre, pero no
destruyen el ejército de Rommel ni logran ocupar la Cirenaica, por lo que el objetivo de
abrir bases aéreas desde las que atacar Malta y Grecia no pudo lograrse. Rommel
contraatacó ya en enero de 1942 y consigue reconquistar Tobruk el 20 de junio y vencer
pocos días después a los ingleses en El Alamein. Los británicos no pueden con las tácticas
móviles de Rommel, por lo que deciden enviar a Montgomery para hacerse cargo de sus
tropas en África y cambiar de táctica. A partir de ahora, Montgomery forzará a Rommel a
combatir en posiciones estáticas, obligándole a renunciar a su mayor ventaja (La
movilidad) y embarcándole en un desgaste para el que precisaría un apoyo logístico difícil
de conseguir a partir de ahora. Así mismo, los americanos deciden ayudar a los británicos
en el Norte de África, desembarcando tropas en Marruecos. La concentración de fuerzas
aliadas, la imposibilidad de los italianos por abastecer al Áfrika Korps debido a que los
británicos seguían conservando las bases aéreas de Malta, y la preparación metódica de la
ofensiva, permitió a Montgomery derrotar a Rommel en la segunda batalla de El Alamein
(23 de octubre al 4 de noviembre de 1942). Esta será la primera victoria de los aliados sobre
tropas terrestres del Eje desde el inicio de la guerra.
Océano Pacífico: La elección del general Hideki Tojo como primer ministro japonés en
Octubre desencadenó los acontecimientos, ya que Tojo lideraba al sector imperialista.
Japón deseaba el petróleo y los recursos del Pacífico y el Sudeste asiático, por lo que había
desarrollado un plan de ataques rápidos sobre Birmania, Indonesia, Filipinas, Malasia, etc.,
pero sabía que ellos provocarían la hostilidad británica y estadounidense, por lo que
decidieron acabar con el principal peligro en la zona: La flota americana del Pacífico, cuya
base se situaba en Hawái (Pearl Harbor). El 7 de diciembre de 1941 Japón ataca Pearl
Harbor a primera hora de la mañana. Submarinos japoneses y aviones procedentes de
portaaviones destruyeron los aeródromos militares cercanos, hundieron 8 buques de guerra
y otras diez embarcaciones más fueron hundidas o dañadas, casi 200 aviones fueron
destruidos y murieron o resultaron heridos aproximadamente 3.000 soldados. El 8 de
diciembre el Congreso de EE.UU. declara la guerra a Japón, y el 11 de diciembre Italia y
Alemania declaran la guerra a EE.UU. Antes de que finalice el año Japón ya había invadido
Hong Kong, islas Gilbert, Birmania, península Malaya, Borneo, Filipinas, isla de Guam,
Wake, Borneo. En los primeros 6 meses de 1942 se extendieron a Indonesia, Nueva
Guinea, Singapur, etc., alcanzando objetivos superiores a los planteados inicialmente, lo
que les llevó a infravalorar la reacción de sus enemigos e intentar extenderse más allá de las
previsiones iniciales por los diferentes archipiélagos del Pacífico. El general americano
MacArthur se encargará del mando conjunto de las tropas americanas en el Pacífico, e
iniciará la reestructuración de sus fuerzas y el diseño de la estrategia para detener a los
japoneses. El primer revés importante lo afrontarán en la batalla del Mar del Coral (7 y 8 de
mayo), en la que la flota estadounidense obliga a los japoneses a retirarse y renunciar a la
ocupación de Nueva Guinea y Australia, perdiendo 3.500 hombres, 2 portaaviones, 2
destructores, numerosos buques y 100 aviones. La batalla del Mar del Coral es la primera
batalla naval en la no hay ningún enfrentamiento directo entre navíos, sino que estos hacen
de bases para los aviones que son los que realmente libran la batalla. Los japoneses
intentaron recuperarse enviando la escuadra del almirante Yamamoto a Midway. Los
americanos solo disponían de tres portaaviones y siete cruceros, pero al igual que en la
reciente batalla del Mar del Coral tenían acceso a los mensajes cifrados japoneses. La
batalla de Midway tuvo lugar el 4 de junio y fue similar a la del Mar del Coral, ya que los
aviones se encargaron de llevar el peso de la batalla, hundiendo 4 portaviones japoneses,
por uno sólo estadounidense. A pesar de que los japoneses conquistaron después las islas
Aleutianas, estas dos batallas suponen un cambio en el signo de la guerra, ya que habían
demostrado que las naves de guerra más importantes eran los portaaviones, y los japoneses
pierden la superioridad que les había dado Pearl Harbor. A estas dos batallas marítimas hay
que sumar la batalla de Guadalcanal. Los americanos desembarcaron en esta isla el 7 de
agosto, sin encontrar demasiada resistencia inicial, pero durante los próximos meses,
Guadalcanal, y las aguas que rodean la isla, fueron el teatro de una de las batalla más
crueles de la guerra en el Pacífico, alargándose hasta el 9 de febrero de 1943 en que los
americanos pudieron certificar la conquista completa de la isla, después de numerosas
batallas marítimas en sus alrededores y cruentas batallas terrestres. La batalla del Mar del
Coral, la batalla de Midway y la batalla de Guadalcanal, todas ellas en el Pacífico sur y en
los 6 últimos meses de 1942, suponen el freno definitivo a los japoneses, que desde ahora
deberán replegarse continuamente.
