Procedimiento estándar para medir los pliegues cutáneos

El método más ampliamente utilizado para la estimación indirecta del porcentaje de grasa corporal en el ambiente clínico es mediante

la medición de los pliegues cutáneos, esto es, el espesor de un doble pliegue de piel y tejido adiposo subcutáneo comprimido. Aunque existen métodos más precisos para valorar el porcentaje de grasa corporal, las mediciones de pliegues cutáneos tienen varias

ventajas: a) el equipo necesario es poco costoso y requiere poco espacio; b) las mediciones son obtenidas rápida y fácilmente; y c) cuando se realiza correctamente, la

medición de pliegues cutáneos proporciona estimados de la composición corporal que se correlacionan bien con aquellos derivados del pesaje hidrostático, el método más ampliamente utilizado en laboratorios para determinar la composición corporal.

Supuestos que aplican al utilizar las mediciones de pliegues cutáneos

La estimación de grasa corporal a partir de mediciones del espesor de un pliegue cutáneo

involucra varias suposiciones, que no siempre son ciertas, como son: 1) el doble espesor de piel y tejido adiposo subcutáneo tiene una compresibilidad constante; 2) el espesor de

la piel es despreciable o una fracción constante del pliegue cutáneo; 3) el espesor del tejido adiposo subcutáneo es constante o predecible dentro de ciertos individuos; 4) el contenido de grasa en el tejido adiposo es constante; 5) la proporción de grasa interna a

grasa externa es constante; y 6) la grasa corporal está distribuida normalmente.

Cuando un plicómetro (instrumento empleado para medir el pliegue cutáneo) es aplicado inicialmente a un pliegue, la lectura del plicómetro disminuye a medida que sus puntas

comprimen el pliegue de piel y tejido adiposo subcutáneo. Por tanto, es recomendable leer la marca del plicómetro unos 4 segundos después de que las puntas han sido aplicadas

al pliegue cutáneo.

La investigación ha mostrado diferencias significativas en la compresibilidad del pliegue cutáneo en un sitio particular entre individuos (variación interindividual) y en diferentes sitios en un individuo (variación intraindividual). Aún después de estandarizar el tiempo

de lectura del plicómetro, espesores similares de tejido adiposo pueden proporcionar diferentes lecturas del plicómetro debido a diferencias en compresibilidad.

Alternativamente, las diferencias en compresibilidad pueden resultar en pliegues cutáneos de diferentes espesores que producen lecturas similares en el plicómetro. De todos los supuestos considerados aquí, este tiene probablemente el mayor potencial de ser una

fuente significativa de error en la estimación de la composición corporal a partir de mediciones de pliegues cutáneos.

El estudio directo más completo de la composición corporal fue el Estudio de Análisis de

Cadáveres en Bruselas (CAS, por sus siglas en inglés), el cual se realizó en más de 30 cadáveres estudiados entre 1979 y 1983. El CAS mostró que el espesor de la piel como

un porcentaje de la lectura total del plicómetro varía en diferentes sitios y que aunque la contribución de la piel al espesor total del pliegue cutáneo generalmente no es grande, puede derivar en un error significativo, especialmente en los sujetos delgados.

El espesor del tejido adiposo subcutáneo varía ampliamente entre diferentes sitios de pliegue en un mismo individuo y para el mismo sitio de pliegue entre individuos. Consecuentemente, el tejido adiposo subcutáneo total es valorado mejor mediante la

medición de múltiples sitios de pliegue cutáneo. Se recomienda un mínimo de 3 sitios. La apropiada selección del sitio es crítica ya que el espesor de la capa de grasa subcutánea

puede variar significativamente dentro de los 2-3 cm próximos en ciertos sitios. Los investigadores han demostrado que ciertos sitios de pliegue están altamente correlacionados con el tejido adiposo subcutáneo total y que los sitios de las extremidades

inferiores deben ser incluidos en las fórmulas de predicción de la composición corporal.

El tejido adiposo puede ser dividido en externo, o subcutáneo (que se encuentra directamente bajo la piel) y en porciones internas (dentro y alrededor de los músculos y

rodeando los órganos). El único dato directo sobre la relación de tejido adiposo externo -a-interno proviene del CAS. Estos datos muestran que cada kilogramo de tejido adiposo subcutáneo está asociado con aproximadamente 200 g de tejido adiposo interno y que los

pliegues cutáneos están correlacionados significativamente con la adiposidad total.

