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Boletín El Hijo de El Cronopio Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada No. 701, 17 de junio de 2011 No. Acumulado de la serie: 1095 Boletín de información científica y tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la Ciencia y el Juego Publicación trisemanal Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor correos electrónicos: [email protected] [email protected] Consultas del Boletín y números anteriores http://galia.fc.uaslp.mx/museo SEstrada ----------------------------- ------------------------------------------------ 55 Años Escuela de Física UASLP

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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 701, 17 de junio de 2011 No. Acumulado de la serie: 1095

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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Contenido/ Agencias/ El eclipse más largo en 10 años Primer transplante de útero entre madre e hija podría realizarse en 2012 Consumo de aceite de oliva evitaría sufrir ataque cerebral: estudio Descubren fragmento desconocido de la Vía Láctea Dormir más del promedio en la noche influye negativamente en el embarazo El Sol se dirige a un periodo prolongado de calma: astrónomos Descubren vacuna que ofrece “80% de protección” contra la meningitis Inhaladores de 2 laboratorios aumentarían riesgo de muerte: estudio La cirugía endoscópica reduce costos y riesgos de una intervención mayor Red sustentable permitiría recuperación de caficultura

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Corte con láser Conversaciones con el Huracán - Los elementos Ciencia y espiritualidad (Amit Goswami) ¿En qué grado es única nuestra galaxia? Descubren una proteína que podría ser controlada para cortar el suministro de sangre a las células cancerosas Los secretos de cómo los pingüinos pueden estar 20 minutos sin respirar Algunos fármacos anticáncer "inteligentes" se confunden de objetivo Vesta a la vista La "transformación" que experimentan los fans de las historias de vampiros El inesperado papel de la pirita en la biología marina Los trilobites se enrollaban hace 500 millones de años para defenderse de las amenazas externas Origami de ADN ¿Cómo percibe el cerebro? Comienzan a escrutar las señales de radio de 86 planetas en busca de posibles señales inteligentes Tocar música mejora en la vejez la memoria auditiva y la capacidad de entender palabras en un ambiente ruidoso Las madres de gemelos viven más tiempo Efectos del calentamiento global sobre los vientos aprovechados por la energía eólica La astuta estrategia de combate de los gamos Logran almacenar información cuántica en un único átomo ¿Es posible detectar a tiempo el riesgo de colapso inminente de un ecosistema? La Unión Europea y Japón cooperarán en el desarrollo de la célula fotovoltaica más eficiente Crean señales 'con cerebro' que se adaptan a la situación del tráfico Varia/ Congreso Internacional de Enseñanza de la Física Concurso Fotografía Científica XV Concurso Estatal de Experimentos, Proyectos Científicos e Innovación Tecnológica

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Agencias/

El eclipse más largo en 10 años

Una vista del espectáculo celeste en Jerusalén. Foto Reuters

DPA

Buenos Aires, 15 de junio. El esperado eclipse lunar que tuvo lugar este miércoles fue el más largo registrado en los pasados 10 años.

Comenzó a las 18:30 GMT. En algunos lugares no pudo ser observado por razones meteorológicas, como en Galicia (España), y en otros, porque la Luna a la hora señalada no estaba en buena posición, como ocurrió en Alemania.

Algunos curiosos debieron contentarse con ver videos en Internet, grabados por ciudadanos de Israel y Emiratos Árabes.

En las imágenes puede verse la Luna ensombrecida y teñida de rojo, tono que se debe a la luz de la atmósfera de la Tierra. El color depende de diversos factores, como el contenido de ceniza y polvo de la atmósfera, por lo que varía de en cada eclipse.

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El espectáculo astronómico de este miércoles fue particularmente largo por la posición en la que se encontraba la Luna respecto de la Tierra. Su máximo esplendor lo alcanzó en el viejo continente a las 20:14 GMT.

