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Propuesta Normas APA para Trabajos Escritos
UNIDAD EDUCATIVA ALFREDO ARMAS ALFONZO
DOCUMENTO GUÍA PARA LA PRESENTACIÓN DE TRABAJOS ESCRITOSBAJO NORMAS A.P.A. (AMERICAN PSYCHOLOGICAL ASSOCIATION)
MANUAL ELABORADO POR: LICDA. STEPHANIE PORTILLO
Presentación
En función de la necesidad de adoptar unas normas claras para la presentación de
trabajos escritos, se ha acordado elaborar un documento que sirva de guía tanto para la
elaboración de trabajos escritos por parte de los estudiantes como para la respectiva revisión
por parte de los tutores.
Es así como se presenta esta propuesta hecha a partir de la Guía para la Elaboración
de Artículos y de Proyectos de Investigación, la cual a su vez, está basada en las normas de
la American Psychological Association; elaborada por el profesor César A. Rey a. (Psicólogo,
ph. D.) de la Universidad Católica de Colombia, con el fin de facilitar la elaboración de
reportes breves de investigación, artículos científicos y proyectos de investigación
(incluyendo proyectos de tesis grado y de postgrado), de acuerdo con las normas
internacionales de la Asociación Psicológica Americana.
A lo largo del documento, se encontrarán los lineamientos mínimos para cualquier
trabajo escrito que elabore un estudiante de bachillerato de la Unidad Educativa Alfredo
Armas Alfonzo.
Propuesta Normas APA para Trabajos Escritos
Antecedentes
Las normas de la American Psychological Association (APA) fueron publicadas
originalmente en inglés en 2001 y puestas a disposición del público iberoamericano en
español en 2002, y en la “Guía para la elaboración y presentación de trabajos escritos
basada en las normas APA” (Universidad Católica de Colombia, 2002) para brindar las
normas más importantes en la elaboración y presentación adecuada de un artículo científico
y un proyecto de investigación científica (incluyendo un proyecto de trabajo de grado).
Las "normas APA" se publicaron inicialmente en 1929, en un artículo de Psychological
Bulletin, con el fin de estandarizar la presentación de los artículos enviados a revisión a las
revistas adscritas a la APA. Posteriormente dichas normas aparecieron en 1952 en un
documento independiente titulado "Publication Manual", que a la fecha cuenta con cinco
ediciones, la última de las cuales posee 440 páginas. Estas normas han sido asumidas por
Facultades y Departamentos de Psicología y de otras disciplinas de varias partes del mundo
y constituyen un referente para los psicólogos de diferentes nacionalidades en el manejo de
un estilo común en la publicación de investigaciones en psicología, así como para acceder
con mayor facilidad a las investigaciones de otros profesionales y dar a conocer las propias.
Las normas en realidad se crearon para recabar artículos a enviar a las revistas de la
APA, no para otros tipos de documentos (Vg., tesis, monografías, proyectos, etc.). Sin
embargo, dicha asociación ha sido consciente de su uso para estos otros tipos de
documentos, por lo que la última edición de su Manual contiene un capítulo dedicado a
sugerencias para su presentación.
Propuesta Normas APA para Trabajos Escritos
Aspectos generales del estilo editorial de la APA para trabajos escritos
Papel. Los trabajos deben imprimirse en hojas Bond tamaño carta (21,5 x 28 cm).
Todas las páginas del documento deben ser de la misma medida. No se deben utilizar
medias hojas o tiras de papel adheridas con pegamento, cinta adhesiva o grapas; esto
también rige para las páginas donde aparecen las figuras y los apéndices.
Tipografía. Se recomienda el uso de letra con un tamaño de 12 puntos, puede ser de
dos tipos: Times New Roman o Courier New. Para la tipografía de la parte escrita de las
figuras se sugiere el uso de San Serif, ya que permite resaltar dicho contenido del resto de la
figura.
Espacios. Se debe utilizar dos espacios entre todas las líneas del manuscrito (incluso
entre un título y el párrafo anterior y el subsiguiente) y en todos los apartados del documento.
Para los proyectos de investigación y los trabajos de grado las normas permiten usar un
espacio y medio, dada la extensión de éste y otros documentos similares.
Márgenes. Deben ser uniformes, de 2,5 cm en la parte superior, inferior, derecha e
izquierda. Si es necesario anillar o empastar (como en el caso de los trabajos de grado), el
margen izquierdo puede ser de 4 cm y los demás se mantendrán como se ha enunciado. El
margen superior en la primera página de un nuevo capítulo (sección), no debe ser más
amplio que otros.
Alineación. Se sugiere una alineación justificada. No se deben dividir las palabras al
final de una línea. Números de página. La numeración debe hacerse en la esquina superior
derecha con números arábigos, con la misma tipografía del resto del documento y
necesariamente con un tamaño de 12 puntos. Se sugiere no numerar la primera
página.
Encabezados de página. El encabezado sirve para identificar el documento en
cualquiera de sus páginas, excepto las de las figuras. Para ello se deben utilizar las dos o
tres primeras palabras del título del trabajo o una frase que identifique el tema abordado en el
trabajo, ubicándolo en la esquina superior derecha de la página, a cinco espacios del número
de página. El encabezado no debe exceder los 50 caracteres. Se sugiere que no se presente
en la primera página.
Párrafos. La extensión de las oraciones y los párrafos debe corresponder a criterios de
unidad, cohesión y continuidad. Las oraciones no deben ser excesivamente simples ni
excesivamente complejas. Se puede variar la extensión oracional para mantener el interés y
la comprensión del lector.
En un párrafo, una es la oración principal y las otras son oraciones secundarias. Esta
estructura gramatical corresponde con el sentido del párrafo que debe constar de una idea
principal y varias secundarias. La idea principal es clave para la comprensión del párrafo y
puede ir al comienzo, en la mitad o al final del párrafo. En general los párrafos deben tratar
de un solo asunto. De esta manera cuando se vaya a cambiar de asunto, se debe cambiar de
párrafo. Se debe tener en cuenta que un párrafo debe tener sentido completo.
Sangría. La sangría debe tener una longitud de cinco a siete espacios
aproximadamente o en su defecto, una tabulación del teclado, y debe utilizarse en la primera
línea de cada párrafo.
Títulos. Los títulos indican la organización del documento y establecen la importancia
de cada tema. Todos los temas que tienen la misma importancia llevan el mismo nivel de
titulación a lo largo de todo el texto. La APA no recomienda, pero permite, título para la
introducción, particularmente en trabajos cuya extensión contemplan capítulos o secciones
largas, tales como los proyectos y los trabajos de grado. No se deben rotular los títulos con
números o letras.
En la estructuración del documento se puede utilizar hasta cinco niveles de títulos,
como sigue:
Niveles de titulación:
Nivel 5: TITULO EN MAYÚSCULAS SOSTENIDAS CENTRADO
Nivel 4: Título en Mayúsculas Iniciales Centrado y Subrayado
Nivel 3: Título en Mayúsculas Iniciales Centrado y en Cursiva
Nivel 2: Título Secundario en Mayúsculas Iniciales en Cursiva y Alineado a la Izquierda
Nivel 1: Encabezado de párrafo con sangría, en minúsculas, en cursiva, alineado a la
izquierda y que finaliza con punto.