Aunque la estimación de la composición corporal por mediciones de pliegues cutáneos no cumple los supuestos indicados arriba, es un método preferido sobre otras variables

antropométricas y es ciertamente mejor que los índices altura-peso.

Técnica de medición

La medición apropiada de pliegues cutáneos requiere una cuidadosa atención a la selección del sitio y una adherencia estricta al siguiente protocolo, el cual es estándar

entre los investigadores que han desarrollado las ecuaciones de predicción para determinar la grasa corporal a partir de mediciones de pliegues cutáneos.

Paso 1 La mayoría de los investigadores en Estados Unidos y Canadá toman las mediciones de

pliegues cutáneos en el lado derecho del cuerpo. Los investigadores europeos realizan típicamente las mediciones en el lado izquierdo. Desde un punto de vista práctico, importa

poco el lado en que se realizan las mediciones (salvo en casos extremos); sin embargo, se sugiere que se defina previamente el lado del cuerpo en que se van a hacer las mediciones y adherirse a dicha definición en el trabajo posterior, asegurándose de incluir dicho dato

en el reporte del estudio.

Paso 2 Como regla general, aquellos con poca experiencia en la medición de pliegues cutáneos

deben marcar el sitio a ser medido una vez que este ha sido cuidadosamente identificado, con un lápiz dermosensible. Una cinta métrica flexible e inextensible puede ser empleada para localizar los puntos medios en el cuerpo.

Paso 3

El pliegue cutáneo debe ser firmemente sujetado entre los dedos índice y pulgar de la mano izquierda a 1 cm proximal al sitio del pliegue cutáneo y separado del cuerpo. Esto

es usualmente fácil con las personas delgadas, pero puede ser difícil con los obesos y puede llegar a ser incómodo. La cantidad de tejido sujetado debe ser suficiente para formar un pliegue con sitios aproximadamente paralelos. Mientras mayor sea el espesor

de la capa de grasa bajo la piel, más amplio será el pliegue necesario.

Paso 4 El plicómetro es sostenido en la mano derecha, perpendicular al eje longitudinal del

pliegue cutáneo y con la escala de lectura del plicómetro hacia arriba y fácilmente legible. Las puntas del plicómetro deben ser colocadas en el sitio, a 1 cm distal de los dedos que

sostienen el pliegue cutáneo, de manera que la presión de los dedos no afectará el valor medido.

Paso 5 El plicómetro no debe ser colocado muy profundamente en el pliegue cutáneo o muy

cerca a la punta del mismo. La persona que hace la medición debe tratar de visualizar en donde está el espesor de un doble pliegue de piel y colocar las puntas del plicómetro en

dicho lugar. Una buena práctica es posicionar un brazo (también llamados ramas) del plicómetro a la vez sobre el pliegue cutáneo.

Paso 6 La escala de lectura es leída aproximadamente 4 segundos después de que la presión de

la mano de la persona que realiza la medición ha sido liberada del brazo del plicómetro. Si las puntas del plicómetro ejercen fuerza por más de 4 segundos, la lectura se volverá

gradualmente más pequeña a medida que los fluidos son forzados fuera de los tejidos comprimidos. Los ojos de quien hace la medición y la escala de lectura del plicómetro deben estar posicionados para evitar errores causados por paralaje. Las lecturas deben ser

registradas al milímetro (1 mm) más cercano, inmediatamente después de la medición (no confiar en la memoria).

Paso 7

Deben tomarse como mínimo 2 mediciones en cada sitio. Las mediciones deben realizarse con una diferencia mínima de 15 segundos, para permitir que el sitio de la medición del pliegue se normalice. Si las mediciones consecutivas varían en más de 1 mm, deberá

realizarse una tercera o más mediciones hasta que exista consistencia.

Paso 8 La persona que realiza la medición deberá mantener la presión entre el índice y el pulgar

a lo largo de cada medición.