La NASA tuvo una vista privilegiada a través de su sonda Orbitador de Reconocimiento Lunar, que ronda el satélite a una distancia de tan sólo 50 kilómetros. Su objetivo era medir cuánto baja la temperatura en el lapso en el que el satélite natural de la Tierra no recibe luz solar.

Este eclipse lunar tuvo lugar entre dos eclipses parciales de Sol: uno que se pudo apreciar el primero de junio en el este de Asia y en los extremos septentrionales de Europa y Norteamérica, y otro que ocurrirá el próximo primero de julio y que podrá verse desde el sur del Océano Índico y la Antártida.

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Primer transplante de útero entre madre e hija podría realizarse en 2012 Un intento previo (entre dos mujeres sin relación de parentesco) se hizo en 2002 en Arabia Saudita. Pero al cabo de 14 semanas, los cirujanos tuvieron que quitar el órgano trasplantado debido a coágulos sanguíneos.

AFP

Estocolmo. El primer trasplante mundial de útero entre una madre y su hija podría realizarse en 2012 en Suecia, informó este martes el equipo internacional de investigación de Gotemburgo que efectuaría la operación quirúrgica.

“Hemos llegado a un punto (en nuestras investigaciones) en que comenzamos a prever un trasplante humano y estudiamos diez parejas, en su mayoría de madres con sus hijas", declaró el jefe de este equipo, el sueco Mats Bränström, quien augura que se hará “en la primera mitad del año que viene”.

Si se elige a una madre y su hija, sería entonces una primicia, añadió.

Recordó asimismo que el primer trasplante de útero del mundo (entre dos mujeres sin relación de parentesco) se hizo en 2002 en Arabia Saudita. Pero al cabo de 14 semanas, los cirujanos tuvieron que quitar el órgano trasplantado debido a coágulos sanguíneos.

Una de las parejas madre-hija candidatas al trasplante se está sometiendo actualmente a una batería de pruebas físicas y psicológicas y, en declaraciones a la prensa sueca, se considera muy afortunada.

“Me han dado una oportunidad que no creía posible”, declaró al Expressen una joven de 25 años que nació sin útero.

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“Desde hace cinco años, me siento muy triste de no poder tener hijos”, añadió al Aftonbladet la joven, que podría recibir el útero de su madre de 56 años.

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Consumo de aceite de oliva evitaría sufrir ataque cerebral: estudio Este hallazgo podrían publicarse nuevas recomendaciones alimentarias para prevenir ese padecimiento en personas de más de 65 años de edad.

AFP

Una mujer consumiendo aceite de oliva en España. AP

Washington. Las personas mayores de 65 años que consumen aceite de oliva corren menos riesgos de sufrir un ataque cerebral que aquellas que no lo hacen, reveló un estudio sobre 7 mil franceses publicado este miércoles por una revista científica estadounidense.

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Los investigadores del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Burdeos estudiaron a 7 mil 625 personas de 65 años en adelante originarias de Burdeos, Dijon y Montpellier durante cinco años.

Los participantes fueron repartidos en dos grupos: en el primero los que nunca consumían aceita de oliva y en el segundo aquellos de cuya dieta formaba parte.

Durante el estudio se registraron 148 ataques cerebrales entre los participantes. Tras aplicar criterios de peso, de actividad física y de régimen alimentario, los científicos se dieron cuenta de que el riesgo de que los consumidores "asiduos" de aceite de oliva fueran víctimas de un ataque cerebral era 41 por ciento menor que entre los que no lo consumían nunca.

"Nuestro estudio tiende a mostrar que debería publicarse una nueva serie de recomendaciones alimentarias para prevenir los ataques cerebrales entre las personas de 65 años o más", estimó Cécilia Samieri, autora del estudio.

"Los ataques son muy frecuentes entre las personas mayores. El aceite de oliva es un método poco costoso y simple para ayudar a prevenirlos", añadió.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista estadunidense Neurology.

