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Estudio sobre el papel que han ejercido las bibliotecas a lo largo de la historia en la transmisión y conservación de la literatura grecolatina.
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El papel de las bibliotecas en la conservacion y
transmision de la literatura grecolatina desde
la Antiguedad hasta el Renacimiento
Mara Hernandez Perez
Resumen
En este trabajo nos propondremos abordar el papel que han tenido la bibliotecas en
la conservacion y transmision de la literatura grecolatina, haciendo un recorrido por las
epocas mas relevantes para la transmision de textos y ademas, deteniendonos en las bi-
bliotecas mas significativas as como en la labor e importancia que tuvieron los copistas,
eruditos o gramaticos. Observaremos como algunas epocas tuvieron una mayor dedicacion
en la conservacion y, por el contrario, otras perdieron interes. Comenzaremos por la an-
tiguedad, destacando el papel de la biblioteca de Alejandra, estudiaremos seguidamente
la presencia de bibliotecas en Roma as como un gran acontecimiento para la conservacion
de manuscritos: el paso del rollo al codice. Tambien sera importante la labor ejercida por
las bibliotecas en Bizancio. Ademas, observaremos la decadencia en la labor de conserva-
cion por parte de las bibliotecas en los siglos oscuros y como ese interes vuelve a resurgir
en el Renacimiento Carolingio hasta el Renacimiento, en cuya epoca se experimentara el
mayor redescubrimiento de la literatura grecolatina. Por ultimo estudiaremos el concepto
de bibliofilo y como las bibliotecas privadas ejercen un importantsimo papel para la
literatura grecolatina.
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Indice
1. Las primeras bibliotecas griegas 2
2. Las bibliotecas romanas 4
3. Las bibliotecas bizantinas 7
4. Las bibliotecas en la Alta y Baja Edad Media 10
4.1. El Renacimiento Carolingio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
5. Las bibliotecas en el Renacimiento 14
5.1. Bibliotecas renacentistas en Espana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
5.2. El siglo XVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
6. Conclusiones 17
1. Las primeras bibliotecas griegas
Desde muy pronto, la civilizacion griega ha posedo una rica literatura, sin embargo, el canal
de transmision de esta fue oral. Este tipo de transmision literaria siguio en vigencia incluso
despues del siglo VIII a.C, epoca de la invencion del alfabeto. La mayora del publico que
reciba estas obras lo haca a traves de la oralidad, con canciones, o por medio de la recitacion.
A todo esto se suma el hecho de que el nivel de analfabetismo en esta epoca era muy alto. Por
lo que hasta el siglo V, en la epoca de Pericles, no surge la concepcion de lector individual.
Nunca haba surgido, por tanto, la necesidad de una biblioteca publica, sin embargo, a partir de
ahora, s que aumentara la produccion de libros as como la presencia de bibliotecas privadas,
unas mas grandes que otras.
Mas adelante, en el siglo IV, surgen las primeras bibliotecas en los centros de ensenanza.
Aqu ya percibimos un mayor interes de los griegos por conocer en profundidad las obras inte-
lectuales, tanto la actuales como las anteriores. Algunas de estas bibliotecas estaban, sin duda,
en la Academia de Platon, en donde se complaca la necesidad de lectura y aprendizaje para
mas tarde discutir sobre ciertas ideas. Tambien conocemos la existencia de una biblioteca en el
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Liceo de Aristoteles, en donde hubo una enorme cantidad de obras, algunas no conservadas. Sin
embargo, en ninguna de estas bibliotecas se inicio una labor de catalogacion, erudicion y con-
servacion, como en la biblioteca de Alejandra. Conocemos que justo despues de la creacion de
la biblioteca de Alejandra, el numero de bibliotecas fue en aumento, sin embargo, no poseemos
mucha informacion de estas. Esta biblioteca estaba dentro del Museo de Alejandra, un centro
de estudios superiores, en su actividad literaria, se preferan composiciones como epigramas,
Idilios, entre ellos los de Calmaco. En cuanto a su fundador, hay indicios de que fue Ptolomeo,
aunque la recogida de libros empezo mucho antes, esta no fue una tarea facil, debido a que la
circulacion del libro aun era muy joven.
En la biblioteca de Alejandra hubo un gran numero de obras conservadas, se cree que se
llegaron a albergar hasta 200.000 volumenes. Esta claro el esfuerzo que se hizo por intentar
conservar toda la literatura griega adquiriendo los libros y tambien copiandolos. Hablamos solo
de literatura griega porque al parecer, solamente haba interes por adquirir obras griegas.
La mayora de obras que se encontraban aqu eran cientficas, aunque tambien se encontraban
autores de otros generos literarios como Homero o Hesodo en epica, poetas como Semonides,
Arquloco, poetas tragicos (Esquilo, Sofocles), as como comicos (Cratino, Epicarno, Aritofanes,
etc), oradores (Demostenes, Lisias...) o Historiadores (Herodoto, Tucdides, Isocrates, entre
otros). En cuanto al papel de los bibliotecarios sabemos que tuvieron un gran trabajo por delante
para poder organizar esa gran cantidad de libros. El sistema de catalogacion no lo conocemos,
pero s podemos hablar por ejemplo, del trabajo de Calmaco quien elaboro una gua con
todos los libros de las distintas ramas de la literatura griega. Otro gran trabajo que realizaron
los bibliotecarios fue la realizacion de ediciones de distintos libros, algunos, debido al estado
de conservacion de algunos de ellos, tenan una difcil comprension, por lo que es importante
destacar la labor de Zenodoto, Apolonio Rodio, Erastotenes, Aritofanes y Aristarco, los cuales
se encargaron de realizar ediciones de obras de Homero, Hesodo o Pndaro con la intencion de
lograr la maxima pureza de los textos de estos autores. A ellos les debemos agradecer tambien
la elaboracion del canon alejandrino, una clasificacion de los autores y el genero que cultivaron.