Paso 9 Cuando se realizan mediciones en una persona obesa, puede ser imposible elevar un

pliegue cutáneo con lados paralelos, particularmente sobre el abdomen. En esta situación, la persona que realiza la medición debe utilizar ambas manos para separar el pliegue, mientras que un compañero trata de medir el espesor. Si el pliegue cutáneo es muy ancho

para el plicómetro, deberá emplearse otra técnica de medición para calcular la composición corporal (como el pesaje subacuático, o alguna otra).

Paso 10

Las mediciones no deben ser tomadas inmediatamente después del ejercicio o cuando la persona a ser medida está sobrecalentada, debido a un cambio en el fluido corporal de la

piel puede inflar el tamaño normal del pliegue cutáneo.

Paso 11 Toma práctica el pellizcar consistentemente los pliegues cutáneos en la misma ubicación

cada vez. La precisión puede ser probada al hacer que varios técnicos tomen las mismas mediciones y comparar los resultados. Puede tomar hasta 50 sesiones de práctica el volverse suficientemente capaz en la medición de pliegues cutáneos.

Existen varios tipos de plicómetros. Los más populares son el Lange (en América), el

Harpenden y el Holtain (en Europa). Existen también varios plicómetros plásticos, como el Slim Guide y el Fat-Control Caliper (la inclusión de las marcas es meramente como

referencia y no implica una recomendación explícita de las mismas; la titularidad de dichas marcas es propiedad exclusiva de sus titulares). Algunos de los plicómetros plásticos proporcionan resultados comparables a los de los modelos más costosos, aunque

por lo general se utilizan los de mayor calidad, pues fueron los utilizados para desarrollar las ecuaciones de predicción y los valores de referencia. Independientemente del

plicómetro utilizado, las puntas del mismo deberán ejercer una presión de 10 g/mm2 a lo largo del rango completo de medición del plicómetro.

Los plicómetros deben ser calibrados periódicamente, checando las lecturas de la escala contra un bloque graduado de calibración. Las lecturas del plicómetro deben estar dentro

de al menos ± 1 mm a cada intervalo de 5 mm, de los 5 a los 50 mm.

Selección del sitio de medición

Existen nueve sitios más comúnmente utilizados para la medición de pliegues cutáneos, de acuerdo al protocolo de la Conferencia de Consenso Airlie, publicado en 1988, y que

se emplea mundialmente como referencia.

Pectoral El pecho, o sitio de pliegue cutáneo pectoral, es medido utilizando un pliegue cutáneo

con su eje longitudinal corriendo desde la punta del pliegue axilar anterior hasta el pezón. El pliegue cutáneo es tomado lo más alto posible en el pliegue axilar anterior, y el espesor del pliegue de grasa es medido 1 cm por debajo de los dedos a lo largo del eje.

El sitio del pliegue cutáneo es el mismo para hombres y mujeres. El pezón se emplea

solamente para determinar el eje longitudinal del pliegue y no se utiliza como referencia en hombres o mujeres, por lo que el sitio puede ser medido en mujeres que utilizan un

sostén o un traje de baño de 2 piezas.

Tricipital Debido a su accesibilidad, el tríceps es el sitio más comúnmente medido. El sitio de pliegue cutáneo del tríceps (tricipital) está en la cara posterior del brazo, sobre el músculo

tríceps, a medio camino entre la proyección lateral del proceso acromión de la escápula y el margen inferior del proceso olécranon del cúbito. Estas marcas óseas son fácilmente

distinguibles. El punto medio entre los procesos acromión y olécranon debe ser marcado a lo largo del lado lateral (exterior) del brazo con el codo flexionado a 90 grados. El brazo del sujeto debe luego colgar suelto hacia un lado, con la palma dirigida anteriormente

para determinar apropiadamente la linea media posterior.

El sitio de pliegue cutáneo debe ser marcado a lo largo de la linea media posterior del brazo al mismo nivel del punto medio marcado previamente. La persona que realiza la

medición deberá colocarse detrás del sujeto, sosteniendo el pliegue con la mano izquierda a 1 cm proximal del sitio del pliegue. Las puntas del plicómetro deberán estar a 1 cm del pulgar y el índice, perpendicular al eje longitudinal del pliegue.