Noviembre 1942 a finales de 1943: En los meses anteriores las potencias del Eje vieron
como los aliados consiguieron estabilizar la situación, logrando las primeras victorias: Mar
del Coral, Midway y Guadalcanal en el Pacífico, El Alamein en el norte de África y
Stalingrado en el frente soviético, aunque Guadalcanal y Stalingrado no concluirían hasta
principios de 1943. La guerra, debido a estos eventos, cambia de signo. Primero, las tropas
del Eje deben hacer frente a sus primeros reveses, retirarse y reorganizarse, y muy pronto
deberán pasar a la defensiva ante el ataque definitivo de los aliados. Desde el 14 hasta el 24
de enero de 1943, Roosevelt y Churchill, se reunieron en Casablanca para acordar una
estrategia común, decidiendo concentrar sus esfuerzos en el norte de África y después
intentar desembarcar en Sicilia e Italia, renunciando de momento a abrir un frente a través
del Canal de la Mancha, y acordando no firmar ninguna paz con el Eje hasta lograr su
rendición. En noviembre de 1942 los americanos desembarcan en Marruecos (Operación
Toch), mientras Erwin Rommel es sustituido por Hans Jürgen Armin al frente del Afrika
Korps alemán en el norte de África. La pérdida del control del Mediterráneo y las
dificultades del Eje impiden que lleguen provisiones y combustible suficiente para resistir
el ataque de los ingleses de Montgomery. Rommel conseguirá su último éxito el 13 de
febrero de 1943 en Kasserine ante los americanos de Eisenhower, pero el 13 de mayo la
mayor parte de las tropas alemanas se rinden después de quedar aisladas sus bases de
Bizerta y Túnez, y al no poder resistir la presión de las tropas inglesas por el este y las
estadounidenses por el oeste. En Europa los aliados decidieron castigar a Alemania con
bombardeos masivos sobre sus ciudades y sobre objetivos estratégicos. En el Frente
soviético Hitler decidió reorganizar sus tropas, construir una línea defensiva y concentrar
sus fuerzas para atacar en el verano. El 5 de julio decide atacar en Kursk y se produce la
mayor batalla terrestre con 2 millones de soldados y más de 3.000 carros de combate, que
se enfrentan entre el 5 de julio y el 6 de agosto de 1943. Von Kluge concentró 900.000
hombres, 2.700 tanques y armas de asalto, 10.000 piezas de artillería y 2.000 aviones, pero
las armas antitanque soviéticas y sus nuevos carros de combate, dirigidos por Konstantín
Rokossovski y Nikolái Vatutin, destruyeron el 40% de las fuerzas alemanas. Los carros T-
34, más pesados, con un cañón de 120 mm., y cadenas muy anchas para impedir hundirse
en barro, y los lanzadores de 16 cohetes de 132 mm BM-13 y MRL a 8 km, de distancia
destrozan al ejército alemán. El desembarco aliado en Sicilia obligó a Hitler a retirar tropas
de este frente, lo que permitió que el general Popov contraatacase en Orel, 160 km al norte
de Kursk, el 12 de julio, obligando a Von Kluge a certificar la derrota alemana el 5 de
agosto tras la captura de Orel por las tropas soviéticas. La batalla de Kursk fue la última
