Edward Chace Tolman (1886 - 1959) fue un psicólogo estadounidense notable por sus estudios sobre la cognición en el contexto de la psicología del comportamiento. Los conceptos que siguen a continuación están basados en el pensamiento de éste autor

Conducta

CaracterísticasConcepto (DistintasDefiniciones)

Molar-Molecular

Tipos (1) Aloplásticas yAutoplásticas

(2) Concretas ySimbólicas

Niveles de Integración Fases

Característica Molar: Se hace foco en la interacción con el entorno, colocando a la conducta en un contexto situacional, se estará hablando de conducta molar. Existen diferentes categorías de conducta molar. La más simple es la que puede ser definida por un efecto o una modificación del entorno, de la situación física o social (abrir una puerta, oprimir un botón, jalar de una palanca, subir o bajar de una escalera, interactuar con otros, etc.). 

Otra categoría de conducta molar es cuando se designan interacciones complejas entre conductas en una situación o tarea en particular y un

organismo. Es decir, cuando existe interacción entre individuos y el medio en

el que están inmersos. 

La conducta molar es intencionalista, tiene una intención, tiene orientación hacia una meta, ya sea que ésta se acerque o aleje, siendo posible describir una conducta por aquello que la atraiga o aleje de una meta u objetivo. La conducta molar es un emergente del campo y tiene propiedades descriptivas y definitorias en sí misma.

Una tercera categoría de la conducta molar es la docilidad o manejabilidad, es decir que, el individuo aprende que respuesta ejecutar para alcanzar su objetivo, seleccionando, en general, el medio mas rápido para alcanzarlo. La conducta molar es también cognoscitiva por naturaleza. Cuando se llegue a la meta se habrá calmado la tensión debido a que el individuo consiguió su objetivo. Ejemplo: saciar el hambre, conseguir un lugar para dormir, comprar algo determinado, etc. La conducta molar es, entonces, propositiva, cognoscitiva y dócil.

Desde un punto de vista conductista, los estados o

cambios fisiológicos, según como se los analice, pueden considerase conductas. Por

ejemplo: diferentes movimientos musculares pueden constituir o

considerarse conductas

Cuando se habla de conductas moleculares se estará haciendo referencia a aquellas conductas diferenciadas según sus detalles biológicos o musculares. Son conductas que tienen origen en lo fisiológico, aunque en verdad toda conducta tiene relación con lo fisiológico, debido a que conducta es “acción en un contexto” y la acción solo es posible realizarla a través del cuerpo, del organismo total. Una conducta que se describe en términos fisiológicos (contracción de músculos, movimientos intestinales, secreciones, ritmo respiratorio o cardíaco, etc.) puede ser calificada de molecular. Lo mismo ocurre si se describe a nivel de lo físico espacio-temporal. Por ejemplo, el acto reflejo es considerado conducta molecular. 

La aloplástica es un tipo de conducta que conduce a ladescarga pulsional. Por el hecho de funcionar dentro del principio de realidad

Dentro de ella podemos incluirtodos los tipos de acción específica*, o sea acciones que descarguen la fuente de la pulsión*, en la forma más completaposible. Incluimos en ellas, por ejemplo, la producción o captura de alimentos, la posesión del objeto* sexual, y todas lassublimaciones*, generadoras de y generadas, por la cultura

La Autoplástica se empeña en en modificar una realidad inaceptable, se limita a alteraciones internas*, que a lo sumo modifican la percepción (alucinación), la concepción de la realidad (delirio), o producen alteraciones del cuerpo propio (síntomas neuróticos,algunos equivalentes de angustia* y la angustia misma), pero no la realidad misma

Conducta Concreta: Se interpretan en las relaciones generales Ahora bien, estas conductas tienen un carácter expresivo (es decir, significativo), ya que son portadoras de un conjunto de “datos objetivos” en virtud de los cuales pueden ser comprendidas. Para esta operación, que implica un juicio de realidad sobre un vínculo comprensible en un caso particular y basándose en la evidencia empírica de la expresión

Simbólica. En este sentido, la conciencia se reintegra al campo de la psicología como un tipo de conducta o, en todo caso, como uno de sus momentos significativos (ej. tomar conciencia o perder la conciencia). Ahora bien, paradójicamente, el problema de la significación no se resuelve por referencia a una teoría de lo simbólico, sino en relación con la adaptación. El significado de la conducta es, precisamente, la propiedad de reducir las tensiones que amenazan la integridad del organismo y de permitirle realizar sus posibilidades.