Captulo 27El mapa y la comunicacin cartogrcaDentro o fuera del
SIG, el mapa es el medio por excelencia para transmitir la
informa-cin geogrca de modo visual. Ser capaz de crear
representaciones ptimas durante el traba-jo con un SIG implica ser
capaz de entender cmo crear un mapa y saber escoger qu tipo demapa
es el ms adecuado en funcin de la informacin a mostrar. En este
captulo estudiare-mos todo lo relativo a los mapas y sus conceptos
fundamentales, as cmo las consideracionesnecesarias a la hora de
crearlos, con objeto de poder abordar en el siguiente el trabajo
directode visualizacin dentro de un SIG y analizar qu aporta este
al concepto clsico de mapa.Para seguir este captulo es necesario
haber estudiado el captulo anterior, ya queharemos uso de las ideas
entonces presentadas acerca de las variables visuales.
Algunosconceptos relativos al diseo cartogrco han aparecido ya en
captulos previos, por lo queno se repetirn en este. En particular,
el captulo 3 dedicado a los fundamentos cartogrcosy geogrcos
contiene materia que debe conocerse antes de abordar la lectura del
presente.27.1. IntroduccinLos mapas han sido empleados desde la
antigedad para recoger la informacingeogrca y transmitirla. Como ya
dijimos en el captulo anterior, podemos enten-der un mapa como un
medio de comunicacin visual que constituye un lenguaje conun
objetivo particular: la descripcin de relaciones espaciales. Una
mapa es, pues,una abstraccin simblica de algn fenmeno real, lo cual
signica que presentaun cierto grado de simplicacin y
generalizacin.El diseo, produccin y uso de un mapa como forma de
comunicacin con-forma lo que se conoce como proceso cartogrco. Ms
concretamente, el procesocartogrco conlleva cuatro etapas o
subprocesos, a saber:Recoger los datos.Manipular y generalizar los
datos para disear y construir mapas.Visualizar el mapa.Interpretar
la informacin.La labor del cartgrafo se centra en el segundo de
estos puntos, mientras que elusuario del mapa lleva a cabo los dos
ltimos. Ser en esa construccin de los mapasen lo que nos jemos a lo
largo de este captulo, para conocer los conceptos y reglasque rigen
la comunicacin cartogrca a travs del uso de mapa. El lenguaje
visualque estudibamos en el captulo 26 se convierte ahora en un
lenguaje cartogrcoal adaptarlo al caso particular de la creacin de
mapas, y estas reglas (equivalentes672 Sistemas de Informacin
Geogrficaa la gramtica y la sintaxis de un lenguaje hablado) son
imprescindibles parapoder crear cartografa que facilite las citadas
labores del usuario posterior deesta. Este conjunto de ideas
relativas a la produccin de mapas dan forma a lo queconocemos como
diseo cartogrco.El diseo cartogrco implica la toma de decisiones
por parte del cartgrafo.Algunas de estas decisiones pueden ser la
cantidad de simplicacin que deberealizarse o los smbolos que han de
emplearse para plasmar la informacin atransmitir. Las ideas
desarrolladas en los prximos apartados conforman una basede
conocimientos que facilita la toma de decisiones correctas en este
sentido.27.2. El propsito del mapaComo elemento de comunicacin, un
mapa tiene siempre un propsito. Dela misma forma que al hablar
pretendemos transmitir algo y para ello usamos ellenguaje como
herramienta, en el caso de crear un mapa empleamos el lenguajegrco
para transmitir una determinada informacin geogrca. Tambin de
igualmodo que en el caso de la comunicacin verbal, y el de
cualquier otra forma decomunicacin, existe un receptor de nuestro
mensaje. Es decir, un usuario (o varios)de ese mapa, que sern
quienes lo interpreten y aprovechen.Esto que parece obvio es un
hecho en realidad ignorado muchas veces a la horade elaborar un
mapa, y con ello se pierde gran parte de la capacidad del mapacomo
elemento de comunicacin. Aplicar los conceptos de visualizacin
correcta-mente, as como aquellos que veremos en este captulo
relativos a la simbolizacin,no garantiza que el mapa que generemos
sea til, del mismo modo que aplicaradecuadamente la gramtica del
chino para elaborar una frase no sirve de nadasi nuestro
interlocutor solo habla castellano, ya que no ser capaz de
interpretarnuestro mensaje por muy correcto que este sea. Resulta
incluso mejor elaborarun mensaje con errores gramaticales en
castellano, ya que al hacerlo as estamosteniendo en cuenta las
circunstancias en que se produce la comunicacin.Al crear un mapa
nunca debemos olvidar quin y para qu va a usar esemapa, y en funcin
de ello elegir los elementos correctos y la forma de presentarla
informacin ms acorde con esos destinatarios y sus objetivos
particulares. Sloentonces es cuando aplicaremos los conceptos del
diseo cartogrco para que elmensaje que elaboramos sea el mejor
posible.La gura 27.1 muestra un ejemplo claro de lo anterior a
travs de sendosmapas con predicciones meteorolgicas, proporcionados
por la Agencia Estatal deMeteorologa de Espaa. El primero es un
mapa de probabilidad de precipitacin,mostrada esta mediante
isolneas. El segundo es un clsico mapa del tiempo(conocido como
mapa signicativo) en el que sobre el mismo territorio se
sitansmbolos indicando el tiempo previsto (soleado, chubascos,
lluvias, tormentas, etc.).Ambos mapas son correctos desde el punto
de vista de la labor cartogrca y se hanEl mapa y la comunicacin
cartogrfica 673creado a partir de una misma informacin, pero la
forma de mostrar esta es biendistinta. Para un uso cientco, este
ltimo mapa resulta claramente insuciente,mientras que el primero es
adecuado. Sinembargo, si la audiencia es no especializada,tal como
los lectores de un peridico que deseen saber si maana podrn o no
saliral campo a disfrutar de un da soleado, el segundo mapa es
mucho mejor, ya queel primero, aunque tambin proporciona esa
informacin e incluso lo hace con msdetalle, puede resultar
excesivamente complejo y difcil de entender si no se tienenciertos
conocimientos. Es decir, el usuario es en ltima instancia, y por
encimadel propio diseo cartogrco, quien hace que el mapa sea o no
un elemento til.Figura 27.1: Dos formas distintas de mostrar una
informacin a travs de un mapa. Enfuncin del propsito de este y el
publico al que va dirigido, cada una de ellas podr seradecuada o
no. (Imgenes cortesa de AEMET)Entre los elementos fundamentales que
se han de elegir en funcin del propsitodel mapa se encuentran los
correspondientes a la base matemtica del mapa: escalay proyeccin.
