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-Hay que velo. .Si me 10 'bieran contao, 'biera ~~...uu"embuste:

-La necesida, dona ..A mf misma, quien me 'que yo diba llegar aqui. Yo que tenia hasta mi tierrita.

-Pueh nojotroh fuimoh de los primeroh: Casi no .te y uno cogia la parte mah sequecita, lve? Perc losgan ahora, qjese, tienen que tirarse al agua, como .Perc, bueno, y,,, esa gente, ide onde diantre haberan

-A mi me dijeron que par ai por Isla Verde 'tin .sando y han sacao un menton de negroh arrimaoh, .jar son d'esoh. '......

- [Bendito ...! iY uste se ha fijao en el negrito queLa mujer vino ayer a vet si yo tenia unas hojitah dehacerle un guarapillo, y yo le di unas poquitah de :F.~'''U

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manana, y en eso, cuando estaba Ieyendo 10d e un .-V.~LCjl"habia hecho tasajo a su corteja porque se 1 a estabacon un chino, en eso, mira, yo no se si tu crees en esaspeta como que me entre un presentimiento sea qque esa noche iba a pasar algo grande, algo que yo nodecir 10 que iba a ser Yo digo que uno tiene queque tu me diras que tenia que vet 10 d ellatino y el ---.~v.'corteja con eso que yo ernpece a sentir A sentir, tuque no fue que 10 pensara, que eso es distinto. Bueno'acabe de mirar el periodico y volvi rapido a la facempezar el overtime,Entonces el otro foreman, porque el primero ya .ido , me dice: lQUe, te piensas hacer millonario paracasino en Puerto Rico? Asi, relajando, tu sabes, yle digo, tambien vacilando: No, si el casino ya 10ra 10 que quieta poner es una fabrica, Y me dice:ca de que? Y le digo: Una fabrica de humo: Yenpregunta: dAh, sf? dY que vas a hacer con el humo? Y'serio, con una cara de palo que habia que ver:que voy a hacer? [Enlatar lolUn vacilon, tu sabes,foreman era todavia mas buena persona que el otroque le conviene, desde luego: asf nos pone de buennos saca el juga en el trabajo El se cree que yo no 10cualquier dia se 10 digo para que yea que uno no es ..rante como parece, Porque esta gente aquf a veces se '."'"que uno viene de la ultima sinsora y confunde el .....can el papel de inodoro, sabre todo cuando uno es .y con la rnorusa tirando a caracolilloPer 0 , bueno, eso es noticia vieja y 10 que tengotarte es otra cosa Ahara, que 1a condenada calorcerveza ya se nos acabo: La misma marca, ina?como te iba diciendo, despues que el foreman melar y yo 10deje con las ganas, pegamos a trabajat enque eso sf, aquf la guachafita y el trabajo no son '-"J.n"

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que hacen con 1a genre, si rniras bien 1acosa. As! quepais todos venimos a ser como perros de carrera, ,',,,Bueno, pues cuando e1 foreman me dijo que 'ba esperando, Ie digo: Nada, ponerme el coat yway antes de que mi hijo vaya a llegar y no mecasa Contento que estaba yo ya, lsabes?, porque ibaprimer hijo y tu sabes como es eso. Y me dice el f "se te vaya a olvidar ponchar la tarjeta para que ~~ Ir -. __ Adia hora que llevas trabajando, que de ahara palantedo te van a hacer {alta los chavos: Y le digo: C6mono e 1 coat y poncho 1a t arjeta y Ie digo a Trorntab a parade alii mirando las maquinas como ,-inCHJLUiiOza, Trornpo, que vamos a llegar tarde! Y bajamos ,ras corriendo para no esperar el ascensor y llegamos .:ra, que estaba bien crowded par que a esa hora f"n,r1",,,;~gente saliendo del trabajo Y digo yo: [Maldita sea, "carme 1a hora del rush! Y Trompoloco que no querEsper ate, hombre, esperate, que yo quiero cornprarBueno, es que Trornpoloco es as! ives?, como unsirve para hacer un mandado, si es algo sencillo, 0'unas escaleras en un building 0 cualquier cosaque pensar, Pero si es cuestion de usar 1a ,-"""'-U"

