La Última Función_LL (2)

7/29/2019 La ltima Funcin_LL (2)

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Agradecimientos

Agradecemos a todas aquellas personas las cuales con su inters, colaboracin yapoyo incondicional se pudo sacar adelante este proyecto. Igualmente a las lectoras

y lectores, que con su entusiasmo nos dan el nimo necesario para seguirtrabajando en nuevos libros.

Moderadora: ninaaa y Nessy dragomir

Transcriptorasninaaa

Mari NC

Mely

LizC

Jaanyta

karol91

cris273

Nessy

Fangtasiia

sooi.luuli

Lia Belikov

cris273

vickyy_pinkk

Eneritz

DAYAVICA

andylove

Nessy dragomir

Diseadora

Mari NC


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Contenido

Sinopsis ................................................................................................................................. 5

Sueo de una Noche de Verano ........................................................................................ 6

Viernes, 9 de abril, hoy ....................................................................................................... 7

Captulo 1 .............................................................................................................................. 9

Captulo 2 ............................................................................................................................ 12

Captulo 3 ............................................................................................................................ 20

Captulo 4 ............................................................................................................................ 28

Captulo 5 ............................................................................................................................ 39

Captulo 6 ............................................................................................................................ 45

Capitulo 7 ............................................................................................................................ 55

Captulo 8 ............................................................................................................................ 66

Captulo 9 ............................................................................................................................ 80

Captulo 10 .......................................................................................................................... 94

Captulo 11 ........................................................................................................................ 103

Captulo 12 ........................................................................................................................ 112

Captulo 13 ........................................................................................................................ 119

Captulo 14 ........................................................................................................................ 131

Captulo 15 ........................................................................................................................ 139

Captulo 16 ........................................................................................................................ 148

Captulo 17 ........................................................................................................................ 157

Captulo 18 ........................................................................................................................ 170

Captulo 19 ........................................................................................................................ 181


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Captulo 20 ........................................................................................................................ 190

Captulo 21 ........................................................................................................................ 201

Captulo 22 ........................................................................................................................ 211

Captulo 23 ........................................................................................................................ 223

Captulo 24 ........................................................................................................................ 233

Captulo 25 ........................................................................................................................ 242

Captulo 26 ........................................................................................................................ 247

Captulo 27 ........................................................................................................................ 256

Captulo 28 ........................................................................................................................ 261

Captulo 29 ........................................................................................................................ 271

Captulo 30 ........................................................................................................................ 275

Captulo 31 ........................................................................................................................ 283

Noche de estreno ............................................................................................................. 296

Lesley Livingston ............................................................................................................. 301


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Sinopsis

No amo a Sonny Flannery.

Esa fue la mentira que Kelley Winslow cont para proteger al chico al que ama deun poder que l no sabe que posee. Destrozado, Sonny se marcha a un refugiopara fae perdidos, oculto en las entraas subterrneas de la ciudad de Nueva York.

Pero Kelley no est dispuesta a dejar que las cosas terminen en un desengaoamoroso. Para conseguir que Sonny regrese, tiene que averiguar quin est detrsde su magia y cmo usar la propia. Tiene que descubrir quin est reclutando aguardias janus para dar caza a inocentes faerie. Debe ayudar a reconstruir lacompaa de teatro desintegrada a la que consideraba su familia. Y todo sindistraerse por el lobo Fennrys, cuyo legendario corazn de piedra parece fundirsesiempre que Kelley anda cerca.


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PG. 58

Sueo de una Noche deVeranoWilliam Shakespeare

Transcrito por ninaaa

HIPLITA:

Cmo es que el Claro de Luna se marcha antes que vuelva Tisbe y encuentre a suamante?

(Vuelve a entrar TISBE.)

TESEO:

Ya lo hallar a la luz de las estrellas. Aqu viene, y su desolacin dar fin a la obra.


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Viernes,

9 de abril, hoy


l negro carruaje de poca surcaba la noche rozando apenas la superficie del

ro con sus altas ruedas radiadas, como si el caballo fantasmagrico quetiraba de l cabalgara sobre un camino asfaltado. A lo lejos, las luces de la

ciudad brillaban en ambas orillas, pero all, en mitad del ancho ro, reinaba laoscuridad. El carruaje se acerc a la abultada silueta negra de una isla y aceler alcruzar por debajo del ruinoso arco de la gra de carbn de la drsena abandonada,como si se tratara de una puerta hacia otro mundo.

Sobre las copas de los rboles se alzaba una chimenea coronada por un nido depjaros que levantaron el vuelo al or el estruendo de los cascos del caballo, que

avanzaba por entre los restos del muelle, a lo largo de una avenida cubierta demaleza. Las hojas cadas durante el otoo se arremolinaban danzando en el aire alpaso del carruaje.

El conductor tir de las riendas y el caballo se detuvo frente a un edificio de piedramedio derruido cuyas puertas estaban abiertas de par en par. Largos aos deabandono haban permitido que el follaje, espeso y exuberante, creciese sin frenojunto a los muros y trepase por ellos hasta el tejado. La profusin de musgo yenredaderas haba difuminado el contorno del edificio, sin llegar a ocultartotalmente las elegantes lneas de su diseo original.

El conductor se ape y un rayo de luz iridiscente emergi del carruaje y transformel deslucido aspecto del edificio como si se tratara de un espejismo. Cuando elconductor abri la puerta de la cabina, varias figuras cubiertas con capas esperabanal pie de las escalinatas para recibir al ocupante.

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El nico hijo superviviente del Hombre Verde reposaba en el asiento tapizado deterciopelo como un juguete al que hubieran lanzado contra un muro hastaromperlo. Sus miembros formaban ngulos imposibles, y tena manchas de sangreverde en las comisuras de los labios. En la garganta destacaba una quemadura enforma de trbol de cuatro hojas, y le costaba respirar.

El conductor se inclin levemente hacia l.

Llevadlo adentro dijo.

Mientras dos de los que aguardaban suban al carruaje, el conductor dio mediavuelta y se encamin hacia las escaleras que conducan al edificio de piedra, queahora, a la luz procedente de las ventanas que flanqueaban la puerta de robletallado, haba adquirido un aspecto suave y reluciente como el mrmol. Las figuras

sombras alzaron el cuerpo inmvil y lo llevaron escaleras arriba. Sonidos de fiestay alegra llegaban del interior y un aroma a flores, atrayente y seductor, saturaba elaire.

Antes de subir el primer peldao de la escalinata, el conductor del carruaje alz lamirada hacia el cielo de la noche y, en un tono de voz que pareca susurrar unasentencia de muerte, dijo:

Encontrad la magia verde y traedme a quien lleva esa carga.

El aire se llen de formas oscuras cuando las figuras se despojaron de sus capas yse pusieron en movimiento. De sus cuerpos, que parecan hechos de humo,crecieron alas. Unas plumas surgidas del tejido del que estaba hecha la noche seunieron a su piel y entonces una bandada de garzas de ojos rojos alz el vuelo congritos estridentes.


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Captulo 1


a muchedumbre de curiosos ya se haba dispersado cuando el cuerpo debomberos de la ciudad de Nueva York pudo finalmente controlar elincendio. La manzana entera permaneca acordonada por las cintas

amarillas de la polica y las alcantarillas rebosaban agua ennegrecida por el holln.

Por fortuna, se trataba de un edificio independiente, separado de las tiendasvecinas y los edificios de apartamentos, por lo que los daos se haban limitado alGran Teatro Avaln, aunque la palabra daos no alcanzaba en absoluto a reflejarel estado de devastacin en que aquella antigua iglesia reconvertida en teatro habaquedado a causa del fuego que se haba declarado en su interior a primeras horasde la maana, justo antes del alba.

Justo antes de qu?

Sonny Flannery se parapetaba en la penumbra de un portal, frente al edificio

asolado por las llamas, intentando desesperadamente recordar. l se encontraba enel Avaln poco antes de que se declarara el incendio, esperando que llegara la luzde la maana, asediado por criaturas fericas malvolas. Tambin recordaba quehaba estado luchando contra las despiadadas doncellas verdes y sus hermanos losleprechauns. Sonny y sus amigos estaban en inferioridad. Y entonces algo habasucedido. Algo malo. Pero por ms que se esforzaba, no consegua recordar quera. Haba estado luchando por conservar la vida, y al instante siguiente habadespertado en su apartamento con la cabeza envuelta en algodones y vendas, slopara descubrir que el nico lugar de ambos mundos que su amada Kelley Winslow

consideraba su casa ya no exista. Haba quedado destruido.

Ahora, mientras contemplaba las ruinas humeantes del Gran Teatro Avaln, en lacalle Cincuenta y Dos, Sonny tena la horrible sensacin de que todo haba sidoculpa suya, y eso le revolva el estmago.

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En uno de los muros de ladrillo haba alguna ventana con fragmentos de cristalesmulticolores an sujetos a los marcos, pero la mayor parte del edificio habaquedado reducido a escombros al desplomarse el campanario. En el callejnlateral, donde la puerta de acceso a los bastidores se mantena estrafalariamentesujeta a su marco desvencijado, Sonny vio espejos hechos aicos y percherosquemados y ennegrecidos. De uno de esos percheros colgaba un par de alasligeramente chamuscadas. Sali bruscamente del portal, sin mirar a los lados, yestuvo a punto de chocar con una mujer de mediana edad que iba en bata y quecontemplaba la escena con lgrimas en los ojos, apenas disimuladas tras sus gafas.

En ese momento se puso a llover. Primero unas gotas, que enseguida seconvirtieron en aguacero. Sonny hundi la cabeza entre los hombros y ech aandar sin rumbo. El viento helado empujaba la lluvia contra su cuerpo, y la

camiseta empapada se le pegaba al pecho. Pero aquel viento no slo traa un froglacial, sino tambin un ligero perfume, un suave aroma de plantas, brotesrecientes y flores nuevas. Inspir profundamente, como si quisiera beberse el aire,en un intento por sobreponerse. Flores yhumo? No. El humo no estaba en elviento, sino en su cabeza. Era el recuerdo de qu? De una batalla que sumemoria no haba retenido. Una batalla que, por lo visto, haba acabado con ladestruccin por el fuego del teatro de Kelley. Al menos eso era lo que haba podidocomprender gracias a las imgenes de la televisin, grabadas aquella maanamientras el Gran Avaln se vena abajo, convertido en una columna de humo

negro, reducido a la nada. Reducido a la nada... eso es lo que le haba pasado alpropio Sonny tras escuchar de boca de Kelley Winslow aquellas terribles palabras:No amo a Sonny Flannery.

Flores y humo

Mir a su alrededor. Senta una necesidad imperiosa de correr, de escapar, deesconderse. Le dola el pecho y le dola el corazn, como si hubiera tragado aguade mar y se le hubieran llenado los pulmones de sal, o como si hubieran lanzadosu cuerpo contra las rocas, batidas por las olas.