Otro aspecto en el que contribuyeron fue a mejorar la lectura de estas obras. Por ejemplo,
transcribieron el alfabeto antiguo al alfabeto griego normal. Tambien mejoraron los metodos de
puntuacion que a veces se prestaban a equvocos, ademas de crear un sistema de acentuacion.
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Tambien mejoraron los metodos de ediciones crticas de autores como Homero. Hay que tener en
cuenta que cuanto mas conocido era un texto, mas variaciones haba en las distintas copias, ya
que en esta epoca no haba una copia exacta de un texto. As que los bibliotecarios emprendieron
una labor de limpieza en los escritos para intentar conseguir la mayor fidelidad del texto en
cuestion. Se discutan los pasajes que mas se prestaban a confusion. Tambien se sirvieron de un
sistema de puntuacion para indicar alguna anomala en ciertos pasajes, en el caso de corrupcion
o falsificacion, por ejemplo. A pesar de que estos comentarios se han perdido con el paso del
tiempo, pueden ser reconstruidos a traves de escolios. Por otras parte, aunque no hubo ninguna
biblioteca comparable a la de Alejandra, tambien conviene detenerse en la otra biblioteca
importante de Grecia: la biblioteca de Pergamo, de la cual no poseemos tanta informacion
sobre su trabajo como en el caso de la biblioteca de Alejandra. Los trabajos de esta biblioteca
son diferentes a los realizados en Alejandra, mientras que en la ultima se dedicaba esfuerzo
a realizar ediciones de las obras griegas, el trabajo en Pergamo consista en la realizacion de
monografas sobre las obras deteniendose en un tema en concreto. Otra diferencia es que no
trabajaron obras literarias. Por lo tanto, haciendo una vision general de todos estos asiduos
trabajos y logros por parte del gran numero de bibliotecarios alejandrinos, podemos afirmar
que su trabajo fue muy importante y brillante para la conservacion de textos, su transmision y
la copia posterior de estos mismos. Gracias a todo este trabajo conocemos mas en profundidad
la obras que fueron trabajadas aqu, las cuales no fueron pocas y lo mas importante, sin su
edicion a muchas de las obras literarias griegas, no tendramos textos con tanta pureza como
los que poseemos en la actualidad.
2. Las bibliotecas romanas
En la antigua Roma no se puede hablar de literatura propia hasta el siglo III a.C. Ya en el
siglo II a.C empezamos a ver el florecimiento de la literatura latina. Sin embargo, en esta epoca
aun no hay ningun sistema de transmision de libros, ni libreros, ni bibliotecas publicas.Todo
el interes por la conservacion o transmision de libros era, por tanto completamente azarosa.
Antes de las bibliotecas publicas s que existieron las bibliotecas privadas. Basicamente, estas
bibliotecas contenan obras de Oriente que por lo general se traan despues de las victorias
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belicas como trofeo junto a otros objetos como oro, joyas o esculturas.
Conocemos la intencion de Cesar de fundar una biblioteca con la intencion de organizar la
produccion literaria. Sin embargo, esa empresa no se lograra hasta tiempo despues con Augusto,
en el siglo II a.C. Basandonos en la descripcion dada por Hipolito Escobar, la mayora de
obras de las bibliotecas de esta epoca tenan mayormente material griego y estaban construidas
basandose en la biblioteca de Pergamo, situada junto a un templo, tena un deposito y un portico
para leer adornado con pinturas y esculturas de escritores. Estaba dividida en dos secciones: la
de griego y la de latn.
La biblioteca creada por Trajano sobresale a la creada por Tiberio y Vespasiano. Esta biblio-
teca llamada Ulpia fue construida para rivalizar con las de Alejandra y Pergamo. A pesar de
que eran muy comunes los incendios, haba unas 28 en la epoca de Constantino. Tiberio creo el
cargo de procurator bibliothecarum, el director del resto de trabajadores de la biblioteca, el
cual en un principio era un liberto pero mas tarde fueron amigos del emperador como Julio
Papo quienes ocuparon el cargo. El trabajo del que se encargaban los trabajadores eran los
de catalogacion, correccion, traduccion, y evitar el deterioro de libros as como, reparacion de
libros en el caso de que hubiera algun destrozo. El funcionamiento de las bibliotecas dependa
del gusto literario del emperador. Sin embargo, la exigencia de libros en las bibliotecas publicas
era escasa: los escritores y lectores preferan trabajar y leer en bibliotecas privadas, propias o
de amigos. Por lo tanto, las bibliotecas romanas no tuvieron el papel fundamental que tuvo la
biblioteca de Alejandra, ni siquiera los propios bibliotecarios sentan la obligacion o la nece-
sidad de conservacion y transmision de los textos latinos, tampoco contribuyo demasiado a la
educacion. Por lo tanto, en esta epoca, la conservacion de textos se la debemos practicamente
a los gramaticos, los cuales tuvieron un gran interes por los escritores anteriores ya en el ultimo
siglo de la Republica. El primer gran gramatico que conocemos fue Elio Estilon. Su estudio y
crtica textual se parece a la ejercida por los alejandrinos. Tuvo gran interes por Plauto, de
hecho su trabajo consistio en normalizar la situacion que tenan las obras del gran comediante;
su fama hizo que se le atribuyeran muchas obras que ni siquiera eran suyas, por lo que hubo
un proceso de seleccion para determinar cuales de sus obras son originales de Plauto. Tambien
ayudo a este trabajo de seleccion Varron, este hizo una seleccion de obras plautinas originales,
aunque algunas de las que selecciono no pertenecan a Plauto. Tambien Varron realizo un gran
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trabajo identificando e interpretando palabras antiguas difciles de comprender.
