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TESIS DE PREGRADO
ESTADO DEL ARTE SOBRE EL USO DE RADARES PARA LA ESTIMACIÓN
CUANTITATIVA DE PRECIPITACIONES EN CUENCAS URBANAS
Jorge Alejandro Salamanca Guzmán
Asesor: Juan G. Saldarriaga Valderrama
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
FACULTAD DE INGENIERÍA
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL
PREGRADO EN INGENIERÍA CIVIL
BOGOTÁ D.C.
2020
Universidad de los Andes Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental Centro de Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados – CIACUA Estado del arte sobre el uso de radares para la estimación cuantitativa de precipitaciones en cuencas urbanas
AGRADECIMIENTOS
Quisiera expresar mi sincero agradecimiento al Ingeniero Msc. Juan Guillermo Saldarriaga
Valderrama, director de esta investigación, por su orientación y supervisión continua, y toda
su motivación por formarme un criterio propio sobre esta investigación.
Agradecer a mi madre, por su incansable apoyo en este trabajo y todos los retos que me he
propuesto, por su cariño y comprensión en los días de estrés y por su gran labor como
ingeniera civil, la cual tomo como ejemplo de constancia, resiliencia y compromiso.
Agradecer igualmente a mi padre, por sus sabios consejos y lo que él llama “cantaleta”, la
cual siempre recibiré con mucho respeto y afecto. Siempre serás mi ejemplo de rectitud,
honestidad y humildad.
Y finalmente, a la vida por darme la oportunidad de crecer y formarme junto a personas tan
especiales, a María Paula, Camilo y Gianluca. Así como permitirme de estar en una familia
excepcional, especialmente a mi abuela Gladys, mi abuelo Segundo y mi tía Patricia.
Universidad de los Andes Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental Centro de Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados – CIACUA Estado del arte sobre el uso de radares para la estimación cuantitativa de precipitaciones en cuencas urbanas
Tabla de Contenido Introducción ........................................................................................................................................................................................ 5
Objetivos ........................................................................................................................................................................................ 7
1.1.1 Objetivo General ............................................................................................................................................................. 7
1.1.2 Objetivos Específicos .................................................................................................................................................... 7
Proceso Metodológico .............................................................................................................................................................. 7
Justificación................................................................................................................................................................................... 8
Radar Meteorológico ..................................................................................................................................................................... 10
Definición y funcionamiento del radar ........................................................................................................................... 10
Resolución de los mapas de precipitación .................................................................................................................... 12
2.2.1 Resolución temporal ................................................................................................................................................... 13
2.2.2 Resolución espacial ..................................................................................................................................................... 13
Estimación Cuantitativa de Precipitaciones (QPE) .......................................................................................................... 14
Métodos para la estimación ................................................................................................................................................. 14
3.1.1 Relación Z-R .................................................................................................................................................................... 14
3.1.2 Mediante uso del Radar polarimétrico ............................................................................................................... 16
Problemáticas percibidas en la QPE ....................................................................................................................................... 21
Fuentes de Incertidumbre .................................................................................................................................................... 21
Limitaciones debido a factores externos ....................................................................................................................... 23
4.2.1 Eventos de lluvia extrema (intensidades altas) .............................................................................................. 23
4.2.2 Limitaciones debido a la complejidad del terreno ........................................................................................ 27
4.2.2.1 Medición en áreas urbanas ................................................................................................................................... 27
Direcciones del campo investigativo ...................................................................................................................................... 30
Combinación radar-pluviómetro ...................................................................................................................................... 30
Modelación Hidrológica Urbana ........................................................................................................................................ 35
5.2.1 Clasificación de modelos hidrológicos ................................................................................................................ 37
5.2.2 Sistemas de Información Geográfica (SIG) ........................................................................................................ 38
5.2.3 Sensores remotos ......................................................................................................................................................... 39
Resolución óptima en los datos de precipitación ...................................................................................................... 39
Conclusiones ..................................................................................................................................................................................... 41
Recomendaciones ........................................................................................................................................................................... 44
Bibliografía ......................................................................................................................................................................................... 46
Universidad de los Andes Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental Centro de Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados – CIACUA Estado del arte sobre el uso de radares para la estimación cuantitativa de precipitaciones en cuencas urbanas
ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 1. Resumen de las características de los radares. Fuente: Hong, 2014 .................................................................... 12
Tabla 2. Relaciones Z-R. Fuente: Copete, 2009 ................................................................................................................................ 15
Tabla 3. Aplicaciones y ventajas de los observables polarimétricos. Fuente: Cadena, 2017 ...................................... 19
Tabla 4. Factores para considerar en la calibración del radar. Fuente: Modelo para la estimación cuantitativa de
precipitación a partir de datos de radares polarimétricos (Gomez Vargas, 2015) ...................................... 22
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1. Proceso Metodológico del Estado de Arte sobre el uso de los radares para la estimación cuantitativa
de precipitaciones en cuencas urbanas. Fuente: Elaboración propia. ................................................................ 8
Figura 2. Mapa de precipitación del radar Cerro Munchique ubicado en Cauca, Colombia. Fuente: (Instituto de
Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, n.d.) ........................................................................................ 11
Figura 3. Indicadores de intensidad de precipitación. Figura 3a): Plan Position Indicator: y Figura 3b): Range
Height Indicator. Fuente: (Chiang et al., 2015) ........................................................................................................... 11
Figura 4. Comparación de radares convencionales y de polarización dual ........................................................................ 16
Figura 5. Tamaños comunes de gotas de lluvia y su respectivo diferencial de reflectividad (𝑍𝑑𝑟).
Fuente:(Northern Vertmont University, n.d.) ............................................................................................................. 17
Figura 6. Esquema diferencial de Fase (Bringi et al., 2007) ...................................................................................................... 18
Figura 7. Series temporales de intensidades de radar (azul) y pluviómetros (negro) en mm/h a la resolución
temporal más alta disponible para el evento más intenso de cada país analizado. ................................... 26
Figura 8 Resumen de fuentes de incertidumbre y limitaciones en la estimación cuantitativa de las
precipitaciones. Fuente: Elaboración propia ............................................................................................................... 29
Figura 9. Serie temporal (10 min) de precipitaciones. Comparación entre datos observados y ajustados para
estudio en el observatorio de Milešovka. Fuente: Comparison between radar-derived precipitation
estimates and rain gauge data in a sub-daily resolution. ....................................................................................... 32
Figura 10. Estimaciones de precipitación acumulada por radar (verde), pluviómetro (azul) y CombiPrecip
(rojo). ............................................................................................................................................................................................. 33
Universidad de los Andes Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental Centro de Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados – CIACUA Estado del arte sobre el uso de radares para la estimación cuantitativa de precipitaciones en cuencas urbanas
Introducción
El radar meteorológico es un sensor remoto con múltiples aplicaciones, entre las cuales
destaca la detección y estimación cuantitativa de las precipitaciones. Desde principios de los
años 50, diversos estudios han afirmado el potencial del radar para esta aplicación, y el
mejoramiento tecnológico del radar ha supuesto un incremento en la calidad de la
información obtenida, incrementando dicho potencial.
Siendo el radar una alternativa a las técnicas de medición de precipitación tradicionales, se
propone la elaboración de un estado del arte que permita identificar la posición del radar
frente a los demás objetos de medición. La comparación más común es entre el radar
meteorológico y los instrumentos de medición en tierra (pluviómetros y pluviógrafos).
Frente a esta comparación, el radar tiene la capacidad de representar la variabilidad espacial
de la lluvia, lo cual es de gran utilidad en el campo de la hidrología en la modelación del
comportamiento de una red de drenaje ante la entrada de caudales provenientes de lluvia.
Por su parte, el pluviómetro presenta mediciones concretas, de un punto en específico, lo
cual sigue siendo útil debido a su fácil entendimiento y bajo costo, con respecto al radar.
Debido a que el radar no se encuentra en contacto permanente con la lluvia, sino que recibe
las ondas reflejadas por hidrometeoros presentes en la atmósfera, los datos que presenta no
son mediciones sino estimaciones basadas en las diversas variables captadas por el mismo.
Al tratarse de una medición indirecta, las ondas del radar se encuentran expuestas ante un
entorno poco predecible y expuesto a diversas fuentes de incertidumbre, lo que dificulta una
correcta estimación. De igual manera, existen escenarios donde el radar no puede estimar
precipitaciones de forma confiable, el primero en eventos de alta intensidad de precipitación,
el segundo en entornos con orografía compleja, como el caso de las ciudades y demás zonas
urbanas.
Tanto las fuentes de incertidumbre como las limitaciones del radar meteorológico han sido
identificadas desde su llegada y, a pesar del avance tecnológico, siguen siendo problemáticas.
Si bien es innegable la disminución en el sesgo y la incertidumbre de las estimaciones a lo
largo de los años, la confiabilidad de la información no es suficiente para utilizarla en ciertas
aplicaciones, como es el caso de la modelación hidrológica.
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El uso del radar meteorológico en aplicaciones hidrológicas ha evolucionado como una
alternativa a las estimaciones hechas con pluviómetros. Los avances percibidos en radares
de mayor tecnología, así como el procesamiento de la información y los métodos emergentes
de modelación hidrológica conllevan a una revisión actualizada del estado del arte del uso
de radares para estudios hidrológicos en un contexto urbano. Por este motivo, este estado
del arte también presenta las direcciones investigativas del uso de datos de radar en la
hidrología urbana.
El presente proyecto de grado consiste en hacer un barrido conceptual del radar
meteorológico, para explorar el estado del arte del uso del radar para la estimación de
precipitaciones en cuencas urbanas y su uso en la modelación hidrológica. Esto a partir de
una revisión de investigaciones, reportes, ensayos, libros y demás material bibliográfico
presentado por diversos profesionales y académicos de este campo.
Además, este escrito incluye citas de diversas investigaciones, las cuales fueron traducidas
por el autor y, que este mismo, consideró convenientes para la sustentación de los diversos
temas desarrollados.
La estructura de este estado del arte se presenta a continuación. En el capítulo 1 se define el
objetivo general y los objetivos específicos de esta investigación, así como se presenta la
metodología llevada a cabo para la organización de las fuentes. En el capítulo 2 se define y se
explica el funcionamiento del radar meteorológico, además de presentar el concepto de
resolución espaciotemporal de las imágenes de precipitación que proporciona el radar.
