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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 1017, 24 de junio de 2013 No. Acumulado de la serie: 1514

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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Fósil de 505 millones de años: Kooteninchela deppi

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145 Años

Nacimiento

de

Valentín Gama

21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 1017/1514

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Contenido/

Agencias/ Se acabó la patente del Viagra a Pfizer; ya es un genérico Investigadores anuncian nueva insulina que se inyecta a diabéticos una vez al día Necesario, tratamiento que combina terapia y fármacos para dejar de fumar Distrofia muscular de Duchenne afecta a niños; especialista Varones, más propensos a cáncer de piel, asegura especialista Concluye misión del satélite astronómico CoRot Van 24 mexicanos inscritos en programa Mars One Estudian propiedades de la moringa Pesticidas tóxicos en productos herbales chinos Arnoldo Valle-Levinson ingresa hoy a la AMC

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Gran Enciclopedia de la Astronáutica (116): AEHF 50 Años del vuelo de Tereshkova Los sonidos más agudos que un animal puede percibir Investigando el misterio de las "Llamas Eternas" espontáneas ¿Regular la expresión de un gen para revertir parcialmente la esquizofrenia? Pronostican oleaje en Titán La especie extinta cuyo aspecto recuerda a Eduardo Manostijeras El mecanismo que mantiene la tregua de nuestro sistema inmunitario con bacterias amigas Proponen una prueba óptica no invasiva para detectar tumores de mama Posible terapia para la enfermedad del envejecimiento prematuro Estimulación cerebral profunda: el “interruptor” neuronal Gran Enciclopedia de la Astronáutica (117): Aerocaptura La intensidad de la era hiperglacial que precedió a una gran proliferación de vida La batalla científica contra la cepa H7N9 del virus de la gripe Generar electricidad a partir de vegetales mediante una manipulación de su mecanismo fotosintético Resuelven un enigma de la Gran Hambruna Irlandesa de la Patata Una "capa de invisibilidad" para el flujo térmico Grava fluvial en Marte Optimizan el uso de bacterias para mayor productividad quesera Las células jubiladas contagian su senescencia a las vecinas Epigenética y toxicidad Herschel, útil hasta el final El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Festival huasteco


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Agencias/

La elaboración del fármaco desde la sustancia activa se traduce en una rebaja de precio

Se acabó la patente del Viagra a Pfizer; ya es un genérico Previsora, la firma anunció una versión de bajo costo a partir del primero de julio

En EU y Países Bajos ya se desarrolla una pastilla azul para mujeres, según The Daily Mail

La Jornada

El Viagra, medicamento que ha permitido tener una “segunda juventud sexual” para los hombres mayores de 60 años, estará al alcance de más varones, debido al término de la patente de la empresa Pfizer.

Desde este viernes 21 de junio el dominio de la farmacéutica estadunidense sobre la “pastilla azul” llegó a su fin, lo que permitirá que laboratorios produzcan genéricos del medicamento con el principio activo, el sildenafilo, lo que se traducirá en una rebaja del producto.

El sildenafilo, que también está indicado para tratar hipertensión arterial pulmonar y en estos casos se comercializa como Revatio, actúa dilatando los vasos sanguíneos del pene, y permite la afluencia de sangre cuando se está sexualmente estimulado.

Lo que hace 15 años se probó para la angina, terminó siendo una píldora revolucionaria para la disfunción eréctil. Desde entonces, hombres de avanzada edad han experimentado una “nueva primavera” de su sexualidad, mientras que jóvenes han querido potenciar con ella sus habilidades.

La entrada en el mercado del medicamento no sólo afectó la vida de millones de hombres con problemas de erección, influyó en las relaciones de pareja, en la cultura y en la multimillonaria industria farmacéutica.

A pesar de necesitar receta médica, la estrategia de mercadeo fue feroz, con la recomendación de personalidades como el astro del futbol Pelé o el ex senador de Estados Unidos Bob Dole.

Para los expertos, la aparición del Viagra ha sido tan importante para el hombre como fue la píldora anticonceptiva para la mujer.

De acuerdo con un estudio realizado por especialistas del departamento de Urología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston, en Estados Unidos, estimó que para 2025 habrá unos 322 millones de hombres con disfunción eréctil.


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Hace unos meses Pfizer anunciaba la creación de una página web desde la que se puede comercializar este fármaco en Estados Unidos, a fin de combatir la venta de medicamentos falsos.

No en vano, Viagra es su fármaco más falsificado, como probó un estudio realizado por este laboratorio en 2011 con más de 20 portales de Internet que ofrecían su compra en línea, a pesar de que, en 80 por ciento de los casos, era falso.

Ante la guerra de precios que facilitará el acceso a la pastilla de estimulación tras el vencimiento de la patente, la propia Pfizer anunció hace unos meses que lanzaría al mercado una versión “bajo costo” de su medicamento a partir del primero de julio.

Recientemente The Daily Mail informó que una empresa con sedes en Estados Unidos y Países Bajos está desarrollando un Viagra femenino para tratar el trastorno del bajo deseo sexual que padecen algunas mujeres. El producto podría llegar al mercado en 2016. “Cada año hay casi 24 millones de búsquedas de Viagra en Internet, por lo que con esta iniciativa ofrecemos a los pacientes con disfunción eréctil una alternativa legal para comprarlo en línea y combatir la distribución de productos falsos”, explicó Victor Clavelli, director jefe de mercadeo de la Unidad de Negocio de Atención Primaria de la compañía. (Con información de BBC Mundo y Diario 24 Horas, Europa Press.)

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Investigadores anuncian nueva insulina que se inyecta a diabéticos una vez al día El nuevo medicamento, en la fase tres de investigación, revolucionará el uso de la insulina y abatirá los costos de los tratamientos, al necesitar una sola dosis diaria.

NOTIMEX

Chicago, Illinois. Investigadores estadunidenses anunciaron una nueva insulina que se inyecta una vez al día y no las múltiples dosis que necesitaban diariamente los diabéticos tipo dos, sobre todo con sobrepeso y obesidad, que incluso les ayudará a bajar de peso.

En el marco de la 73 Sesion Cientifica de la Asociacion Americana de Diabetes (ADA) 2013, indicaron que el nuevo medicamento, en la fase tres de investigación, revolucionará el uso de la insulina y abatirá los costos de los tratamientos, al necesitar una sola dosis diaria.

Robert R. Henry, de la División de Endocrinología y Metabolismo de la Universidad de San Diego, California, y Matthew Riddle, de Oregon Health an Science University, de Estados Unidos, estimaron que más de 50 por ciento de los 371 millones de diabéticos presentan sobrepeso.


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Incluso explicaron hasta ahora en las insulinas que se comercializan provocan que los enfermos suban de peso y generan resistencia al tratamiento, cuestiones que se mejorarán con la nueva insulina denominada molécula U300.

Matthew Riddle señaló que “hay muchos problemas que las personas con diabetes tipo dos tienen con la obesidad, donde los agentes orales no están funcionando y deben complementar con la insulina”.

Sin embargo, debido al exceso de peso presentan problemas porque no hay éxito ni siquiera con varias dosis de insulina al día, pero ahora tendrán una mejora con el U300, que revolucionará los tratamientos en los que se aplica ese fármaco.

Robert R. Henry explicó que con el U300 de Sanofi, empresa farmacéutica líder en la industria, aplicado en varios países, incluido México, a personas con edad promedio de 60 años y desarrollo de la enfermedad por lo menos 15 años, los pacientes mantendrán estable los niveles de azúcar en la sangre.

En especial, agregó, se beneficia a las personas con exceso de peso, pues reducen la posibilidad de sufrir los ataques cardiacos, infartos cerebro vasculares, comas diabéticos, y daños renales, porque mantiene los niveles de azúcar como una persona normal y estable.

Por su parte, Riccardo Perfetti, médico senior de la división de diabetes de Sanofi, detalló que con esta insulina, una vez que se inyecta al cuerpo en forma de burbuja libera durante el día, en forma progresiva, la dosis requerida para mantener el azúcar estable.

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Necesario, tratamiento que combina terapia y fármacos para dejar de fumar En México la mortandad es de 60 mil al año; un promedio de 165 decesos por día y se gastan 45 mil millones de pesos anualmente en tratamientos de EPOC, cáncer pulmonar.

La Jornada

México, DF. El tabaquismo está asociado a graves daños a la salud, aunque es posible enfrentarlo, se necesita que los consumidores cooperen y encuentren apoyo en tratamientos combinados con terapias y fármacos. En México, al año mueren 60 mil personas por enfermedades relacionados con este problema.

Al ofrecer la conferencia Perspectivas del tratamiento del tabaquismo, del Seminario Adicciones-Un Problema de Salud Pública en México, Guadalupe Ponciano Rodríguez, coordinadora del Programa de Investigación y Prevención del Tabaquismo, de la Facultad de Medicina (FM), informó que en el mundo, mil 300 millones de personas son consumidores


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de tabaco; mil millones son hombres, y de éstos, 70 por ciento se ubican en China y cerca de 300 millones de mujeres son fumadoras.

En el Auditorio Fernando Ocaranza, la académica universitaria presentó una proyección estadística en la que indica que del año 2005 al 2030 morirán en el mundo 175 millones de personas a consecuencia del tabaquismo. En cuanto a México, la mortandad es de 60 mil al año; un promedio de 165 decesos por día.

Ponciano Rodríguez detalló que de cáncer de pulmón, bronquios y tráquea, fallecen 90 por ciento de las personas que lo padecen; de enfermedades cerebrovasculares, 51 por ciento; de enfisema, bronquitis crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), 84 por ciento, y de enfermedad isquémica del corazón, 45 por ciento.

Respecto a los costos asociados al tabaquismo, se contemplan los gastos por atención médica de enfermedades vinculadas, ausentismo laboral, años de vida saludables perdidos y descenso de productividad.

Sólo al considerar el tratamiento para EPOC, en México se gastan 45 mil millones de pesos al año.

De acuerdo a la Encuesta Nacional de Adicciones (ENA) del 2011, la prevalencia del tabaquismo reportó 17.3 millones de mexicanos fumadores. Del territorio nacional, la región norte es la que registra mayor consumo, seguida del centro y el sur. El Distrito Federal tiene un 30.8 por ciento de fumadores.

Según la ENA, en el periodo 2002 a 2011, en la población entre 12 y 65 años de edad, la prevalencia de consumo de tabaco disminuyó en los hombres; se incrementó en los jóvenes, principalmente mujeres entre 13 y 15 años de edad.

La también vicepresidenta de la Comisión de Prevención y Educación del Consejo Mexicano Contra el Tabaquismo, comentó que pese a no contar con cifras oficiales en nuestro país acerca de la nicotina, ésta se encuentra presente en menos de un miligramo en el humo de los cigarrillos.

Después de una inhalación profunda de tabaco, la nicotina tarda entre seis y ocho segundos en llegar al cerebro. Un fumador que consume una cajetilla al día, inhala alrededor de 200 veces el humo de tabaco, al año representan 73 mil golpes”.

Tratamientos

Ponciano Rodríguez está convencida que para dejar de fumar, no es suficiente el deseo de hacerlo, sino que debe ir acompañado de tratamientos, administración de fármacos y terapias.

“Quienes optan por dejar de fumar enfrentan capítulos del síndrome de abstinencia y algunas de las siguientes manifestaciones: ira, depresión, insomnio, irritabilidad, desaliento, ansiedad, dificultad en la concentración, inquietud, disminución de la frecuencia cardiaca, reducción de tensión arterial, aumento de apetito o peso”, apuntó.


