7/25/2019 Al Otro Lado de La Pared
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Hace muchos aos, cuando iba de Hong Kong a Nuea !or" pas# una
semana en $an
%rancisco. Hac&a mucho tiempo 'ue no hab&a estado en esa
ciudad ( durante todo a'uel
periodo mis negocios en )riente hab&an prosperado m*s de lo
'ue esperaba. Como era
rico, pod&a permitirme oler a mi pa&s para restablecer
la amistad con los compaeros
de +uentud 'ue an i&an ( me recordaban con a-ecto. l m*s
importante para m& era
/ohum 0ampier, un antiguo amigo del colegio con 'uien hab&a
mantenido
correspondencia irregular hasta 'ue de+amos de escribirnos, cosa
mu( normal entre
hombres. s -*cil darse cuenta de 'ue la escasa disposici1n a
redactar una sencilla carta
de tono social est* en ra21n del cuadrado de la distancia entre
el destinatario ( el
remitente. $e trata, simple ( llanamente, de una le(.
3ecordaba a 0ampier como un compaero, -uerte ( bien parecido,
con gustos
seme+antes a los m&os, 'ue odiaba traba+ar ( mostraba una
sealada indi-erencia hacia
muchas de las cuestiones 'ue suelen preocupar a la gente4 entre
ellas la ri'ue2a, de la
'ue, sin embargo, dispon&a por herencia en cantidad
su-iciente como para no echar nada
en -alta. n su -amilia, una de las m*s aristocr*ticas (
conocidas del pa&s, se
consideraba un orgullo 'ue ninguno de sus miembros se hubiera
dedicado al comercio o
a la pol&tica, o hubiera recibido distinci1n alguna. /ohum
era un poco sentimental ( su
car*cter supersticioso lo hac&a inclinarse al estudio de
temas relacionados con el
ocultismo. A-ortunadamente go2aba de una buena salud mental 'ue
lo proteg&a contra
creencias extraagantes ( peligrosas. $us incursiones en el campo
de lo sobrenatural se
manten&an dentro de la regi1n conocida ( considerada como
certe2a.
5a noche 'ue lo isit# hab&a tormenta. l inierno cali-orniano
estaba en su apogeo6 una
lluia incesante regaba las calles desiertas (, al ser empu+ada
por irregulares r*-agas de
iento, se precipitaba contra las casas con una -uer2a
incre&ble. l cochero encontr1 el
lugar, una 2ona residencial escasamente poblada cerca de la
pla(a, con di-icultad. 5a
casa, bastante -ea, se eleaba en el centro de un terreno en el
'ue, segn pude distinguir
en la oscuridad, no hab&a ni -lores ni hierba. Tres o cuatro
*rboles, 'ue se combaban (
cru+&an a causa del temporal, parec&an intentar huir de
su t#trico entorno en busca de
me+or -ortuna, le+os, en el mar. 5a iienda era una estructura de
dos pisos, hecha de
ladrillo, 'ue ten&a una torre en una es'uina, un piso m*s
arriba. ra la nica 2ona
iluminada. 5a apariencia del lugar me produ+o cierto
estremecimiento, sensaci1n 'ue se
io aumentada por el chorro de agua 'ue sent&a caer por la
espalda mientras corr&a a
buscar re-ugio en el portal.
0ampier, en respuesta a mi misia in-orm*ndole de mi deseo de
isitarlo, hab&a
contestado6 7No llames, abre la puerta ( sube.8 As& lo hice.
5a escalera estaba
pobremente iluminada por una lu2 de gas 'ue hab&a al -inal
del segundo tramo.
Consegu& llegar al descansillo sin destro2ar nada ( atraes#
una puerta 'ue daba a la
iluminada estancia cuadrada de la torre. 0ampier, en bata (
2apatillas, se acerc1, tal (
como (o esperaba, a saludarme, ( aun'ue en un principio pens#
'ue me podr&a haber
recibido m*s adecuadamente en el est&bulo, despu#s de erlo,
la idea de su posibleinhospitalidad desapareci1.
No parec&a el mismo. A pesar de ser de mediana edad,
ten&a canas ( andaba bastante
encorado. 5o encontr# mu( delgado4 sus -acciones eran angulosas,
( su piel, arrugada
( p*lida como la muerte, no ten&a un solo to'ue de color.
$us o+os, excepcionalmente
grandes, centelleaban de un modo misterioso.
/e init1 a sentarme (, tras o-recerme un cigarro, mani-est1 con
sinceridad obia (
solemne 'ue estaba encantado de erme. 0espu#s tuimos una
conersaci1n triial
durante la cual me sent& dominado por una pro-unda triste2a
al er el gran cambio 'ue
hab&a su-rido. 0ebi1 captar mis sentimientos por'ue
inmediatamente di+o, con una gransonrisa6
9Te he desilusionado6 non sum qualis eram.
Aun'ue no sab&a 'u# decir, al -inal seal#6
9No ue a bueno no s#6 tu lat&n si ue i ual ue siem re.