Para los niveles de titulación cinco al dos, el párrafo, como todo el texto comienza dos
espacios más abajo. Para el nivel uno, el párrafo sigue a continuación en el mismo nivel, o
mejor, en la misma línea. No todos los niveles de titulación son necesarios al construir un
documento, ello dependerá de la extensión, intención y tipo de documento.
Seriación. Ocasionalmente resulta necesario enumerar los elementos en series para
evitar lecturas erróneas o para aclarar la relación entre elementos. Si se realiza dentro de un
párrafo u oración se identifican los elementos de la serie mediante letras minúsculas sin
subrayar, seguidas por un paréntesis final. Por ejemplo:
Las Escuelas Pioneras son: a) Psicoanálisis, b) Conductismo y c) Humanismo.
Si los elementos que va a enumerar son párrafos separados por una serie, tales como
conclusiones detalladas o pasos de un procedimiento, se identifican por un número arábigo
seguido por un punto. Por ejemplo:
Entre las contribuciones más importantes del Psicoanálisis, se pueden reconocer:
1. La significación de los factores inconscientes...
2. La importancia del sexo en la conducta...
3. El desarrollo de la técnica de asociación libre...
Cifras. Por regla general se escriben con cifras el número 10 y mayores y se emplean
palabras para expresar los números menores de 10. No obstante, se pueden utilizar números
para cifras menores a diez si están en conjunción con una cifra igual o superior a 10 (por
ejemplo, “Entre 6 y 12 años…”).
Se utilizan números para mencionar datos estadísticos, puntuaciones, tamaños
muestrales y sumas (por ejemplo: “El 8% de los 50 participantes…”; “El tiempo gastado por el
participante en mención fue 2 horas y 15 minutos…”).
Abreviaturas. Se pueden utilizar abreviaturas dentro de paréntesis, no
recomendándose su uso fuera de estos (excepto "etc." en el caso del castellano, ya que en
este idioma esta abreviatura se utiliza muchísimo fuera de los paréntesis).
Usos especiales de mayúsculas y minúsculas. Se debe utilizar mayúscula para
la inicial de los sustantivos que van seguidos de un número o de una letra utilizada para
designar una condición. Por ejemplo:
"...durante el Ensayo 5..."
"La Tabla 2 y la Figura 5..."
"En el Día 2 del Experimento 4..."
"...la Condición A..."
Citas Usualmente, al elaborar un trabajo escrito, se requiere acceder al trabajo de otros
para poder estructurar el trabajo propio. Esto significa que es necesario hacer revisiones
bibliográficas y por tanto, los planteamientos teóricos realizados por otros son la fuente
primaria de información a la que se accede. Por lo tanto, resulta indispensable localizar y
reconocer las fuentes de donde se obtiene la información. El copiar material de un autor y no
presentarlo como cita textual o el parafrasear a un autor y no registrar la cita, se constituyen
en plagio.
Las normas APA para presentación de trabajos escritos plantean dos tipos de citas: a)
cita textual y b) cita de referencia (denominada por alguna cita contextual).
Citas textuales. Se realizan cuando se reproduce palabra por palabra, el material de
un autor. Si se trata de citas de menos de 40 palabras se consideran como citas cortas y
deben incluirse dentro del párrafo y encerrarse con comillas dobles, escribiéndose en
paréntesis la página o las páginas donde se encuentra en el texto original así: (p. __ ), para
el caso de una sola página y (pp. __ ), en el caso de dos páginas o más. Por ejemplo:
Pérez (1993) encontró que "la ilusión de control, se manifestaba cuando los
participantes habían tenido la oportunidad de seleccionar sus boletos" (p. 276).
Cuando se trata de 40 o más palabras, se considera que la cita es larga y se debe
escribir en un bloque independiente, omitiendo las comillas. La primera línea de la cita debe
tener una sangría desde el margen izquierdo y se deben escribir las líneas subsecuentes al
nivel de la sangría. Si hay párrafos adicionales dentro de la cita, se debe poner una sangría
adicional a la primera línea de cada uno, comenzando con el segundo párrafo. Cuando se
cita textualmente, es indispensable proporcionar siempre el nombre del autor, el año y la
pagina (p. __) o páginas (pp. __ ) específica(s) del texto citado. Por ejemplo:
Pérez (1993) encontró lo siguiente: La ilusión de control, se manifestaba cuando los
participantes habían tenido la oportunidad de seleccionar sus boletos. A un proceso de
selección más elaborado mayor ilusión de control se presentó. No así en los sujetos que no
tenían posibilidad de elección (las cursivas son nuestras), con forme [sic] los resultados de
Kanheman (1980) respecto a procesos similares (p. 276).
Las citas textuales deben ser fieles, respetando la ortografía, gramática y redacción del
original, incluso si se presentase una falta de ortografía que pudiera confundir al lector, en
cuyo caso se debe insertar la palabra sic en cursiva y entre corchetes inmediatamente
después del error en la cita (como se presenta en el ejemplo anterior).
Citas de referencia o cita contextual. En este caso el autor usa las ideas de otro pero no
de manera textual. Es un estilo de cita breve y permite al lector identificar fácilmente la
fuente, para luego localizarla en la lista de referencias al final del documento. Hay varios
tipos:
1. Un solo autor. Se debe escribir el apellido del autor y el año de publicación, por
ejemplo: López (1991) analizó las tendencias...
En un estudio sobre los eventos significativos en la historia de la psicología en
Colombia (López, 1991) se encontró...
2. Múltiples autores. Si el trabajo tiene dos autores se citan los apellidos de los dos en
cada ocasión en que se presente la referencia dentro del texto. Pero si los autores son tres o
más, se citan todos la primera vez que se presenta la referencia y en las demás ocasiones se
incluye solamente el apellido del primer autor, seguido de "y otros" y el año. Por ejemplo:
López; Martínez y Rondón (1992) encontraron que... [primera cita]
López y otros (1992) encontraron que... [primera cita subsiguiente]
Si el trabajo presenta seis autores o más cite solamente el apellido del primero de ellos,
seguido por "y otros" y el año, tanto para la primera cita como para las siguientes. En todo
caso en la referencia deben aparecer todos los autores.
3. Autores institucionales. Los nombres de autores institucionales se usan completos
la primera vez que se citan, junto con su sigla y el año de publicación. En citas posteriores
solo se usa la sigla y el año. Por ejemplo: (Instituto Colombiano de Bienestar Familiar [ICBF],
1993) [primera cita] (ICBF, 1994) [primera cita subsiguiente]
4. Trabajos sin autor o con autor anónimo. En el caso de trabajos sin autor, cite las
primeras dos o tres palabras del título y el año. Use comillas si es el trabajo es un capítulo de
libro o un artículo, y subraye el título, además de las comillas, si el trabajo es un libro entero,
magazín, folleto o informe. A manera de ejemplo: Para un capítulo o artículo: "La psicología
como profesión en constante desarrollo ("Perspectivas profesionales", 1993)…"
En el caso de un libro, etc.: "El libro "La mente encarnada", (1998)... " Cuando el autor
se designa como "Anónimo", cite en el texto la palabra Anónimo seguida por una coma y la
fecha: (Anónimo, 1997) En la lista de referencias el trabajo se alfabetiza por Anónimo.