As es como debe de sentirse un nufrago, pens.Aferrado a la esperanza de un rescate queno llega


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Sonny se tropez, perdi el equilibrio y fue trastabillando hasta el centro de lacalle, sin importarle los bocinazos de los conductores encolerizados ni el chirridoestridente de los neumticos de los coches al frenar.

No amo a Sonny, haba dicho Kelley, ignorante, al parecer, de que l seencontraba all, a su espalda, lo bastante cerca como para cruzar la puerta y tocarcon los dedos sus brillantes cabellos. No saba por qu ella lo haba dicho, pero sque tena que ser cierto. Una de las verdades universales del mundo de losduendes y las hadas era que no podan mentir, y Sonny lo saba muy bien. Kelleyera un hada.

Nunca lo he amado y nunca lo amar, haba dicho.

El recuerdo de esas palabras le quemaba en su interior del mismo modo que el

viento helado morda su piel. Haba crecido en la corte del rey del Invierno y pocasveces tena fro, pero ahora estaba temblando y le rechinaban los dientes. La bocade la estacin del metro en la esquina de la calle Cincuenta con la Octava Avenidase abra ante l, como dndole la bienvenida. Se dirigi tambalendose hacia laproteccin que le ofreca el hueco de la escalera, baj hasta la estacin y ech aandar por los pasillos subterrneos como Orfeo a la bsqueda de su amada en elinfierno. Slo que Sonny era plenamente consciente de la cruda realidad: suEurdice no le amaba.

Ella misma lo haba dicho.


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Captulo 2

Transcrito por Mari NC

st goteando farfull el ogro con su voz atronadora.

No est goteando, Harvicc replic Tyff. Est... llorando. Y se havuelto loca.

Kelley apenas poda sentir la mano de su compaera de piso sobre el hombro.Kelley... te has vuelto loca de repente?

En otras circunstancias, Kelley se habra echado a rer ante semejante pregunta.Por qu se haba vuelto loca de repente? Por qu actuaba como si el mundo sehubiera derrumbado a su alrededor? Seguramente, porque eso era lo que habasucedido.

A travs de un mar de lgrimas, vio cmo se abran las puertas correderas de la

terraza y entraba en el apartamento de Sonny la figura alta y desgarbada delmiembro de la Guardia de Janos llamado Maddox. Una sombra de preocupacincubra su rostro.

Se puede saber qu diablos ocurre? grit. Dnde est Sonny? Quierorespuestas, y las quiero ya! Tyff entreabri los labios para decir algo, pero Kelley sepuso en pie y le dirigi una mirada fulminante. El hada del Verano alz una manoen seal de paz y se retir.

Ser mejor que alguien me cuente lo que ha pasado insisti Maddox mirando

alternativamente a las chicas. Kelley? la inst, con un tono amenazante.

La joven sinti una aguda punzada en el trax, all donde la hoja del cuchillo habapenetrado en la carne. Tyff le haba curado la herida con gasas y vendas, pero sloel amuleto en forma de trbol de cuatro hojas que llevaba colgado al cuelloimpeda que el dolor fuese insoportable.

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Olvdalo, Madd contest. Cuando te dije que no era asunto tuyo, saba muybien a lo que me refera.

Tyff avanz unos centmetros.

Kelley, creo que tiene derecho a...

Cierra el pico, Tyff! solt Kelley antes de que su compaera de pisocontinuase hablando. Sorprendida por la reprimenda, Tyff parpade un par deveces y obedeci. Sigui un tenso silencio. Tyff observaba a los dems consemblante sombro y Maddox miraba a Kelley fijamente y sin pestaear. Harvicc,el ogro, se balanceaba sobre sus enormes pies. Con el ceo fruncido en seal de noentender nada, ejecutaba amplios movimientos con la cabeza hacia delante y haciaatrs. En el extremo opuesto de la terraza, Fennrys el Lobo, el guardia de Janos as

llamado por su origen vikingo, presenciaba la escena en silencio, con susmusculosos brazos cruzados sobre el pecho.

En el cielo, con negros nubarrones de tormenta como teln de fondo, tres figurasvaporosas revoloteaban contra el viento como si fuesen una extensin de la agonade Kelley. Y, en cierto modo, eso eran. Las cailleach, las arpas de tormenta,estaban al servicio de su madre, la reina del Aire y la Oscuridad. Eranrepresentantes del poder de la reina Mabh en el mundo mortal y, por herencia,smosis, o por la simple asociacin entre madre e hija, tambin de Kelley.

Kelley las odiaba.

Las odiaba a todas, a las arpas, a su madre, a su padre, el fro y cruel Obern.Odiaba a todos los duendes y a todas las hadas. Aquellas criaturas eran lasculpables de lo que le haba sucedido a ella y de lo que le haba sucedido a Sonny.

Ellas no tienen la culpa de lo que le ha ocurrido a Sonny. La tienes t.

Ella le haba mentido. Le haba roto el corazn. Lo haba hecho para protegerle...

Mentirosa. Lo hiciste porque le temas.

Un cmulo de emociones anegaba su pecho. Dio la espalda a sus amigos y seagarr a la barandilla de piedra, desde donde contempl con mirada sombra elparque, all abajo. Haba empezado a llover. Una fra lluvia de primavera que ella


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apenas notaba. Pens que tal vez ayudara a extinguir las ltimas llamas, y esepensamiento le caus tanto dolor que le flaquearon las piernas y sinti arcadas.

El fuego. El teatro. Sonny. Lo haba perdido todo.

Todo lo que le importaba en la vida. Perdido.

Y era ella quien haba alejado a Sonny de su lado. Era la nica solucin, se dijo a smisma para acallar la voz interior que la llamaba mentirosa. Sonny posea msmagia de fuego que cualquiera de los duendes, y l no lo saba. Pero algo habapuesto en marcha aquel poder, y el terrible resultado haba sido la completadestruccin del teatro. Y ese algo era ella, Kelley. La idea de que ella pudiese habermuerto en el combate desat la furia de Sonny, y todos pudieron ver de qu eracapaz.

Por supuesto que le tengo miedo.

No slo le tema, sino que tema por l. Quiz, por fortuna, los leprechauns y sushermanas ya no eran una amenaza para l, pero Kelley saba en lo ms hondo queSonny se hallaba en grave peligro. Lo haba visto en una de sus pesadillas, habavisto su cuerpo sin vida yaciendo sobre el pavimento, como una vez lo estuvo eldel Hombre Verde. En el mundo de los duendes y las hadas haba criaturas dis-puestas a matar por conseguir la magia verde, y Sonny no estara seguro hasta queKelley encontrase el modo de ponerlo a salvo. Mientras tanto, no poda correr elriesgo de estar junto l. Ella era el punto dbil de su armadura y la mecha de sudinamita, y no deba arriesgarse de ningn modo a revelar su secreto. Y lo peor detodo era que no poda contarle nada de eso, porque no lo comprendera. De modoque haba hecho lo nico que saba que lo alejara de ella. Al menos hasta quepudiese idear un plan...

Sinti que se le erizaba el vello de la nuca, se gir y vio a Maddox all, casi pegadoa ella.

Dime dnde est inquiri el jano.No lo s. Se ha ido.

As, por las buenas? replic Maddox en voz baja pero con firmeza.

S.


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No estaba en condiciones de ir a ninguna parte cuando le dej aqu contigo.

Maddox nunca le haba hablado de ese modo. Su tono era tan fro como lalluvia. Y ahora me dices que se ha ido quin sabe dnde, y por lo que veo no

tienes intencin de ir a buscarlo.

No puedo.

Ya veo dijo Maddox asintiendo brevemente con la cabeza. Aun sin mirarlo alos ojos, Kelley senta la mirada penetrante del jano. Muy bien, pues djame quete diga una cosa: ese chico es como un hermano para m, y juro por todos los diosesque si algo malo le sucede, clamar venganza prosigui. Y la responsabilidadrecaer sobre ti, princesa.

Eso ya lo s.Si algo malo le sucede a Sonny...

De repente, el dolor y las dudas se hicieron insoportables. Senta que se ahogaba.No quera pensar. No quera sentir. Deseaba con todas sus fuerzas ser otrapersona, ser otra... cosa. Algo distinto de lo que era. Alguien que no se llamaseKelley ni fuera una princesa hada.

Deseaba ser libre.

Agarr el amuleto, el trbol de cuatro hojas, la nica cosacapaz de mantener sumagia bajo control, desat el collar y entonces, sin previo aviso, un violento chorrode luz brillante como magnesio ardiente surc la oscuridad de la tormenta. Kelleycerr los prpados con fuerza hasta que cre otro tipo de fuego, su propio fuegooscuro: un destello entre sus ojos. Todo a su alrededor se hizo borroso, lasimgenes se retorcan en su mente. Pensamientos, emociones y dolor... tododesapareci de repente.

Kelley se haba ido.

En su lugar, un halcn alz el vuelo hacia el cielo sobre la terraza del tico deSonny, con las alas desplegadas contra el viento impetuoso de la tormenta. Eransus propias alas de plumas, y Kelley, sorprendida y asustada, abri la boca yemiti un graznido estridente que reson en la tempestad.


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Eh! Kelley! grit Tyff desde abajo. Baja antes de que te hagas dao!

Dolor... Terror! Pnico!

El halcn, sumido en un mar de dudas, bata las alas frenticamente contra lacortina de agua de lluvia.

Kelley!

Las corrientes de aire la zarandeaban de un lado a otro.

Estoy perdida! Ayudadme!

Tena la mente nublada a causa del pnico y por los efectos de la rpidatransformacin. Aleteaba salvajemente y daba volteretas sin control, hasta que

empez a caer en picado hacia la terraza.

Kelley! grit Tyff.

Harvicc la atrap al vuelo antes de que su cuerpo se estampase contra el suelo y laenvolvi entre sus enormes manos con una suavidad sorprendente.

Kelley temblaba violentamente. Sus instintos eran los del animal salvaje en que sehaba convertido, slo ligeramente matizados por su mente racional. Poda sentirsu pequeo corazn palpitando con fuerza dentro del pecho envuelto en plumas.

Vuela! Huye!

Harvicc camin torpemente hacia un arbolillo plantado en una maceta, y con unadelicadeza exquisita deposit en una rama al tembloroso halcn, que permanecaencerrado dentro de la jaula que formaban sus manos. El ave bati las alas yHarvicc cerr los espacios entre los dedos para evitar que Kelley, presa del pnico,alzara de nuevo el vuelo.

Atrapada! Enjaulada! Huye! Vuela!

Espera!

Fennrys el Lobo emergi desde detrs del alero chorreante que haba al otro ladode la terraza y se acerc velozmente a ellos. Agarr las gruesas muecas deHarvicc y, lentamente, ensanch las rendijas de la improvisada jaula que formabanlos dedos del ogro.


