GUÍA PARA LA COMUNICACIÓN CON PERSONAS MAYORES

En general, el proceso de comunicación es complejo y puede ser más complicado aún por la edad. La comunicación puede estar entorpecida por el proceso de envejecimiento normal, el cual trae alteraciones sensoriales, disminución de la memoria, retardo del proceso de información y pérdida de poder y de influencia sobre las vidas de los otros, la jubilación y la separación de la familia y los amigos. En el momento en que las personas mayores tienen más necesidad de comunicarse, los cambios en la vida y la fisiología hacen este hecho más difícil. Este artículo brinda indicaciones recopiladas de una revisión extensa de la literatura para ayudar a los equipos a mejorar la comunicación con las personas mayores. Muchas de las indicaciones pueden ser aplicadas a todas las personas, sin embargo, son de particular importancia para la población mayor, para quienes una falla en la comunicación puede tener consecuencias negativas.INSTRUCCIONES Según ejemplifican los autores, “cuando usted entra en una habitación y desea escuchar la radio, lo primero que hace es accionar el interruptor (“conectarla”) para hacerla funcionar. Del mismo modo, cuando usted entra en contacto con una persona mayor, para comunicarse, lo primero que usted debe hacer es “conectarse” con él, tanto física como emocionalmente. Una vez que usted se ha conectado, entonces puede comenzar a comunicar la información y las instrucciones necesarias. A continuación se brindan las instrucciones para lograrlo.1. Dedicar un tiempo extra a las personas mayoresDebido a su mayor necesidad de información y la posibilidad de tener una mala comunicación, de estar nerviosos y desconcentrados, las personas mayores requieren más tiempo. Para ello, no hay que mostrarse apurado o desinteresado, pues lo notarán y pueden desconectarse, haciendo la comunicación casi imposible.2. Evitar las distraccionesLas personas mayores, deben sentir que se les concede un tiempo valioso para ellos y que son importantes. Los investigadores recomiendan que si se les presta una atención sin distracciones durante los primeros 60 segundos de contacto con él, se puede “crear la

impresión de que se ha estado con él una cantidad importante de tiempo.” Por supuesto, brindándole la atención durante todo el tiempo que se esté con él. Siempre que sea posible, hay que reducir la cantidad de distracciones visuales y auditivas, como la presencia de otras personas o de ruidos.3. Mantenerse frente a frenteAlgunas personas mayores tienen la visión disminuida e hipoacusia, y la lectura de los labios puede ser esencial para que ellos reciban correctamente la información. Al sentarse frente a ellos se pueden disminuir las distracciones. Este acto simple significa para él, que

tanto lo que va a decir él como usted es importante. Los investigadores han comprobado que la adherencia de la persona mayor a los procesos de intervención, es mayor después de las entrevistas en las que se pudo estar frente a frente con él.4. Mantener el contacto visualEl contacto visual es una de las formas más directas y poderosas de la comunicación no verbal. A través de él, se le informa, que se está interesado en él y que él puede confiar en la persona que tiene al frente. El mantener el contacto visual crea una atmósfera más positiva y confortable que puede hacer que la persona mayor se interese y brinde información útil para el trabajo que se pretende lograr.5. EscucharLa queja más común de las personas mayores, es

acerca de que no se les escucha. La buena comunicación depende de una buena escucha, de manera que se debe percibir realmente que se presta atención a lo que él está diciendo. Muchos problemas asociados con el mal cumplimiento pueden reducirse o eliminarse simplemente tomándose tiempo para escuchar. Los investigadores han informado que cuando se escucha un promedio de 18 segundos antes de interrumpirlos, se pierde así, una parte importante de la información que tratan de transmitir.6. Hablar lentamente, con claridad y en voz altaLa velocidad de aprendizaje de las personas mayores suele ser mucho más lenta que en los jóvenes. Por lo tanto, la velocidad a la cual se debe brindar la información puede afectar mucho la manera en que los mayores pueden tomarla, asimilarla y guardarla en la memoria. No se debe apurar en brindar las instrucciones a las personas mayores. Se debe hablar con claridad y en voz lo suficientemente elevada como para que ellos escuchen, pero sin gritar.