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Así como no existen dos fumadores iguales, tampoco se tiene un tratamiento único y efectivo para dejar el hábito. Se pueden administrar medicamentos capaces de reducir los signos y síntomas del síndrome de abstinencia, disminuir el craving (deseos incontrolables de fumar), maximizar el éxito inicial y minimizar las recaídas.

A través de los años se han probado muchos medicamentos, algunos con nulos resultados. Puntualizó la importancia de consultar a un especialista que pueda ayudarlos a dejar el consumo del tabaco.

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Distrofia muscular de Duchenne afecta a niños; especialista Es la forma más frecuente de debilidad muscular en la infancia, sobre todo en varones a los que les es transmitida por vía materna.

NOTIMEX

Guadalajara, Jal. El experto Luis Figuera Villanueva dijo que progresiva y mortal, la Enfermedad de Duchenne es la forma más frecuente de distrofia (debilidad) muscular en la infancia, sobre todo en varones a los que les es transmitida por vía materna.

El investigador adscrito al Centro de Investigación Biomédica de Occidente (CIBO) del IMSS en Jalisco, añadió que se trata de una enfermedad genética que inicia alrededor de los tres años y, dada su progresión degenerativa, termina con la vida del paciente entre los 17 y los 20 años de edad.

Manifestó que de entre las 70 u 80 formas de distrofia muscular hasta ahora conocidas, la de Duchenne es la más severa por su curso fatal, "el niño nace y se desarrolla normalmente, comienza a caminar, pero a partir de los tres a cinco años su marcha se entorpece".

Expresó que el menor empieza a tropezar y caer con frecuencia y conforme avanza la enfermedad, "que prioritariamente afecta a los músculos de las piernas, limita al paciente y alrededor de los 14 años, ya que depende de una silla de ruedas para poder desplazarse".

Señaló que en el CIBO se atiende en promedio un caso de Enfermedad de Indicó que cuando los padres observan estas deficiencias en la marcha, "piensan que el niño está muy consentido o que necesita hacer más ejercicio, ya que ven que no se resuelve porque creen que el problema es en los huesos o en las articulaciones, entonces buscan ayuda médica".

Agregó que para diagnosticar la distrofia muscular y diferenciarla, existen pruebas relativamente sencillas, que incluyen análisis clínicos, así como un examen físico en el que destaca recostar al niño boca-arriba y pedirle que se levante.


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Afirmó que una vez que se llega al diagnóstico, inicia el tratamiento que consiste en terapia física, así como administración de antioxidantes, en especial vitamina E, debido a que contrarresta la destrucción celular de los músculos propia de la enfermedad.

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Varones, más propensos a cáncer de piel, asegura especialista Ellos tienden a desarrollar actividades laborales o deportivas al aire libre, y no acostumbran usar protectores solares, señala.

NOTIMEX

Guadalajara, Jal. La experta Ana Rosa Alvarado Rivas dijo que en proporción de dos hombres por una mujer, el cáncer de piel es más frecuente en varones, ya que ellos tienden a desarrollar actividades laborales o deportivas al aire libre, y no acostumbran usar protectores solares.

La especialista adscrita al Hospital General de Zona 14 del IMSS en Jalisco indicó que trabajadores de la construcción, campesinos, ganaderos, conductores de transporte público, deportistas y en quienes están muy expuestos a los rayos solares, son más propensos a desarrollar cáncer en la piel.

Manifestó que existen dos tipos de cáncer de piel originados por la exposición solar: el espinocelular y el basocelular, "y este último es el más frecuente, sobre todo en áreas anatómicas de alta exposición como frente, nariz y pómulos".

Expresó que lo más importante para prevenir el cáncer de piel es tener conciencia de la importancia de la protección solar desde la niñez, con productos de factor protector superior a 40, por lo menos tres veces al día así como utilizar sombreros, gorras y ropa que proteja la piel de los rayos solares.

Mencionó que en los últimos años se ha registrado un incremento importante de cáncer de piel por la intensificación de la radiación solar derivada de la pérdida de la capa de ozono.

Precisó que en este nosocomio se atiende en promedio cinco casos de cáncer de piel por semana, atribuibles al abuso en la exposición al sol, "el problema por lo general se detecta en personas mayores de 45 años, porque el daño solar es acumulativo".

Explicó que una persona que se expone al sol de manera excesiva y continua, podría desarrollar una lesión cancerígena en un lapso de 10 años.

Subrayó que las primeras manifestaciones del cáncer de piel asociadas a exposición solar se pueden apreciar como una especie de "granitos" que posteriormente se vuelven costras y sangran de manera constante.


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Detalló que las horas más peligrosas para exponerse al sol son entre las 10:00 y las 17:00 horas, que es cuando los rayos solares son más intensos y penetran con mayor facilidad en la epidermis.

"En el tratamiento de cáncer de piel es necesario extirpar la lesión cancerígena a la brevedad, si el problema ya se encuentra en etapa avanzada, el paciente, como ocurre en todas las enfermedades oncológicas, deberá ser sometido a otros procedimientos como quimioterapias y radiaciones", concluyó.

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Concluye misión del satélite astronómico CoRot Descubrió el exoplaneta "CoRoT-9b", del tamaño de Júpiter, que orbita alrededor de una estrella semejante al Sol

Descubrió planetas extrasolares y exploró la composición interior de las estrellas. (Foto: ARCHIVO )

EFE | El Universal

El satélite astronómico europeo CoRot, descubridor de planetas extrasolares y explorador de la composición interior de las estrellas, cesó su actividad tras haber cumplido ampliamente con su misión, anunció hoy la Agencia Espacial Francesa (CNES).

El satélite, que contaba con participación española, fue lanzado en diciembre de 2006 y su misión duró dos veces más de lo previsto inicialmente, pues debía concluir en 2009.

El noviembre de 2012, tras seis años recibiendo intensos bombardeos de partículas de alta energía en el espacio, cesó de transmitir datos, agregó la agencia en un comunicado.


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Entre los numerosos hallazgos de CoRot figura el exoplaneta "CoRoT-9b", del tamaño de Júpiter similar a los de nuestro sistema solar, que orbita alrededor de una estrella semejante al Sol y que fue descubierto en la constelación de la Serpiente, a unos mil 500 años luz de distancia de la Tierra.

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Van 24 mexicanos inscritos en programa Mars One El reality show cubriría en varias temporadas desde la selección de astronautas y sus entrenamientos, hasta el viaje y la llegada a Marte

El periodo de inscripción para la misión concluirá en agosto. (Foto: ARCHIVO )

NOTIMEX

Un total de 24 mexicanos se han inscrito en el programa de selección de astronautas Mars One, lanzado con el propósito de escoger a un grupo de personas dispuestas a efectuar un viaje de ida sin retorno para colonizar Marte a partir de 2023.

Los mexicanos forman parte de las más de 80 mil personas de unos 120 países que han hecho su solicitud desde que se abrió el periodo de inscripción a finales de abril pasado.

La misión a Marte está siendo planeada por Mars One, organización sin fines de lucro con sede en Holanda que tiene como objetivo establecer un asentamiento humano en Marte mediante la integración de las tecnologías existentes y disponibles de compañías de todo el mundo.

Para financiar los 6 mil millones de dólares en que se estima el costo, Mars One tiene como modelo de negocio convertir la misión en una serie de televisión tipo "reality show", que


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sería transmitido a todo el mundo con una audiencia potencial de cuatro mil millones de personas.

"Mars One tiene la intención de financiar esta década de esfuerzo mediante la participación de todo el mundo, como la audiencia de una transmisión televisiva interactiva de todos los aspectos de esta misión", explicó Bas Lansdorp, cofundador y presidente ejecutivo de Mars One.

El "reality show" cubriría en varias temporadas desde la selección de astronautas y sus entrenamientos, hasta el viaje y la llegada a Marte, además de su vida en el "planeta rojo".

El objetivo, de acuerdo a los ejecutivos de Mars One, es impulsar la exploración del espacio a una nueva era de la "permanencia" , de forma que de ahora en adelante el ser humano ya no visite planetas, sino se quede a residir en ellos.

El periodo de inscripción para la misión concluirá en agosto próximo y marca el primero de una serie de pasos que conducirá a la selección de una decena de personas que conformarán los primeros equipos.

Varias rondas de selección y formación reducirán el número de aspirantes hasta determinar finalmente a los candidatos para un viaje de ida hacia Marte.

Mars One exige el pago de una cuota para la inscripción, a fin de cubrir costos administrativos.

La cuota depende de la economía de cada país, y va desde los cinco dólares para los nativos de Afganistán, Burundi y las repúblicas del centro de África, hasta los 80 dólares para un residente de Dubai. El costo de inscripción para los mexicanos es de 15 dólares.

El grupo de 24 mexicanos inscritos en el proceso de selección está integrado por 22 hombres y dos mujeres, y sus edades varían desde los 64 hasta los 19 años.

Cada uno de ellos explica en un video de un minuto colocado en el sitio de internet de Mars One, cuál es la razón que lo ha impulsado a inscribirse en una misión como ésta.

La mayoría de ellos ofrece su explicación en inglés, idioma que deberán dominar en caso de ser escogidos para la misión.

Algunos de los mexicanos inscritos se identifica plenamente con su nombre completo, pero la mayor parte sólo revela su primer nombre en el sitio de Mars One.

Entre los que optaron por identificarse se encuentra Edith Mercedes Betancourt Castillo, psicóloga de 29 años empleada de la Universidad de Ecatepec, en el Estado de México, y Víctor Burciaga, un mexicano de 22 años de edad que reside actualmente en Vancouver, Canadá.

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Estudian propiedades de la moringa El ofrecer beneficios nutritivos, ser fuente de aceite comestible de alta calidad y sus posibles aplicaciones medicinales convierten a la moringa en un elemento básico para establecer comunidades sostenibles

Es un árbol que puede mejorar la alimentación de las personas y ofrecerles numerosos beneficios nutritivos. (Foto: ARCHIVO )

El Universal

La moringa es un árbol que puede mejorar la alimentación de las personas y ofrecerles numerosos beneficios nutritivos. Algunos estudios de sus hojas han arrojado que contiene sustancias anticancerígenas, hipotensoras, hipoglucemiantes y antibióticas. El doctor Mark Olson, del Instituto de Biología de la UNAM, señaló que las aportaciones nutritivas de esta especie vegetal fueron comprobadas desde hace muchos años. Sin embargo, su contribución a la prevención de enfermedades aún debe corroborarse con investigación y estudios clínicos.

El doctor en Biología Evolutiva explicó que en nuestro país la moringa ha sido utilizada más por su uso medicinal que por el nutritivo y señaló que, aunque se han realizado estudios en animales para comprobar su eficacia en el tratamiento de algunas enfermedades, aún no se tiene ningún estudio clínico para corroborar su efectividad.

Así, debido a que en el mercado se venden muchos productos medicinales a base de moringa, es necesario regular este comercio y realizar investigación para comprobar que efectivamente la moringa aporte beneficios a la salud, además de los nutritivos.

"Se vende en pastillas que carecen de valor nutritivo, no te hace daño pero tampoco te va a aportar nada. Entonces, desde el punto de vista nutritivo, no existe un producto comercial en México congruente con lo que realmente ofrece la planta. Su valor nutritivo está


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ampliamente comprobado. Sin embargo, en cuanto a su valor en el tratamiento de cáncer, diabetes e hipertensión en humanos aún no existe respaldo de pruebas clínicas", señaló.