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Huye!

Qu se supone que ests haciendo? dijo Tyff mientras lo agarraba del brazo.

Espera respondi Fennrys, zafndose de ella.El halcn enrosc las alas con un estremecimiento. Harvicc cerr de nuevo lasmanos.

Miedo!

Basta dijo Fennrys en voz baja pero con firmeza. La ests asustando. Si sesiente atrapada, intentar huir.

Ya, como si no lo hubiera intentado antes de que Harvicc la cogiera espet

Tyff. Pero t... qu sabes de volar?

Confa en m dijo el jano, mirndola por encima del hombro.

Que confe en ti? repuso Tyff, casi con un alarido.

Kelley confa en m.

Kelley... Soy Kelley. Confo en...

Tyff cerr la boca antes de continuar con lo que fuese que iba a decir, pero su fiera

mirada mostraba su firme propsito de proteger a su amiga.

No te preocupes. Fennrys se volvi de nuevo hacia el arbolillo y el ave queestaba posada en una de sus ramas. S lo que hago. Sigui forcejeando con losgruesos dedos de Harvicc, que no se daba por vencido, hasta que los nudillos se lepusieron blancos. Al mismo tiempo, Fennrys le canturreaba dulcemente alaterrorizado pjaro, que se agitaba sin cesar sobre aquella ramita, que, sacudidapor el viento, amenazaba con hacerlo caer. Todo va bien... shhh... todo va bien.Estoy aqu, contigo. Alarg la mano para acariciarle las plumas rojizas del pecho

con el dorso de los dedos, mientras le susurraba palabras tiernas.Confia...

Oye, to, sa a la que ests manoseando es mi compaera de piso gru Tyff.


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Fennrys no le hizo caso. Alz la mano libre hasta la rama e invit al inquieto pjaroa posarse en su mueca.

He cazado con halcones desde que era nio y viva en la corte de Gwyn. S lo

que hago. Se irgui y alis con suavidad las plumas de la cabeza del pjaro, lacabeza de Kelley, mientras continuaba canturrendole en voz baja.

E1 halcn tante con las patas la robustez de su nueva percha y luego se posfirmemente en el antebrazo de Fennrys, ladeando la cabeza a derecha e izquierdapara enfocar la vista, ms aguda ahora, aunque menos panormica. El rostro deTyff apareci en su campo visual cuando la hermosa hada se acerc a contemplaral ave.

Desde luego, chica, eres una caja de sorpresas susurr Tyff.

El halcn emiti un sonido agudo, una especie de lamento.

De acuerdo. De acuerdo... s que ests ah. Tyff se acerc an ms paraintentar convencer a Kelley de que regresara a su naturaleza humana. Kelley?Ahora debes pensar como las personas. Piensa en brazos y piernas y cosas as. Seacab eso de actuar como un pajarito, entiendes? Me asustas.

El halcn alete nerviosamente.

Mucho menos de lo que t la asustas a ella gru Fennrys.Bajo sus patas de halcn, Kelley perciba el latido del corazn en la mueca deljano. Aquel ritmo constante la ayudaba a atemperar su agitacin.

Ahora, apartaos todos. Voy a intentar meterla en casa...

Entonces, de repente, un rayo ilumin el cielo y un trueno retumb como sihubieran disparado con un can sobre sus cabezas. El halcn lanz un chillido depnico, bati las alas y aprovech una corriente de aire ascendente para alzar el

vuelo. Maddox intent desesperadamente agarrarlo; Tyff grit y Harvicc emiti unalarido ensordecedor, y Fennrys aull de dolor, pues las afiladas garras del ave lehaban rasguado la piel del antebrazo.

Kelley senta la sangre hmeda y caliente mientras ascenda hacia lo alto. Hacia elcorazn de la tormenta.


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All abajo, las voces de sus amigos, que gritaban pidindole que regresara, sefueron perdiendo en la lejana hasta fundirse con el sonido de la lluvia que azotabasu cuerpo, y luego las nubes la engulleron.


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Captulo 3

Transcrito por Mari NC

onny no saba cunto tiempo llevaba montado en aquel vagn del metro. Elsuficiente como para haber llegado hasta la estacin de Washington Heights,en el extremo norte de la lnea C, en la calle Ciento Sesenta y Ocho, donde el

tren finalizaba su trayecto y emprenda el camino de vuelta hacia el sur. Nadie

pareca haber notado la presencia de Sonny, o tal vez no les importaba que siguieraall, hundido en su asiento, mientras el tren cambiaba de sentido para dirigirse alMidtown. La gente entraba y sala. Seres mortales que se apresuraban de un lado aotro, concentrados en sus asuntos. Muchos evitaban mirarlo. Seguramente debade parecer un tipo peligroso, o un loco. O ambas cosas a la vez. Pero no leimportaba lo ms mnimo. No tena adnde ir, y all se encontraba bien. La luztenue, los rostros de desconocidos y los ruidos del metro le ayudaban a nosumergirse en sus pensamientos.

No tena ni la menor idea de dnde se hallaba cuando el tren fren de repente conuna fuerte sacudida, como una cafetera con el agua hirviendo, y se detuvo enmitad de dos estaciones. Las luces fueron perdiendo intensidad hasta que el vagnqued casi a oscuras. Los fluorescentes de emergencia se activaron con unzumbido, como si estuvieran poblados por perezosos insectos. Sonny reclin lacabeza contra la ventanilla y cerr los ojos mientras esperaba que el tren se pusierade nuevo en marcha para llevarlo lejos del mundo, lejos de cualquier lugar. Lejosde Kelley.

Pareces perdido le dijo una voz al odo.

Qu? Sonny abri los ojos y vio a una nia delgada, diminuta, sentada junto al, con una bolsa de papel marrn fuertemente agarrada sobre el regazo. Iba des-calza y haca balancear sus pies, que no llegaban a tocar el suelo.

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Perdido repiti. Igual que yo. Lade la cabeza y seal con la barbilla.Igual que ellos.

Sonny mir a su alrededor. Recordaba vagamente que en las ltimas paradas se

haba bajado bastante gente, pero le apeteca aquella relativa soledad. Ahoraquedaban slo un puado de pasajeros, sentados aqu y all. Ninguno de ellos erahumano. Tenan forma humana, como si llevaran disfraces de Halloween queocultaban su verdadera naturaleza, pero Sonny poda ver, a travs del encanta-miento, el tipo de criaturas que haba debajo: un tro de drades con los cabellos enforma de hojas, apiadas ante un espejo de mano; una banshee de aspecto nerviosoy mirada angustiada, que beba de un vaso de Starbucks; una nia hada ataviadacon una brillante cota de malla, y un urisk, uno de los enanos solitarios conocidospor su carcter tmido y huidizo, que iba disfrazado de arrugado viejecito. Eran

duendes perdidos. Criaturas del Otro Mundo abandonadas a su suerte en un lugarextrao, lejos de sus hogares. Nufragos... como l mismo. Perdidos. La chiquillaque se haba dirigido a l le alarg una mano extremadamente delgada.

Yo me bajo aqu dijo.

Sonny mir por la ventanilla, pero slo vio las paredes oscuras del tnel.

Si quieres, puedes venir conmigo.

Sonny observ que los dedos de la nia estaban unidos por membranastranslcidas. Su piel era brillante y sus cabellos, largos y suaves, de un color ailtan intenso que pareca negro. Era una ninfa acutica, una nyade. Tendra quehaberle resultado repulsiva, o haber despertado en l deseos de lucha, pero laluminosidad de sus ojos oscuros, tan grandes en su rostro delicado y diminuto,mantena atrapada su mirada, y slo senta una gran fatiga.

La ninfa tena razn. Estaba perdido.

No tena adonde ir. Se levant y mir a la nia. Su cabecita sedosa apenas le

llegaba al hombro, pero la chiquilla le sonri serenamente y le tom la mano denuevo. Sonny le devolvi la sonrisa y la sigui hacia las puertas situadas al ladoopuesto de donde estaban las que se abriran para los humanos en la siguienteestacin, en el mundo de los mortales. Entonces las puertas centellearon y sedesvanecieron, y algunos de los duendes perdidos que haban permanecido en susasientos se levantaron y se adentraron en la oscuridad del tnel.


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La chiquilla salt con agilidad hacia un hueco en el muro que pareca ser unapequea zona de servicio. Sonny la sigui. Las puertas del tren reaparecieron trasl. El convoy vibr y las luces del interior se encendieron tras un leve parpadeo.Luego se puso en marcha con una sacudida y reinici el traqueteo. A los pocosinstantes, haba desaparecido.

Las sombras de los oscuros duendes se fundieron con la oscuridad que sigui a lapartida del tren. Sonny parpade, esperando que los ojos se le acostumbraran a lafalta de luz. Entonces, justo delante de l, all donde antes se hallaba el hueco en elmuro, vio una tenue luz fosforescente. Alarg la mano pero no haba nada quetocar. Slo aire. El muro ya no estaba.

A su lado, la nia hada avanz hacia otro tnel; pero ste no haba sido excavado

por humanos, Sonny se dio cuenta enseguida. Y tampoco era de origen natural. Una construccin de los duendes. Una luz que no provena de ningn lugar iluminlas facetas brillantes de lo que pareca una piedra de cristal negro tallado. Sonny lomir y vio su rostro reflejado, fragmentado en mil pedazos. Era una metfora muyadecuada de su estado de nimo, pens sin ninguna irona.

Sigui a la nyade durante un buen rato. Ambos caminaban con paso firme,acostumbrados como estaban a viajar en la oscuridad. Cunto rato pas? Cincominutos? Tal vez diez? Sonny perdi la nocin del tiempo, pero no importaba:nadie lo esperaba en ninguna parte. Finalmente, el tnel tenebroso se abri a otrotnel, ste s, hecho por la mano del hombre; ladrillo y piedra formaban un arcosobre su cabeza, y en el suelo circulaba una corriente de agua. Del muro curvadopendan a intervalos candelabros de pared, obra de los duendes, con antorchas queemitan una luz plida y parpadeante. El tnel describa all una curva suave yascenda ligeramente. Al cabo de lo que le parecieron diez minutos, Sonny percibia lo lejos el tenue resplandor de una luz ms intensa.

Era consciente de que deba ser cauteloso, prudente dentro de la curiosidad, perono poda controlar sus emociones. Era... como si no le perteneciesen. Pareca que

segua a la nyade ms por puro hbito profesional que por otra cosa. En general,los duendes perdidos las criaturas del Otro Mundo que conseguan esquivar a laGuardia de Janos y traspasar la Puerta del Samhain, que comunicaba el mundo delos mortales con el de los duendes y que se abra una vez al ao solanextraviarse con facilidad en las ciudades. Algunos, como Tyff, la compaera de


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piso de Kelley, se mezclaban sin dificultad con los humanos. Otros buscaban cobijoentre grupos dispersos de criaturas de su misma especie que formabancomunidades clandestinas. Por lo visto, Sonny iba a ser presentado a una deaquellas comunidades, que no slo era clandestina, sino que pareca encontrarsebajo tierra.