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Descubren fragmento desconocido de la Vía Láctea Científicos de Cambridge consideran que el nuevo espiral corresponde al tramo final y más distante de Escudo Centauro, una de las dos ramas principales de la galaxia.

PL

Londres. Astrónomos británicos descubrieron un fragmento hasta ahora desconocido de uno de los dos brazos principales de la Vía Láctea, el cual está compuesto de grandes concentraciones de monóxido de carbono.

Los investigadores, de la Universidad de Cambridge, consideran que el nuevo espiral corresponde al tramo final y más distante de Escudo Centauro, una de las dos ramas principales de la galaxia, y por ende la contraparte simétrica del de Perseo.

Debido a la situación en la que se encuentra el Sistema Solar es muy complicado conocer de manera exacta la forma que presenta la Vía Láctea, indican expertos, por lo que suele resultar más fácil conocer la distribución de otras galaxias cercanas.

Así el reciente hallazgo, realizado con un pequeño telescopio, de apenas 1,2 metros, ha sido catalogado de extraordinario.

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El Sol, la Tierra y todo el Sistema Solar se encuentran en una pequeña ramificación de uno de esos brazos, entre Perseo y el Escudo Centauro, a unos 25 mil años luz del centro.

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Dormir más del promedio en la noche influye negativamente en el embarazo Expertos encontraron un vínculo significativo entre las siestas diurnas, o dormir más del promedio durante la noche y el riesgo de nacimiento de feto muerto.

REUTERS

Dormir más de la cuenta puede ser riesgoso en el embarazo. Ap

Londres. Las mujeres que no duermen sobre su costado izquierdo la última noche del embarazo corren el doble de riesgo de nacimiento de bebé muerto, comparado con aquellas que sí descansan de esa forma, según señaló un estudio realizado en Nueva Zelanda.

Con todo, los expertos que efectuaron el estudio indicaron que las mujeres no deberían preocuparse porque ese riesgo es muy pequeño: la posibilidad de que el bebé nazca muerto crece a 3.93 de cada mil niños entre las mamás que no duermen del lado izquierdo, frente a 1.96 de cada mil entre las que sí lo hacen.

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También se halló un vínculo importante entre dormir regularmente durante el día, o dormir más que el promedio por la noche, y el riesgo de nacimiento de bebé muerto en etapa avanzada del embarazo, señalaron los investigadores en British Medical Journal (BMJ).

Tomasina Stacey, del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Auckland, sugirió que la restricción del flujo sanguíneo al bebé cuando la madre se recuesta sobre su espalda o el lado derecho del cuerpo durante períodos largos explicaría la relación.

No obstante, la experta indicó que los resultados, que se basan en una cantidad relativamente pequeña de mujeres, deben ser confirmados por estudios más amplios y detallados antes de que pueda brindarse cualquier consejo de salud pública.

“Es una nueva hipótesis e implica que debería empezar a observarse este problema mucho más de cerca. Es realmente un punto de inicio para investigaciones futuras”, dijo Stacey en una entrevista telefónica.

Si se confirmaran los resultados, eso ofrecería una forma natural, simple y económica de reducir la cantidad de partos de bebé muerto, añadió la autora. “Es algo que puede modificarse muy fácilmente. No se debe tomar ningún fármaco y no hay efecto colaterales”, dijo.

Una serie de estudios dirigidos por expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y publicados este año reveló que más de 2.6 millones de embarazos anuales terminan en parto de feto muerto, muchos entre mujeres de países pobres.

Esto implica que por día nacen muertos más de 7 mil 200 bebés.

El equipo de Stacey entrevistó a 155 mujeres en Auckland que dieron a luz a un bebé muerto entre julio de 2006 y junio de 2009, cuando tenían por lo menos 28 semanas de gestación.

Esas mujeres fueron comparadas con un grupo de control de 310 mujeres con embarazos con buenos resultados.