Seguidamente, en el capítulo 3 se introduce la estimación cuantitativa de las precipitaciones
(QPE por sus siglas en inglés) y se definen las principales metodologías para la estimación.
En el capítulo 4, se presentan las problemáticas del radar en la estimación de precipitaciones,
diferenciando entre las fuentes de incertidumbre propias del radar y las limitaciones debido
a factores externos. En el capítulo 5 se plantean las direcciones del campo investigativo,
según lo interpretado en el material bibliográfico más reciente, las cuales son las técnicas de
combinación radar-pluviómetro, el uso de datos de radar en la modelación hidrológica
urbana y la resolución óptima en las imágenes de precipitación de los radares. En el capítulo
6, se presentan las conclusiones del estado del arte al contrastar las problemáticas
identificadas de las direcciones investigativas encontradas. Finalmente, en el capítulo 7 se
presenta una serie de recomendaciones sobre los esfuerzos requeridos en el campo
investigativo y práctico del uso de radares en hidrología urbana.
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Objetivos
1.1.1 Objetivo General
Crear un panorama del el uso de radares meteorológicos en la estimación de precipitaciones
en cuencas urbanas, identificando sus problemáticas, limitaciones y tendencia investigativa,
de forma imparcial, actualizada y ética.
1.1.2 Objetivos Específicos
• Reconocer los enfoques teóricos y disciplinares de los radares meteorológicos y
lograr un entendimiento general sobre su funcionamiento y sus aplicaciones.
• Presentar el estado de desarrollo de los radares y sus aplicaciones en la medición de
las precipitaciones.
• Presentar las limitaciones, complicaciones y fuentes de incertidumbre del uso del
radar en la estimación cuantitativa de precipitaciones.
• Explorar las tendencias de investigación frente a las problemáticas identificadas.
• Identificar vacíos de investigación.
• Identificar posibles casos de estudio en la región para recomendar esfuerzos
investigativos.
Proceso Metodológico
El proceso metodológico llevado a cabo para el desarrollo del presente estado del arte está
fundamentado en la revisión bibliográfica de diversas fuentes para formar un entendimiento
general del radar y un conocimiento de la dirección investigativa y del panorama actual de
los radares meteorológicos para la estimación de lluvias en cuencas urbanas. En la Figura 1,
se muestra de forma esquemática las etapas de desarrollo del presente trabajo.
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Figura 1. Proceso Metodológico del Estado de Arte sobre el uso de los radares para la estimación cuantitativa de precipitaciones en cuencas urbanas. Fuente: Elaboración propia.
Justificación
Como justificación teórica, existe un vacío de conocimiento frente al comportamiento de los
radares meteorológicos en las regiones pertenecientes a la zona intertropical. Las
condiciones climatológicas y orográficas de la zona intertropical conllevan a eventos de
precipitación de altas intensidades y de poca duración. Este fenómeno no ha sido estudiado
en profundidad debido a que la mayor parte de los radares meteorológicos se encuentran
instalados en regiones de clima templado, donde el comportamiento de la lluvia es menos
variable en intensidad y tiempo. Adicionalmente, en las zonas templadas de la Tierra existen
países con un elevado desarrollo económico e investigativo donde existe un mayor estudio
del comportamiento del radar en condiciones templadas. Por tal motivo, la importante del
desarrollo del presente se justifica desarrollar un estado del arte que reúna las conclusiones
de diversas investigaciones para motivar a un posible estudio sobre la factibilidad del uso de
radares en Colombia, y las demás regiones de clima tropical.
Como justificación práctica, diversos grupos de investigación como el CIACUA (Centro de
Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados), no han podido concluir sobre la factibilidad
del uso de radares meteorológicos en cuencas urbanas, debido a que los datos de
precipitación son especialmente utilizados en modelos hidrológicos, los cuales deben contar
con la resolución y el nivel de detalle suficiente para simular el sistema de drenaje urbano.
No obstante, diversos autores han expresado que la resolución que brinda el radar no es
suficiente para desarrollar modelos confiables, lo cual eclipsa el trabajo en investigación ya
desarrollado en diversos casos de estudio. Esto motiva la contrastación teórica y empírica
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de las diversos investigaciones y sus conclusiones, para así orientar el camino investigativo
sobre el uso de información de radares en la modelación hidrológica urbana.
De igual manera, el radar meteorológico ha abierto el camino a los sistemas de alerta
temprana para el pronóstico y aviso de eventos de precipitación con posible potencial de
inundaciones y/o deslizamientos. Aun así sigue existiendo la duda de si ¿los radares son
capaces de detectar a tiempo eventos de lluvia extrema en zonas intertropicales?, donde ya se
ha mencionado que son comunes los cambios repentinos en la nubosidad, lo que conlleva a
eventos de precipitación de alta intensidad y corta duración. Lo anterior puede abrir una
línea de investigación en la región, en donde este estado del arte presenta las bases en cuanto
a la resolución proporcionada por el radar para un posible contraste con los tiempos de
formación de nubes en el contexto tropical.
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Radar Meteorológico
Para la estimación cuantitativa de precipitaciones, el radar meteorológico ha significado un
avance innegable debido a que es posible obtener registros de manera constante sobre un
rango de medición mucho mayor que otras herramientas de medición. Sin embargo, se han
identificado diversos factores desfavorables que generan desconfianza frente a los
resultados obtenidos. Por este motivo, desde mediados del siglo pasado surgió la necesidad
de entender el funcionamiento del radar y de qué forma se pueden mejorar sus estimaciones.
Definición y funcionamiento del radar
El radar meteorológico es un sensor remoto que emite ondas de forma continua hacia la
atmósfera y recibe la energía reflejada por los distintos hidrometeoros, como: gotas de lluvia,
nieve o granizo. Por ello, el radar ha sido utilizado en el campo de la meteorología para la
localización, seguimiento y caracterización de las precipitaciones. Así mismo, el radar
proporciona información cuantitativa de los hidrometeoros detectados, permitiendo
estimar la cantidad de lluvia que cae en determinada ubicación. Lo anterior es de gran
importancia en el campo de la hidrología, donde además se requieren estimar los caudales
de salida en los modelos lluvia-escorrentía.
Los componentes del radar varían según su tipo, sin embargo, cuentan como mínimo con un
transmisor de microondas, una antena y un procesador de señales; el transmisor se encarga
de generar los pulsos electromagnéticos a una frecuencia determinada; la antena emite los
pulsos en forma de ondas hacia la atmosfera, las cuales, una vez estas encuentran un
obstáculo parte de la energía es reflejada y traída de vuelta a la antena. Generalmente, la
antena es quien cumple con la función de recibir la señal para finalmente transmitirla a un
procesador de señales que transforma la energía en datos de lluvia (Sepúlveda, 2015).
La antena del radar es capaz de detectar objetos a diversas elevaciones y así obtener lo que
se conoce como un volumen escaneado. Esto gracias a la capacidad de rotación vertical y
horizontal de la antena, donde es posible realizar un barrido horizontal completo de 360° y
un barrido vertical de 90. Para obtener el volumen escaneado, la antena realiza rotaciones
horizontales completas mientras varía la elevación vertical. El tiempo en el que el radar
obtiene un volumen escaneado es variable, según el tipo y la resolución temporal que desee.
Para detectar la distancia a las diferentes zonas de lluvia, el radar mide el tiempo de
detección de la respuesta a una onda transmitida. Esto facilita la identificación y
diferenciación de los diversos hidrometeoros captadas y su distribución en un mapa de
precipitación (Figura 2). Estos mapas revelan la ubicación de todos los elementos captados
en altura y superficie por el radar y muestran la intensidad estimada según la cantidad de
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energía captada en la señal proveniente de los blancos detectados. Cuanto mayor sea el
tamaño de los hidrometeoros, mayor será la energía recibida, y mayor será la intensidad
reflejada en el mapa.
Figura 2. Mapa de precipitación del radar Cerro Munchique ubicado en Cauca, Colombia. Fuente: (Instituto de Hidrología,
Meteorología y Estudios Ambientales, n.d.)
El procesamiento de las señales recibidas permite inferir sobre las características de las
partículas reflectoras en la atmósfera. Estos pueden mostrarse en dos indicadores: los PPI o
Plan Position Indicator (Indicador de Reflectividad Posicionado en el Plano) y los RHI o Range
Height Indicator (Indicador de Reflectividad en Rango y Altura) (Sepúlveda, 2015).
Figura 3. Indicadores de intensidad de precipitación. Figura 3a): Plan Position Indicator: y Figura 3b): Range Height Indicator. Fuente: (Chiang et al., 2015)
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Los radares meteorológicos deben operar en un rango de frecuencias para poder captar la
lluvia y demás cuerpos de agua. Este rango oscila entre 2.5 y 15 cm. Los radares de Banda X,
Banda C y Banda S, se encuentran en dicho rango y por este motivo, han sido implementados
para la detección de lluvia. Cada frecuencia de trabajo tiene sus ventajas para ciertas
aplicaciones, las cuales se expresan en la Tabla 1. Resumen de las características de los
radares
Tabla 1. Resumen de las características de los radares. Fuente: Hong, 2014
Banda Frecuencia Longitud de onda Aplicaciones
X 8-12 GHz 2.5-3.8 cm Estimación de precipitaciones y estudio microfísico de las gotas de lluvia en alta resolución
C 4-8 GHz 3.8-7.5 cm Estimación de precipitaciones de intensidad moderada
S 2-4 GHz 7.5-15 cm Estimación de precipitaciones de intensidad alta y moderada
A pesar del potencial del radar para detectar partículas de precipitación en un rango amplio,
se debe tener en cuenta que se trata de mediciones hechas de forma indirecta, lo que conlleva
a que esté expuesto a múltiples fuentes de incertidumbre. Generalmente, el radar logra
detectar partículas relacionadas con la precipitación como gotas de agua, nieve o granizo, sin
embargo, también pueden ser detectadas otros tipos de partículas presentes tanto en la
atmósfera como en la superficie terrestre. Lo anterior, es una problemática común, en
especial en áreas con topografía variable, en zonas montañosas y/o en zonas urbanas
(Salvadore et al., 2015). Las diversas fuentes de incertidumbre, debido a la medición
indirecta del radar, son exploradas y descritas en el capítulo 4: Problemáticas percibidas en
la QPE
Resolución de los mapas de precipitación
Las imágenes obtenidas por los radares cuentan con una resolución espacio - temporal, la
cual pueden variar según diversos factores como el tipo de radar, la calibración del radar y
el rango de medición. Estos factores han conllevado a que distintos radares meteorológicos
funcionen con diversas resoluciones y han abierto el camino a múltiples investigaciones
sobre el comportamiento de los radares y la calidad de sus estimaciones.