El crculo de luz que haba ante ellos se fue agrandando a medida que se acercabana la salida. Lo que vio al llegar al final del tnel lo dej atnito. Ante l se abra unaamplia cueva cuyo techo abovedado se perda entre sombras azules y oscuridad.Dibujos de luz cambiante danzaban sobre las paredes de piedra toscamentetalladas. Eran los reflejos de una serie de estanques conectados entre s por mediode riachuelos y cascadas. Sonny oy un coro de voces que entonaban una dulcecancin que reverberaba en las paredes de la cueva. Sinti un escalofro en la

espalda. Sirenas.

Cuando entr en la gruta, la cancin ces al instante. Oy unos chapoteos, unasrpidas zambullidas en el agua, y luego nada. Bien, pens. Eso es bueno. Tantomejor si le teman.

Estpidas dijo la nia hada junto a l, mientras se rea por lo bajo . Seasustan por nada. No tenis nada que temer.

Seguro? Sonny la mir. He cazado a los de tu especie. Los he perseguido y los he matado.

Pero todo aquello que antes defina a Sonny haba empezado a resquebrajarse, aromperse en mil pedazos. Justo desde el momento no hara ni tres horas enque Kelley haba dicho... lo que haba dicho. Sonny rehuy el recuerdo paraconcentrarse en el presente y dio un paso atrs alejndose de la nyade.

Qu haces en un lugar como ste?, se reprendi a s mismo.

Nada lo haba obligado a seguir a la nia. Pero nada en particular lo obligaba a nohacerlo. Sonny se senta a la deriva, sin ningn propsito. Nada importaba ya.

Bueno, esto es lo que yo llamo tener un aspecto lastimoso dijo desde algnlugar a su izquierda una voz que le resultaba familiar. Se volvi hacia all y vio auna mujer esbelta de largos cabellos oscuros que descenda por un estrechosendero excavado en la roca. Llevaba un arco y una aljaba colgados a la espalda.


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No puedo creer que un simple chubasco baste para hacer languidecer a unacriatura tan formidable como mi jano.

Hola, Carys. Sonny la reconoci del da en que haba llevado a Kelley a la

Taberna de Herne, en Central Park. La hermosa hada cazadora no se mostrabaprecisamente amistosa con los compaeros de profesin de Sonny, y tampoco conl. Yo tambin me alegro de verte.

Qu haces aqu, esclavo de Obern?

A Sonny no le quedaban fuerzas para enzarzarse en una discusin. Guard silencioy dio media vuelta para marcharse, pero Carys se interpuso en su camino.

Cmo has llegado hasta aqu?

Yo lo he trado dijo la nia, sin soltarle la mano. Pareca perdido.

Carys escrut con descaro a Sonny, de la cabeza a los pies.

Ms bien parece medio muerto espet con una mueca de desdn. Ahora lomir a los ojos, y Sonny le sostuvo la mirada. Un destello de rabia ardi en algnlugar de su interior. No habra bastado para encender una mecha, pero s bastpara que el hada fuera la primera en apartar la mirada.

Neerya tiene debilidad por los perros callejeros dijo mientras miraba a la

chiquilla. Los chuchos y los casos perdidos son su especialidad.

La nyade se limit a ladear la cabeza y sonrer, al tiempo que arrastraba a Sonnyhacia el interior de la cueva.

Este chico me gusta dijo. Tiene los ojos muy bonitos, aunque preferira queno estuvieran tan tristes...

Una luz tenue de tonos azules y dorados llenaba el aire. Pareca proceder deninguna parte y de todas al mismo tiempo.

Ven, vamos a comer algo! prosigui Neerya mientras segua tirando confuerza de Sonny por una superficie de hierba. Llegaron a un promontorio rocosodonde haba un trozo de tela extendido en el suelo, y sobre ste, unas bandejasplateadas repletas de comida. Las penas con pan son menos.


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Pero Sonny saba que no era bueno tomar parte en una fiesta de duendes junto acriaturas desconocidas.

No temas dijo Neerya con una risita. Pareca haber ledo sus pensamientos, o

tal vez haba observado su gesto de desconfianza. Tom una manzana de unabandeja y se la ofreci. Es comida de humanos. Para mis extraviados.

La manzana tena una maca y el tpico brillo, como de cera, de las frutas quevendan en los supermercados. Sonny supuso que Neerya la haba robado. Nohaba nada mgico en ella. Una mirada ms atenta al contenido de las bandejasbast para eliminar el dbil hechizo que haba producido el reflejo, la ilusin delesplendor del Otro Mundo. En realidad, el supuesto banquete de Neerya consistaen productos pasados o caducados. Entre las manzanas tocadas, los tomates

arrugados y algunos racimos de uva verde y roja, haba latas de refrescosabolladas, bolsas de patatas fritas y paquetes de bollos industriales. Neerya leofreci de nuevo la fruta, con un fulgor exagerado en la mirada. Era penoso y en-traable al mismo tiempo. Aunque Sonny no tena hambre, tom la manzana de sumano y le hinc el diente, slo para hacer sonrer a la nyade.

Hace mucho que no tengo amigos dijo ella en tono melanclico. Carys diceque tengo que vigilar con quin hablo all arriba. Sonny supuso que se refera ala ciudad. Ladodeac no es muy seguro para nosotras en estos tiempos.

Eso lo sabe l muy bien intervino Carys desde el lugar donde se habainstalado, en lo ms alto de una columna derruida que sobresala del suelo comoun diente mellado. l es uno de los causantes.

Neerya mir a Sonny con el ceo ligeramente fruncido.

Ladodeac? pregunt Sonny.

Carys se encogi de hombros.

De algn modo tenemos que llamar a este reino. No es nuestro hogar. Slo es ellado de la puerta en el que quedamos atrapadas. Slo es... ac.

En el semblante de Neerya se podan leer sus ganas de preguntarle a Sonny quhaba querido decir Carys con su comentario anterior, pero no le dio tiempo.Alguna criatura rugi con fiereza desde la oscuridad de uno de los tneles y la


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nyade profiri un chillido de terror. Dio un paso atrs para esconderse detrs deSonny y se puso a recoger apresuradamente el lastimoso montn de comida, comosi quisiera ponerlo a salvo de algo. En ese instante, un horrendo ser digno de unapesadilla, cubierto de una piel dura como el cuero, surgi desde las sombras comouna exhalacin, hincando en la hierba unos puos grandes como rocas y abriendounos hoyos tremendos en el suelo. Al llegar junto a Neerya esparci de un golpelos alimentos que ella haba estado colocando con tanto esmero. Con un grito deangustia, la nyade se puso a gatear para recuperar un racimo de uvas que habasalido rodando por el suelo y a duras penas escap de los enormes puos del ogro.Sonny esquiv un tremendo golpe que le cay desde lo alto, al tiempo querescataba a Neerya y la lanzaba hacia la proteccin que ofreca la columna dondese encontraba Carys. Luego ech a correr para atraer al ogro y alejarlo de la

nyade.Huele a humano! rugi la criatura con la fuerza de un trueno, mientraspersegua al jano.

Huele peor que eso grit Carys, incitndole a que atacara, con malvadodeleite. Huele a arrebatado! A arrebatado de la Guardia de Janos!

Janosss gru el ogro echando la cabeza hacia atrs. Sus fosas nasalesbrillaban como si quisiera inspirar todo el aire de la cueva a la bsqueda del olorde su enemigo. Luego avanz pesadamente en direccin a Sonny, dando bandazosy lanzando golpes mortferos. Por suerte para Sonny, el monstruo tena la peorpuntera que l haba visto nunca. Aun as, lo nico que poda hacer era batirse enretirada. Pero cuando lleg a la zona de los estanques y las espumosas cascadas, sevio atrapado entre un contrafuerte del muro de la cueva y una cada a plomo haciala oscuridad del agua.

El ogro se acercaba. Sonny dudaba si deba zambuullirse en el estanque y ponersea nadar, pero entonces oy un montono canturreo que se elevaba sobre la superfi-cie del agua y supo que por nada del mundo poda decidirse por aquella opcin.

No era propiamente un canto, sino ms bien un lamento aterrador que pona lospelos de punta. Por lo visto, las sirenas haban regresado. No poda tomar esecamino. De ningn modo.

Mientras se alejaba del estanque, record el da en que haba permitido que Chloe,la sirena, penetrara en su mente. sta le haba robado una cancin de cuna, el nico


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recuerdo que le quedaba de su madre mortal, y Sonny se la haba entregadoporque Chloe posea informacin sobre Kelley. Lo haba hecho por Kelley. Habaquerido ser un caballero dentro de su reluciente armadura... y stas eran lasconsecuencias.

El ogro arremeti de nuevo contra l. Descarg un demoledor golpe con los dospuos a la vez, que fue como si hubiera cado un alud en el lugar exacto en queSonny se hallaba momentos antes. Un instante despus, sin embargo, solt unmanotazo al aire y consigui darle de refiln por pura suerte y Sonny salidespedido contra la pared de roca. El golpe lo dej sin sentido. Cuando recuper laconsciencia, penda cabeza abajo agarrado por un tobillo. El ogro lo haba atrapadoy jugaba con l como un cachorro con un hueso de juguete.

La sangre le bajaba a la cabeza mientras la monstruosa criatura se divertaestampndolo contra la roca. l intentaba protegerse con los brazos, pero el ogroinsista en su juego. Sonny se maldijo a s mismo entre un rebote y otro. Un ogroiba a convertirlo en papilla de carne y Kelley nunca sabra qu haba sido de l.

Aunque, seguramente, tampoco le importaba.

Carys, por favor! suplicaba Neerya desde su escondite. Aydalo!

Tena la remota esperanza de que la nyade lograse defender su causa con xito,

antes de que su crneo se cascase como un huevo contra la pared de la caverna.Pero no pareca muy probable. Iba a ser una manera verdaderamente estpida demorir.


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Captulo 4

Transcripto por Mely

l halcn iba a la deriva hacia el este, con las alas desplegadas en toda suamplitud, impulsado por el viento hmedo y punzante. Ms abajo, loslmites de la ciudad, marcados por luces ntidas y brillantes, dieron paso a

una ancha cinta serpenteante de tonos azul oscuro y gris. El viento haba llevado a

Kelley hacia el ro, lejos del tico de Sonny. Lejos del parque y del apartamento deTyff, en el Upper East Side. Lejos de cualquier lugar conocido donde pudierasentirse reconfortada. Exhausta y tiritando de fro, sostenindose a duras penas enel aire merced a unas alas que le resultaban extraas, el ave mgica escrutaba elterreno a ambos lados en busca de algn lugar seguro donde posarse. Pero no veams que agua. Estaba perdida.