Los autores consultaron a las participantes sobre sus posiciones de sueño y sus conductas para dormirse y despertarse antes del embarazo y durante el último mes, la semana y la noche antes al día en que creían que había muerto el bebé.

Los resultados no mostraron relación entre los ronquidos o la falta de siestas diurnas y el riesgo de parto de bebé muerto en etapa avanzada de gestación.

Pero se encontró un vínculo significativo entre las siestas diurnas, o dormir más del promedio durante la noche y el riesgo de nacimiento de feto muerto.

Las mujeres que habían dormido boca arriba o sobre su costado derecho la última noche de embarazo eran también más proclives a sufrir el parto de bebé muerto, igual que las que se levantaron durante la noche para ir al baño una sola vez o ninguna, comparado con las que necesitaron orinar más veces.

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El Sol se dirige a un periodo prolongado de calma: astrónomos

AFP

Washington. El Sol debería experimentar un periodo prolongado de gran calma, según tres estudios publicados el martes, basados en distintas observaciones que llevan a una misma conclusión. Astrónomos han notado especialmente una disminución de las manchas solares –indicadores de la actividad magnética– y una ralentización de la actividad cerca de los polos, signos de que el Sol se dirige hacia un periodo prolongado de calma, según científicos del Observatorio Solar Nacional (NSO, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. “Esto es inesperado”, destacó Frank Hill, director adjunto del NSO al comentar los resultados de los estudios, y principal autor de uno de ellos. El resultado de los estudios fue desvelado en la conferencia anual de la división de física solar de la Sociedad de Astronomía estaduunidense, en Nuevo México.

_____________________________________________________________ Expertos elogian el avance como un “paso adelante extremadamente alentador”

Descubren vacuna que ofrece “80% de protección” contra la meningitis Ataca la cepa tipo B, la más común y que causa al año mil 600 casos de meningococcemia

Llamada 4CMenB, induce una robusta respuesta inmune con pocos efectos laterales

JEREMY LAURENCE/ The Independent

La meningitis, flagelo que causa la muerte o invalidez de miles de niños cada año, podría ser virtualmente eliminada gracias a un avance médico reciente.

Científicos han anunciado resultados positivos de pruebas con una vacuna que ofrece una protección de 80 por ciento contra la causa principal de la enfermedad.

Expertos elogiaron el avance como un “paso adelante extremadamente alentador” en la batalla contra esta infección bacteriana, que ataca en minutos y mata en horas.

Generaciones de padres han vivido con terror de la enfermedad porque ataca a infantes con desquiciante rapidez y ferocidad, y causa la muerte a uno de cada 10 afectados. Muchos de quienes sobreviven quedan con discapacidades permanentes como sordera, problemas neurológicos y pérdida de dedos y miembros.

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En noviembre de 1999 se presentó una vacuna para la meningitis C. La Agencia de Protección a la Salud estima que en la década pasada esa enfermedad quedó “prácticamente eliminada”.

Ahora los científicos han desarrollado una vacuna contra la meningitis B, la cepa más común, que constituye 90 por ciento de los casos. Cada año ocurren unos mil 600 casos de meningococcemia, enfermedad causada por meningitis B que requiere hospitalización y ocasiona unas 120 muertes.

Los resultados de tres pruebas de la vacuna, llamada 4CMenB, en más de 3 mil bebés, niños pequeños y adolescentes –presentados ante la Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas Pediátricas, en La Haya, la semana pasada–, muestra que induce una robusta respuesta inmune con pocos efectos laterales, se puede administrar junto con otras vacunas y protege contra 80 por ciento de las mil cepas de la enfermedad que circulan en Europa.

Esperan que se expida licencia a finales de 2011

Se espera que a finales de este año la Agencia Europea de Medicinas expida una licencia a la trasnacional suiza Novartis para producir la vacuna. Sin embargo, lo más probable es que no sea barata. La de la meningitis C cuesta casi 15 dólares la dosis y se necesitan tres para proporcionar inmunidad plena. Desarrollar una vacuna contra el tipo B fue mucho más difícil y durante muchos años se le ha considerado el Santo Grial de la investigación en meningitis.