La escala condicionar el tipo de estudios que ser posible llevar
acabo con el mapa, y establecer el nivel de detalle que se desea
comunicar a travsde este (siempre, obviamente, dentro de los
limites de la escala a la que se hayanrecogido los datos). Por su
parte, la proyeccin debe considerarse en funcin de suspropiedades.
Como ya vimos en el apartado 3.3.2, toda proyeccin implica algntipo
de distorsin. Existen as proyecciones que mantienen las reas, las
distanciaso los ngulos. Segn qu trabajo se espere con el mapa ser
ms indicado hacer usode una u otra de ellas, ya que no es lo mismo
un mapa catastral que una carta denavegacin, y la eleccin de una
proyeccin inadecuada puede convertir un mapaen una herramienta
intil para la tarea que se pretende realizar.El otro aspecto
importante a considerar es la forma en que transmitimos la
infor-macin a travs del mapa, es decir, el tipo de mapa, como hemos
visto en el ejemplopropuesto. Dentro de este captulo estudiaremos
los tipos de mapas ms habitualesy las caractersticas que los denen,
as como la forma de crearlos correctamente.674 Sistemas de
Informacin Geogrfica27.3. Cartografa temtica y cartografa
baseExisten muchos tipos de mapas y muchas formas de clasicarlos.
Una clasi-cacin especialmente relevante es la que divide a estos en
dos grupos cartogrcosprincipales en funcin del tipo de informacin
que aporten: cartografa base, tam-bin denominada fundamental o
topogrca, y cartografa temtica.La cartografa base representa el
tipo de mapa que originalmente era el objetoprincipal de la
cartografa, cuando lo primordial era recoger con precisin quhaba
sobre la Tierra, documentando a travs del documento cartogrco las
carac-tersticas fsicas de esta. Este tipo de cartografa requiere de
medidas precisas y sebasa fundamentalmente en el trabajo de la
topografa para obtener la informacinnecesaria que posteriormente se
plasma sobre el mapa.La cartografa base tiene carcter general, y
ello explica que inicialmente fuera elnico tipo de mapa de inters
para el cartgrafo, ya que exista una indudable nece-sidad de ese
tipo de informacin de referencia acerca del entorno fsico. Una vez
quese ha desarrollado una coleccin suciente de mapas topogrcos y se
conoce bienla Tierra a travs de ellos, los cartgrafos comienzan a
recoger en otro tipo de mapasotras variables espaciales tambin
susceptibles de ser representadas de ese modo. Es-to tiene lugar
alrededor del siglo XVIII, y aparece entonces la cartografa
temtica.La cartografa temtica se centra en la representacin de un
tema concreto(una variable espacial dada), pudiendo esta ser de
cualquier ndole: fsica, social,poltica, cultural, etc. Se excluyen
de la lista de esos temas posibles a los puramentetopogrcos, que
constituyen el objeto de la cartografa base.La cartografa temtica
se apoya en la cartografa base, ya que esta se incluyetambin en los
mapas temticos para facilitar la comprensin del
comportamientoespacial de la variable representada y ubicar esta en
un contexto geogrco dentrodel propio mapa. Un mapa temtico se
compone, as pues, de dos partes biendiferenciadas:Una capa especca
con la informacin temtica. Contiene la informacinprincipal del
mapa, representando la variable espacial sobre la que se cons-truye
este.Un mapa base. El mapa base provee una localizacin geogrca a la
que sereferencia la informacin temtica. Debe contener los elementos
propios de lacartografa base, aunque siempre ha de tenerse en
cuenta que estos han de co-existir con los correspondientes a la
parte temtica. Por ello, frecuentementees necesario incluir en este
mapa base menos detalle que si se diseara para serun mapa
independiente, limitndose a los elementos necesarios que denan
uncontexto geogrco bsico. La labor de este mapa base no es ser
utilizado comotal como si se tratara de cartografa base aislada,
sino ayudar a los elementosde la componente temtica a transmitir
mejor la informacin que contienen.Aunque en ocasiones puede
utilizarse un mapa topogrco estndar comomapa base, habitualmente
este contiene demasiada informacin e interereEl mapa y la
comunicacin cartogrfica 675con la capa temtica, siendo ms adecuado
crear el mapa base a partirde elementos individuales. Algunos de
los ms importantes son el canevs(rejilla de coordenadas,
especialmente necesaria a escalas pequeas), la reduvial, el
relieve, la vas de comunicacin, las poblaciones y los
nombresgeogrcos. Todos ellos son buenos elementos de referencia
para permitirsituar en base a ellos cualquier tipo de informacin
temtica.La mayora de las ideas de este y el prximo captulo se
aplican fundamental-mente a la cartografa temtica, siendo esta
adems la que con mayor frecuencia segenera mediante el uso de un
SIG. Una buena parte de lo visto en relacin con las va-riables
visuales y sus propiedades tiene mayor relevancia a la hora de
tratar con car-tografa temtica, ya que esos conceptos se aplican a
la representacin de variables yfenmenos de tipo cuantitativo, y es
la cartografa temtica la que trabaja con ellos.En la cartografa
topogrca, los elementos geomtricos que representamos sonen s la
informacin que pretendemos comunicar con el mapa, mientras que en
la car-tografa temtica esa geometra es solo parte de la informacin,
siendo la otra partela que se transmite a travs del uso de
variables visuales como, por ejemplo, el color.De otro modo, la
cartografa topogrca representa cosas que encontramos en elterreno
(un accidente geogrco, el curso de un ro, el perl de una costa),
mientrasque la cartografa temtica se centra ms en la representacin
de valores y atributos.La lnea que representa una carretera en un
mapa existe realmente en el terreno,mientras que la que representa
una curva de nivel no existe fsicamente. Podemosdecir tambin que en
lugar de en el qu, la cartografa temtica se centra en el cmo.Segn
el tipo de informacin que contenga, la cartografa temtica se
divideen cuantitativa y cualitativa. Como veremos a continuacin, el
tipo de informa-cin tiene gran repercusin a la hora de generar un
mapa, ya que condiciona loselementos que podemos usar para
simbolizar dicha informacin.27.4. Los tipos de informacin y su