Cuando estaba a punto de darse por vencida, divis una sombra borrosa de tonospardos que avanzaba velozmente sobre la superficie del ro, un poco ms abajo.

Otro pjaro. Un bho. Planeaba con las alas extendidas, silencioso como unespritu. Decidi seguirlo, volando a ms altura, hasta la oscura silueta de una islaque surgi de repente ante ella. Con sus ojos de halcn, pudo ver que en la islahaba estructuras de edificios construidos por seres humanos, pero de aristasredondeadas y contornos borrosos, como si se tratase de un dibujo al carbn queuna mano enorme hubiese emborronado. Poda ver los huecos sin luz de lasventanas en los muros de ladrillo, y su instinto le deca que aquel lugar haba sidoabandonado largo tiempo atrs. En un extremo de un muelle de madera putrefactase alzaba lo que en su tiempo debi de ser una enorme gra utilizada para

descargar carbn de las barcazas, aunque ahora haba quedado reducida a unruinoso andamiaje que pareca una puerta gigantesca. El bho prosigui su vuelopasando entre los montantes de aquella estructura y continu hacia los edificiosque haba al otro lado.

E


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De repente, todas y cada una de las terminaciones nerviosas del halcn parecanordenarle a gritos que diese marcha atrs.

Algo en el aire de aquel lugar haca presagiar malos augurios, pero el ave, fatigada

y asustada, no tena eleccin y sigui de mala gana al bho. Una vez sobre la isla,revolote a la bsqueda de un lugar donde esconderse y descansar. Vol encrculos alrededor de una chimenea en ruinas, pero su instinto la llev a buscarrefugio entre el follaje que haba ms abajo, donde le pareca que estara mssegura. El bho haba ido descendiendo silenciosamente hacia el centro de lapequea isla, donde los edificios largamente olvidados parecan agazaparse entrelos rboles que haban crecido entre ellos.

El halcn decidi no aventurarse hacia el interior de la isla, donde espesas

enredaderas trepaban descontroladamente por los muros y las belladonas seenroscaban con elegancia alrededor de los barrotes oxidados de las ventanas. Enlugar de eso, borde el lugar para dirigirse a un claro formado por lo que en su dahaba sido una pista de tenis y delimitado por matorrales de espinos que habancrecido entre el cemento. La espesura del ramaje prometa un buen refugio. Elhalcn era lo bastante pequeo como para colarse entre la fronda sin lastimarsecon las espinas, afiladas como cuchillos. Una vez se hubo posado, encorvada, enuna rama, se sinti por fin segura. Escondi la cabeza bajo el ala y se dej llevarhacia un sueo intranquilo mientras las sombras del atardecer avanzaban a su

alrededor.Cuando se despert era noche cerrada y la lluvia haba cesado. El halcn tuvo unmomento de pnico. Estoy soando! No, no estoy soando! Pero el momento pas.Abri los ojos y volvi la cabeza a uno y otro lado para intentar distinguir lo quehaba a su alrededor. Perciba olores, sonidos y sombras de cosas tangibles, cosasque poda comprender.

Saba que aqulla no era la manera en que se senta habitualmente, que aqulla noera su manera de existir. Sin embargo, de un modo vago e instintivo, relacionado

con su actitud de animal vigilante, se senta mejor. No estaba tan furiosa ni tanapesadumbrada. No era tan humana.

De todos modos, nunca fuiste un ser humano... El ave movi la cabeza, contrariada.Los sonidos mudos que escuchaba en su interior la importunaban. No eran realesy, por ello, carecan de importancia.


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Escrut en la oscuridad con sus ojos de halcn, y agudizando el odo distingui elrepiqueteo de las pezuas de un caballo sobre la tarima putrefacta bajo el arco dela antigua gra del carbn, y a continuacin el de unas ruedas girando sobre lagravilla del camino. Una gran sombra negra pas rauda ante su escondrijo. Sloalcanz a entreverla un breve instante antes de que desapareciera entre los rboles,pero bast para hacerle sentir un inexplicable escalofro. Ms all, en la distancia,surgi de repente una luz. Y a continuacin sonidos. Era msica. Luego se hizo denuevo el inquietante silencio. Era como si hubieran abierto una puerta y enseguidala hubieran cerrado.

El halcn agit las alas nerviosamente.

Avanz la noche y el ave segua acurrucada en su rama. Temblaba. El aroma del

alba inminente llenaba el aire. Cerca de all se oa el murmullo del agua en el ro. Asu alrededor, las ramas de los espinos y las hojas que empezaban a brotar vibrabany crujan, mecidas por la brisa que anticipaba a la tormenta, como si se estuvierancontando secretos al odo...

Cuando, ms tarde, amain la brisa, los rboles continuaron con sus murmullos ysuspiros. Escuch con atencin. De la espesura provenan rumores crecientes, quede pronto se convirtieron en gritos. O eso le pareci a ella.

A su alrededor, hojas y tallos empezaron a brotar de repente, a abrirse y

desplegarse como si estuvieran impacientes, como si jadearan en busca de aire. Elritmo de su crecimiento se aceleraba cada vez ms, de un modo antinatural. Sealzaban hacia la luz de la luna como si fuera la de un sol radiante.

El halcn se afianz en su rama, sujetndose firmemente con las garras. Podasentir la savia como la sangre en las venas, sus latidos a travs de la corteza delespino. Las hojas de su rama se agitaban tambin, haciendo caso omiso de aquellacriatura acurrucada entre ellas. Para ellas, para las ramas de aquel arbusto, no erams que un simple pjaro. Pero era un pjaro que guardaba el recuerdo lejano de

otras plantas, de otros rboles. De rboles enfurecidos. Cosas verdes que crecan alas rdenes de una voluntad perversa. Y aquella voluntad perversa quera hacerledao.

Recordaba a la magia verde.


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Escuch entonces con mucha atencin. Olmos y robles crujan y geman.Enredaderas y otras plantas trepadoras se chillaban unas a otras como vboras.Pronto, parecan decir. Y tambin: nuestro.

Desde todos los rincones de la isla, ms voces agudas y sibilantes se unieron aaquella algaraba, llenando el aire con sus sonidos.

An vive.

La necesitamos.

Encontrad la magia verde... Encontrad a su portador...

El crujido se convirti en estruendo.

Quitad la magia de las venas de su Portador. Regad el suelo con su sangre...

Su instinto la alertaba a voz en grito del peligro, y antes de que se diese cuenta delo que estaba haciendo, ya haba salido de su escondrijo y se hallaba de nuevo en elaire batiendo frenticamente las alas para que el aleteo la llevase de vuelta aManhattan, ro abajo.

Lejos de aquella isla extraa con sus edificios fantasmagricos.

Lejos de sus rboles hambrientos y locuaces.

Fennrys la encontr en el parque, acurrucada bajo un tejo, apenas visible a la luzdel alba, en el Jardn de Shakespeare... el mismo lugar en que ella haba visto aSonny por primera vez.

Tras su regreso a aquel lugar que le resultaba tan familiar, Kelley haba retomadosu forma humana. O, mejor dicho, su forma de hada.

Lo que sea, pens.

No saba de qu modo haba sucedido. Pero era Kelley otra vez. La magia salvaje

que tan inesperadamente la haba transformado se hallaba de nuevo oculta enalgn lugar de su interior, donde deba permanecer. Al menos hasta que volviese aperder el control de s misma.

Por suerte, tambin se ha transformado la ropa, pens, agradecida por el detalle.


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Cuando vio que Fennrys apareca de entre las sombras y se diriga directamente aella, no se sorprendi lo ms mnimo. Cazar, seguir rastros... para l, eso era tannatural como respirar.

Sin decir palabra, el jano extendi un brazo para devolverle el amuleto, que llevabacolgando entre los dedos. El otro brazo lo llevaba cruzado sobre el pecho; la mangade la camisa mostraba un rasgn y estaba manchada de sangre seca, y luca unvendaje en la mueca.

Kelley sinti una punzada en la boca del estmago al ver aquellas manchas desangre. Recordaba vvidamente la extraa sensacin de sus garras retorcidasdesgarrando y la carne de Fenn.

Lo siento mucho dijo.

No es culpa tuya.

Kelley asinti con la cabeza.

S que lo es. Yo lo hice.

Ya, claro, y en aquel momento te estabas comportando como un ser racional,verdad? dijo Fennrys con una mueca de irona. Todos los grandes ycomplicados pensamientos de Kelley, embutidos en el minsculo cerebro de un

pajarillo.Yo... est bien. Kelley sonri con desgana mientras Fennrys se sentaba junto aella. El jano estaba en lo cierto. Tienes razn. No s en qu estaba pensando. Nisiquiera s lo que ocurri. No soy consciente de lo que hice, Fenn.

Eres la descendiente de dos monarcas del mundo de los duendes, Kelley. Haypocas cosas que no puedas hacer replic l mientras haca oscilar de nuevo elcollar entre los dedos, brillante a la luz de la luna. Esta vez, Kelley lo cogi, deslizla cadena alrededor del cuello y cerr el broche en la nuca. Al instante, la magia

que haba inundado sus venas como una marea retrocedi hasta quedar reducida aun mero ruido de fondo. Rode las rodillas con los brazos contra el pecho; luegoreclin la frente sobre ellas e inspir lentamente el aire hmedo y quieto.


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Fennrys le pas tmidamente su brazo bueno por los hombros. Ese gestoreconfortante tan poco habitual en l le hizo caer a Kelley en la cuenta dellastimoso aspecto que sin duda ofreca.

Acabas de vivir una pequea aventura, no? dijo el jano, como si le hubieraledo el pensamiento.

Eso creo...

Dnde has estado? pregunt l.

Kelley cerr los ojos con fuerza para intentar escudriar en la mezcolanza deimpresiones fragmentadas que quedaban en su mente.

No estoy segura. No recuerdo bien los detalles. No de una manera que mepermitan darle algn sentido lgico a las cosas. Es como... como t has dicho haceun momento.

Como... qu?

Como algo grande en el cerebro minsculo de un pajarillo. Una especie depesadilla. No estoy segura de dnde estuve ni de lo que vi.

Kelley se estremeci al recordar las voces murmurantes y los lugares que apenashaba entrevisto. Estaba convencida de que buena parte de lo que crea recordar

era producto de su mente temporalmente aturdida, que haba mezclado lo vividoen los ltimos das y lo haba compactado en su interior hasta convertirlo en unamasijo incomprensible, una especie de sopa de sueos y recuerdos.

Y t cmo sabas dnde encontrarme? pregunt. Ni yo misma s cmo hevenido a parar aqu.

