ORGANIZACIÓN PARA LA PROHIBICIÓN DE LAS ARMAS QUÍMICAS

Ficha Descriptiva

1Trabajar juntos por un mundo libre de armas químicas

Orígenes de la Convención sobre las Armas Químicas y de la OPAQ

El 29 de abril de 1997 fue una fecha histórica, ya que ese día entró en vigor la Convención sobre las Ar-mas Químicas (CAQ), el primer acuerdo multilateral de desarme del mundo, que contempla la eliminación de toda una categoría de armas de destrucción en masa en un plazo de tiempo estipulado. El acontec-

imiento significó la culminación de muchos años de laboriosas negociaciones en la Conferencia de Desarme y en la Comisión Preparatoria, y el nacimiento de un régimen internacional de desarme químico liderado por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). La Organización persigue el cumplimiento del mandato de la Convención con objeto de poner fin al desarrollo, producción, almacenamiento, transferencia y empleo de armas químicas (AQ), y de lograr la eliminación de las actuales existencias de tales armas. Con ello, desaparecerá del mundo la amenaza de guerra química.

Los esfuerzos por el desarme en el pasadoAunque las sustancias químicas tóxicas fueron empleadas como armas durante miles de años (por ejemplo, en forma de flechas en-venenadas, humos de arsénico, humos tóxicos, etc.), su empleo ha estado siempre estigma-tizado por estar asociadas a una crueldad innecesaria y a la idea de ‘juego sucio’, que rompen las reglas de las contiendas bélicas ‘civilizadas’. Por ello, los esfuer-zos internacionales por proscri-bir las armas químicas ocuparon un lugar prominente en muchos acuerdos sobre armamento.

El primer acuerdo internacional para limitar el empleo de armas químicas data de 1675, año en que Francia y Alemania convi-nieron formalmente, en Estras-burgo, prohibir el empleo de balas envenenadas. Casi 200 años después, en 1874 y en esa misma línea, se acordó en Bruselas el Proyecto de declaración interna-cional relativa a las leyes y costumbres de la guerra. El acuerdo de Bruselas prohibía el empleo de venenos o armas envenenadas y de armas, proyectiles o material que causaran un sufrimiento innecesario, pero nunca llegó a entrar en vigor.

Antes de finalizar el siglo XIX se concertó un tercer a-cuerdo. Los esfuerzos por el desarme químico del siglo XX tienen su origen en la Conferencia de Paz de La

Haya. Las partes contratantes en esa Convención se prohibieron “el empleo de proyectiles que tengan por único objeto el esparcir gases asfixiantes o deletéreos”. En el año 1907, una segunda Convención de La Haya reiteró las prohibiciones anteriores de empleo de vene-nos o de armas envenenadas.

Pese a esas medidas, el mundo conoció el empleo bélico de sustancias químicas tóxicas a una escala sin precedentes durante la primera guerra mundial.

Soldados británicos cegados por la exposición a gas mostaza, 1918

El primer ataque en gran escala tuvo lugar en Ypres, Bélgica, el 22 de abril de 1915. Al terminar la guerra habían sido liberadas un total de 124.200 toneladas de cloro, gas mostaza y otros agentes químicos, y más de 90.000 soldados habían tenido una muerte dolorosa por esa causa. Además, cerca de un millón de hombres regresaron de la guerra ciegos, desfigurados o con le-siones debilitantes.

Tras la primera guerra mundial, la consternación general ante los horrores de la guerra química impulsó la nego-ciación de varios instrumentos jurídicos encaminados a evitar que volvieran a suceder. Destaca en particular el Protocolo relativo a la prohibición del empleo en la guerra de gases asfixiantes, tóxicos o similares y de medios bacteriológicos, habitualmente conocido como Protocolo de Ginebra de 1925. Este protocolo, sin em-bargo, no prohíbe el desarrollo, producción o posesión de armas químicas. Prohíbe solamente el empleo de armas químicas y bacteriológicas (biológicas) con fines bélicos. Además, muchos de los países rubricaron el Protocolo reservándose el derecho de emplear armas químicas frente a países que no se habían adherido a él, o de responder por los mismos medios en caso

de ser atacados con tales armas. Tras la entrada en vigor del Protocolo de Ginebra, algunos de esos Esta-dos Partes han retirado sus reservas y han aceptado la prohibición absoluta del empleo de armas químicas y biológicas.