En este estado del arte se introducen los conceptos de resolución espacial y temporal, debido
a que se identificó una tendencia investigativa que estudia los efectos de la resolución en las
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calidad de los modelos hidrológicos (explicada en el capítulo 5.3). Por este motivo, en el
siguiente apartado se contextualiza sobre las condiciones que limitan la resolución espacial
y temporal.
2.2.1 Resolución temporal
Consiste en el tiempo en el que se obtiene un volumen escaneado. Por esto mismo, se habla
de una resolución temporal de alta calidad cuando se minimiza el tiempo de detección, pues
será posible acercarse cada vez más a obtener información sobre la variabilidad de la lluvia
en tiempo real. La resolución temporal varía según el tipo de radar y depende,
principalmente, de dos factores: La estrategia de barrido y la velocidad radial de la antena.
La estrategia de barrido consiste en el número de elevaciones escogidas para obtener el
volumen de precipitación escaneado. Por lo anterior, si se escoge un número mayor de
elevaciones, el radar requiere de un mayor tiempo para completar el escaneo. Por otra parte,
la velocidad radial de la antena condiciona el tiempo de escaneo y varía según el tipo de
radar. A mayor velocidad, menor tiempo de escaneo y mayor resolución.
Los radares actuales permiten escanear y obtener resoluciones que oscilan entre los 5 y 15
minutos, sin embargo, existen radares especialmente dedicados a la medición de alta
resolución, los cuales pueden ser utilizados para obtener resoluciones inferiores a los 15
segundos (Ochoa-Rodriguez, Wang, Gires, et al., 2015). Esto permite afirmar que el ajuste de
la resolución del radar se encuentra directamente relacionado con el uso al que se le quiera
dar a la información.
2.2.2 Resolución espacial
Los datos de precipitación son interpolados de coordenadas polares a cartesianas con el fin
de obtener mapas de precipitación en forma de cuadrícula. La resolución espacial es
equivalente al ancho de las celdas de la cuadrícula y depende exclusivamente de la longitud
de onda del radar. La longitud de onda es escogida por los operadores del radar para obtener
un balance entre la resolución y el área de cobertura (Ochoa-Rodríguez, 2017).
Generalmente, los radares suelen trabajar con una resolución de 1 km², no obstante, ha sido
materia de investigación si esta resolución es suficiente para describir la variabilidad de la
precipitación, sobre todo en zonas urbanas. Esto debido a que la resolución espacial juega
un papel importante en la modelación hidrológica urbana, donde se han discutido los valores
de resolución recomendable para reducir la incertidumbre y obtener resultados confiables.
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Estimación Cuantitativa de Precipitaciones (QPE)
La estimación cuantitativa de las precipitaciones (QPE, por sus siglas en inglés) a partir del
radar meteorológico consiste en la transformación de las variables captadas por el radar en
datos cuantitativos de lluvia en un tiempo y espacio determinado. Para llevar a cabo dicha
transformación, se han desarrollado diversos algoritmos y metodologías que buscan obtener
información lo más cercana posible a la realidad para así, mejorar los resultados en sus
diversas aplicaciones. Una aplicación importante se encuentra en el campo de la hidrología,
donde se utilizan datos de lluvia para la modelación de la escorrentía y el estudio del
comportamiento de una cuenca frente a diversos escenarios de lluvia.
Las metodologías utilizadas en la QPE varían desde la transformación de la reflectividad en
datos de lluvia, hasta la utilización de variables adicionales gracias a radares polarimétricos.
Estos métodos deben estar sujetos a una calibración por diversos parámetros, los cuales se
han estudiado a fondo para determinar los factores más condicionantes en la medición de
eventos de precipitación. Algunos métodos evalúan las condiciones específicas del área de
medición y otros cuantifican el aporte de cada fuente de incertidumbre. En este capítulo se
exploran las metodologías más comunes para la estimación de precipitaciones: la relación Z-
R y el uso de variables polarimétricas.
Métodos para la estimación
3.1.1 Relación Z-R
Como primera aproximación para la determinación de la cantidad de agua precipitada se han
desarrollado algoritmos que relacionan la reflectividad (Z) y la intensidad de precipitación
(R). Esta metodología también busca relacionar las observaciones del radar meteorológico
con los registros obtenidos en tierra como es el caso de los pluviómetros o estaciones
meteorológicas (Sepúlveda, 2015). Estas técnicas fueron propuestas por Marshall y Palmer
(1948) donde postulan una relación potencial entre Z y R y, desde entonces, múltiples
estudios han ajustado los coeficientes de esta relación para obtener resultados más
aproximados. Un resumen de estas relaciones se encuentra en Battan (1973) donde se tiene
en cuenta la distribución de tamaño de gotas y en Doviak & Zrnic (1984) donde incluyen
otras relaciones.
La relación Z-R empírica, en su forma general, se expresa como:
𝑍𝑒 = 𝑎𝑅𝑏
Donde: 𝑍𝑒 la reflectividad horizontal captada por el radar en [mm6/m³], R es la intensidad de
lluvia en [mm/h] y a y b son constantes empíricas. La aplicación de las diversas relaciones
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tiene que ver con el tipo de lluvia, el tipo hidrometeoro que se esté midiendo y el tipo de
clima.
Por otro lado, el listado presentado por Battan, muestra un listado de más de 60 relaciones
Z-R, determinadas de forma empírica. De todos modos, las relaciones Z-R más utilizadas
siguen siendo las propuestas por Marshall y Palmer (1948), las cuales han servido como base
para su aplicación en múltiples investigaciones.
El factor de reflectividad (Z) varía según el tipo de hidrometeoro detectado. Por este motivo,
las relaciones de Marshall y Palmer proponen las siguientes relaciones: 𝑍𝑒 =50𝑅1.6 para
llovizna, 𝑍𝑒 = 200𝑅1.6 para lluvia, 𝑍𝑒 =800𝑅1.6 para chubasco. De igual manera, se
presentan algunas de las relaciones que se han propuesto hasta la fecha (Gomez Vargas,
2015).
Tabla 2. Relaciones Z-R. Fuente: Copete, 2009
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Las relaciones Z-R presentan un sesgo debido a que solo utilizan la reflectividad como factor
determinante de la precipitación, lo cual es problemático porque el radar no es capaz de
identificar qué objeto causa dicha reflectividad. Esto ha sido analizado por autores como
Zawadski (1984) donde resalta los principales factores que afectan la precisión en las
mediciones hechas por radares y destaca la desventaja de medir la precipitación de manera
indirecta. Las relaciones Z-R siguen siendo utilizadas, sin embargo, se limitan a los radares
de polarización simple. Se afirma que con la llegada de los radares polarimétricos o radares
de polarización dual fue posible incluir variables adicionales a la reflectividad y, de esta
manera, reducir el sesgo en la estimación cuantitativa de las precipitaciones.
3.1.2 Mediante uso del Radar polarimétrico
Típicamente, un radar transmite ondas polarizadas en dirección horizontal o vertical. Por su
parte, los radares polarimétricos son aquellos que transmiten y reciben señales en canales
separados y de forma simultánea, en dirección horizontal y vertical (Figura 4. Comparación
de radares convencionales y de polarización dual. Esto ha significado una mejora en la
estimación cuantitativa de las precipitaciones según diversas investigaciones, ya que es
posible obtener información sobre la forma y la velocidad de caída de los hidrometeoros,
permitiendo que las señales recibidas por ambos canales puedan ser contrastadas y de esta
forma reducir el sesgo en las estimaciones hechas por el radar.
Figura 4. Comparación de radares convencionales y de polarización dual
Universidad de los Andes Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental Centro de Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados – CIACUA Estado del arte sobre el uso de radares para la estimación cuantitativa de precipitaciones en cuencas urbanas
Existen cuatro canales según las direcciones en que se transmitan y reciban las señales, entre
ellos, los canales cuya recepción y transmisión de señales tienen la misma dirección, los
cuales se les conoce como canales co-polarizados (co-polarized).
• 𝑆𝑣𝑣: transmisión y recepción vertical
• 𝑆ℎℎ: transmisión y recepción horizontal
Por su parte, los canales donde la recepción y transmisión se realiza de forma opuesta se les
conoce como canales de polarización cruzada (cross polarized)
• 𝑆ℎ𝑣: transmisión horizontal y recepción vertical
• 𝑆𝑣ℎ: transmisión vertical y recepción horizontal
Los cuatro canales mencionados permiten obtener las siguientes variables polarimétricas:
1. Reflectividad diferencial (𝒁𝒅𝒓): Permite realizar una corrección simple respecto a
la reflectividad captada por ambos canales y se calcula a partir de la siguiente
ecuación:
𝑍𝑑𝑟 = 10𝑙𝑜𝑔10 (𝑍ℎℎ
𝑍𝑣𝑣)
Este diferencial es utilizado para caracterizar la lluvia, debido a que existe una
relación entre el tamaño de la gota y la intensidad del evento. Las gotas, al aumentar
su volumen se tienden a ensanchar en sentido horizontal. Por este motivo, si el radar
capta una reflectividad mayor en el canal horizontal que en el vertical (𝑍ℎℎ > 𝑍𝑣𝑣) se
tratará de un tamaño de gota más grande que implica una intensidad de precipitación
mayor.
Figura 5. Tamaños comunes de gotas de lluvia y su respectivo diferencial de reflectividad (𝑍𝑑𝑟). Fuente:(Northern Vertmont University, n.d.)
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2. Diferencial específico de fase 𝑲𝒅𝒑: El ensanchamiento de los hidrometeoros
también causa diferencia de amplitud y fase de las señales transmitidas, lo que
ocasiona la atenuación de la onda polarizada horizontalmente y el retraso de fase con
respecto a la onda polarizada verticalmente.
