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LOUIS LEMKOW
SOCIOLOGA AMBIENTAL
PENSAMIENTO SOCIOAMBIENTAL Y ECOLOGA SOCIAL DEL RIESGO
.);$lFI~)UidO por: Editorial Juventud, S.A. de c.v. Tel. (55) 5203-9749 Mxico, D.F. www.editorialjuventud.com.mx
Icaria~ Antrazyt EcoLOGA
HM861 f6
Diseo de la coleccin: Josep Baga Ilustracin de la cubierta: Laia Olivares
Louis Lemkow de esta edicin: Icaria editorial, s. a. Ausias Marc, 16, 3r. 2a. 1 08010 Barcelona
ISBN 84-7426-569-X Depsito legal B-8.644-2002
Composicin Grafolet, s. l. Aragn, 127, 4 1"- 08015 Barcelona
Impreso por Romanya/Valls, s. a. Verdaguer, 1 - Capellades (Barcelona)
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Todos los libros de esta coleccin estn impresos en papel ecolgico
Impreso en Espaa. Prohibida la reproduccin total o parcial.
ACarme
NDICE
Introduccin: La sociologa ambiental 9
EL PENSAMIENTO SOCIOAMBIENTAL: PERSPECTIVAS HISTRICAS
l. El determinismo ambiental 17 11. El pensamiento socioambiental ante la
institucionalizacin de las ciencias sociales 31 111. La crtica y superacin del determinismo
ambiental 53 IV. La biologizacin de la teora social 67 V Modelizacin ecolgico-funcional en las
ciencias sociales: ecologa humana y ecologa cultural 81
VI. Del reduccionismo biolgico a la sociobiologa 95
PROBLEMAS ACTUALES DE LA SOCIOLOGA AMBIENTAL:
ECOLOGA SOCIAL DEL RIESGO
VII. Ecologa sistmica en las ciencias sociales y humanas 105
VIII. La globalizacin y la sociedad del riesgo 131 IX. La sociedad ante los riesgos ambientales 147 X. La sociedad ante los riesgos nucleares 161 XI La sociedad ante los riesgos
biotecnolgicos 177 XII. Riesgo y salud; la epidemiologa de las
desigualdades 19 3 XIII. La representacin de la ciencia y el riesgo a
travs de la ciencia-ficcin 209
Bibliografa 225
INTRODUCCIN: LA SOCIOLOGA AMBIENTAL
El anlisis o estudio de la interaccin entre sociedad y medio am-biente ha representado, hasta hace poco, una asignatura pendiente para la sociologa. N o ocurre igual en los casos de la geografa humana o de la antropologa social, aunque el resultado final de los esfuerzos realizados por dichas disciplinas con vistas a pro-porcionar un marco terico para el estudio de la dialctica entre medio ambiente y sociedad sea, en el fondo, algo decepcionante. A pesar de sus ambiciones, y en contraste con los notables avan-ces que realizaron en el terreno emprico, los socilogos de la Chicago School del perodo de entre guerras, inventores de la nueva disciplina>> integral de la ecologa humana (M. Castells, 1977), cayeron a menudo en elaboraciones tericas propias de un determinismo ambiental simplista o de un sorprendente reduc-cionismo biolgico. Sin embargo, hay que sealar que existe una importante tradicin de pensamiento socioambiental, que se debe rastrear dispersa entre numerosas disciplinas, y que arranca de los tratados mdicos de Hipcrates de Cos.
El despegue o la vuelta a unas ciencias sociales preocupadas por la incorporacin de la variable ambiental se sita en la dca-da de 1960. Su aparicin puede explicarse por razones diversas, y no es la menos importante la que relaciona dicha aparicin con una nueva construccin social de la ciencia, de la tecnologa y de los riesgos ambientales en .un mundo dominado por la inseguridad generada por la Guerra Fra y el peligro de una conflagracin
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nuclear. La inseguridad estara tambin relacionada con cambios objetivos en el alcance y naturaleza de la degradacin ambiental que, como han desvelado algunos estamentos cientfico-tcnicos, seran susceptibles de provocar notables impactos sobre la salud humana y sobre el equilibrio de los ecosistemas. En este contex-to, tuvo tambin gran importancia el papel que jugaron los mo-vimientos emergentes que denunciaban los peligros .de las agre-siones ambientales perpetradas por economas productivistas (tanto capitalistas como socialistas). Por otra parte, la crisis de la propia sociologa, durante la dcada de los sesenta, constituye otro factor de tipo contextua! que contribuy a la proliferacin de nuevos enfoques y paradigmas.
La dcada de 1960 ha sido descrita, a menudo, como un perodo de crisis para la mayora de las ciencias sociales y huma-nas. La sociologa, en particular, sufri un cuestionamiento duro, tanto desde el interior como desde fuera de su rbita. Los crticos, e incluso el sector de la sociologa mainstream, reclamaban el abandono de premisas viejas y caducadas, la formulacin de nue-vas aproximaciones, la reconsideracin de posiciones tericas desechadas y una nueva evaluacin del papel poltico y social de las ciencias sociales en general. Se reclamaba la incorporacin de nuevas problemticas o de problemticas marginadas u olvi-dadas por la sociologa, tales como la del medio ambiente, que se estimaba que tena un alcance planetario y abarcaba esferas muy diversas de la sociedad.
Los orgenes de tal crisis, se atribuyen a diversos factores. Los socilogos e investigadores mainstream, que admitieron la exis-tencia de esta situacin de crisis y de crispacin, apuntaron que sta se deba al fracaso explicativo de las grandes opciones teri-cas, a problemas metodolgicos y/o a las contradicciones inhe-rentes a la evolucin de cualquier ciencia (era notable en este debate la influencia de la obra The Structure of Scientific Revo-lutions de Thomas Kuhn). Otros investigadores, procedentes es-pecialmente del sector crtico (a veces autodenominados ra-dicales), realizaron evaluaciones negativas de su propia disciplina formulando la acusacin de que el objetivo aparente de la socio-loga acadmica era la conservacin y salvaguarda del capitalis-mo, por medio del control de los conflictos polticos y sociales,
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y del mantenimiento del statu quo y del orden imperante. Di-cho sector radical argument tambin que, con demasiada frecuencia, las ciencias sociales eran usadas abiertamente por el sector militar de la sociedad (por ejemplo en el Proyecto Camelot). . Otra perspectiva, defendida por algunos cientficos del esta-blishment y por algunos radicales, destacaba que los nuevos mo-vimientos sociales de los aos sesenta, como el movimiento por los derechos civiles, los movimientos por la paz (contra la guerra de Vietnam), los movimientos estudiantiles y los grupos ecolo-gistas y ambientalistas representaban, para las ciencias sociales, una consciencia necesaria e inevitable durante un perodo de cambio.
