ALCA
ALCA Los esfuerzos para unir las economas del hemisferio
occidental en un solo acuerdo de libre comercio comenzaron en la
Cumbre de las Amricas que tuvo lugar en Miami, en Ediciembre de
1994. Los jefes de Estado y de Gobierno de las 34 democracias de la
regin acordaron el establecimiento del rea de Libre Comercio de las
Amricas, o ALCA, en la cual se eliminarn progresivamente las
barreras al comercio y a la inversin, y la finalizacin de las
negociaciones para el ao 2005.
Durante la fase preparatoria del proceso del ALCA se realizaron
cuatro reuniones ministeriales: la primera fue en junio de 1995, en
Denver, EE. UU; la segunda, en marzo de 1996 en Cartagena,
Colombia; la tercera, en mayo de 1997 en Belo Horizonte, Brasil; y
la cuarta, en marzo de 1998 en San Jos, Costa Rica.
En base a la Declaracin de San Jos, las negociaciones del ALCA
se lanzaron formalmente en abril de 1998 durante la Segunda Cumbre
de las Amricas en Santiago, Chile. Los dirigentes acordaron que el
proceso de negociaciones del ALCA sera transparente y tomara en
cuenta las diferencias en los niveles de desarrollo y tamao de las
economas en las Amricas, con el fin de facilitar la participacin
plena de todos los pases.
La Quinta Reunin Ministerial - la primera desde que las
negociaciones se iniciaron formalmente - tuvo lugar en Toronto en
noviembre de 1999. En esta reunin, los Ministros instruyeron a los
Grupos de Negociacin a preparar un borrador de texto de sus
respectivos captulos, para ser presentados en la Sexta Reunin
Ministerial en Buenos Aires, en abril de 2001.
En la Sexta Reunin Ministerial, celebrada en Buenos Aires y en
la Tercera Cumbre de las Amricas, en Qubec, Canad en abril de 2001,
se adoptaron una serie de decisiones fundamentales para el proceso
de negociaciones del ALCA. Los grupos de negociacin sometieron a
los Ministros un borrador de acuerdo ALCA y, en una decisin sin
precedentes, los Ministros recomendaron a los Jefes de Estado y de
Gobierno hacer pblico el borrador del acuerdo para aumentar la
transparencia del proceso. El 3 de Julio de 2001 se public el
borrador del Acuerdo ALCA en los cuatro idiomas oficiales. Los
Ministros tambin destacaron la necesidad de incrementar el dilogo
con la sociedad civil. En este sentido, se acord publicar en el
sitio oficial del ALCA los resmenes de las aportaciones de la
sociedad civil presentados en la segunda invitacin pblica. Tambin
destacaron la importancia de la asistencia tcnica a las economas ms
pequeas para facilitar su participacin en el ALCA.
En la sptima Reunin Ministerial del ALCA, que se celebr el 1 de
noviembre de 2002 en Quito, Ecuador, los Ministros tomaron varias
medidas para impulsar las negociaciones. Los Ministros confirmaron,
entre otras cosas, el calendario para el intercambio de ofertas
iniciales de acceso a mercados, establecieron los plazos en los
cuales deberan ser elaborados los nuevos borradores de textos del
Acuerdo del ALCA, impartieron orientacin a algunas entidades del
ALCA en cuanto a la resolucin de ciertos temas en sus
negociaciones, y publicaron inmediatamente el segundo borrdaor de
textos del Acuerdodel ALCA en el sitio electrnico oficial del ALCA,
en los cuatro idiomas oficiales.
En Quito, los Ministros dieron un paso importante para abordar
las necesidades de las economas menos desarrolladas y ms pequeas de
la regin al aprobar un Programa de Cooperacin Hemisfrica (PCH) para
fortalecer las capacidades de aquellos pases que buscan asistencia
para participar en las negociaciones, implementar sus compromisos
comerciales, enfrentar los desafos de la integracin hemisfrica y
elevar al mximo los beneficios de dicha integracin.En Quito, los
Ministros confirmaron el cronograma establecido por el CNC para las
negociaciones relacionadas con acceso a mercados para el
intercambio de ofertas iniciales, entre el 15 de diciembre de 2002
y el 15 de febrero de 2003, revisin de ofertas y presentacin de
solicitudes de mejoramiento de ofertas entre el 16 de febrero y el
15 de junio de 2003, y comienzo de la presentacin de las ofertas
revisadas y las negociaciones subsiguientes sobre mejoramientos a
partir del 15 de julio de 2003.
Los Ministros tambin reiteraron la necesidad de aumentar la
participacin de la sociedad civil en el proceso del ALCA e instaron
a todos los pases del Hemisferio a fortalecer y profundizar sus
procesos de consulta con la sociedad civil a nivel nacional.
La fase final de las negociaciones del ALCA ser conducida bajo
la Copresidencia de Brasil y Estados Unidos e incluir dos reuniones
de Ministros responsables del comercio, una en noviembre de 2003 en
Miami, EEUU, y otra en 2004 en Brasil.
Se establecieron fechas lmites para la conclusin de las
negociaciones y el establecimiento del acuerdo. Las negociaciones
concluirn, a ms tardar, en enero de 2005 y se procurar la entrada
en vigencia del acuerdo no ms all de diciembre de 2005.
Principios Rectores de las Negociaciones del ALCASe han acordado
una serie de principios rectores de las negociaciones. Entre ellos,
se incluyen los siguientes:" Las decisiones se adoptarn por
consenso; " Las negociaciones estarn regidas por el principio de
transparencia; " El ALCA ser congruente con las reglas y
disciplinas de la OMC y se elaborar sobre la base de estas
disciplinas cuando ello sea posible y pertinente; " El ALCA
constituir un compromiso nico (single-undertaking); " El ALCA puede
coexistir con otros acuerdos bilaterales y subregionales y los
pases pueden negociar o aceptar las obligaciones derivadas del ALCA
en forma individual, o como miembros de grupos de integracin
subregionales; y Se prestar particular atencin a las necesidades de
las economas ms pequeas.