Bicipital

El pliegue cutáneo bicipital es un pliegue vertical en el aspecto anterior del brazo, sobre

la loma del músculo bíceps, directamente opuesto al sitio de pliegue tricipita l.

Subescapular El sitio subescapular está a 1 cm por debajo del ángulo inferior de la escápula. El eje longitudinal del pliegue cutáneo está en un ángulo de 45 grados directamente abajo y

hacia el lado derecho (en las mediciones en el lado derecho del cuerpo, y a la inversa en las mediciones del largo izquierdo del cuerpo). El sitio puede ser localizado buscando

suavemente el ángulo inferior de la escápula o haciendo que el sujeto coloque su brazo por detrás de la espalda.

La medición se realiza con el sujeto de pié, con ambos brazos relajados a los lados. La piel es sujetada 1 cm por arriba y medial al sitio de medición a lo largo del eje.

Midaxilar

Este sitio se encuentra en la linea midaxilar, que es una linea vertical que se extiende desde la mitad de la axila, a nivel de la unión xifoides (en donde comienza el apéndice

xifoides, en el extremo inferior del esternón). Es medido con el sujeto de pié y derecho,

con el brazo ligeramente separado del centro del cuerpo y flexionado.

Suprailíaco Este pliegue cutáneo es medido justo arriba de la cresta ilíaca en la linea midaxilar. El eje longitudinal sigue las líneas naturales de desdoblamiento de la piel (lineas topológicas

llamadas líneas de Langer) y corre diagonalmente. El sujeto debe permanecer recto de pié con los pies juntos y los brazos colgando a los lados, aunque el brazo puede estar separado

del cuerpo y flexionado ligeramente para mejorar el acceso al sitio. La persona que realiza la medición debe sujetar el pliegue cutáneo a 1 cm posterior de la linea midaxilar y medir el pliegue sobre dicha línea.

Abdominal

El sujeto permanece recto de pié con el peso del cuerpo distribuido de forma pareja en ambos pies, con los músculos abdominales relajados y respirando tranquilamente. Se

mide un pliegue cutáneo horizontal a 3 cm a la derecha (o izquierda) y a 1 cm por debajo

del punto medio del ombligo.

Muslo medio El sitio es un pliegue cutáneo vertical a lo largo de la linea media del aspecto anterior del muslo, a medio camino entre la unión de la linea media y el pliegue inguinal y el borde

proximal (superior) de la rótula. Flexionar la cadera del sujeto ayuda a localizar el pliegue inguinal. El sujeto levanta el

peso hacia el pié izquierdo (para mediciones sobre el lado derecho) y relaja la pierna a ser medida, flexionando ligeramente la rodilla con el pie plano sobre el piso.

Pantorrilla media Con el sujeto sentado, la pierna derecha se flexiona a unos 90 grados en la rodilla, con la

planta del pié plana sobre el suelo. La medición también puede tomarse con el sujeto de pité, descansando el pié sobre una plataforma de forma que la rodilla y la cadera estén

flexionadas unos 90 grados. El punto de circunferencia máxima de la pantorrilla es marcada en el aspecto medial (interior) de la pantorrilla. Se sujeta un pliegue vertical a 1

cm proximal del sitio marcado y se toma la medición en el sitio.

Mediciones de pliegue cutáneo en un solo sitio

El tríceps es el sitio individual más utilizado comúnmente para la valoración de la composición corporal. La facilidad con la que se puede acceder al mismo y medirlo lo ha hecho popular en grandes estudios de población, tales como el Estudio Nacional de

Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés), en los Estados Unidos. Aunque las mediciones de pliegue cutáneo de un solo sitio no pueden emplearse para

estimar el porcentaje de grasa corporal, son útiles para hacer comparaciones entre sujetos para los cuales existen datos de referencia. Por ejemplo, las mediciones tricipitales de un niño pueden ser comparadas con datos de referencia en pliegues tricipitales tomadas de

un grupo grande niños de sexo y edad similares. Utilizando las tablas de referencia, el percentil 50 representa el valor medio para cada grupo de edad/sexo. Si un sujeto tiene

un espesor de pliegue cutáneo en el percentil 85 para su grupo de edad/sexo, el 85% de los sujetos estudiados en dicho grupo tendría mediciones más pequeñas y solamente el 15% tendría mediciones más grandes.