Se puede, pues, hablar de una crisis, en los aos sesenta, en la sociologa, la antropologa y la geografa, que se extendi a la psi-cologa y a la economa, por mencionar slo dos ciencias socia-les/humanas afectadas por este perodo de desazn. La agitacin en la ciencia social acadmica, junto con los conflictos pol-ticos en los campus universitarios y el cuestionamiento del pa-pel de la academia en la sociedad fueron, entre otros factores, los que llevaron a la aparicin de nuevos paradigmas, orientaciones e inquietudes en las ciencias sociales y humanas.
Quizs una de las innovaciones ms importantes fue la intro-duccin del entorno fsico y bitico, y su relacin con la socie-dad humana, como variable digna de estudio por parte de los cientficos sociales. Sera, de hecho, ms correcto hablar de la reintroduccin o redescubrimiento del entorno puesto que, como veremos en el estudi de la relacin entre la sociedad y su entor-no tiene tras de s una larga historia. Durante nuestro siglo, con la articulacin de posiciones fuertemente antiambientales (no se usa aqu este trmino en sentido poltico) en el mbito de las ciencias sociales y humanas, el medio ambiente fue dejado de lado como variable considerada como relevante en el anlisis de la conducta y organizacin econmica, social y poltica, hasta el punto de que un rpido examen de prcticamente cualquiera de los ms importantes textos sociolgicos de los aos cincuen-ta, dara la sensacin de que algo como el entorno fsico ni tan slo exista, pareca como si la vida social se desarrollara en el vaco sin referente espacial o ambiental alguno. En el caso de
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la antropologa, el medio quedaba como variable o inquietud residual, y en la geografa, evidentemente, el entorno, si no ocu-paba un lugar central, segua teniendo un papel en el anlisis geo-grfico.
El renovado inters, a partir de mediados de los sesenta, por los sistemas ecolgicos y el medio ambiente qued patente en el gran crecimiento de los cursos con contenidos medioambienta-les en todos los niveles de la ensefianza, especialmente en los Estados Unidos, Gran Bretafia y los pases nrdicos. No slo se dispensaban asignaturas de ciencias ambientales en las escuelas, en institutos tcnicos y en las universidades sino que dos nuevas subdisciplinas, la antropologa ecolgica y la sociologa ambien-tal, tambin se fueron erigiendo gradualmente en respetables reas de estudio acadmicas. Paralelamente, una nueva geografa que defina el medio ambiente como eje central de anlisis se conso-lidaba cada vez ms en el mundo universitario. La ecologizacin o greening de las ciencias sociales es uno de los hechos ms so-bresalientes de esta rea de conocimiento cientfico. Coincide con la ecologizacin del dis~urso poltico y tambin con un proceso de construccin social nueva del medio ambiente y de los riesgos ambientales y que a su vez estaba, por lo menos parcialmente, relacionado con cambios cualitativos en las condiciones ambien-tales a nivel planetario.
En este libro, que se centra en la sociologa ambiental, es necesario salir del entorno exclusivamente sociolgico con la in-corporacin de la geografa y antropologa. Por qu se tratan slo tres ciencias sociales/humanas y no las dems, ya que tambin aportan anlisis que son sin duda relevantes para el estudio de la relacin entre sociedad y medio ambiente? Por qu razn no se concentra nicamente en una sola disciplina, la sociologa? La teora social, evidentemente, no ha sido prerrogativa de la socio-loga. Adems de la contribucin a la teora social aportada por la sociologa en cuanto al pensamiento socioambiental, cabra citar y analizar en este campo a la antropologa, la economa, la geo-grafa, la filosofa, la historia, las ciencias polticas, la psicologa, etc. Todas estas ciencias sociales y reas afines han tenido algo que decir sobre la interaccin entre medio ambiente y sociedad. Aparte de las citadas e importantes contribuciones al anlisis
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socioambiental de la antropologa y la geografa, comentar las aportaciones de algunos filsofos, historiadores y politlogos re-presenta una obligacin en la medida en que, especialmente con anterioridad al siglo XIX, fueron quienes realizaron las ms im-portantes contribuciones al pensamiento socioambiental.
En el siglo pasado, con la institucionalizacin y consolidacin de las ciencias sociales en el marco universitario, y con la apari-cin de fronteras cada vez ms delimitadas entre disciplinas, fue sobre todo la geografa la que se ocup del problema de la rela-cin entre sociedad, grupos humanos y su entorno fsico. La antropologa y la sociologa tambin abordaron esta temtica, pero con tendencia a ocupar un lugar menos central en el desarrollo de estas disciplinas, especialment,e en el caso de la sociologa. Los debates y polmicas, a veces muy vivos sobre el tema de la in-fluencia del medio ambiente sobre la evolucin de las sociedades en las tres disciplinas eran frecuentes, y no sera, por consiguien-te, ni posible ni correcto permanecer dentro de los lmites estric-tos de una sola disciplina acadmica a la hora de hacer un repaso del desarrollo histrico de los conceptos medioambientales y eco-lgicos en la teora social.
No slo deberemos considerar la problemtica metodolgica que implica el estudio de la interaccin entre sociedad y medio ambiente, que abordaban los investigadores en las tres discipli-nas centrales para este libro, sino que tambin se intentar dar una interpretacin ms sociolgica de los cambios en la forma de enfocar el medio ambiente en la teora social. El cambio so-cioeconmico (por ejemplo la terciarizacin de la economa) y los acontecimientos en mundo real estarn relacionados con las percepciones cambiantes de la relacin entre la humanidad y el medio ambiente y la construccin social de los riesgos ambien-tales Q. Adams, 1995, U. Beck, 1998, D. Goldblatt, 1996, J. A. Hannigan, 1995, Lash, Szerszynski & Wynne, 1996, Macnaghten & Urry, 1998, Redclift & Benton, 1994).
La Sociedad del riesgo y la percepcin social del medio am-biente y de las nuevas tecnologas (especialmente de la vida) es uno de los ejes centrales de la sociologa ambiental contempor-nea y, por lo tanto, tambin tendr un lugar muy destacado. Tambin subrayaremos la importancia, en este contexto, de la
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l. EL DETERMINISMO AMBIENTAL
La- relacin entre las caractersticas de una sociedad -organiza-cin social, cultural, econmica- y el entorno fsico en que se inserta ha sido una de las preocupaciones analticas ms impor-tantes del pensamiento social en el pasado, y que hoy vuelve a centrar la atencin 'sobre todo de tres de las ciencias sociales: la sociologa, la antropologa y la geografa. El olvido, sobre todo por parte de la sociologa, de la variable ambiental se asent en un perodo crucial para el desarrollo de las ciencias sociales y en muchos textos sobre la historia del pensamiento social (escritos por socilogos), la orientacin socioambiental queda marginada dando la impresin, en todo caso, de que el estudio de la rela-cin entre sociedad y medio ambiente es un acontecimiento muy reciente y ligado a la llamada crisis ecolgica planetaria.