Por otra parte, la existencia de las bibliotecas privadas s fue algo mas comun en Roma,
ya que, como hemos dicho anteriormente, los lectores y autores preferan el aislamiento que
le proporcionaba una biblioteca propia o en caso de no poseer biblioteca propia, la de alguna
persona de su crculo. Hubo bibliotecas privadas bastante grandes que albergaron una gran can-
tidad de libros, la mayora de ellos adquiridos como presa de guerra. Las bibliotecas privadas se
generalizaron en el siglo I d.C. A traves de Ciceron conocemos algunos nombres de propietarios
de estas bibliotecas privadas como es el caso de Aulo Persio Flaco quien llego a reunir hasta
30.000 volumenes.
Por ultimo, la edicion de los textos en Roma tambien tena un estado un tanto inestable,
ya que los autores no posean derechos de autor, as como las copias que circulaban de algun
libro era por lo general entre el crculo del autor, para ellos el mandar una copia a alguien para
que valorara el texto o lo corrigiera, supona tener un lazo muy estrecho con esa persona.
Es distinta, por el contrario, la situacion a comienzos de la epoca imperial: el mercado del
libro florece, aunque el estudio de las obras literarias aun esta en manos de los gramaticos,
sin embargo, estos, para estudiar una obra reciente se servan de los metodos aplicados a obras
antiguas, por lo que los resultados no fueron los mejores. No obstante, el curso de la investigacion
en esta epoca no es tan desmejorado como se esperaba. Un personaje importante en este tiempo
fue Probo, quien se dedico al estudio de los autores antiguos a la manera de los Alejandrinos,
se cree que trabajo sobre todo a Virgilio, Horacio y Lucrecio.
En conclusion, observamos que el papel de las bibliotecas en la antigua Roma no ha tenido
tanta importancia en la conservacion, edicion y transmision de textos, como sucedio con las
bibliotecas de Alejandra o Pergamo. Incluso la finalidad por la que eran creadas es distinta, ya
que en Roma, la construccion de bibliotecas se daba mas como una estrategia poltica con valor
de munificencia. A pesar de que se hicieron nuevas ediciones de libros antiguos, no tendran la
misma calidad que las ediciones alejandrinas, aunque sus notas seran valiosas mas adelante. El
estudio de los textos, por tanto, se vio relegado a los gramaticos, mas que a los bibliotecarios.
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3. Las bibliotecas bizantinas
Si hay algun lugar en el que haya una gran valoracion de los textos clasicos fue en Bizancio.
En esta epoca, el imperio queda dividido en dos: Oriente y Occidente, en el primero, por tanto
se intenta preservar mayormente la cultura griega. Tuvieron lugar importante aqu las escuelas y
tambien la creacion de la universidad de Constantinopla. En esta epoca, por tanto, los eruditos
y gramaticos, se encargaran de copiar obras de la literatura griega, los llamados arquetipos.
Tambien descubrimos en estos siglos, que a causa de este enorme interes por la conservacion
de libros, se construyen bibliotecas en las escuelas y en edificios religiosos. A pesar de que se
estudiaba a autores como Homero, el estudio literario fue perdiendo importancia con respecto
al nuevo interes de las escuelas por la retorica.
Sin embargo, donde vemos mayor interes por el estudio de las obras clasicas sera en las
escuelas, por lo que de nuevo las bibliotecas tienen un papel algo distinto al que tuvo la biblioteca
de Alejandra. A pesar de eso, tenemos grandes bibliotecas como la del emperador. No se conoce
el numero de libros que alojaba esta biblioteca en ese momento y a pesar de que las fuentes
medievales nos dan numeros, tenemos que ser cautos al hablar de esto. Probablemente, tenan la
mayora de literatura conocida hasta el momento, y los bibliotecarios tambien haran lo posible
para conseguir libros no tan conocidos: the staff did their best to fill gaps as occasion offered,
so as to maintain an almost complete library of known literature [1]. Conocemos ademas
la biblioteca de los patriarcas, sin embargo segun nos dice H. Escolar: las obras hereticas se
guardaban en un armario aparte [2]. Por lo demas, no disponemos de demasiada informacion de
las bibliotecas bizantinas, esto se debe, en parte, a la alta exposicion al fuego de las bibliotecas,
por lo que se ha perdido una gran parte de su material.
Por otra parte, tambien existan las bibliotecas privadas, pero a diferencia de las que hemos
estudiado en el apartado anterior, estas eran pequenas y pocas, a causa de que el material era
caro y escaso. Los libros, por tanto no circulaban demasiado, solo en algunos casos excepcionales,
como por ejemplo, una peticion de alguien poderoso.