Aportes nutritivos

La Moringa Oleifera o moringa, como comúnmente se le conoce, es un árbol que crece en tierras calientes, es decir, en lugares a menos de 500 metros de altura sobre el nivel del mar. Oriunda de la India y Paquistán, esta especie puede encontrarse en nuestro país en la costa del Pacífico y en la Depresión del Balsas. Históricamente se piensa que pudo ser traída a México a través de los viajes de la Nao de China o que en el siglo XX misioneros que viajaron de África a Latinoamérica la trajeron a nuestro continente.

Las hojas de moringa contienen altas cantidades de proteínas, casi al igual que la leche en polvo, son fáciles de digerir y aportan aminoácidos esenciales (que son aquellos que el cuerpo no puede producir). Señaló que no contienen sustancias antinutritivas que impidan su digestión, además de que tienen vitamina A y C.

Este árbol pertenece a un grupo grande de plantas: es pariente de la papaya, el rábano, el mastuerzo y la col, especies que contienen una alta cantidad de antioxidantes. En estudios en animales se ha demostrado que la moringa podría estimular el nivel de las enzimas que desactivan tumores, es decir, tendría un efecto anticancerígeno.

El doctor Olson, quien lleva más de 20 años estudiando esta especie, comentó que se han realizado estudios en animales (y en el laboratorio en células hepáticas humanas) que mostraron que la moringa es útil para regular la glucosa, además de que tiene efectos sobre ciertos microrganismos. Por ejemplo, se encontró que la bacteria Helicobacter pylori es sumamente sensible ante ciertas sustancias extraídas de la moringa.

En la India esta planta era utilizada como tratamiento para la prevención de tumores. Al respecto, el doctor Olson señaló: "eso podría concordar lo que estamos haciendo actualmente en el laboratorio, pues parece ser que sí estimula los niveles de las enzimas que ayudan a detectar y desactivar tumores incipientes".

Comentó que en la actualidad en su laboratorio están tratando de sentar las bases genéticas de la moringa a nivel mundial. La etapa que nos falta hacer es un estudio del material que tenemos y de toda la variación que hay en distintas zonas para ver qué tanto afecta la genética y el ambiente, así como sus propiedades de interés. Lo anterior para ver si sería posible desarrollar variedades, por ejemplo, con mayores niveles de proteína para hacer llegar al mercado y a los productores el material que realmente necesitan", comentó el doctor Olson.

Dirección General de Divulgación de la Ciencia

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Pesticidas tóxicos en productos herbales chinos 65 productos fabricados con hierbas tradicionales en China revelaron la presencia de un "cóctel tóxico" de residuos de pesticidas según denunció Greenpeace

Son utilizadas tradicionalmente como ingredientes en alimentos o medicinas. (Foto: ARCHIVO )

EFE

Pruebas realizadas sobre 65 productos fabricados con hierbas tradicionales en China revelaron la presencia de un "cóctel tóxico" de residuos de pesticidas, algunos de ellos ilegales en el país, según denunció hoy la organización Greenpeace en un informe.

El documento, bajo el título "Hierbas chinas: ¿elixir de la salud o cócteles pesticidas?", subraya la necesidad de "terminar con la utilización de químicos en la industria agrícola".

Algunos de los residuos -más de 25 tipos distintos de pesticidas- localizados en estos productos superan en "cientos de veces" la cantidad estipulada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que califica estos niveles como "muy peligrosos".

"Los resultados de estos test exponen las grietas del sistema agrícola chino, que obviamente recurre a químicos tóxicos en detrimento de la salud humana y del deterioro medioambiental", dijo hoy en Pekín Jing Wang, portavoz de Greenpeace East Asia, en una rueda de prensa para presentar el informe.

Jing enfatizó, además, que se pone en riesgo la "confianza" que la población deposita en las hierbas chinas, utilizadas tradicionalmente como ingredientes en alimentos o medicinas, y que consumen "millones de personas de todo el mundo".


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Uno de los riesgos fundamentales en el consumo de hierbas contaminadas es que la ingesta a largo plazo de estos pesticidas puede derivar en su acumulación dentro del cuerpo, lo que en ocasiones acarrea dificultades de aprendizaje, desajustes hormonales y fallos reproductivos.

Los 65 productos analizados incluyen hierbas muy populares en el gigante asiático, como las flores de Sanqi, el crisantemo o la madreselva, y fueron adquiridos en nueve tiendas de nueve ciudades chinas entre agosto de 2012 y abril de 2013.

La organización urge al Gobierno chino a que imponga controles más estrictos en el uso de pesticidas y a que se comprometa a seguir una hoja de ruta para reducir su utilización en las actividades agrícolas.

Asimismo, Greenpeace insta a las compañías a que hagan públicos todos los pesticidas que utilizan en la producción de hierbas chinas.

"La agricultura global está dominada por un modelo que daña el medio ambiente con tóxicos y que supone una amenaza para la salud humana", apunta en el informe Eric Darier, investigador de Greenpeace International.

En cambio, añade, la agricultura ecológica "representa un modelo más respetuoso con los humanos y con el medio ambiente, que, en vez de recurrir a químicos, utiliza técnicas naturales pesticidas que protegen la comida de hoy y mañana", y afirma: "Debemos seguir ya ese camino".

Esta denuncia sucede a una investigación similar de Greenpeace que, en abril del pasado año, informó sobre la presencia de pesticidas tóxicos en conocidas marcas de té en China, entre ellas siete de las compañías con más ventas en el mercado nacional.

Pese a las denuncias, la organización destaca en el informe publicado hoy que las ventas de químicos agrícolas se doblaron globalmente entre el 2000 y el 2009, y que se espera que crezcan un 3 por ciento anual hasta el año 2050.

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Arnoldo Valle-Levinson ingresa hoy a la AMC

La Jornada

Enfocado a la investigación de la hidrodinámica de los fiordos y reconocido por haber sido el primer científico en realizar estudios utilizando mediciones acústicas de alta resolución en aguas costeras de América Central, Chile y Argentina, así como en lagunas costeras mexicanas, el doctor Arnoldo Valle-Levinson ingresará hoy como miembro correspondiente de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).


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Valle-Levinson, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Costera de la Universidad de Florida, dictará la conferencia magistral “Intrusión salina en áreas costeras mexicanas ante el inminente aumento del nivel del mar, ¿debemos preocuparnos?”, en el auditorio Agustín Ayala Castañares del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) a las 12 horas.

Reconocimiento mundial

Valle-Levinson es reconocido mundialmente por sus trabajos de investigación sobre la hidrodinámica costera, específicamente sobre los efectos morfológicos en la circulación estuarina y costera, sobre circulación inducida por vientos, mareas y diferencias de densidad del agua.

“Arnoldo Valle-Levinson es un científico mexicano reconocido a escala internacional como uno de los mejores dentro de su área. Es un investigador con enorme empuje académico y que genera gran cantidad de conocimientos; es productivo en ideas que lleva a la práctica con grandes resultados”, destacó David Salas de León, investigador del Instituto de Ciencias del Mar y su anfitrión en la AMC junto con María Monreal Gómez.

Monreal Gómez dijo que la labor de Valle-Levinson no sólo ha beneficiado a la ciencia en México, sino en América Latina, pues desde hace “mucho tiempo trabaja en universidades de Estados Unidos, tratando siempre que los estudiantes tengan movilidad. Algunos realizan estancias con él y otros han hecho su doctorado bajo su guía”.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (116): AEHF AEHF Satélite; País: EEUU; Nombre nativo: Advanced Extreme High Frequency Satellite Los militares estadounidenses disfrutaron durante unos cuantos años de un sistema satelital de comunicaciones ultraseguras llamado Milstar, capaz de sobrevivir incluso a los efectos de una guerra nuclear y así permitir las conexiones tácticas y estratégicas entre el mando y las tropas en las peores circunstancias. Las crecientes necesidades de sus usuarios y un cambio en el clima de tensión mundial modificaron las características del sistema que debía ser su sucesor, el llamado AWS (Advanced Wideband Satellite). Bautizado ahora como AEHF (Advanced Extreme High Frequency Satellite), el programa dio inicio en noviembre de 2001, con la asignación de los


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contratos a las compañías Lockheed Martin Space Systems y Northrop Grumman Space Technology, que debían construir seis satélites más avanzados que los Milstar pero al mismo tiempo capaces de integrarse en su constelación, aún activa, y por tanto ser compatibles con sus equipos y terminales. A finales de 2004, se recortó el número de satélites AEHF hasta cuatro, para adelantar la llegada de un sustituto aún más avanzado (el T-Sat), pero esta decisión podría cambiarse si se producen retrasos en la entrega de este último. También surgieron problemas con el sistema criptográfico, que obligaron a retrasar el lanzamiento de las unidades en cuatro años.

Zonas de cobertura. (Foto: ULA) La dirección del programa, como en el caso del sistema Milstar, estaría en manos del United States Air Force Space and Missile Systems Center, siendo sus operaciones controladas desde la Schriever Air Force Base. El satélite propiamente dicho se ha construido sobre una plataforma A2100M capaz de operar durante 14 años. Pesa unos 6.168 Kg y trabaja desde la órbita geoestacionaria. Como se ha dicho, es capaz de recibir y transmitir señales de baja y media velocidad (LDR y MDR), usadas en los Milstar, pero a un coste inferior, incorporando además la nueva función de extrema velocidad (XDR). A bordo se transportan asimismo equipos para optimizar el tráfico y varias antenas que funcionan en las bandas SHF y EHF. Cada satélite ha costado unos 580 millones de dólares. El primer AEHF despegó desde Cabo Cañaveral el 14 de agosto de 2010, a bordo de un cohete Atlas-V (531). Fue situado en una órbita de transferencia supersincrónica, pero su sistema de propulsión para alcanzar la altitud circular prevista (LAE) se negó a funcionar correctamente (probablemente por una obstrucción en un conducto), de modo que fue


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necesario recurrir a los pequeños motores de control de orientación para aumentar el perigeo hasta los 4.700 Km. Después, estos motores fueron relevados por el sistema de propulsión eléctrica que, a lo largo de mucho tiempo, logró llevarlo hasta la posición originalmente programada. Allí sería conocido con la identificación USA-214.

El AEHF-1, (Foto: ULA) El análisis del problema provocó el retraso en el despegue de los siguientes satélites. El AEHF-2 (USA-235) fue lanzado finalmente 4 de mayo de 2012, en condiciones idénticas a su antecesor, y fue situado en una trayectoria de transferencia supersincrónica desde la que, esta vez sí, pudo acceder a la órbita geoestacionaria correcta con el concurso de su sistema de propulsión primario. Deberá operar hasta el 2026. Los AEHF son utilizados principalmente por las tropas estadounidenses, pero también por las británicas, canadienses y holandesas. Estas utilizan terminales portátiles que pueden transmitir en la banda EHF (44GHz) y recibir en la banda SHF (20 GHz). Las comunicaciones siempre son seguras, a través de huellas muy estrechas que cubren sólo las zonas de interés y que son resistentes a las interferencias. Además, los satélites pueden comunicarse entre sí, de modo que las señales pasan de unos a otros sin necesidad de hacerlo a través de una estación terrestre.


