Prof. Cristian Marrero Solano 1 · Introducción a la Geología. Tipos desistemas. Sistema cerrado: la materia sólo fluye dentro del sistema, lo único que entra y sale es la energía

Introducción a la Geología

Prof. Cristian Marrero Solano 1

Ciencia del sistema Tierra.

Tiene como objetivo estudiar la Tierra como un sistema compuesto por numerosaspartes interactuantes o subsistemas. Mediante un enfoque interdisciplinario, quienespractican la ciencia del sistema Tierra intentando alcanzar el nivel de comprensiónnecesarios para entender y resolver muchos de nuestros problemas ambientalesglobales.

2Prof. Cristian Marrero Solano


Tipos de sistemas.

Sistema cerrado: la materia sólo fluye dentro del sistema, lo único que entra y sale esla energía.

Sistema abierto: la energía como la materia fluyen hacia adentro y hacia afuera delsistema. Ej: en un huracán, factores como la cantidad de vapor de agua disponiblepara la formación de nubes, la cantidad de calor liberado por el vapor de agua que secondensa y la corriente de aire que entra y sale de la tormenta pueden fluctuarmucho.



Mecanismos de retroalimentación.

Negativa: sirven para mantener el sistema tal como es o, en otras palabras, paramantener el statu quo. Ej: los microclimas producen lluvias y recogen el agua en unamisma área.

Positiva: sirven para intensificar o impulsar el cambio. Ej: Océanos oscuros por elderretimiento del hielos de los polos, debido al calentamiento global, pero que a lavez comienzan ha absorber más luz del Sol.



El sistema Tierra tiene una serie casi infinita de subsistemas en los que la materia serecicla una y otra vez. Un subsistema conocido es el ciclo hidrológico (Figurasiguiente). Representa la circulación sin fin del agua terrestre entre la hidrosfera, laatmósfera, la biosfera y la Tierra sólida. El agua entra en la atmósfera por evaporacióndesde la superficie de la Tierra y por transpiración desde las plantas. El vapor de aguase condensa en la atmósfera y forma nubes, que a su vez producen precipitación quecae de nuevo sobre la superficie terrestre. Una parte de la lluvia que cae sobre lasuperficie penetra y es absorbida por las plantas o se convierte en agua subterránea,mientras otra parte fluye por la superficie hacia el océano. El sistema Tierra esimpulsado por la energía procedente de dos fuentes. El Sol impulsa los procesosexternos que tienen lugar en la atmósfera, la hidrosfera y la superficie de la tierra. Eltiempo y el clima, la circulación oceánica y los procesos erosivos son accionados porla energía del Sol. El interior de la Tierra es la segunda

fuente de energía. El calor que queda de cuando se formó nuestro planeta y el calorque está siendo continuamente generado por la desintegración radiactiva impulsanlos procesos internos que producen los volcanes, los terremotos y las montañas.

Las partes del sistema Tierra están relacionadas, de manera que un cambio en una de



ellas puede producir cambios en otra o en todas las demás. Por ejemplo, cuando unvolcán hace erupción, la lava del interior de nuestro planeta puede fluir en lasuperficie y bloquear un valle próximo. Esta nueva obstrucción influye en el sistemade drenaje de la región creando un lago o haciendo que las corrientes de aguacambien su curso. Las grandes cantidades de cenizas y gases volcánicos que puedenemitirse durante una erupción pueden ascender a las capas altas de la atmósfera einfluir en la cantidad de energía solar que llega a la superficie. El resultado sería unadisminución de las temperaturas del aire en todo el hemisferio.

Allí donde la superficie es cubierta por coladas de lava o por un grueso estrato deceniza volcánica, los suelos existentes son enterrados. Esto hace que los procesos deformación del suelo empiecen de nuevo a transformar el nuevo material superficialen suelo. El suelo que finalmente se forma reflejará la interacción entre muchaspartes del sistema Tierra. Por supuesto, habría también cambios significativos en labiosfera. Algunos organismos y su hábitat serían eliminados por la lava y las cenizas,mientras que se crearían nuevos ámbitos de vida, como los lagos. El posible cambioclimático podría afectar también a algunas formas de vida.



El ciclo hidrológico es tan solo uno de los numerosos subsistemas de la Tierra. El aguade nuestro planeta está en un ciclo constante entre las cuatro esferas terrestres.