Observamos ademas, que en el siglo IV d.C se produce un hecho transcendental para el
desarrollo de las bibliotecas en esta epoca: el emperador Constantino emite un decreto en el
cual permite libertad para que los cristianos ejerzan su culto libremente. Por lo tanto, la creacion
de bibliotecas cristianas as como sus libros, tuvieron libertad total. A partir de esto momento,
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los cristianos tuvieron la necesidad de reunir libros de tipo religioso. En esta epoca, la necesidad
de poseer libros dio lugar a un acontecimiento muy importante para la transmision de textos
grecolatinos: el paso del rollo al codice. Con el paso de las obras al codice se aseguraba una
conservacion mas larga que con el rollo, ya que era mas resistente, ademas de ser mucho mas
comodo y permita mas espacio para escribir. Sin embargo, este paso tan importante puede ser
considerado un arma de doble filo, ya que al igual que el codice permitio conservar algunas de
las obras, otras, muchsimas de hecho, se perdieron al no ser consideradas obras importantes
como para ser pasadas a codice. Las bibliotecas cristianas empezaron a estar situadas en el
interior de las iglesias, eran ademas de un tamano pequeno.
Por otra parte, no tenemos muchas noticias de las bibliotecas cristianas, algunas de las
que conocemos son la biblioteca de Jerusalen, muy usada por Eusebio de Cesarea. Muchas
grandes personalidades frecuentaron esta biblioteca como Orgenes o San Jeronimo. A pesar
de la llegada del cristianismo, la lectura de los autores paganos no desaparecio. Por lo que en
las bibliotecas se intento tener un texto inteligible para los lectores. Algunos cristianos ademas,
se vieron en la tesitura de aceptar o no a los autores paganos, por su politesmo y por la
moralidad cuestionable de algunas obras. A pesar de que la religion pagana y cristiana estuvo
conviviendo durante los primeros anos con toda normalidad, esta situacion comenzo a cambiar,
por ejemplo, cuando el clero empezo a rechazar la literatura griega. Por lo tanto, una parte de
la literatura griega se ha perdido por este factor, ya que los miembros de la iglesia empezaron a
perder interes por la literatura clasica, aunque hay que advertir que esto no fue una constante,
hay algunas excepciones, ya que muchos cristianos se vieron atrados por la grandeza de los
autores clasicos, por ejemplo, Platon fue uno de los autores que tuvieron un papel importante
en la doctrina cristiana aunque su obra siempre fue interpretada desde el punto de vista del
cristianismo. Por lo tanto, la cultura pagana aun tuvo un papel importante en la formacion de
jovenes, aunque eso s, en algunas etapas tuvo mas peso que en otras, influyo mucho en esta
oscilacion las posturas con respecto a los clasicos de los padres de la Iglesia.
Podemos visualizar cuales eran los clasicos en los que en esta epoca los cristianos estaban
interesados a traves de los monasterios de Bizancio, a diferencia de lo que ocurra en occidente,
estos no tenan nada que ver con ordenes religiosas, en ellos se dedicaba tiempo a la lectura,
copia y reparacion libros. No vemos tanto interes por los libros en los monasterios de oriente
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como en los de occidente. La mayora de libros que se guardaban eran religiosos: Sagradas
Escrituras, Padres de la Iglesia, hagiografas, aunque tambien encontramos algunas obras de
Aristoteles, Platon, Jenofonte, entre otros. Menos importancia tuvieron los poetas lricos, ya
que era mas importante la conservacion de libros practicos que libros de poemas que hablaran
sobre una emocion.
Entre las bibliotecas mas importantes, podemos destacar la de San Juan de Patmos, fundada
en el siglo IX, llego a tener 330 libros, la mayora de estos eran de tematica religiosa aunque se
poda encontrar alguna que otra obra clasica, mayormente de tipo filosofico. Otras bibliotecas
importantes de mencionar es la de Lavra.
En el siglo VII, el estudio y conocimiento de los clasicos, dependera exclusivamente del
trabajo de los monjes, a causa del decreto de Justiniano, lo cual provoco un gran golpe para
la transmision de la literatura grecolatina al cerrar las escuelas paganas y prohibir igualmente
el culto. No se volvera a conocer un renacimiento hasta el siglo IX, con la transliteracion de
los viejos libros en uncial a la nueva escritura, de hecho mucha de la literatura griega que
conservamos viene de estos manuscritos. En esta epoca podemos destacar las bibliotecas de
Focio, de la cual no nos ha quedado nada y la de Arethas de la que s nos han quedado
algunos volumenes. Arethas peda a los copistas de los monasterios libros y luego el realizaba
comentarios en sus margenes, algunas de sus obras comentadas son de Platon y Luciano. Mas
adelante, tambien podemos considerar los siglos XII y XIII en Bizancio como importantes
culturalmente; hay un esfuerzo para que las bibliotecas y universidades sigan siendo los centros
culturales. En esta epoca es muy importante el papel que desempena el erudito Eustacio, quien
comento un gran numero de autores clasicos como Pndaro o Aristofanes o la Ilada de
Homero.
Por lo tanto, vemos que en Bizancio se experimento un renacimiento de los clasicos, a lo
que se les dedico una gran atencion y estima. A pesar de eso, tanto los bibliotecarios as como
eruditos y gramaticos tomaran una posicion bastante conservadora sobre los textos clasicos
limitandose solo a la copia y conservacion de estos as como su estudio en las escuelas. Eran
mas reacios a realizar cambios en las obras o a componer trabajos parecidos a los que hacan en
Alejandra. Aun as hay un grandsimo interes por los clasicos que se mantendra a pesar de la
presencia del cristianismo, de hecho, en los siguientes siglos, se refleja una mayor comprension
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hacia los clasicos y una mayor numero de comentarios en los margenes.