Afortunadamente, esta visin distorsionada ha tenido recien-temente una contestacin rigurosa. En esta corriente, donde se reivindica la larga e importante trayectoria del pensamiento so-cioambiental, ha tenido un papel muy destacado Clarence Glacken, quien en su recopilacin exhaustiva de la relacin hom-bre-naturaleza tal como la vieron los filsofos, historiadores, telogos y otros pensadores, desde la epoca clsica hasta el final del siglo XVIII, nos dice que esta relacin sola tener tres dimen-siones:
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En la historia del pensamiento occidental, el hombre se ha es-tando preguntando en relacin con la tierra habitable. Es la tierra una creacin hecha a propsito? Tienen sus climas, sus relieves y la configuracin de sus continentes alguna influen-cia sobre las caractersticas morales y sociales de sus habitan-tes, y tambin sobre el carcter y naturaleza de la cultura hu-mana: en su larga posesin de la tierra, en que manera la ha cambiado el hombre? (C. J. Glacken, 1967, p. 14)
Son tres cuestiones las que se plantean: 1) Creacin y concep-cin del mundo, 2) influencia del entorno fsico, 3) los seres hu-manos como factor de cambio del medio ambiente. La segunda cuestin, es decir, la influencia o impacto del medio ambiente sobre la actividad humana, es el gran tema que preocupa al pri-mer pensamiento socioambiental en su versin determinista.
Los representantes del determinismo geogrfico (o determinis-mo ambiental, environmentalism en ingls) mantenan que las actividades de los seres humanos, su organizacin social, econ-mica y poltica, e incluso la personalidad y caractersticas cultu-rales de los distintos pueblos parecan determinados por el en-torno fsico (geogrfico y climtico) y biolgico. Es un modelo simple de causalidad unidireccional: la humanidad es moldeada por su contexto ambiental. Dicho de otra manera, la sociedad o cultura es tratada como variable dependiente y el medio ambien-te como variable independiente o determinante .. El paradigma (somos conscientes de que se ha abusado a menudo de este con-cepto para explicar la historia de la ciencia) ambientalista fue ex-traordinariamente persistente y no fue claramente superado y con-testado hasta finales del siglo XIX.
El entorno como determinante de la naturaleza humana, su actividad y organizacin social, no es slo el primer paradigma socioambiental sino tambin uno de los primeros paradigmas o marcos tericos del pensamiento social occidental. El determinis-mo ambiental estaba muy extendido ya en la poca clsica y, se-guramente, su ms notable e influyente exponente fue Hipcra-tes de Cos (siglo V a.d.C). Aunque sea ms conocido por sus escritos de medicina, y en concreto por su juramento (en rea-lidad un juramento que no es estrictamente obra suya sino una
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adaptacin de unas consignas de Hipcrates), podemos encon-trar en l importantes aportaciones en su De los aires, las aguas y los lugares. El inters de su obra radica en su intento de explicar la diversidad cultural y de comportamiento y las causas de las enfermedades. El medio, y especialmente el clima, eran para Hipcrates las variables que podan proporcionar un marco para explicar la gran variedad de conductas y pautas culturales que el autor observaba durante sus extensas peregrinaciones en el Mediterrneo oriental.
A veces, Hipcrates adoptaba un determinismo vulgar y fcil de ridiculizar (reflejado en la cita que sigue), y que no hace jus-ticia a las observaciones ordenadas y sistemticas de las culturas que proliferaban en el mundo helnico.
Cuando una raza habita en un spero pas montafioso, a una altitud considerable, con unas lluvias cuantiosas y con marca-das diferencias entre estaciones, entonces sus gentes sern de gran talla, bien acostumbrados a la audacia y la valenta y con no poca ferocidad y brutalidad en su carcter. Por otra parte, en tierras bajas, sofocantes, con prados ... son ms flemticos que colricos. La valenta y la audacia no son parte de su ca-rcter, aunque se pueden adquirir con la adecuada formacin. (Hipcrates, 1984, p. 67)
La cita precedente es una expresin temprana y nada ambi-gua del enfoque del determinismo ambiental (con la matizacin pertinente de que tambin inciden en el comportamiento facto-res de socializacin y formacin), subrayando la importancia del clima en la configuracin de los rasgos culturales de las comuni-dades humanas. Quizs lo ms significativo, desde una perspec-tiva sociolgica o antropolgica, de los escritos de Hipcrates es que desarrolla una teora que intenta explicar el origen de la di-versidad de culturas y la pluralidad y variabilidad de la conducta y organizacin sociales. En este sentido, aunque sea una teora muy sencilla (a veces francamente banal), por lo menos se plan-tea cuestiones, con las consiguientes respuestas, que son clara-mente de tipo sociolgico/antropolgico y que estn avaladas por una tarea sistemtica de observacin de las culturas. En realidad,
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podra tenerse la tentacin de sugerir que el determinismo am-biental de Hipcrates fue el primer paradigma sociolgico que apareci en el pensamiento social; en todo caso fue el ms persistente.
La salud pblica como disciplina mdica y prctica de polti-ca sociosanitaria, incluso hoy en da, es heredera del ambienta-lismo Hipocrtico. El higienismo, y movimientos salubristas posteriores, fuertemente influidos por la obra de Hipcrates y sus seguidores, tienen su base en identificar el origen y las solucio-nes de los problemas sanitarios en el medio ambiente. La calidad del agua, las condiciones atmosfricas, la alimentacin, etc. son para Hipcrates las causas del malestar o bienestar de las personas. Si el agua fuese identificada como causa de una enfermedad, el remedio sera cambiar el agua o acudir al lugar donde se puede encontrar el agua de la calidad deseada. En el caso del aire, cosa que no se puede cambiar inmediatamente, el paciente tendra que trasladarse a un lugar (la alta montaa por ejemplo) donde po--der respirar aire limpio para solucionar su problema respiratorio (los balnearios y sanatorios, tan de moda entre las clases acomo-dadas del siglo XIX y que hoy se recuperan, son testimonio de la influencia del pensamiento de Hipcrates).
La importancia de la contribucin de Hipcrates queda, a me-nudo, descuidada puesto que se relaciona con su teora mdica de los humores que fue descartada y ridiculizada con los des-cubrimientos microbiolgicos del siglo XIX que instauraron nue-vas prcticas y paradigmas en la medicina occidental. Sin embar-go, resulta bastante extraordinario cmo la teora que relacionaba los cuatro humores (las dos bilis, la flema y la sangre) con el carcter o temperamento humano, se mantuvo durante tan largo tiempo; la nocin de los cuatro temperamentos (colrico, fle-mtico, melanclico y sanguneo) es parte destacada de la heren-cia cultural y artstica occidental, reflejndose ello en la literatu-ra, la pintura, la escultura, la msica y en el vocabulario y cultura populares. Por no citar ms de un campo de actividad artstica -la msica de tradicin clsica- diremos que dos obras intere-santes del siglo XX, La Segunda Sinfona de Carl Nielsen (1902) y el Primer Cuarteto de Cuerda de Paul Hindemith (1944) lle-vaban por subttulo Los cuatro temperamentos.