Figura 6. Esquema diferencial de Fase (Bringi et al., 2007)
Este diferencial está dado por la siguiente ecuación:
𝐾𝑑𝑝 =1
2
𝑑
𝑑𝑟𝜙𝑑𝑝
Con respecto a este observable, se han desarrollado múltiples algoritmos para
corregir la estimación de precipitaciones. Entre ellos, destacan los que utilizan el
Diferencial de Fase, donde se han identificado las siguientes ventajas (Gomez Vargas,
2015):
• Corregir la atenuación de onda • Identificar el bloqueo del haz debido a obstáculos en la superficie • Evitar el sesgo por la detección de granizo • Mejorar la detección de la propagación anómala de la señal
3. Coeficiente de correlación (𝝆𝒄𝒐): Consiste en la correlación entre la señales
polarizadas vertical y horizontalmente. Se define por la siguiente expresión:
𝜌𝑐𝑜 =𝑆𝑣𝑣 ∙ 𝑆ℎℎ
√(𝑆𝑣𝑣2) ∙ (𝑆ℎℎ)2
4. Razón de despolarización lineal (LDR): Consiste en la transmisión de ondas
polarizadas horizontales y la recepción de ondas polarizadas verticales y horizontales
(Gomez Vargas, 2015). La ecuación para determinar la LDR es:
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𝐿𝐷𝑅 = 10𝑙𝑜𝑔10 (𝑍ℎ𝑣
𝑍ℎℎ)
Siendo: 𝑍ℎ𝑣 la reflectividad horizontal debido a la señal vertical y 𝑍ℎℎ la reflectividad
horizontal debido a la señal horizontal.
Como discusión frente a las distintas variables que permiten los radares polarimétricos,
cabe incluir las observaciones hechas por Zawadski, donde resalta como problema principal
de su uso a la alta variabilidad en la distribución del tamaño de las gotas, y a su vez explica
que el tamaño de estas varía tanto espacial como temporalmente. Lo anterior, implica una
dificultad en la correcta caracterización de los eventos de precipitación y por ello, autores
como Seliga & Bringi han demostrado el potencial que existe en el Diferencial de
Reflectividad al afirmar que:
“El uso de 𝑍𝑑𝑟 permite determinar adecuadamente los coeficientes de la relación Z-R de Marshall-Palmer, o también, con medidas terrestres confiables, servirían para parametrizar las relaciones 𝑍𝑑𝑟-R” (Seliga & Bringi, 1976).
De igual manera, múltiples autores como (Bringi et al., 2007) y (Straka et al., 2000) han
resaltado la importancia de la correcta caracterización de las precipitaciones para realizar
un ajuste en las QPE. Por ello, se presenta a continuación una tabla a modo de resumen sobre
las principales ventajas encontradas en las diversas variables polarimétricas:
Tabla 3. Aplicaciones y ventajas de los observables polarimétricos. Fuente: Cadena, 2017
Parámetro
Ventajas 𝒁𝒅𝒓 𝑲𝒅𝒑 𝝆𝒄𝒐 𝑳𝑫𝑹
Mejorar los estimadores de rangos de precipitación X X
Clasificación de hidrometeoros
X X X X
Determinar las alturas del nivel de fusión X X X X
Corregir la atenuación y/o fenómenos aleatorios X X
Verificación de auto consistencia de la calibración Z-R
X
X
Identificar dispersión en tierra y/o propagaciones anómalas
X X X
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Parámetro
Ventajas 𝒁𝒅𝒓 𝑲𝒅𝒑 𝝆𝒄𝒐 𝑳𝑫𝑹
Discriminar efectos de la dispersión en mar y propagaciones anómalas sobre el mar
X X X
Identificar ecos biológicos como pájaros e insectos
X X
Superar problemas del bloqueo del haz
X
Identificar regiones de cristales de varias orientaciones en nubes
X
Independiente de la calibración absoluta del radar
X X X
Inmune a los efectos de la propagación
X X
Independiente de la concentración
X X
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Problemáticas percibidas en la QPE
En la recopilación de información de esta investigación, se identificó una diferenciación
entre las fuentes de incertidumbre y las limitaciones del radar para la QPE. Se entienden
como fuentes de incertidumbre a aquellos fenómenos asociados al funcionamiento del
radar y que comprometen la calidad de las mediciones de lluvia. Así mismo, las
limitaciones corresponden a las condiciones espaciales y circunstanciales que
conllevan a imprecisiones en las mediciones del radar. En este capítulo se exponen
ambos factores que dificultan la correcta QPE.
Fuentes de Incertidumbre
Entre las distintas fuentes de incertidumbre que comprometen la calidad de las
estimaciones se ha destacado que el llenado parcial del volumen de muestreo y la
atenuación de la señal son aquellas problemáticas que comúnmente afectan a las
mediciones del radar.
• Atenuación atmosférica. Consiste en la pérdida de potencia de la señal a medida que
atraviesa un medio Existen dos tipos de atenuación: 1) Atenuación específica, la cual
consiste en la pérdida de energía por unidad de longitud, limitando el alcance del radar
y obligando a establecer un rango máximo donde se obtendrán estimaciones confiables.
Lo anterior afecta principalmente a radares de longitud de onda corta, como los Banda
C y Banda X. 2) Atenuación diferencial, la cual consiste en la diferencia entre la pérdida
de energía de la señal horizontal de la vertical, afectando así la reflectividad diferencial
(𝑍𝑑𝑟) a medida que se incrementa la distancia de recorrido del haz.
• Llenado parcial del haz o llenado no uniforme del volumen de muestreo. Es una
problemática que se acentúa en grandes distancias y consiste en que el radar llena los
espacios no cubiertos por los pulsos del radar de forma homogénea, sin tener en cuenta
la variabilidad real de la atmósfera. Esto conlleva a subestimaciones de la tasa de
precipitación en distancias superiores a los 100 km (Zawadski, 1984)
Además de los anteriores factores, existen complicaciones propias del radar que deben
considerarse, tales como:
• Propagación anómala. Debido a los cambios fuertes de temperatura, puede ocurrir la
refracción de las ondas del radar tanto hacia la superficie terrestre como hacia el
espacio. La consecuencia de la propagación anómala es la reducción del radio de
cobertura del radar.
• Ecos Permanentes. Consiste en el retorno de las señales debido a obstáculos presentes
en la superficie terrestre, tanto naturales como hechos por el hombre. Si el radar capta
estos obstáculos puede registrar ecos de alta intensidad durante periodos prolongados
de tiempo, lo que se traduciría incorrectamente en zonas con altas intensidades de
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lluvia. Esta es una problemática que puede persistir en áreas urbanas, para lo cual no es
suficiente con ajustar los ángulos de elevación sino que se requiere de una metodología
para determinar cuándo un pixel está o no contaminado debido a factores externos
(Gomez Vargas, 2015).
• Altura del haz. Cuando se incrementa la distancia de recorrido del haz, este aumenta
su tamaño situándose en alturas superiores y, por ende, extendiendo el ancho del
volumen de escaneado. Por otro lado, la advección horizontal y vertical ocurrida en las
nubes ocasiona una fuerte aleatoriedad en la distribución de la lluvia, sin embargo, para
diversas elevaciones a una misma distancia, el radar presenta una distribución
homogénea lo que causa imprecisiones en los RHI (indicadores de reflectividad en
rango y altura).
• Calibración del radar. Se conoce como el proceso por el cual se identifican los valores de los parámetros del modelo para los cuales la serie de datos simulados se ajusta de manera óptima a la serie de datos observados (Cabrera, n.d.). Las metodologías para la calibración del radar suelen agregar incertidumbre a las mediciones de reflectividad (Gomez Vargas, 2015), por este motivo, se deben tener en cuenta diversos factores según los elementos que se deseen calibrar ( Tabla 4).
Tabla 4. Factores para considerar en la calibración del radar. Fuente: Modelo para la estimación cuantitativa de precipitación a partir de datos de radares polarimétricos (Gomez Vargas, 2015)
Elementos Factores a considerar en la Calibración
Antena Ganancia (G). Ángulos del ancho del haz de -3dB (θ,𝜑). Perdidas en el Radomo (LRD)
Transmisor Longitud del pulso (𝜏). Frecuencia (f) y PRF Pico de potencia (PTX)
Receptor Ganancia (G) Perdidas en el filtro (LMF)
Mediciones Reflectividad (Z) Perdidas de propagación (LP) Rango (r) Potencia recibida (Pr)
Constantes Físicas Velocidad de la onda c=2.9978*10^8 m/s Constante dieléctrica |KW| 2
En la publicación Guía de Prácticas Hidrológicas - Volumen I (Organización
Meteorológica Mundial, 2011) se encuentran explicados estos fenómenos con mayor
detalle y cómo se manejan estas fuentes de incertidumbre en la estimación final de la
cantidad de lluvia.
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Limitaciones debido a factores externos
4.2.1 Eventos de lluvia extrema (intensidades altas)
La estimación del radar en eventos de lluvia extrema ha jugado un papel importante en
una variedad de aplicaciones. Primero, en el campo de la hidrología se requiere de tasas
de precipitación confiables para la modelación de la respuesta de una cuenca,
principalmente en contextos urbanos. Segundo, en el diseño hidráulico, cobra gran
importancia el contar con registros históricos que permitan dimensionar
correctamente las estructuras para la evacuación de caudales en eventos de lluvia
extrema. Tercero, los sistemas de alerta temprana requieren que el radar identifique los
cambios repentinos en la cantidad de agua atmosférica para cumplir con avisar a
tiempo sobre posibles eventos de inundaciones y/o deslizamientos. Estos desafíos ya
han sido analizados desde inicios de siglo por Krajewski & Smith (2002) donde afirman
que:
“ Las estimaciones de lluvia por radar son particularmente prometedoras para mejorar el pronóstico de inundaciones repentinas y para el diseño de ingeniería en pequeñas cuencas. Para estos problemas, los procesos hidrológicos forzados por las altas tasa de lluvia juegan un papel comparable o incluso más importante que los procesos hidráulicos asociados con las inundaciones. La dificultad principal es la respuesta no lineal de las cuencas de drenaje a la tasa de lluvia.”
De igual forma, una complicación de los eventos de lluvia extrema es la alta aleatoriedad
del tamaño de los gotas. Esto causa una fuente de incertidumbre adicional en las
estimaciones de agua precipitable y ocasionan, en la mayoría de los casos, que los
modelos no perciban de manera correcta la reflectividad del entorno. Por este motivo,
las metodologías desarrolladas para la QPE deben prestar especial atención a la
cuantificación del error general de las estimaciones.