gran ofensiva nazi en el frente oriental y el coste humano (100.000 soldados), las pérdidas
de tanques, que hasta entonces eran invencibles, fueron irreparables, unido a que ya no
controlarían tampoco el aire con sus aviones. Una vez expulsadas las tropas del Eje del
norte de África, los aliados se lanzaron sobre Sicilia con la llamada Operación Huski, que
conquisto Sicilia entre el 10 de julio y 7 de agosto, mediante un desembarco inicial que
supuso la operación anfibia mayor de la historia. Esto supuso que Mussolini fuese
expulsado del gobierno y poco después el nuevo gobierno italiano firmase un armisticio
con los aliados. Para la ocupación de Italia se diseñan las siguientes operaciones: Operación
Baytown (Entre 3 y 20 Septiembre 1943) para el desembarco en la región de Calabria; la
Operación Avalanche (9 Septiembre), que organiza el desembarco en Salerno, y la
Operación Slapstick con el desembarco en Tarento. Inicialmente hubo un pequeño fracaso
por el retraso de Montgomery, molesto por no habérsele concedido el mando de la
Operación, en ayudar a Clark, pero finalmente todas los desembarcos alcanzaron sus
objetivos hasta controlar el sur de Italia, obligando a los alemanes a ocupar todos los
territorios no controlados todavía por los aliados. Los alemanes aprovecharon la estrechez
de la península italiana y diseñaron dos líneas defensivas: Gustav al sur de Roma y Gótica
entre Bolonia y Ferrara, resistiendo más de lo previsto al mando de Von Keselring. En el
Pacífico los estadounidenses, apoyados por australianos y neozelandeses, iniciaron la
reconquista de islas y archipiélagos desde el sur, pero con operaciones muy localizadas, ya
que las grandes distancias marítimas exigían el apoyo de portaviones que todavía no
estaban disponibles para grandes empresas. Será este un período de preparación para la
futura gran ofensiva.
4. La ofensiva final: 1944-1945:
El Frente italiano: Con gran dificultad los aliados avanzan en Italia mediante la Operación
Diadema (11-5-1944), que logra conquistar Monte Casino y atravesar la línea Gustav, al sur
de Roma, pero hasta el 4 de Junio los aliados no consiguen entrar en Roma. El general
americano Clark entra victorioso en la ciudad, perdiendo un tiempo precioso que los
alemanes aprovecharon para huir al norte, detrás de la línea Gótica. Además, ya habían
surgido ciertas rivalidades entre ingleses y americanos, disputándose los éxitos militares, lo
que en algunos momentos provocó retrasos innecesarios. La campaña de Italia, a pesar de la
resistencia encarnizada de los alemanes, concluyo cuando el británico Alexander logró
superar la Línea Gótica y alcanzar el simbólico pueblo de Finale, poniendo fin a la campaña
italiana. Mussolini fue recluido en las montañas del Sasso hasta que el alemán Otto
Skorzeny le rescata y crea la efímera República de Salo, hasta que fue capturado por los
partisanos italianos y asesinado junto con su amante, colgando sus cuerpos en uno de los
puentes de Milán. El Rey, Víctor Manuel III, entrega el gobierno italiano al Mariscal
Badoglio.