representacinComo vimos en el apartado 4.3, la componente temtica
de la informacingeogrca puede ser de tipo numrico o alfanumrico, y
la primera se divide enlos tipos nominal, ordinal, intervalos y
razones. Nominal y alfanumrico represen-tan informacin cualitativa,
mientras que los restantes representan informacincuantitativa. Esta
divisin tiene una enorme importancia a la hora de visualizar
lainformacin temtica, ya que simbolizar esta es distinto en funcin
de sus propiascaractersticas, y el uso de un esquema errneo dar
como resultado un mapa en elque no se produce una adecuada
transmisin de la informacin. Escoger la formaadecuada de efectuar
esa simbolizacin garantizar que los elementos visualescomunican de
la mejor forma posible toda la informacin a la que hacen
referencia.Esto puede verse claramente en el ejemplo mostrado en la
gura 27.2.Los mapas de la gura representan en ambos casos la
poblacin de los distintos676 Sistemas de Informacin GeogrficaFigura
27.2: Comparacin entre una representacin incorrecta de la
informacin por noemplear un esquema adecuado al tipo de esta (a) y
una representacin correcta utilizandoun esquema coherente
(b).estados de Mxico, pero en cada uno de ellos se emplea una forma
distinta desimbolizar los valores de poblacin. En el primero de
ellos (caso a) se ha dividido lapoblacin en cinco clases, cada una
de las cuales se identica mediante un smbolo.Los smbolos han sido
escogidos de forma arbitraria, y no existe una relacin entreellos.
Por su parte, el ejemplo b) tambin emplea smbolos y presenta
igualmentecinco clases, pero en este caso tienen todos las misma
forma, y lo que vara es eltamao. Se puede establecer una relacin
entre los smbolos, ya que estos puedenordenarse en funcin de su
tamao.Siendo la poblacin una variable que tambin puede ordenarse,
el caso b) esclaramente ms adecuado, ya que nos proporciona la
informacin visual de formams rpida e inmediata. No solo responde a
la pregunta qu poblacin tiene estaprovincia?, sino tambin a otras
como dnde est la provincia ms poblada? En elcaso a) podemos conocer
tambin la poblacin de una provincia y si esta es mayorque la de
otra, pero necesitamos para ello acudir a la leyenda, ya que no
resultaobvio que el smbolo cuadrado indique ms poblacin que el
smbolo crculo. Porsu parte, el uso de un nico smbolo y la variable
visual tamao es mucho msintuitivo, y nos transmite esa informacin
sin necesidad de consultar la leyendadel mapa. Este hecho est
directamente relacionado con las propiedades de lasvariables
visuales, que ya estudiamos en el captulo 26.Como argumenta [384],
el primer mapa es una mapa que debemos leer, mientrasque el segundo
es un mapa que podemos ver. Puesto que un mapa es un
elementovisual, es preferible que transmita de forma visual su
informacin, y un mapa aleer supone un desperdicio tanto de tiempo
como de informacin misma.As pues, la seleccin de una forma de
simbolizacin adecuada en funcin de lanaturaleza de la informacin es
clave para lograr un mapa efectivo. En particular,debe emplearse
una variable visual que presente la propiedad (nivel de
organizacin)adecuado. Las propiedades asociativa y selectiva solo
son de inters para informa-El mapa y la comunicacin cartogrfica
677cin cualitativa, mientras que, por ejemplo, el tamao es la nica
variable visual conla propiedad cuantitativa, y por tanto la nica
adecuada para representar razones.Las siguientes son algunas ideas
bsicas a este respecto referidas a los distintostipos antes
citados.Nominal. La informacin de tipo nominal se representa
adecuadamenteutilizando la variable visual forma. Lo que
representamos responde princi-palmente a la pregunta qu en lugar de
a la pregunta cunto, y est msrelacionado en cierto modo con la
cartografa base que con la cartografa tem-tica. El uso de smbolos,
es decir, de la variable visual forma, para elementospuntuales o
lineales es una solucin muy ecaz y habitual en este caso. Para
elcaso de representar reas puede emplearse la variable visual color
y empleardistintos tonos, o bien la textura (Figura 27.3). Como
dijimos en su momento,los tonos no presentan un orden (aunque
citamos que pueden hacerlo si existealguna lgica en la sucesin de
estos), pero este no es necesario para este tipode variables. La
nica propiedad que es de inters en este caso es la selectiva.La
informacin alfanumrica se trata a efectos de representacin del
mismomodo que la de tipo nominal. PuntosLneas PolgonosFigura
27.3:Representacin de la informacin nominal para los distintos
tipos deelementos geomtricos.Ordinal. A diferencia de la informacin
nominal, en la informacin ordinallos valores denen un orden, por lo
que la propiedad ordenada es necesariapara poder aplicarla a este
caso.Intervalos y razones. Tanto intervalos como razones son tipos
de informa-cin con ms posibilidades que las anteriores, y en las
que el nmero de valoresque encontramos a la hora de representar un
fenmeno es habitualmentems elevado. Frecuentemente, estos valores
son de tipo real (no enteros),por lo que es adems necesario
agruparlos en clases, como veremos en unprximo apartado. Como en el
caso anterior, pueden emplearse todas lasvariables visuales que
presenten la propiedad ordenada. No debe olvidarse,no obstante, que
la propiedad de mostrar el orden en trminos de cantidadeso
proporciones, que denominbamos cuantitativa, es exclusiva del
tamao,678 Sistemas de Informacin Geogrficasiendo este la variable
visual ms adecuada para representar correctamenteeste tipo de
informacin y que al visualizar el smbolo correspondiente
puedaestimarse el valor representado de forma intuitiva.En resumen,
podemos condensar este apartado con una rpida receta de apli-cacin
general (aunque siempre con excepciones, ya que la representacin y
simbo-lizacin contiene, no olvidemos, elementos subjetivos), segn
los siguientes puntos:Para las variables cualitativas se emplean
las variables visuales color, formay textura, en la medida que sea
posible segn el tipo de objeto geomtricoa simbolizar.Para las
variables cuantitativas, el valor del color y el tamao son las