Los procesos geológicos que se producen en el interior de la Tierra se puedencomprender mejor cuando se observan en el contexto de acontecimientos muyanteriores en la historia de la Tierra.

Hallazgos de un equipo internacional de investigadores muestran que la cara delplaneta hace 4 mil millones de años sufrió un cambio extremo, después de que eljoven planeta sufriera una serie de colisiones con asteroides que derritieron,mezclaron y enterraron su superficie.

Investigadores dicen que la Tierra sufrió una secuencia de fases de crecimiento: laacumulación inicial a través de millones de años de planetesimales y otra materia enun cuerpo más grane que eventualmente se convertiría en la Tierra; un impacto conun proto-planeta que resultó en la formación de la Luna; el bombardeo periódico deasteroides enormes con un diámetro de cientos de millas, más grandes que el loscientíficos piensan mató a los dinosaurios hace 65 millones de años.



Nuestro escenario empieza hace unos 15 mil millones de años con el Big Bang, unaexplosión incompresiblemente grande que lanzó hacia el exterior toda la materia deluniverso a velocidades increíbles. En ese momento, los restos de la explosión, queconsistían casi por completo de H y He, empezaron a enfriarse y condensarse en lasprimeras estrellas y galaxias. En una de estas galaxias, la Vía Láctea, fue dondenuestro Sistema Solar y el planeta Tierra tomaron forma.

Los cuerpos de nuestro Sistema Solar se formaron a partir de una enorme nube enrotación denominada nebulosa solar. Hace cerca de 5 mil millones de años, estainmensa nube de gases y granos diminutos de elementos más pesados empezó acontraerse lentamente debido a las interacciones gravitacionales entre sus partículas.

La nube adoptó la forma de un disco plano con una gran concentración de materialen el centro denominada protosol. Durante el colapso la energía gravitacional seconvirtió en energía térmica (calor), lo que hizo que la temperatura del interior de lanebulosa aumentara espectacularmente. La formación del Sol marca el final de esteperiodo de contracción.



Formación del Sistema Solar de acuerdo con la hipótesis de la nebulosa primitiva.

El nacimiento de nuestro Sistema Solar empezó cuando una nube de polvo y gases(nebulosa) empezó a colapsarse gravitacionalmente. La nebulosa se contrajo en undisco en rotación que se calentaba gracias a la conversión de la energía gravitacionalen energía térmica. El enfriamiento de la nebulosa provocó la condensación dematerial rocoso y metálico en pequeñas partículas sólidas. Colisiones repetidashicieron que las partículas del tamaño del polvo se unieran de una manera gradualhasta formar cuerpos del tamaño de un asteroide. En un período de unos pocosmillones de años estos cuerpos formaron los planetas.



El primer período de calentamiento provocó otro proceso de diferenciación química,por medio del cual la fusión formó masas flotantes de roca fundida que ascendieronhacia la superficie, donde se solidificaron y formaron la corteza primitiva. Estosmateriales rocosos estaban enriquecidos en oxígeno y elementos «litofilos», enespecial silicio y aluminio, con cantidades menores de calcio, sodio, potasio, hierro ymagnesio. Además, algunos metales pesados como el oro, el plomo y el uranio, quetienen puntos de fusión bajos o eran muy solubles en las masas fundidasascendentes, fueron retirados del interior de la Tierra y se concentraron en la cortezaen desarrollo. Este primer período de segregación química estableció las tresdivisiones básicas del interior de la Tierra: el núcleo rico en hierro; la cortezaprimitiva, muy delgada; y la capa más gruesa de la tierra, denominada manto, que seencuentra entre el núcleo y la corteza.

Una consecuencia importante de este período de diferenciación química es quepermitió que grandes cantidades de compuestos gaseosos se escaparan del interiorde la Tierra, como ocurre en la actualidad durante las erupciones volcánicas. Graciasa este proceso fue evolucionando de manera gradual la atmósfera primitiva. Fue eneste planeta, con esa atmósfera, donde apareció la vida como la conocemos.



Propiedades físicas.

El interior de la Tierra se caracteriza por un aumento gradual de la temperatura, lapresión y la densidad con la profundidad. Los cálculos sitúan la temperatura a unaprofundidad de 100 kilómetros entre 1.200 °C y 1.400 °C, mientras que latemperatura en el centro de la Tierra puede superar los 6.700 °C. Por supuesto, elinterior de la Tierra ha retenido mucha de la energía adquirida durante sus años deformación, a pesar de que el calor fluye de manera continua hacia la superficie,donde se pierde al espacio. El aumento de presión con la profundidad provoca elcorrespondiente incremento de la densidad de las rocas.



