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Una sección de una GUIA de las Frutas y Hortalizas
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La RiojaCalidad y sabor
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El secreto de la afamada gastronomía riojana se encuentra, sin duda, en las excelentes materias primas que producen sus fértiles tierras, ubicadas en el valle del Ebro. Un territorio donde confluyen condiciones naturales idóneas, bañado por siete ríos y con un clima suave que, sumado a una larga tradición agroalimentaria que ha sabido incorporar modernas técnicas de cultivo, ofrece como resultado una amplia gama de alimentos marcados por la calidad y el sabor.
Junto al vino, que ha difundido por todo el mundo la calidad de esta tierra, La Rioja destaca por sus cultivos de hortalizas y frutas, que ocupan, respectivamente, el segundo y tercer puesto en la producción final agraria de la región, por detrás del viñedo.
La Coliflor de Calahorra, con su firmeza, color y textura; el Pimiento Riojano, de intenso sabor y color ambos con Indicación Geográfica Protegida; o el espárrago, comercializado con el distintivo Espárrago de Navarra, constituyen claros ejemplos de la carta gastronómica riojana en cuanto a las hortalizas, un sector que, en su totalidad, ocupa 7.000 hectáreas, con una producción de 200.000 toneladas.
En esta carta no pueden faltar las Setas y Champiñones de La Rioja, un producto con una Marca de Garantía que cuenta con una larga tradición y potencial en los cultivos de la comunidad autónoma. De hecho, la región lidera en España la producción de champiñón y cuenta con una fuerte estructura comercializadora.
La huerta riojana ofrece también unas deliciosas frutas, que ocupan una superficie total de 15.000 hectáreas. Entre ellas destaca la Pera de Rincón de Soto, una fruta de generoso sabor, dulzor y tamaño disponible en el mercado durante todo el año conservando todas sus cualidades, lo que le llevó a obtener la primera Denominación de Origen Protegida de este producto en España.
Entre los frutales riojanos cobra protagonismo la Ciruela de Nalda y Quel, cultivada en los valles del Iregua y del Cidacos y que los consumidores degustan tanto frescas, en el verano, como ‘pasas’, tras ser sometidas a un proceso de deshidratación, en el invierno. Este fruto, uno de los más típicos de La Rioja, acaba de obtener una Marca de Garantía, que se suma a la veintena de distintivos existentes en esta Comunidad Autónoma y que convierten esta tierra en un auténtico paseo por la huerta y, sobre todo, en una invitación a la mesa.
Más información:www.lariojacalidad.org
www.larioja.org/agricultura
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Peras de Rincón
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Verdes, de generoso tamaño e intenso sabor, marcado por su especial dulzor. Así son las Peras de Rincón de Soto, una fruta con particulares cualidades que le llevaron a obtener, en el año 2002, la primera Denominación de Origen Protegida otorgada de este tipo de fruta en España.
El origen de las virtudes de este producto se encuentra en las tierras de cultivo de los perales, en las terrazas del río Ebro, el Cidacos y el Río Alhama, en zonas llanas, con buena ventilación, profundas, húmedas, permeables, sanas y arcillosas, donde son frecuentes las nieblas en las primeras horas de la mañana y se producen importantes diferencias de temperatura entre el día y la noche.
Todo ello contribuye a producir una pera acuosa, con mayor consistencia que otras y con intenso sabor, ya que al endurecerse mantiene mayores concentraciones de azúcar. Además, el efecto de las nieblas de la ribera del Ebro favorece la aparición de una oxidación en la piel muy apreciada, denominada russeting.
La Denominación ampara las peras cultivadas en los términos de Rincón de Soto, Aldeanueva de Ebro, Alfaro y Calahorra, una zona con gran tradición histórica en la producción de esta fruta. De hecho, la primera referencia documentada data de 1747 y en ella ya se afirma que la pera de este territorio era una “fruta exquisita” que se comía en la Corte Real de Felipe V.
La DOP ha experimentado un gran crecimiento en los últimos años, lo que ha permitido que en 2008 la cosecha haya superado los ocho millones de kilos de alta calidad, dos millones más que los recogidos el año anterior.
Con estas cifras, la DOP se plantea abrir nuevos mercados en España e incluso exportar la Pera de Rincón de Soto, una fruta que está presente todo el año en fruterías y supermercados –en los que se distribuye bajo el distintivo de calidad manteniendo intactas sus características organolépticas.