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El lanzamiento del AEHF-2. (Foto: ULA)

Nombres Lanzamiento Hora (UTC)

Cohete Polígono Identificación

AEHF-1 (USA-214) 14 de agosto de 2010 11:07 Atlas-V (531) (AV-19)

Cabo Cañaveral SLC41

2010-39A

AEHF-2 (USA-235) 4 de mayo de 2012 18:42 Atlas-V (531) (AV-31)

Cabo Cañaveral SLC41

2012-19A

Videos http://www.youtube.com/watch?v=eqymxhJCEU0&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?v=2i6scjmBWJY&feature=player_embedded


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Video 50 Años del vuelo de Tereshkova La primera mujer en volar al cosmos es toda una leyenda, su nombre es conocido en todos los rincones del planeta. Es Valentina Tereshkova, quien, a través de los años, hasta hoy continúa vinculada con su profesión... cosmonauta. (Fuente: RT) http://www.youtube.com/watch?v=Eq-dhztIiAs&feature=player_embedded Entomología Los sonidos más agudos que un animal puede percibir Se ha descubierto que la polilla de la especie Galleria mellonella es capaz de percibir sonidos muy agudos, de hasta 300 kHz de frecuencia. Eso la convierte, de entre todos los animales, en el que escucha los sonidos más agudos. Los humanos somos capaces de oír sonidos de hasta 20 kHz como máximo. Todo lo que sea más agudo, no podemos escucharlo. Y de hecho, la sensibilidad a los sonidos muy agudos decrece al envejecer, siendo habitual para bastante gente mayor no captar sonidos más agudos que 15 kHz. Ni siquiera los murciélagos, algunos de los cuales pueden escuchar sonidos tan agudos como 200 kHz, pueden competir contra esta polilla. Hannah M. Moir (ahora en la Universidad de Leeds, Reino Unido), Joseph C. Jackson y James F. C. Windmill, del Centro de Ingeniería Ultrasónica, adscrito a la Universidad de Strathclyde en el Reino Unido, se sintieron muy asombrados al comprobar que la polilla es capaz de oír frecuencias sonoras tan agudas. El uso de ultrasonidos en el aire es extremadamente difícil, dado que las frecuencias muy altas se debilitan con suma rapidez en ese medio. Los murciélagos y algunos otros animales son expertos en usar ultrasonidos para reconocer su entorno y hasta para comunicarse, y ahora está claro que las polillas de esa especie tienen una capacidad sensorial de los agudos sin comparación en el mundo animal. No está muy claro cómo han desarrollado esas polillas la capacidad de oír frecuencias tan altas, pero es posible que sea una respuesta de adaptación más allá de la utilidad para oír bien los chillidos ultrasónicos que los murciélagos, sus depredadores por excelencia, emiten durante sus vuelos de búsqueda y caza de presas mediante ecolocalización. En concreto, el sentido de esta adaptación a escuchar frecuencias tan altas podría estar en permitir la comunicación ultrasónica entre las polillas en una banda de sonido lo bastante aguda como para que tales "conversaciones" no pueda escucharlas murciélago alguno.


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La asombrosa polilla Galleria mellonella. (Foto: Ian Kimber) Los hallazgos hechos en esta investigación permitirán que Windmill y sus colegas profundicen más en los entresijos del uso de ultrasonidos en el mundo animal, e incluso adquieran nuevas ideas para lograr una transmisión más eficiente de ultrasonidos a través del aire por medios artificiales que imiten a la "tecnología" natural de las polillas. Con su sensibilidad inigualada a los sonidos más agudos, esta polilla está preparada para captar cualquier chillido de ecolocalización emitido por los murciélagos, una clara ventaja táctica para estas polillas en la guerra evolutiva entre ellas y los murciélagos que viene sosteniéndose desde tiempos remotos. Información adicional http://www.strath.ac.uk/press/newsreleases/headline_715726_en.html Geología Investigando el misterio de las "Llamas Eternas" espontáneas El fascinante fenómeno geológico conocido popularmente con nombres como "Llamas Eternas" estimuló durante milenios la creencia en intervenciones sobrenaturales. Después de todo, ver fuego emergiendo del suelo y manteniéndose encendido durante años, sin leña visible que lo alimente, no es muy normal. Si además, el punto del que emergen las llamas está ubicado en una zona de aspecto fantasmal, ya hay materia prima sobrada para elaborar infinidad de leyendas y forjar numerosos mitos, desde el de la morada de un hada benéfica si las llamas son apacibles como las del fuego casero en una chimenea, hasta la mismísima boca del infierno si el fuego es impetuoso y extenso.


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La presencia de yacimientos de hidrocarburos, y sobre todo de gas natural, es la causa de estas manifestaciones naturales tan evocadoras, como se sabe desde hace tiempo gracias a la ciencia, pero todavía quedan algunos aspectos no aclarados del todo, que estudian científicos como Agnieszka Drobniak, Giuseppe Etiope, Maria Mastalerz y Arndt Schimmelmann. Una llama poco conocida aunque espectacular en el Condado de Erie, Nueva York, es uno de los objetivos de la nueva investigación realizada por Drobniak y Mastalerz, del servicio de prospección geológica del estado de Indiana (IGS, Indiana Geological Survey), Schimmelmann, de la Universidad de Indiana en Bloomington, en Estados Unidos ambas entidades, y Etiope del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología en Italia. Entre los aspectos menos conocidos del fenómeno, destacan, tal como apuntan los autores del nuevo estudio, el tránsito del gas desde capas de rocas subterráneas hasta la superficie de la Tierra. Etiope, que ha estudiado llamas eternas en muchas partes del mundo, afirma que la llama de Nueva York, detrás de una cascada en el Parque Chestnut Ridge, es la más hermosa que ha visto. Y no solamente eso, sino que además puede que contenga las más altas concentraciones de etano y propano de todas las filtraciones de gas conocidas. Aproximadamente el 35 por ciento del gas es etano y propano, en lugar de estar dominado mucho más por el metano, el constituyente principal del gas natural.

El fascinante fuego "eterno" del Parque de Chestnut Ridge, alimentado por gas subterráneo, resplandece a través de la cascada de agua en este lugar digno del nacimiento de una leyenda de corte sobrenatural. (Foto: Universidad de Indiana)


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Al analizar los gases y compararlos con datos de pozos de gas de la región, los investigadores han llegado a la conclusión de que el gas que abastece a la llama del Parque Chestnut Ridge se origina en la Rhinestreet Shale, una formación del Devónico Superior, a cerca de 400 metros de profundidad. Desde allí, el gas alcanza la superficie a través de pasajes asociados con fracturas en la corteza provocadas por actividad tectónica. En la zona del Parque Chestnut Ridge, los investigadores identificaron numerosas “microfiltraciones” de gas, aparentemente de la misma fuente que alimenta la llama eterna. Esto sugiere que las filtraciones de esta clase, que pueden pasar desapercibidas, si son numerosas en muchas otras zonas del mundo, podrían hacer una contribución importante al incremento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, así como a las concentraciones de otras sustancias contaminantes. Los investigadores también estudiaron una llama eterna, más grande, en el Parque Estatal del Bosque de Cook, en el Noroeste de Pensilvania. Ellos determinaron que la llama, que arde constantemente desde un hoyo pequeño, no se debe a una filtración natural sino a un escape proveniente de un pozo artificial de gas, cercano y abandonado. Información adicional http://newsinfo.iu.edu/news/page/normal/24236.html Medicina ¿Regular la expresión de un gen para revertir parcialmente la esquizofrenia? Se ha conseguido revertir, en ratones adultos, anomalías cerebrales y del comportamiento que son similares a algunas de la esquizofrenia. El logro se ha materializado mediante la estrategia de restaurar la expresión normal a un gen sospechoso de estar sobreexpresado en personas que padecen dicha enfermedad. Actuar sobre la expresión del gen Neuregulin1, el cual codifica una proteína importante para el desarrollo cerebral, parece prometedor para el tratamiento de por lo menos algunos pacientes con esquizofrenia. Al igual que las personas con dicha enfermedad, los ratones adultos cuya composición genética hace que tengan niveles más altos de Neuregulin1, mostraron una reducción en la actividad de los mensajeros químicos cerebrales glutamato y GABA. Los ratones también mostraron comportamientos asociados con aspectos de la esquizofrenia en los humanos. Por ejemplo, interactuaban menos con otros animales y tenían problemas en tareas mentales. "Los déficits se revirtieron cuando normalizamos la expresión del Neuregulin1 en animales que habían presentado síntomas, lo cual sugiere que los daños producidos durante el


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desarrollo son reversibles en la edad adulta", explica el Dr. Lin Mei, de la GRU (Georgia Regents University), en Augusta, Estados Unidos. Se cree que la esquizofrenia es el resultado de daños sufridos por el cerebro durante el desarrollo fetal, los cuales a su vez son producidos por una compleja mezcla de causas genéticas y ambientales. Debido a ello, parece que diversos genes intervienen en la esquizofrenia y que todos ellos lo hacen con papeles pequeños.

Lin Mei, Dong-Min Yin, y Yong-Jun Chen. (Foto: Georgia Regents University) Ciertas variantes del gen Neuregulin 1 están involucrados en la esquizofrenia. Por ejemplo, análisis postmortem de tejido cerebral han hallado a dicho gen sobreexpresado en la corteza prefrontal de algunas personas que tenían esquizofrenia. Este gen codifica para un mensajero químico que desempeña un papel fundamental en la comunicación entre las neuronas, así como en el desarrollo del cerebro. Antes de este nuevo estudio, no estaba claro si los daños causados por una expresión prenatal anormal del Neuregulin1 podrían ser reversibles en la adultez. En la investigación, subvencionada por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), uno de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, también han trabajado Dong-Min Yin y Yong-Jun Chen. Información adicional http://www.nih.gov/news/health/may2013/nimh-22.htm


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Astronomía Pronostican oleaje en Titán En el futuro cercano, el hemisferio norte de Titán, una luna del planeta Saturno, probablemente experimentará olas en sus lagos y mares, conforme discurran en ese mundo su primavera y su verano. En la región del polo norte de Titán, perlada de extensos lagos y mares de hidrocarburos, reinaba la oscuridad cuando la sonda Cassini llegó al sistema de Saturno en 2004. Pero la luz solar ha ido aumentando en el hemisferio norte de Titán desde agosto de 2009, cuando esa luz cruzó el plano ecuatorial en el equinoccio. Las estaciones de Titán tienen una duración de alrededor de siete años terrestres. En 2017, hacia el fin de la misión Cassini, Titán se aproximará a su solsticio boreal de verano. Debido a las dunas esculpidas por el viento que la sonda Cassini ha visto en Titán, los científicos no entendían la razón de no haber visto todavía olas impulsadas por el viento en lagos y mares. Un grupo dirigido por Alex Hayes, miembro del equipo de radar de la Cassini, que tiene su sede en la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, se propuso analizar cuánto viento se necesitaría para generar las olas. Su nuevo modelo es mejor que los anteriores porque toma en cuenta simultáneamente la gravedad de Titán, la viscosidad y la tensión superficial de los hidrocarburos líquidos de los lagos y la proporción entre la densidad de la atmósfera y la del líquido. Gracias a ese nuevo modelo, ahora se sabe que las velocidades de los vientos durante el período en que la Cassini ha observado a Titán, han estado por debajo del umbral necesario para generar olas.