5. Autores con el mismo apellido. En el caso de que en el mismo trabajo aparezcan
dos autores con el mismo apellido, cite además las iniciales del nombre en todas las citas
para evitar confusiones, aún cuando el año de publicación sea diferente Por ejemplo: "S. D.
Dikes (1983) y B. A. Dikes (1986) encontraron que... "
6. Trabajos clásicos. Cuando un trabajo no tiene fecha de publicación cite en el texto
el nombre del autor y la abreviatura s.f. para indicar "sin fecha". Cuando la fecha original es
muy antigua, cite el año de la traducción que usted utilizó precedido por la abreviatura trad.
7. Comunicaciones personales. Las comunicaciones pueden ser cartas, mensajes
electrónicos, memorandos, conversaciones y otras. Ya que no proporcionan datos
recuperables no se incluyen en las referencias. Se citan solo en el texto. Se proporcionan las
iniciales y apellido del emisor y la fecha exacta de la comunicación, así: "...K. W. Schaie
(comunicación personal, 19 de abril, 1983)..."
8. Al construirse el marco teórico se sugiere buscar fuentes primarias y no
secundarias, pues pueden tergiversar lo expresado por el autor original. Sin embargo,
cuando ello ocurre, se deben citar las fuentes secundarias así: "Rogers (1974, citado por
Méndez, 1990)..."
9. Documento en prensa. Se escriben las palabras "en prensa" en paréntesis:
"Rey (en prensa) señala..." 10. Documentos electrónicos. Se escribe, por ejemplo:
Extraído el 31 de julio de 2007 de http://espanol.geocities.com/cesar_rey_info/Normas.htm
Tablas Las tablas permiten que el investigador presente gran cantidad de información en un
espacio muy reducido. Las tablas son parte integral del documento, por lo tanto deben ser
inteligibles sin hacer referencia al texto; las tablas informan y complementan, no duplican el
texto y deben reseñarse en el mismo.
Por norma general las tablas no deben traer líneas verticales, solo líneas horizontales, y
deben abarcar todo el ancho existente entre la margen izquierda y la margen derecha
Ejemplo de una tabla:
Tabla 1. Diferencias entre el número de respuestas sociales punitivas y no punitivas
exhibidas por el grupo de niños y niñas físicamente maltratados en las tres situaciones de
tensión interpersonal.
Números de las tablas. Se deben enumerar todas las tablas con números arábigos en
el orden en que estas son mencionadas por primera vez en el texto, sin considerar si
después se hace un análisis exhaustivo de estas. No se deben emplear subíndices para
rotular las tablas. Sin embargo si hay apéndice de tablas, estas se deben identificar con
letras mayúsculas y números arábigos (Tabla Al es la primera tabla del Apéndice A).
Título de la tabla. En las tablas los títulos deben ser breves pero claros y explicativos.
Un título muy telegráfico sería: Relación entre evaluaciones y ansiedad.
El título de la tabla debe ir en cursiva, en tanto que la palabra “Tabla” y el número que le
identifica no. El título, al igual que el número, va en la parte superior de la tabla y sin sangría.
Figuras Cualquier tipo de ilustración diferente a una tabla es denominado figura. Una
figura puede ser una gráfica, un diagrama, una fotografía, dibujo o cualquier otro tipo de
representación. Las buenas figuras se caracterizan por ser sencillas, claras y mostrar
continuidad frente al tema del documento.
Una buena figura: a) enriquece el texto, b) comunica hechos esenciales, c) omite
detalles visualmente distractores, d) es fácil de leer, sus elementos deben tener el tamaño
necesario para facilitar su lectura de forma precisa, e) es consistente y está preparada en el
mismo estilo que figuras similares del mismo artículo y f) se planea y prepara de manera
cuidadosa. Las figuras van numeradas con números arábigos en forma consecutiva,
independientemente del número de tablas o sección del trabajo.
Apéndices Un apéndice permite que el autor proporcione al lector información
detallada que distraería al leerse en el cuerpo principal del proyecto o artículo. Los tipos
comunes de apéndices incluyen una tabla grande, listas de palabras, una muestra de algún
cuestionario u otro instrumento de recolección de información utilizado en la investigación.
Si el documento sólo tiene un apéndice, éste se debe rotular como Apéndice; si tiene
más de uno, se rotulará cada uno con una letra mayúscula (Apéndice A, Apéndice B, etc.).
Lista de referencias La lista de referencias al final de un proyecto o artículo lo
documenta y proporciona la información necesaria para identificar y recuperar cada fuente.
Una lista de referencias cita trabajos que apoyan específicamente los planteamientos
realizados. En contraste, una bibliografía cita trabajos que sirvieron de fundamento o son
útiles para una lectura posterior, y puede incluir notas descriptivas.
Las referencias que se citan en el texto deben aparecer en la lista de referencias; y
viceversa: cada entrada en la lista de referencias debe citarse en el texto. El autor debe
cerciorarse de que cada fuente referida aparece en ambos lugares, y que la cita en el texto y
la entrada en la lista de referencias son idénticas en su forma de escritura y en el año.
Presentación del proyecto
La presentación de todo el trabajo escrito constituye un aspecto de una gran
importancia para la comunicación de lo que se desea expresar. Concretamente, sobre el
aspecto formal del proyecto, se recomienda:
a) Redactar el texto de modo impérsonal o en tercera persona.
b) Transcribir el trabajo sobre papel bond blanco tamaño carta.
c) Asignar las siguientes medidas a los márgenes:
Orden para la presentación de un trabajo escrito
Primera página: En términos generales, en la primera hoja va el título del proyecto; el
autor o los autores, comenzando por el nombre y luego los apellidos; el nombre de la
Universidad, de la Escuela, del Programa, si es el caso; la ciudad y la fecha.
Ejemplo
Segunda página: Dedicatoria y agradecimientos: en esta sección se imparten las
gracias a quienes ha servido de apoyo a la investigación. Ellos son breves reconocimientos a
personas o instituciones que, de diversas maneras, han ayudado a la elaboración del trabajo.
Pueden incluirse entonces a los compañeros del equipo de trabajo, a profesores que han
orientado al autor, a los asesores que hemos tenido y, de un modo especial, al tutor de la
tesis. También es conveniente recordar en esas líneas a quienes han facilitado el trabajo de
campo o bibliográfico, a las personas que han procesado el material, a bibliotecarios,
mecanógrafas y ayudantes, lo mismo que a los familiares o amigos que han apoyado o
estimulado la investigación. Las instituciones que han aportado fondos o facilidades
especiales también deben ser mencionadas, por supuesto.
Es conveniente que, en cada caso, se especifiquen las razones de los
reconocimientos que hacemos: ello permite concretar el mérito de cada uno, lo cual no es
sólo justo sino también agradable para quien recibe el reconocimiento.