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Las fértiles tierras regadas por los ríos Cidacos y Ebro, el clima de la zona con inviernos suaves, veranos largos y altos índices de humedad, sumado al buen hacer de agricultores y comercializadores han logrado que la Coliflor de Calahorra destaque entre las sabrosas verduras que se cultivan en la zona.
Coliflor de Calahorra
Indicación Geográfica Protegida
Desde 2003 una Indicación Geográfica Protegida ampara la coliflor que se cultiva, además de en Calahorra, en Aguilar del Río Alhama, Alcanadre, Aldeanueva de Ebro, Alfaro, Arnedo, Autol, Cervera del Río Alhama, Pradejón, Quel y Rincón de Soto. En estos momentos, la producción supera la 4.500 toneladas.
La Coliflor de Calahorra se distingue por sus hojas verdes, bien formadas y sin gránulos, su diámetro de al menos 11 centímetros y su firmeza y blancura, atribuibles al lento desarrollo que este cultivo experimenta por las condiciones climáticas de la zona.
La Asociación Profesional de Productores y Comercializadores de la Coliflor, que gestiona la IGP, prueba nuevas variedades en un campo de ensayo para determinar su adaptación y evolución en estos terrenos. De este modo, agricultores y centrales comercializadoras pueden seguir de cerca estas pruebas y tener mayores conocimientos sobre las fechas de recolección y sobre las características, uniformidad y consistencia del producto.
La tradición agrícola de este cultivo se ha mantenido pero ha ido evolucionando para lograr una mayor calidad, con variedades mejor adaptadas, con plantaciones cada vez más respetuosas con el medio ambiente que optan por la producción integrada y con rigurosos controles.
La coliflor se comercializa tanto en fresco como retractilada y siempre etiquetada bajo el nombre de la IGP. Un distintivo que garantiza calidad y sabor, sumados a las cualidades nutricionales de este producto cuyo consumo previene enfermedades cardiovasculares, por su importante aporte de vitamina A, y con un alto poder antioxidante, gracias a la vitamina C.
Rica en calcio, potasio y fibra, el consumo de coliflor regula la presión arterial, previene el cáncer de colon y ayuda a eliminar del organismo algunos compuestos cancerígenos.
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del día favorece el desarrollo de la planta del pimiento y la formación de productos de mayor tamaño.
Se distingue por su superficie rugosa, con un grosor entre 6 y 8 milímetros y entre 16 y 18 centímetros de longitud y por su color rojo intenso cuando alcanza la madurez, así como por su dulce sabor. Es muy característico de la zona el pimiento entreverado, muy apreciado en la cocina por su sabor y por sus cualidades digestivas.
Los pimientos que se comercializan bajo la IGP son seleccionados en el momento de la recolección, tanto los que se venden en fresco como los destinados a conserva, que se realiza de forma artesanal mediante el asado en horno de llama directa. La comercialización en conserva supera a la que se hace en fresco, ya que supone en torno a un 70% de la producción total.
El Pimiento Riojano fue el primer distintivo de calidad en España en implantar el Sistema de Gestión de la Inocuidad de los Alimentos ISO 22000:2005, por lo que cuenta con rigurosos controles desde la plantación hasta la venta de cada pimiento o bote de conserva.
Una de las hortalizas con mayor tradición en la huerta y en la mesa riojana es el pimiento, que cuenta con una variedad autóctona, el pimiento Najerano, cultivado casi de forma exclusiva en La Rioja.
Desde 2003 la variedad pimiento Najerano, cultivada en toda La Rioja está amparada por una Identificación Geográfica Protegida. Este pimiento, especialmente emblemático en la zona de Nájera, se comercializa tanto en fresco como en conserva.
El Pimiento Riojano se cultiva en pequeñas parcelas, con semillas seleccionadas minuciosamente y técnicas respetuosas con el medio ambiente. El clima suave de la zona durante el desarrollo de la flor y sin bruscos cambios térmicos a lo largo
Pimiento Riojano
Indicación Geográfica Protegida
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Los champiñones y setas de La Rioja están amparados desde 2006 con una Marca de Garantía que identifica, en concreto, la producción de las especies Pleurotas, Lentinus, Legista, Pholiota y Falammulina, de las categorías Extra y Primera, que se comercializan enteros, laminados o troceados, tanto en fresco como en conserva.
El producto en conserva está elaborado al natural, cocido en su jugo, al aceite (tratados previamente con vinagre y envasados con aceite vegetal) o sazonado con especias.
