Sobre el Lenguaje

Rodrigo Jurado, MA*

* Tomado de V. Fromkin y R. Rodman. (1998). An Introduction to Language, Florida: Harcourt Brace.

Lo que sabemos del lenguaje (I)

• Dondequiera que existan seres humanos, existe el lenguaje.

• No hay lenguas "primitivas" –todas las lenguas son igualmente complejas e igualmente capaz de expresar cualquier idea en el universo. El vocabulario de cualquier idioma puede ser ampliado para incluir nuevas palabras para nuevos conceptos.

• Todos los idiomas cambian a través del tiempo.

• Las relaciones entre los sonidos y significados de las lenguas orales y entre los gestos y los significados de las lenguas de signos son en su mayor parte arbitrarias.

Lo que sabemos del lenguaje (II)

• Todos los idiomas humanos utilizan un conjunto finito de sonidos discretos (o gestos) que se combinan para formar elementos significativos o palabras, que a su vez forman un conjunto infinito de oraciones posibles.

• Todas las gramáticas contienen reglas para la formación de palabras y frases de un tipo similar.

• Cada lengua hablada incluye segmentos discretos de sonido, como p, n, o a, que pueden ser definidos por un conjunto finito de propiedades de sonido o características. Cada lengua hablada tiene una clase de vocales y una clase de consonantes.

Lo que sabemos del lenguaje (III)

• Similares categorías gramaticales (por ejemplo, nombre y verbo) se encuentran en todos los idiomas.

• Hay universales semánticos, como "masculino" o "femenino", "animar" o "humano", que se encuentra en todos los idiomas del mundo.

• Cada idioma tiene una manera de referirse al tiempo pasado, negando, formando preguntas, dando órdenes, y así sucesivamente.

Lo que sabemos del lenguaje (IV)

• Los hablantes de todas las lenguas son capaces de producir y comprender un conjunto infinito de oraciones. Los universales sintácticos revelan que cada lengua tiene una manera de formar frases, tales como: - La Lingüística es un tema interesante. - Sé que la Lingüística es un tema interesante. - Usted sabe que yo sé que la Lingüística es un tema interesante. - Cecilia sabe que usted sabe que yo sé que la Lingüística es un tema interesante. - ¿Es un hecho de que Cecilia sabe que usted sabe que yo sé que la Lingüística es un tema interesante?

Lo que sabemos del lenguaje (V)

• Cualquier niño normal, nacido en cualquier parte del mundo, de cualquier herencia racial, geográfica, social o económica, es capaz de aprender cualquier idioma al que él o ella ha sido expuesto. La diferencia entre las lenguas no puede ser debido a razones biológicas.

Resumen

Todos estamos muy familiarizados con al menos un idioma, elnuestro. Sin embargo, pocos de nosotros nos paramos a pensarlo que sabemos cuando sabemos un idioma. No hay libro quecontenga el español. Las palabras de un idioma se puedenenumerar en un diccionario, pero no así todas las oraciones; yun lenguaje consta de estas frases, así como las palabras. Loshablantes utilizan un conjunto finito de reglas para producir ycomprender un conjunto infinito de oraciones posibles.

Resumen sobre el lenguaje (I)

Estas normas comprenden la gramática de una lengua, que seaprende cuando se adquiere el lenguaje e incluye el sistema desonido (fonología), la estructura de las palabras (morfología), cómolas palabras pueden ser combinadas en frases y oraciones (lasintaxis), las formas en que los sonidos y significados estánrelacionados (la semántica), y las palabras o léxico. Los sonidos y elsignificado de estas palabras se relacionan de un modo arbitrario. Siusted nunca había oído hablar de la palabra sintaxis, usted nuncapodría saber su significado solo por sus sonidos. Los gestos utilizadospor los sordos también se relacionan de manera arbitraria con sussignificados. El lenguaje, entonces, es un sistema que relaciona lossonidos (o los gestos de las manos o del cuerpo) con significados;cuando se conoce un idioma se conoce este sistema.