El problema más grave que confronta un autor al escribir esta sección de su trabajo
es, naturalmente, el del olvido. Ello entraña un peligro, pues resulta a veces difícil borrar la
mala impresión que puede causar una omisión, aunque sea involuntaria. Por ello
recomendamos que el investigador vaya confeccionando una lista especial de quienes van
colaborando con su trabajo de modo tal que, al finalizarlo, no tenga que ir reconstruyendo el
conjunto de circunstancias en que el mismo se realizó.
Tercera página: en esta página va la tabla de contenido, la cual puede presentar el
estilo y el orden del siguiente ejemplo (nótese que se tienen en cuenta los niveles de
titulación para sangrar cada parte de la tabla):
Tercera y cuarta páginas: En la tercera página va la lista de tablas y en la cuarta la
lista de figuras (solamente si las hubiese).
Quinta página: Con la finalidad de no confundir al estudiante, los conceptos de
resumen y síntesis serán considerados como iguales en este libro. Elaborar un resumen no
es tan fácil como pudiera parecer a primera vista. Todos creemos que sabemos realizar un
resumen, pero en general se corre el peligro de realizar trabajos con un contenido
innecesario, dejando fuera los puntos importantes del tema que se esta resumiendo.
Nuevamente se escribe el título centrado y se inicia el texto con el resumen, al cual siguen
las palabras claves. Posterior se presenta la misma información en ingles.
Instrucciones para el resumen.
Incluye un encabezado de página que combine con tu página de título en la hoja de tu
resumen. El encabezado, el cual es el título de tu trabajo, debería ir justificado y en
mayúsculas. Además, incluye el número de página en el encabezado, justifica este texto a la
derecha.
Escribe "Resumen" arriba de la página. Centra este texto. Escribe la primera letra de
la palabra con mayúscula y no uses ningun tipo de formato como negrita, cursiva o
subrayado.
En la línea siguiente, escribe un resumen de tu trabajo. Según el Purdue Online
Writing Lab, el resumen debería enfocarse en los puntos claves de tu investigación y, como
mínimo, deberían incluir tu "tema de investigación, preguntas de investigación, participantes,
métodos, resultados, análisis de datos y conclusiones". Remítete a un sólo párrafo, sin usar
sangría.
Añade palabras clave después del texto de tu resumen. Escribe "Palabras clave" (en
cursiva) seguido de algunas que usas en tu trabajo. Centra el texto una lína debajo de tu
resumen. Este paso es opcional, pero ayuda a hacer tu documento electrónico apto para
consulta en bases de datos.
Séptima página: En esta página va la introducción, es una parte fundamental en
cualquier trabajo científico, pues es el elemento que nos permite iniciarlo de un modo
organizado y gradual. En una introducción suelen apuntarse diversos contenidos generales
que se hace necesario exponer para la mejor comprensión de lo que le sigue.
Entre ellos, esquemáticamente, se nombran los propósitos de la investigación, aportes
más relevantes y le estructura de general de los capítulos que contiene el cuerpo del trabajo.
Debe redactarse de manera que responda
a) Punto de partida o enfoque con el que se abordan el problema.
b) Conceptualizaciones básicas, importantes para situar mejor el subsiguiente
desarrollo de ideas.
c) Problemas de método, especialmente aquellos que se refieren a las cuestiones
básicas -generalmente epistemológicas- que influyen sobre la metodología y las técnicas que
se han empleado.
d) Observaciones personales, informaciones sobre problemas particulares de esa
investigación, etc.
e) Breve reseña del tema donde se ubica el problema por investigar.
f) Importancia de la temática, su vigencia y actualidad.
g) Propósito o finalidad de la investigación.
Entre las secciones o capítulos fijos que más usualmente se establecen están los
siguientes:
Capítulo I: El problema.
Capítulo II: Marco teórico
Capítulo III: Marco metodológico
Capítulo IV: Análisis e interpretación de los datos.
Capítulo V: Conclusiones y Recomendaciones.
Ellas suelen ir, en este mismo orden, después de la introducción y antes de las
conclusiones.
Se debe advertir al a los estudiantes, la distribución completa de cada uno de los
capítulos, puesto que nada hay que los obligue a proceder de una manera tan rígida. Será
fácil constatar, de todas maneras, que muchos y muy buenos trabajos científicos escapan
por completo a tal organización interior. Lo que sucede es que, disponiendo las cosas de
esta manera, pueden agruparse mejor muchos de los contenidos básicos de un informe de
investigación, lo cual facilita el trabajo de redacción. Ello puede resultar especialmente útil a
personas poco experimentadas, no acostumbradas a elaborar esquemas expositivos; es de
interés también cuando hay que proceder de un modo repetitivo.
Son muchas las posibilidades, como puede apreciarse, y lo importante es que el tesista
se concentre en algunas de ellas. No queremos hacer nosotros tal investigación, ni abrumar
al lector con un ejemplo que tal vez le resulte ajeno a sus estudios, por lo que habremos de
apuntar más bien algunas recomendaciones de tipo general. Ellas resumidamente son las
que siguen:
a) Tratar de escribir, en unas pocas frases, lo que provisionalmente hemos definido como
área de investigación y problema a trabajar.
b) Buscar en bibliotecas y centros de documentación la bibliografía existente al respecto.
Hacer una lectura rápida, aunque sea parcial, de la mayor parte de ella.
c) Consultar con profesores, potenciales tutores y conocedores del tema, con respecto a
la forma de ir perfilando mejor el problema de investigación.
d) Discutir, con quienes tengan conocimientos de metodología científica, la forma de
precisar el problema y de cerrar el campo, así como el posible método de la investigación.
e) Hacer uno o más papeles de trabajo que vayan registrando los avances que se
efectúen a través de los pasos anteriores.
Una vez realizadas estas tareas, que pueden seguir o no el orden indicado, es casi
seguro que el tesista alcance una claridad mucho mayor sobre el trabajo a desarrollar. En
tales circunstancias es conveniente que regrese otra vez a la bibliografía
En el capítulo I del planteamiento del problema, una vez seleccionado un adecuado campo de
trabajo el investigador tendrá que plantearse las preguntas que acerca del mismo se hace, es
decir, tendrá que definir qué nuevos conocimientos puede buscar dentro de tal área. La
experiencia indica que es normal que esa tarea se vaya haciendo simultáneamente con la
propia delimitación del área temática, en un proceso durante el cual se van delineando poco a
poco todas las características básicas de la investigación proyectada. El problema que el
tesista se proponga resolver determinará, por otra parte, el tipo de investigación que a la postre
se realice.
El planteamiento de un problema concreto, bien definido y factible de ser resuelto,
presenta dificultades similares a las de la delimitación de un tema. Es normal que muchos
investigadores, si no casi todos, muestren una evidente resistencia mental hacia esta tarea,
como si hubiese una predisposición psicológica hacia la elección de campos de trabajo
demasiado amplios. Ello es, en definitiva, bastante natural. El ser humano suele estar
interesado en preguntas y respuestas generales y se inclina poco espontáneamente hacia
los pormenores, a veces tediosos, de la investigación científica. Tanto las preocupaciones
vitales y prácticas como, en el otro extremo, las inquietudes filosóficas y especulativas,
coinciden en llevarnos a formular interrogantes amplios, que no es posible satisfacer por medio
de la actividad científica normal. Esta procede por etapas, analíticamente, y sólo después de
muchas investigaciones particulares puede comenzar a dar respuestas a esa búsqueda de tipo
general.