Un sector del Ligeia Mare, o Mar de Ligeia, mostrado aquí en una imagen con colores falsos obtenida por la Cassini. Ligeia Mare, uno de los numerosos mares y lagos presentes en el hemisferio norte de Titán, es la segunda masa líquida más grande en la superficie de Titán, y contiene hidrocarburos líquidos, tales como etano y metano. (Foto: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell)


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El nuevo modelo revela que se necesitan vientos con velocidades de por lo menos entre 2 y 3 kilómetros por hora (1 ó 2 millas por hora) para generar olas en los lagos de Titán, una velocidad que aún no se ha alcanzado durante el período actualmente calmo de este satélite. Pero a medida que el hemisferio norte de Titán se acerque a la primavera y al verano, otros modelos predicen que los vientos pueden aumentar hasta 3 kilómetros por hora (2 millas por hora) o más. Dependiendo de la composición de los lagos, esa velocidad de los vientos podría bastar para producir olas pequeñas, de unos 15 centímetros (medio pie) de altura. Información adicional http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-170 Paleontología La especie extinta cuyo aspecto recuerda a Eduardo Manostijeras Una especie extinta, hasta ahora desconocida, ha recibido su nombre del de Johnny Depp, el actor que encarnó al personaje de Eduardo Manostijeras en la memorable película "Edward Scissorhands" (titulada en algunos países como "El joven manos de tijera" o "Eduardo Manostijeras"), un film que contribuyó de manera importante a lanzar al estrellato a Johnny Depp y en el que éste compartió pantalla con el gran Vincent Price, uno de los actores más legendarios del cine de terror. El viejo fósil de 505 millones de años de la especie llamada Kooteninchela deppi, la cual es un ancestro distante de las langostas y los escorpiones, destaca por sus garras, que al científico David Legg, del Imperial College de Londres, enseguida le recordaron a las inquietantes manos de Eduardo Manostijeras, un autómata muy sofisticado cuyo inventor (interpretado por Vincent Price) muere dejándole inacabado, con tijeras en vez de las manos que iba a instalarle. El fósil de Kooteninchela deppi está ayudando a los investigadores a hacer encajar más piezas en el rompecabezas evolutivo de la vida en la Tierra durante el período Cámbrico, cuando casi todos los tipos de animales modernos surgieron. El Kooteninchela deppi vivía en aguas marinas de escasa profundidad, frente a la costa de la Columbia Británica en Canadá, la cual estaba situada mucho más cerca del ecuador hace 500 millones de años. La temperatura de esas aguas marinas debió ser en aquel entonces mucho más alta que en la actualidad. Legg cree que el Kooteninchela deppi debió ser un animal cazador o carroñero. Sus grandes garras al estilo de Eduardo Manostijeras, y equipadas con espinas alargadas, pudieron ser usadas para capturar presas, o bien para rastrillar el suelo marino en busca de criaturas escondidas en el sedimento.


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El Kooteninchela deppi tenía aproximadamente cuatro centímetros de largo, una trompa muy larga en comparación con el resto de su cuerpo, y patas similares a las de los animales conocidos popularmente como milpiés.

Recreación artística del Kooteninchela deppi. (Imagen: Imperial College de Londres) Poseía además unos ojos grandes compuestos de muchas lentes, comparables en algunos aspectos a los ojos compuestos de las moscas. Información adicional http://www3.imperial.ac.uk/newsandeventspggrp/imperialcollege/newssummary/news_16-5-2013-10-40-49 Medicina El mecanismo que mantiene la tregua de nuestro sistema inmunitario con bacterias amigas El sistema digestivo humano está cargado de bacterias "buenas" que, entre otras funciones, ayudan al cuerpo a digerir la comida. El tracto gastrointestinal contiene literalmente billones de esas células, y pese a tan alta población de intrusos, el sistema inmunitario no actúa contra ellos. Sin embargo, en algunas enfermedades crónicas humanas, el sistema


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inmunitario sí ataca a estas bacterias normalmente beneficiosas, dando por resultado una inflamación crónica y a menudo contribuyendo a la progresión de la enfermedad. Imaginemos una escuela de negocios en España, cuyo objetivo es promover un entorno de interrelación académica de personas libres, en la que profesores, investigadores y alumnos trabajan para el progreso del conocimiento, de la cultura empresarial y del desarrollo internacional. Sin este tipo de centros, aún es posible llevar a cabo negocios, pero posiblemente no de forma tan eficiente ni tan productiva. De la misma manera, el sistema inmunológico trabaja para garantizar el buen funcionamiento del cuerpo frente a las agresiones externas. Cuando algo perturba este sistema, el cuerpo puede llegar a seguir viviendo, pero puede enfrentarse a situaciones muy peligrosas para su supervivencia. Ahora, gracias a una investigación reciente, puede que los científicos logren conocer mucho más a fondo que hasta ahora un mecanismo importante que mantiene en vigor a esta productiva tregua ante las bacterias que nos benefician. El hallazgo podría llevar al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para tales enfermedades crónicas. El equipo de Gregory F. Sonnenberg y Matthew Hepworth, de la Escuela Perelman de Medicina, adscrita a la Universidad de Pensilvania, en la ciudad estadounidense de Filadelfia, ha constatado que las células linfoides innatas (ILCs por sus siglas en inglés) limitan directamente la respuesta de las células T inflamatorias a las bacterias comensales o "amigas" en los intestinos de ratones. La pérdida de esta función de las ILCs pone a buena parte del sistema inmunitario en pie de guerra contra esas bacterias esencialmente benignas, una situación observada en muchas enfermedades inflamatorias crónicas.

El estudio ha mostrado cómo el sistema inmunitario coexiste pacíficamente con las bacterias "buenas". (Imagen: Lance Peterson, Matthew Hepworth, David Artis y Gregory Sonnenberg, Escuela Perelman de Medicina en la Universidad de Pensilvania)


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Las ILCs son una clase de células inmunitarias raras que fueron descritas por primera vez hace unos pocos años. Investigaciones previas han implicado a estas células en la regulación de la respuesta inmunitaria en el intestino, principalmente a través de su capacidad de segregar citoquinas activadoras de dicha respuesta. Sin embargo, hasta ahora a la comunidad científica le había sido muy difícil estudiar las ILCs porque no se había logrado eliminarlas selectivamente en el contexto de un sistema inmunitario intacto, para ver qué ocurre sin su presencia. Esencialmente, las ILCS parecen ser las encargadas de enseñar a las células T que las bacterias comensales son dignas de confianza, permitiendo así que el sistema inmunitario coexista con estas entidades foráneas. En la investigación también han trabajado Laurel Monticelli, Thomas Fung, Stephanie Grunberg, Rohini Sinha, Adriana Mantegazza, Alison Crawford, Jill Angelosanto, E. John Wherry, Frederic Bushman y David Artis. Información adicional http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature12240.html Medicina Proponen una prueba óptica no invasiva para detectar tumores de mama El Centro de Investigación en Óptica (CIO), en México, desarrolla una técnica óptica no invasiva para estudiar diferentes tejidos biológicos y detectar de manera oportuna alguna patología. Se trata de mediciones interferométricas que hasta ahora arrojan una precisión del 90 por ciento. Estas mediciones se llevan a cabo con el uso de elementos ópticos como las fibras, láseres, cámaras y computadoras para procesar las imágenes. La doctora María del Socorro Hernández, titular de la investigación, explicó que la muestra es iluminada con un láser (que no penetra ni daña), se captura una imagen y se compara con otra que se ha tomado como referencia. “Al compararlas vemos qué cambios hay entre una y otra, lo cual nos indica cómo se comporta el tejido o si existe una anomalía, por ejemplo, un tumor o deformación”. La especialista del CIO agregó que la técnica propone no invadir o destruir al tejido. Por el momento trabajan con la membrana timpánica, cuerdas vocales y tumores de la glándula mamaria, entre otros.


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Los especialistas del CIO analizan tejidos donde pueden hacerse estudios superficiales sin dañarlos. “Con estas técnicas podemos detectar las propiedades mecánicas por medio de las cuales determinamos si hay un tumor, y si fuera benigno o maligno, sin tener que hacer una biopsia”. Con este sistema, la doctora del CIO ha trabajado con diversos especialistas médicos como ginecólogos a fin de analizar tejidos de la glándula mamaria. Reconoce que por el momento, el proceso de análisis es amplio porque se trabaja de manera particular en la grasa, conductos y ligamentos para no dar un resultado equivocado.

Cáncer de mama. (Foto: CIO) Agregó la doctora Hernández que cuando ha detectado un tumor en los tejidos, su superficie que es lisa cuando está sana, ahora tiene un “pozo”, característica que identifica la anomalía. Así es como esta tecnología detecta una anomalía en el tejido. “Los otorrinolaringólogos nos han comentado que ellos no alcanzan a ver anomalías en las cuerdas vocales si se encuentran en la parte posterior, y con la técnica propuesta por CIO pueden detectarse aunque el paciente tenga el tejido dañado en la superficie, en medio o en la parte trasera”. La especialista concluyó que los resultados obtenidos por medio de este sistema son acertados en un 90 por ciento, lo anterior lo han comprobado con resultados ya publicados mediante otras técnicas. (Fuente: Agencia ID/DICYT)


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Medicina Posible terapia para la enfermedad del envejecimiento prematuro Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), en España, han descubierto en un modelo animal que el déficit en la producción de pirofosfato provoca calcificación vascular excesiva, uno de los síntomas más importantes del síndrome de envejecimiento prematuro Hutchinson-Gilford (HGPS), la también llamada progeria. El exceso de calcio en la pared arterial es también una anomalía típica del envejecimiento fisiológico que se asocia con elevada morbimortalidad en la población general. El HGPS es una enfermedad genética rara que afecta solo a uno de entre cuatro y ocho millones de nacimientos. Está causada por una mutación espontánea que afecta a un alelo del gen LMNA (proteína lamina A/C) y provoca la síntesis de una proteína anómala, denominada progerina, como consecuencia del procesamiento incorrecto del ARN mensajero. Un nuevo estudio que se publica en la edición impresa de Circulation, una de las revistas líderes en el área cardiovascular, apunta a una posible terapia para bloquear el depósito de calcio en la pared de las arterias. Esta calcificación multiplica el riesgo de enfermedad cardiovascular y la mayoría de los pacientes de progeria acaban falleciendo por infarto de miocardio o ictus cerebral a una edad media de solo 13 años. Los investigadores dirigidos por el Dr. Vicente Andrés, director del Departamento de Fisiopatología Cardiovascular Molecular y Genética del CNIC, han descrito por primera vez los mecanismos que provocan calcificación vascular en un modelo de HGPS en ratón que recapitula los síntomas principales de la enfermedad humana. En el trabajo también ha colaborado el equipo del laboratorio del Dr. Carlos López–Otín, de la Universidad de Oviedo, uno de los mayores expertos de esta patología a nivel mundial. Los autores demuestran que la aorta y sangre de los ratones ‘progéricos’ acumula menor cantidad de pirofosfato extracelular, un potente inhibidor de la calcificación vascular. Esto se atribuye a diversos mecanismos. El primero es que existe una menor disponibilidad de su sustrato, el ATP, asociada a disfunción mitocondrial. El segundo, que aumenta la actividad de la fosfatasa alcalina, una enzima responsable de la degradación de pirofosfato. El equipo del Dr. Andrés ha demostrado que el tratamiento crónico con pirofosfato inhibe el depósito de calcio en las arterias de ratones afectados por la enfermedad. El siguiente paso, para saber si el hallazgo se puede trasladar a humanos, sería comprobar que dicho mecanismo también se produce en los niños afectados por la enfermedad, es decir, que la sangre y arterias de estos enfermos también acumula menos pirofosfato. Si esto es así,


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“se podría comprobar si los bisfosfonatos, análogos del pirofosfato, consiguen el mismo efecto terapéutico en los niños”, explica el Dr. Andrés.

