116 CAPÍTULO 3 / COGNICIÓN SOCIAL www.ablongman.com/baronbyrne

1. Los esquemas nos ayudan a entendere interpretar muchas situaciones so-ciales ¿Piensas que juegan un rol en lasrelaciones de largo plazo (véase Capí-tulo 8)? Por ejemplo, ¿piensas que po-seemos esquemas relativamenteclaros que sugieren que las relacionesdeberían desarrollarse en varias eta-pas a lo largo del tiempo e incluso enqué momento deberían ocurrir talescambios?

2. ¿Alguna vez has intentado suprimirciertos pensamientos con el propó-sito de hacer cambios beneficiosos entu propio comportamiento, por ejem-plo, perder peso o cambiar un malhábito? Si es así, ¿has tenido éxito?Después de haber leído la informa-ción de este capítulo, ¿piensas queserás capaz de hacer un mejor trabajoen este sentido? ¿Podrías, por ejemplo,hacer un mejor trabajo manteniendotu temple bajo control (véase Capí-

tulo 11) o evitando sentimientos ne-gativos hacia los miembros de variosgrupos minoritarios (Capítulo 6)?

3. ¿Alguna vez has intentado reducir lossentimientos de ansiedad conclu-yendo que los eventos negativos quecausaron esta ansiedad eran inevita-bles? Si este es el caso, ¿funcionó estaestrategia —te sentiste mejor des-pués de concluir que la desilusión o elresultado negativo era inevitable?

PIENSA EN POSIBLES CONEXIONES

CONEXIONES: PARA INTEGRAR LA PSICOLOGÍA SOCIAL

EN ESTE CAPÍTULO HAS LEÍDO SOBRE . . . EN OTROS CAPÍTULOS ENCONTRARÁS INFORMACIÓN RELACIONADA CON . . .

Esquemas El efecto de los esquemas sobre otros aspectos del comportamiento social tales como las actitudes (Capítulo 4) y el prejuicio (Capítulo 6).

Fuentes potenciales de error El rol de estos errores sobre las primeras impresiones (Capítulo 2) y laen la cognición social persuasión (Capítulo 4).

La relación entre afecto y cognición Los roles de estas relaciones en muchas formas de comportamiento social,incluyendo el prejuicio (Capítulo 6), la atracción (Capítulo 7), el altruismo (Capítulo 10) y la agresión (Capítulo 11).

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IDEAS ¡PARA LLEVAR CONTIGO Y UTILIZAR!lCOMBATIR LOS ERRORES DE LA COGNICIÓN SOCIAL

Lla cognición social —nuestrosesfuerzos para interpretar,analizar, recordar y emplear la

información sobre el mundo social— estásujeta a muchas fuentes de error. Aquívimos algunos de los más importantes —errores de los que deberías ser conscientee intentar protegerte en el futuro.

Los efectos autoconfirmatoriosde los esquemas

Una vez que se han formado los esque-mas —marcos mentales para organizar e

interpretar la información social— tiendena volverse autoconfirmatorios: nos con-ducen a percibir sólo la información que esconsistente con ellos y nos llevan a actuarde forma que confirmen su validez.

El sesgo hacia lo negativoTendemos a ser altamente sensibles a la

información negativa, prestándole mayoratención y asignándole mayor importanciade la que le asignamos a la positiva.

El sesgo optimistaGeneralmente esperamos que las

cosas mejoren, incluso cuando tales

expectativas no son realistas en algunamedida. Sin embargo, si anticipamos que elfeedback puede ser negativo y que puedetener consecuencias importantes paranosotros, podemos aferrarnos a lo peor y

Sumario y revisión 117

IDEAS ¡PARA LLEVAR CONTIGO Y UTILIZAR!l

mostrar el reverso de nuestro optimismousual.

Pensamiento contrafáctico:Imaginar lo que pudo haber sido

Cuando imaginamos resultados dife-rentes de los que de hecho hemos obte-nido, nos implicamos en el pensamientocontrafáctico. Dicho pensamiento puedeincrementar nuestra satisfacción si imagi-namos resultados peores que los que enrealidad se obtuvieron; pero puede llevar-

nos a fuertes sentimientos de pena y envi-dia si imaginamos mejores resultados quelos que se obtuvieron.

Supresión de pensamiento:Intentar mantener ciertospensamientos fuera de nuestraconciencia

En muchas situaciones intentamossuprimir o reprimir pensamientos que cre-emos nos pueden llevar a situaciones pro-blemáticas. Por ejemplo, la personas a dietaintentan reprimir pensamientos sobrecomidas deliciosas y la gente que intentadejar de fumar intenta evitar pensar acercadel placer de encender un cigarrillo. Desa-fortunadamente, intentar suprimir tales

pensamientos con frecuencia nos lleva atenerlos más presentes que en cualquierotro caso.