Perspectivas de la estructura en capas de la Tierra.

El lado izquierdo de la sección transversal muestra que el interior de la Tierra sedivide en tres capas distintas según sus diferencias composicionales: la corteza, elmanto y el núcleo. El lado derecho de la sección transversal ilustra las cincoprincipales capas del interior de la Tierra según sus propiedades físicas y, por tanto,según su resistencia mecánica: la litosfera, la astenosfera, la mesosfera, el núcleoexterno y el núcleo interno. Los bloques diagrama situados encima de la seccióntransversal muestran una perspectiva aumentada de la porción superior del interiorde la Tierra.





Las diferencia en la elevación entre corteza continental y oceánica.

La diferencia de elevación entre los continentes y las cuencas oceánicas esconsecuencia principalmente de las diferencias entre sus densidades y sus grosoresrespectivos. Recordemos que el grosor medio de los continentes oscila entre los 35 ylos 40 kilómetros y que éstos están compuestos de rocas graníticas con una densidadde alrededor de 2,7 g/cm3. Las rocas basálticas que conforman la corteza oceánicatienen un grosor medio de tan sólo 7 kilómetros y una densidad media deaproximadamente 3,0 g/cm3. Por tanto, la corteza continental, más gruesa y menosdensa, es más flotante que la corteza oceánica. Como consecuencia, la cortezacontinental flota sobre la parte superior de las rocas deformables del manto a unnivel más elevado que la corteza oceánica por el mismo motivo por el que un barcode carga grande y vacío (menos denso) navega a mayor altura que un barco pequeñoy cargado (más denso).



Cinturones montañosos.

Los rasgos topográficos más prominentes de los continentes son los cinturonesmontañosos lineales. Pueden ser jóvenes (de menos de 100 millones de años) oantiguos.

El interior estable.

A diferencia de los cinturones montañosos jóvenes, que se han formado durante losúltimos 100 millones de años, los interiores de los continentes,

denominados cratones, han permanecido relativamente estables (sin cambios)durante los últimos 600 millones de años, o incluso más. Normalmente estos bloquesde corteza intervinieron en un episodio de formación de montañas muy anterior en lahistoria de la Tierra.

Dentro de los interiores estables existen zonas conocidas como escudos, que son



regiones extensas y llanas compuestas por rocas cristalinas deformadas.

Existen otras zonas cratónicas en las que rocas muy deformadas, como las que seencuentran en los escudos, están cubiertas por una capa relativamente fina de rocassedimentarias. Estas áreas se denominan plataformas estables.



Márgenes continentales. El margen continental es la porción de fondo oceánicoadyacente a las principales masas continentales. Puede incluir la plataformacontinental, el talud continental y el pie de talud.

Cuencas oceánicas profundas. Entre los márgenes continentales y las dorsalesoceánicas se encuentran las cuencas oceánicas profundas. Una parte de esta regiónconsiste en estructuras increíblemente llanas denominadas llanuras abisales.

Los suelos oceánicos están salpicados de estructuras volcánicas sumergidas llamadasmontes submarinos, que a veces forman cadenas estrechas y largas.

Dorsales oceánicas. La estructura más prominente del fondo oceánico es la dorsaloceánica o centrooceánica. Lejos de estar constituido por rocas muy deformadas,como la mayoría de las montañas de los continentes, el sistema de dorsalesoceánicas consta de capas superpuestas de rocas ígneas fracturadas y elevadas.





Las rocas son el material más común y abundante de la Tierra. Para un viajerocurioso, la variedad parece casi infinita. Al examinar una roca con atención,encontramos que consta de cristales o granos más pequeños denominadosminerales. Los minerales son compuestos químicos (o en algunas ocasioneselementos únicos), cada uno de ellos con su propia composición y sus propiedadesfísicas. Los granos o cristales pueden ser microscópicos o fácilmente visibles sin ayudade un microscopio.

La naturaleza y el aspecto de una roca están fuertemente influidos por los mineralesque la componen. Además, la textura de una roca, es decir, el tamaño, la forma o ladisposición de los minerales que la constituyen, también tiene un efecto significativoen su aspecto. La composición mineral y la textura de una roca, a su vez, son el reflejode los procesos geológicos que la crearon.