El Frente Ruso: Después de la batalla de Kurts, los soviéticos habían tomado Kiev en
Noviembre de 1943 y en el invierno de 1944 ocupan toda Ucrania y Crimea, y el general
Koniev atraviesa el Dniester. El 26 de Enero de 1944 Leningrado es liberada del asedio
alemán, que se había desarrollado desde el principio de la Operación Barbarroja en unas
condiciones horribles, resistiendo los soviéticos gracias a los aprovisionamientos recibidos
por el puerto de Murmansk y el helado lago Ladoga. En Leningrado combatió la División
Azul española. El 12 de mayo es liberada Sebastopol. En agosto de 1944 los soviéticos
desencadenan la Operación Bragatión, provocando la retirada del ejército alemán hasta
Polonia, la conquista de Rumania (31 agosto entran en Bucarest) y Hungría (30 de Octubre
los soviéticos conquistan Budapest). Ante la proximidad de las tropas soviéticas, el general
polaco Komorowski inició una rebelión en Varsovia el 31 de julio de 1944. Los
insurgentes, que eran leales al gobierno anticomunista exiliado en Londres, provocaron el
caos entre las filas alemanas durante varios días. Stalin no permitió que los aviones de
Estados Unidos aterrizaran en los aeródromos soviéticos para proporcionar suministros a
los insurgentes hasta el 18 de septiembre, cuando ya era demasiado tarde, y Komorowski se
rindió el 2 de octubre. Stalin dijo que sus fuerzas no habían conseguido entrar en Varsovia
porque eran demasiado débiles, lo cual era probablemente falso. Finalmente, el 17 de enero
de 1945 fue liberada Varsovia. El 7 de Abril los soviéticos entran en Viena, y Zhutkov
inicia el ataque a Berlín el 16 de Abril, con 2,5 millones de soldados, 6.000 carros, 41.000
cañones y 7.500 aviones, para reducir el nazismo a cenizas y llegar antes que los
americanos de Patton. El 1 de mayo de 1945 cae Berlín y el 8 de mayo Praga. Hitler se
había suicidado en su bunker el 1 de mayo de 1945, después de escribir un testamento,
destituir a Goering y Himmler de sus cargos, y nombrar a Keitel y Doetnitz como jefes del
Ejército y del Estado, respectivamente.
Frente Occidental: Una vez liberada Grecia por los británicos, e Italia por británicos y
americanos, los aliados deciden liberar Francia, poniendo en marcha la Operación Overlord
acordada en la Conferencia de Teherán, y que se traduciría en el famoso Desembarco de
Normandía. Hitler fue informado de las intenciones aliadas de desembarcar en Francia, y
recibió la noticia con satisfacción, ya que según él podría definitivamente derrotarles, al
disponer ahora de más carros de combate, aviones, y combustible sintético que un año
antes. Una vez alcanzada la victoria en occidente se lanzaría otra vez contra la URSS. La
Operación Overlord se desarrollo sobre las costas francesas de Normandía entre el 6-7 de
Junio de 1944 con 10.000 blindados, 4.000 barcos, 13.000 aviones, y más de 2 millones de
hombres. El ejército americano de Bradley y el inglés de Dempsey, lograron ocupar las
playas de Normandía, a pesar de la encarnizada defensa alemana. Hitler pensaba que el
desembarco se produciría en el paso de Calais, pero los aliados pensaron en Normandía
desde el principio, aunque engañaron a los alemanes con mensajes falsos que les hicieron
creer en un ejército creado en el sur de Gran Bretaña al mando de Patton para desembarcar
en Calais, al no poder hacerlo por el estrecho de Dover. Incluso después de tomar las playas
de Normandía, Hitler siguió creyendo que todo se trataba de una maniobra de diversión y
que el desembarco definitivo sería en Calais, por lo que mantuvo sus fuerzas en esta zona y
sólo autorizó enviar refuerzos a Normandía desde posiciones muy alejadas. Rommel no
pudo llegar a tiempo debido a estos retrasos y al control del aire por la aviación aliada. Los
aliados desembarcaron en las playas de Cherburgo, Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword,
dirigidos por Bradley, Colling, Gerow, Bucknal, Crocker y Dempsey. Todos a las ordenes
de Montgomery y éste de Eisenhower. Hasta el 18 de Junio los alemanes resistieron, al