Para varios investigadores, es válido preguntarse si el radar puede ser considerado
como una fuente de medición confiable en eventos de alta precipitación o, de lo
contrario, si los pluviómetros/pluviógrafos siguen siendo la mejor alternativa.
En los estudios “Comparing extreme values of weather radar observations and rain gauge
measurements: conclusions and open issues” y “Investigating local extreme value
statistics based on 10 years of radar observations” se cuantifica la incertidumbre para
diversos grupos de datos de lluvia y se evalúan distintos métodos para la estimación de
precipitaciones. De igual manera, estos estudios comparan sus resultados con otras
investigaciones y, todas estas, coinciden en afirmar que:
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“Las estimaciones de radar, en cierto punto, tienden a ser más bajas que las de pluviómetros (resultados propios y otras investigaciones con la misma base de datos).” (Scheibel & Einfalt, 2015)
La anterior afirmación está relacionada con los siguientes aspectos:
• Medición instantánea. El hecho de que los radares sean una fuente de medición
instantánea y no continua, como el caso del pluviógrafo, no le permite identificar los
cambios extremos y causa que las estimaciones, para diferentes tipos de ajuste difieran,
bien sea con o sin interpolación de imagen.
• La medición volumétrica y la atenuación del haz. Respecto a este tema se señala la
necesidad de investigar cómo la geometría del haz y el volumen de muestreo influyen
en los extremos de la reflectividad medida. Parte de esta investigación también es
llevada a cabo por Scheibel y Einfalt (2015).
• Medición a una altura dada sobre la superficie. Se muestra cómo existen variaciones
entre el agua medida en altura (radar) y el agua efectivamente precipitable (medición
in-situ).
• Ajuste del radar con pluviómetros. Se realizó una comparación de los gradientes en
eventos de alta precipitación para amabas fuentes de medición.
• Coincidencia. Se muestran las diferencias que existen tanto para eventos de baja escala
como para eventos extremos.
• En la práctica, la comparación no es el único aspecto importante. Se señala que es
más importante: evaluar las implicaciones de tener mediciones inferiores o distintas
entre ambas fuentes de medición para los diversos usos de los datos del radar (sistemas
de alerta temprana, modelación hidrológica y diseño de estructuras hidráulicas).
(Scheibel & Einfalt, 2015)
Este último comentario es crucial para entender el verdadero estado del arte, y es que
la favorabilidad del radar meteorológico frente a las fuentes de medición en tierra varía
según la aplicación. En el caso de la modelación hidrológica, ciertos estudios han
tomado series de precipitación medidas por el radar para su comparación con datos
obtenidos por pluviómetros. A partir de cada serie de datos, se desarrollaron modelos
lluvia-escorrentía para comparar los caudales de salida obtenidos por ambas fuentes.
Respecto a este tema se ha expresado que:
“El uso de datos de radar se ve obstaculizado por la falta de herramientas para investigar eventos extremos, combinar con fuentes de medición tradicionales y hacer que dichos datos estén disponibles para los modelos hidrológicos de una manera fácil de usar y no demasiado costosa.”(Peleg et al., 2015)
Por otro lado, respecto a el diseño y optimización de sistemas de drenaje urbano, se
requiere de la mayor cantidad de información disponible acerca de los eventos
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extremos de lluvia en el pasado. Diversos autores afirman que el registro histórico de
los radares no es todavía suficiente debido al poco tiempo que llevan los radares
meteorológicos funcionando si se compara con los pluviómetros. En el mejor de los
casos, los radares cuentan con series históricas de 15 años (Schleiss et al., 2019).
De la totalidad del registro histórico captado por los radares meteorológicos, ha sido
posible extraer los eventos extremos y compararlos con los datos obtenidos por
pluviómetros. Esto ha permitido desarrollar modelos donde se simulen caudales de
salida extremos. Respecto a este tema se ha expresado lo siguiente:
“El uso de datos de radar se ve obstaculizado por la falta de herramientas para investigar eventos extremos, combinar con fuentes de medición tradicionales y hacer que dichos datos estén disponibles para los modelos hidrológicos de una manera fácil de usar y no demasiado costosa.”(Peleg et al., 2015)
En uno de los estudios más recientes titulado: “The accuracy of weather radar in heavy
rain: a comparative study for Denmark, the Netherlands, Finland and Sweden”, Schleiss
introduce esta problemática de la siguiente manera:
“
1. A pesar del avance tecnológico y la llegada de los radares polarimétricos, el radar tiende a subestimar los picos de precipitación en comparación con el pluviómetros. De igual manera, siguen estando presentes los efectos de atenuación de onda, problemas de calibración de datos, el rango de medición y finalmente, existe una saturación del canal de recepción del dispositivo.
2. Los efectos del viento y la variabilidad vertical de la lluvia principalmente en eventos de alta intensidad dificultan la comparación entre ambas fuentes de medición
3. Debe existir un balance entre la alta resolución y los algoritmos de recuperación de los datos.
Como resultado, la exactitud depende del tipo de precipitación, las características espacio-temporales y la localización (Schleiss et al., 2019)“
De igual manera, Schleiss expresa que existe una problemática frente al historial de
información disponible sobre los eventos de precipitación (en el mejor de los casos, se
cuenta con series históricas de 15 años). Por este motivo, existen pocos estudios que
hayan estudiado eventos de alta precipitación. Algunos de los estudios referentes a este
tema concluyeron que:
• Los datos de radar pueden ser utilizados para estimar eventos de alta
precipitación siempre y cuando exista un buen funcionamiento del radar y se
corrija según un sesgo previamente estudiado.
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• Los datos de radar son útiles en la evaluación a largo plazo para entender la
respuesta hidrológica de la cuenca. Por otro lado se menciona que existen
errores respecto al rango de medición y el sesgo.
Debido a lo anterior, Schleiss propuso la evaluación del comportamiento del radar en 4
regiones, todas con diversas características climatológicas y orográficas. La
metodología utiliza la relación Z-R y después corrige los datos a partir de la información
captada por las diversas redes pluviométricas. Como resultado, en la Figura 7 se
observan las series de tiempo del evento de mayor intensidad en cada región, las cuales
fueron medidas por el pluviómetro y el radar. Se observa claramente la subestimación
de las precipitaciones por parte del radar, lo cual afirma los resultados que se han
tenido en estudios anteriores.
Figura 7. Series temporales de intensidades de radar (azul) y pluviómetros (negro) en mm/h a la resolución temporal más alta disponible para el evento más intenso de cada país analizado.
En términos generales, las limitaciones del radar en eventos de alta precipitación tienen
las siguientes dificultades:
• La alta discordancia entre la precipitación medida por los radares y la precipitación medida en el suelo.
• La insuficiencia para describir y simular las interacciones hidrológicas del suelo, ya que no se cuenta con datos verdaderamente confiables.
De lo anterior, surge la necesidad de desarrollar modelos con mayor complejidad donde
se conozca con detalle la variabilidad de la lluvia y la respuesta de la cuenca (escorrentía
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superficial y subsuperficial). De igual manera, se resalta la recomendación de Schleiss
donde expresa:
“El objetivo principal no consiste declarar sobre qué medición está más cerca de la verdad, sino cuantificar las discrepancias promedio entre las mediciones del pluviómetro y el radar como función del evento, la resolución temporal, la intensidad y la tecnología del radar. Dicha información se puede utilizar como punto de referencia para evaluar los desarrollos posteriores del radar o como una forma muy simple de estudiar el efecto de la incertidumbre en la medición de la lluvia sobre la propagación de errores en los modelos hidrológicos " (Schleiss et al., 2019).
4.2.2 Limitaciones debido a la complejidad del terreno
La orografía también puede ser un factor limitante para el normal funcionamiento del
radar. La presencia de objetos fijos (montañas, edificios, etc.) en el rango del radar
puede ocasionar el bloqueo del haz del radar, corrompiendo los ecos recibidos y
causando que el radar muestre información de lluvia equívoca. A pesar de estas
limitaciones, varios estudios defienden el uso del radar en zonas montañosas o de alta
variabilidad espacial, debido a que son propensas a deslizamientos y altos caudales de
escorrentía, para los cuales el radar puede servir como instrumento para los sistemas
de alerta temprana (Krajewski & Smith, 2002).
Aun así, para la estimación cuantitativa de las precipitaciones, el radar sigue
presentando ventajas frente a las fuentes de medición en tierra. La ventaja principal es
que los pluviómetros solo ofrecen medidas puntuales de la precipitación, lo cual no es
representativo del área en el que se encuentra. Por tal motivo, las medidas generadas
por radar pueden agregar información sobre la distribución de la precipitación.
4.2.2.1 Medición en áreas urbanas
Las zonas urbanas son un terreno complejo para la QPE, donde la operabilidad del radar
se limita aún más. Existen dos factores desfavorables para el radar en los terrenos
urbanos, el primero respecto a la obstaculización del haz del radar debido a las
edificaciones y, el segundo debido a que las estimaciones se deben hacer a una altura
considerable del suelo.
En la última década, diversas investigaciones han estudiado las singularidades de las
cuencas urbanas para la correcta estimación de las precipitaciones. Dentro de la
bibliografía encontrada se realiza el siguiente resumen:
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Renard, ha discutido sobre la precisión de los datos de los radares meteorológico de
Banda C en el seguimiento de tormentas de alta intensidad en un área urbana en Lyon,
Francia (2012). Así mismo, la utilidad de este tipo de radares ha sido investigada y se
ha demostrado que los datos de precipitación de radares Banda C en zonas urbanas
tienen algunas limitaciones para las estimaciones locales de lluvia. Lo anterior, ha
motivado al estudio de radares con longitud de onda más corta, principalmente los
radares Banda X. Estos generan una alta resolución, con la desventaja de que su
distancia cubrimiento se reduce y las ondas son más susceptibles a la atenuación. De
igual manera, se ha insistido que los radares Banda X necesitan de un buen ajuste a
partir de los pluviómetros disponibles del mismo área de cobertura (Thorndahl et al.,
2017) . Estos métodos de ajuste son explicados en el capítulo ¡Error! No se encuentra
el origen de la referencia. ¡Error! No se encuentra el origen de la referencia., sin
embargo, se adelanta que existen métodos que han suscitado una mejora para los datos
de radar y sus aplicaciones en general.