msadecuadas, siendo esta ltima la nica que permite transmitir toda
la in-formacin en el caso de variables de tipo razones. El tono de
color puedeemplearse, pero debe escogerse una gama de tonos que
presente algn tipode lgica que permita establecer un orden.En la
gura 27.4 se muestra un cuadro con estas breves ideas.Informacin
cualitativaInformacincuantitativaTonoFormaTexturaValorTamaoFigura
27.4: Utilizacin de las variables visuales segn el tipo de
informacin.Por ltimo, es de inters sealar que, aunque los niveles
de organizacin de lasvariables visuales expresan a su vez unas
posibilidades crecientes (es decir, con unavariable como el valor o
el tamao podemos expresar todo lo que el tono puedetransmitir, ya
que estn en un nivel superior), ello no implica necesariamenteque
el uso de una variable de un nivel superior es mejor que otra de
uno inferior.Podemos ver esto claramente en la gura 27.5. En ella
se ha utilizado la variablevalor para representar un mapa con
informacin cualitativa. Puesto que el valortiene la propiedad
ordenada, esto puede inducir a pensar que existe algn ordenen la
variable representada (tipos de suelo en este caso). Adems, y
debido a queEl mapa y la comunicacin cartogrfica 679el valor es
disociativo, algunos elementos son ms llamativos, lo que puede
asociaruna falsa preponderancia a la clase a la que
representan.Razonamientos similares se pueden aplicar para el caso
particular de capas convariables de tipo verdadero/falso. En estas,
deben emplearse colores de similarescaractersticas, de forma que no
exista posibilidad de interpretarlos errneamente yasociar a alguna
de las opciones la idea de ser mejor que la contraria. Transmitirla
informacin no es lo nico que se busca, sino tambin hacerlo sin que
aparezcanposibles sesgos a la hora de interpretarla.Zonas
urbanasBosquesPastosCharcasZonas agrcolasFigura 27.5: Uso
incorrecto de la variable visual valor para representar
informacincualitativa. Puede transmitirse una falsa sensacin de que
existe un orden en las clasesrepresentadas.27.4.1. Creacin y
asignacin de clasesEn el caso de trabajar con informacin de tipo
intervalos o razones, simbolizarcada uno de los valores de una
forma distinta supone la necesidad de emplear un n-mero muy elevado
de simbologas distintas. Esto puede complicar la interpretacindel
mapa, especialmente si se lee este junto a su leyenda
correspondiente, ya queidenticar una simbologa concreta en esta es
complejo y resulta fcil equivocarse.Asimismo, con un nmero elevado
de simbologas, las diferencias entre estas sonpequeas, por lo que
tambin es complicado separar unas de otras y percibir que dosde
ellas son distintas o son la misma. Por esta razn, lo habitual es
agrupar todo elconjunto de valores disponibles en una serie de
categoras, clasicndolos y estable-ciendo la simbologa no en funcin
del valor en s, sino de la clase a la que pertenece.La creacin de
clases para una serie de valores es un problema en el que han
deconsiderarse dos parmetros principales: el nmero de clases a
crear y el criterioa aplicar para establecer los lmites de cada
una.680 Sistemas de Informacin GeogrficaRespecto al numero de
clases, este debe ser lo sucientemente grande comopara no resumir
en exceso la informacin y poder mostrar con un cierto detalle
elcomportamiento de la variable, pero no demasiado alto para evitar
los problemasque aparecan en el caso de no dividir los valores en
clases. El nmero de clases estambin funcin de la variable visual
utilizada, ya que algunas resultan ms fcilesde diferenciar. En
general, el mximo de clases que se distinguen es del orden de7 u 8,
no siendo recomendable establecer un nmero mayor, con independencia
dequ variable empleemos. Esto no quiere decir que deban crearse
sistemticamente8 clases para cualquier variable y situacin, ya que,
en funcin de otros factores,puede resultar de inters elegir otro
nmero distinto de clases. De nuevo, no debeperderse de vista la
nalidad que va a tener el mapa que estamos diseando.Una vez que
hemos decidido el nmero de clases, debemos denir el rangode valores
que cubrir cada una de ellas. Esto debe llevarse a cabo tratando
demaximizar la informacin que se transmite y de aprovechar lo mejor
posible lavariable visual empleada. Por ejemplo, si esta variable
es la coordenada valor deun color, debemos tratar que aparezca bien
distribuida y que todas las clasestengan un nmero similar de
elementos, para que todos esos valores aparezcanrepresentados en
una cantidad similar a lo largo del mapa1.La conveniencia de usar
una u otra denicin de clases est, como resulta fcildeducir, ligada
a la propia distribucin de los valores de la variable, por lo
queestudiar estos es fundamental. Un histograma es una herramienta
muy til parallevar esto a cabo.De entre los mtodos que se emplean
frecuentemente para la creacin de clasesde forma sistemtica, cabe
destacar los siguientes:Intervalos iguales. Simplemente se divide
el rango cubierto por los valoresen n clases de la misma amplitud,
siendo esta igual amaxminn. Su principalinconveniente es que puede
resultar en clases con muchos elementos y otrasprcticamente vacas,
en especial si la variable tiene una distribucin normalo aparecen
elementos con valores atpicos (outliers), que desvirtan el
signi-cado del mximo y el mnimo a la hora de calcular la amplitud
de cada clase.Intervalos naturales. Basados en la propuesta de
saltos naturales de Jenks[387], trata de establecer clases lo ms
homogneas posibles, disminuyendola varianza de cada clase. De este
modo, se obtienen clases que presentan lamxima variabilidad entre
ellas, constituyendo categoras bien diferenciadasunas de
otras.Intervalos normales. De especial inters para el caso en que
la variablepresenta una distribucin normal. Se toma la media de los
valores y se creanlos lmites de cada clase sumando o restando a
esta la desviacin tpica oun mltiplo de esta.1Aunque en un mbito
distinto, si repasas el apartado 16.3.1 dedicado a la expansin
decontraste en imgenes, encontrars una idea similar a esta.El mapa
y la comunicacin cartogrfica 681Intervalos por percentiles.