7. Utilizar palabras y oraciones cortas y sencillasLa simplificación de la información y un lenguaje fácil de comprender es la mejor manera de asegurarse de que las personas mayores seguirán las instrucciones que se les delegue. No utilizar términos técnicos que son difíciles de comprender. Tener precaución de utilizar palabras que les sean familiares y fáciles de comprender.8. Tratar un solo tema por vezEl exceso de información puede confundirlos. Para evitarlo, en vez de brindar una explicación larga y detallada, tratar de resumirla. Esto le permitirá explicar información importante en una serie de pasos. 9. Simplificar y escribir las instruccionesCuando se transmitan instrucciones, se debe evitar hacerlo en forma complicada o confusa. En su lugar, se pueden escribir las instrucciones en un formato básico y fácil de comprender. La escritura es una forma de comunicación más permanente que el lenguaje y brinda la oportunidad para que, una vez fuera del lugar de intervención (educación, tratamiento, etc.) y en un ambiente de mayor tranquilidad, él, revise lo que se le dijo. Una manera de lograrlo es brindar una hoja de información que resuma los puntos más importantes y explique lo necesario. Por ejemplo, en vez de decirle a la persona mayor que realice las tareas o los ejercicios, se pueden escribir las siguientes instrucciones. “Haga este ejercicio por la mañana…….” y “Haga esta tarea por la tarde……...”Con este tipo de lista, la persona mayor puede mentalmente controlar si ha cumplido cada ítem. La adherencia de la información al espejo u otro objeto de uso cotidiano, puede ayudar a mantener presentes las instrucciones en la mente del mayor.10. Usar gráficos, maquetas e ilustracionesLa ayuda visual les permitirá comprender mejor. Las ilustraciones pueden ser muy útiles dado que las puede tomar como referencias futuras. 11. Resumir con frecuencia la mayoría de los puntos importantesComo ya se ha analizado la mayoría de los puntos importantes con la persona mayor, es necesario solicitarle que repita las instrucciones que se les ha dado. Si después de escucharlo, se concluye que no las comprendió, se debe volver a repetirlas. Sin embargo, se debe considerar que si las personas mayores requieren una segunda o tercera repetición, pueden frustrarse y desatender toda la información. Una técnica eficaz es repetir cada punto de una manera diferente, haciéndola más corta y simple.12. Permitir que la persona mayor haga preguntas y se expreseUna vez que se les haya explicado el objetivo y la actividad, a la vez que brindado la información necesaria, se les debe dar la oportunidad de hacer preguntas. Esto les permitirá expresar cualquier temor y a través de las preguntas, se puede constatar que sí comprendió toda la información y las instrucciones. Tomado de: Cómo mejorar la comunicación con los pacientes ancianos. [Documento en

línea]. Disponible en http://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoID=43394

[Consulta: 2012-06-15]

ASESORAMIENTO AL PERSONAL DE APOYO PARA UNA ACTIVIDAD

1. Programar las actividades en horas de la mañanaLas actividades con personas mayores, se deben programar en horas de la mañana, ya que suelen cansarse al final del día. En las primeras horas del día el ambiente es más calmado y se les puede brindar más atención a las personas mayores.2. Saludar

El saludo debe ser caluroso y usando siempre el nombre de la persona mayor, no es necesario usar diminutivos para referirse a uno de ellos, por ejemplo: Anita (Ana), Jesusito (Jesús), Juanito (Juan), se debe respetar la dignidad de la persona. Este es un paso

importante para que se sientan cómodos y atendidos. 3. Para el trabajo, se debe ubicar una zona tranquila y cómoda Los lugares para el trabajo, deben estar alejados de los ruidos y las interrupciones. Por otra parte, los asientos deben ser firmes y elevados, con brazos de apoyo para que puedan manejarse en forma independiente. 4. Estar preparado para ayudar al desplazamiento físico de las personas mayoresPuede ser necesario ayudarlos a desplazarse de un lado al otro, en especial si hay escalones o elevadores.5. Controlar periódicamente que la persona mayor se encuentre bien

línea]. Disponible en http://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoID=43394

[Consulta: 2012-06-15]