Es lógico que nos preguntemos, como seres humanos, si hay vida fuera de la Tierra o por
qué existen las guerras. Pero ese no es el nivel, por cierto, de los problemas que
fructíferamente puede abordar el trabajo científico, y mucho menos el que corresponde a una
tesis. Pareciera existir así una oposición entre nuestras inquietudes como personas concretas
y el nivel de restricción que resulta necesario para desarrollar una seria indagación sobre la
realidad. No se trata en este caso de la capacidad intelectual, ni siquiera de la experiencia que
posea el investigador: grandes pensadores, desde la antigüedad hasta nuestros días, se han
dejado llevar por esa tendencia del espíritu humano que ha producido gran parte de la filosofía
y de la teología, buscando satisfacer las preguntas permanentes que nos hacemos como
hombres. Pero, aun reconociendo que tal cosa resulta inevitable, es preciso distinguir las
preocupaciones religiosas o filosóficas básicas de las preguntas que, de hecho, pueden
responderse mediante la actividad científica. Si no se procede así los resultados de la
investigación sufrirán las consecuencias, pues llegaremos enseguida a afirmar lo que nos
propone el sentido común o a elaborar las opiniones corrientes y vulgares, pero difícilmente a
un tipo de conocimiento que pueda superar las pruebas de la rigurosa verificación.
Es por esto que formular un problema de investigación concreto y accesible resulta
siempre de un esfuerzo consciente, de una búsqueda de definiciones y precisiones que se
opone, en alguna medida, a nuestras más directas inclinaciones.
1 .1. Planteamiento del Problema Consiste en describir de manera amplia la situación
objeto de estudio, ubicándola en un contexto que permita comprender su origen y relaciones.
Durante la redacción, es conveniente que los juicios emitidos sean avalados con datos o
cifras provenientes de estudios anteriores. Al plantear el problema, se recomienda dar
respuesta a las siguientes interrogantes:
a) ¿Cuáles son los elementos del problema: datos, situaciones y conceptos
relacionados con el mismo?
b) ¿Cuáles son los hechos anteriores que guardan relación con el problema?
c) ¿Cuál es la situación actual? ¿Cuál es la relevancia del problema?
Conscientes de la dificultad que representa la identificación de un problema de
investigación, se ofrecen algunas fuentes que pueden dar origen a interrogantes científicas:
a) Observación de problemas de tipo práctico en cualquier ámbito: laboral, estudiantil,
comunitario, etc.
b) Revisión exhaustiva de la bibliografía y las investigaciones sobre el tema.
c) Consulta a expertos en el área. d) Líneas de investigación establecidas por
instituciones.
1.2. Formulación del Problema Aunque algunos autores emplean indistintamente los
términos planteamiento» formulación, en esta gula se han diferenciado. A tales efectos, la
formulación del problema consiste en la presentación oracional del mismo, es decir,
"reducción del problema a términos concretos, explícitos, claros y precisos." (Tamayo, 1993,
p. 169). Como producto de esa reducción, se recomienda la elaboración de una o varias
preguntas que reflejen con claridad los aspectos desconocidos que marcarán el inicio de la
investigación. Además de la forma interrogativa, la formulación del problema puede adoptar
también la forma declarativa. Ejemplo:
En forma interrogativa:
¿Cuáles son los factores que inciden en el rendimiento académico de los estudiantes
de Sociología de la Universidad Central de Venezuela durante el período septiembre- 96
enero-97?
En forma declarativa:
Determinación de los factores que inciden en el rendimiento académico de los
estudiantes de Sociología de la Universidad Central de Venezuela durante el período
septiembre-96 enero-97.
Como podrá observarse, los ejemplos anteriores cumplen con las siguientes
condiciones, indispensables en toda formulación:
a. Carecen de expresiones que implican juicios de valor: bueno, malo, mejor, etc.
b. No originan respuestas tales como SI o NO. c. Están delimitados en cuanto a tiempo,
espacio, y población.
1.3. Objetivos Los objetivos de investigación son metas que se traza el investigador en
relación con los aspectos que desea indagar y conocer. Estos expresan un resultado o
"producto de la labor investigativa." (Ramírez 1996, p. 61).
En cuanto a su redacción, los objetivos... "traducirán en forma afirmativa, lo que
expresaban las preguntas iníciales." (Sabino, 1994, p. 108). Para ello se hará u de verbos en
infinitivo, por ejemplo: conocer, caracterizar, determinar, establecer, detectar, diagnosticar,
etc. Los objetivos de investigación no deben confundirse con las actividades o procesos
implícitos en el estudio.
Ejemplos de Objetivos:
• Determinar las causas que originan la delincuencia juvenil.
• Identificar los factores que inciden en el rendimiento estudiantil. • Establecer la
relación entre las variables nivel educativo e ingresos.
No son Objetivos de Investigación:
• Aplicar una encuesta a los estudiantes de la U.C.V.
• Diseñar un programa educativo.
• Proponer estrategias de mercadeo.
• Entrevistar a los miembros del personal docente de la U.C.V.
• Motivar a un grupo de estudiantes.
También, puede formularse un objetivo general, del cual se deriven objetivos
específicos. Ejemplo:
Objetivo General Determinar las características socioeconómicas de los estudiantes de
la U.C.V.
Objetivos Específicos:
1. Cuantificar el ingreso promedio del grupo familiar al que pertenece el estudiante.
2. Establecer el nivel educativo de los padres del estudiante.
3. Identificar el tipo de vivienda y la zona en donde reside el estudiante.
Evidentemente, en el ejemplo anterior, el cumplimiento de los objetivos específicos
conduce al logro del objetivo general.
1.4. Justificación de la Investigación
En esta sección deben señalarse las razones por las cuales se realiza la investigación,
y sus posibles aportes desde el punto de vista teórico o práctico. Para su redacción,
recomendamos responder las siguientes preguntas: ¿Por qué se hace la investigación?
¿Cuáles serán sus aportes? ¿A quiénes pudiera beneficiar?
1.5. Limitaciones
Son obstáculos que eventualmente pudieran presentarse durante el desarrollo de la
investigación. La falta de cooperación de los encuestados al suministrar la información es un
ejemplo de una limitación u obstáculo confrontado por el investigador.
Un marco teórico, llamado a veces también marco conceptual, es un conjunto de ideas -
generalmente ya conocidas en una disciplina- que permite organizar los datos de la realidad
para lograr que de ellos puedan desprenderse nuevos conocimientos. De allí que tales
consideraciones teóricas deben colocarse, en todo caso, en las secciones iniciales de un
trabajo, pues resultan indispensables puntos de partida para los subsiguientes análisis. Un
marco histórico, de la misma manera, es una revisión de hechos pasados que permite ubicar
temporalmente los análisis que se efectúan. Por ello puede preceder al marco teórico o
seguirlo -según las circunstancias- pero resulta lógico que se lo coloque antes del examen de
los datos en sí.