4. Las bibliotecas en la Alta y Baja Edad Media
La situacion de occidente es mas dificil: queda aislada de oriente, por lo que el griego va
desapareciendo hasta que apenas unos pocos privilegiados conocen esta lengua.
A finales del siglo VI, con la cada del imperio romano, comienza una epoca oscura para la
transmision de textos. La cultura clasica permanece en una dificil posicion con la llegada de
los barbaros. Todo lo referente a la civilizacion anterior cae en desuso por la imposicion de las
costumbres barbaras, incluida la literatura y la ensenanza.
Todo lo que antes era controlado por otros organos en Roma ahora pasa a manos de la
Iglesia, incluido el cuidado y copia de los libros. El problema que surge con esta nueva situacion
es que la Iglesia rechazaba muchos de los libros paganos y los que sobrevivan, eran moralizados
o interpretados de manera diferente a la idea original planteada por el autor en cuestion.
Es difcil conocer que sobrevivio de las bibliotecas y que llego de eso a los monasterios.
Algunas de estas copias son de Virgilio y algunos trozos de obras de Plauto, Terencio, Ovidio;
obras de Ciceron, Salustio, Seneca, Plinio, etc. As pues, la transmision de estos textos latinos
paso a manos de los monasterios y su scriptorium. Los centros monasticos situados junto a
catedrales tuvieron la mision de conservar y transmitir lo que quedaba de la literatura pagana.
Por lo tanto, el monacato vive su edad de oro en la Alta Edad Media. Roma conto con un
gran numero de bibliotecas y escuelas, as como las que hubo fuera de Roma, ciudades como
Ravenna, Lucca, Capua, entre otras. Un monasterio importante fue el de Vivarium, donde
Casiodoro mostro su interes por la conservacion de la cultura clasica reuniendo libros. Sin
embargo, esta coleccion de literatura clasica, solamente era usada como material de estudio.
Este monasterio no duro mucho mas despues de la desaparicion de su fundador y sus libros
pasaron probablemente a la biblioteca romana de Letran sin embargo asento las bases de la
funcion que desempenaran los monasterios posteriores.
A pesar de lo que hemos dicho, la vision general de este perodo es que hay una escasez de
copias de obras clasicas, hay un silencio general y solo desaparecera cuando los cristianos dejen
de tener esa actitud cerrada hacia los escritores paganos y no vivan mas en su sombra. Esto no
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sucedera, sin embargo, hasta el VIII con el renacimiento carolingio.
Antes de ello, debemos de hablar de la importancia que tuvo Irlanda e Inglaterra en esta
nueva valoracion de los textos clasicos. Irlanda tuvo desde el siglo V una cultura latina, sin
embargo, conoca poco de su literatura. Es importante aqu San Columbano, uno de los monjes
misioneros irlandeses. Fundo el monasterio de Luxeuil entre otros. Aqu tambien la mayora
de obras eran religiosas con algunas excepciones como manuscritos de Ciceron o Lucano, la
presencia de estos es bastante normal en esta epoca. La tarea de San Columbano fue conti-
nuada por sus discpulos como Riquier, quien fundo el monasterio Saint Riquier, tuvo obras
mayoritariamente bblicas, con la presencia de clasicos como Ciceron, Virgilio, etc. Aqu no hay
que destacar tanto la importancia que se le dieron a los clasicos sino su pasion y esa forma tan
especial que tenan a la hora de leerlos y disfrutarlos.
Al mismo tiempo, la expansion de la cultura latina llega a Inglaterra y con ella llegan un
gran numero de libros, aunque la mayora de ellos siguen siendo religiosos, aunque tambien
llegan libros paganos y griegos. Los ingleses llegaron a disfrutar leyendo a los clasicos, pero en
este momento aun no tienen amplio conocimiento de estos.
4.1. El Renacimiento Carolingio
Este etapa tan transcendental para la transmision de los textos latinos, surge entre los
siglos VIII y IX. Fue una reforma educativa dedicada practicamente a la Iglesia, ya que muchos
de los sacerdotes no conocen el latn. Pretenda as, aumentar los saberes de los miembros
de la Iglesia. Para ello Carlomagno recurrio a Alcuino de York, un profesor anglosajon. Una
de las aportaciones mas importantes del Renacimiento carolingio, fue el paso de manuscritos
a la minuscula carolingia, lo cual ayudo en gran medida a la transmision de los clasicos, sin
embargo a pesar de su importancia, tambien provoco perdidas de manuscritos mas antiguos que
al haber sido copiados con una nueva letra mas inteligible, dejaron de tener valor y acabaron
perdiendose. Estas copias de manuscritos fueron compuestas en las bibliotecas carolingias, en
las cuales podemos encontrar obras como La tebaida de Estacio, autores como Terencio,
Juvenal, Tibulo, el Ars Poetica de Horacio, Marcial, algunos discursos de Ciceron...) [2]. Por
esta coleccion podemos deducir que entre sus manuscritos haban obras consideradas raras y que
parte del material que posean era antiguo, algunos del siglo V. En las bibliotecas monasticas
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se copiaban muchas obras clasicas, fue una labor que se extendio mas alla del reinado de
Carlomagno. Todos estos libros, como hemos dicho y lo que iban descubriendose, se copiaban
en minuscula. Una de los centros de transmision mas importantes en esta epoca es la abada
de Corbie, era sobre todo conocida por su biblioteca, en ella encontramos las obras de Ciceron,
Plinio, Cesar u Ovidio y otros muchos autores mas.