A pesar de las diversas fuentes de error para la estimación de lluvias en zonas
montañosas (ecos de tierra, bloqueo del haz, fuerte variabilidad vertical), diversos
estudios han reconocido el potencial del uso del radar si se realizan las correcciones
pertinentes. De igual manera, la combinación radar-pluviómetro parece ser el camino
que han tomado múltiples organismos meteorológicos, principalmente en Europa, para
mejorar la calidad de las estimaciones en zonas urbanas
En las investigaciones presentadas en el 4.2 se presentaron estudios enfocados a
solucionar alguna de las limitaciones expuestas. Sin embargo, existen zonas geográficas
que presentan ambas limitaciones, tanto altas intensidad de lluvia como zonas de alta
variabilidad orográfica. Por ejemplo, la cordillera de los Andes se encuentra en una
región de clima tropical, donde es común presentar lluvias extremas y de corta
duración. En este escenario, no se conoce a ciencia cierta si los radares pueden operar
con la suficiente confiabilidad, principalmente a la carencia de estudios en estas zonas.
A modo de resumen del capítulo 4, se presenta en la Figura 8 un esquema sobre las
fuentes de incertidumbre y las limitaciones descritas.
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Figura 8 Resumen de fuentes de incertidumbre y limitaciones en la estimación cuantitativa de las precipitaciones. Fuente: Elaboración propia
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Direcciones del campo investigativo
Una vez identificadas las principales problemáticas y limitaciones del radar,
encontradas en las diversas fuentes consultadas, es posible dilucidar sobre la dirección
que está tomando el campo investigativo. Es por ello, que se mencionan a continuación
las principales tendencias de investigación:
• Exploración de diversas técnicas de combinación radar-pluviómetro para la mejora de las estimaciones de lluvia.
• Evaluación de los diversos tipos de modelos hidrológicos y las herramientas que mejoran la calidad de los datos.
• Evaluación del impacto de la resolución de los datos de lluvia en la modelación hidrológica urbana.
Combinación radar-pluviómetro
El pluviómetro es la fuente de medición de precipitaciones con mayor uso en la
actualidad, sin embargo, sigue estando expuesto a diversas fuentes de error, las cuales
no son favorables para la correcta QPE. La principal desventaja de los pluviómetros es
que las mediciones son puntuales y no son representativas del área en el que se
encuentran (Gabella et al., 2015).Por otro lado, el radar y el pluviómetro miden el agua
en alturas y muestras volumétricas distintas. Esto conlleva a que las mediciones se
encuentren en diferentes estados del proceso de precipitación. Mientras que el
pluviómetro mide el agua efectivamente precipitada, el radar cuantifica el agua
potencialmente precipitable. Esto se debe principalmente a que el radar no tiene en
cuenta el proceso de evaporación ocurrido entre la atmósfera y la superficie. En
resumen, las medidas hechas por radar pueden agregar información sobre la
distribución de la precipitación y los pluviómetros servirían para la calibración de los
datos de radar.
La comparación entre el radar y el pluviómetro ha sido una tendencia secundaria para
evaluar la factibilidad de la combinación de ambas fuentes. Respecto a la comparación
cuantitativa entre el radar y el pluviómetro, se exponen las reflexiones de Krajewski et
al. en el año 2010, donde en la publicación “Radar-Rainfall Uncertainties. Where are We after
Thity Years of Effort?”, expresaron que:
“Encontramos una reducción general en las diferencias promedio entre radares y pluviómetros del orden del 33%; también encontrado una reducción en el coeficiente de variación del valor esperado de la relación entre las mediciones de los pluviómetros mediciones y las estimaciones de radar de un orden de 17%. Gran
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parte de esta mejora se puede asociar con el hardware y software de radar mejorado.”
Los mismos autores expresan que esta reflexión no es un punto de referencia definitivo,
pero le sirve a esta investigación para identificar el avance de la precisión de las
estimaciones por radar en los últimos 10 años.
Múltiples estudios han resaltado que la combinación radar-pluviómetro ha permitido
disminuir la incertidumbre de ambas fuentes de medición. Esta combinación o ajuste
permite corregir las imprecisiones internas del radar, mencionadas en el capítulo 4.1
Fuentes de Incertidumbre.
Como primer acercamiento a la comparación de ambas técnicas de muestreo, un
estudio reciente: “Comparison between radar-derived precipitation estimates and rain
gauge data in a sub-daily resolution” se enfoca en contrastar ambas fuentes de
estimación. Primeramente, se identifica que los radares, por si mismos, tienen
complicaciones para percibir los cambios abruptos de la intensidad de la lluvia en el
tiempo, lo que conlleva a subestimaciones al principio del evento de lluvia y a
sobrestimaciones al final. Debido a esta problemática, Bližňák et al. (2015) realiza un
ajuste retrospectivo de las estimaciones de un radar a partir de la información captada
por una red de pluviómetros. Los resultados se muestran en la Figura 9, donde se
observa cómo las mediciones ajustadas del radar siguen siendo inferiores a las de la
red, sobre todo al principio del evento, no obstante, sus valores se estabilizan hacia el
final del evento y se logra una estabilización entre ambos resultados.
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Figura 9. Serie temporal (10 min) de precipitaciones. Comparación entre datos observados y ajustados para estudio en el observatorio de Milešovka. Fuente: Comparison between radar-derived precipitation estimates and rain gauge data
in a sub-daily resolution.
Paralelamente, en un estudio desarrollado por (Gabella et al., 2015) se analizó un
evento de precipitación que ocasionó un deslizamiento en una zona rural, con el motivo
de comparar las mediciones registradas por el radar y pluviómetro. A partir de la
información captada por un radar meteorológico y un pluviómetro aledaño a la zona
del deslizamiento se implementó un ajuste desarrollado por el grupo MeteoSwiss
denominado “CombiPrecip” (CPC). Este produce mapas de precipitación acumulada,
bidimensionales, ajustados por pluviómetros y derivados de los datos captados por el
radar. En la Figura 10 se muestra la comparación entre las siguientes fuentes de
medición: Pluviómetro, radar, metodología de ajuste CPC. Se observa que al aplicar la
metodología CPC, las cantidades lluvia se incrementan y se asemejan a las mediciones
realizadas in-situ.
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Figura 10. Estimaciones de precipitación acumulada por radar (verde), pluviómetro (azul) y CombiPrecip (rojo).
Según los resultados de ambos estudios, en la Figura 9 y la Figura 10 se destaca el sesgo
de las estimaciones del radar frente a las mediciones hechas por pluviómetros. Si bien,
el pluviómetro es una fuente de medición que también tiene diversas fuentes de error,
los radares siempre obtienen intensidades menores dando lugar a una subestimación
de la tasa de precipitación. De igual manera, ambos estudios señalan las restricciones
que tiene el radar frente a los cambios repentinos en la intensidad de la lluvia, y
coinciden en reiterar que el entendimiento de la lluvia en zonas con compleja topografía
sigue siendo un desafío y requiere de mayor investigación (Bližňák et al., 2015; Gabella
et al., 2015).
Así como existen estudios que promueven la aplicación de las técnicas de ajuste de las
mediciones de precipitaciones con pluviómetros, existen estudios adicionales frente a
la combinación con otras herramientas de medición, como es el caso de los
disdrómetros, los cuales permiten caracterizar las gotas de lluvia según su tamaño y
velocidad.
En el estudio: “Combining single polarization X-band radar and ground devices for
hydrological applications”, se utilizan disdrómetros para calibrar la relación Z-R del
radar, y de este modo recuperar información de los hidrometeoros captados. En la
segunda parte, utilizan pluviómetros para incrementar la confiabilidad de las
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estimaciones cuantitativas. Si bien, la primera parte del estudio tiene aplicaciones más
enfocadas hacia el área de la meteorología, el autor resalta el interés que existe por
utilizar herramientas de todo tipo que mejoren la calidad de las mediciones (Lo Conti
et al., 2015). Como resultado, el autor expuso que existen metodologías de ajuste que
permiten reducir el sesgo de las estimaciones hechas por radar, al contar con
información de una red de pluviómetros.
Del estudio anterior, surge otra pregunta de investigación: ¿la distribución de la red de
pluviómetros influye en las metodologías de ajuste radar-pluviómetro? Esta incógnita ha
sido desarrollada por diversos autores, entre ellos, S. Ochoa-Rodriguez et al., 2015
quienes obtuvieron importantes resultados en su estudio: “Evaluation of radar-rain
gauge merging methods for urban hydrological applications: relative performance and
impact of gauge density”. En este estudio, se evalúa el comportamiento de diversos
métodos de interpolación utilizados en la QPE, ante la variación de la densidad de la
red de pluviómetros. Los métodos analizados fueron:
• MFB: Mean Field Bias (Smith & Krajewski, 1991)
• KED: Kriging with External Drift (Aydin, 2018)
• BAY: Bayesian Merging (Todini, 2001)
• SIN: singularity-sensitive Bayesian merging (Wang & Ochoa-Rodriguez, 2015)
NOTA: La complejidad de los métodos de interpolación varía. Para su entendimiento se
recomienda la revisión de las fuentes expuestas.
Para evaluar el efecto de la densidad de pluviómetros en el comportamiento de estos
métodos se eliminaron pluviómetros de una red inicialmente densa, y se establecieron
diversas configuraciones garantizando disposiciones realistas. De este estudio, los
autores concluyeron que:
• “En general, MFB es insuficiente para corregir satisfactoriamente los errores en los QPE de radar y esto es evidente en los caudales de salida asociadas, que no son consecuentes con las profundidades y flujos máximos. Esto sugiere que se requieren métodos de ajuste más dinámicos y que tengan en cuenta la variación espacial para las aplicaciones hidrológicas urbanas.
• A altas densidades de pluviómetros (~1 pluviómetro cada 3 km²), las estimaciones de lluvia con KED, BAY y SIN muestran un rendimiento cuantitativo muy bueno, tanto en términos de comparación con los registros pluviométricos como en términos de su capacidad para reproducir la escorrentía urbana observada. Las QPE con la metodología SIN funcionan
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particularmente bien en la reproducción de intensidades pico de lluvia y profundidades y flujos asociados.
• A bajas densidades de pluviómetros (~1 pluviómetro por 1 km²) KED, que es uno de los métodos más populares, tiene un bajo rendimiento, y la ventaja de BAY y en particular, el método SIN se vuelve más evidente).” (Ochoa-Rodriguez, Wang, Bailey, et al., 2015)
Las conclusiones de este último estudio se consideran de gran utilidad para la
comunidad investigativa, teniendo en cuenta que trazan un punto de partida para la
aplicación de las metodologías QPE según la densidad de la red pluviométrica que se
desee estudiar.