No es necesario, como se dice, que estos dos elementos aparezcan necesariamente en
un trabajo, y menos aún que lo hagan bajo tales expresos títulos. Si los conocimientos
teóricos básicos para encuadrar la investigación son pocos, o si son suficientemente
conocidos, podrán ir directamente en la introducción o en la primera sección del capítulo
inicial. Si el tema no requiere o no se enriquece con un recuento histórico podrá prescindirse
totalmente del mismo, o hacerse una breve exposición de ello en la misma forma que se
acaba de indicar.
El marco teórico de la investigación o marco referencial, puede ser definido como el
compendio de una serie de elementos conceptuales que sirven de base a la indagación por
realizar. Dicho marco, generalmente, se estructura en tres secciones:
2.1. Antecedentes de la Investigación Se refiere a los estudios previos y tesis de grado
relacionadas con el problema planteado, es decir, investigaciones realizadas anteriormente y
que guardan alguna vinculación con el problema en estudio. Debe evitarse confundir los
antecedentes de la investigación con la historia del objeto de estudio en cuestión. En este
punto se deben señalar, además de los autores y el año en que se realizaron los estudios,
los objetivos y principales hallazgos de los mismos. Aunque los antecedentes constituyen
elementos teóricos, éstos pueden preceder a los objetivos, ya que su búsqueda es una de
las primeras actividades que debe realizar el tesista, lo que le permitirá precisar y delimitar el
objeto de estudio y por consiguiente los propósitos de la investigación.
2.2. Bases Teóricas Comprenden un conjunto de conceptos y proposiciones que
constituyen un punto de vista o enfoque determinado, dirigido a explicar el fenómeno o
problema planteado. Esta sección puede dividirse en función de los tópicos que integran la
temática tratada o de las variables que serán analizadas. Para elaborar las bases teóricas de
la investigación se sugiere considerar los siguientes aspectos:
• Ubicación del problema en un enfoque teórico determinado.
• Relación entre la teoría y el objeto de estudio.
• Posición de distintos autores sobre el problema u objeto de investigación.
• Adopción de una postura por parte del investigador, la cual debe ser justificada.
Ejemplo de un esquema de bases teóricas para una investigación sobre los factores
que inciden en el rendimiento académico:
2.2.1. Concepto de rendimiento académico.
2.2.2. Variables relacionadas con el rendimiento.
2.2.2.1. Variables personales.
2.2.2.2. Variables familiares.
2.2.2.3. Variables académicas.
2.2.3. Evaluación y predicción del rendimiento académico.
2.2.3.1. Conceptos de evaluación y medición del rendimiento.
2.2.3.2. Instrumentos de medición del rendimiento.
2.2.3.3. La predicción educativa y sus tipos.
2.3. Definición de Términos Básicos
Consiste en dar el significado preciso y según el contexto a los conceptos
principales, expresiones o variables involucradas en el problema formulado. Según Tamayo
(1993), la definición de términos básicos "es la aclaración del sentido en que se utilizan las
palabras o conceptos empleados en la identificación y formulación del problema." (p. 78).
Ejemplo: El término "proyección", en un estudio económico significaría el comportamiento a
futuro de determinadas variables, mientras que en una investigación sobre psicología,
"proyección" puede referirse a la transmisión de procesos psíquicos al mundo exterior.
Erróneamente, se tiende a confundir esta sección con un glosario, por tal razón se
establecieron las siguientes diferencias:
2.4. Sistema de Hipótesis
"Hipótesis es una proposición enunciada para responder tentativamente a un
problema." (Pardinas, 1991, p. 151). Es importante señalar, que por lo general, la formulación
de hipótesis es pertinente en investigaciones de nivel explicativo, donde se pretende
establecer relaciones causales entre variables. En las investigaciones de nivel exploratorio y
en algunas de carácter descriptivo comúnmente no se plantean hipótesis de explícita, es
decir, se trabaja con objetivos.
A continuación se ofrecen algunas recomendaciones para la formulación de hipótesis:
• Se redactarán de manera precisa, sin emplear juicios de valor, por ejemplo: bueno,
malo, mejor, etc.
• Expresarán las variables contenidas en el problema.
• Deben ser susceptibles de comprobación.
Ejemplos:
“El aumento del impuesto a las ventas ocasionará un descenso en el consumo.”
"La ausencia de técnicas de estudio provoca un bajo rendimiento académico."
"El bajo sueldo que devengan los docentes incide en la calidad de la enseñanza."
Como podrá observarse, en cada uno de los ejemplos anteriores se establece una
relación entre dos variables, las que se identifican claramente. 2.5. Sistema de variables Una
variable es una cualidad susceptible de sufrir cambios. Un sistema de variables consiste, por
lo tanto, en una serie de características por estudiar, definidas de manera operacional, es
decir, en función de sus indicadores o unidades de medida.
El sistema puede ser desarrollado mediante un cuadro, donde además de las variables,
se especifiquen sus dimensiones e indicadores, y su nivel de medición. Ejemplos:
La metodología, por otra parte, podrá constituirse en un capítulo especial sólo en los
casos en que ello se justifique: en investigaciones de campo o de laboratorio, o cuando
posea singularidades que obliguen a una exposición razonada y explícita de sus
características. De otro modo convendrá referirse a ella, esquemáticamente, en la
introducción. En otras ocasiones es mejor ir haciendo referencia a los problemas
metodológicos a medida que ellos van apareciendo, es decir, a lo largo de los diferentes
capítulos o secciones de la obra. Ello conviene especialmente cuando se trata de cuestiones
técnicas, operativas o instrumentales, y no de aspectos de tipo epistemológico.
En el capítulo sobre metodología es usual hacer mención al diseño concreto que se ha
elaborado y a la justificación del mismo; a las técnicas de recolección de datos empleadas, a
los instrumentos utilizados y a las formas en que se ha procedido -eventualmente- a efectuar
mediciones, seleccionar una muestra o realizar un tratamiento estadístico de la información
obtenida. También han de aparecer allí consideraciones generales sobre el tipo de enfoque
que guía al autor así como otros elementos más concretos que tienen relación con la
actividad desplegada para la obtención de los datos.
La metodología del proyecto incluye el tipo o tipos de investigación, las técnicas y los
procedimientos que serán utilizados para llevar a cabo la indagación. Es el "cómo" se
realizará el estudio para responder al problema planteado. Sobre el tipo de investigación,
Canales (1996) señala: "Hay diferentes tipos de investigación, los cuales se clasifican según
distintos criterios..." (p. 53). Los criterios empleados en este libro para establecer los
diferentes tipos, son el nivel de investigación el diseño de investigación. (Ver apéndice B, p.
94). En suma, el capítulo correspondiente al marco metodológico deberá incluir las siguientes
secciones:
3.1. Nivel de Investigación
El nivel de investigación se refiere al grado de profundidad con que se aborda un objeto
o fenómeno. Aquí se indicará si se trata de una investigación exploratoria, descriptiva o
explicativa. En cualquiera de los casos es recomendable justificar el nivel adoptado.