Utilizar mediciones de un solo pliegue cutáneo tiene ciertas limitaciones: a) los

investigadores no están de acuerdo sobre cual es el mejor sitio a utilizar como un índice de la composición corporal; b) no existen ecuaciones para estimar la grasa corporal

utilizando solamente la medición del pliegue tricipital; y c) se requieren múltip les mediciones antropométricas para alcanzar estimados de composición corporal razonablemente precisas, debido a variaciones en la distribución de tejido adiposo

subcutáneo. Por tanto, las mediciones de pliegue cutáneo en un solo sitio deben ser interpretadas con precaución y ser utilizadas solamente como una aproximación del

porcentaje de grasa corporal total o para comparar individuos para los cuales existen datos de referencia.

Mediciones de pliegue cutáneo en dos sitios

El enfoque más comúnmente utilizado para valorar la composición corporal en personas

jóvenes (de los 6 a los 25 años) utiliza la suma de los sitios tricipital y subescapular. Estos sitios tienen las siguientes ventajas: a) están altamente correlacionados con otras medidas de la grasa corporal; b) son medidos más confiable y objetivamente que la mayoría de

otros sitios; y c) existen normas nacionales (en varios países) para ellos.

Debido a que la medición del pliegue subescapular puede ser embarazoso para algunos

niños y jóvenes o puede hacer surgir cuestiones éticas sobre el hecho de que personas de un género toquen a personas jóvenes del género opuesto para realizar la medición, se han

desarrollado normas que utilizan la suma de las mediciones de los pliegues cutáneos tricipital y de la pantorrilla media. Esta suma ha probado ser un indicador razonablemente válido y confiable de la composición corporal. El sitio de pantorrilla media es fácilmente

accesible y puede ser medido sin afectar la modestia de las personas medidas. En algunos individuos, la piel en el sitio puede ser algo tirante, haciendo difícil medir el sitio. Como

ejemplo, utilizando estas normas se define que la obesidad para hombres y mujeres entre los 6 y los 17 años de edad se identifica en valores superiores al 25% de grasa corporal para los hombres y superiores al 32% de grasa corporal, para las mujeres.

Un enfoque alternativo para estimar el porcentaje de grasa corporal en niños es calcular la suma de las mediciones de pliegues cutáneos en bíceps, tríceps, subescapular y suprailíaco, como se explica más adelante.

Mediciones de pliegue cutáneo en sitios múltiples

Predecir la densidad corporal y luego el porcentaje de grasa corporal a partir de las

mediciones de pliegues cutáneos requiere ecuaciones de regresión. Estas fórmulas han sido desarrolladas mediante comparación de una variedad de mediciones de pliegue

cutáneo y otras mediciones antropométricas con mediciones de la densidad ósea (usualmente por pesaje hidrostático) para ver cuales mediciones antropométricas son mejores para predecir la densidad corporal.

Un proceso estadístico llamado análisis de regresión múltiple es utilizado. La medición o combinaciones de mediciones más altamente correlacionadas con la densidad corporal, determinadas por un método separado, son entonces utilizadas en la ecuación de

regresión.

Las más de 100 diferentes ecuaciones de regresión que han sido desarrolladas, pueden clasificarse como ecuaciones específicas para una población o ecuaciones generalizadas.

Las ecuaciones específicas para una población están derivadas de datos en grupos de personas que comparten ciertas características, como edad y género. Las primeras ecuaciones válidas de regresión fueron desarrolladas en 1951 para hombres jóvenes y de

edad media. Desde entonces se han desarrollada numerosas ecuaciones específicas para una población, pero su uso es limitado.