Estructura y Organizacin de las Negociaciones del ALCAPrev la
rotacin de la Presidencia del proceso, de la sede de las
negociaciones y de los Presidentes y Vicepresidentes de los Grupos
de Negociacin y de los otros comits y grupos.
Presidencia de las Negociaciones: ser rotativa cada 18 meses, o
en el momento de la conclusin de cada reunin ministerial. Se ha
designado, sucesivamente, a los siguientes pases como Presidentes
del proceso del ALCA: Canad, Argentina, Ecuador y Brasil y los
Estados Unidos en forma conjunta.
Los Ministros Responsables del rea de Comercio: tendrn a su
cargo la supervisin final de las negociaciones. Generalmente se
renen cada 18 meses y, desde que se iniciaron las negociaciones, lo
han hecho en el pas que detenta la Presidencia del ALCA al momento
de las reuniones.Los Vice ministros Responsables del rea de
Comercio, en su calidad de Comit de Negociaciones Comerciales
(CNC), orientan el trabajo de los grupos de negociacin y de los
otros comits y grupos y tiene poder de decisin sobre la estructura
general del acuerdo y otros temas institucionales, tambin es
responsable de asegurar la participacin plena de todos los pases en
el proceso del ALCA, asegurar la transparencia de las
negociaciones, supervisar la tarea de la Secretara Administrativa y
supervisar la identificacin e implementacin de medidas de
facilitacin de negocios. El Comit se rene tantas veces como es
necesario y, como mnimo, dos veces al ao en forma rotativa en
diferentes pases del hemisferio.
Existen nueve Grupos de Negociacin del ALCA que poseen mandatos
especficos de los Ministros y del CNC, para negociar en diferentes
reas especficas.
Se establecieron grupos en las reas de Acceso a Mercados;
Servicios; Inversin; Compras del Sector Pblico; Solucin de
Controversias; Agricultura; Derechos de Propiedad Intelectual;
Subsidios, Antidumping y Derechos Compensatorios; y Poltica de
Competencia. Los Grupos de Negociacin se renen regularmente a lo
largo del ao.
Hay tres comits y grupos que se encargan de temas relevantes
para las negociaciones.El Grupo Consultivo sobre Economas ms
Pequeas sigue la evolucin de las negociaciones evaluando las
inquietudes e intereses de las economas ms pequeas y formula
recomendaciones al CNC. Este Grupo ha procurado identificar las
necesidades de las economas ms pequeas para brindarles asistencia
tcnica en materia de comercio cuando participan de las
negociaciones del ALCA y diseminar informacin sobre otras fuentes
de asistencia tcnica.
Los Ministros crearon el Comit de Representantes del Gobierno en
la Participacin de la Sociedad Civil con el objetivo de aumentar la
transparencia del proceso de negociacin y ampliar la comprensin y
el apoyo del pblico en general, respecto al proceso. El ALCA es el
primer proceso de negociacin comercial significativo donde se ha
establecido un grupo de estas caractersticas, desde el inicio de
las negociaciones. En la primera etapa de negociaciones, el Comit
sobre la Participacin de la Sociedad Civil formul su primera
invitacin pblica a la sociedad civil de los pases participantes del
ALCA. A travs de este mecanismo, se invit a las partes interesadas
a presentar sus puntos de vista sobre el proceso ALCA en una forma
constructiva. Despus de la Reunin Ministerial de Toronto se realiz
una Segunda Invitacin Abierta y se solicit al Comit que resumiera
nuevamente las opiniones recibidas para presentarlas a los
Ministros. En este informe, los Ministros instaron a los
representantes de la sociedad civil "a continuar brindando sus
aportes de forma constructiva sobre los asuntos relacionados con el
comercio, de relevancia para el ALCA."
Otra caracterstica nica del proceso del ALCA es el Comit
Conjunto de Expertos del Sector Pblico y Privado sobre Comercio
Electrnico que se cre para estudiar como ampliar los beneficios del
mercado de comercio electrnico en el hemisferio, y como manejar
este tema en el marco de las negociaciones.En Toronto, se cre un
grupo de expertos ad hoc para que informara al CNC sobre la
implementacin de medidas de facilitacin de negocios relacionadas
con asuntos aduaneros.
Apoyo Tcnico y Analtico: El Comit Tripartito, integrado por el
Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Organizacin de los
Estados Americanos (OEA) y la Comisin Econmica para Amrica y el
Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL), brinda apoyo tcnico,
analtico y financiero al proceso del ALCA, y mantiene la pgina
oficial del ALCA. Las instituciones individualmente tambin brindan
asistencia tcnica en temas relacionados con el ALCA, especialmente
a las economas ms pequeas.
Apoyo Administrativo: La Secretara Administrativa del ALCA est
localizada en la misma sede de las reuniones de los grupos de
negociacin. La Secretara apoya las negociaciones desde el punto de
vista logstico y administrativo y provee servicios de traduccin e
interpretacin de documentos. La Secretaria es financiada por el
Comit Tripartito.
Sede de las Negociaciones: Tambin es de carcter rotativo. Se han
designado tres pases anfitriones: Estados Unidos (Miami) desde mayo
de 1998 a febrero de 2001; Panam (Ciudad de Panam) desde marzo de
2001 a febrero de 2003; y Mxico (Ciudad de Mxico) desde marzo de
2003 a diciembre de 2004.