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La consolidacin del paradigma Hipocrtico en el mundo grecorromano fue notable, y sera casi imposible detallar todas aquellas grandes figuras que asimilaron sus premisas bsicas. De manera ms general, podemos decir que con mucha frecuencia, cuando se trataba de descripciones de diversas culturas en que se intentaba dar alguna explicacin de tal diversidad, los auto-res se referan indefectiblemente a algn tipo de factor medio-ambiental, siendo el climtico el ms aludido. La mayora de estos escritos no eran ms que repeticiones (aunque a veces en forma potica) de las ideas ms simplistas y menos elaboradas de Hi-pcrates. En algunos casos (muy contados) se podan encon-trar crticas y matizaciones de lo que se puede denominar de-terminismo vulgar, como en la cita de la Geografa de Strabo (c. 64 a.d.C - 20 d.d.C). Un punto digno de mencin que sea-la Strabo es que, si bien el entorno puede tener su papel en la formacin del carcter de un pueblo, otros factores, factores so-ciales como la educacin y las organizaciones sociales, entran en JUego:
Las artes, formas de gobierno y modos de vida de ciertas fuen-tes florecen bajo cualquier clima en que se hallan; sin embar-go, el clima tiene su influencia, y por consiguiente, si algunas peculiaridades se deben a la naturaleza del pas, otras son el resultado de las instituciones y la educacin. No es tanto por la naturaleza de su pas como por su educacin que los ate-nienses cultivan la elocuencia, mientras los macedonios no lo hacen, ni tampoco los tebanos, que estn mucho ms cerca (Strabo, en Glacken 1967, p. 198).
Estos comentarios son ciertamente un precursor remoto de la nocin durkheimiana de que slo lo social puede explicar lo social. La postura de Strabo era, sin embargo, francamente mi-noritaria, y la tradicin hipocrtica rein durante muchos siglos antes de verse desafiada por una alternativa articulada y seria.
La religin monotesta organizada lleg a dominar el desarro-llo del pensamiento occidental mucho antes de la cada de Roma. Si bien la visin del mundo tal como est concebido, es decir la tierra como una lugar habitable que sirvi a los hombres era
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central en el pensamiento judeocristiano (y posteriormente en el islmico), la idea de la influencia ambiental sobre el comporta-miento humano permaneci intacta en buena medida. Lo que quizs sea sorprendente de la contribucin de los pensadores occidentales al pensamiento ambiental es que era notablemente carente de originalidad, repetitiva y vulgar.
Santo Toms de Aquino (1224-1274), que escribi ms de mil aos despus de Hipcrates, apenas altera o matiza el determi-nismo vulgar que queda patente en la cita siguiente:
Un clima templado es ms propicio a la fuerza necesaria para la guerra con la que la sociedad humana vela por su seguri-dad. Como nos dice Begetius, las gentes que viven cerca del sol y estn resecados por el calor excesivo tiene un intelecto ms agudo, y es cierto, pero tienen menos sangre y por con-siguiente no tienen constancia en cuanto a la confianza en ellos mismos ... Por otro lado, las tribus nrdicas, lejos de los abrasa-dores rayos del sol, son ciertamente ms estpidas pero siempre estn a punto para la guerra. (Toms Aquino, en Glacken, 1967, p. 28)
La nica nueva aportacin digna de mencin del determinismo posterior y hasta principios del siglo XVII, en la Europa cristia-na, fue el hecho de que se le relacionara con la floreciente"pseu-dociencia de la astrologa (las influencias de los astros sobre los destinos de los seres humanos).
En agudo contraste con los pensadores que acabamos de mencionar, encontramos la contribucin de algunos filsofos e historiadores islmicos y en particular de Ibn Khaldoun. Aunque nacido en Tnez, Ibn Khaldoun perteneca tanto a Al-andalus como al Maghreb. Si bien recibi una clara influencia del corpus hipocrtico y de la cultura clsica en general, fue capaz de reali-zar un anlisis ms sistemtico y elaborado de la relacin entre sociedad, cultura y medio ambiente. Probablemente su obra ms importante fue referida a su nueva ciencia de la cultura.
Se pueden resumir los objetivos de su gran estudio Muqadimah de la forma siguiente:
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l. El estudio de la distribucin de las culturas en el munpo entonces conocido.
2. Estudiar la base geogrfica de la cultura, incluyendo entre otros factores el clima como variable para explicar el carcter moral de los seres humanos.
3. Analizar las repercusiones de los recursos ambientales (espe-cialmente los alimentos) sobre los hbitos sociales y las condicio-nes mdicas.
A pesar del avance que representa su obra sobre otros inten-tos de sistematizar los conocimientos sobre la diversidad cultural y proporcionar un marco explicativo de este hecho, se puede detectar en ella la notable influencia de la obra de Hipcrates y de la cultura griega clsica en general:
Las zonas quinta, cuarta y tercera ocupan una posicin in-termedia. Tienen ~ucha templanza, que es el justo medio. La cuarta zona, la ms cercana al centro, es todo lo templada que puede ser ... El fsico y el carcter de sus habitantes son temperados en relacin con el alto nivel requerido por la composicin del aire en que viven. (lbn Khaldoun, 1967, p. 311)
Y a se ha comentado la asombrosa carencia de originalidad del discurso ambiental durante la Edad Media cristiana, y ello sigue siendo vlido una vez superado este perodo, de hecho hasta el Renacimiento. Incluso el tan original politlogo Machiavelo (1469-1527), en sus comentarios sobre el carcter de los pue-blos, no haca ms que repetir el viejo mensaje que ya resulta familiar:
y por lo que concierne a la lasitud que la situacin podra en-gendrar, debe velarse para que las arduas tareas que el lugar no hace cumplir se aplican por ley; as como imitar el ejem-plo de aquellas naciones juiciosas que, viviendo en los pases ms frtiles y agradables que como tales deberan probable-mente dar lugar a razas apticas y afeminadas, ineptas para todas las actividades humanas, para contrarrestar el agravio
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aportado por la amenidad y a la influencia relajante del y el clima. (Maquiavelo, 1988, p. 11)
Las importantsimas transformaciones econmicas, sociale1 polticas que ocurrieron en Europa a partir de mediados del glo XV se asociaron a un perodo de actividad comercial en tramar. La Era de los descubrimientos signific un aumento table de contacto con toda una serie de culturas nuevas. enorme diversidad que se abra ante la sociedad europea fue crita y debatida por numerosos viajeros, y estimul a mu"'n"' historiadores, filsofos, comentaristas y ensayistas en general explicar tanta variedad de culturas. Estos viajeros tambin gresaron con narraciones de entornos fsicos aparentemente traos y exticos, animales raros y condiciones climticas mas. Todo ello no pareca ms que reforzar las nociones determinismo ambiental, aunque debe decirse que el estudio los diferentes entornos en que se hallaban estas sociedades se iba a sistematizar poco a poco.