Las aves son criaturas de costumbres. Poseen un fuerte instinto hogareo dijocon total naturalidad, como si estuviera disertando a propsito de los patrones

migratorios de aves de verdad y no de una joven hada cubierta de plumas dandotumbos por los cielos de Manhattan. Siempre encuentran una ruta que lespermita regresar a un lugar seguro. Un lugar que les resulte familiar. Y este parqueejerce una especial atraccin sobre ti, por eso imagin que acabaras viniendo aqu,aunque slo fuese por fidelidad a tu naturaleza de halcn.


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Hasta ahora no saba que tuviese esa naturaleza.

Ya, claro! Bueno, bienvenida al mundo de la realeza de las hadas. As es la vidapara las hadas de alto linaje. Fennrys le dio una palmadita en la espalda.

Aunque debo decir que el poder de transformacin es una facultad extraordinaria,incluso para alguien con tu pedigr.

Vaya. Qu suerte! Hurra por m! vitore Kelley sin ningn entusiasmo. Pensque, en otras circunstancias, seguramente habra estado encantada con eldescubrimiento de su nuevo talento.

Fennrys, por su parte, pareca verdaderamente impresionado.

Tendras que estar orgullosa de tus habilidades dijo.

Kelley se encogi de hombros.

Supongo que s. Recuerdo... recuerdo haber visto una vez a Mabh convertida enun cuervo. Y a Obern...

Kelley pens en su padre. Su cuerpo alto y regio en la noche del Samhain,desdibujndose hasta convertirse en humo y luego en un halcn que alzaba elvuelo llevando entre sus garras el infernal cuerno de guerra de la reina Mabh.Aquella noche su padre la haba despojado del poder Maligno y haba usado el

cuerno para poner en accin a la Cacera Salvaje.Mi padre tambin puede convertirse en halcn. En uno muy grande...

No lo saba dijo Fennrys. No somos colegas, precisamente.

Kelley volvi la cabeza para mirar al jano.

Pero trabajas para l.

Ya sabes en qu consiste nuestro acuerdo repuso Fenn frunciendo

ostensiblemente el ceo, pero sin retirar el brazo de los hombros de Kelley, algo enlo que ella repar. Tu amado padre no me dio eleccin. No digo que seequivocara al convertirme en miembro de la Guardia de Janos, est claro que tengotalento para ello. Incluso me gusta. Va con mi manera de ser y no me quejo; lo queocurre es que no tengo, mejor dicho, no tuve otra opcin.


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Y la tienes ahora?

Oh, no no.

Fennrys retir el brazo de los hombros de Kelley y frunci el ceo todava msmientras se ajustaba el vendaje de la mueca.

No quera decir eso. Lo que pasa es que me habra gustado que me preguntasenmi opinin a la hora de decidir mi destino, entiendes? Pero, claro, eso no es lo quese hace con los arrebatados. Vosotros, los de vuestra especie, no estisprecisamente pendientes de los deseos y las necesidades de nosotros, los simplesmortales.

Yo no soy as, Fenn. Yo no soy como ellos.

Fenn se qued un momento en silencio. Luego dijo:

De verdad?

Kelley sinti un acceso de irritacin por el tono empleado por el jano, y apret losdientes.

Qu demonios ests insinuando?

El Lobo se sent y se puso a juguetear con la punta de su vendaje. Luego alz los

ojos para mirarla y dijo, casi en voz baja:

Quiero decir... t y aquella sirena, como se llame, es verdad que estuvisteis...jugando con la mente de Sonny?

No.

Fenn sigui mirndola fijamente.

Bueno, s reconoci ella, pero no es lo que crees. Y en cuanto a lo desimples mortales, Sonny no es exactamente eso.

Ya resopl Fenn. Ya me di cuenta cuando me mand volando treinta metrospor los aires hasta estamparme contra una luna de cristal, bastante gruesa, porcierto.

No quera hacerlo.


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Claro que quera.

Fenn... ests en un error. Una vez dijiste que la maldad no tiene cabida en lanaturaleza de Sonny. Que no tiene capacidad para ser cruel.

Y tu dijiste que l haba cambiado replic Fenn, Despus de reflexionar unpoco, pienso que tal vez ests en lo cierto. Pero no importa. Fueran cuales fuesenlas intenciones del irlands en el teatro.,, lo que resulta innegable es que estabaobedeciendo al impulso de su naturaleza, Kelley. No me digas que no.

Kelley no respondi.

Haba mucho de cierto en lo que deca Fennrys. All en el teatro Avaln, antes delataque, antes de que ardiese, Kelley haba odo una conversacin que no deba or.

Una conversacin entre su madre y Herne el Cazador.

Entonces supo que Sonny no era un mortal ms, uno de aquellos que los duendesmanejaban a su antojo. En realidad posea un inmenso poder. En l resida ellegado del Hombre Verde, una magia poderosa y pura que ste haba transmitidoa Herne en el instante de su muerte, y que ste transmiti a su vez al hijo que habaconcebido con una mujer mortal, Sonny Flannery, a quien, por una cruel trampadel destino, tambin le haba sido transmitido a travs de Herne el poder oscuro deMabh. Eso converta a Sonny en un ser extraordinariamente poderoso, pero al

mismo tiempo vulnerable y objeto de una cacera. El Hombre Verde haba sidoasesinado porque alguien quera aduearse de su poder, y Kelley tema que elresponsable de la muerte de aquel antiguo dios buscase la magia perdida queahora se ocultaba en la sangre de Sonny. Que la robase, o que la usase para hacer elmal.

Y por eso deba permanecer oculta.

Ese era el motivo que haba impulsado a Kelley a hacer lo que haba hecho:convencer a Chloe, la sirena, de que devolviese a la mente de Sonny lo que le haba

robado, un encantamiento disfrazado de cancin de cuna que Herne y Obernhaban conjurado cuando l era un beb para protegerlo de s mismo. La poderosamagia del encantamiento haba cubierto a Sonny con un velo que ocultaba sunaturaleza al mundo, y tambin a l mismo. Al devolverle el sortilegio, el poder deSonny haba quedado oculto de nuevo, y l de nuevo desconoca que era su


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portador, tal como lo haba desconocido durante toda su vida. Eso lo salv. Lovolvi a convertir en un simple humano.

Eso lo hizo menos de lo que realmente es, pens Kelley. No... yo.,.

S dijo al fin.

T se lo has hecho, Kelley. Igual que antes se lo hizo tu padre.

Ella lo haba hecho para protegerlo. Haba ocultado su secreto y luego, en las horasde terrible pnico que siguieron al ataque en el teatro, cuando l haba actuadocomo un semidis cruel y vengativo, Kelley lo haba alejado ella, tambin paraprotegerlo.

Qu otra cosa poda hacer?

Fenn aguz su mirada escrutadora.

l no sabe lo que es, verdad? Aquello en lo que se convirti en el teatro, sea loque sea, fue una sorpresa para l, igual que lo fue para nosotros.

Kelley asinti con la cabeza, abatida.

Y ahora? Fennrys lade la cabeza y achin los ojos, escrutndola fijamente.Qu le hiciste al pobre irlands, Kelley?

Volv a meter al genio en su lmpara.

Lo escond.

Lo escondiste? De quin?

De todo el mundo. Incluso de l mismo. Eso en lo que puede convertirse... esdemasiado peligroso.

Ya veo. Bueno, y qu pasa conmigo? pregunt Fenn con voz queda. Parece

que soy conocedor de un secreto... que no debera conocer. Vas a intentar borrarlotambin de mi cabeza, princesa?

No, Fennrys, las cosas no funcionan as. Kelley mir al jano con severidad.Adems, confo en ti.


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Sin embargo, no confas en Sonny musit l. Y eso debe de hacerte sentirmuy mal.

Kelley reflexion un momento. Confiaba en Sonny, no era as? Lo amaba ms que

a nadie y a nada en el mundo. Entonces, por qu no decirle quin era? De nuevoacudi a su mente la imagen de Sonny, suspendido en el aire sobre el escenario enllamas del Avaln, atormentando salvajemente al leprechaun, como un gato quejuega con un ratn herido antes de darle muerte.

Ante el silencio de Kelley, Fennrys se ech a rer con amargura y ella lo mir sinsaber qu decir. En la distancia se oan ruidos como de pelea y chillidos que noeran humanos. Fenn tens el cuerpo, pero el ruido ces sin que supieran qu lohaba provocado, aunque Kelley sospechaba que se trataba de otra criatura del

Otro Mundo haciendo de las suyas y causando estragos en plena ciudad. Suciudad.

Fennrys se levant y le tendi la mano. Kelley la tom de mala gana y l la ayud alevantarse. Se quedaron inmviles un largo instante, con las manos cogidas, hastaque ella se sinti incmoda, se solt y dio media vuelta.

Vamos dijo l. Te llevar a casa. Y esta vez, nada de atajos. No cruzaremos elparque.


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Captulo 5

Transcrito por LizC

arys, por favor! grit Neerya de nuevo.

El hada cazadora pareca sopesar diversas opciones. Suspirresignadamente y, con la presteza de un ciervo, salt sin esfuerzo

hasta el saliente rocoso. Sac una flecha de su aljaba, carg, tens el arco y dispar

casi sin apuntar. La flecha, de punta afilada como una navaja, atraves por lamitad los cabellos siempre despeinados del ogro y lo dej petrificado a mitad deun porrazo como si fuera una estatua.

Ya basta, Dunn! dijo Carys mientras cargaba una nueva flecha.

Pero

He dicho basta, Dunnbolt insisti el hada. La madera del arco cruji cuandoella destens la cuerda.

Carys Dunnbolt movi nerviosamente las orejas mientras giraba de lado alado su deforme cabeza. Hace siglos que no mato. La criatura se mordi el labioinferior, presa de la ira. Quiero decir, que no mato a nadie que se lo merezca

S, claro. Te he dicho muchas veces que tengas ms cuidado al sentarteprosigui Carys en tono de reprimenda.

El ogro refunfu mientras se frotaba el cuero cabelludo con la palma de sucarnosa mano. Sin duda, el roce de la flecha haba sido muy doloroso. Sonny alz

la vista con incredulidad; el monstruo estaba haciendo pucheros.

No puedes matarlo, Dunn explic Carys con paciencia. Es Neerya quien lo hatrado al santuario.

Neerya ha vuelto?


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S. Por poco no la aplastas.

Lo siento, Bichito! grit el ogro con su vozarrn para que la caverna enterapudiera orle.

Est bien, Dunny dijo Neerya mientras se encaramaba por las rocas desde suescondrijo. Unas alas ligeras e iridiscentes como las de un escarabajo acuticotitilaron entre los omplatos de la nyade, que fue revoloteando hasta posarse en elhombro del gigante. Te he trado galletitas saladas dijo al tiempo que ponaante su enorme nariz la bolsita que llevaba en el metro. Con mostaza.