Resumen sobre el lenguaje (II)

Este conocimiento (competencia lingüística) es diferente delcomportamiento (performance lingüístico). Si usted se despertó unamañana y decidió dejar de hablar (como los monjes trapenseshicieron después de tomar un voto de silencio), seguiría conociendosu idioma. Esta habilidad o competencia subyace el comportamientolingüístico. Si usted no sabe el idioma, no puede hablarlo; pero siconoce el idioma, puede optar por no hablar.

Resumen sobre el lenguaje (III)

Las gramáticas son de diferentes tipos. La gramática descriptiva de lalengua representa el conocimiento o la capacidad lingüísticainconsciente de sus hablantes. Una gramática de este tipo es unmodelo de la gramática mental de cada hablante de esa lengua. Noenseña las reglas de la lengua; describe las reglas que ya se conocen.Una gramática que trata de legislar lo que su gramática debería serse llama una gramática prescriptiva. Prescribe; no describe, exceptoincidentalmente. Las gramáticas para la enseñanza están escritaspara ayudar a las personas a aprender un idioma extranjero o undialecto de su propia lengua.

Resumen sobre el lenguaje (IV)

Mientras los lingüistas más investigan las miles de lenguas del mundoy describen las formas en que se diferencian entre sí, más sedescubre que estas diferencias son limitadas. Hay universaleslingüísticos que pertenecen a todas las partes de las gramáticas, lasformas en que estas partes se relacionan y las formas de las reglas.Estos principios comprenden la Gramática Universal, que constituyela base de las gramáticas específicas de todas las lenguas humanasposibles.

Resumen sobre el lenguaje (V)

Si el lenguaje se define simplemente como un sistema decomunicación, entonces el lenguaje no es exclusivo de los humanos.Hay, sin embargo, ciertas características del lenguaje humano que nose encuentran en los sistemas de comunicación de cualquier otraespecie. Una propiedad básica del lenguaje humano es su aspectocreativo: la capacidad del hablante para combinar las unidadeslingüísticas básicas y formar un conjunto infinito de oracionesgramaticales "bien formadas", la mayoría de las cuales son nuevas,nunca antes producidas o escuchadas.

Resumen sobre el lenguaje (VI)

El hecho de que los niños sordos aprenden el lenguaje de señasmuestra que la capacidad de oír o producir sonidos no es un requisitoprevio necesario para el aprendizaje de idiomas. Todas las lenguas designos en el mundo, que se diferencian como lo hacen las lenguashabladas, son los sistemas visuales-gestuales que han sidoplenamente desarrollados y estructuralmente complejos como laslenguas habladas. El idioma principal signo utilizado en los EstadosUnidos es el Lenguaje de Señas Americano.

Resumen sobre el lenguaje (VII)

Vemos así que la capacidad de oír o producir sonidos no es unacondición necesaria para la adquisición del lenguaje; tampoco lo es lacapacidad de imitar los sonidos del lenguaje humano una basesuficiente para aprender el lenguaje. Los pájaros “habladores”pájaros imitan los sonidos pero no pueden ni segmentar los sonidosen unidades más pequeñas ni entender lo que están imitando niproducir nuevas expresiones para transmitir sus pensamientos.

Resumen sobre el lenguaje (VIII)

Pájaros, abejas, cangrejos, arañas, y la mayoría de las demás criaturasse comunican de alguna manera, pero la información impartida esmuy limitada y depende de un estímulo, y está confinada a unpequeño conjunto de mensajes. El sistema de la lengua representadapor gramáticas mentales complejas, que no dependen de unestímulo y que generan mensajes infinitos, es exclusivo de la especiehumana.

Resumen sobre el lenguaje (IX)

Debido a la investigación lingüística a lo largo de la historia, hemosaprendido mucho acerca de la Gramática Universal, las propiedadescompartidas por todos los idiomas.

Resumen sobre el lenguaje (X)