Tipos de rocas

Los geólogos dividen las rocas en tres grandes grupos: ígneas, sedimentarias ymetamórficas. A continuación, dimos un breve vistazo a estos tres grupos básicos.Cada

grupo está relacionado con los demás por los procesos que actúan sobre el planeta ydentro de él.

Rocas ígneas. Las rocas ígneas (ignisfuego) se forman cuando la roca fundida,denominada magma, se enfría y se solidifica. El magma es roca fundida que se puedeformar a varios niveles de profundidad en el interior de la corteza de la Tierra y elmanto superior. A medida que se enfría el magma, se van formando y creciendo loscristales de varios minerales. Cuando el magma permanece en el interior profundo dela corteza, se enfría lentamente durante miles de años. Esta pérdida gradual de calorpermite el desarrollo de cristales relativamente grandes antes de que toda la masa sesolidifique por completo. Las rocas ígneas de grano grueso que se forman muy pordebajo de la superficie se denominan plutónicas. Los núcleos de muchas montañas



están constituidos por roca ígnea que se formó de esta manera. Sólo la elevación y laerosión posteriores dejan expuestas estas rocas en la superficie. Un ejemplo común eimportante es el granito (ver imagen siguiente). Esta roca plutónica de grano gruesoes rica en los minerales silicatados de color claro cuarzo y feldespato. El granito y lasrocas relacionadas son constituyentes principales de la corteza continental.



A veces el magma se abre paso hacia la superficie de la Tierra, como durante unaerupción volcánica. Dado que se enfría con rapidez en un ambiente de superficie, laroca fundida pequeños. Las rocas ígneas que se forman en la superficie terrestre sedenominan volcánicas y suelen ser de grano fino. Un ejemplo abundante eimportante es el basalto. Esta roca de color verde oscuro a negro es rica en mineralessilicatados que contienen una cantidad significativa de hierro y magnesio. Debido a sumayor contenido en hierro, el basalto es más denso que el granito. El basalto y lasrocas relacionadas constituyen la corteza oceánica así como muchos volcanes, tantoen el océano como en los continentes.



Rocas sedimentarias. Los sedimentos, la materia prima de las rocas sedimentarias,se acumulan en capas en la superficie de la Tierra. Son materiales que se forman apartir de rocas preexistentes por los procesos de meteorización. Algunos de estosprocesos fragmentan físicamente la roca en piezas más pequeñas sin modificar sucomposición. Otros procesos de meteorización descomponen la roca, es decir,modifican químicamente los minerales en otros nuevos y en sustancias fácilmentesolubles en agua. El agua, el viento o el hielo glacial suelen transportar los productosde la meteorización a lugares de sedimentación donde éstos forman capasrelativamente planas. Normalmente los sedimentos se convierten en roca o selitifican por uno de los dos procesos siguientes. La compactación tiene lugar a medidaque el peso de los materiales suprayacentes comprime los sedimentos en masas másdensas. La cementación se produce conforme el agua que contiene sustanciasdisueltas se filtra a través de los espacios intergranulares del sedimento. Con eltiempo, el material disuelto en agua precipita entre los granos y los cementa en unamasa sólida.

Los sedimentos que se originan y son transportados como partículas sólidas sedenominan sedimentos detríticos y las rocas que éstos forman son las llamadas rocas



sedimentarias detríticas. Las dimensiones de las partículas son la principal base paraclasificar los miembros de esta categoría. Dos ejemplos comunes son la lutita y laarenisca. La lutita es una roca de grano fino compuesta por partículas del tamaño dellimo (menos de 1/256 mm) y de la arcilla (entre 1/256 y 1/16 mm). La sedimentaciónde estos pequeños granos está asociada a ambientes ”tranquilos” como ciénagas,llanuras fluviales expuestas a inundaciones y porciones de las cuencas oceánicasprofundas. Arenisca es el nombre dado a las rocas sedimentarias en las quepredominan granos del tamaño de la arena (entre 1/16 y 2 mm). Las areniscas seasocian con gran variedad de ambientes, entre ellos las playas y las dunas.



