ENTREVISTA. PEDRO PALOMO HERNANGÓMEZPresidente de la Asociación Mundial de Comerciode Cereales y Materias Primas para Alimentación Animal, GAFTA

"Los biocombustibles tendrán unpeso importante en los precios"La Asociación Mundial de Comercio de Cereales y Materias Primas para Alimentación Animal,GAFTA, es una entidad nacida a finales del siglo XIX y que actualmente gestiona los intereses demás de mil entidades públicas y privadas de 90 países. Su actual presidente es el español PedroPalomo Hernangómez, un segoviano de 45 años cuya trayectoria profesional ha estado siempreligada a esta actividad comercial, hoy más que nunca en el punto de mira de todo el sector agrario.

Mundo Ganadero.- ¿Cómo llega unespañol a la presidencia de GAFTA?

Pedro Palomo.- La empresa fami-liar que represento, Octavio PalomoSA, es miembro de GAFTA desde hacemás de veinte arios, por lo que partici-pamos en distintos foros y comités dedi-cados al comercio internacional, utili-zando contratos y arbitraje de GAFTA,etc. Llevo en el Consejo de GAFTAdesde el año 2000, en donde no existíaninguna representación española, sien-do elegido vicepresidente en 2004 y, enjunio de este ario, presidente. Durantemuchos años este tipo de organizacio-nes internacionales han estado copadaspor americanos, ingleses, alemanes ofranceses, porque el tema agrario pesamucho en estos países y España teníapoco peso específico en los mercadosexteriores, aunque he de resaltar que nose elige a los consejeros de GAFTA por

su nacionalidad, sino más bien su visiónen conjunto del mercado global.

Otro tema muy importante es queSudamérica tiene un gran peso en estetipo de comercio. Desde mi elección, mehe propuesto orientar al Consejo hacialas zonas con clara vocación internacio-nal de producción agrícola, como Argen-tina o Brasil, y qué mejor que un español,cuya lengua, después de la inglesa, es laque más se habla en el mundo.

MG.- En un mercado mundial decereales tensionado por los eleva-dos precios, ¿hay problemas decomercialización de estas materias?

P.P.- Efectivamente los precios hansubido de una manera vertiginosa en losúltimos meses, y es debido a que hanconcurrido varios fenómenos a la vez.

Por un lado, cosechas adversas envarias zonas del planeta, principalmente

en los cinco mayores exportadores decereales (Estados Unidos, Argentina,Unión Europea, Australia y Canadá). Porejemplo, en Estados Unidos las siembrasse hicieron con exceso de agua y mástarde, con la planta nacida, padecieronsequía. En Europa hemos tenido seriosproblemas en las precipitaciones de aguaen primavera en Inglaterra, Alemania,Francia, Bulgaria, Rumanía, Ucrania.., ypor el contrario, exceso de agua antes dela recolección, en julio, lo cual repercuteen menos cantidad y peor calidad. EnAustralia la cosecha del año pasado fuedesastrosa, Argentina también ha tenidoproblema de siembra...

En fin, todas esas malas cosechas hancoincidido con un factor importante aconsiderar y del que no se habla mucho:la caída de las reservas mundiales decereales que actuaban de colchón antereducciones de cosechas inesperadas.

Por otro lado, la demanda de cerealesa nivel mundial ha crecido notablemente,estando a la cabeza países asiáticos comoChina e India, dónde se demanda cadavez más alimentación con estándares decalidad occidental, con una clase mediaque empieza a mostrar su crecientepoder adquisitivo como consumidores.

MG.- ¿Considera que el uso de cere-ales para la producción de biocom-bustibles está influyendo de formadeterminante en los elevados pre-cios de estas materias primas?

P.P.- No ahora mismo, ya que la partede cereales que se derivan a la produc-ción de biocombustibles es pequeña. EnEspaña por ejemplo, la cantidad que seconsume actualmente para este tema esde un millón de toneladas aproximada-mente, que en comparación a nuestrasnecesidades totales de cereales no tienemucho peso en términos absolutos.

Mundo Ganadero Octubre'07

PEDRO PALOMO HERNANGÓMEZ. ENTREVISTA

Existe otro factor en los biocombusti-bles producidos a base de cereales queno se comenta y es que se producen tam-bién subproductos proteicos (DDG),que revierten a la industria de piensoscompuestos prácticamente el 30% delcereal consumido.

No obstante, creo que los biocombus-tibies sí van a tener un peso importanteen el futuro, teniendo en cuenta los pro-yectos industriales que hay actualmenteen marcha. Sólo en Europa, los que estánprevistos ya, provocarán una demandade cereales que se calcula del orden delos 15 millones de toneladas en los próxi-mos cinco arios. Esperamos, por otrolado, que se produzca un aumento de laproducción en el continente para que secompense oferta y demanda.

MG.- ¿Hasta qué punto está influyen-do en el comercio de cereales y deotras materias primas alimentarias elmayor coste de los fletes marítimospor la falta de barcos y el alza delprecio del petróleo?