Fue importante en esta epoca tambien la biblioteca de la abada de Lorsch en donde se
copiaron obras de Ciceron o Persio. Hay otras bibliotecas donde se guardaron y copiaron otros
tantos manuscritos importantes como Tours, donde se guardaban copias muy antiguas, Fleury,
cuya biblioteca era rica en manuscritos, sin embargo esta fue desvalijada por los hugotones.
Tambien Reichenau y Saint Gall contribuyeron a la conservacion de textos clasicos, entre ellos,
se encontraba la Amatoria de Ovidio y las Cuestiones naturales de Seneca. Por lo tanto,
nos queda muy clara la estrecha relacion que tuvieron en el Renacimiento carolingio con los
clasicos as como el extenso catalogo de libros clasicos que poseyeron y manejaron. Siendo los
mas corrientes Horacio, Virgilio, Persio, Lucano o Juvenal. Mas escasos sin embargo, fueron
Quintiliano, Plauto o Livio. Por todo esto, podemos decir que el papel de las bibliotecas en la
copia y transmision de textos en esta epoca fue increble y vital, ya que en los siguientes anos,
estas copias seran las que se manejaran y las menos frecuentes se redescubriran. Fue, sin duda,
una epoca de florecimiento para los clasicos latinos. Sin embargo, si tenemos que comparar
esta labor con la que se hizo en la biblioteca de Alejandra, observamos que los monasterios se
preocupaban solo de la copia de manuscritos, a veces, incluso cometan errores fatales, sobre todo
cuando se encontraban con un pasaje escrito en griego, lengua que era totalmente desconocida
en esa epoca. No observamos, por tanto, el minucioso y arduo trabajo de edicion y crtica de
textos en la epoca alejandrina.
Mas adelante, en el siglo XII, descubrimos el giro que experimentan las bibliotecas, ya
que aunque las bibliotecas monasticas siguen en vigencia, ya no tendran el papel fundamental
que tenan en el renacimiento carolingio. Ademas, la educacion pasara de impartirse en los
monasterios a tener como centro las catedrales y escuelas urbanas. Aun seguiran presentes
en la educacion los autores clasicos (los mas interesantes fueron Aristoteles o Ptolomeo), sin
embargo la copia de estos va perdiendo la fuerza que anos antes tena, tal fue el grado de
despreocupacion, que algunos manuscritos acabaron perdidos o deteriorados. En este siglo, a
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pesar de todo, hay un cambio transcendental en la lectura de los clasicos: estos pasan de ser
conocidos por una minora eclesiastica, a ser ledos por un publico mas extenso, lo cual hace que
se conozcan tecnicas literarias propias de autores clasicos. Esto es muy evidente en la poesa
y en la epica. Eran muy usados, Seneca, Ovidio , Virgilio, Horacio, etc. Algunos como Ovidio
o Virgilio son moralizados o incluso se dan interpretaciones alegoricas a algunos pasajes de
sus obras para poder adaptarlos a la mentalidad cristiana. Si nos damos cuenta, fue un siglo
de muchos cambios, y esto se ve tambien en la importancia que cobran ahora las bibliotecas
catedralicias y universitarias.
Por un lado, las bibliotecas catedralicias, en el siglo XII aun no haban superado a las
monasticas, ni tenan tantos volumenes como estas. Entre las mas importantes, estan la catedral
de Verona, es la mas antiguas de todas. Tuvo una coleccion que debio de interesar mucho a los
renacentistas como Petrarca, entre sus volumenes se encuentran temas liturgicos, bblicos, entre
otros. Tambien fue importante la biblioteca de York: aqu fue donde Alcuino recibio formacion.
Entre su catalogo se encuentran obras de Plinio, Aristoteles, y obras de los padres de la Iglesia.
Con el tiempo, la escuelas catedralicias empezaron a superar a las monasticas, por ejemplo,
en Chartres, ya vemos mas presencia de obras clasicas ademas de tratados de medicina o libros
de tematica cristiana. Pero, al contrario de lo que ocurre con la literatura latina, aun no podemos
encontrar facilmente literatura griega. En cuanto a las bibliotecas universitarias, empezaron a
madurar en torno al siglo XII, en este caso, el uso que se le daba a los libros de estas bibliotecas
es distinto, puesto que los estudiantes tenan una concepcion del uso del libro mas practica;
para ellos era un mero instrumento para adquirir conocimientos, no para reflexionar sobre este
mismo. Podemos destacar en este caso a la biblioteca de Pars, tena 1722 obras de las cuales la
mayora, como es normal en esta epoca, eran libros teologicos, aunque haba tambien algunas
obras de escritores clasicos como Ciceron, Socrates, Platon o Boecio.
As pues, a lo largo de todos estos anos seguira habiendo presencia en las bibliotecas de
literatura latina, y en mucha menos medida, de literatura griega, en base a los gustos de cada
momento. Los autores que mas presencia tienen son Ciceron, Ovidio y Seneca. Sin embargo
no es lo que abunda en las bibliotecas por lo general, siendo la mayora de libros teologicos y
de tematica bblica. En las bibliotecas de este perodo estaran mas ocupados en la copia de
manuscritos mas que de estudiar las obras o realizar comentarios. Un trabajo diferente al de
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epocas anteriores, en definitiva.