En la primera mitad del siglo XX, numerosos países desarrollados invirtieron considerables recursos en el desarrollo de armas químicas. Varios países emplearon armas químicas en los años 20 y 30, y a finales de este último decenio el descubrimiento de potentes gases neurotóxicos suscitó un renovado interés a ese respecto. Aunque las grandes potencias que participaron en la segunda guerra mundial esperaban nuevos episodios de guerra química en gran escala, por razones que los historiadores todavía debaten no se volvieron a emplear armas químicas en Europa. Durante la guerra fría, los Estados Unidos y la Unión Soviética llegaron a tener enormes existencias, cifradas en decenas de millares de toneladas de armas químicas. En la guerra de 1980-1988 entre Irán e Iraq y en el conflicto de Siria (2013) volvieron a em-plearse armas químicas, y el empleo de tales armas ha sido denunciado en muchas otras ocasiones.

Negociaciones para la Convención sobre las Armas Químicas Durante buena parte de la última posguerra, y eclip-sadas por la preocupación que suscitaba una posible guerra nuclear, las armas químicas no suscitaron gran interés hasta 1968, en que se emprendieron conver-saciones sobre las armas químicas y biológicas en la Conferencia de desarme de Ginebra. Los tratados en que desembocaron aquellas conversaciones siguie-ron caminos divergentes. La Convención sobre las Armas Biológicas (CAB) fue redactada en un tiempo relativamente breve y quedó dispuesta para su firma en 1972, aunque carecía de medidas de verificación. Estableciendo una pauta para iniciativas posteriores de prohibición de las armas químicas, la CAB obligaba a sus Estados Partes a proseguir las negociaciones sobre las armas químicas, con objeto de instituir medi-das para su destrucción y para prohibir su desarrollo, producción y almacenamiento.

Las negociaciones sobre la CAQ duraron mucho más, y progresaron a un ritmo desigual a medida que los grandes avances reflejaban los cambios políticos y de otra índole. En 1980, la Conferencia de Desarme estableció un grupo de trabajo específico sobre las armas químicas. Cuatro años después, se enco-mendó al grupo elaborar los términos de una eventual prohibición de las armas químicas, y de ese encargo surgió un texto de propuestas sobre la Convención. La mejora de las relaciones entre las grandes potencias a finales de los años 80, el ataque químico de 1988 contra Halabja, en Iraq, la publicidad que se dio a la amenaza de guerra química durante la guerra del Golfo y el anuncio de un acuerdo bilateral entre los Estados Unidos y la Unión Soviética para destruir la mayor parte de sus existencias de armas químicas y detener su pro-

Serie de fichas descriptivas de la OPAQFicha descriptiva n.º 1Orígenes de la Convención sobre las Armas Químicas y de la OPAQ

Ficha descriptiva n.º 2La Convención sobre las Armas Químicas, en resumen

Ficha descriptiva n.º 3Estructura de la OPAQ

Ficha descriptiva n.º 4¿Qué es un arma química?

Ficha descriptiva n.º 5Tres tipos de inspecciones

Ficha descriptiva n.º 6Eliminación de las armas químicas y de las instalaciones de destrucción de armas químicas

Ficha descriptiva n.º 7Vigilancia de las sustancias químicas con posibles aplicaciones como armas químicas

Ficha descriptiva n.º 8Asistencia y protección frente a los ataques con armas químicas

Ficha descriptiva n.º 9Promover el desarrollo económico y técnico mediante la química

Ficha descriptiva n.º 10Aplicación de la CAQ a nivel nacional

Ficha descriptiva n.º 11El Consejo Consultivo Científico

Ficha descriptiva n.º 12El Laboratorio de la OPAQ y la red de laboratorios designa-dos

ducción confirieron impulso a las negociaciones sobre la Convención.

A pesar de los avances, quedaban todavía varias cues-tiones por aclarar. Algunos países deseaban que el de-sarme químico estuviera vinculado a los progresos del desarme nuclear. Otros, en cambio, aspiraban a intro-ducir disposiciones de asistencia en casos de defensa frente a un ataque químico. El grado de apoyo que re-cibiría de la Convención el libre comercio de sustancias químicas y el consiguiente desarrollo económico y tec-nológico suscitaban gran preocupación en numerosos países. A muchos de ellos les preocupaba la posible interferencia causada por el régimen de verificación de la Convención, y particularmente de sus inspecciones por denuncia. Hasta casi el final del proceso de nego-ciación, los Estados Unidos insistían en el derecho a adoptar represalias del mismo tenor en caso de empleo de armas químicas. Poco a poco, los obstáculos fueron superados, y las cuestiones pendientes, resueltas.

