Adam Smith

III. Salarios

III. Salarios

“En toda sociedad o comarca existe una tasa promedio o corriente de salarios y beneficios en cada uno de los empleos distintos del trabajo y el capital.

..dicha tasa se regula naturalmente, en parte, por las circunstancias generales de la sociedad, su riqueza o pobreza, su condición estacionaria, adelantada o decadente, y en parte por la naturaleza peculiar de cada empleo”. Cap. VII, pág.54

III. Salarios

En otros términos, existirá un nivel de

salario natural y de beneficio natural para

cada modalidad de utilización del capital y

el trabajo.

III.1. Características del

proceso de negociación

salarial Smith analiza la determinación de los

salarios, producto de la negociación entre capitalistas y trabajadores,

Por lo tanto, el resultado de la negociación dependerá de factores de distinta naturaleza.

En primer lugar, el poder relativo y diferencial de trabajadores y capitalista

En segundo lugar, como ya

mencionamos, las condiciones imperantes

en la economía – en particular el grado

de prosperidad y crecimiento –

determinan también la capacidad de

exigir por parte de los trabajadores

salarios más o menos elevados.

a) Asimetría de la negociación

salarial

“Los salarios del trabajo dependen generalmente, por doquier, del contrato concertado por lo común entre estas dos partes (capitalistas y trabajadores), y cuyos intereses difícilmente coinciden.

El operario desea sacar lo más posible, y los patronos dar lo menos que pueden. Los obreros están siempre dispuestos a concertarse para elevar los salarios, y los patronos, para rebajarlos”. (CapVIII, pag 65)

“...no es difícil de prever cuál de las dos partes saldrá gananciosa en la disputa....y podrá forzar a la otra a contentarse con sus términos….

Los patronos, siendo menos en número, se pueden poner de acuerdo más fácilmente, además de que las leyes autorizan sus asociaciones o, por lo menos, no las prohíben, mientras que, en el caso de los trabajadores, las desautorizan…” (Cap. VIII, pág.65)

“(durante la negociación)...los patrones pueden resistir mucho más en el tiempo.

Un propietario, un colono, un fabricante, aun cuando no empleen un solo trabajador, pueden generalmente vivir un año o dos, disponiendo del capital previamente adquirido.

La mayor parte de los trabajadores no podrán subsistir una semana, pocos resistirán un mes, y apenas habrá uno que soporte un año sin empleo.

A largo plazo, el trabajador y el patrón se necesitan mutuamente, pero con distinta urgencia”. (Cap. VIII, pág.66 )

“Los patronos, siempre y en todo lugar, mantuvieron una especie de concierto tácito, pero constante y uniforme, para no elevar los salarios por encima de su nivel actual.

La violación de este tipo de pacto se considera universalmente una acción extraordinariamente impopular, e implica un reproche, a quien así procede, por parte de sus colegas y vecinos”. (Cap. VIII, pág.65 )

En otros términos, los trabajadores se encuentran obligados a vender su trabajo, así sea un precio extremadamente bajo, puesto que de no conseguir un salario su condición se torna desesperante.

En términos modernos, se puede decir que el salario de reserva, entendido como el salario mínimo que estaría dispuesto a recibir a cambio de su esfuerzo laboral, es prácticamente cero

. “Pero aún cuando en las disputas con los trabajadores gocen generalmente de ventaja los patronos, hay, no obstante, un cierto nivel por debajo del cual parece imposible que baje, a lo largo del tiempo, el salario corriente de las ocupaciones de inferior categoría.

El hombre ha de vivir de su trabajo y los salarios han de ser, por lo menos, lo suficiente elevados para mantenerlos.

En la mayor parte de las ocupaciones es indispensable que gane algo más que el sustento, porque de otro modo sería imposible mantener una familia y la raza de esos trabajadores no pasaría de la primera generación.” (Cap. VIII, pág. 66)

. El conjunto de bienes necesarios para la

subsistencia es determinado por razones

biológicas (“la naturaleza”, en palabras de

Smith) y por razones sociales (“la costumbre”).

El salario mínimo, entendido como aquél que

le permite al trabajador mantenerse a él y a su

familia de forma tal que el número de

trabajadores permanezca incambiado en el

tiempo, deberá reflejar el poder de compra del

conjunto de bienes considerados necesarios en

la sociedad en que vive.

. El salario natural por lo tanto, estará

determinado por este conjunto de bienes y sus

precios naturales respectivos

El salario natural deberá, por tanto,

representar el valor de esta canasta de

consumo:

b) El papel del contexto

económico

El mayor poder de negociación de los capitalistas no es absoluto, sino que varía en función de las condiciones económicas prevalecientes en el momento en que se procesa la negociación.

Bajo estas condiciones, es conocido por capitalistas y trabajadores el nivel de salarios corriente que se pagan en la economía. Llamémosle wc a este valor.

Esta variable identifica el costo de

oportunidad de los trabajadores (wc): los

trabajadores no aceptarán un salario

menor a ese nivel, porque podrían

obtener wc de otro capitalista.

El salario wc determina un umbral

mínimo para que el trabajador acepte

firmar un contrato.

Recuérdese que el precio de mercado de

un bien será aquél en que la cantidad

ofrecida y demandada se encuentren en

un momento del tiempo.

Por lo tanto, bajo estas condiciones no

existe desempleo y los trabajadores

reciben wc a cambio de su trabajo.

el salario que podrán negociar se encuentra

determinado por el salario corriente vigente

en el momento en que se procese el contrato.

Los capitalistas podrán ejercer su mayor

poder hasta el punto en que el trabajador

perciba dicho salario, pero no más allá,

puesto que si pretendieran pagar un salario

menor no conseguirían trabajadores.

¿De qué depende el nivel salarial que es

pagado en un momento del tiempo?

La respuesta de Smith es que dicho nivel

es determinado por el crecimiento de la

riqueza de la nación

. El salario de mercado puede ubicarse por

encima de su nivel natural por un período

prolongado de tiempo cuando el crecimiento

de la demanda de trabajo se ubica

sistemáticamente por encima del crecimiento

de la oferta.

Así, la demanda de trabajo dependerá de la

magnitud de los capitales destinados a la

contratación de mano de obra (fondo de

salarios).

III.2. La convergencia hacia el salario

natural: el papel de la demografía

Hemos identificado que los salarios

naturales vienen dados por dos factores:

a) la canasta de consumo de los

trabajadores

b) los precios de los bienes que componen

dicha canasta

“Así es como la demanda de hombres, al

igual de lo que ocurre con las demás

mercancías, regula de una manera

necesaria la producción de la especie,

acelerándola cuando va lenta y frenándola

cuando se aviva demasiado.” (Cap. VIII,

pág 78)

“los salarios pagados …deben de ser de tal

magnitud que basten, por término medio,

para que su raza se perpetúe, de acuerdo

con los requerimientos planteados, en la

sociedad, por una demanda creciente,

decreciente o estacionaria de mano de

obra” (Cap. VIII, pág 78.)

Obviamente, Smith no concibe el ajuste

entre oferta y demanda de trabajo como

automático.

El incremento de la población conlleva

tiempo, por lo que la tendencia a que la

oferta responda a los impulsos de la

demanda debe comprenderse como un

proceso y no como un ajuste inmediato.

III.3. Equilibrio y diferenciales

salariales

Según Smith, los salarios tienden a

igualarse entre trabajadores con idénticas

características que desempeñan sus tareas

en ocupaciones similares.

Por lo tanto, existirán tantos salarios

naturales como puestos de trabajo

diferentes.

Smith reconoce cinco

circunstancias

que justifican diferencias

salariales