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ta y entorices otros pasajeros empezaron a tratar delas ventanillas, pero como no podian moverse bien yoscuridad que habia alia afuera, pues no veian nada.digo porque yo tambien trate de mira! y 10 unico q fue un dolor de cuello que me duro un buen rato .Bueno, pues siguio pasando el tiempo y a midarrne un calambre en una pierna y ahi fue dondeel nerviosismo: No, no por el calambre, sino potqueque ya no iba a llegar a tiempo a casa. Y de cia parami: No, aqui tiene que haber pasado alga, ya es ~vU'''L,,,,Umucho el tiempo que tenemos aqui parados Y comonfa nada que hacer, puse a funcionar e1 coco yque se me ocurrio 10 del suicidio. Bueno, era 10 masipor que no? Tu sabes que aqui hay muchisima genteno se quieten para nada y entonces van y se trepan a1State y pegan el salta desde aIla arriba y creo que cuangan a 1a calle ya estan muer tos por el tiempo quecaer, Bueno, yo no se, eso es 10 que me han dicho.otr os que se Ie titan por de1ante al subway y quedanque recogedos can pala, Ah, no, eso si, a los quede el Empire State me imagino que habra que recozerr ....,,,secante No, pero en serio, porque con esas cosas nore1ajar, a mi se me ocurr io que 10 que habia pasadoalguien se le habia tirado debajo al tren que ibanosotros, y hasta pense: Bueno, pues que en pazpero ya me chav6 ami, porque ahora si que voy a . vienen y se abren las puertas del tren Sf,sf, alli rnismo en e1 tune! Y como eso, a la verdad,cosa que yo nunca habia visto, entonces pense: Ahoraala puerca se Ie entorcho el rabo Y en seguida veoabajo frente ala puerta estaban unos como inspectores 0asi porque tenfan uniforme y traian unas Iintemas de'como faroles: Y nos dice uno de eIlos: Take it easy que

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aquello que ....bueno, ltil sabes como hacen eso los caPues can decirte que parecfa que eran dos caballos enuno. Si yo no se c6mo no se I e habia reventado la ..una cosa terrible ..Yo pense: Ave Maria, este me vahasta el coat Y mira que era de esos cortitos, que no --:"'-''1:a la rodilla, porq ue ami siernpre me ha gustado estar alalverdad? Y entonces, claro, la gente que estaba par a1Hque darse cuenta y yo of que empezaron a murmurar ..se: Menos mal que esta oscuro y no nos pueden verla cara,que si se dan cuenta que somas puertorriquefios . Ya til .c6mo es el asunto aqu i. Yo pensando todo eso y Trque no acababa. Cristiano, las casas que Ie pasan ate pais! Despues las cuentas y la gente no te las cree..pues al fin Trompoloco acab6, a pO! 10 menos eso .'porque ya no se oia aquel estrepito que estaba hacienda,pasaba el tiempo y no se movia. Y le digo: Oye, lyabaste'? Y me dice: SL Y yo: Pues ya vamonos. Y ,ro en aquella oscuridad no pude ver quien era. Y 10que el chistecito aquel me hizo su efecto, no te creas,parada allf sin hacer nada y can la preocupaci6n quey todo ese problema, ltu sabes 1 0 que se me ocuni6tonces? Imaginate, yo pense que el inspector nos Uall}1i:1,ULun embuste y que 10 que pasaba era que ya habia1a tercera guerra mundial, No, no te r Ias, yo te auuo;;:,LU.yo no era el unico que estaba pensando eso. Sf, uv"..,~-,todo 10 que se pasan diciendo los peri6dicos aqui,los rusos y los chinos y hasta los marcianos en losvoladores.: .. Pues claro, lY par que til te crees que en

loco? Si ahi en Bellevue ya ni caben y creo que van..que construir otto manicomio

pues en esa barbaridad estaba yo pensando cuan-.... los inspectores y nos dicen que ya nos tocaba el tur-