Las rocas sedimentarias químicas se forman cuando el material disuelto en el aguaprecipita. A diferencia de las rocas sedimentarias detríticas, que se subdividen segúnel tamaño de las partículas, la principal base para distinguir las rocas sedimentariasquímicas es su composición mineral. La caliza, la roca sedimentaria química máscomún, está compuesta principalmente por el mineral calcita (carbonato de calcio,CaCO3). Existen muchas variedades de caliza. Los tipos más abundantes tienen unorigen bioquímico, lo que significa que los organismos que viven en el agua extraen lamateria mineral disuelta y crean partes duras, como los caparazones. Después, estaspartes duras se acumulan como sedimento. Los geólogos calculan que las rocassedimentarias representan sólo alrededor del 5 por ciento (en volumen) de los 16 kmexternos de la Tierra. Sin embargo, su importancia es bastante mayor de lo quepodría indicar este porcentaje. Si tomara muestras de las rocas expuestas en lasuperficie, encontraría que la gran mayoría son sedimentarias.

Por consiguiente, podemos considerar las rocas sedimentarias como una capa algodiscontinua y relativamente delgada de la porción más externa de la corteza, lo cualtiene sentido, ya que el sedimento se acumula en la superficie. A partir de las rocassedimentarias, los geólogos reconstruyen muchos detalles de la historia de la Tierra.



Dado que los sedimentos son depositados en muchos puntos diferentes de lasuperficie, las capas rocosas que acaban formando contienen muchas pistas sobre losambientes de la superficie en el pasado. También pueden exhibir características quepermiten a los geólogos descifrar información sobre cómo y desde dónde setransportó el sedimento. Además, son las rocas sedimentarias las que contienenfósiles, que son pruebas vitales en el estudio del pasado geológico.



Rocas metamórficas. Las rocas metamórficas se producen a partir de rocas ígneas,sedimentarias o incluso otras rocas metamórficas. Así, cada roca metamórfica tieneuna roca madre, la roca a partir de la que se ha formado. Metamórfico es un adjetivoadecuado porque su significado literal es “cambiar la forma”. La mayoría de cambiostienen lugar a temperaturas y presiones elevadas que se dan en la profundidad de lacorteza terrestre y el manto superior.

Los procesos que crean las rocas metamórficas a menudo progresan de una maneraincremental, desde cambios ligeros (metamorfismo de grado bajo) hasta cambiossustanciales (metamorfismo de grado alto). Por ejemplo, durante el metamorfismode grado bajo, la roca sedimentaria común lutita se convierte en una rocametamórfica más compacta denominada pizarra. En cambio, el metamorfismo degrado alto provoca una transformación tan completa que no se puede determinar laidentidad de la roca madre. Además, cuando las rocas situadas a una profundidad (ala que las temperaturas son elevadas) están sujetas a una presión dirigida, sedeforman de una manera gradual y generan pliegues complicados. En los ambientesmetamórficos más extremos, las temperaturas se aproximan a las temperaturas defusión de las rocas. No obstante, durante el metamorfismo la roca debe permanecer



esencialmente sólida, ya que, si se funde por completo, entramos en el ámbito de laactividad ígnea.



La mayor parte del metamorfismo sucede en uno de estos tres ambientes:

1. Cuando un cuerpo magmático intruye en la roca, tiene lugar el metamorfismotérmico o de contacto. En este caso, el cambio está controlado por un aumento de latemperatura dentro de la roca huésped que rodea una intrusión ígnea.

2. El metamorfismo hidrotermal implica alteraciones químicas que se producencuando el agua caliente rica en iones circula a través de las fracturas de la roca. Estetipo de metamorfismo suele asociarse con la actividad ígnea que proporciona el calornecesario para provocar reacciones químicas y hacer que estos fluidos circulen através de la roca.

3. Durante la formación de las montañas, grandes cantidades de rocas enterradas auna gran profundidad están sujetas a las presiones dirigidas y a las temperaturaselevadas asociadas con la deformación a gran escala denominada metamorfismoregional.



El grado de metamorfismo se refleja en la textura de la roca y la composición mineral.Durante el metamorfismo regional, los cristales de algunos minerales recristalizaráncon una orientación perpendicular a la dirección de la fuerza compresiva. Laalineación mineral resultante a menudo da a la roca una textura en láminas o enbandas llamada foliación. El esquisto y el gneis son dos ejemplos de rocas foliadas.