recibir órdenes directas de Hitler de resistir hasta el último hombre, pero no pudieron
recibir ayuda hasta el 16 de Junio, y finalmente el frente se rompió el 24 de Julio al rendirse
Cherburgo, lo que provoca el suicido del general Friedrich Dollman y la sustitución de Von
Rundstedt (Jefe del ejército alemán) por Von Kluege. Rommel resultó herido y viajo a
Berlín, suicidándose posteriormente. Hitler ordenó contraatacar en Agosto en Avranches,
pero esta ofensiva se saldó con una gran derrota cuando los aliados cerraron su pinza sobre
Falaise. El 20 de julio de 1944 Hitler sufrió un atentado en su cuartel general de Rastenburg
Había sufrido otros intentos de asesinato anteriores, pero este fue el más serio, aunque
milagrosamente salió ileso. Un grupo de oficiales y civiles decidieron que la eliminación de
Hitler era la única posibilidad de poner fin a la guerra antes de que todo el territorio alemán
fuera arrasado, y planearon poner una bomba en su cuartel general, y después tomar el
poder en Berlín. El golpe fracasó y la Gestapo se encargó de perseguir a todo sospechoso y
eliminarlo, algunos de ellos se suicidaron, como Rommel. El 15 de agosto los aliados
desembarcaron también en el Sur de Francia, y dos días después, Hitler retiró al VII
Ejército y sustituyó a Von Kluege, que también se suicidó, por Walter Model. El 19 de
Agosto el III Ejército americano cruzó el río Sena y poco después la bolsa alemana de
Falaise fue aniquilada. El 25 de agosto los aliados entran en París al frente del general
francés Leclerc y una compañía de combatientes españoles. Alemania intentó hasta el
último momento parar las ofensivas aliadas, invirtiendo enorme esfuerzo en la creación de
nuevas armas que, según Hitler, cambiarían el curso de la guerra: Primeros aviones a
reacción, cohetes V1 y V2 capaces de alcanzar Londres, experimentos con la energía
atómica, etc. Los aliados responden con bombardeos masivos de ciudades alemanas y con
ofensivas que alcanzan el territorio germano: El 29-8-1944 el III Ejército americano
atraviesa el río Marne, el 3-9-1944 es liberada Bruselas y el 4 Amberes, y el 11-9-1944 las
tropas aliadas cruzan la frontera alemana. Para contrarrestar estas ofensivas, el 16 de
Diciembre Hitler ordena a Von Runstedt contraatacar en Las Ardenas (Bélgica) y frenar la
carrera aliada, pero el éxito inicial pronto se verá truncado por la falta de combustible y
refuerzos. Rusos y americanos se encontraron en Torgau (Austria). Dönitz, nombrado Jefe
del Estado por Hitler antes de suicidarse, envió al general Alfred Jodl para firmar la
rendición incondicional en el cuartel general de Eisenhower, en Reims, el 7 de mayo. Las
tropas alemanas de Italia ya se habían rendido (el 2 mayo), al igual que las de los Países
Bajos, el norte de Alemania y Dinamarca (4 de mayo). Los gobiernos de Estados Unidos y
Gran Bretaña declararon el 8 de mayo el Día de la Victoria en Europa.
Frente del Pacífico: Entre mayo de 1944 y septiembre de 1945 los americanos llevarán a
cabo una ofensiva global en todas las áreas controladas por los japoneses en el Pacífico,
combinada con la ofensiva británica desde la India. El 19 y 20 de junio de 1944 los
americanos lograron una gran victoria aérea y naval en el Mar de Filipinas, obligando a los
japoneses a retirarse hasta Okinawa. En Octubre MacArthur recupero Filipinas para los
americanos, después de la batalla de la bahía de Leyte. El año 1945 significó el avance
definitivo de los aliados, iniciado con la batalla de Iwo Jima el 19 de febrero y el
desembarco americano el 1 de abril en Okinawa (sólo a 500 Km. De la isla japonesa más
meridional). Birmania, Indochina, y las islas del Pacífico serán liberadas, pero la guerra se
alargaba más de lo esperado por la resistencia japonesa, que se hacía cada vez mayor según
se replegaban hacía las islas niponas. Ante esta situación, el nuevo presidente americano,
Truman, ordenó lanzar la primera bomba atómica sobre Hiroshima (6 de agosto de 1945) y
la segunda sobre Nagasaki (9 de agosto), provocando la rendición de Japón sin condiciones
el 10 de agosto.
Aspectos particulares.