El rol de las estados afectivosCuando estamos de buen ánimo eva-

luamos casi todo más positivamente queen cualquier otra situación. Y al revéscuando estamos de mal humor. Desafor-tunadamente, tales efectos pueden con-ducirnos a serios errores en nuestrosesfuerzos al hacer juicios acerca de otraspersonas.

b SUMARIO Y REVISIÓN DE LOS PUNTOS CLAVE

Esquemas: marcos mentales paraorganizar y utilizar la informaciónsocial

Dado que tenemos una capacidad cog-nitiva limitada, con frecuencia intentamosreducir el esfuerzo que invertimos en lacognición social —cómo pensamos acercade las otras personas—. Esto puedeincrementar la eficacia pero reducir nues-

tra precisión con respecto a esta impor-tante tarea.

Un componente básico de la cogniciónsocial es el esquema —marcos mentalescentrados alrededor de un tema especí-fico que nos ayudan a organizar la infor-mación social.

Una vez formados los esquemas, éstosejercen efectos importantes en lo que

percibimos (atención), lo que almace-namos en la memoria (codificación) ylo que después recordamos (recupe-ración). Los individuos manifiestanrecordar más la información consis-tente con los esquemas que la infor-mación inconsistente con ellos, pero dehecho, la información inconsistente estáfuer temente representada en lamemoria.

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b SUMARIO Y REVISIÓN DE LOS PUNTOS CLAVE (CONTINUACIÓN)

Los esquemas nos ayudan a procesarinformación pero con frecuencia per-sisten incluso ante información noconfirmatoria, de esta manera distor-sionan nuestra comprensión del mundosocial.

Los esquemas pueden también ejercerefectos autoconfirmatorios llevándonosa comportarnos de manera que se auto-confirmen.

Heurísticos y procesamientoautomático: cómo reducimosnuestro esfuerzo en la cogniciónsocial

Debido a que nuestra capacidad de pro-cesar información es limitada con fre-cuencia experimentamos sobrecarga deinformación. Para evitar esto, hacemos usode los heurísticos —reglas para tomardecisiones de manera rápida y relativa-mente sin esfuerzo.

Uno de tales heurísticos es el de repre-sentatividad, el cual sugiere que cuantomás similar es un individuo a los miem-bros típicos de un grupo dado, más pro-bable será que pertenezca a dichogrupo.

Otro heurístico es el de disponibilidad, elcual sugiere que cuanto más fácil sea traerinformación a nuestra mente, mayor serásu impacto en las decisiones o juicios sub-secuentes. En algunos casos, la disponi-bilidad puede también involucrar lacantidad de información que traemos a lamente.

«Priming» se refiere a la mayor disponi-bilidad de la información como resultadode la exposición a estímulos o eventosespecíficos.

Otro medio para reducir el esfuerzomental implica el procesamiento auto-mático de la información social —pro-cesamiento que ocurre de maneraautomática, aparentemente sin esfuerzoy de manera no consciente—. Los hallaz-

gos de las investigaciones indican que unavez activados los esquemas y otros mar-cos mentales estos pueden influir no sólosobre el pensamiento sino también en elcomportamiento social.

Fuentes potenciales de error enla cognición social: Por qué laracionalidad total es más rara delo que piensas

Mostramos un fuerte sesgo hacia lo nega-tivo —una tendencia a ser altamente sen-sibles a los estímulos o la informaciónnegativa—. Esta tendencia parece sermuy básica y puede estar asentada en elfuncionamiento de nuestros cerebros. Portanto, esto puede ser el resultado de fac-tores evolucionistas.

También mostramos un fuerte sesgo opti-mista, esperando eventos y resultadospositivos en muchos contextos. Ade-más, tendemos a hacer predicciones de-masiado optimistas acerca de cuántotiempo llevará finalizar una tarea dada, unefecto conocido como la falacia de pla-nificación.

El sesgo optimista también surge en nues-tra tendencia a asumir que somos máspropensos a experimentar más resulta-dos positivos que otros, pero menos pro-pensos que los otros a experimentarresultados negativos.

Sin embargo, el sesgo optimista puedeser reversible y volverse hacia el pesi-mismo cuando anticipamos recibir malasnoticias con consecuencias importantespara nosotros; en tales casos, nos prepa-ramos para lo peor y mostramos unatendencia acentuada a predecir resulta-dos negativos.

Cuando los individuos piensan demasiadoacerca de un tema, pueden verse con-fundidos sobre los factores que de hechojuegan un rol en su comportamiento, conel resultado de que tomarán juicios odecisiones menos acertadas.

En muchas situaciones, los individuosimaginan «lo que podría haber sido»––mostrando pensamiento contrafác-tico—. Este tipo de pensamiento puedeafectar nuestra simpatía por personasque han experimentado resultadosnegativos y puede causar que experi-mentemos reproches fuertes sobreoportunidades perdidas.

Los individuos pueden hacer más mane-jables los eventos trágicos o desalenta-dores asumiendo que son inevitables;esto es una función muy adaptativa delpensamiento contrafáctico.