De Dijon? pregunt el ogro, depositando a Sonny en el suelo sin miramientosy agarrando la bolsa grasienta y negruzca.

Al estragn.

Sonny no entenda a qu vena tanto miramiento con la mostaza, pues en cuantolas hubo extrado de la bolsita, Dunnbolt se las zamp de un nico bocado, sinmasticarlas apenas. Sonny se levant pesadamente y se alej aprovechando que elmonstruo estaba entretenido con lo suyo.

Carys baj el arco y salt desde el lugar en el que estaba apoyada para aterrizarjunto a l sin hacer ruido.

Gracias dijo Sonny con recelo.Dselas a Neerya respondi Carys sealando en direccin a la pequea hadaacutica, que continuaba manteniendo el equilibrio sobre el hombro del imponenteogro. Le gustas. Y a nosotros nos gusta ella.

En ese caso, supongo que debo estar agradecido de que Neerya tenga tantopredicamento entre vosotros.

Carys hizo girar la flecha con la yema de los dedos y luego la guard en la aljaba

que llevaba colgada a la espalda.Nosotros los perdidos nos ayudamos los unos a los otros. No tenemos eleccin, siqueremos sobrevivir.

Nueva York es una cuidad peligrosa dijo Sonny secamente.


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Y an ms en estos tiempos que corren.

El hada miraba al jano sin pestaear, como si l, ms que cualquier otro de entretodos los seres, tuviera que saber de qu estaba hablando. Como si estuviera

esperando que se pusiera a la defensiva.

Carys He pasado mucho tempo lejos de aqu. Si buscas pelea, estoy dispuesto aenfrentarme a ti. Pero al menos dime por qu nos pelearemos.

El hada mir por encima del hombro de Sonny, y l se dio la vuelta para ver dequ se trataba. Ahora que Dunnbolt estaba quieto, era fcil distinguir mediadocena de cicatrices recientes sobre el puente de la nariz que cruzaban su horribley ancho rostro. Bajo el arco superciliar, las rbitas parecan hundidas y oscurecidas.Y no tena ojos. Dunnbolt estaba ciego.

Sonny lo observ ms atentamente y concluy que aquellas heridas no podan serel resultado de un accidente, sino causadas con el filo de un arma blanca. Quienfuera, o lo que fuera, que hubiera hecho aquello, haba trabajado deliberadamentey con precisin quirrgica, y no haba escatimado en crueldad.

Sonny volvi la cabeza hacia Carys y vio que sta lo miraba fijamente.

l fue de los afortunados dijo el hada en voz baja.

Quin? Quin le hizo eso? pregunt Sonny, aunque algo le deca que ya sabala respuesta.

Fueron los janos.

La primera reaccin de Sonny fue de incredulidad. Pero saba que las hadas nomentan.

Pero, quin? pregunt de nuevo. Cul de ellos?

Carys se qued mirndolo, como si estuviera evaluando la conveniencia de

responder o no.

El que tiene la cara plida dijo finalmente. No s cmo se llama. Slo s de loque es capaz de hacer.

Fantasma, pens Sonny. Pero, por qu?


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Instintivamente, se llev la mano al cuello para tocar el medalln de la Guardia deJanos que sola llevar colgado de la cinta de cuero trenzado. Pero cay en la cuentade que no estaba en su sitio. Lo haba perdido mientras luchaba contra uno de lostres cazadores salvajes que an quedaban all en las Tierras Fronterizas del reinode Mabh. Y junto con el medalln, haba perdido tambin la magia ferica de laque Obern lo haba dotado. Aquel incidente haba ocurrido apenas un par de dasantes, pero a l le pareca como si hubiera transcurrido una vida entera. Habansucedido tantas cosas, muchas de las no comprenda

Esto es

Esto es algo nuevo, s dijo Carys. Por lo que parece, tu rey ha decididomodificar su poltica con respecto a los perdidos.

No, Carys. No creo que eso sea cosa suya dijo Sonny. Frunci el ceo y morhacia otro lado. Saba que, en su estado actual, Obern no era capaz de hacer grancosa, pero eso no iba a contrselo a Carys. Estaba seguro de que aquello nada tenaque ver con el rey de la corte Maligna.

Entonces?Acaso los cachorros atacan sin esperar las rdenes de su amo?

Sonny apret los puos.

Carys alz una mano en son de paz.

Lo que pretendo decir es que hay que matar al perro rabioso antes de quecontagie a toda la jaura.

Yo no soy un perro, cazadora. Cuida tus palabras.

Los ojos dorados de Carys brillaron. Al hada le haba parecido divertido elcomentario.

Vaya, veo que an te queda algo de energa. Hace un rato me pareci ver que

estabas dispuesto a dejar que un ogro te partiera la cabeza sin rechistar siquiera.Te pido disculpas. He tenido das mejores. Tal vez sera mejor que me fuera

Kelley


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La expresin que apareci en el rostro del jano hizo que Carys se ablandara. Fuehasta una roca cubierta de musgo, muy cerca de donde haba quedado esparcida lacomida de Neerya, y se sent con suma elegancia mientras daba un suave puntapia una lata de refresco para que rodase en direccin a Sonny.

Ya tendrs tiempo de irte. De momento sintate dijo. Era una invitacin quesonaba como una orden. Bebe. S bienvenido como invitado de Neerya. Eres librede ir y venir a tu albedro. Te doy mi palabra en nombre del santuario y de sucreador.

Sonny dud. Pero adnde poda ir?, se pregunt de nuevo. Se acerc al hada y sepuso en cuclillas, tom la lata de refresco y la abri.

Muchas gracias por vuestra hospitalidad dijo; si en aquel momento hubiera

sido capaz de sentir algo, probablemente habra sido gratitud.

En algunos aspectos, la caverna se pareca mucho a algunos lugares del OtroMundo. Posea el mismo tipo de belleza salvaje y misteriosa, una mezcla de gracianatural y artificio. Sonny alz la vista y vio que el techo descansaba sobre una redde miles de races de rboles entrelazadas, desde muy grandes hasta muypequeas. El diseo emulaba a la arquitectura gtica, lo que daba al lugar elaspecto de una catedral construida por la naturaleza. En la distancia se oa elestrpito de los vagones del metro, en contraste con la delicada musicalidad que

ofreca el murmullo de las corrientes de agua.

Sentado all, en silencio, en compaa casi amigable de Carys, Sonny empez apercibir otros sonidos. Pasos. Fragmentos de conversaciones. Los perdidosregresaban al santuario despus de que la sbita aparicin del jano los hubierahecho huir. Todo tipo de criaturas del Otro Mundo iban congregndose alrededordel amplio crculo de musgo, agrupados en parejas o tros, como si esperaran quealgo fuera a suceder. Carys se volvi hacia Sonny con una sonrisa en el rostro,aunque ste no estaba seguro de que fuera del todo cordial.

Dime, Sonny Flannery. Has jugado alguna vez al hurling?

Un poco respondi ste, y se sorprendi al comprobar que acababa de sonrer.Hace mucho, mucho tiempo


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Bien. En vista del modo en que te hemos acogido aqu, en nuestro pequeorefugio tan alejado del Otro Mundo, tal vez te sientas con deseos de devolvernos elfavor y proporcionarnos algo de diversin dijo el hada, sealando a las criaturasall reunidas. Tambin haca mucho, mucho tiempo que no tenamos entrenosotros a un mortal con el que valiera la pena jugar a nuestro deporte favorito.Confo en que no hayas perdido tus habilidades y que puedas ofrecernos un pocode entretenimiento.

Sonny se qued un momento pensativo. Record cmo le haba estado contando aKelley ancdotas sobre los torneos de hurling que haba ganado en su juventud,mientras la abrazaba en la oscuridad del teatro a la espera de que llegase el alba.Luego el alba haba llegado, s y Kelley haba dicho: No amo a SonnyFlannery. Con ese recuerdo en lamente, el juego que tanto le haba gustado

practicar le pareca ahora una absoluta prdida de tiempo. Aunque, bien pensado,es que tena algo mejor que hacer con su tiempo?

Se puso en pie.

Me esforzar en entreteneros, mi Seora.

Tendrs que hacer algo mejor que eso, arrebatado repuso ella mientras selevantaba raudamente. Un murmullo de entusiasmo se elev en el aire de lacaverna. Vnceme si puedes.


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Captulo 6

Transcripto por Mely

al vez te ests equivocando de cabo a rabo en todo este asunto,sabes? dijo Fennrys mientras Kelley hurgaba en el bolso en

busca del llavero. l haba insistido en acompaarla hasta la puerta misma delapartamento.

Por qu? pregunt ella mientras introduca la llave en la cerradura . Ququieres decir?

Bueno... quiz deberas tomarlo como un ejemplo a seguir. Ya sabes, lo demostrar de repente todo tu enorme poder.

Fennrys no le quitaba el ojo de encima, y a Kelley le costaba cada vez msaguantarle la mirada, de modo que decidi mirar al frente, aunque eso no la ayudmucho, pues lo que ahora vea era el pecho del jano, justo por encima del botn

superior de la camisa.

No s si te entiendo dijo, pestaeando sin control intentando concentrarse. Quiero decir explic Fennrys que tal vez te ira bien ser fiel de vez en cuando atu verdadera naturaleza.

Ahora el jano se hallaba muy cerca de ella. Alarg una mano, tir suavemente delamuleto que colgaba del cuello de Kelley y dijo:

Por qu sigues ocultndote tras esto? Ahora que sabes lo que eres, por qu

sigues luchando contra la evidencia?

Y t? Por qu lo haces t? repuso Kelley con una voz que era casi unmurmullo.

T


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Mientras ella permaneca totalmente inmvil, Fennrys se acerc todava ms ysusurr:

Yo no lo hago.

Kelley cerr los ojos y trag saliva para aliviar la repentina opresin que senta enla garganta. El aliento del jano llegaba clido a su mejilla. Cuando abri los ojos denuevo, Fenn haba dado un paso atrs.

Yo no lucho contra mi naturaleza dijo, esbozando una especie de sonrisa,apenas una leve ondulacin de la comisura de los labios. Simplemente s cmosacarle el mejor partido posible.

Y cmo es eso? pregunt Kelley, luchando por evitar que le temblara la voz

. Crea que no te gustaba ser un jano. Pero lo eres, no es cierto?

La sonrisa desapareci del rostro de Fennrys.

Hay que saber escoger las batallas dijo. El truco consiste en elegir las quepuedes ganar.

La puerta se abri en ese momento a la espalda de Kelley, y cuando se dio la vueltavio a su compaera de piso. Tyff abri la boca para decir algo, pero entonces seapercibi de la presencia de Fennrys, detrs de Kelley. Sin decir ni media palabra,

el hada del Verano gir sobre sus talones, se fue a su habitacin y cerr de unportazo.