Utilizando percentiles pueden crearse clases detal modo que todas
ellas contengan el mismo nmero de elementos. Por ejem-plo, los
cuartiles dividirn el rango de valores en cuatro clases, cada una
de ellacon igual numero de elementos. En este caso, los lmites de
separacin de clasesse encontraran en los percentiles del 25, 50 y
75 por cien, respectivamente.Pueden aplicarse tambin los
percentiles no sobre la variable que se repre-senta, sino sobre la
supercie que ocupan sus distintos valores. Se tienede este modo los
percentiles de supercie, que creann clases, todas
ellasrepresentadas en el mapa por una misma supercie.Intervalos en
progresin. Pueden emplearse progresiones como la arit-mtica o la
geomtrica para crear las clases, en caso de que los valores de
lavariable a representar muestren un comportamiento segn alguna de
estasprogresiones.Una comparacin visual del resultado de aplicar
algunos de los mtodos an-teriores se muestra en la gura 27.6Junto a
lo anterior, pueden utilizarse transformaciones de los valores
previasa su asignacin a una clase, para despus clasicar el valor
transformado. Unatransformacin logartmica es habitual para el caso
de valores distribuidos irregu-larmente, con muchos de ellos en un
rango dado y unos pocos en un rango alejado deeste. Aplicando un
logaritmo (generalmente de base 10), los valores
transformadospueden mostrar, por ejemplo, una distribucin normal,
siendo entonces posibleaplicarles una simbolizacin mediante
intervalos normales. Vimos un ejemplo deesto en la gura 14.4.Aunque
resulta prctico denir las clases utilizando alguna de las
metodologasanteriores, pueden igualmente establecerse lmites de
clase arbitrariamente segnse considere oportuno en funcin de la
distribucin de los valores. Por ejemplo, siexisten saltos
importantes en esta y quiere researse este hecho, pueden
incluirseexplcitamente como lmites de los intervalos. Asimismo,
pueden incorporarsevalores particulares que sean de importancia
para la variable representada. Estopuede verse claramente en el
ejemplo de la gura 27.7Para el caso mostrado, en el cual se
representa la elevacin, es interesantediferenciar los valores
positivos (sobre el nivel del mar) de los negativos (zonaspor
debajo del nivel del mar y, especialmente, batimetra del fondo
marino). Elcero es un valor que puede o no aparecer de modo natural
como lmite de claseal analizar los datos de elevacin, pero que se
incorpora por su importancia.El mapa de la gura presenta adems un
caso particular por otras razones, yaque utiliza el color como
variable ordenada, pese a que dijimos que normalmente noposee tal
propiedad. No obstante, este es uno de esos casos en que s existe
un ordenfcil de percibir, ya que los colores escogidos estn
pensados para ser identicadoscon distintas zonas altitudinales. Las
zonas de batimetra se representan en tonos deazul, por lo que en
ese tramo se est empleando realmente la componente del colorque
denominbamos valor. Para las restantes, se comienza en el verde
(zonas bajas682 Sistemas de Informacin Geogrfica0-33.26433.264 -
66.52966.529 - 99.79399.793 - 133.058Intervalos iguales0-8085 -
198199 - 458475 - 133.0580-1.3601.748 - 7.1059.137 - 20.528133.058
- 133.058PercentilesIntervalos naturalesFigura 27.6: Comparacin
entre distintos esquemas para la creacin de intervalos de
clase.donde crece vegetacin que es de ese color), seguido del marrn
(zonas altas sinvegetacin) y despus el blanco (zonas elevadas que
se pueden asociar a nieve). La di-visin en esos tramos se hace
empleando el valor igualmente. Esta asociacin de con-ceptos tan
bsica (y no necesariamente muy real, pero s conocida y compartida
portodo el mundo) permite crear un orden y capacitar a la variable
visual color para em-plearse a la hora de representar una variable
de tipo intervalo como es la elevacin.La presencia del valor cero
como punto que dene dos mitades (elevacionessobre el nivel del mar
o por debajo de este) hace que los datos de elevacin tengan,en lo
que a su simbolizacin respecta, un esquema de tipo divergente. Este
tipo de es-quemas aparecen cuando la variable presenta algn valor
crtico con un signicadoEl mapa y la comunicacin cartogrfica
683Figura27.7: Los intervalos puedenincorporar valores de
importanciaparaunadeterminada variable. En este caso, para la
variable elevacin resulta particularmenterelevante el valor cero,
que delimita el comienzo de las clases representadas en
azul.particular, dividiendo el conjunto de valores en grupos que
pueden considerarse in-dependientes. Es habitual emplear un color
de valor bajo (esto es, un color claro) enlas cercanas del punto
crtico, y aumentar el valor a medida que nos acercamos a
losextremos tanto por encima como por debajo de este punto. Cada
mitad, a su vez, sue-le representarse con colores que presentan un
fuerte contraste entre s, para de estemodo indicar que cada una de
ellas representa una realidad bien distinta de la otra.Los esquemas
no divergentes para variables cualitativas se dice que son de
tiposecuencial.Debe researse que, en el caso de establecer las
clases en funcin de los datos,tal y como sucede al aplicar los
mtodos que hemos descrito, la simbolizacinno ser adecuada para
realizar comparaciones con otros mapas. Un mismo valorpuede
simbolizarse con colores distintos en sendos mapas, ya que la clase
a la quepertenece depende del resto de valores en su conjunto, por
lo que no tiene sentidouna comparacin visual. Por el contrario, si
el intervalo se dene sin considerarlos valores particulares del
conjunto representado (como en el mapa de elevacionesanterior), el
mismo color en dos mapas s que implica un mismo rango de