Niña afectada con progeria. (Foto: Wikipedia) El trabajo ha recibido el premio al mejor póster de investigación básica en el 7th International Scientific Workshop sobre Progeria que se ha celebrado este año en Washington organizado por la Progeria Research Foundation. El Dr. Villa-Bellosta, primer autor del artículo, explica que “estos hallazgos suponen un nuevo paso para comprender y prevenir la calcificación vascular en niños con HGPS”. Las alteraciones observadas por los investigadores del CNIC pueden, además, contribuir también a la calcificación ósea y a la rigidez de las articulaciones, otros de los síntomas que muestran estos pacientes, reconocidos por su peculiar aspecto físico asociado al envejecimiento prematuro. Estudios recientes han demostrado la acumulación de pequeñas cantidades de progerina durante el envejecimiento normal. Esto podría estar asociado al acortamiento de telómeros que ocurre en el envejecimiento fisiológico y que se acelera en los pacientes de HGPS. “Estos estudios sugieren mecanismos comunes en progeria y envejecimiento normal. Aunque en ausencia de la mutación causante de la HGPS se producen cantidades pequeñas de progerina, su alta toxicidad puede contribuir al deterioro del sistema cardiovascular durante el envejecimiento normal”, apunta el Dr. Andrés. El artículo en Circulation viene acompañado de un editorial firmado por la profesora de la Universidad de Harvard Jane A. Leopold. La experta comenta que los resultados de este trabajo podrían ser extrapolables al proceso de calcificación vascular en la población


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general. También apunta la Dra. Leopold que, aunque el envejecimiento es inevitable, los hallazgos de este estudio y otros demuestran que la calcificación vascular se puede prevenir. (Fuente: SINC) Neurología Estimulación cerebral profunda: el “interruptor” neuronal Artículo, del blog Psy’n'thesis, que recomendamos por su interés. ¿Es posible "encender" y "apagar" determinados circuitos cerebrales como si tuviéramos un interruptor? Esa es la pregunta a la que Andrés Lozano, neurocirujano de la Universidad de Toronto en Canadá, ha tratado de dar respuesta. Y a juzgar por sus hallazgos, la respuesta no sólo parece ser afirmativa, sino que además la metáfora del interruptor de corriente eléctrica parece convertirse en algo prácticamente literal. El artículo, del blog Psy’n'thesis, se puede leer aquí. http://psynthesis.wordpress.com/2013/06/03/estimulacion-cerebral-profunda-el-interruptor-neuronal/ Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (117): Aerocaptura Aerocaptura Astronáutica Para alcanzar la órbita de un planeta, como por ejemplo Marte, es necesario que la sonda interplanetaria utilice un motor que se ocupe de frenar su marcha, y así caer en manos de la gravedad del cuerpo. En estos casos, la velocidad de llegada es importante, ya que cuanto más rápido se mueva el vehículo, más corto habrá sido su viaje, pero ello también aumenta las necesidades de propulsión en la maniobra de frenado. Una forma de mantener a raya la potencia necesaria en el motor de frenado, lo que implica asimismo contener el peso total de la nave y por tanto el coste del lanzamiento, es utilizar un truco que se llama aerocaptura, y que puede usarse si el planeta de destino tiene atmósfera.


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La maniobra consiste en permitir que la sonda interplanetaria, bien orientada, pase rozando la capa de aire que rodea a su meta, de manera que el rozamiento contribuya a desacelerar su trayectoria. Habitualmente, la fase de acercamiento consistirá en un primer paso superficial, seguido inmediatamente por una breve “zambullida” en una zona atmosférica algo más densa, donde el aerofrenado se desarrollará de forma efectiva. Alcanzada la velocidad esperada, la sonda deberá volver a elevarse para salir de la atmósfera, o de lo contrario entraría definitivamente en ella y se destruiría.

(Foto: JPL)

(Foto: RPI) Así pues, la técnica de la aerocaptura tiene ventajas en términos de ahorro en la propulsión, pero precisa de un vehículo pensado para ello, capaz de maniobrar y de detectar los


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parámetros físicos de las fuerzas a las que será sometido. Hay que tener en cuenta que no es posible saber de antemano cuáles serán dichos parámetros físicos, al menos con total precisión, pues la densidad de la atmósfera del planeta podrá variar en función de la actividad solar o de la época del año. La sonda deberá estar también equipada con un escudo térmico que permita soportar la fase más intensa del rozamiento atmosférico, el cual podrá ser después expulsado. Todo esto se efectuará de forma automática, ya que la distancia con respecto al centro de control en la Tierra impediría un contacto en tiempo real. video http://www.youtube.com/watch?v=LNUfNublS-M&feature=player_embedded Paleoclimatología La intensidad de la era hiperglacial que precedió a una gran proliferación de vida Una investigación realizada por científicos rusos aporta nuevos y esclarecedores datos sobre una época del pasado remoto de nuestro planeta en la que, según se ha venido creyendo, se desencadenó una colosal era glacial. Además de las eras glaciales moderadas experimentadas por la Tierra, parece ser que hubo algunas mucho más intensas, en las que los glaciares crecieron hasta llegar a zonas tropicales, y en las que los mares del planeta se congelaron quizá por completo. A este estado de la Tierra provocado por esas eras hiperglaciales se le llama coloquialmente "Tierra Bola de Nieve". La era hiperglacial más comúnmente identificada con ese fenómeno de la Tierra Bola de Nieve es la de hace entre 726 y 635 millones de años aproximadamente. En el Período Ediacarano, una época que fue el preludio de la espectacular explosión de vida y diversificación de organismos del Periodo Cámbrico, Siberia estuvo en latitudes tropicales, pero incluso así, hace aproximadamente entre 580 y 570 millones de años, experimentó un fuerte descenso de temperaturas. ¿Hasta qué punto nuestro planeta sufrió en esa época otro estado de Tierra Bola de Nieve? Ésta es la pregunta que se propusieron contestar Alexei V. Ivanov, Anatoly M. Mazukabzov y Arkady M. Stanevich, del Instituto de la Corteza Terrestre, dependiente de la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias, en la ciudad de Irkutsk, así como Stanislav V. Palesskiy y Olga A. Kozmenko, del Instituto de Geología y Mineralogía, dependiente de la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias, en la ciudad de Novosibirsk. Si la Tierra hubiese estado en la etapa de Bola de Nieve y por lo tanto completamente cubierta de hielo, este hielo habría evitado la acumulación de polvo cósmico y micrometeoritos en el suelo oceánico. Las partículas de polvo y micrometeoritos se habrían


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acumulado rápidamente en el suelo oceánico tras el derretimiento del hielo, proveyendo una señal geoquímica.

Zonas de la Antártida como ésta son un tipo de paisaje que debió ser muy común en otras partes del mundo bajo las condiciones de un estado de Tierra Bola de Nieve. (Foto: Ardo X. Meyer, NOAA) Sin embargo, a diferencia de las huellas dejadas por una era hiperglacial previa, hace entre 726 y 635 millones de años aproximadamente, que, al parecer sí sepultó en hielo al planeta, Alexei Ivanov y sus colegas han encontrado señales geoquímicas del Período Ediacarano que sugieren que la glaciación de aquella época no alcanzó una magnitud propia de un estado de Tierra Bola de Nieve. Información adicional http://dx.doi.org/10.1130/G34345.1 Microbiología La batalla científica contra la cepa H7N9 del virus de la gripe Diversos equipos de científicos, tanto desde instituciones públicas como desde entidades privadas, están esforzándose al máximo para desentrañar todos los entresijos de la cepa H7N9 del virus de la gripe y adelantarse a riesgos potenciales que puedan emerger en el futuro como consecuencia de la evolución del virus.


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Desde China, que fue donde en marzo de 2013 se identificó a la nueva cepa H7N9 del virus de la gripe como el agente causante de casos de infección en personas, algunos de ellos con resultado de muerte, un grupo de científicos, dirigido por Chen Hualan del Laboratorio Nacional de Referencia de la Gripe Aviar (un centro de la Academia China de Ciencias Agrícolas), ha investigado los orígenes de esta nueva cepa. El equipo recopiló un total de 970 muestras, extraídas de mercados de aves de corral vivas y granjas avícolas ubicadas en la provincia de Anhui y Shanghái. El genoma completo de tres muestras virales de H7N9, obtenidas de un pollo, una paloma, y del entorno, fue secuenciado y depositado en la base de datos de la GISAID, una plataforma de científicos que promueve activamente la estrategia de compartir los datos de todas las secuencias de virus del tipo del de la gripe, y datos clínicos y epidemiológicos asociados a muestras virales humanas, para ayudar a la comunidad médica mundial en su lucha contra cepas nuevas y potencialmente peligrosas del virus de la gripe. Desde Estados Unidos, el equipo de la microbióloga Stefanie Vogel, de la Universidad de Maryland, ha dado con un novedoso tratamiento farmacológico potencial para la gripe. Este fármaco experimental ha dado resultados prometedores para su tratamiento, al evitar, en estudios preclínicos, que el virus causara lesiones pulmonares y la muerte. Los científicos han comprobado que el fármaco, denominado Eritoran, puede evitar que los ratones mueran después de haber sido infectados con una dosis letal de virus de la gripe. El valor potencial de este fármaco usado de modo independiente o en combinación con antivirales se ve aumentado por el hecho de que una investigación anterior encontró que no provoca efectos secundarios graves en las personas. Desde Singapur, la empresa Veredus Laboratories Pte Ltd, subsidiaria de la compañía STMicroelectronics, conocida internacionalmente por su labor en el campo de los semiconductores para todo tipo de aplicaciones electrónicas, ha confirmado que la versión actual de su sistema VereFlu, del tipo "Laboratorio en un Chip", detecta el subtipo actual de H7N9, además de detectar todos los otros subtipos de la gripe humana. VereFlu es un sistema portátil que permite hacer una detección rápida en el lugar necesario. A diferencia de otros métodos de diagnóstico existentes, VereFlu, basado en un novedoso test de diagnóstico molecular, puede detectar una infección con alta precisión y sensibilidad, brindando información genética sobre dicha infección en apenas unas dos horas, cuando lo usual es que se necesiten días o semanas para obtenerla. Gracias a su alto grado de automatización, usuarios ajenos al tradicional entorno de un laboratorio pueden realizar pruebas en el lugar necesario con facilidad. Al margen de los recelos que despierte una u otra cepa nueva del virus de la gripe, lo cierto es que se estima que las epidemias de gripe ocasionan cada año de 3 a 5 millones de casos severos y de 250.000 a 500.000 muertes, en todo el mundo. El virus está en continua evolución y las variantes nuevas ocasionan epidemias estacionales. El aumento en la resistencia a tratamientos antivirales existentes, y el consiguiente acortamiento del tiempo


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durante el cual estos medicamentos son eficaces, avalan la necesidad urgente de desarrollar nuevos tratamientos.

El sistema VereFlu. (Foto: STMicroelectronics / Veredus Laboratories) Biotecnología Generar electricidad a partir de vegetales mediante una manipulación de su mecanismo fotosintético Usar masas de vegetación como centrales eléctricas suena a ciencia-ficción, pero es un proyecto en el que ahora mismo está trabajando un equipo de la Universidad de Georgia en Athens, Estados Unidos. El Sol es la fuente más abundante de energía en el planeta. Sin embargo, sólo una pequeña fracción de la radiación solar que llega a la Tierra es convertida por la tecnología actual en electricidad. Para ayudar a cambiar esta situación, el equipo de Ramaraja Ramasamy, de la citada universidad, estudió los mecanismos de la naturaleza de nuestro mundo para aprovechar la energía solar, y ha obtenido de ellos la inspiración necesaria para comenzar a desarrollar una nueva tecnología que hace posible usar vegetales para generar electricidad. Las plantas son las campeonas indiscutibles en el aprovechamiento de la energía solar. Tras millones de años de evolución, la mayoría de ellas opera a casi el 100 por ciento de eficacia cuántica, lo que significa que por cada fotón de la luz solar que captura la planta, obtiene un


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número igual de electrones. Convertir incluso una fracción de esto en electricidad mejoraría la eficiencia de los paneles solares, los cuales generalmente operan en niveles de eficiencia de entre el 12 y el 17 por ciento. Durante la fotosíntesis, las plantas usan la luz solar para dividir moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno, lo que produce electrones. Estos electrones recién liberados se utilizan para ayudar a crear azúcares que las plantas emplean como alimento para abastecer su crecimiento y reproducción. El equipo de Ramasamy, Jessica Calkins y Yogeswaran Umasankar ha desarrollado una forma de interrumpir la fotosíntesis de tal modo que los electrones puedan ser capturados antes de que la planta los utilice para formar esos azúcares.