Piensa en lo que te he dicho, Kelley dijo Fenn con un tono de voz apenasaudible mientras retiraba con los dedos un mechn de pelo del rostro de laprincesa. A continuacin, inclin la cabeza a modo de despedida y se alej pasilloabajo, dejndola all, con una mano en la mejilla, donde senta como si los dedosdel jano hubiesen dejado un rastro incandescente.

En el momento en que Fenn doblaba el pasillo para bajar las escaleras, algo que

haba estado cosquilleando en el subconsciente de Kelley emergi a la superficie.Se toc instintivamente el collar que llevaba al cuello y entonces cay en la cuentade que Fennrys el Lobo no luca su amuleto, el medalln de hierro que loidentificaba como miembro de la Guardia de Janos.


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Sigues siendo un jano, verdad, Fennrys? pregunt en voz alta en la soledaddel pasillo.

Una vez en casa, oy un ruido sordo tras la puerta del dormitorio de Tyff y supuso

que Harvicc segua all. El hada del Verano haba dicho que creara un conjuropara ocultar el secreto de la verdadera naturaleza de Sonny a cualquiera quequisiera buscarlo en el interior de la mente del ogro o en la de ella misma.

Kelley sinti una punzada de culpabilidad. Saba lo mucho que su compaera depiso detestaba emplear la magia, y tambin saba que aquel conjuro no sera inocuoy que daara tanto a Harvicc como a Tyff en lo ms profundo de sus seres, talcomo haba daado a Sonny. Pero no imaginaba de qu otro modo podramantener oculto el secreto de Sonny.

Y por otra parte Fennrys tambin conoca ese secreto. l haba visto con suspropios ojos cmo Sonny esparca su magia por todo el Gran Avaln como si setratara de agua saliendo a chorro por una manguera. Incluso aunque el Lobo nosupiera exactamente de qu se trataba, s saba que era algo muy importante. YKelley no hizo nada.

Esto es diferente, se dijo. Tampoco hice nada con el Caballero Jack.

Ella no poda de ningn modo imponer semejante tipo de encantamiento al actor y

amigo, puesto que l era ajeno a todo aquello. En cuanto a Fenn, a juzgar por cmola haba reprendido por haber manipulado la mente de Sonny, no pareca queestuviera dispuesto a permitir que manipularan la suya propia. Adems, ni Jack niFennrys tenan mucho trato con duendes y hadas, si es que tenan alguno. Fennryslo evitaba siempre que poda, excepto cuando se dedicaba a matarlos paradefender la Puerta, y no daba mucha opcin para que pusieran a prueba suresistencia mental. Kelley tendra que confiar en l y esperar lo mejor.

Pero Tyff y Harvicc eran harina de otro costal. Ambos eran sbditos de Titania yestaban a su entera disposicin. Si la reina los convocaba, por ejemplo, para

ponerse a su servicio en su night-club, el River, estaban obligados a acudir. Si esoocurra, el secreto de Sonny podra ser desvelado... Salvo si era ocultado con algnencantamiento.

Era tarde y Kelley estaba exhausta. Cuando fue al bao a lavarse los dientes, vio elespejo nuevo que Tyff haba comprado para reemplazar el que ella le haba roto


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semanas antes. Haba olvidado por completo que estaba all. De haberse acordado,se habra lavado los dientes en la cocina, porque nada ms abrir el grifo...

Hija ma.

Kelley mir al espejo.

Ah, hola.

Ests bien?

No, mam. No estoy nada bien.

Kelley intent disimular la cara de sorpresa que haba puesto al orse decir eso. Nohaba querido llamar a Mabh de aquel modo. Alberg durante un momento la

esperanza de que hubiese sonado a sarcasmo, pero a juzgar por la expresin de sumadre, poda haber parecido cualquier cosa menos eso; Mabh estaba tansorprendida como ella misma.

Kelley rebusc en su mente algo que decir.

Bueno, eh... cmo est el rey? Quiero decir, Obern.

Ya s a quin te refieres, pequea.

Bueno. Cmo est?

Tambin est mal dijo Mabh. Muy mal.

Qu le pasa?

No lo s respondi Mabh, encogindose de hombros. Una sombra crece ensu interior, como... como un veneno. Supongo que es eso. Algo acta en su sangrey le va minando las fuerzas. Eso lo s con seguridad. Lo que no acabo de entenderes esa especie de luz, una luz fra e implacable, cegadora como su propio poder,que lo tiene atrapado desde dentro. Es como si su magia se hubiese vuelto en su

contra. Se lo dije al joven jano; parece que Obern se est envenenando a s mismo.

Y por qu iba a hacer eso?

Mi pequea dijo Mabh con una risita casi inaudible y nada divertida. El nohara eso. Obern puede ser muchas cosas, pero ante todo es un superviviente de


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primera categora. Lo que ms le importa es protegerse a s mismo. T, ms quenadie, deberas saberlo.

Kelley conoca muy bien ese aspecto de la personalidad de su padre, y haba

sufrido sus consecuencias. Era consciente de ello desde el da en que l la habaobligado a desprenderse de parte de su poder para impedir que la Cacera Salvajeasolara la ciudad de Nueva York. Recordaba con todo detalle cmo se habasentido cuando su propio padre le haba arrancado del fondo del alma aquel poderbrillante como la plata. Recordaba con sorprendente nitidez el sabor de los agriosinsultos y maldiciones que haba silenciado, ardientes como ascuas en su lengua.

Y ahora, por lo visto, se estaba muriendo. Me importa? Debera importarme?

Mabh la miraba fijamente desde el otro lado del espejo. Por su expresin, Kelley

dedujo que llevaba esperando su respuesta un buen rato. Se aclar la voz y sevolvi hacia un lado para estirar las toallas de mano del colgador.

Todas las cosas que estn ocurriendo estn relacionadas, verdad? dijo. LaCacera Salvaje, la enfermedad de Obern, los malditos leprechauns, que aparecenrepentinamente de la nada buscando mi amuleto...

Me temo que as es asinti Mabh. Creo que alguien est intentandodesestabilizar las Cortes como preludio para intentar hacerse con el poder. Y

aunque no me gust nada que recayeran todas las sospechas sobre m en laNovena Noche, debo admitir que fuera quien fuese el responsable, actu conmaestra.

Fuera quien fuese el responsable... repiti Kelley. Dime... qu fue delcuerno de guerra despus de que la Cacera Salvaje fuera derrotada por primeravez?

Desapareci dijo Mabh, encogindose de hombros. Yo pensaba que Oberno Titania se haban apoderado de l o lo haban destruido, pero est claro que no lo

destruyeron.Y si no fue Obern, pudo ser Titania quien hizo renacer la Cacera?

Mabh se ech a rer ante aquella ocurrencia.


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No digas tonteras repuso. Mi colega tiene el cerebro de un gorrin, le faltanluces para tomar una iniciativa de ese calibre. Ella tiene bastante con organizar susfiestas y besuquearse con el rey del Invierno... eso, cuando l est de humor.Cualquier otra cosa le supondra un esfuerzo excesivo.

Pero tiene sentido arguyo Kelley-. Titania intent quitar el encantamiento demi amuleto. Tal vez lo quera para ella...

Entonces, por qu consinti en su da que lo crearan para ti? repuso Mabh.

Adems, vi al leprechaun en el garaje del stano de su club.

Ese es un centro de reunin de los duendes y hadas que viven en el reino de losmortales dijo Mabh. Su presencia all no significa nada. El caso es que no sabes

quin est detrs de todo esto. Y yo tampoco. Es intil andar por ah sealando conel dedo. Y creme, siempre que suceden estas cosas todos me sealan a m.

Pero... solloz Kelley, llena de frustracin y cansancio.

Mabh tena razn. Exista una amenaza, de eso estaba segura, y poda provenir decualquiera de los Cuatro Tronos. Hasta que no supiese a quin se estabaenfrentando, tendra que mantener a buen recaudo el secreto de Sonny.

Y... esto... el boucca sigue con vosotros? pregunt.

S. No ha abandonado a Obern en ningn momento. Quiere respuestas.

Y eso, eso era un gran problema.

Lo sabe todo murmur Kelley.

l sabe un montn de cosas prosigui Mabh, ladeando la cabeza. Pero tsabes ms de lo que es justo y necesario, hija ma. O mucho me equivoco, o conocessu nombre.

Bueno, y qu?Te dije que me ocupara de l, y lo har. Pero si me das su nombre secreto... esofacilitar mucho las cosas dijo Mabh con un brillo oscuro en sus ojos. Sobretodo para l.


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Qu quieres decir?

T deseas mantener el secreto del joven jano. No veo cmo se puede conseguirtal cosa si el boucca anda por ah a sus anchas, sabiendo lo que sabe. Incluso

aunque no quisiera revelar la verdad, la informacin sigue en su cabeza, adisposicin de... gente sin escrpulos... que podran manipular su mente yextraerla. Mabh se examin sus uas, largas y afiladas. Para evitar eso, puedoencerrar al boucca, matarlo... o tenerlo bajo mi control. Cul de estas opcionesprefieres?

Preferira que lo dejaras en paz dijo Kelley, que senta un nudo en el estmago,una ansiedad creciente. Si le daba a Mabh el nombre del boucca, Bob, la reinapodra ejercer sobre l un poder absoluto. Incluso podra convertirlo en su esclavo.

Mabh sonri con frialdad y dijo:

Ese es un camino lleno de peligros. Estoy segura de que no deseas emprenderlo,por lo menos mientras quieras mantener el secreto de Sonny Flannery a buenrecaudo.

Kelley pens fugazmente en la posibilidad de cruzar al Otro Mundo y encargarseella misma del asunto, pero en el preciso instante en que alzaba la mano hacia suamuleto y empezaba a dibujar una brecha en su mente, Mabh movi la cabeza de

un lado a otro con gesto desaprobatorio.Yo, en tu lugar, no lo hara.

No haras qu?

Cruzar al Otro Mundo y encargarte t misma de resolver el asunto.

Kelley mir con fiereza a la reina.

Oh, vamos, no seas tan susceptible. No estoy leyendo tus pensamientos. No me

hace falta. S lo que ests pensando porque es exactamente lo mismo que estarapensando yo. No somos tan diferentes dijo Mabh con una risa amarga al ver laexpresin de Kelley. Ya s que te duele profundamente orlo, pero es la verdad.

Entonces, por qu no puedo cruzar y hacer las cosas a mi manera?


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Porque en los ltimos tiempos, el espacio entre los dos reinos se ha convertidoen un lugar muy peligroso. Kelley mir a su madre con escepticismo.

Oh, por supuesto! Adelante! No me tomes en serio! Le espet Mabh. Haz

lo que quieras. Supongo que seguirs gustndole a tu chico cuando regreses con lacara llena de cicatrices y con un brazo y una pierna menos.

Kelley se concentr para ver qu le dictaban sus sentidos y comprob que sumadre le estaba diciendo la v

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