Modelación Hidrológica Urbana
Principalmente, los modelos hidrológicos urbanos se han desarrollado para:
• Evaluar el efecto de la urbanización en las interacciones hidrológicas y reforzar el conocimiento que se tienen sobre estos sistemas.
• Realizar predicciones sobre inundaciones, uso del suelo y el impacto del cambio climático.
• Compensar la falta de datos debido a que la medición en un ambiente heterogéneo como el urbano es más difícil que en un ambiente rural.
Respecto a las aplicaciones de los modelos hidrológicos urbanos, se ha expresado lo siguiente:
“Las aplicaciones de modelado de drenaje urbano se han basado tradicionalmente en datos de pluviómetros como entrada. Si bien los pluviómetros proporcionan estimaciones precisas de la precipitación puntual cerca de la superficie del suelo, no pueden capturar adecuadamente la variabilidad espacial de la lluvia, lo que tiene un impacto significativo en el sistema hidrológico urbano y, por lo tanto, en el modelado de la escorrentía urbana (Gires et al., 2012; Schellart et al., 2012; Del Giudice et al., 2013).”
Específicamente, la modelación urbana requiere de datos de lluvia con un alto detalle y
confiabilidad, como bien expresan diversos autores.:
“Entre las aplicaciones hidrológicas urbanas, aquella que tiene los requisitos de datos de lluvia más estrictos es el modelado de drenaje urbano, que implica una simulación detallada de los flujos de escorrentía en los sistemas de drenaje urbano, incluso en el sistema de alcantarillado subterráneo y / o en el sistema de drenaje
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terrestre”. (Schilling, 1991; Fabry et al., 1994; Berne et al., 2004; Einfalt et al., 2004; Einfalt, 2005; Schellart et al., 2012).
Además, la hidrología urbana sigue presentando diversas incógnitas debido a la
complejidad del suelo urbano, ya que no se ha llegado a un entendimiento completo
sobre las diversas interacciones entre los cuerpos urbanos y naturales de una cuenca.
Esto conlleva a que se simplifique los modelos hidrológicos, y se limiten a simular la
escorrentía superficial sobre una superficie impermeable y un sistema hidráulico de
tuberías. Lo anterior, ha generado un alto grado de incertidumbre en el resultado de
dichos modelos, pues no se han considerado las interacciones existentes entre la
precipitación y los diferentes tipos de suelo, así como no poder representar la
distribución de la permeabilidad en el espacio.
Por otro lado, existe una escasez de información de registros históricos del radar
debido al corto tiempo de funcionamiento de los radares. Todo lo anterior conlleva a
que la modelación urbana no cuente con el alto grado de resolución que requiere.
A pesar de la alta resolución que requieren los modelos, diversos autores han
reconocido el potencial del radar en aplicaciones hidrológicas urbanas. En el año 2013
Berne & Krajewski afirmaron que:
“Por un lado, se ha demostrado el potencial del radar meteorológico en la hidrología para proporcionar información de lluvia distribuida espacialmente con una alta resolución para modelos hidrológicos. Por otro lado, las limitaciones actuales y el trabajo restante para caracterizar y cuantificar mejor las incertidumbres que afectan las estimaciones de las tasas de lluvia han obstaculizado el amplio uso de datos de radar en hidrología. Nuestra respuesta a la pregunta, "El Radar en hidrología: ¿es una promesa incumplida o un potencial no reconocido?" es simple: ambas opciones. Sin embargo, esperamos ir más allá de esta respuesta bastante simplista identificando y discutiendo los principales desafíos a abordar para que la hidrología pueda aprovechar al máximo el radar meteorológico. (Berne & Krajewski, 2013).
Debido a la escasez de registros históricos de precipitación, cada vez son más comunes
los estudios que aprueban la combinación de diversas fuentes de medición,
especialmente el radar y el pluviómetro, como el camino hacia un entorno de datos
más completo y que permita que los modelos hidrológicos sean más confiables. La
consistencia de los modelos es un problema cuando se intenta simular sistemas de agua
a gran escala, como podría ser el análisis de una cuenca urbana.
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La disponibilidad de datos determina la selección del modelo a utilizar y la capacidad
predictiva de dicho modelo. Si la calidad de los datos es de baja resolución, incrementar
la complejidad del modelo no ayudará a mejorar su capacidad predictiva. Si la calidad
de los datos es de alta resolución pero el modelo es simple o poco complejo, la capacidad
predictiva también será baja pues la simplicidad del modelo incrementa su
incertidumbre (Cabrera, n.d.).
Por este motivo, se presenta a continuación una breve clasificación de los modelos
hidrológicos y la discusión de diversos autores respecto a otros sistemas de
información que pueden ser combinados con el radar, tales como los sistemas de
información geográfica (SIG) y otros sensores remotos.
5.2.1 Clasificación de modelos hidrológicos
En primera instancia, los modelos se clasifican según su representación espacial de la
siguiente manera:
• Modelos agregados o agrupados. Son los de menor complejidad y se utilizan
cuando no se dispone de suficiente información sobre las propiedades del suelo
y de los procesos involucrados en los flujos de escorrentía. Estos asumen un
comportamiento homogéneo de toda cuenca, lo cual es válido solo en cuencas
muy pequeñas. De lo contrario, solo son utilizados para tener un primer
acercamiento al entendimiento del sistema
• Modelos semidistribuidos. Los modelos semidistribuidos son similares a los
agrupados, solo que consideran regiones secundarias de similar
comportamiento hidrológico (HRU). Estas subregiones son analizadas de forma
independiente para ajustar y/o superponer los efectos debido a elementos
topográficos u otras consideraciones geomorfológicas como el tipo de suelo.
El enfoque de estos modelos permite evaluar un número mayor de parámetros,
sin embargo, se pierde la ubicación geográfica exacta a medida en que se
agrupan combinaciones de tipos de suelo idénticos, los cuales el modelo los
interpreta como un único elemento para los cálculos (Salvadore et al., 2015).
• Modelos distribuidos. Estos dividen la cuenca en elementos de menor tamaño
y de geometría uniforme, también llamados “grillas”. Esta división permite
agregar información sobre posibles variaciones del suelo como el cambio de
pendiente.
Así mismo, los modelos se pueden dividir si sus estimaciones se calculan o no en
“grillas”. Los modelos sin grillas son ampliamente utilizados en la modelación urbana,
principalmente por dos razones: la primera, debido a que este enfoque se aplica
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fácilmente cuando la información es escasa, teniendo en cuenta zonas de análisis
grandes como en los modelos agrupados, y la segunda, debido a que los modelos
semidistribuidos están diseñados para describir los sistemas urbanos, siendo estos
bastante flexibles y con un alto grado de detalle de la información. (Salvadore et al.,
2015)
5.2.2 Sistemas de Información Geográfica (SIG)
Desde hace más de dos décadas, las herramientas para la modelación hidrológica han
aprovechado las funcionalidades de los SIG, bien sea de forma flexible o estricta.
(Salvadore et al., 2015). Los SIG son efectivamente útiles para la hidrología urbana
debido a la alta variabilidad espacial y a las dinámicas del suelo urbano. Las plataformas
SIG son utilizadas para:
• Procesar los parámetros y entradas del modelo • Manejar y monitorear los datos espaciales • Representar la superficie de la cuenca • Asimilar los datos de percepción remota • Identificar elementos relacionados con la respuesta hidrológica • Calibrar los datos del modelo
Los SIG y los datos de percepción remota pueden ser utilizados en modelos distribuidos,
los cuales realizan cálculos para cada celda de la cuadrícula. El nivel de complejidad de
estos modelos depende de la resolución espacial la información y de la descripción de
los procesos internos de la zona de evaluación. Las UHE pueden ser bloques urbanos,
edificaciones y alrededores, volumen de personas, y demás.
Un porcentaje considerable de los modelos utilizan los modelos de elevación digital
para delimitar la cuenca, considerando factores como la pendiente para determinar la
dirección del flujo. Sin embargo, estos métodos asumen la linealidad del sistema y no
son desarrollados específicamente para contextos urbanos. Por su parte, el Urban Unit
Hydrograph está diseñado para describir el movimiento en áreas urbanas utilizando
información geométrica para la definición de parcelas como elementos de hidrología
urbana (UHE) y derivan el transporte según la ubicación de las vías y su conectividad
(Salvadore et al., 2015).
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5.2.3 Sensores remotos
Por otro lado, los dispositivos de percepción remota son útiles en diversos aspectos.
Existen tecnologías que permiten trazar mapas de permeabilidad. Así mismo, los datos
de precipitación por radar están siendo utilizados en modelos que consideran la
variabilidad espacial de la lluvia .
Además, existen metodologías Land Cover las cuales permiten describir, caracterizar,
clasificar y comparar las características de la cobertura de la tierra, utilizando imágenes
de satélite de resolución media para la construcción de mapas de cobertura a diferentes
escalas (IDEAM, 2010).
Finalmente, dispositivos de percepción remota como los LIDAR (Light Detection and
Ranging) permiten trazar DEM para evaluar la densidad de la vegetación, la estimación
del parámetro de evapotranspiración, la rugosidad y para calcular el ancho del fondo
de los canales (Chen et al., 2009).
Resolución óptima en los datos de precipitación
La resolución óptima de las imágenes de precipitación ha sido un tema de amplio
debate, donde se ha encontrado una dependencia de la resolución respecto al uso que
se le quiera dar a la información del radar. En primera instancia, si se desean utilizar
los datos para la predicción y localización de tormentas a corto plazo (nowcasting), es
posible que no se requiera de una resolución espacial de alto detalle, pero sí se necesite
de una resolución temporal que permita alertar de forma temprana dichos eventos. En
segunda instancia, si el propósito de los datos de lluvia es la modelación hidrológica
urbana puede que se requiera de una resolución espacial de alto detalle para que sea
posible modelar la alta variabilidad espacial de un entorno urbano y, por el contrario,
no sea necesario optimizar la resolución temporal. En tercera instancia, la duración de
la precipitación juega un papel importante, pues existen tipos de lluvia que se forman
en periodos de tiempo muy cortos, como es el caso de la lluvia orográfica, lo que
conlleva a evaluar la resolución temporal que permite captar los cambios repentinos en
la nubosidad y en la cantidad de lluvia presente.
