El cuerpo como objeto de estudio en la Sociología

Fernando Becerra González

Los avances recientes en la Teoría del cuerpoBryan S. Turner

De acuerdo con Turner (1994), la Antropología ha expresado un gran interés por el cuerpo apartir del siglo XIX. Algunas de las razones que explican este interés son: El desarrollo de laAntropología Filosófica y la cuestión del cuerpo en relación con la Ontología del hombre,pues “ofreció una solución al problema del relativismo social” (op. Cit. p. 12). La segundarazón está en relación con la búsqueda de una conexión de la cultura y la naturaleza, alrespecto algunos antropólogos plantearon que el hombre es un ser humano inacabado, esdecir, requiere de tiempo para acabarse en términos tanto fisiológicos como psicológicos,además de que necesita un mundo cultural e instituciones para sobrevivir; y a diferencia delos animales que nacen con una cierta independencia, el hombre continúa su desarrollobiológico fuera del seno materno. Otra de la razones es que se apoya en algunas de lasideas clave de la Biología de Darwin, la primera de ellas es que los hombres no estánexcluidos de la naturaleza, sino que forman parte de ella; la segunda es el uso deldarwinismo para dar cuenta de las diferencias sociales y por último la adopción de laDoctrina de la selección natural.

La Antropología desarrolló una teoría del cuerpo tomando en cuenta que en las sociedadespremodernas el cuerpo posee ciertos aspectos que son percibidos por todos los demás,como la condición religiosa, posición familiar, sexo, edad, etc. Y por otro lado, en lassociedades modernas es clara la importancia de una exhibición corporal para exponer unbienestar, estilo de vida y status. Como ejemplo podemos hacer referencia al cambio designificado del tatuaje en las sociedades premodernas y en las modernas, puesanteriormente éste formaba parte de los aspectos necesarios de ciertas culturas, peroactualmente, el tatuaje forma parte de la moda (Turner, op. Cit.).

Por su parte la Sociología no logró conformar una teoría sólida del cuerpo, se dedicó aestudiar los cambios internos surgidos a partir de los procesos de industrialización yurbanización en Europa y no prestó atención a las diferencias entre los seres humanos a lolargo de varios periodos evolutivos. Se intentó crear herramientas analíticas tomando comomodelo la economía y la ley, sin embargo no se gestaron debidamente y aunque laSociología aludió a la noción de acción económica racional, finalmente no se produjo unasociología del cuerpo. Como Turner (op. Cit.) señala, la Sociología estaba interesada en lahistoricidad de las sociedades pero “nunca situó la cuestión del cuerpo como asunto histórico”(op. Cit. p. 17). Es el contexto social de los años 60 el que posibilita colocar el tema del cuerpo en eldesarrollo de la teoría social, pues importantes problemas y cambios sociales le dan unespacio prioritario. Por ejemplo el incremento de la cultura de consumo en la postguerra, elmovimiento feminista que exponía la desigualdad de la sexualidad en la sociedad, y losproblemas demográficos y epidemiológicos, principalmente el tema del envejecimiento dela población cobró interés económico y político porque implica cambios en el mercado de

trabajo y los pronósticos médicos, costes de jubilación y alojamiento de mayores se vencomo algo negativo, además de ciertos avances científicos que despertaron antiguosdebates filosóficos sobre el cuerpo, la conciencia, existencia e identidad y a esto hay queagregar que la crisis del SIDA representa una carga económica para el presupuestodestinado para quienes lo padecen. En resumen, “estos avances de la medicina modernatienen implicaciones fundamentales en lo que es tener o ser un cuerpo” (Turner, op. Cit. p. 28).

Foucault introdujo una mirada diferente porque su preocupación por el cuerpo y lapoblación lo condujeron al estudio de los cambios médicos y disciplinarios del siglo XIXcomo respuesta a los problemas de control urbano. Sostiene que el cuerpo y sumoldeamiento tiene que ver con relaciones de poder, planteó un pensamiento del cuerpocomo parte del cuerpo social, además de que decía que el poder penetra a nivel individual ypenetra en la población a partir de controles vitales de población.

Goffman, uno de los sociólogos más importantes del siglo XX, planteó la interacción comolas relaciones cara a cara en situaciones sociales en las que los individuos se encuentran enpresencia de su respuesta física respectiva, incluyendo un lenguaje corporal con significadoque permite una comunicación, por lo tanto el cuerpo en la interacción es fundamental yaque implica emoción, estado de ánimo, cognición, orientación corporal y esfuerzo muscular.

Finalmente, Bourdieu da relevancia al cuerpo en lo social, pues dice que el cuerpo es unagente y actuamos a través de este y al momento de realizar esta acción está incluida lasociedad, pues todo aquello que hacemos mucho depende de cómo fue socializado nuestrocuerpo. Entonces, lo que hacemos da cuenta de la sociedad en la que vivimos, de la clasesocial en la que nos desenvolvemos.

Turner, Bryan(1994) “Los avances recientes en la teoría del cuerpo” en Revista Española de Investigaciones Sociológicas, Octubre-Diciembre, pp-11-39