Aunque los estudiosos estuvieron mejor informados de estol entornos recin descubiertos, en los que estaban ubicadas socie dades exticas, parecieron incapaces o carentes de voluntad avanzar significativamente en la explicacin de la diversidad tural. Y si bien se apreci, a partir de finales del siglo XVI, una cierta independencia respecto del poder sofocante de la teoloe:a oficial, resulta curioso que en ciertos aspectos (no tolerados cialmente por la Iglesia catlica) de la Edad Media cristiana tinuasen en vigor: la astrologa y la alquimia. Varios conocidoa ensayistas, de entre quienes los ms destacados fueron, q Nathaniel Carpenter (1589-1628) y Jean Bodin (1529-1596), in tentaron combinar el determinismo ambiental con la astrologa, que en s misma no es ms que otro tipo de determinismo ml ampuloso.
Jean Bodin es, probablemente, el pensador ms importante del Renacimiento, en lo concerniente al tema general de la relacin entre historia y entorno. La obra de Bodino signific un peque o cambio de inters, en comparacin con otros autores, en la medida en que aquel intent tratar los diferentes sistemas legales y los procesos histricos en trminos de astrologa y medio
llntbiente (un tema que posteriormente retomara Montesquieu, IIUnque sin el componente astrolgico). Es interesante observar 'JIIC', en la cita siguiente, Bodino baraja todava los conceptos de lm1 c:uatro humores de Hipcrates.
Este salvajismo (de las gentes del sur) deriva en parte de ese despotismo que es un sistema vicioso de formacin que los ilpetitos indisciplinados han creado en el hombre, pero se debe mucho ms a una falta de proporcin en la mezcla de los humores. Y ello a su vez procede de los elementos afectados por las fuerZ\S externas. Los elementos estn perturbados por la energa de los cuerpos celestiales, y el cuerpo humano est envuelto en los elementos. 0. Bodino J. en G lacken 1967, p. 389)
Segn Bodino, en estas zonas (el sur) influenciadas por Sa-turno, la gente es ms religiosa. Por otra parte, Jpiter parece que lfll el planeta que rige la correcta elaboracin de las leyes en las aunas templadas (y, por supuesto, civilizadas). Nathaniel Carpenter retom en su obra los temas de Bodin y se convirti In el primer ingls destacado como divulgador del paradigma determinista.
A medida que avanzamos a travs de los siglos XVII y XVIII, crece el inters por explicar fenmenos sociales y psicolgicos muy 11pedficos. Abb Du Bos se preocup por explicar las variacio-fttl de los ndices de delincuencia y suicidios (citado y duramen-le criticado por Durkheim), pero no pudo, de ningn modo, tlc:apar del paradigma determinista ambiental, que pareca por entonces obligatorio y dominante. De esta manera, los suicidios 11 producan cuando soplaba viento del noreste. Y, por otra par-11, el calor de Roma era el factor que explicaba por qu la mayo-rla de delitos ocurran en verano.
Si Hipcrates es el punto de partida del determinismo ambiental, entonces debe considerarse la obra de Montesquieu (1689-1755) como uno de los mayores hitos en el desarrollo del determinismo. Montesquieu es, con toda certeza, el exponente mejor conocido del determinismo ambiental en la poca moderna, )' especialmente por su explicacin del desarrollo de los sistemas
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jurdicos. (En las facultades de derecho se le otorga un espacio muy destacado en la asignatura de Historia del Derecho).
stos son los rasgos esenciales de su argumentacin: el clima, y en menor medida, el tipo de suelo, configuran el carcter o per-sonalidad de un pueblo o nacin dados. Las caractersticas de esa personalidad determinan, a su vez, la estructura social y, fi-nalmente, es la estructura social la que determina el tipo de leyes y la legislacin del pas. Algunos autores han intentado hacer ver que Montesquieu fue mal entendido y que no era determinista porque reconoci otros determinantes de la diversidad cultural, como la educacin y la religin. Sin embargo, casi todos los deterministas, han acordado cierta importancia a factores socia-les y culturales (especialmente despus del Renacimiento) en la determinacin de las caractersticas de una sociedad y de su cul-tura, aunque el ncleo central de su argumento estara centrado en las variables ambientales. El hecho de que se introduzcan matizaciones no implica. el rechazo de las consignas bsicas. As, si se examinan (tan siquiera por encima) los escritos de Montes-quieu, veremos que se traza, en ellos, el paradigma hipocrtico (excluyendo los cuatro humores). En su De !'esprit des lois dice que las leyes:
deben estar relacionadas con el entorno fsico del pas; con el clima helado, abrasador o templado; con la calidad del terre-no, su situacin y su extensin.
pero por encima de todo:
los climas distintos que han dado lugar a los distintos modos de vida han formado los diversos tipos de leyes. (Montesquieu, p. 248)
Montesquieu gustaba, como muchos de sus contemporneos, de hablar del carcter de los pueblos y de su relacin con el clima. Son comentarios banales (tertulias de caf) del tipo de los que se puede escuchar, todava hoy, en la boca de turistas que acaban de regresar a su pas de origen y que diran que los suecos son fros y distantes a causa del ambiente glido y los inviernos
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prolongados y tristes; o que los britnicos seran flemticos a causa de toda esa lluvia y por el hecho de que viven en una isla, y que los mediterrneos son, como todo el mundo sabe, apasionados y con mucho carcter, en razn del calor excesivo del verano, etc. Montesquieu intenta cegar el lector con el cientifismo de su poca, mostrando que el calor y el fro tenan un efecto sobre los rga-nos ms importantes del cuerpo, aquellos que determinan la con-ducta individual. De la supuesta psicologa de un individuo, habitante de un clima en concreto, extrapola el carcter de toda una nacin.
Un ejemplo tpico del razonamiento de Montesquieu aparece cuando habla de un experimento que realiz con una lengua de oveja congelada y una que no lo estaba:
Esta observacin confirma lo que he estado diciendo, es de-cir, que en los pases fros las glndulas nerviosas estn, me-nos expandidas: calan profundamente en sus vainas y estn protegidas de la accin de los objetos externos; en consecuen-cia, no tienen sensaciones tan vivas. En los pases fros hay muy poca sensibilidad por el placer; en los pases templados hay ms; en los pases clidos, la sensibilidad es exquisita. Si los climas se distinguen por los grados de latitud, tambin podramos diferenciarlos en cierta medida por grados de sensibilidad. He estado en la pera en Inglaterra y en Italia, con las mismas piezas y el mismo repar-to, y la misma msica produce efectos bien diferentes en ambas naciones; una es tan fra y flemtica y la otra tan vivaracha y embelesada, que parece casi inconcebible (Montesquieu en P. James, 1971, p. 561).