< < '. salir a nosotros, pero carninando en fila y can calma,pegamos a caminar y al fin llegamos a la estacion,

la de la 96 Asi que tu ves, no estabamos tan lejos detampoco tan cerca porque eran unas cuantas callesnos faltaban. Imaginate que eso nos hubiera pasadoa alga as! La cagazon, lno? Pero, buena la eosa es

a la estacion y le digo a Trompoloco: Avanza ysalir de aqui. Y subimos las esealeras can todo aquelde gente que pareda un hormiguero cuando tu lecaliente, y al salir a la calle, jay, bendito! No, no,

no, porque estaban las luces de los carros y eso, lver- a oscuridad S 1 porque ni en la calle ni en los edificios

luz prendida Y en eso paso un tipo can un radioportatiles, y como iba eaminando en la misma direc-yo, me [e ernpareje y me puse a all' 10 que estaba di-radio Y era 1 0 mismo que nos habia dicho el inspec-

. en el ninel, asi que ahf seme quito la p reocupa-de la guerra, Per0entonees me volvio la otra, la del

.. '. mi mujer yeso, lves?, y le digo a Trompoloco: Bue-ahora la cosa es en el carro de don Fernando, uny otto andando, as! que aver quien llega primero.el: Te voy, te voy, riendose, lsabes?, como que yapasado el susto,

a caminar bien liger0 porque ademas estaba.. ' . . Y cuando ibamos por la 103 a algo asi, pienso.............y si no hay luz en casa, leoma habran hecho para'A 10 mejor tuvieron que llamar la ambulaneia para .mi mujer a alguna clfnica y ahara yo no voy a saberesra. Porque, oye, 10 que es el dia que uno se levan-

..... "'1i:1;)..... Entonees can esa idea en la cabeza entre yo enque parecfa un campeon: yo creo que no tarda-

~e . '.M ~ . . _ . _ rninutos de la 10J a casa: Y ahi misrno entro y..' ..aquellas escaleras oscuras que no vela ni los esca-Ah, pew ahara va a empezar 10 bueno, 10 que tu.. yo te cuente porque tu no estabas en Nueva York

? Okay. Pues entonees vamos a pedir otrasorque tengo el gaznate mas seco que aquellos are-

. '. . donde yo me erie..' como te iba diciendo Esa noche rornpf el record.tres pisos de escaleras en la oseuridad ..Ya ni sabfa

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si Trornpoloco me venia siguiendo Cuando lleguepuerta del apartamento traia la Have en la mano yla cerradura al primer golpe, como si la estuvieraentonces, cuando abri la puerta, 10p rimero que vibia cuatro velas prendidas en la sala y unas cuantasalIi sentadas, 10 mas tranquilas y dandole a la sin ..aquello pareda 1a olimpiada del bembeteo ..Aveque ese es el depor te favorito de las mujer es ..Yodfa que Ies prohiban eso se forma una revolucionque Ia de Fidel Castro Pero eso si, cuando me "1una media gordita ella que creo que se llama Mirra, y. Oiga, que buena que subio: Vengase para aca paraun palito: Ah, porque ten fan sus botellas y unos va-