Según el nivel, la investigación se clasifica en:
Investigación Exploratoria: es aquella que se efectúa sobre un tema u objeto poco
conocido o estudiado, por lo que sus resultados constituyen una visión aproximada de dicho
objeto.
Ejemplos:
• Las primeras investigaciones acerca del SIDA. Por ser una nueva enfermedad, no se
conocían sus causas ni formas de transmisión.
• Estudios sobre Realidad Virtual.
Investigación Descriptiva: consiste en la caracterización de un hecho, fenómeno o supo
con establecer su estructura o comportamiento. Los estudios descriptivos miden de forma
independiente las variables, y aun cuando no se formulen hipótesis, las primeras aparecerán
enunciadas en los objetivos de investigación.
Ejemplos:
• Análisis de la población estudiantil universitaria.
• Censos Nacionales.
Investigación Explicativa: se encarga de buscar el por qué de los hechos mediante el
establecimiento de relaciones causa-efecto.
Ejemplos:
• Indagación de las causas que generan la corrupción.
• Estudio de los efectos de una estrategia de enseñanza sobre el rendimiento
estudiantil.
3.2. Diseño de Investigación
El diseño de investigación es la estrategia que adopta el investigador para responder al
problema planteado. En esta sección se definirá y se justificará el tipo de según. El diseño o
estrategia por emplear.
En atención al diseño, la investigación se clasifica en:
Investigación Documental: es aquella que se basa en la obtención y análisis de datos
provenientes de materiales impresos u otros tipos de documentos.
Ejemplo:
Estudio sobre la historia del Computador, realizado mediante la consulta de material
bibliográfico y hemerográfico.
Investigación de Campo: consiste en la recolección de datos directamente de la
realidad donde ocurren los hechos, sin manipular o controlar variable alguna.
Ejemplo:
Sondeo de opinión en el que se consulta directamente al consumidor acerca de un
producto.
Investigación Experimental: proceso que consiste en someter a un objeto o grupo de
individuos a determinadas condiciones o estímulos (variable independiente), para observar
los efectos que se producen (variable dependiente). Se diferencia de la investigación de
campo por la manipulación y control de variables.
Ejemplo:
Sometimiento de un grupo de alumnos a una determinada estrategia, para observar los
efectos sobre el rendimiento de éstos.
Por otra parte, es indispensable aclarar que la modalidad de trabajo de grado o tesis
denominada "Proyecto Factible" no constituye un tipo o diseño de investigación, sin embargo,
para su formulación el tesista puede apoyarse en los diseños antes mencionados.
3.3. Población y Muestra
La población o universo se refiere al conjunto para el cual serán válidas las
conclusiones que se obtengan: a los elementos o unidades (personas, instituciones o cosas)
involucradas en la investigación. (Morles, 1994, p. 17).
La muestra es un "subconjunto representativo de un universo o población." (Morles,
1994, p. 54). En esta sección se describirá la población, así como el tamaño y forma de
selección de la muestra, es decir, el tipo de muestreo, en el caso de que exista. No obstante,
este punto se omite en investigaciones bibliográficas y en estudios de caso único. Veamos
por qué. En el primer tipo, o sea en la investigación bibliográfica el universo equivale al tema
de estudio. Por otra parte, los estudios de caso se concentran en uno o pocos elementos que
se asumen, no como un conjunto sino como una sola unidad.
TIPOS DE MUESTREO
a) Muestreo Probabilístico: proceso en el que se conoce la probabilidad que tiene cada
elemento de integrar la muestra. Ese a su vez se clasifica en:
a.1) Muestreo al Azar Simple: procedimiento en el cual todos los elementos tienen la
misma probabilidad de ser seleccionados. Dicha probabilidad, conocida previamente, es
distinta de cero y de uno.
Ejemplo: Valiéndose de la lista de alumnos, el docente asigna un número a cada uno.
Luego todos los números se introducen en una caja para extraer, por sorteo, los integrantes
de la muestra.
a.2) Muestreo al Azar Sistemático: se basa en la selección de un elemento en función
de una constante K. De esta manera se escoge un elemento cada k veces.
a.3) Muestreo Estratificado: consiste en dividir la población en subconjuntos o estratos
cuyos elementos poseen características comunes. Así los estratos son homogéneos
internamente. Ejemplo: En una Institución de Educación Superior, se divide la población por
carreras, (las cuales conformarán los estratos). Posteriormente, se hace una selección al
azar en cada una de ellas.
a.4) Muestreo por Conglomerados: se basa en la división del universo en unidades
menores, para determinar luego las que serán objeto de investigación, o donde se realizará
la selección. Ejemplo: Una parroquia se divide en urbanizaciones. Más tarde se seleccionan
aquellas en donde se extraerán (al azar) los elementos para la muestra. La diferencia con el
muestreo estratificado radica en que no todos los conglomerados son objeto de selección, ya
que puede haber algunos donde no se extraiga muestra. Mientras que en el estratificado, se
debe extraer muestra de todos los estratos.
b) Muestreo no Probabilístico: procedimiento de selección en el que se desconoce la
probabilidad que tienen los elementos de la población para integrar la muestra. Este se
clasifica en:
b.1) Muestreo Casual o Accidental: selección arbitraria de los elementos sin un juicio o
criterio preestablecido. Ejemplo: Un encuestador se ubica en un sector y aborda a los
transeúntes que pasan por el lugar. Lógicamente, las personas que no circulen por la zona,
carecen de toda probabilidad para integrar la muestra.
b.2) Muestreo Intencional u Opinático: selección de los elementos con base en criterios
o juicios del investigador. Ejemplo: Para un estudio sobre calidad de la educación se
establecen como criterios de selección de la muestra lo: siguientes: • Mínimo de 20 años de
experiencia en el campo educativo. • Poseer título de post-grado. • Haber ocupado un cargo
directivo. Por supuesto, la muestra la integran sólo aquellos que cumplan con las condiciones
anteriores.
b.3) Muestreo por Cuotas: se basa en la escogencia de los elementos en función de la
población, de modo tal que se conformen grupos de cuotas correspondientes con cada
característica. Ejemplo: Se establecen como características importantes para un sondeo de
opinión, el sexo y la edad de la población, entonces se seleccionarán arbitrariamente grupos
(cuotas) de hombres, mujeres, jóvenes y adultos.
3.4. Técnicas e Instrumentos de Recolección de Datos Las técnicas de recolección de
datos son las distintas formas o maneras de obtener la información. Son ejemplos de
técnicas; la observación directa, la encuesta en sus dos modalidades (entrevista o
cuestionario), el análisis documental, análisis de contenido, etc. Los instrumentos son los
medios materiales que se emplean para recoger y almacenar la información. Ejemplo: fichas,
formatos de cuestionario, guías de entrevista, lista de cotejo, grabadores, escalas de
actitudes u opinión (tipo likert), etc. En este aparte se indicarán las técnicas e instrumentos
que serán utilizados en la investigación.