No es maravillosa la ciencia de Montesquieu? A partir de una lengua congelada de oveja se pueden explicar las diferentes reac-ciones de audiencias de pera de dos pases distintos!
Aunque no fuese hasta el final del siglo XIX cuando el deter-minismo ambiental result seriamente desafiado y se destacaron las anomalas que lo ponan en apuros, ya se detectaron algunas debilidades en la posicin medioambientalista a mediados del siglo XVIII. Jean-Jaques Rousseau (1712-1778), con su Emile de 1762,
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presenta un ensayo especialmente dedicado a la educacin en el cual sugiere que el cambio social y el entorno, hecho por los se-res humanos o modificado por ellos, estaban difuminando las has-ta entonces grandes diferencias entre naciones:
Es por ello que las antiguas distinciones de raza, el efecto del suelo y, el clima marcaban mayores diferencias entre naciones, en el sentido de temperamento, aspecto, costumbres y carc-ter, que en nuestro tiempo, en que la inconstancia de Europa no deja tiempo para que acten los factores naturales, y en que se talan bosques y se desecan las marismas, en que la tie-rra es ms generalmente cultivada aunque menos cabalmente; de manera que las mismas diferencias entre naciones ya no pueden detectarse slo en las caractersticas fsicas. Q. J. Rous-seau, p. 451)
A pesar del predominio del determinismo montesquiano, est claro que haba una percepcin creciente por parte de numero-sos pensadores del siglo XVIII de que la relacin entre humani-dad y medio ambiente era compleja, y que si resultaba que el en-torno ejerca influencia sobre la conducta de hombres y mujeres, tambin resultaba que los humanos eran un factor de cambio am-biental. Acabamos de sealar que haba un inters creciente en ese siglo por el impacto del hombre sobre la naturaleza. Conde Buffon es uno de los estudiosos ms representativos de entre los que se ocuparon del tema:
Finalmente, toda la faz de la tierra lleva hoy da el sello del poder del hombre, quien, aunque subordinado al de la natu-raleza, a menudo hace ms que ella, o por lo menos la ha ayudado maravillosamente, y es con la ayuda de nuestras manos que se desarrolla en su plenitud y ha ido alcanzando el punto de perfeccin y esplendor en que la vemos hoy. (Buffon, en C. J. Glacken, p. 668)
Se puede identificar un proceso de construccin social de un nuevo discurso ambiental que tiene que ver con la adqui-sicin de nu,evos conocimientos del mundo extraeuropeo y de
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conocimientos y metodologas cientficas. La concienciacin cre-ciente de los cambios ambientales, inducidos por las diversas ac-tividades agrcolas y econmicas fue, quizs, la contribucin ms importante al proceso de reorientacin del discurso ambiental. En este contexto, la humanidad es menos pasiva y no exclusivamen-te moldeada por un medio que le domina, sino que las activida-des de los seres humanos configuran cada vez ms al entorno, un entorno artificial que, a su vez, aparentemente sigue ejerciendo una fuerte influencia sobre la conformacin del carcter nacio-nal.
Probablemente sea conveniente que el ltimo pensador que mencionemos en esta seccin dedicada al pensamiento ambien-tal determinista, sea lmmanual Kant (1724-1804), muy impor-tante en el proceso de institucionalizacin de la geografa en Ale-mania, por no citar otros campos. Kant es, pues, una figura ceiural en el avance de la geografa, aunque es evidentemente ms cono-cido por su contribucin a la filosofa con su Crtica de la razn pura.
En trminos de pensamiento geogrfico, se interes especial-mente por la geografa fsica y por la interaccin entre sociedad y medio ambiente. Kant tambin reflejaba un inters creciente, evidente a medida que transcurre el siglo XVIII, por las activi-dades humanas y por cmo afectan al medio ambiente. Sin embargo, a veces encontramos sorprendentemente a Kant com-placindose en ese hobby tan grato a los filsofos e historiadores europeos de su poca, consistente en debatir acerca del Carcter nacional. De nuevo recurre al clima para dar cuenta de las idio-sincrasias de las diferentes culturas. Los argumentos deberan ser ya tan familiares que resultara harto aburrido volverlos a citar. Lo que s debe sealarse aqu es que, incluso para una figura de la talla intelectual de Kant, el determinismo segua teniendo un peso importante e, incluso, irresistible a la hora de analizar la di-versidad cultural. Era todava un paradigma por desafiar, aunque estaba ya claro que no aportaba ninguna perspectiva original al estudio de la diversidad soc1at y de las culturas.
Esta introduccin ofrece un rpido repaso del pensamiento ambiental primerizo. El modelo unilineal del determinismo am-biental, encontrado en los escritos mdicos de Hipcrates, fue la
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visin prcticamente inalterada y dominante sobre la relacin entre medio ambiente y sociedad, que estuvo vigente durante casi dos milenios. A pesar de la llegada de las religiones monotestas al Mediterrneo y a Europa, la posicin determinista continu prevaleciendo sin prcticamente desafo alguno. La Era de los descubrimientos aport nuevas informaciones sobre culturas exticas y sobre medios fsicos an ms extrafios. Ello simplemen-te contribuy (con algunas excepciones) a reforzar el determinis-mo vulgar.
N o fue hasta el siglo XVIII en que estas nociones empezaron a ser puestas en tela de jui~io de manera significativa. Se detecta, durante dicho siglo, una consciencia creciente en relacin con el impaCto de las actividades humanas sobre el medio natural. A pesar de ello, incluso los pensadores ms innovadores parecieron incapaces de superar la posicin determinista. Pero se sentaron las bases para una reformulacin radical de la relacin entre so-ciedad y medio ambiente, una visin alternativa que otorgaba protagonismo a lo social y lo cultural.