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sitos de carton encima de una silla, y yo no se sicard! 0Don Q, porque desde donde yo estaba no seto, pero le digo en seguida ala rnuchacha: Bueno, si .10 ofrece yo acepto con mucho gusto Y vamos y meron y entonces Ie pregunto: Bueno, lY por que es la ..se puede saber? Yen eso viene dona Lula, la viuda, yAdios, lpero usted no se ha fijado? Y yo miro as!cando por los lados, pero dona Lula me dice: No, .cristiano, por ahi no. Mire para arriba, Y cuando yo .la cabeza y miro, me dice: lQue esta viendo? Y yo:luna Y ella: dY que mas? Y yo: Pues las estrellas: iria, muchacho, y ahi fue donde yo caf en cuenta!que dona Lula me 10 via en la cara porque ya no memas. Me puso las des manos en los hombres y serando ella tarnbien, quietecita, como si yo estuvieray ella no quisiera despertarme Porque yo no se si tu ."a creer, pew aquello era como un suefio Habia salidona de este tamafio, mira, y amarilla amarilla como sihecha de oro, y el cielo estaba todito lleno de estrellassi todos los cocuyos del mundo sehubieran subidoarriba y despues se hubieran quedado a descansar eninmensidad Igual que en Puerto Rico cualquier ..afio, pero era que despues de tanto tiempo sin podercielo, por ese resplandor de los millones de lucesque se prenden aqui todas las noches, ya se nos habia .:..do que las estrellas existfan: Yentonces, cuandoyo no se cuanto tiempo contemplando aquel milagro,dona Lula que me dice: Bueno, y parece que no so .unicos que estarnos celebrando Y era verdad. Yo nodecirte en cuantas azoteas del Barrio se hizo fiestache, pero segura que fue en unas cuantas, porque .....conjunto de nosotros dejaba de tocar ofamos clarita laca que llegaba de otros sitios, Entonces yo pense ..' ...sas. Pense en mi hijo que acababa de nacer y en 10 ue.ser su vida aqui, pense en Puerto Rico y en los , .'todo 1 0 que dejamos alIa nada mas que por necesidad,tantas cosas que algunas ya se me han olvidado, psabes que la mente es como una pizarra y el tiempoun borrador que le pasa por encima cada vez que se nosPero de 10 que S1 me voy a acordar siempre es de 10dije yo entonces a dona Lula, que es 1 0 que te voy a .ahara para acabar de contarte 10 que tli quedas saber. .'.que, segun mi pobre manera de entender las casas,fue la noche que volvirnos a set gente,

encendfa l a s larnparas

> < mucho tiempo Ida yo un cuento en una sa1a anti-.'.. AI principio entraba por una de las persianas un poco..,..Despues se iba echando lentamente encima de algunas.... hasta alcanzar una mesa que tenia retratos de muer-

A mf me costaba sacar las palabras del cuerpoun instrumento de fuelles rotos. En las primer as si-

p~lat.'d.U dos viudas duefias de casa; tenfan mucha edad,davia les abultaba bastante el pelo de los mofios: Yodesgano y levantaba a menudo la cabeza del papel;Ia que cuidar de no mira! siempre a una misma per-mis ojos se habfan acostumbrado a ir a cada momen-

region panda que quedaba entre el vestido y el monode las viudas, Era una cara quieta que todavia segui-

por algun tiempo un mismo pasado: En algu-sus ojos parecfan vidrios ahumados detras de

no habia nadie. De pronto yo pensaba en la impor-de algunos concurrentes y me estorzaba por entrar endel cuento: Una de las veces que me distraje vi a tra-las persianas moverse palomas encima de una estatuavi, en el fonda de la sala, una mujer joven que ha-

la cabeza contra la pared; su melena ondula-muy esparcida y yo pasaba los ojos par ella comouna planta que hubiera crecido contra el mum deabandonada: A mf me daba pereza tener que com-

....... de nuevo aquel cuento y trasrnitir su significado;'veces las palabras solas y la costumbre de decirlas pro-

efecto sin que yo interviniera y me sorprendia la risaoyentes: Ya habia vuelto a pasar los ojos por la cabeza ba recostada en la pared y pense que la mujer acaso

. dado cuenca: entonces, para no ser indiscreto, mire. . 1 a estatua. Aunque seguia leyendo, pensaba en la ino-can que la estatua tenia que representar un personajemisma no cornprenderfa. Tal vez ella se entendeda. '.can las palomas: parecia consentir que ellas dieranen su cabeza y se posaran en el cilindro que el perso-