Los antihistamínicos son un grupo de principios activos cuya característica común es la de

inhibir los efectos de la histamina. Ésta es una sustancia química presente en todos los tejidos

corporales, que interviene en muchos procesos fisiológicos, desde las reacciones alérgicas a la

secreción ácida del estómago; a nivel del sistema nervioso central (SNC), determina en gran parte la

sensación de hambre y los ritmos sueño-vigilia. Para ello, la histamina actúa a través de cuatro tipos

distintos de receptores: H1, H2, H3 y H4. Los antihistamínicos propiamente dichos son los

inhibidores específicos de los receptores H1.

Los antihistamínicos actúan uniéndose a los receptores H1 de la histamina, estabilizándolos en su forma

inactiva durante horas. Con ello se logra que la histamina no llegue a producir sus efectos a nivel de

la piel (picor, habones o ronchas, etc.), ni de la mucosa respiratoria (lagrimeo, picor nasal y

ocular, estornudos, destilación acuosa, etc.)

En términos prácticos, los antihistamínicos son clasificados en dos grupos: los antihistamínicos

“clásicos” o sedantes y los de segunda generación o mal llamados “no sedantes”. Los clásicos

atraviesan más fácilmente la barrera hematoencefálica y tienden a producir somnolencia en la mayoría

de los pacientes, frente a lo que ocurre con los de segunda generación; sin embargo, todos pueden

llegar a producir un cierto grado de somnolencia, al menos en algunos pacientes. Muchos de estos

principios activos podéis encontrarlos en vuestra farmacia en forma de medicamentos

genéricos (recordad que en la caja debe aparecer la sigla “EFG“).

Los antihistamínicos se recetan dentro de un tratamiento sintomático, ello es, logran reducir lo

incómodos y molestos síntomas de las alergias, pero no curan la enfermedad. Por tanto, a priori,

puede pensarse que el principio activo debe tomarse en función de la aparición de los síntomas. No

obstante, en muchas ocasiones un tratamiento prolongado es muy beneficioso para el paciente que

padece la alergia. En todo caso, recordad que vuestro médico y farmacéutico son los profesionales más

adecuados para orientaros en la pauta de consumo de estos fármacos.