Ramaraja Ramasamy, a la derecha, y Yogeswaran Umasankar, trabajan juntos para capturar energía obtenida durante la fotosíntesis. (Foto: Universidad de Georgia) La tecnología de Ramasamy se basa en manipular las estructuras de la célula vegetal que son responsables de capturar y almacenar energía de la luz solar. La manipulación apropiada de las proteínas contenidas en dichas estructuras permite interrumpir el flujo natural de los electrones. Estas estructuras modificadas son inmovilizadas en un conjunto especialmente diseñado de nanotubos de carbono, estructuras cilíndricas de diámetro nanométrico. Los nanotubos actúan como un conductor eléctrico, capturando los electrones desde la planta y enviándolos a través de un cable.


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En experimentos a pequeña escala, este diseño originó niveles de corriente eléctrica que, a igualdad de condiciones de alimentación de luz solar, son dos órdenes de magnitud mayores que los conseguidos previamente en sistemas similares. Ramasamy advierte que todavía hay que realizar mucho más trabajo antes de que esta tecnología alcance la comercialización, pero él y sus colaboradores ya están trabajando en mejorar la estabilidad y la eficiencia de su dispositivo. Información adicional http://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2013/ee/c3ee40634b Biología Resuelven un enigma de la Gran Hambruna Irlandesa de la Patata De 1845 a 1852, una epidemia que diezmó las plantas de patata o papa en toda Europa, arruinando cosechas, tuvo mayor repercusión en Irlanda debido a la gran dependencia que buena parte de la población tenía hacia este cultivo, y por una serie de factores políticos, económicos, sociales y hasta religiosos, que confluyeron de manera fatídica, exacerbando la situación. El resultado fue la muerte de aproximadamente un millón de irlandeses y la emigración de otro millón, reduciéndose la población de Irlanda en un 20 ó un 25 por ciento. Ahora, el equipo de Hernán Burbano, del Instituto Max Planck para la Biología del Desarrollo en Alemania, ha descubierto finalmente la identidad de la cepa exacta del patógeno culpable de la funesta epidemia. Esa cepa ha recibido el nombre de HERB-1. Es la primera vez que se consigue descodificar el genoma de un patógeno que infectó a plantas, y el de la especie vegetal más afectada, a partir de las muestras secas de un herbario. El equipo de biólogos moleculares, de Europa y Estados Unidos, reconstruyó la propagación del patógeno gracias a análisis de las muestras secas de plantas. Aunque tales muestras fueron recogidas hace entre 170 y 120 años, aún conservan intacto bastante ADN. El equipo revisó el genoma completo de 11 muestras históricas del patógeno Phytophthora infestans partiendo de hojas de patata reunidas a lo largo de un periodo de medio siglo. Estas muestras vinieron de Irlanda, el Reino Unido, Europa y América del Norte, y están preservadas en el herbario de la Colección Estatal Botánica de Múnich en Alemania y en el Real Jardín Botánico de Kew en Londres.


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Los investigadores estudiaron la dispersión histórica del Phytophthora infestans. Se pensó durante mucho tiempo que una cepa denominada US-1 había sido la causa de la epidemia fatal. El estudio actual indica que la cepa nueva para la ciencia, la HERB-1, fue la responsable. Si bien más estrechamente relacionada con la cepa US-1 que con otras cepas modernas, la HERB-1 es única. Al parecer, ambas cepas se separaron la una de la otra no muchos años antes de la primera gran epidemia en Europa. La cepa HERB-1 del Phytophthora infestans probablemente surgió a principios del siglo XIX y continuó propagándose por muchas partes durante ese siglo. Sólo en el siglo XX, después de que se introdujeron nuevas variedades de la patata, la HERB-1 fue reemplazada por otra cepa de Phytophthora infestans, la US-1. Quizás la cepa HERB-1 se extinguió cuando las variedades anteriores de patata fueron reemplazadas en los campos de cultivo por las primeras variedades de patata resistentes, al principio del siglo XX.

Una muestra de planta de patata custodiada en el herbario del Real Jardín Botánico de Kew, que fue recolectada en 1847, durante la fase más álgida de la Gran Hambruna Irlandesa de la Patata. (Foto: Marco Thines / Museo Senckenberg de Ciencias Naturales)


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Lo que está claro es que lo descubierto en esta nueva investigación, aparte de clarificar una importante página de la historia, ayudará a que la comunidad científica comprenda mejor la dinámica del surgimiento de un patógeno y esté más preparada para afrontar amenazas de esta clase que aparezcan en el futuro. En la investigación también han trabajado Marco Thines de la Universidad Goethe en Frankfurt y del Museo Senckenberg de Ciencias Naturales, ambas instituciones en Alemania, Johannes Krause de la Universidad de Tubinga en Alemania, y Kentaro Yoshida del Laboratorio Sainsbury en Norwich, Reino Unido. Información adicional http://www.mpg.de/7258079/potato_blight Ciencia de los Materiales Una "capa de invisibilidad" para el flujo térmico Usando los metamateriales adecuados, es factible hacer pasar luz y sonido alrededor de objetos y lograr que sigan la misma trayectoria exacta que habrían seguido si ningún objeto se hubiera interpuesto en su camino. Dicho de otro modo, y en el caso de la luz, se lograría hacer invisible a ese objeto. Unos investigadores del Instituto Tecnológico de Karlsruhe en Alemania, han conseguido demostrar que los mismos materiales también pueden ser usados para alterar la propagación del calor. El dispositivo desarrollado por el equipo de Robert Schittny del Instituto Tecnológico de Karlsruhe en Alemania, es un disco o plato con una estructura especial, hecho de cobre y silicio, que conduce el calor alrededor de un área central, sin que éste alcance la zona protegida. Este avance seguramente será la base de muchos otros desarrollos futuros en el campo de los metamateriales termodinámicos. Estas "capas de invisibilidad" para el flujo térmico podrían dar lugar a escudos de muy alta eficacia contra el calor, desviándolo de la zona que se deseara mantener fría. Estas capas podrían ser aplicadas en sitios que necesiten un buen control del calor, tales como el interior de microchips, otros componentes eléctricos o máquinas en general. Información adicional


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http://www.kit.edu/downloads/pi/KIT_PI_2013_057_engl_Researcher_Construct_Invisibility_Cloak_for_Thermal_Flow.pdf

Capa de invisibilidad térmica: El calor es desviado del área central desde la izquierda hacia la derecha. (Imagen: R. Schittny / KIT) Astronomía Grava fluvial en Marte Un análisis detallado confirma la hipótesis inicial de que ciertos bloques investigados el año pasado por el robot Curiosity, y que contienen guijarros con el mismo aspecto que los típicamente hallados en el lecho de un arroyo, son precisamente tal cosa, es decir que sufrieron esa clase de erosión porque en el pasado estuvieron en el lecho de un arroyo marciano. Ya en su momento, el hallazgo despertó grandes expectativas. La similitud de los guijarros marcianos con los típicos del lecho de un arroyo terrestre era tan grande, que cualquier persona, sin conocimientos de geología, podía percatarse del llamativo parecido. El análisis confirma ahora que los bloques de guijarros marcianos son lo que parecen. Esos bloques son los primeros descubiertos fuera de la Tierra de los que se confirma que contienen grava fluvial, o sea guijarros del lecho de un río erosionados por el flujo de agua. El tamaño y la forma de las partículas de grava incrustadas en estas rocas conglomeradas permiten a los investigadores calcular la profundidad y velocidad del agua que una vez fluyó


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por este lecho. Los tamaños de dichas partículas de grava varían entre el de granos de arena hasta el de pelotas de golf. El equipo de Rebecca Williams del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona, Estados Unidos, y Sanjeev Gupta del Imperial College de Londres, Reino Unido, ha llevado a cabo un cuidadoso examen de los afloramientos geológicos para caracterizar la distribución de tamaños y de grados de redondez de los guijarros y granos de arena que componen estas rocas conglomeradas. Las conclusiones indican que el arroyo fluía a una velocidad que como mínimo equivalía a la de una persona caminando, o sea, de cerca de un metro por segundo, ó 3,6 kilómetros por hora, y en cuanto a profundidad, el agua podría llegarle a un ser humano adulto a la altura del tobillo como mínimo, y a la de la cadera como máximo.

La roca que aflora del terreno en esta fotografía demuestra la antigua existencia de un arroyo en esta zona de Marte. (Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS) Estas rocas marcianas de grava fluvial no parecen ser una rareza (a no ser que creamos que el Curiosity ha tenido una suerte inmensa) ya que una de estas rocas está justo al lado de donde aterrizó el Curiosity, el sitio conocido como Punto de Aterrizaje Bradbury, en honor al célebre escritor de ciencia-ficción Ray Bradbury, autor, entre otras obras, de "The Martian Chronicles" ("Crónicas Marcianas"). Las otras dos rocas tampoco se encuentran muy lejos, a 50 y 100 metros. El nuevo análisis pone de manifiesto la existencia de rasgos que denotan cosas, como por ejemplo, que el flujo de agua no fue un fenómeno puntual y aislado, sino que el agua discurrió por el arroyo durante mucho más tiempo que semanas o meses. El contorno suavizado de los guijarros es el típico de las piedras que van rodando por el fondo de un arroyo, empujadas por la corriente, y que van chocando una y otra vez, lo que erosiona paulatinamente su superficie y elimina los cantos vivos. La corriente marciana de agua arrastró grava unos cuantos kilómetros como mínimo.


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Actualmente, la atmósfera de Marte no tiene la presión suficiente como para permitir la existencia de arroyos en la superficie, pese a que el planeta alberga grandes cantidades de agua en forma de hielo. Evidencias de diversa naturaleza sugieren asimismo que antiguamente hubo en el planeta rojo diversas zonas sumergidas bajo el agua líquida. El hallazgo hecho por el Curiosity y ratificado ahora por el nuevo análisis demuestra, ya sin margen de duda, que las condiciones atmosféricas en el Cráter Gale alguna vez hicieron posible la existencia de un flujo duradero de agua líquida, presumiblemente un arroyo, en la superficie marciana. Información adicional http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-181 Biología Optimizan el uso de bacterias para mayor productividad quesera Para mejorar la producción de quesos típicos como el quesillo, el queso campesino, el suero costeño y otros similares, investigadores de la Universidad Nacional (UN) en Medellín (Colombia) indagan sobre la aplicación de bacterias benéficas. El proyecto se adelanta en la Facultad de Ciencias Agrarias, a través de su Planta de lácteos. Esta investigación, patrocinada por Colciencias, busca mejorar el valor alimenticio de leches y quesos del Centro Agropecuario Paysandú, de la UN en Medellín. El objetivo es que los productores puedan obtener mejores prácticas de elaboración de quesos. La técnica más empleada es el uso de sueros ácidos —que tienen un alto contenido de lactosa—, lo que puede ser contaminante en procesos industriales, por lo que se necesita de métodos que sean óptimos y saludables para los consumidores. La idea es aislar las bacterias existentes en sueros y leches de distintas regiones como Ubaté (Cundinamarca), municipios de Antioquia y de la costa Caribe para “ver cuáles son productoras de ácido láctico y dejar atrás las tecnologías tradicionales, para que los productores dejen de acidificar las leches”, explica Uriel Sepúlveda, director de la Planta de lácteos. Con conocimiento sobre la ventaja de países europeos en tecnologías para productos lácteos, cuatro investigadores de la UN están en Italia en donde determinarán, con el apoyo de la empresa Mediterránea y la Universidad de Roma, el valor nutritivo y otros factores que puedan aportar las bacterias de leches locales para mejorar la producción de los derivados. El profesor Sepúlveda resalta que otra de las ventajas es que la utilización de microorganismos seleccionados, también podría representar beneficios para la salud de las


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personas, pues el consumo de un producto con tal implementación “nos va a reponer la flora intestinal porque hay algunas bacterias prebióticas que cumplen esa función”, dice.

