Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

Histograma - parte I: entender el histograma

Constantemente estamos hablando del histograma en nuestros tutoriales. Así

que ha llegado el momento de explicar qué es exáctamente y, sobre todo, cómo

podemos utilizarlo para mejorar nuestra técnica fotográfica.

¿Por qué es importante conocerlo?

¿Recordais cuando hablábamos de la exposición "correcta"?

Y todos tenemos claro que queremos obtener imágenes bien expuestas, ¿no?

(*) Estoy hablando de "correcto" con toda la laxitud que se le pueda dar a la

palabra eh? Puede haber imágenes perfectamente expuestas con zonas negras

como el carbón (o blancas como... el blanco!) Pero deben estar ahí porque nosotros

queremos que sea así, no por un error de exposición.

Es decir a todos nos interesa saber cómo registrar imágenes con el mayor

número de tonos posible, y saber evitar que en nuestras fotos aparezcan sombras

sin detalle (= de color negro absoluto) y/o luces "quemadas" (= blanco absoluto). Ya

decidiremos después si se necesita o no toda la gama tonal en la copia, pero si desde

el principio no la tenemos luego no podremos recuperarla**.

(**) Esto es especialmente cierto cuando se dispara en JPEG. Si disparas en

RAW hay un margen mayor para corregir pequeños errores de exposición. Pero aún

1

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

así, es importante disponer del mayor margen posible para sacar más o menos

detalles cuando editemos, sin el problema de que después aparezca ruido u otros

artefactos al tener que forzar la aplicación de parámetros de procesado como la luz

de relleno, la claridad o el contraste.

Pues bien, el HISTOGRAMA es FUNDAMENTAL para que puedas saber si la

fotografía que has tomado (o la que estás editando) está correctamente expuesta.

¿Fundamental? ¡Pero si ya vemos si la foto está clara u oscura en la pantalla

de la cámara (o el ordenador)! PUES NO. Lo que estás viendo en esas pantallas NO

ES REAL.

1.- En la pantalla LCD de la cámara es evidente que no podemos evaluar la

exposición de nuestra foto. Ni aunque tengamos un pantallón de 4 pulgadas y la

alarma de luces quemadas activada (eso que parpadea en negro cuando

visualizamos la foto)

Las condiciones de iluminación de la propia pantalla hacen que la información

que recibimos al ver la imagen ahí pueda resultar engañosa.

Y a todos os habrá pasado: fotos fuera, día de sol... y no es que no puedas

analizar si está bien expuesta... es que ni siquiera se ve la foto!

Por eso muchas cámaras permiten visualizar en la pantalla LCD el

histograma. Os recomiendo QUE SIEMPRE LO TENGAIS AHÍ PUESTO.

2.- ¿Y en la pantalla del ordenador? Dentro de casa no suele hacer sol, pero

la imágen que veis en vuestro monitor depende MUCHO MUCHO de si éste está bien

calibrado. Y no hablo solo de los matices de color. El contraste y el brillo configurado

en el monitor cambian el aspecto de la imagen. Y aunque, efectivamente, no caiga el

sol a plomo sobre la pantalla las condiciones de luz ambiental infuyen en la forma

en la que veis la imagen.

2

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

Las "ilusiones ópticas" y estas cosas de la percepción pueden confundirnos. ¿Cual de los dos cuadrados grises es más claro?

Los dos son iguales, pero el entorno oscuro hace que parezca más brillante y al revés.

Así que a menos que tengas tu monitor perfectamente calibrado con uno de

esos aparatitos y software estupendísimos y edites en una habitación casi sin luz y

con las paredes pintadas de color gris al 18%, cuando visualices las fotos en el

ordenador TAMBIÉN NECESITAS MIRAR EL HISTOGRAMA.

¿Qué es el histograma?

A los que ya llevais un tiempo haciendo fotos os sonará de algo. Pero la

mayoría de fotógrafos que están empezando (o al menos así me ocurrió a mí)

pensarán que el histograma es algún tipo de planta exótica.