5. Las bibliotecas en el Renacimiento
En este perodo se manifiesta un cambio muy importante en lo referente a las bibliotecas y
a la coleccion de libros. Hay muchas diferencias con respecto a la epoca medieval, la primera es
que el numero de libros de la literatura clasica que se manejan en el Renacimiento es muchsimo
mas numeroso que en el Medievo. Esto es normal, ya que en este momento se ha superado ese
sentimiento de inferioridad que haba en la epoca medieval, ya no haba necesidad de estar
a la sombra de los grandes autores de la antiguedad. En esta epoca, tambien se consigue
comprender a los clasicos, algo que no suceda en la Edad Media, en donde podamos verlos
de alguna manera mutilados y mal interpretados. Ademas de todo esto, los humanistas seran
los principales coleccionistas de libros, ahora que el mercado del libro se ha expandido y los
clasicos estan al alcance de muchos. A partir de ahora, los estudiosos de la antiguedad seran
los humanistas, lo cuales, desempenaran cargos polticos, o trabajaran como profesores, con lo
cual el estudio ya no se limita a la Iglesia. Cobran aqu muchsima importancia las bibliotecas
privadas, algunas de ellas de gran tamano y con colecciones sin igual.
Con la llegada de la imprenta, ademas, se multiplica el numero de copias, lo cual sera muy
beneficioso para las bibliotecas. La idea de bibliotecas monasticas aisladas que se dedicaban a
copia de manuscritos aqu ya pierde fuerza.
Los bibliofilos buscaran ejemplares unicos y hermosos, tambien trataran de adquirir manus-
critos olvidados y especiales, tanto de literatura latina como griega. El primer humanista al que
debemos destacar por ser uno de los primeros y poseedor, ademas, de unas de las bibliotecas
privadas mas grandes es Petrarca (1304-74). Este grandsimo literato, asento las bases del hu-
manismo, ademas conciliar el trabajo literario y erudito. Trato de emular los grandes generos
clasicos como la epica con su fallida y no terminada Africa, sin embargo, este intento de
rivalizar o imitar a los clasicos no fue fructfero, esto se puede deber a que la mentalidad con
la que se componen poemas epicos en esta epoca, no es la misma que la de la antigua Roma,
no es para nada el mismo sentimiento, ni la misma forma de pensar, ni la misma poltica.
Su amor por los clasicos lo llevo a recorrer muchas bibliotecas, aprovechando la situacion
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de Avinon (hubo un traslado de la sede Papal de Roma a Avinon), recorrio las bibliotecas de
monasterios y catedrales como Francia o Belgica, donde descubrio y copio muchos manuscritos
que le parecieron interesantes. Recopilo tambien un manuscrito que contena los libros 1-10 y
21-40 de Tito Livio, el cual anoto, corrigio y completo. Fue el primero en presumir de tener
junta gran parte de esta obra. Petrarca, por tanto, formo la biblioteca clasica mas grande de
su tiempo, donde tena obras de autores como San Agustn, San Jeronimo, y autores latinos
como Ciceron, Seneca, Livio, Salustio, Ovidio, Virgilio, etc. Petrarca gusta de poseer libros con
buena presentacion, buen papel y excelente caligrafa, ademas aporto muchsimas anotaciones
sobre obras como las propias de Ciceron.
Los autores de lo que mas gustaba Petrarca eran, en primer lugar, Ciceron, el cual ocu-
paba un lugar especial, Seneca con sus Epstolas y Tragedias; historiadores como Livio o
poetas como Virgilio, entre otros. Tambien fue importante el trabajo de Bocaccio, el cual des-
cubrio en Montecasino muchos manuscritos de Livio o Varron. Aunque sobre todo destaco por
su recopilacion de datos sobre la literatura clasica y su historia y mitologa.
Otro gran erudito que poseyo una gran biblioteca privada fue Salutati, en ella se encontraban
volumenes de Tibulo, Catulo o Ciceron.
Sin embargo, nada comparable a la biblioteca de Bracciolini, el cual recorrio todas las bi-
bliotecas de Francia, Suiza y Alemania, donde descubrio un gran numero de manuscritos. Entre
sus expediciones, podemos destacar la del monasterio de Cluny, donde pudo encontrar discur-
sos de Ciceron hasta entonces no conocidos; otra la hizo en Saint Gall, donde descubrio varios
manuscritos, entre ellos, uno de Quintiliano y otro de Valerio Flaco.
Tambien fue importante la biblioteca de la familia Medici, aficionados a la literatura clasica,
reunieron 800 volumenes. Por otra parte, las bibliotecas publicas tambien tuvieron un papel
importante as como una parte considerable de volumenes. Por ejemplo, la catedral de San
Marcos, en ella se encontraban unos 500 volumenes griegos, aqu ya podemos ver una presencia
del griego mucho mas acentuada.
Tambien la Iglesia debio de tener a su disposicion un buen catalogo en la biblioteca vaticana.
Esta biblioteca el bastante reciente. Su fundador fue Nicolas V, sin embargo las mejoras a la
biblioteca las introdujeron Eugenio IV (aumento el numero de volumenes y mando a traducir
obras griegas al latn) y Sixto IV, quien abrio la biblioteca al publico, y la dividio en cuatro
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secciones: latina, griega, secreta y privada. Recibio tambien importantes donaciones como la
Orsini. Basandonos en sus fondos e instalacion, sabemos que estamos ante una de las bibliotecas
mas importantes de este tiempo, sirviendo de modelos a las futuras bibliotecas.
Otro elemento que cambio fue la figura del bibliotecario; ya no solo deba limitarse a la
conservacion de libros, sino tambien deba de ser alguien muy formado que pudiera realizar
todas las tareas que se le exigan como evitar la humedad de los libros, la doblez de las hojas,
cuidarlos y que no tuvieran ninguna falta.