El pensamiento contrafáctico puedetambién influir fuertemente nuestrosestados afectivos y puede llevarnos ala inercia de inacción, la cual sucedecuando los individuos fracasan al ejecutaruna acción que podría generar resulta-dos positivos y luego se vuelven reaciosa ejecutarla en el futuro para evitar pen-sar acerca de la oportunidad inicial per-dida.

Con frecuencia damos cabida al pensa-miento mágico —pensamiento basado ensupuestos que no se mantienen ante unexamen racional—. Por ejemplo, pode-mos creer que si dos objetos están encontacto, las propiedades pueden pasarde uno al otro.

Con frecuencia los individuos intentan lasupresión de pensamientos, tratando deprevenir el pensar en ciertos temas (porejemplo, postres deliciosos, alcohol,tabaco).

Con frecuencia estos esfuerzos son exi-tosos, pero algunas veces tienen unefecto rebote, y tales pensamientos dehecho incrementan su frecuencia. Laspersonas con una reactancia alta son máspropensas a experimentar tales efectosen comparación con aquellas con unareactancia baja.

Aunque la cognición social está sujeta amuchas fuentes de error, generalmentehacemos un trabajo excelente para com-prender el mundo social.

Para más información 119

b PALABRAS CLAVE

Afecto (84)

Cognición social (82)

Contaminación mental (110)

Efecto de perseverancia (86)

Efectos de congruencia con el estado deánimo (108)

Esquemas (84)

Falacia de planificación (97)

Heurístico (89)

Heurístico de representatividad (90)

Heurísticos de disponibilidad (90)

Memoria dependiente del estado deánimo (108)

Pensamiento contrafáctico (100)

Pensamiento mágico (103)

«Priming» (91)

Procesamiento automático (92)

Profecías autocumplidas (87)

Sesgo hacia lo negativo (95)

Sesgo optimista (97)

Sobrecarga de información (89)

Supresión del pensamiento (104)

b PARA MÁS INFORMACIÓN

Kunda, Z. (1999). Social cognition: Makingsense of people. Cambridge, MA: MITPress.

Este texto describe el cocimiento actualacerca de muchos aspectos de la cogni-ción social. Está muy bien escrito y plan-tea con detalle muchos de los temastratados en este capítulo (por ejemplo,esquemas, errores en la cognición social).Es un libro excelente para leer si quieresconocer más acerca del pensamientosocial y cómo intentamos comprender alos otros.

Roese,N.J.& Olson, J.M. (Eds.) (1997).Whatmight have been:The social psychology of coun-terfactual thinking. Mahwah,NJ: Erlbaum.

Este libro se centra en el pensamientocontrafáctico —imaginando «lo quepodría haber sido» en una situación espe-cífica—. La naturaleza de tal pensamientoy sus efectos son examinados desdevarias perspectivas diferentes por psicó-logos sociales que han estudiado estetema tan interesante. Si quieres saber mássobre el pensamiento contrafáctico,esta es una excelente fuente.

Wyer, R.S., Jr. & Bargh, J.A. (Eds.) (1997). Theautomaticity of everyday life. Advances inSocial Cognition, 10.

¿En qué medida nuestro pensamiento ycomportamiento social «automático»,sucede sin pensarlo de manera cons-ciente? Los artículos reunidos en estevolumen presentan datos sugerentes deque nuestros pensamientos y compor-tamientos son con frecuencia generadosde manera automática por condicionesexternas.

Afecto y cognición: cómo lossentimientos moldean lospensamientos y cómo éstosmoldean los sentimientos

El afecto influye sobre la cognición devarias maneras. Nuestros estados deánimo actuales pueden causar que reac-cionemos positiva o negativamente antenuevos estímulos, incluidas otras perso-nas, en la medida en que pensamos sis-temática o heurísticamente y puedeninfluir sobre la memoria a través de losefectos de memoria dependiente delestado de ánimo y congruencia con elestado de ánimo.

El afecto puede influir también sobre lacreatividad. Los hallazgos indican que lainformación provocadora de emociónpuede influir fuertemente en los juicios ylas decisiones incluso cuando intentamosignorarla.

Cuando nos hallamos de buen ánimotendemos, en gran medida, a pensar heu-rísticamente en comparación a cuandonos hallamos de mal humor. Específica-mente, mostramos una mayor sujeción alos estereotipos y otros atajos mentales.

La cognición influye sobre el afecto a tra-vés de nuestra interpretación de los

eventos provocadores de emoción y através de la activación de esquemas quecontienen un fuerte componente afec-tivo.

Empleamos muchas técnicas cognitivaspara regular nuestras emociones o sen-timientos; a través del pensamiento con-trafáctico, podemos hacer que losresultados negativos parezcan inevitablesy por tanto menos angustiosos; cuandoestamos angustiados podemos escogerconscientemente implicarnos en activi-dades que en el corto plazo nos hacensentir bien pero que pueden perjudicar-nos a largo plazo.

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