Un histograma no es más que una gráfica de barras. La altura o superficie de

las mismas es proporcional a la frecuencia de los valores que representa. En el eje

vertical se colocan las frecuencias y en el eje horizontal los valores de las variables.

Así la barra más alta es aquella que representa al valor que más se repite.

3

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

Si los valores no son individuales como aquí, sino que dónde acaba uno empieza el siguiente el histograma en vez de tener esta

forma de barras (rosa oscuro) tiene una forma de área con una línea que une la frecuencia máxima de cada valor (rosa claro)

En el campo de la fotografía esas barras son una serie de 256 columnas que

representan la distribución de los colores en una imagen según su luminosidad. El

eje horizontal representa la luminosidad (menos a la izquierda y más a la derecha)

y en el eje vertical la cantidad de píxeles con esa luminosidad. Así en la parte

izquierda se acumulan los tonos más oscuros (negro = sombras) y en la derecha los

más claros (blanco = luces) pasando por todos los tonos medios (centro) . El

histograma transcurre, por tanto, desde el negro absoluto (valor 0) al blanco

absoluto (valor 255), mirado de izquierda a derecha.

¿Por qué 256? Porque ese es el número de tonalidades que tiene cada color

cuando trabajamos con una profundidad de color de 24 bits RGB.

4

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

El color negro se conforma de 0 píxeles rojos, 0 verdes y 0 azules, mientras

que el blanco se conforma de 255 píxeles de cada color.

Un histograma frecuente de una fotografía tiene este aspecto:

Representación de histograma en

Photoshop

¿Por qué suele tener esa forma de "montaña"? Porque en la mayoría de las

imágenes que tomamos predominan los tonos "medios"

¿cómo se interpreta un histograma?

Si me habéis seguido hasta aquí es fácil de entender que la silueta del

histograma describe pues la relación de luces de una imagen. Según como se

distribuyan podremos hablar de diferentes tipos de imagen.

Nota: vamos a ver solo histogramas de luminosidad para que sea más sencillo, pero

estos conceptos son aplicables también al análisis de histogramas cromáticos.

Por ejemplo:

a).- Si los píxeles están amontonados en el lado izquierdo quiere decir que en

la imagen predominan los tonos oscuros. Esto puede significar que estamos ante

una imagen de "clave baja"(con muchos tonos oscuros... por ejemplo una foto con

5

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

un gran fondo negro o una foto nocturna), pero también puede ser que la imagen

está subexpuesta:

b).- Si la mayoría de los píxeles se agrupan a la derecha, lo que predomina

son los tonos claros. Igual que ocurría con el caso anterior o se trata de una foto en

"clave alta" (con tonos muy blancos) o la foto está sobreexpuesta.

6

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

c).- Si los píxeles se agrupan en ambos extremos se trata de una fotografía en

la que hay sombras profundas y luces brillantes: es decir una fotografía de alto

contraste. (si en los extremos los picos son muy elevados y casi no hay píxeles en

los tonos medios probablemente el contraste sea excesivo)

7

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

d).- Y por el contrario, si casi todos los píxeles pertenecen a la zona central y no

hay en los extremos la imagen tienepoco contraste.

e).- Si la gráfica recoge valores a lo largo de toda la escala nos encontraremos

ante una imagen equilibrada con información en todo el rango de luces y sombras.

Bueno, esto hay que digerirlo, así que vamos a hacer una cosa. Os dejo unos

deberes que hacer:

• Práctica I: coged unas cuantas fotos muy diferentes de vuestro archivo y

analizadlas con el histograma al lado (casi cualquier editor de fotografía os

permite visualizar un histograma, buscad por los menús. En ACR lo veis siempre

8

Curso de FOTOGRAFÍA (RaúlMD)

encima de la barra de comandos de la derecha y en PS se visualiza en Ventana-

Histograma (elegid vista expandida y modo luminosidad, ya que es más complejo

analizar el histograma por colores y para empezar llega con este)

• Práctica II: haced una foto, la misma, con diferentes exposiciones, desde más

oscura a más clara y observad cómo varía el aspecto de vuestro histograma.

9