Si por alguna razón (aunque esto no debería pasar), quien realizará la actividad, llega tarde, es necesario hacérselo saber a la (s) persona (s) mayor (es), con ello, se demuestra el interés y que no se les ha olvidado. 6. Mantener a la persona mayor relajada y observadaEste punto es importante para conseguir información valiosa de las personas mayores. Una palmada suave en el hombro, el brazo o la mano, les ayuda a estar más relajados y confiados. Aquí es importante recalcar que se debe les debe llamar por su nombre de manera que se sientan reconocidos e importantes.7. Saludarlos al marcharseSe debe saber que la persona mayor sepa cuánto es importante él y la atención que se le ha brindado, lo cual, puede traducirse en acompañarlo hasta la salida, agradeciéndole su visita y brindándole un saludo de despedida.Lograr la mejor preparación para quienes dirigen un proceso de enseñanza La comunicación no es una ciencia exacta. Es necesario experimentar y encontrar las mejores estrategias de trabajo para ajustarlas al quehacer. También es necesario recordar que cada persona mayor requiere una comunicación diferente, y por lo tanto técnicas diferentes y si se trabaja con grupos, es necesario encontrar la mejor estrategia para hacer comprensible la actividad a todos de una manera acertada. Es más probable que las personas mayores sigan las instrucciones si se les resume los puntos más importantes y se escriben ofreciéndoles la oportunidad de hacer preguntas para evacuar dudas.

Temas de comunicaciónLos puntos mencionados en este artículo, resumidas abajo, pueden ser una herramienta de entrenamiento excelente para un trabajo con personas mayores: Dedique más tiempo a las personas mayores. Disminuya al mínimo los distractores visuales y auditivos. Ubíquese cara a cara con la persona mayor. No subestime el poder del contacto visual. Escuche sin interrumpirlo. Hable lentamente, con voz clara y audible. Utilice palabras y oraciones cortas y simples. Trate un tema por vez. Simplifique y escriba sus instrucciones. Use gráficos, maquetas e ilustraciones para complementar su mensaje. Resuma con frecuencia los puntos más importantes.

Dé la oportunidad de hacer preguntas. Cítelos a primeras horas del día. Salúdelos cuando llegan. Siéntelos en un lugar tranquilo y confortable. Haga signos, dibujos y folletos de lectura fácil. Esté preparado para acompañarlos de una habitación a otra. Observarlos periódicamente mientras esperan. Realizar contacto físico para mantenerlo relajado y atendido. Salúdelo al partir, para finalizar la actividad con una nota positiva.

LOS DIEZ MANDAMIENTOS PARA LA COMUNICACIÓN CON LASPERSONAS MAYORES

1. Sea sensible a la autopercepción de la persona mayor.2. Piense en cómo usted se está presentando. ¿Está atareado, enojado o tenso?

Mantenga una actitud calmada, suave y práctica.3. Mire a través del prisma de la persona mayor, no sólo a través de su lente personal.4. Suspenda los estereotipos (el ver a las personas como individuos, suspende nuestras

expectativas y permite un mayor respeto y participación con los demás).5. Desarrolle la empatía. La empatía facilita ver las cosas desde la perspectiva de otra persona. Esto es especialmente evidente para el entendimiento de los defectos físicos que

impiden la comunicación.6. Desarrolle la flexibilidad. Es particularmente importante en relación a nuestras

expectativas. Si éstas no son rígidas, nos dejan el paso libre a una base en común.7. Sea cálido y sociable. Una manera de ser abierta, amigable y respetuosa contribuye

mucho a engendrar altos niveles de bienestar.8. Mire a los ojos de la persona mayor al comunicarse, esto, crea un equilibrio de poder.9. Aprenda acerca del lenguaje y las costumbres de la persona mayor. Cuanto más sabemos los unos de los otros, mejores oportunidades tenemos de encontrar una base en

común.10. Desglose los conceptos por partes. Dé tiempo para considerarlos o para cumplirlos

en orden.

“El respeto al individuo es la base de toda buena comunicación”

Tomado de: Evaluación de Alteraciones Sensoriales y Técnicas para la Comunicación. (Documento en lí-nea). Disponible en www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/gericuba/modulo2.pdf (consulta: 2012-06-27)