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11. EL PENSAMIENTO SOCIOAMBIENTAL ANTE LA INSTITUCIONALIZACIN DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Durante el siglo XIX se fueron institucionalizando las ciencias hu-manas y sociales en las universidades europeas, con la creacin de nuevas ctedras y departamentos. La geografa, una de las pri-meras disciplinas que se ocup del estudio sistemtico de las re-laciones entre sociedad y medio ambiente, fue la primera que recibi la aprobacin de las autoridades universitarias en los pri-meros afios del siglo. A pesar de los trabajos de Comte, Saint-Simon, Spencer, L. H. Morgan, etc., no fue hasta bastante ms tarde cuando la antropologa y la sociologa se consolidaron como disciplinas universitarias slidamente establecidas. Con la ins-titucionalizacin de los estudios geogrficos, la investigacin de las relaciones medio ambiente/sociedad se centr en esta disci-plina a principios de la segunda mitad del siglo, aunque los his-toriadores (por ejemplo Buckle) y los etngrafos (por ejemplo Bastian y Klem) tambin contribuyeron a ello. A nivel menos acadmico, el inters por los nuevos entornos y la diversidad cul-tural (especialmente por aquellas comunidades situadas lejos de Europa) qued patente en la creacin, en Gran Bretafia, en Ale-mania y en Francia, de las asociaciones para la divulgacin de la geografa, la etnologa y la antropologa. Tales sociedades apor-taron, en ocasiones, las bases para expediciones ultramarinas, colaborando as a engrosar el cuerpo creciente de informacin so-bre los entornos fsicos y las culturas.
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Es la razn por la cual las tribus de pescadores de Australia superan a los indios de la selva sudamericana en viveza de espritu, reflexin e independencia intelectual. (R. Lowie, 1937, p. 15)
Existen innumerables ejemplos de determinismo geogrfi-co relacionado con el debate ideolgico sobre la llamada, por aquel entonces, cuestin de raza. De hecho, la geografa y la antropologa del siglo XIX estn repletas de tales descrip-ciones .(vase Marvin Harris, 1968) que se encuentran tam-bin, aunque en forma algo ms sofisticada, en los escritos de prestigiosos gegrafos del siglo XX como Huntington y Griffith Taylor.
Lo que tambin queda claro, en cuanto a buena parte de la geografa acadmica y en menor medida de la antropologa del siglo XIX, es que las explicaciones medioambientales eran cada vez ms un fenmeno del mundo anglosajn. Fue la escuela posibi-lista francesa de geografa humana (ayudada y encubierta por la escuela sociolgica durkheimiana) la que formul los ataques ms duros y coherentes contra el ambientalismo. Al mismo tiempo, el organicismo (es decir, el organismo biolgico usado como metfora para explicar o describir tanto fenmenos naturales como sociales) se fue propagando incluso antes de la llegada de su ms famoso representante, Herbert Spencer.
La geografa fue la primera de las ciencias humanas y sociales que recibi aprobacin acadmica oficial en Alemania, y fue el muy influyente Karl Ritter (1779-1859) quien ocup la primera ctedra (1820). Su Erdkunde (o Ciencia de la Tierra) es, junto con el Kosmos de Humboldt, una de las grandes obras de la geo-grafa primeriza.
Hay que decir de entrada que la geografa de Ritter estaba fuer-temente influida por sus fervientes creencias religiosas:
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La geografa es la seccin de la ciencia que se ocupa del globo en todas sus caractersticas, fenmenos y relaciones, como uni-dad independiente, y muestra la conexin de este conjunto unificado con el Creador de la humanidad. (K. Ritter en P. Dickinson, 1978, p. 36)
Ritter era, al mismo tiempo, muy dependiente de las analo-~(as biolgicas, tan frecuentes en su tiempo, y vea as la Tierra como organismo (organische einheit). Este cuerpo (la Tierra), Nc:gl'm Ritter, fue creado para cumplir los designios divinos del Se flor:
As como el cuerpo est hecho .para el alma, as es el globo fsico para la humanidad. (Ibd., p. 37)
Aunque Ritter se dedicase al desarrollo de conceptos relacio-nados con los estudios regionales, buena parte de su obra estaba imbuida de presupuestos medioambientales. Por ejemplo, afirma-ba que el objetivo de su Erdkunde era:
presentar las condiciones fsicas -geogrficas-, generalmente ms importante, de la faz de la tierra en su interrelacin co-herente natural, y ello (la faz de la tierra) en cuanto a sus ca-ractersticas ms esenciales y rasgos principales, especialmen-te como la tierra natal de los pueblos en su ms variopinta influencia sobre el desarrollo del cuerpo y mente de los hom-bres. (lbd., p. 43)
Lo que podra ser una afirmacin todava ms clara del compromiso con la aproximacin excepcionalista. Podramos decir que el enfoque de Ritter tuvo su continuacin en mu-chos otros gegrafos, cuyo objetivo principal era el retrato de la tierra y su relacin con el hombre y, especialmente, la influen-cia ejercida por la tierra como determinante de la actividad cul-tural humana.
Los conceptos teolgicos tienen robustas y profundas races en el pensamiento geogrfico del siglo XIX, aunque se debilita-ran con la llegada del evolucionismo darwinista y de la geologa de Lyell. Sin embargo, la nocin de lo que Glacken llama el mun-do tal como ha sido concebido se mostr especialmente tenaz, incluso ante el nuevo evolucionismo. Uno de los representantes de la geografa teleolgica es uno de los protegidos de Ritter, el suizo Guyot (1807-1'884), quien fue profesor en los EE UU (Princeton) y donde adquiri gran influencia, especialmente en
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relacin con la enseanza de la geografa en las .escuelas. Deca todava en 1873 que:
Un estudio detallado de la geografa fsica tiende a llevar a la conclusin que los grandes constituyentes de nuestro planeta -la tierra slida, los ocanos y la atmsfera- son mutuamen-te dependientes y estn conectados por accin y reaccin in-cesante de unos sobre otros. As pues, la tierra es un mecanis-mo realmente maravilloso, cuyas partes trabajan todas en armona para cumplir el propsito que el asign el Creador todopoderoso. (A. Guyot, en James, p. 192)
Uno de los propsitos asignados, por no decir el principal, era obviamente el de dar sostn a la vida pero, sobre todo, a la vida humana, la sociedad y la cultura.
Un estudiante tardo de Ritter, el francs Elis Reclus (1830-1905) se convirti en una figura muy significativa para el pensa-miento geogrfico. No era propenso, sin embargo, a las premisas teolgicas y deterministas que llenaban buena parte de la obra de su maestro, sino todo lo contrario. Reclus fue muy activo en el movimiento anarquista europeo (se exili de Francia), y mani-fest con contundencia su preocupacin radical por el impacto negativo que los seres humanos pueden tener sobre el entorno:
La accin del hombre es capaz de desecar marismas y lagu-nas, de reducir los obstculos entre pases distintos y de mo-dificar la distribucin original de especies de animales y plan-tas, hasta el punto que estos hechos son de importancia decisiva en los cambios que est atravesando la superficie del globo. La accin del hombre puede embellecer la tierra, pero tambin puede desfigurarla; segn las costumbres y condicin social de cada pas, se contribuye a la degradacin o la glori-ficacin de la naturaleza. El hombre amolda a su imagen el pas en que vive. (E. Rclus, en R. Peet, 1977, p. 59)
Durante el siglo XIX asistimos, pues, al establecimiento e ins-titucionalizacin de la geografa en las universidades de Europa occidental. Un tema central para los gegrafos fue el estudio de
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lil relacin entre la sociedad y el medio ambiente. Este anlisis se traliz casi siempre en el marco del determinismo ambiental (sal-vando a Rclus y sus seguidores), aunque tambin es cierto que los trabajos geogrficos eran cada vez ms sistemticamente emp-ricos, pero interesados sin embargo en la elaboracin de grandes teoras. La geografa se convirti en una disciplina acadmica con-solidada a mediados del siglo XIX en Alemania, seguida de cerca por Francia, Gran Bretaa y, posteriormente, Estados Unidos.