P.P.- El alto precio de los cereales nosólo viene provocado por la propia mer-cancía, sino por los fletes marítimos. Seha producido un encarecimiento progre-sivo en los últimos meses, y volvernos amirar al continente asiático y a Chinaespecialmente, porque su gran desarro-llo, está derivando hacia sí una granparte del tráfico marítimo mundial.

También porque en general, el creci-miento económico mundial se traduce enmás movimiento marítimo. Los fletes,están ahora mismo muy altos, con esca-sez de oferta y con una intensidad de trá-fico que se ha duplicado en un ario.

MG.- La UE es el mayor importadorde cereales y de materias primas ali-mentarias. ¿Considera que los cam-bios que pretende la Comisión Euro-pea en la revisión de la PAC conlleva-rán una mayor apertura del mercadocomunitario a las producciones depaíses terceros?

P.P.- Creo que es muy importante queocurra así. Tenemos países terceros cer-canos como los antiguos miembros de laUnión Soviética, como Ucrania. Kazajs-tán y Rusia, que consiguen muy altosrendimientos en sus cultivos. Es muyrecomendable que para que no haya altavolatilidad, para que los precios nosuban de forma violenta, se mantenga unmercado libre y transparente, y cuantomenos encorsetado, mejor.

Hay que proteger a la ganadería y laagricultura europeas, pero también eldesarrollo en países terceros de las mate-rias primas que necesitamos, hace que lariqueza se pueda quedar en ellos y, ade-más, ayude a frenar la inmigración.

MG.- Han sido muchas las vocesque han criticado que la Unión Euro-pea continúe cerrada a la importa-ción de maíz OGM de países comoEstados Unidos o Argentina condestino a la alimentación animal,mientras sufre las consecuenciasde unos precios tan elevados en sumercado interno. ¿Cuál es la posi-ción de GAFTA al respecto?

P.P.- GAFTA lo que quiere lógica-mente es que se cumpla la legalidadvigente en cada país, es decir, que si lalegislación comunitaria actual no permi-te el despacho aduanero de ciertasvariedades de maíz o soja que conten-

gan OGM, pues no se puede hacer otracosa. Pero sí es cierto que, en una situa-ción de dificultad en el mercado comola actual, hay variedades OGM queestán ya aprobadas científicamente porla Comisión, pero que aún no lo estánoficialmente por trámites administrati-vos, y el no permitir o agilizar estos trá-mites ocasiona inseguridad y retraso enlos suministros.

Otro de los motivos del fuerte incre-mento de los precios es precisamente lalimitación de importar OGM, ya quehay orígenes de gran producción que nopueden entrar en Europa, caso de Esta-dos Unidos y de Argentina. En estosúltimos meses, la Unión Europea estáimportando una cantidad masiva demaíz brasileño y ocurre que, al no tenerotras alternativas, lógicamente se tengaque reajustar la oferta de este país y quese incrementen sus precios.

Otro grave problema es el los destila-dos de subproductos del maíz de la

industria americana (corn gluten feed),productos base para la fabricación depiensos compuestos, que no pueden serimportados en Europa, ya que con quesólo presenten un rastro del 0,01% deOGM quedan prohibidos.

MG.- España es un país bastantedependiente de cereales y oleagino-sas del exterior debido al fuerte cre-cimiento en los últimos años de supoblación y de su cabaña ganadera.¿Considera que esto continuarásiendo así a medio-largo plazo?

P.P.- Sí, porque en España vamos aseguir siendo deficitarios en producciónde cereales. No obstante, esta subida deprecios le viene bien al sector agrario,que durante años ha estado estrangula-do con unos precios tan bajos que inclu-so en algunos casos han llevado a losproductores al abandono de la actividadagrícola.

La situación de precios actual animaráa la agricultura a medio-largo plazo,sobre todo teniendo en cuenta que den-tro de pocos arios se va producir el des-acoplamiento de ayudas en el sector y vaa ser el mercado quien regule la renta delos agricultores y quien dicte los precios.Es bueno que haya un equilibrio, es decirque los precios sean suficientes para losagricultores y que, a su vez, los ganade-ros puedan producir con beneficios, yaque la otra cara de la moneda es que hoy,sobre todo en el porcino y la avicultura,no pueden repercutir en la carne la subi-da de los piensos y están produciendocon pérdidas. Evidentemente hay quehacer algo porque, como sigamos asímucho tiempo, la ganadería no va a serrentable y se prevé que puedan cerrarmás del 20% de las explotaciones gana-deras. No obstante, creo que los preciosde la carne van a subir a corto-medioplazo, ajustándose más la oferta y lademanda. Es un ciclo económico. •

Los actuales precios animarán a laagricultura a medio-largo plazo,sobre todo teniendo en cuenta quedentro de poco se va producir eldesacoplamiento de las ayudas

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