valores,con lo que pueden efectuarse comparaciones.Si quieres
experimentar con la denicin de clases y la asignacin de coloresa
estas, una herramienta de enorme valor es la que encontrars en la
pagina Webhttp://www.colorbrewer.org. sala no solo para probar
ahora todo lo explicadoen este captulo, sino tambin cuando tengas
que crear tus propios mapas. Elegir unconjunto adecuado de colores
y clases no es una tarea sencilla, y una herramienta684 Sistemas de
Informacin Geogrficaas puede aportar mucho valor a tus mapas si la
empleas correctamente junto alas propias funcionalidades del SIG
que ests utilizando.27.5. Elementos del mapa. ComposicinUn mapa no
es solo una coleccin de grcos que representan objetos o valoresdel
mundo real a una escala dada, sino que para ser verdaderamente
completorequiere completarse con otra serie de elementos
adicionales. Es decir, el mapaen s no es solo lo que se deriva de
la representacin de la informacin geogrca ysu simbolizacin, sino un
conjunto de elementos dispuestos de forma ptima, entrelos cuales,
eso s, resulta de particular relevancia aquel que contiene la
informacingeogrca como tal.Igual de importante que simbolizar
correctamente la informacin geogrcaes situar adecuadamente los
distintos elementos del mapa, ya que estos estnpensados tambin, al
igual que la propia simbologa, para facilitar la interpretacinde la
informacin y hacer esta ms comprensible.Los siguientes son los
elementos fundamentales que podemos emplear paracomponer un mapa
(Figura 27.8):Figura 27.8: Ejemplo de mapa mostrando sus elementos
ms habituales.El mapa y la comunicacin cartogrfica 685Nombre o
ttulo. Imprescindible para conocer qu informacin muestrael
mapa.Autor. La persona u organismo que ha creado el mapa debe
aparecerindicada en algn punto de este.Otra informacin sobre el
mapa. Por ejemplo, la relativa al sistema dereferencia empleado o
la fecha de su creacin, entre otras.Canevs. El canevs nos indica
dnde dentro de la supercie terrestre seencuentra aquello que el
mapa representa, y provee la referencia geogrcapara sus elementos.
Asimismo, complementa a la escala para la estimacinvisual de
distancias y medidas. Es ms necesario en caso de escalas
bajas,aunque se aade con independencia de la escala.Leyenda. Aunque
se ha de tratar de utilizar una simbologa lo ms expresivaposible,
no toda la informacin puede incorporarse en el mapa, y es
necesarioacompaarlo de una leyenda. Esta ha de ser tambin fcil de
interpretar y loms clara posible. Una leyenda demasiado extensa o
de difcil comprensinprobablemente nos indica que la simbologa
escogida es mejorable.La leyenda es unelemento difcil de crear,
aunque los SIGnormalmente presen-tan funcionalidades de creacin
automtica de esta. No obstante, la calidaddel resultado suele ser
pobre, y es habitual que exista siempre la posibilidadde editarla
manualmente con posterioridad para corregir sus deciencias.Un error
comn es mostrar los valores exactos de los intervalos de clase,
unaprecisin muchas veces innecesaria. Por ejemplo, para los mapas
de la gura27.6, que representan la variable poblacin, los lmites de
los intervalos noson en algunos casos valores enteros debido a la
propia naturaleza del mtodoempleado para crearlos, pero la poblacin
s que ha de ser siempre expresadacon un valor entero. Expresar el
rango de cada clase con un numero ampliode decimales (tal y como
las rutinas automatizadas del SIG suelen hacer) noresulta muy
adecuado, por lo que deben sustituirse las cifras por las
corres-pondientes redondeadas, sin que ello reste utilidad o
exactitud a la leyenda.La leyenda y el mapa en s forman un todo,
por lo que no deben separarsemediante un cuadro, salvo en el caso
en que el mapa cubra todo el rea dellienzo y no sea fcil separar
visualmente de forma clara ambos elementos.Norte. Aunque
habitualmente se presupone la orientacin Norte-Sur, nosiempre ha de
ocurrir as, y una aguja apuntando al norte o una rosa de losvientos
sirve para aclarar la orientacin del mapa. Es de resear que la
orienta-cin no ha de ser constante para todos los puntos de un
mapa, estando esto enrelacin con el tipo de sistema de coordenadas
y la proyeccin empleada. Porejemplo, en el mapa mundial de la gura
27.7, el Norte se sita hacia arriba dela hoja solo en el centro. Si
nos encontramos en la parte izquierda del mapa ladireccin del Norte
no es la misma. El canevs, que contiene los paralelos y
me-ridianos, ser en este caso la referencia able en lo que a
orientacin respecta.Escala. La escala debe indicarse tanto de forma
numrica como grca, de686 Sistemas de Informacin Geogrficamodo que
puedan realizarse clculos y estimar visualmente distancias
entrepuntos dados del mapa.Localizador. Un localizador provee un
elemento visual para situar el mapaen un contexto geogrco ms
amplio, de modo similar al canevs. Es deespecial inters en el caso
de series de mapas, para establecer la relacinentre el presente y
los restantes dentro de la misma serie. En este caso, ellocalizador
sirve como mapa ndice.Mapas de detalle. Cuando resulta necesario
mostrar una cierta zona del ma-pa conmayor detalle y a una escala
mayor, se puede incluir unmapa correspon-diente a esa zona como un
enclavado dentro del mapa principal. Se debe sea-lar asimismo sobre
este ltimo la zona a la que corresponde el mapa de detalle.Aunque
en un mapa en sentido clsico deben incorporarse todos o la gran
ma-yora de los anteriores elementos, cuando trabajamos con
representaciones dentrode un SIG la situacin es distinta y se puede
prescindir de una buena parte de ellos.Por ejemplo, y dado el
carcter menos persistente de la representacin en pantalla,aadir el
nombre del autor carece la mayora de las veces de sentido.