Quesos. (Foto: UN) En cuanto a la textura de los lácteos locales, el investigador cuenta que el producto final obtendría mejor aspecto en su estructura y calidad durante todo el año, como valor agregado en la conservación de los mismos. El proyecto se trabaja en convenio con el Colegio Mayor de Antioquia. La pasantía de los expertos en Italia durará aproximadamente dos meses y será insumo para posteriores investigaciones de estudiantes de pregrado y posgrado en este campo. (Fuente: UN/DICYT) Biología Las células jubiladas contagian su senescencia a las vecinas Las células senescentes –‘jubiladas’– pueden transmitir su estado a otras cercanas, tal y como ha desvelado una investigación del MRC Clinical Sciences Centre en el Reino Unido, con la participación Centro de Regulación Genómica (CRG). La investigación, publicada esta semana en la revista Nature Cell Biology, confirma que la senescencia podría ser inducida en las primeras etapas del cáncer para reprimirlo. "Sabemos desde hace más de 20 años que las células senescentes segregan una gran cantidad de factores, pero no fue hasta hace aproximadamente una década que las personas se dieron cuenta de que podría influir profundamente en las células del entorno", comenta Jesús Gil, coautor del estudio.


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Lo que Gil y su equipo se cuestionaron sobre el ‘secretoma' o conjunto de secreciones, era si podría causar senescencia en otras células cercanas. La respuesta fue un sí rotundo. "Hemos encontrado que tanto in vitro como in vivo, las células senescentes están rodeadas por células normales que han adoptado esa característica". Con la existencia de este envejecimiento paracrino confirmado, el siguiente paso fue identificar los múltiples factores secretados que causaban la transmisión de la senescencia. Los efectos de estas secreciones son contradictorios. “En función de las células y el ambiente, la senescencia puede promover o suprimir el desarrollo de tumores", comenta Gil. “Los factores que provocan la senescencia son en su mayoría dianas fáciles para los fármacos. Podemos inhibirlos o activarlos usando medicamentos que ya están disponibles". Definir lo que hace que las secreciones aumenten o supriman el desarrollo de tumores será crucial para el desarrollo de fármacos.

Fibroblastos embrionarios primarios de ratón antes (arriba) y después de la senescencia (abajo). (Foto: Wikipedia)


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Al final de su vida, después de haberse dividido cincuenta veces o más, nuestras células a menudo descansan y se jubilan. Durante la senescencia siguen activas pero no pueden duplicarse más. Aunque siempre se ha asociado al envejecimiento, este fenómeno también se activa mediante oncogenes que mantienen a raya las células dañadas y peligrosas, para evitar su propagación. (Fuente: CRG) Química Epigenética y toxicidad Entrega del podcast Quilo de Ciencia, realizado por Jorge Laborda (catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha), en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. Desde hace varios años, la comunidad médica y científica debate sobre si el llamado bisfenol A (BFA) es tóxico para el ser humano. En la década de los años 50, se descubrió que el bisfenol A podía ser usado para fabricar policarbonato –el plástico de muchas botellas de agua mineral y vasos transparentes, equipamiento deportivo, instrumental médico y dental, CDs y DVDs. En la actualidad se utilizan 3,6 millones de toneladas de BFA cada año para manufacturar estos y otros productos. Todos estamos expuestos a un mayor o menor nivel de BFA, sin que seamos conscientes de ello. Ahora se ha descubierto que el bisfenol A modifica químicamente algunos genes importantes. Esta entrega del podcast Quilo de Ciencia, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/quilociencia/2013/06/02/epigenetica-y-toxicidad/ Astronáutica Herschel, útil hasta el final La misión científica de Herschel terminó el pasado 29 de abril, cuando se agotaron sus reservas de helio. Sin embargo, este leal satélite fue útil hasta el final, sirviendo como plataforma para probar nuevas técnicas de control que normalmente no se pueden comprobar en órbita.


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Los controladores de la misión enviaron el último comando al satélite el día 17 de junio a las 12:25 GMT (14:25 CEST), marcando el final de las operaciones de este fructífero observatorio espacial de la ESA. La misión científica de Herschel había concluido el pasado mes de abril, cuando se agotaron las reservas de helio líquido del satélite, esenciales para mantener sus instrumentos a una temperatura próxima al cero absoluto. Sin embargo, el satélite permaneció activo unas pocas semanas más, durante las que se llevaron a cabo las últimas maniobras y las tareas de desactivación. En cuanto se agotaron las reservas de helio, los ingenieros de Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, aprovecharon esta inusual oportunidad para llevar a cabo una serie de pruebas con el satélite, que seguía plenamente operativo, aunque incapaz de realizar observaciones científicas. “Normalmente, nuestro objetivo es maximizar el retorno científico de la misión, por lo que no podemos hacer nada que pueda interrumpir las observaciones o poner al satélite en peligro”, explica Micha Schmidt, Responsable de las Operaciones del Satélite Herschel en el ESOC. “Pero el fin de la fase de observaciones científicas puso a nuestra disposición un sofisticado satélite con el que realizar pruebas y validar nuevas técnicas, programas y sistemas que se utilizarán de nuevo en otros satélites. Era una gran oportunidad”. Micha explica que las solicitudes para realizar validaciones en órbita y analizar programas y sistemas fueron enviadas por los equipos de control de la misión en el ESOC, por la industria europea que construyó el satélite y por los equipos de científicos a cargo de sus instrumentos.

Martin Kessler envía el último comando al satélite. (Foto: ESA)


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“Por ejemplo, el equipo de ExoMars nos pidió que realizásemos una serie de ensayos de validación con la cámara VMC de Herschel, que es muy similar al modelo que volará en su misión. El equipo de Euclides quería hacer pruebas con las ruedas de reacción de Herschel”. El comando final enviado al satélite fue el último paso en una compleja serie de maniobras y actividades diseñadas para desactivar los sistemas del satélite y llevarlo a una órbita segura alrededor del Sol. El evento más importante tuvo lugar el 13-14 de mayo, cuando Herschel estableció un nuevo récord encendiendo sus motores durante 7 horas y 45 minutos para consumir la mayor parte de su combustible. Se trababa de la maniobra principal del plan para apartar al satélite de su órbita operacional, alrededor del punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra, y posicionarlo en una órbita heliocéntrica, más alejada y más lenta que la de la Tierra. Por fin se encendieron sus motores por última vez, para asegurar que todas sus reservas de combustible se habían agotado. Fue en este momento cuando el equipo de control de vuelo envió el último comando al satélite, a través de la antena de espacio profundo de la ESA en Nueva Norcia, Australia, de 35 metros de diámetro. “Herschel no sólo ha sido una exitosa misión científica; durante sus últimas semanas se convirtió en una valiosa plataforma para probar nuevas técnicas en órbita. Los resultados de esta última fase nos ayudarán a aumentar la robustez y la flexibilidad de las operaciones de las futuras misiones espaciales”, añade Paolo Ferri, Responsable de las Operaciones de las Misiones de la ESA. “Europa sacó un gran provecho de este magnífico satélite”. (Fuente: ESA)

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Festival huasteco Llega el periodo de fin de cursos en las escuelas de la ciudad, y como es común los festivales de terminación de periodo escolar. Festivales que suelen ser engalanados con bailables y diversas actuaciones de alumnos que hacen gala de sus habilidades en cuestiones de arte y manualidades, entre otras. El pasado viernes, también disfrutando del tiempo que ocupaba las clases regulares en la universidad, retomamos la costumbre de ir a desayunar donde aco-moda mesas Laurita. Así es, la costumbre crea amistades o conocidos al menos. Nos damos el lujo de solicitar los desayunos diseñados por nosotros mismos y nuestro café de maquinita y, hasta eso, nos cumplen los caprichitos. Ese viernes fuimos a desayunar con integrante menos, pues resulta que se ocupó, justo con el compromiso de uno de esos festivales. Todo iba bien, hasta que nos enteramos que asistiría, no como observador, sino como parte de uno de los números del programa de la escuela donde estudia el maik (no confundir con el barbahan, que funge como el hijo de mamá dolore’) su sobrino. Tomó sentido el que días previos lo viéramos con mallitas rosas muy apretaditas, está bien que sí, pero no era su ropa habitual. Por desgracia no tenemos material ni referencias de


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cómo resultó su participación, sólo nos la imaginamos, figurando que realizó sus piruetas y exquisitos pasos de baile huasteco, o sea de son abajeño, como suelen hacerlo los huastecos, ataviado con su camisetita blanca, mallitas rosas ajustadas (tipo bailarina) y eso si sus botines negros huastecos. La duda es, ¿bailaría solo? Por cierto, creo que mañana iremos a desayunar, ya con él integrado, es jueves pues se me hizo tarde en tratar de escribir. Por nuestra parte tendremos nuestro festival, pero será un festival del conocimiento, entregaremos los premios a los chavos que obtuvieron los primeros lugares en el Fis-Mat, próximo martes 2 de julio a las diez de la mañana en el auditorio Rafael Nieto, están invitados y con gusto nos podremos saludar ese día. En ese festival no habrá bailables, pero si asistirá nuestro amigo en cuestión. Como últimamente se ha hecho muy retobón me reservo su identidad, dice estar cansado de aparecer frecuentemente en estas crónicas, más ahora que se le ha cachado comunicándose por teléfono con un profesor de ciencias, muy su amigo, que digo amigo, amiguísimo, sellando su conversación, como ahora suele estar de moda: -pero, ¿si seguimos siendo novios? Para estar a tono, las tres huastecas de Nicandro Castillo. Espero no se ponga a bailar el ne..., digo nuestro amigo.

Para hablar de la huasteca /ay que haber nacido allá, /saborear la carne seca con traguitos de mezcal. /Fumar cigarrito de hoja /prenderlo con pedernal /aquel que mejor lo moja mas largo lo fumará. /Y esas Huastecas /quien sabe lo que tendrán, /el que una vez las conoce /regresa y se queda allá. /Huastecas lindas /como las voy a olvidar, /si nací con su querencia, /si nací con su cantar. / La Huasteca potosina /tiene flores de a montón, /sierras llenas de neblina, /y laderas de ilusión. /En la Huasteca hidalguense /no se alquila el corazón, /y al que diga usted dispense /no amanece en su colchón. Huasteca veracruzana /que se arrulla con el mar, /que canta con las montañas /y de duerme en su caudal. /Que laza toros ladinos /corriendo por el breñal/ mientras lloran los violines /huapangueando en el corral. /Y esas Huastecas /quien sabe lo que tendrán, /el que una vez las conoce /regresa y se queda allá. /Huastecas lindas /como las voy a olvidar, /si nací con su querencia, /si nací con su cantar.

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El Hijo de El Cronopio - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/Boletin No. 1017.pdf · tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la