La guerra concluyó con la derrota total de las potencias del Eje, debido a la superioridad
aplastante de sus enemigos, pero también debido a aspectos particulares a los que no
siempre se les da la importancia que merecen. En este epílogo al desarrollo de la guerra
resumiremos algunos de estos aspectos:
La guerra naval entre aliados y Alemania se desarrollo sólo al principio de la guerra, para
convertirse después en un intento por impedir el tráfico marítimo de los aliados por el
Atlántico gracias a la actuación de tos submarinos. Hasta 1944 los alemanes mantuvieron la
guerra submarina, pero sólo en 1942 fue realmente efectiva, hasta que el radar, los aviones
de largo alcance y la organización del tráfico en grupos protegidos, hicieron que las
perdidas submarinas fuesen mayores que las de buques de superficie, obligando a Doenitz a
retirar sus submarinos en 1944. En el Pacífico la guerra naval fue, sin embargo,
fundamental, con grandes batallas en las que se combinó la fuerza aérea y naval, y que
concluyó con la victoria norteamericana tras la batalla de Midway.
La Resistencia. Así se conoce a los grupos de oposición a los invasores nacidos entre la
población civil y que durante toda la guerra hostigaron a las tropas del Eje con actividades
de sabotaje, guerra de guerrillas, propaganda, labores de información, etc.
La bomba atómica: EE.UU y Gran Bretaña pensaban que Alemania estaba investigando
en la elaboración de la bomba atómica desde principio de la guerra, por lo que ellos
decidieron hacer lo mismo. La primera bomba atómica fue explosionada el 16 de julio de
1945 en Alamogordo (Nuevo México, en Estados Unidos). Se habían fabricado dos bombas
más, y fueron las utilizadas contra Japón posteriormente, provocando una onda expansiva
de más de 10 km2 en Hiroshima y la muerte de más de 100.000 personas.
-Las Conferencias para organizar la guerra y la paz: Los aliados, con el fin de organizar
la estrategia y llegar a acuerdos para establecer el orden mundial posterior a la guerra, se
reunieron en varias ocasiones a lo largo de la guerra, en Quebec, Casablanca, El Cairo,
Teheran, Yalta, Postdam, etc. Las más importantes de estas conferencias serán las
siguientes:
1- Quebec: En agosto de 1941 se reúnen Roosevelt y Churchill en el crucero “Augusta” y
en el “Príncipe de Wales”, y deciden firmar la llamada Carta del Atlántico y acordar una
serie de principios para organizar la paz después de la guerra: Renuncia a nuevas
expansiones territoriales, defensa libertad de los pueblos para elegir su forma de gobierno,
colaboración económica internacional, libertad de los mares, desarme países agresores: 15
naciones se adhieren a esta Carta en Septiembre de 1941 siendo el origen de la futura ONU.
En diciembre de 1941 se vuelven a reunir en Washington, y acuerdan que el objetivo
principal era derrotar a Alemania, que EE.UU se ocuparía de la guerra en el Pacífico, y que
se crearía el Estado Mayor. El 1 de enero de 1942 Estados Unidos, Gran Bretaña, la URSS
y 23 aliados más firman la Declaración de las Naciones Unidas, comprometiéndose a no
firmar la paz por separado.
2- Casablanca: Entre el 14 y el 23 de Enero de 1 943, se reúnen Churchill y Roosevelt en
esta ciudad de Marruecos, y acuerdan el desembarco en Sicilia y reconcilian los intereses
de los dos líderes de la resistencia Francesa: De Gaulle y Giraud.
3- El Cairo: tuvo lugar entre el 22 y el 26 de noviembre de 1943, y participaron Franklin
Delano Roosevelt, por parte de Estados Unidos, el primer ministro Winston Churchill, en
nombre de Gran Bretaña, y el general y dirigente de China Chiang Kai-shek. La acordó
proseguir la guerra hasta la rendición de Japón, que después de la guerra no se producirán
anexiones territoriales, que Japón sería despojado de los territorios conquistados.
3- Teherán: A finales de noviembre de 1943 se reunieron Roosevelt, Churchill y Stalin. Se
acordó preparar el desembarco aliado en Francia mediante la Operación Overlord, que se
llevaría a cabo en mayo de 1944. Se designó al general americano Eisenhower como
Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas.
4- Yalta: En febrero de 1945 acuden a esta ciudad, Churchill, Roosevelt y Stalin. En esta
Conferencia queda claro que para los occidentales que la URSS no sólo es un aliado, sino
también un rival para el futuro. La URSS se compromete a declarar la guerra a Japón y se
establecen fronteras de la futura Polonia. Gran Bretaña queda relegada a un segundo plano.