Más recientemente, se han desarrollado ecuaciones generalizadas que son aplicables a

personas que varían en buena medida en edad y grasa corporal. La ventaja primaria de este enfoque es que una ecuación generalizada puede reemplazar a varias ecuaciones específicas para una población, sin pérdida de precisión en la predicción. Algunas de las

ecuaciones generalizadas de predicción más utilizadas para calcular la densidad corporal o el porcentaje de grasa corporal son las siguientes (debido a que la ubicación de la grasa

difiere entre hombres y mujeres, se proporcionan ecuaciones separadas para cada género):

Hombres

Densidad corporal = 1.11200000 – 0.00043499(X1) + 0.00000055(X1)2 – 0.00028826(X8)

Porcentaje de grasa corporal = 0.29288(X2) – 0.00050 (X2)2 + 0.15845(X8) – 5.76377

Densidad corporal = 1.1093800 – 0.0008267 (X3) + 0.0000016(X3)2 – 0.0002574(X8)

Densidad corporal = 1.1125025 – 0.0013125(X4) + 0.00000055(X4)2 – 0.0002440(X8)

Porcentaje de grasa corporal = 0.39287(X5) – 0.00105(X5)2 + 0.15772(X8) – 5.18845

Mujeres

Densidad corporal = 1.0970 – 0.00046971(X1) + 0.00000056(X1)2 – 0.00012828(X8)

Porcentaje de grasa corporal = 0.29699(X2) – 0.00043(X2)2 + 0.02963(X8) + 1.4072

Porcentaje de grasa corporal = 0.41563(X6) – 0.00112(X6)2+ 0.03661(X8) + 4.03653

Densidad corporal = 1.0994921 – 0.0009929(X7) + 0.0000023(X7)2 – 0.0001392(X8)

En donde X1 es igual a la suma de los pliegues cutáneos pectoral, midaxilar, tricipita l, subescapular, abdominal, suprailíaco y de muslo medio; X2 es igual a la suma de los

pliegues cutáneos abdominal, suprailíaco, tricipital y de muslo medio; X3 es igual a la suma de los pliegues cutáneos pectoral, abdominal y subescapular; X4 es igual a la suma

de los pliegues cutáneos pectoral, tricipital y subescapular; X5 es igual a la suma de los pliegues cutáneos abdominal, suprailíaco y tricipital; X6 es igual a la suma de los pliegues cutáneos tricipital, abdominal y suprailíaco; X7 es igual a la suma de los pliegues cutáneos

tricipital, suprailíaco y de muslo medio; X8 es igual a la edad en años.

Existen otras ecuaciones para estimar la densidad corporal, desarrolladas por Durnin y Womersley en 1974, que han sido utilizadas por muchos investigadores y difieren de

acuerdo al género y la edad. Las ecuaciones están basadas en el logaritmo de la suma de 4 pliegues cutáneos (tricipital, subescapular, suprailíaco y bicipital). Las ecuaciones son

las siguientes, que incluyen rangos de edad:

Hombres

17-19 años: densidad corporal = 1.1620 – 0.0630 x (log ∑)

20-29 años: densidad corporal = 1.1631 – 0.0632 x (log ∑)

30-39 años: densidad corporal = 1.1422 – 0.0544 x (log ∑)

40-49 años: densidad corporal = 1.1620 – 0.0700 x (log ∑)

50+ años: densidad corporal = 1.1715 – 0.0779 x (log ∑)

Mujeres

17-19 años: densidad corporal = 1.1549 – 0.0678 x (log ∑)

20-29 años: densidad corporal = 1.1599 – 0.0717 x (log ∑)

30-39 años: densidad corporal = 1.1423 – 0.0632 x (log ∑)

40:49 años: densidad corporal = 1.1333 – 0.0612 x (log ∑)

50+ años: densidad corporal = 1.1339 – 0.0645 x (log ∑)

En donde ∑ es igual a la suma de los pliegues cutáneos tricipital, subescapular suprailíaco y bicipital.

Los dos grupos anteriores de ecuaciones predicen el porcentaje de grasa corporal o la

densidad corporal. Las fórmulas de densidad corporal requieren un cálculo adicional para estimar el porcentaje de grasa corporal. Existen dos fórmulas para esta etapa, conocidas como las ecuaciones de Brozek y de Siri:

Ecuación de Brozek: porcentaje de grasa corporal = (457 /densidad corporal) – 414

Ecuación de Siri: porcentaje de grasa corporal = (495/densidad corporal) – 450

Una calculadora programable es bastante útil para utilizar estas ecuaciones y existen múltiples programas que ya las incluyen, e incluso se puede seleccionar la ecuación que se desea emplear.