Informacintal como la procedencia de los datos que estamos
visualizando resulta de msinters que el autor del mapa, pero lo
correcto es consultar esta en los propios datos,que deberan
contenerla de algn modo (veremos ms sobre esto en el captulo 31).La
escala es adecuado mostrarla de forma numrica, pero no en su
versingrca, ya que dentro de un SIG encontramos herramientas que
nos permitenmedir con total precisin distancias y reas, y una
escala grca carece de utilidaden este contexto. Por su parte, el
localizador es mejor que el canevs para denirel contexto, ya que
muchas aplicaciones SIG incorporan incluso un
localizadorinteractivo sobre el que puede operarse para cambiar el
encuadre del mapa.En lo que respecta a la forma de disponer los
elementos sobre el lienzo que unmapa conforma, la premisa
fundamental es maximizar la claridad y aprovechar de lamejor forma
posible el espacio disponible. La gura 27.9 muestra un claro
ejemplo decmo un adecuado uso del espacio en el mapa, evitando que
existan zonas en blancoque no comunican ninguna informacin, mejora
notablemente la calidad del mapa.Asimismo, es importante que el
diseo del mapa recalque su propsito, haciendonfasis en los aspectos
ms relevantes para cumplir este.Aunque el objetivo principal del
diseo cartogrco es crear un mapa til yno un mapa bonito, no cabe
duda que una cierta preocupacin por el aspectoesttico es
recomendable, ya que tambin contribuir a una mejor interpretacinde
la informacin del mapa. Este es un aspecto subjetivo y con una
componenteprincipalmente artstica, aunque tambin pueden aportarse
algunos elementosmetodolgicos de carcter ms sistemtico. Uno de
ellos utilizado frecuentementees el empleo de la proporcin urea
para dimensionar los elementos del mapa.Comenzando por las
dimensiones del propio lienzo, puede aplicarse a las de
losrestantes componentes, tales como la leyenda en caso de estar
situada en un cuadroaparte, o el cuadro que contiene el nombre del
mapa y otra informacin adicional.El mapa y la comunicacin
cartogrfica 687Figura 27.9: Ejemplo de un aprovechamiento ptimo del
espacio de un mapa (a) y unaprovechamiento incorrecto de este
(b).Los conceptos que deben manejarse a la hora de elegir las
caractersticas de loselementos del mapa y su emplazamiento derivan
de la percepcin visual, disciplinaque ya vimos en el captulo
anterior. Acontinuacin tienes algunas ideas adicionalessobre
percepcin visual que deben aplicarse a la composicin de mapas. Si
deseasampliar estos conceptos, la referencia fundamental sobre
percepcin visual desdeel punto de vista del arte es [388].El
documento cartogrco tiene dos centros. Un centro geomtrico y
unoptico. Este ltimo se sita por encima del geomtrico,
aproximadamentea un 5% de la altura total del documento. Los
elementos del mapa se debendisponer alrededor del centro ptico.Los
elementos enla parte superior del mapa tienenuna mayor importancia,
ascomo los situados en la parte izquierda. Es en estas zonas donde
deben situarse688 Sistemas de Informacin Geogrficalos elementos ms
importantes sobre los que se quiera centrar la atencin.La atencin
del lector del mapa va desde la esquina superior izquierda hastala
inferior derecha, pasando por el centro ptico. Los elementos
importantesdeben situarse en esta lnea, para que su posicin se
corresponda con losmovimientos naturales de la vista.Debe tratarse
de crear un mapa sea visualmente equilibrado. El equilibriovisual
es el resultado del peso que cada elemento tiene y su posicin,
ascomo su orientacin. Estos pesos deben repartirse adecuadamente
por todoel lienzo del mapa. El peso de un elemento depende de
mltiples factores,entre ellos los siguientes:Posicin. Los elementos
tiene ms peso en la derecha que en la izquier-da, y ms en la parte
superior que en la inferior. El peso aumenta alaumentar la
distancia al centro del documento.Tamao. Mayor tamao implica ms
peso.Color. Los colores brillantes tienen ms peso que los oscuros.