5- Potsdam: El 17 de julio de 1945, con la guerra ya terminada en Europa, Stalin, Truman y
Churchill, confirman los acuerdos de Yalta y deciden dividir la Alemania ocupada en 4
zonas. Intentan solucionar las diferencias surgidas entre los aliados y crean un Consejo de
Ministros de Asuntos Exteriores para negociar paz. La URSS deja claras sus intenciones de
extender su influencia por la Europa del Este y EE.UU amenaza con la bomba atómica a
Japón para finalizar la guerra rápidamente.
EL HOLOCAUSTO.
Por holocausto entendemos, en la historia contemporánea, la persecución nazi contra los
judíos a través de la llamada Solución Final. La discriminación y persecución contra los
judíos se desarrolló en Europa y en Alemania a lo largo de la historia, pero el régimen nazi
la llevó a su máxima expresión. En la década de los 30 inició su discriminación con
medidas políticas que excluían a los judíos de la vida política, social y económica, con
hechos como la Noche de los Cristales Rotos en 1938, y la Solución Final durante la II
Guerra Mundial. La invasión de la Europa del Este provocó primero el encierro de los
judíos en ghetos (barrios aislados del resto de la ciudad), después la eliminación “in situ”
por los Einsatzgruppen (destacamentos de las SS que acompañaban al ejército y que se
encargarán de las ejecuciones masivas en la URSS), y finalmente la eliminación sistemática
en campos de concentración. Poco después de iniciar su actividad los Einsatzgruppen,
Hermann Goering envió una orden a Reinhard Heydrich, jefe de la Oficina Principal de
Seguridad del Reich y dependiente de Himmler, para iniciar la Solución Final. Todos los
judíos debían llevar un brazalete con la estrella amarilla desde septiembre de 1941, y se
iniciaron las deportaciones a guetos de países del Este. Eichmann fue el encargado de
organizar la deportación y transporte de los judíos de toda Europa. A continuación se
extendieron los campos de concentración por todos estos países, y en Polonia se
construyeron las primeras cámaras de gas. La mayoría de los judíos, primero, fueron
transportados a guetos, y desde estos a los campos: Más de 300.000 sólo del gueto de
Varsovia. Los primeros deportados solían ser mujeres, niños y ancianos, que no podían
trabajar, mientras que los útiles para el trabajo eran explotados en fábricas antes de ser
ejecutados. En el verano y otoño de 1942 se realizaron las deportaciones más numerosas.
En algunos casos hubo intentos de rebelión judía, como la del gueto de Varsovia en abril de
1943, a cargo de los 65.000 judíos que todavía sobrevivían, pero sólo pudieron resistir tres
semanas la carga de las fuerzas nazis. Muchos países “títeres” de los nazis aceptaron de
buen grado colaborar en las deportaciones (Eslovaquia, Croacia, la Francia de Vichy), pero
otros se negaron (Italia, Rumania, Hungría, Dinamarca). Las poblaciones judías de los
países ocupado fueron directamente deportadas y sus bienes confiscados igual que las de
los judíos alemanes (Holanda, Bélgica, Polonia, URSS). El transporte se hacía por
ferrocarril, con horarios especiales, hacinados las victimas en vagones de mercancías, y
muriendo los más débiles antes de llegar a su destino. Desde el momento en que se iniciaba
la deportación comenzaba la eliminación de los más débiles, y una vez que llegaban a los
campos los dividían en aptos para el trabajo y no aptos. Los no aptos eran dirigidos a las
cámaras de gas. Los aptos quedaban a disposición del jefe del campo para su explotación.