Existe también un nomograma (instrumento gráfico de cálculo) que simplifica en gran

medida el cálculo del porcentaje de grasa corporal a partir de la suma de tres espesores de pliegue cutáneo. Para los hombres, la suma de las mediciones de pliegue pectoral,

abdominal y de muslo medio debe utilizarse. Para las mujeres, se emplea la suma de las mediciones de pliegue tricipital, suprailíaco y de muslo medio. El nomograma fue desarrollado a partir de datos en hombres de los 18 a los 61 años de edad y en mujeres de

18 a 55 años de edad, con la suma de mediciones dentro del rango de 14 a 118 mm en los hombres y de 16 a 126 mm en las mujeres. El nomograma debe ser empleado con

precaución en sujetos fuera de estos rangos. El nomograma se anexa como documento en formato PDF, que puede ser descargado.

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Investigadores en los Países Bajos han propuesto ecuaciones de regresión para estimar la densidad corporal y el porcentaje de grasa corporal en personas desde la infancia hasta los 18 años de edad. Basándose en sus ecuaciones, han formulado una tabla que permite la estimación del porcentaje de grasa corporal de personas dentro de este rango de edad a

partir de la suma de las mediciones de pliegue cutáneo bicipital, tricipital, subescapular y suprailíaco. Estas tablas también son separadas de acuerdo al género:

Edad (años)↓ PGC→ 15% 20% 25% 30% 35%

Hombres

0 (prom 6 meses) 17 22 30 40 52

1 (prom 18 meses) 18 24 32 43 58

2 18 25 34 45 60

4 20 27 37 51 68

6 22 30 41 57 78

8 32 33 46 64 88

10 25 36 51 72 101

12 27 40 57 81 115

14 27 44 63 92 132

16 32 48 71 104 152

18 34 52 79 117 175

Edad (años)↓ PGC→ 15% 20% 25% 30% 35%

Mujeres

0 (prom 6 meses) 17 22 30 40 52

1 (prom 18 meses) 18 24 32 43 58

2 18 25 34 45 60

4 18 25 34 46 62

6 19 25 45 47 63

8 19 26 35 48 65

10 19 27 37 54 69

12 21 30 45 58 80

14 23 33 47 66 92

16 25 37 53 75 106

18 27 40 58 85 122

En donde PGC es igual al porcentaje de grasa corporal y los números indicados en la matriz corresponden a la suma en milímetros de las mediciones de los pliegues cutáneos

bicipital, tricipital, subescapular y suprailíaco.

El concepto de nivel deseable de grasa corporal

Determinar con certeza lo que constituye un nivel deseable de grasa corporal es difícil. Sin embargo, existen normas sugeridas de porcentaje de grasa corporal en muchos países, similares a la siguiente (publicada en 2003), con datos sugeridos para hombres y mujeres:

Rango de grasa corporal para personas de 18 años o más de edad:

Rango no saludable (muy bajo) Hombres ≤ 5% Mujeres ≤ 8% Rango aceptable (extremo inferior) Hombres 6%-15% Mujeres 9%-23% Rango aceptable (extremo superior) Hombres 16%-24% Mujeres 24%-31%

Rango no saludable (muy alto) Hombres ≥ 25% Mujeres ≥ 32%

Debe notarse que los valores están dados en un rango. Esto permite un margen para el error en la medición y por las diferencias individuales; lo que puede ser apropiado para

una persona puede no serlo para otra.

Empleando esta tabla (o alguna otra que decida emplearse de referencia) , la suma de las mediciones de pliegues cutáneos, las ecuaciones presentadas previamente para determinación de densidad corporal y porcentaje de grasa corporal, así como las

siguientes ecuaciones, se puede calcular un peso meta necesario para alcanzar un cierto

porcentaje de grasa corporal (nuevamente, existen programas que ya incluyen estas

ecuaciones):

Peso de grasa = peso corporal total x porcentaje de grasa corporal Peso libre de grasa = peso corporal total – peso de grasa

Peso meta = peso libre de grasa actual / (100 – porcentaje deseado de grasa corporal)

Observe que este documento no incluye mediciones en infantes, pues los mismos serán incluidos en un documento adicional próximamente.