En 1992, la Conferencia de Desarme adoptó formal-mente un proyecto de Convención. El 13 de enero de 1993, en París, la Asamblea General de las Naciones Unidas solicitó que el Secretario General de las Nacio-nes Unidas, depositario de la Convención, la declarara dispuesta para ser firmada. En una muestra sin pre-cedentes de apoyo a un tratado internacional de control de armamento, 130 países rubricaron la CAQ durante los tres días de la conferencia de París. La Comisión Preparatoria

Para los Estados signatarios de la reunión de Paris de 1993 era evidentemente necesaria una labor de

Escena resultante de un ataque químico contra Halabja, Iraq, en 1988

Los principales avances en el uso y la prohibición de armas químicas1675 El Arreglo de Estrasburgo El primer acuerdo internacional que limita el uso de armas químicas, en

este caso, las balas envenenadas.1874 El Convenio de Bruselas sobre el

Derecho y usos de la guerraProhíbe el empleo de veneno o armas envenenadas, y el uso de armas, proyectiles o material a causa sufrimiento innecesario.

1899/1907 Conferencias de Paz de La Haya La prohibición de la utilización de armas envenenadas, ‘gases asfixiantes o deletéreos’.

1915-1918 Europa, la Primera Guerra Mun-dial

1,3 millones de muertes, 90.000 muertes por armas químicas; primer uso a gran escala de AQ en Ypres, Bélgica.

1920s Marruecos El empleo de armas químicas en Marruecos.1925 Protocolo de Ginebra Prohibición del uso de AQ, pero no hay prohibición de desarrollo, etc.1930s China and Abyssinia El uso de armas químicas en China y Abisinia.1972 Convención sobre las armas

biológicasProhibición integral AB - 170 partes firmantes, 10 en 2014, pero ningún mecanismo de verificación; compromiso de negociar en AQ.

1980s Guerra Irán-Irak Incluyendo el uso por parte de Irak de armas químicas contra la población civil.

1993 Convención sobre las armas químicas

Firma de la CAQ en París, 13 de enero.

1997 OPAQ, La Haya CAQ entra en vigor y la OPAQ comenzó sus operaciones.2007 Décimo aniversario de la CAQ 182 Estados Miembros de 25.000 toneladas métricas de armas químicas

certificados por la OPAQ como destruidas, 3.000 inspecciones realizadas.2013 Guerra civil siria El Ghouta y los ataques químicos Khan Al-Assal los más mortíferos.2013 Premio Nobel de la Paz OPAQ recibe el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para eliminar la

AQ.

fondo considerable antes de poder establecer una organización internacional capaz de aplicar la CAQ. Además, la Convención estipulaba que su entrada en vigor tendría lugar como mínimo dos años tras ser dispuesta para su firma, y no antes de que transcurrie-ran 180 días desde el depósito del sexagésimo quinto instrumento de su ratificación. Se abría así un período

para adoptar los preparativos correspondientes. Así pues, en la denominada ‘Resolución de París’ los Es-tados signatarios decidieron establecer una Comisión Preparatoria, a la que se encomendó adoptar los pre-parativos necesarios para la primera Conferencia de los Estados Partes y seguir dilucidando cuestiones que los negociadores aún no habían resuelto. La Comisión Preparatoria celebró su primera reunión plenaria en febrero de 1993, en La Haya, y en breve tiempo esta-bleció la Secretaría Técnica Provisional, precursora de la actual Secretaría Técnica de la OPAQ.

La fecha de entrada en vigor de la Convención no fue determinada hasta el 31 de octubre de 1996, en que Hungría se convirtió en el 65º Estado en ratificarla. Conforme a lo estipulado, la Convención entró en vigor 180 días más tarde, el 29 de abril de 1997. En los cuatro años anteriores, la Comisión Preparatoria celebró 16 reuniones, sentando así las bases para las actividades de la futura Organización.

La Comisión Preparatoria consiguió llevar a término varias tareas con arreglo a su mandato, conforme quedó reflejado en su informe final. Entre sus grandes logros cabe señalar la resolución de varias cuestiones básicas en materia de verificación, el establecimiento del Laboratorio y Almacén de Equipo de la OPAQ, la elaboración de un plan general para los inspectores y la contratación de inspectores en prácticas, varias disposi-

ciones sobre el nuevo edificio de la sede y la elaboración de proyectos de documento, como el Acuerdo relativo a la sede, el Estatuto del Personal y Reglamento Finan-ciero, la Política y Reglamento en materia de Salud y Seguridad Física, la Política sobre Confidencialidad, y la Política de Medios de Comunicación y Asuntos Pú-blicos. La Comisión Preparatoria se encargó también

de transferir adecuadamente a la OPAQ sus bienes, funciones y recomendaciones.