La diferenciación realizada anteriormente, se hace necesaria para centrar este apartado
de la investigación en el impacto de la resolución sobre los modelos hidrológicos
urbanos. Como se ha mencionado anteriormente, la resolución tiene un impacto en la
calidad de las estimaciones de precipitación, y por ende en la consistencia de los
modelos de hidrología urbana. La temática de la modelación se aborda con mayor
énfasis en el capítulo 5.2, no obstante cabe mencionar que se encontraron estudios que
enmarcan la sensibilidad de los modelos hidrológicos urbanos debido a la variación en
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la resolución espacial y temporal. Estos estudios han llegado a diversas conclusiones,
entre ellas las siguientes:
“Los modelos son más sensibles a las variaciones en la resolución temporal que la espacial. Además, existe una fuerte relación entre el área de drenaje y la resolución crítica de lluvia: los efectos de diferentes resoluciones disminuyen a medida que se incrementa el tamaño de la zona de captación. “ (Ochoa-Rodriguez, Wang, Gires, et al., 2015)
“Los resultados confirman la mayor sensibilidad de la respuesta hidrológica a la resolución temporal que a la resolución espacial presentada en estudios previos (Ochoa-Rodríguez et al., Presentada), y muestran que las características de la tormenta tienen una fuerte influencia en la salida”. (Cristiano et al., 2015) “Los resultados muestran que, para una resolución de lluvia inferior a la mitad del tamaño de la cuenca, el promedio de los volúmenes de lluvia y las desviaciones estándar disminuyen como resultado del suavizado de los gradientes de lluvia. La sensibilidad a la resolución temporal de las entradas de lluvia fue baja en comparación con la resolución espacial, para las tormentas analizadas en este estudio.” (Bruni et al., 2015)
Los autores Cristiano y Ochoa-Rodriguez afirman que al incrementar el tamaño del área
de drenaje los efectos de la resolución disminuyen. De igual forma, Bruni asevera que
la variación de las estimaciones disminuye si se trabaja con áreas de captación de un
tamaño relativamente grande. Adicionalmente, existen discordancias frente a lo
concluido por los autores respecto a la resolución con mayor impacto en la modelación.
Los autores Cristiano y Ochoa-Rodriguez coinciden en afirmar que la resolución crítica
es la temporal, sin embargo, Bruni presenta a la resolución espacial como la que
presenta una mayor sensibilidad.
Esta discordancia entre resultados puede deberse frente a características propias de los
modelos utilizados y de los eventos de lluvia analizados. De igual manera, puede existir
un vacío teórico respecto a la caracterización de los distintos evento de lluvia, lo que
conlleva a inconsistencias en los resultados de los modelos hidrológicos.
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Conclusiones
Con la llegada del radar meteorológico, se evidencia un avance en la estimación
cuantitativa de precipitaciones, pues fue posible obtener información sobre la
variabilidad del agua presente en la atmósfera de forma constante. Sin embargo, el
entorno atmosférico y el área donde se precipita el agua causa incertidumbre en las
estimaciones y condiciona el funcionamiento óptimo de los datos en sus diversas
aplicaciones. El presente estado del arte permite un entendimiento del funcionamiento
del radar, las metodologías utilizadas y las direcciones investigativas del mejoramiento
de las estimaciones hechas por el radar.
La resolución de los datos de precipitación está limitada a los múltiples factores
mencionados y resulta necesario tener claridad sobre la utilización de la información
obtenida por el radar, especialmente en el caso de la modelación hidrológica urbana
donde la resolución restringe la complejidad de los modelos hidrológicos y puede llevar
a resultados erróneos.
En la estimación cuantitativa de las precipitaciones, se han desarrollado múltiples
metodologías de calibración de los datos del radar, en base a registros terrestres, entre
los cuales, es de destacar los ajustes Z-R y los ajustes a partir de variables
polarimétricas. De ambas metodologías, se matiza la insuficiencia de las relaciones Z-R,
al solo utilizar la reflectividad (Z) como variable para la estimación, a diferencia de
metodologías de ajuste con radares polarimétricos, de donde se obtienen ondas
polarizadas ortogonalmente que permiten ampliar información adicional de las gotas
de lluvia detectadas.
El uso de radares polarimétricos presenta sin duda un panorama optimista para la
estimación de precipitaciones, sobre todo en contextos urbanos. Aun así, la variabilidad
atmosférica y climatológica de cada región no ha sido debidamente estudiada y existe
un vacío investigativo especialmente en zonas donde el cubrimiento de estos radares
se ve afectado por orográfica del terreno, en donde puede ocurrir el bloqueo del haz del
radar y el desconocimiento de la distribución vertical de la lluvia.
Es necesario el entendimiento de las fuentes de incertidumbre del radar, pues estas han
orientado el desarrollo de algoritmos de ajuste y calibración en el pasado. Hacia el
futuro, sería ideal el desarrollo de algoritmos flexibles ante las diversas fuentes de
incertidumbre y a su vez, que puedan ser utilizados de manera universal en los diversos
casos de estudio y que sirva como primer acercamiento en la corrección de las
estimaciones.
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Respecto a las limitaciones encontradas, no existen investigaciones que impidan la
importancia de resolver estos conflictos para seguir avanzando en el mejoramiento de
los datos de lluvia en sus distintas aplicaciones, como son los sistemas de alerta
temprana, el registro histórico de precipitaciones y la modelación hidrológica.
Por otro lado, existen una carencia investigativa respecto a estudios enfocados en
solucionar ambas limitaciones, es decir, a evaluar simultáneamente el comportamiento
del radar tanto a intensidades elevadas de lluvia como en zonas con alta variabilidad
orográfica (4.2). Esto debe ser materia de futuros casos de estudio en la cordillera de
los Andes y demás zonas que estén expuestas a ambas limitaciones.
Son innegables las condiciones desfavorables en las que el radar no se desempeña
correctamente, sin embargo, se ha expresado que el radar no puede ser la solución
definitiva para la estimación de precipitaciones y se demuestra que la mejor salida es
la combinación con registros medidos en tierra. En el caso de los eventos de alta
precipitación, el uso de radares polarimétricos, calibrados con una red de pluviómetros
ha permitido obtener una mejora considerable en la calidad de los datos. Por otro lado,
las condiciones del terreno pueden ser corregidas mediante métodos de ajuste,
sistemas de información geográfica y demás sensores que agreguen información
espacial.
Se observa que las tres principales tendencias investigativas coinciden en intentar
mejorar las estimaciones de lluvia y no en mejorar aspectos tecnológicos del radar. Esto
puede significar que en el futuro se logrará un mayor aprovechamiento de los radares
que operan en el presente. A continuación se presenta las conclusiones respecto a cada
línea investigativa:
En relación con los métodos de combinación radar-pluviómetro, estos deben estar en
sinergia con los métodos de interpolación para realmente obtener mejoras en las
estimaciones y en la reducción el sesgo del radar. De cualquier modo, se debe elegir el
modelo que presente un mejor desempeño ante la densidad de la red de pluviómetros
para obtener un buen rendimiento de los modelos hidrológicos.
Conforme a la modelación hidrológica urbana, prevalece la importancia de entender
mejor el suelo urbano y las diversas interacciones de la cuenca que, generalmente, no
se tienen en cuenta en los modelos. Además, se requiere que la información geográfica
sirva como insumo adicional para obtener resultados confiables, bien sea a partir de
SIG u otras herramientas para la caracterización del suelo.
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Finalmente, en el caso de la resolución en los datos de precipitación, se acoge la
conclusión de diversos autores al afirmar que existe un mayor impacto de la resolución
temporal en los modelos hidrológicos pero no se niega las afirmaciones contrarias. De
esta discordancia de resultados, es evidente que los eventos de precipitación no han
sido estudiados al máximo y se requiere con urgencia un estudio que permita
caracterizar estas disimilitudes.
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Recomendaciones
En este apartado se motiva a los profesionales y académicos, vinculados al área de la
hidrología y demás áreas afines a alinearse con las tendencias investigativas expuestas
en este estado del arte. De igual manera, se recomienda la lectura de las diversas fuentes
recopiladas para ampliar el conocimiento sobre el alcance del radar en sus múltiples
aplicaciones, así como su estado del arte frente a las demás tecnologías para la
estimación cuantitativa de precipitaciones en cuentas urbanas.
Es de gran importancia seguir profundizando sobre los factores del entorno que limitan
la correcta estimación del radar. No es suficiente desarrollar algoritmos de alta
complejidad para el control y la cuantificación de las fuentes de incertidumbre sin
conocer el impacto en las condiciones específicas de cada área geográfica.
Si existe la motivación de estudiar y modelar cuencas que estén expuestas tanto a altas
intensidades de lluvia como a entornos de orografía compleja, se recomienda lo
siguiente:
• Explorar la posibilidad de implementar la polarización dual en los radares ya
instalados.
• Utilizar algoritmos para el mejoramiento de la resolución de las mediciones de
lluvia, sobre todo si el estudio se desarrolla en áreas urbanas.
• Incrementar las fuentes de medición en tierra para garantizar una buena
calibración de los datos del radar.
• Explorar la posibilidad de utilizar sistemas información geográfica (SIG) y otros
sensores remotos como disdrómetros, además de revisar las metodologías Land
Cover desarrollados por el IDEAM (2010). Todo lo anterior para agregar
información espacial adicional en los modelos.
En caso de seguir estudiando técnicas para el radar-pluviómetro, se recomienda lo
siguiente:
• Tener un amplio entendimiento de las técnicas de interpolación, para lo cual se
pueden revisar las fuentes del 5.1.
• Explorar el potencial de otros instrumentos de medición, como el caso de los
disdrómetros para agregar información adicional.
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Si se busca seguir con la línea investigativa conforme a la resolución óptima de los datos
de precipitación, se recomienda:
• Explorar las restricciones del radar frente a los cambios repentinos de lluvia y
determinar si la resolución ofrecida por el radar es suficiente por sí misma.
• Investigar sobre una posible caracterización de eventos de precipitaciones para
que permita la evaluación de modelos hidrológicos frente a distintas densidades
pluviométricas. Sería ideal si esta caracterización fuera determinística, para
poder aplicarla en múltiples casos de estudio.
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