Sin embargo, Jamie Findlow, subdirector de evaluación de vacunas de la Agencia de Protección a la Salud de Gran Bretaña, que trabajó de cerca con Novartis, afirma que su desarrollo, aunque complicado, “no fue más costoso que el de otras vacunas. Es la última pieza del rompecabezas que nos permitirá dar protección contra las causas más frecuentes de meningococcemia”.

La bacteria de la meningitis vive sin causar daño en la nariz y la garganta de una de cada 10 personas, pero, por razones aún no bien entendidas, puede hacer erupción en una enfermedad que causa inflamación de las membranas llamadas meninges, las cuales envuelven el cerebro, y puede conducir a la muerte en cuestión de horas. También puede entrar en la corriente sanguínea y causar meningococcemia, infección devastadora que conduce con rapidez a falla orgánica y a la muerte y se caracteriza por una erupción morada en la piel.

La vacuna 4CMenB fue desarrollada usando un método conocido como “vacunología inversa”, en el que primero se decodificó el entramado genético de una sola cepa, lo cual produjo 600 proteínas nuevas a partir de las cuales se construyó la vacuna, usando ingeniería genética para escoger las que mostraran la mayor capacidad de estimular el sistema inmune.

© The Independent

Traducción: Jorge Anaya

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Inhaladores de 2 laboratorios aumentarían riesgo de muerte: estudio Los laboratorios Pfizer y Boehringer, que lo venden en Europa, no en EU, rechazan las conclusiones del estudio.

REUTERS

Chicago. Un inhalador de vapor usado para mejorar la respiración en las personas con enfermedades pulmonares como la bronquitis crónica y el enfisema aumentaría 52 por ciento el riesgo de muerte, informaron investigadores estadunidenses y británicos.

El incremento del riesgo se produjo en personas que usaban el inhalador Spiriva Respimat, un dispositivo nuevo comercializado por Boehringer Ingelheim (BI) y Pfizer.

El dispositivo emite una forma soluble de Spiriva, conocido genéricamente como tiotropium.

El hallazgo fue respondido por Pfizer y BI.

El inhalador se utiliza para tratar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la cuarta causa de muerte en el mundo, que nuclea dolencias como el enfisema y la bronquitis. La EPOC suele aparecer por fumar durante décadas.

"Lo que creemos que está pasando es que el inhalador de vapor está emitiendo una concentración mayor de tiotropium de la que debería y eso estaría aumentando el riesgo de muerte", indicó en un comunicado el doctor Sonal Singh, de la Escuela de Medicina de la Johns Hopkins University, director del estudio.

El inhalador está aprobado para su uso en Gran Bretaña y Europa, aunque no logró obtener aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés), que notó una cantidad excesiva de muertes en un estudio con 17 mil pacientes.

La FDA dijo entonces que quería más pruebas de la seguridad del producto antes de autorizar su comercialización.

El nuevo estudio, publicado en British Medical Journal (BMJ), se basa en un análisis de datos de cinco ensayos clínicos que incluyeron a 6 mil 500 personas.

La investigación halló que el riesgo de muerte en los pacientes que usaban el inhalador Respimat con tiotropium era un 52 por ciento mayor que en las personas que habían usado placebo.

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"Estimamos que habrá una muerte extra por cada 124 pacientes tratados al año con el Respimat con tiotropium", señaló en un comunicado el doctor Yoon Loke, de la Escuela de Medicina de la University of East Anglia, quien trabajó en el estudio.

Loke añadió que parte de ese aumento del riesgo proviene de pacientes que murieron por problemas cardíacos, especialmente aquellos con trastornos ya existentes en el corazón, los cuales empeorarían con el uso del producto.