La OPAQ Conforme se estipula en la Con-vención, la OPAQ está integrada por tres grandes órganos: la Con-ferencia de los Estados Partes, el Consejo Ejecutivo y la Secretaría Técnica. Cada uno de ellos inició su andadura con un apretado pro-grama de trabajo.

La Conferencia de los Estados Par-tes, integrada por representantes de todos los Estados Miembros en la Convención, inició su primer período de sesiones el 6 de mayo de 1997, una semana después de la entrada en vigor de la CAQ. Con prontitud, emprendió el examen de los asuntos a ella encomendados por la Convención, así como varias recomendaciones de la Comisión

Preparatoria y algunas cuestiones pendientes. Eligió a los miembros del Consejo Ejecutivo, y nombró a José Mauricio Bustani, de Brasil, primer Director General de la OPAQ. Asimismo, seleccionó a los miembros de uno de los órganos subsidiarios de la Organización, la Comisión de Confidencialidad. Las recomendaciones de la Comisión Preparatoria quedaron reflejadas en muchas de las demás decisiones de la Conferencia. Se decidió trasladar las cuestiones pendientes de resolución al Comité Plenario (integrado también por representantes de todos los Estados Partes). En su segundo período de sesiones, en diciembre de 1997, la Conferencia prosiguió su actividad. Además de encomendar al Director General que estableciera un Consejo Consultivo Científico, examinó las solicitudes de conversión de instalaciones de producción de armas químicas y adoptó otras decisiones.

Entre tanto, el Consejo Ejecutivo y la Secretaría Téc-nica abordaron sus respectivos cometidos. En 1997 el Consejo celebró varias reuniones, en las que consideró y aprobó los acuerdos transitorios de verificación de las instalaciones de destrucción de armas químicas (IDAQ) y los acuerdos de instalación respecto de las plantas productoras de sustancias químicas de la Lista 1 de la OPAQ con posibles aplicaciones bélicas.

La Secretaría Técnica comenzó a tramitar las de-claraciones iniciales de los Estados Partes y puso en

Sede de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas en La Haya

OPAQ Johan de Wittlaan 32 2517 JR La HayaPaíses Bajos Tel: +31 70 416 3300media@opcw.org www.opcw.org

Marzo 2016

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medio de verificación del contenido de las declaracio-nes, tienen lugar en instalaciones relacionadas con las armas químicas y en instalaciones industriales. Los datos obtenidos de las declaraciones y de las ins-specciones son comunicados a los Estados Partes de conformidad con las disposiciones de confidencialidad de la Convención, y permiten mejorar la transparencia y cimentar la confianza en la efectividad del régimen.

En resumen, la OPAQ se ha configurado como un nuevo tipo de organización internacional de ámbito mundial basada en un tratado, con responsabilidades en materia de desarme y no proliferación y de otra ín-dole, y dotada de los mecanismos imparciales necesa-rios para verificar el cumplimiento y para subsanar las eventuales situaciones de no cumplimiento. En 2013, en reconocimiento de sus intensos esfuerzos por elimi-nar las armas químicas, se otorgó a la OPAQ el Premio Nobel de la Paz.

marcha las actividades de inspección. Las primeras inspecciones debían efectuarse forzosamente en ins-stalaciones relacionadas con armas químicas, muchas de las cuales debían ser inspeccionadas con arreglo a unos plazos específicos en cumplimiento de las disposi-ciones de la Convención. La destrucción de las armas químicas hacía necesaria también la inspección in situ. En poco tiempo, el número de inspecciones realizadas por la OPAQ se cifraba en centenares (en la actualidad son ya más de 6.300), y la eficiencia con que se desar-rollaron granjeó a la Organización una reputación de profesionalidad e imparcialidad.

Así fue como entró en funcionamiento el régimen de verificación de la CAQ. Las declaraciones sobre las armas químicas y sobre la producción de sustancias químicas de doble empleo establecen unos valores de referencia que confirmará posteriormente la Orga-nización. Las inspecciones, que constituyen el principal