5.1. Bibliotecas renacentistas en Espana
En Espana el humanismo fue un reflejo del italiano. Hubo una gran aficion bibliofila entre
la Realeza (Juan II, Isabel la Catolica), que contagio tambien de este sentimiento a la nobleza.
Hubo grandes bibliotecas privadas de nobles como la de los condes de Benavente hubo en ella
libros de tematica muy variada: teologicos, de medicina, agricultura, ajedrez, literarios entre
otros.
Fue muy importante tambien la biblioteca del Marques de Santillana, en ella se encontraban
manuscritos de Platon, Aristoteles, Cesar, Salustio, Virgilio, Tucdides entre otros. Al igual que
su padre, Pedro Gonzalez de Medonza tambien poseyo una grandsima biblioteca privada,
en su inventario hay 632 volumenes. Tambien merece especial mencion la biblioteca de Juan
de Segovia en Salamanca, donde haba libros de tipo religioso, literatura clasica, medicina o
derecho.
Por tanto, en estas y otras bibliotecas espanolas tambien importantes, encontramos biblio-
tecas con numerosos volumenes, algunos exquisitamente decorados y ademas una gran variedad
de temas en sus libros, no solo de tipo religioso o clasico, sino tambien tratados de todo tipo
de temas, como medicina o derecho.
5.2. El siglo XVI
El siglo XVI sera una epoca de cambios en lo referente al libro. Primero, el numero de
lectores aumento, esto se debe a la aparicion de la imprenta, que multiplico el numero de libros.
Los nuevos lectores, seran estudiantes, ninos que antes no tenan la posibilidad de leer, gente de
una posicion social media. Leer ya no era cosa de gente de alta clase social. Se crearon tambien
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nuevas universidades en Europa, y dentro de ellas nuevas bibliotecas.
A pesar de esto, las mejores bibliotecas aun siguen siendo las privadas pertenecientes a los
nobles y a la realeza. Podemos destacar tres bibliotecas importantes de esta epoca:
La Biblioteca nacional francesa: en el siglo XV, sus copias fueron dispersadas, y no fuehasta unos anos despues cuando se realizo el trabajo de reunion. La principal funcion que
tuvieron los bibliotecarios fue la de conservacion de los libros antiguos. En esta epoca,
esta biblioteca no complaca del todo las preferencias de los lectores, ni siquiera era un
tema que preocupara hasta unos anos despues.
Biblioteca nacional de Baviera: su creacion tiene mas que ver con un intento de rivalidadcon ciudades como Pars.
Biblioteca nacional de Austria: fundada por Maximiliano II. En el siglo XVII ya contabacon 10.000 volumenes en sus estantes.
6. Conclusiones
A lo largo de todo este recorrido hemos visto, por tanto, que la presencia de la literatura
grecolatina en las bibliotecas ha sido constante en mayor o menor medida, siempre dependiendo
de la epoca, y ademas siendo tratadas de una manera u otra, imaginamos que a causa de la
mentalidad de cada perodo. Vemos mas preocupacion y celo por la literatura clasica en las
epocas alejandrina, romana y bizantina, aunque, como hemos dicho, los estudiosos de cada epoca
daban importancia mas a unas obras que a otras o para ellos primaba mas la conservacion que
su edicion y crtica. Vemos un cambio importante en la epoca medieval, muchos de las obras
que llegaron a esta epoca fueron olvidadas en estantes, o simplemente desaparecieron. Aun
as hay que destacar la importancia que tuvo la copia de manuscritos en los monasterios en
esta epoca, aun cuando siempre estuvieran a la sombra de los escritos teologicos. La mayora de
obras copiadas en esta epoca fueron latinas, apenas llega nada de literatura griega. Por ultimo,
en el Renacimiento se reciben todos esos manuscritos copiados en las bibliotecas monasticas por
los grandes eruditos de esta epoca. En el Renacimiento, debemos mas destacar la importancia
que tuvieron las bibliotecas privadas para la conservacion, copia y comentario de obras tanto
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latinas como griegas. Por lo tanto, debemos apreciar el trabajo ejercido por las bibliotecas de
cada epoca, ya que sin ellas, no habramos recibido tanto de la literatura grecolatina como ahora
tenemos y ademas sin toda esta tradicion de copia de manuscritos no podra haber habido un
legado clasico en nuestra literatura, por lo que esta sera mas pobre. Nuestra literatura, en
conclusion, no sera igual sin la presencia de la literatura grecolatina, sera mucho mas pobre y
habra perdido calidad.
Referencias
[1] Nigel G. Wilson, The libraries of the Byzantine world, Greek, Roman and Byzantine
studies, 1967.
[2] Hipolito Escobar, Historia de las bibliotecas, 1987.
[3] L. D. Reynolds y Nigel G. Wilson, Copistas y filologos, Gredos 1985.
[4] Ana Mara Rabadan Burguillos, Principales etapas de transmision de los textos griegos,
[5] Juan Carlos Galende Daz, Las bibliotecas de los humanistas y el Renacimiento,
[6] Alberto Bernabe, Captulo La transmision, Manual de crtica textual y edicion de textos
griegos, Madrid 1992, pp, 9-46 Gredos 1985.
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Las primeras bibliotecas griegasLas bibliotecas romanasLas bibliotecas bizantinasLas bibliotecas en la Alta y Baja Edad MediaEl Renacimiento Carolingio
Las bibliotecas en el RenacimientoBibliotecas renacentistas en EspaaEl siglo XVI
Conclusiones