3.5. Técnicas de Procesamiento y Análisis de Datos En este punto se describen las
distintas operaciones a las que serán sometidos los datos que se obtengan: clasificación,
registro, tabulación y codificación si fuere el caso. Un lo referente al análisis, se definirán las
técnicas lógicas (inducción, deducción, análisis, síntesis), o estadísticas (descriptivas o
inferenciales), que serán empleadas para descifrar lo que revelan los datos que sean
recogidos.
4. Aspectos Administrativos
Los aspectos administrativos comprenden un breve capítulo donde se expresan los
recursos y el tiempo necesario para la ejecución de la investigación.
4.1. Recursos Necesarios Recursos Materiales: equipos, dispositivos, material de
oficina, etc. Recursos Humanos: asistentes de investigación, encuestadores o cualquier otro
personal de apoyo. Recursos financieros: se indican a través de un presupuesto.
4.2. Cronograma de Actividades Se expresa mediante un gráfico en el cual se
especifican las actividades en función del tiempo de ejecución. Puede representarse
mediante un diagrama de Gantt.
El Análisis de Datos tampoco tiene por qué ser una sección específica,
especialmente separada de las demás. Estos en cambio pueden presentarse y estudiarse de
un modo gradual, en sucesivos capítulos que tengan -cada uno- una cierta unidad temática.
En todo caso lo importante es analizar en el trabajo toda la información relevante obtenida,
ya sea ésta numérica o verbal, procedente de un trabajo bibliográfico o de campo. Tal tarea
puede ocupar uno o más capítulos, de acuerdo al volumen de datos existente, y en el
desarrollo de la misma es perfectamente aceptable también que se hagan consideraciones
de tipo teórico, que permiten entender los datos y dar razón de los análisis que se hacen y de
las conclusiones que se extraen.
Si se piensa con suficiente amplitud se comprenderá que no es posible pretender que
todos los trabajos científicos puedan adaptarse a un mismo modelo general, a un único
molde. Eso significaría otorgar a la metodología un papel que no posee, el de canon o
normativa, y convertirla en un estrecho sendero que niega la pluralidad del quehacer
científico. De allí la constante preocupación que se manifiesta, en estas líneas, por evitar que
se visualice su elaboración de un modo dogmático.
Luego de haber desarrollado las ideas que constituyen el cuerpo expositivo básico del
trabajo cabe al autor, para concluir su obra, dar un adecuado remate a la misma. Para ello
habrá de redactar las conclusiones de todo lo expuesto, las eventuales recomendaciones
que pudieran hacerse y agregar otros elementos, que ahora se verá, y que resultan
generalmente indispensables para la mejor comprensión del trabajo.
Las Conclusiones y Recomendaciones de un trabajo son una sección o capítulo final,
de reducidas dimensiones, donde el autor trata de sintetizar todo lo hasta allí expuesto de
modo tal que resulten destacados los aspectos más importantes del desarrollo anterior.
Tienen por objeto permitir una apreciación global de los resultados del trabajo. Por lo tanto
ellas son corolario de lo ya dicho y no ocasión para introducir elementos nuevos, por lo
menos en cuanto a la temática a considerar. Por esta razón, porque resumen de algún modo
lo previamente expuesto, son consideradas como una parte relativamente independiente del
cuerpo principal. Es verdad que en unas conclusiones pueden aparecer ideas "nuevas", pero
la novedad de las mismas sólo habrá de ser la que puede desprenderse de la síntesis, no la
que surge de la consideración de elementos de juicio que no se habían presentado antes.
Pero, a pesar de lo anterior, existe un cierto elemento de libertad en las conclusiones
que muchos autores utilizan en casi todos sus trabajos. Ello se refiere a la posibilidad de
incluir allí apreciaciones que, aunque sintéticas y generales, pueden ser también de tipo
personal, hasta cierto punto evaluativas o apreciativas. También ese es el lugar apropiado
para expresar algunas limitaciones que el mismo autor aprecie en su trabajo y para proponer,
como muchas veces se hace, nuevas líneas o problemas de investigación que se
desprenden de lo ya tratado.
Es conveniente aclarar que, aunque importantes y sumamente útiles, las
conclusiones no son estrictamente obligatorias. Hay quienes prefieren omitirlas por
considerar que el lector puede sacarlas por sí mismo, sólo con que lea atentamente lo ya
escrito. Otros, por el contrario, prefieren cerrar cada capítulo con algún párrafo en que se
sintetice lo allí expuesto y de esa manera obvian la necesidad de incluir unas conclusiones
separadas al final.
Las recomendaciones, en cambio, son de una naturaleza bastante diferente, pues
ellas suponen que es posible extraer líneas prácticas de conducta sobre la base del
desarrollo analítico que se haya hecho previamente. Para poder establecerlas es preciso que
los conocimientos obtenidos en la investigación sean examinados a la luz de ciertas metas o
valores que posee el autor y que son, necesariamente, subjetivos. Son por lo tanto siempre
relativas al punto de vista adoptado y a los fines que se persiguen en relación al problema
tratado. Teniendo en cuenta lo anterior resultan muy importantes en el caso de
investigaciones aplicadas, pues en ellas los conocimientos obtenidos se encaminan a la
solución de problemas prácticos que a los cuales responde el autor. Sin algún tipo de
recomendación, entonces, la indagación resultaría de algún modo incompleta, pues no
estaría en condiciones de satisfacer las preocupaciones iniciales de las que ha surgido.
Hay que tener en cuenta, de todas maneras, que las recomendaciones no pueden
hacerse totalmente en abstracto; si se entiende que las mismas implican una acción, o un
posible curso de acción, se comprenderá que deben ser elaboradas teniendo en cuenta a
quién van dirigidas, quiénes son las personas, empresas o instituciones que pueden estar
interesadas en conocerlas y eventualmente en aplicarlas. Su redacción, sentido y grado de
precisión habrán de tener en cuenta entonces tal cosa, para que no resulten inútilmente
vacías. Conviene apuntar, en tal sentido, que es del todo injusta la crítica que se hace a
veces a muchos trabajos cuando se dice, por ejemplo, que "no proponen nada concreto, se
limitan a analizar los hechos sin derivar posibles soluciones". En general los críticos que así
se expresan pierden por completo de vista que no es obligación de un científico el cambiar el
mundo, ni aún para mejorarlo, y que la tarea de plantear soluciones prácticas a los
problemas reales escapa a los límites propios de la indagación científica. Esta se encamina a
resolver problemas cognoscitivos, no de acción, aunque de los primeros puedan extraerse
lógicamente interesantes corolarios que ayudan a resolver los segundos.
5. Bibliografía La bibliografía o lista de referencias bibliográficas comprende un
inventario de los materiales consultados citados, ordenados alfabéticamente a partir del
apellido del autor. En cuanto a las normas para su presentación éstas serán desarrolladas en
el próximo capítulo.
6. Anexos Los anexos constituyen los elementos adicionales que se excluyen del texto
del trabajo y que se agregan al fin del mismo. Los instrumentos de recolección de datos,
glosarios, ilustraciones, y cualquier otra información complementaria son ejemplos de
anexos.