El tonorojo tiene ms peso que el azul.Aislamiento. Los elementos
aislados tienen ms peso que aquellos ro-deados por otros.Forma. Las
formas regulares tienen ms peso que las irregulares. Cuantoms
compacta sea la forma, tambin tendr ms peso.Direccin. Algunos
elementos pueden tener una direccin que dirijala atencin hacia
otros, concedindoles peso (por ejemplo, una echaque seale a un
elemento, haciendo que llame ms la atencin),Las ideas acerca de la
composicin y el equilibrio del mapa se han de aplicara todo el
documento cartogrco (es decir, al que contiene todos los
elementoscitados anteriormente), as como a la parte de este que
representa la informacingeogrca. Es importante seleccionar
adecuadamente el rea geogrca cubiertapara que la informacin
relevante que se muestra acerca de esta conforme unconjunto
equilibrado y siga a su vez las indicaciones mencionadas.Recordar,
por ltimo, que la composicin del mapa implica una
organizacinhorizontal (plana) de sus elementos, pero existe
asimismo una organizacin ver-tical. Esta viene denida por la
jerarqua existente, sobre la cual ya se comentaronalgunas ideas en
el apartado 26.5.2. Estas ideas deben aplicarse igualmente en
lacomposicin del mapa, para conjuntamente lograr un documento
equilibrado enel que quede claro qu elementos son los de mayor
importancia y pueda accedersecon facilidad a la informacin que
contienen.27.6. Tipos de mapas temticosLos mapas temticos
representan la mayor parte de los creados en un SIG, porlo que
resulta necesario ver en detalle las formas en las que pueden
presentarse.El mapa y la comunicacin cartogrfica 689Existen
diversas alternativas en funcin del tipo de elemento que se
pretendasimbolizar o las caractersticas de la variable tratada, y
la eleccin de una u otrasupondr una diferencia importante en el
mapa obtenido y en su uso posterior.En un mismo mapa pueden
combinarse varias de estas formas, especialmente sise pretende
representar ms de una variable, en cuyo caso la combinacin
debebuscar la mxima claridad en la representacin de todas ellas.En
este apartado detallaremos los siguientes tipos de mapas temticos:
mapasde coropletas, mapas de isolneas, mapas de densidad de puntos
y mapas de sm-bolos proporcionales. Todos ellos se utilizan para la
representacin de variablescuantitativas.27.6.1. Mapas de smbolos
proporcionalesUn mapa de smbolos proporcionales representa
variables cuantitativas a travsde smbolos cuyo tamao esta en
relacin con el valor a representar de dicha variable.Es decir,
emplea la variable visual tamao, que como ya hemos visto es la nica
quepresenta la propiedad cuantitativa. La forma de los distintos
smbolos es siempre lamisma, y por simplicidad lo ms frecuente es
utilizar como smbolo base el crculo,aunque puede utilizarse
cualquier otro, e incluso smbolos de tipo lineal (barras).Puesto
que el tamao es el elemento que diferencia a los distintos smbolos
yel que transmite la informacin cuantitativa, su eleccin es crucial
para la creacinde un buen mapa de este tipo. La eleccin de un tamao
implica elegir uno mnimoy uno mximo, correspondientes a los valores
mnimo y mximo de la variable enel mapa. Entre estos se situarn los
distintos tamaos correspondientes al restode posible valores que
toma la variable.Existe, claramente, una relacin entre el tamao
mximo y el mnimo, yaque se dene una relacin de escalado de los
distintos valores. Este escalado esdistinto para smbolos lineales
que para smbolos de rea, ya que la percepcinde la relacin entre
ellos es distinto segn el tipo de smbolo empleado. En amboscasos,
el escalado debe ser coherente con el valor que se representa, de
tal modoque si el usuario del mapa percibe que el tamao de un
smbolo es el doble queel de otro, los valores de ambos smbolos estn
igualmente en esa proporcin.Para conseguir esto se ha de
seleccionar el tamao asociado al valor de uno delos extremos. Esto
se har con un criterio puramente grco, de tal modo que, sipor
ejemplo establecemos el tamao mximo, este no sea excesivo y a la
hora de re-presentar el smbolo correspondiente en el mapa ocupe
demasiado espacio y existansolapes. Debe evitarse asimismo que el
tamao mnimo sea demasiado pequeo yno se aprecie el smbolo con
claridad. Una vez hecho esto, se establece una relacinlineal, de
tal forma que podemos calcular el tamao correspondiente a todo
valor.Si un valor de 100 se corresponde con una barra de una altura
de 10mm, entoncesun valor de 200 se representara mediante una barra
de 20mm, y as sucesivamente.Para el caso de smbolos superciales, no
obstante, el escalado no debe hacerse690 Sistemas de Informacin
Geogrficaen funcin de un parmetro lineal (por ejemplo, el radio en
el caso de emplearcrculos), sino respecto a la propia supercie. Es
decir, si un valor de 100 se repre-senta con un circulo de radio r,
el valor 200 no se representar mediante un crculode radio r
=2r, sino con una de tal radio que la supercie sea el doble del
primero.En este caso, el radio buscado sera r
=2r.El escalado de smbolos se puede dar de forma continua, de
tal modo que cadavalor se representa con un smbolo de un tamao
calculado segn la idea anterior,empleando el valor exacto para el
escalado. No obstante, la capacidad de diferenciarvisualmente
tamaos distintos e interpretar la relacin entre ellos es limitada,
porlo que suele resultar ms conveniente efectuar un escalado
discreto. Es decir, crearclases y asignar a un valor no un smbolo
del tamao exacto que le correspondera,sino el asignado al valor que
dene a la clase, habitualmente el centro de esta.Tanto las barras
como los crculos pueden sectorizarse, mostrando una divisinen
subclases del valor total que representan. Para el caso de la
poblacin, podranmostrarse las proporciones que corresponden a
hombres y mujeres. Este tipo derepresentaciones, no obstante, son a
veces difciles de interpretar en su conjunto,por lo que resulta ms
adecuado crear varios mapas que muestren esa mismainformacin por
separado, en lugar de conjuntamente en uno nico.Aunque la variable
visual tamao presenta la propiedad cuantitativa, la per-cepcin de
la relacin de tamao no es perfecta y existe una cierta
imprecisin.Esta se debe a muchos factores, como por ejemplo el
hecho de que los smbolossituados alrededor de uno dado pueden
afectar a la percepcin de su tamao. Poresta razn, es importante
para facilitar la correcta interpretacin de un mapa desmbolos
graduados el mostrar en la leyenda la relacin entre los distintos
tamaosde los smbolos y sus valores. Para el caso habitual de
emplear crculos, esto puedellevarse a cabo mediante elementos grcos
como los mostrados en la gura 27.101004009001600