No todas las rocas metamórficas presentan una textura foliada. Se dice que estasrocas son no foliadas. Las rocas metamórficas compuestas sólo por un mineral queforma cristales equidimensionales no son, por regla general, visiblemente foliadas.Por ejemplo, la caliza, si es pura, está compuesta por un solo mineral, la calcita.Cuando una caliza de grano fino experimenta metamorfismo, los pequeños cristalesde calcita se combinan y forman cristales entrelazados más grandes. La rocaresultante es similar a una roca ígnea de grano grueso. Este equivalente metamórficono foliado de la caliza se denomina mármol.



La Tierra es un sistema. Esto significa que nuestro planeta está formado por muchaspartes interactuantes que forman un todo complejo. En ningún otro lugar se ilustramejor esta idea que al examinar el ciclo de las rocas. El ciclo de las rocas nos permiteexaminar muchas de las interrelaciones entre las diferentes partes del sistema Tierra.Nos ayuda a entender el origen de las rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas, y aver que cada tipo está vinculado a los otros por los procesos que actúan sobre ydentro del planeta. Aprender bien el ciclo de las rocas permite examinar susinterrelaciones con mayor detalle a lo largo de este libro.

Ciclo básico. Empecemos en la parte inferior de la Figura. El magma es la rocafundida que se forma a una gran profundidad por debajo de la superficie de la Tierra.Con el tiempo, el magma se enfría y se solidifica. Este proceso, denominadocristalización, puede ocurrir debajo de la superficie terrestre o, después de unaerupción volcánica, en la superficie. En cualquiera de las dos situaciones, las rocasresultantes se denominan rocas ígneas.

Si las rocas ígneas afloran en la superficie experimentarán meteorización, en la cual la



acción de la atmósfera desintegra y descompone lentamente las rocas. Los materialesresultantes pueden ser desplazados pendiente abajo por la gravedad antes de sercaptados y transportados por algún agente erosivo como las aguas superficiales, losglaciares, el viento o las olas. Por fin, estas partículas y sustancias disueltas,denominadas sedimentos, son depositadas. Aunque la mayoría de los sedimentosacaba llegando al océano, otras zonas de acumulación son las llanuras de inundaciónde los ríos, los desiertos, los pantanos y las dunas.

A continuación, los sedimentos experimentan litificación, un término que significa“conversión en roca”. El sedimento suele litificarse dando lugar a una rocasedimentaria cuando es compactado por el peso de las capas suprayacentes o cuandoes cementado conforme el agua subterránea de infiltración llena los poros conmateria mineral.

Si la roca sedimentaria resultante se entierra profundamente dentro de la tierra einterviene en la dinámica de formación de montañas, o si es intruida por una masa demagma, estará sometida a grandes presiones o a un calor intenso, o a ambas cosas.La roca sedimentaria reaccionará ante el ambiente cambiante y se convertirá en untercer tipo de roca, una roca metamórfica. Cuando la roca metamórfica es sometida acambios de presión adicionales o a temperaturas aún mayores, se fundirá, creandoun magma, que acabará cristalizando en rocas ígneas.

Los procesos impulsados por el calor desde el interior de la Tierra son responsablesde la creación de las rocas ígneas y metamórficas. La meteorización y la erosión,procesos externos alimentados por una combinación de energía procedente del Sol yla gravedad, producen el sedimento a partir del cual se forman las rocassedimentarias.

Caminos alternativos. Las vías mostradas en el ciclo básico no son las únicasposibles. Al contrario, es exactamente igual de probable que puedan seguirse otrasvías distintas de las descritas en la sección precedente. Esas alternativas se indicanmediante las líneas azules en la Figura.

Las rocas ígneas, en vez de ser expuestas a la meteorización y a la erosión en lasuperficie terrestre, pueden permanecer enterradas profundamente. Esas masaspueden acabar siendo sometidas a fuertes fuerzas de compresión y a temperaturaselevadas asociadas con la formación de montañas. Cuando esto ocurre, setransforman directamente en rocas metamórficas.



Las rocas metamórficas y sedimentarias, así como los sedimentos, no siemprepermanecen enterrados. Antes bien, las capas superiores pueden ser eliminadas,dejando expuestas las rocas que antes estaban enterradas. Cuando esto ocurre, losmateriales son meteorizados y convertidos en nueva materia prima para las rocassedimentarias.

Las rocas pueden parecer masas invariables, pero el ciclo de las rocas demuestra queno es así. Los cambios, sin embargo, requieren tiempo; grandes cantidades detiempo.







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