Sólo en Auschwitz murieron entre 1,5 y 4 millones de judíos, gitanos, homosexuales y
prisioneros políticos. Otros campos tristemente famosos en Polonia fueron Chelmno,
Belzec, Sobibor, Treblinka y Lublin. En Chelmno se asesino a 150.000, 600.000 en Belzec,
250.000 en Sobibor, 800.000 en Treblinka, etc. Auschwitz fue el campo más famoso, cerca
de Cracovia, utilizó el gas Zyklon B, a base de cianuro de hidrógeno. Allí llegaron judíos
de toda Europa: Noruega, Francia, Países Bajos, Italia, Alemania, Checoslovaquia,
Hungría, Polonia, Yugoslavia, Grecia y hasta republicanos españoles, aunque estos fueron
llevados en su mayoría a Mauthausen. Muchos de los llamados aptos, además de
emplearlos en las industrias y campos de la zona, también sufrieron experimentos médicos,
esterilizaciones, torturas, o simplemente murieron de hambre, enfermedades, palizas, frío,
etc. Para eliminar los restos los nazis construyeron crematorios para incinerar los cuerpos,
llenado de cenizas los pueblos y campos circundantes. A pesar de ello los aliados en 1945
encontraron todavía muchos prisiones que habían sobrevivido y miles de muertos sin
enterrar. En total se calcula que entre 5 y 6 millones de judías murieron: 3.000.000 en
campos de concentración, 1.400.000 por fusilamientos masivos, y más de 600.000 en los
guetos. Por estos crímenes se creó el Tribunal de Núremberg al finalizar la guerra,
condenando a muchos responsables nazis, algunos a fueron ejecutadas y otros se
suicidaron, y alguno, como Rudolf Hess, permaneció en la prisión de Spandau hasta su
muerte.
Consecuencias de la Guerra.
Pérdidas económicas y demográficas: Se calcula que hubo entre 55-60 millones de
muertos, 70 millones heridos y 40 millones de desplazados. Rusia fue el país
demográficamente más perjudicado, con más de 20 millones de muertos, debido a que
durante mucho tiempo realizó todo el esfuerzo de guerra contra Alemania y por que soportó
la invasión en su propio territorio. Polonia perdió 6 millones de Personas, Alemania 5.5,
Yugoslavia 1.6, Japón 1.8, etc. Se calcula que sólo en Europa, la guerra provocó más de 30
millones de personas desplazadas de sus hogares. A todo ello hay que añadir la eliminación
sistemática de grupos poblacionales por cuestiones de persecución racial, ideológica,
étnica, tanto en Europa como en Asía y Oceanía: judíos, gitanos, homosexuales, militantes
de izquierda, etc.
Cambios políticos: La guerra supuso el triunfo del liberalismo y el comunismo contra los
fascismos y las monarquías autoritarias. Después de la guerra en Europa sólo quedarán
monarquías constitucionales (Gran Bretaña, Holanda, Bélgica, Suecia, Noruega, Mónaco y
Dinamarca), repúblicas democráticas en occidente, y repúblicas populares comunistas en la
Europa del Este, que convivirán con algún régimen de difícil calificación, como la España
de Franco. El nacionalismo independista en las colonias ya había aparecido en el período de
entreguerras, pero la segunda guerra mundial lo activó, sobre todo porque muchos
movimientos independistas tuvieron una participación muy activa en la lucha contra los
invasores japoneses. En Indochina, India, Oriente Medio, puede decirse que el proceso
descolonizador se inicia durante la guerra.
Cambios territoriales: La II Guerra Mundial no supuso grandes modificaciones
fronterizas respecto al mapa anterior a la guerra, salvo en lo que se refiere a la URSS que
incorporó a su territorio: Lituania, Letonia, Estonia, Besarabia y Bucovina de Rumania,
Petxora de Finlandia, y la frontera con Polonia se llevó hasta la línea Oder-Neisse. La isla
de Rodas se entregó a Grecia. Italia debió renunciar a Istría en favor de Yugoslavia, a las
islas del Dodecaneso para Grecia, y se declaró la neutralidad de Trieste. La frontera polaca
se estable entre la Línea Curzón por occidente y los ríos Oder- Neisse por el este. Finlandia
recobró su independencia pero cedió tierras a la URSS. Alemania quedó dividida en 4
zonas de ocupación (Gran Bretaña, EE.UU., Francia y URSS), y su capital, Berlín, también
fue dividida en 2 (La occidental ocupada conjuntamente por occidentales y la oriental por la
URSS). En 1949 se crean las dos alemanias: RFA (Occidental liberal) y RDA (oriental
comunista). Japón volvió a sus fronteras originales, renunciando a sus conquistas en
Manchuria y Corea, así como la isla Sajalín y archipiélago de las Kuriles que pasaron
definitivamente a ser administradas por la URSS.