Cumplen estrictas condiciones de cultivo y elaboración, exigidas por el reglamento de la marca y se comercializan con la etiqueta Champiñones y Setas de La Rioja, que diferencia e identifica ante el consumidor su elevada calidad, frente a las producciones de nuevos países que han irrumpido en el mercado.
El consumo de champiñón tiene efectos antioxidantes debido a su aporte de selenio, cuyo déficit se asocia con afecciones cardiacas, osteoporosis e incluso con algunos tipos de cáncer como el de mama o el de próstata.
La Rioja es la región líder en España en producción de champiñón y cuenta con una potente estructura tanto productiva como comercializadora. De hecho, aquí se cultiva el 55% de la producción de nuestro país y el 3% a nivel mundial.
El cultivo de estos hongos, que ocupan el segundo lugar en la producción final agraria de la región por detrás del viñedo, es impulsado y apoyado desde el Centro Tecnológico de Investigación del Champiñón (CTICH) creado por el Gobierno de La Rioja y que se ha convertido en el punto de referencia y apoyo a todo el sector.
Champiñón y Setas
de La RiojaMarca de Garantía
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Más información:www.ctich.com
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Ciruela de Nalda y Quel
Marca de Garantía
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La ciruela es una de las frutas más típicas de La Rioja, sobre todo la variedad Claudia Reina Verde, que se cultiva mayoritariamente en el centro y en el este de La Rioja. La dulzura de esta fruta y su predisposición a ser secada –la conocida como ‘ciruela pasa’ han motivado la reciente creación de la marca colectiva ‘Ciruela de Nalda y Quel’.
Esta marca de calidad ampara, en concreto, la variedad Claudia Reina Verde tanto en fresco como deshidratada, es decir, las ciruelas frescas y las ciruelas pasas, cultivadas en 16 municipios de los valles de los ríos Iregua y del Cidacos. La ciruela se recoge de forma manual y sigue métodos tradicionales en el proceso de deshidratación, protegiendo el fruto, una vez secado, de las condiciones atmosféricas y de la humedad. Se comercializa siempre envasada bajo el distintivo ‘Ciruela de Nalda y Quel’.
La superficie de ciruelos en La Rioja alcanza las 388 hectáreas, de las que 110 se dedican al cultivo de la variedad protegida por este distintivo de calidad.
Actualmente hay 112 productores registrados en la marca de la Ciruela de Nalda y Quel y siete centrales comercializadoras inscritas.
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Otros Indicativos de Calidad para las frutas y hortalizas
de La Rioja
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La Producción Agraria Ecológica de La RiojaLa Producción Agraria Ecológica en La Rioja ha experimentado un gran desarrollo en los últimos años. Además de otros alimentos, en La Rioja se producen frutas y hortalizas con este método de cultivo, como alcachofas, lechugas, tomates, peras y manzanas. Los alimentos ecológicos se comercializan con una contraetiqueta que garantiza el uso de este sistema de producción. Además, estos alimentos son los únicos en cuyas etiquetas se pueden utilizar los términos ecológico, biológico, bio o eco.
La Producción Integrada de La RiojaLa Producción Integrada es un sistema agrario cuyas técnicas respetan el medio ambiente y que está situado a medio camino entre la agricultura ecológica y la convencional. Este tipo de producción está experimentando un gran desarrollo y se aplica, sobre todo, en el cultivo de los frutales, entre los que destacan los perales, seguidos de los melocotoneros, manzanos, nectarinos y cerezos. También sobresalen estas técnicas en el cultivo de la patata, de las alcachofas y de las coliflores. Los alimentos obtenidos con este sistema de producción lucen una etiqueta con la frase Producción Integrada o Alimento procedente de la Producción Integrada o similar.
Marca colectiva Nuez de PedrosoLa Nuez de Pedroso, de tamaño medio, se caracteriza por su intenso sabor y por su cáscara fina y lisa. La Marca Colectiva Nuez de Pedroso ampara las nueces con cáscara de categoría Extra de la especie Juglans Regia L cultivadas en La Rioja y que se comercializan envasadas. Sometidas a los controles marcados por el reglamento de la marca, estas nueces están cultivadas de forma manual y familiar, y tanto las plantaciones como los envasadores están inscritos en sendos registros. De esta forma, se garantiza su autenticidad. La Nuez de Pedroso se comercializa envasada con el logotipo de la marca colectiva: el dibujo del fruto bajo la leyenda Nuez de Pedroso.