Tambin se produjo en estos pases una consolidacin crecien-te de los estudios etnolgicos. Y si stos se establecieron en la uni-versidad despus de la geografa (primero bajo elnombre de et-nologa, ms tarde con el de antropologa), fueron precisamente los gegrafos quienes emprendieron la mayor parte de estudios etnolgicos y quienes contribuyeron a esta disciplina con sus tra-bajos empricos y tericos (por ejemplo, Frederick Ratzel, como se ver ms adelante). Muchos antroplogos de principios de nuestro siglo se formaron en el dominio de la geografa, siendo el caso ms conocido el de Franz Boas.
Es cierto que buena parte de la etnologa primeriza tenda a aceptar el enfoque determinista, pero sin embargo ya haba quie-nes empezaban a desafiado, sin ms motivo que el de distinguir su rea de estudio de la de los gegrafos inclinados a la etnolo-ga. As, un precursor de la antropologa moderna fue Adolphe Bastian (1826-1905), que significativamente iba a ser el primero en ocupar la ctedra de etnologa en la universidad de Berln. Si bien reconoca an la importancia de. la geografa, Bastian vea que tambin haba que buscar las caractersticas de las diferentes culturas en la historia y las tradiciones respectivas. Fue este tipo de aproximacin, combinada con la tesis del posibilismo ambien-tal o geogrfico, lo que llev finalmente, en los ltimos aos del siglo, a desafiar seriamente el paradigma determinista ambiental hasta entonces dominante.
El gegrafo alemn Frederic Ratzel, en su Antrogeographie, se-ala la postura del ambientalismo moderno. Este texto fue tomado como gua, y ha sido frecuentemente citado, tanto por parte de los defensores como por los detractores del ambientalismo. Se har tambin un breve repaso de la produccin de la brillante promo-tora americana de Ratzel, Ellen Semple y otros ambientalistas
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americanos como William Holmes, Ellsworth Huntington, Franklin Thomas, etc. y de los estudios ms recientes de Griffith Taylor (angloaustraliano) y Karl Witfogel (germanoamericano).
A medida que avanzamos en el siglo XX, una caracterstica que destaca en las contribuciones de muchos de los cientficos socia-les arriba mencionados es la defensa, radical y explcita, de las pre-misas tericas del ambientalismo, especialmente ante la creciente crtica posibilista. Se pueden hallar sntomas de ira en sus escri-tos pues la defensa del ambientalismo, en el siglo XX, es .comba-tiva.
Es significativo que, si bien Ratzel fue profesor universitario de geografa, se form en las disciplinas de zoologa y geologa y, por ello, no debe sorprender que recibiera fuertes influencias de Darwin y Haeckel. En realidad, en sus primeros tiempos, Ratzel (1844-1904) fue discpulo de Haeckel y qued particularmente impresionado por su concepto de ecologa. Pero, a medida que Haeckel se fue identificando con la poltica conservadora-na-cionalista, racista y radical, Ratzel se fue distanciando de quien haba sido su profesor.
Se ha dicho que buena parte de la obra de Ratzel ha sido dis-torsionada a causa de la aparente divulgacin equivocada que Semple hizo de su produccin, y ello ha llevado a la nocin de que la obra era de naturaleza plenamente determinista (una in-terpretacin injusta del rol de Semple, que tena un papel mu-cho ms importante qu el de simple transmisora de las ideas Ratzel puesto que posee una notable produccin propia y origi-nal. No sera un ejemplo de una cierta misoginia de la acade-mia?). Est claro sin embargo, que los primeros estudios de Ratzel muestran una tendencia evidente a dar la primaca a los factores geogrficos en la explicacin de la conducta cultural y de la es-tructuracin social. A pesar de todo, ciertos antroplogos del si-glo XIX valoran su obra como la superacin del determinismo vul-gar, e insisten en que slo cae en posiciones deterministas en algunas ocasiones.
En su Antropogeographie (1891), subtitulada Una introduc-cin a la aplicacin de la geografa a la historia, Ratzel se ocupa fundamentalmente de tres problemas:
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1, Hl ltndlisis de la distribucin de los grupos tnicos sobre la At1 dt lit TiC'rra y tambin de la distribucin de religiones y len-IUI11 '1"(' estn relacionadas con las etnias.
a. El ~tnlisis de la relacin entre migracin humana y entor-na f'fakn.
S, Hl entorno fsico como determinante de la conducta hu-Mina, tanto colectiva como individual. En concreto, el clima Mmo moldeador del carcter nacional.
Una de las conclusiones ms conocidas de su obra se refiere a 11 dlmibucin de las civilizaciones. Sobre esta cuestin, Ratzel pretende que el clima es el factor principal de la localizacin de ~e~uellas, queriendo demostrar que la mayor parte de las civiliza-tlonea estn en las latitudes templadas (esta ser, como se ver "''' tarde, la perspectiva que adoptaron muchos gegrafos y ar-
~uelogos, como por ejemplo Huntington, en EE UU). Quizs el concepto ms conocido de los desarrollados por
ltatzel, sea el de lebensraum (espacio vital). Elabor esta teora tn dos de sus obras Der lebensraum, eine Biogeographische Studies) (190 1) y Politische Geographie ( 1897). Para comprender este con-etpto es necesario sealar que surge de las influencias de la teo-rla darwiniana y del reduccionismo biolgico que recibi Ratzel; 11 decir, que tendi (con salvedades) a considerar el desarrollo aocial humano en trminos evolutivos y, ms concretamente, en relacin con lo que Herbert Spencer llam la supervivencia del m's fuerte (frase incorrectamente atribuida a Darwin). Ratzel ex-hort sin embargo a sus estudiantes a guardarse del reduccionis-mo extremado y del racismo del dolo de su juventud, Ernst Haeckel. Adems, Ratzel qued cautivada por la analoga apeceriana de la sociedad como organismo (este concepto no era nuevo en si, lo que era nuevo era su conexin con la teora evo-lucionista de Darwin). Vemos, as, que Ratzel se refiere al Esta-do como un organismo: Der Staat als Bodenstanger Organismus (el Estado como organismo vinculado al pas).
La tierra es para nosotros un organismo, no slo es una unin del mundo viviente con el suelo rgido, sino tambin porque tal unin queda reforzada por el efecto recproco del primero
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