Pfizer y BI indicaron en un comunicado que no coincidían con la conclusión de los autores del estudio.

"Cuando analizan los datos clínicos, Boehringer Ingelheim y Pfizer, a diferencia de los autores de la publicación de BMJ, tienen acceso a datos detallados de los pacientes. Un análisis exhaustivo de esos datos reveló un desequilibrio numérico estadísticamente insignificante en la cantidad de eventos fatales con Spiriva Respimat", dijeron las compañías.

Los laboratorios añadieron que todos los estudios incluidos en este análisis ya habían sido publicados y se habían compartido con las autoridades regulatorias europeas.

Savvas Neophytou, analista de Panmure Gordon, dijo que el posible impacto negativo en las ventas como resultado del informe podría beneficiar al producto rival Advair, de GlaxoSmithKline.

La mayoría de los pacientes con EPOC emplea inhaladores para ayudarse a respirar. El último año, en Gran Bretaña se emitieron más de medio millón de recetas de inhaladores con tiotropium.

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Pese a que ha demostrado sus beneficios, no la consideran subespecialidad: Héctor Bustos

La cirugía endoscópica reduce costos y riesgos de una intervención mayor Especialistas reúnen en libro, que se presentará hoy, información actualizada acerca de la amplia gama de posibilidades de esa operación para resolver problemas ginecológicos

ÁNGELES CRUZ MARTÍNEZ/ La Jornada

Retirar una matriz por causa de tumores malignos o benignos o interrumpir un embarazo porque el embrión se instaló fuera del útero siempre daña la estabilidad emocional de la mujer, pero si al término del procedimiento su abdomen se conserva casi intacto, con una cicatriz de apenas un centímetro, su recuperación será muy rápida y superar el trauma un poco más fácil.

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La gama de padecimientos ginecológicos es amplia, igual que las posibilidades de resolverlos mediante la cirugía endoscópica, que evita las intervenciones quirúrgicas mayores y requiere de incisiones en el abdomen de 15 a 20 centímetros, explicó Héctor Hugo Bustos López, presidente de la Federación Mexicana de Endoscopia Ginecológica.

Además de los beneficios en la salud de las pacientes, este tipo de operación, mejor conocida como laparoscopia e histeroscopia –procedimiento utilizado para el diagnóstico y tratamiento de las malformaciones uterinas– disminuye los costos en los hospitales, evita los riesgos de procedimientos invasivos y largos periodos de recuperación.

En entrevista, el experto comentó que esta alternativa clínica está disponible en México desde 1982 y, aunque ha demostrado sus beneficios, no está reconocida como una subespecialidad médica. Resaltó que la práctica de la cirugía endoscópica requiere de un entrenamiento especializado que actualmente sólo existe en cursos de un año y en unos cuantos hospitales del país.

Opciones de entrenamiento

Generalmente los médicos acceden a simposios de dos a tres días y congresos médicos en los que participan especialistas de prestigio internacional. Otra opción está en herramientas como la telemedicina, mediante la cual es posible enviar los videos de las operaciones para evaluación de médicos en otros sitios del mundo, indicó Bustos López.

Por eso, apenas unos cientos de médicos ginecólogos en el país realizan cirugías laparoscópicas, pero muy pocos para resolver enfermedades graves como el cáncer.

El reconocimiento de la laparascopia como subespecialidad médica permitiría homogeneizar los procedimientos, ampliar la gama de posibilidades terapéuticas, así como el número de ginecólogos entrenados y, sobre todo, reducir al mínimo las complicaciones. En hospitales con médicos bien entrenados, éstas pasan de 2 por ciento, aseguró.

En la Federación Mexicana de Endoscopia Ginecológica están afiliados apenas 450 médicos que tienen la capacidad de efectuar este tipo de cirugías. Todavía son pocos si se toma en cuenta que hay más de 70 colegios de ginecología en el país y ésta es una de las cuatro ramas de la medicina con el mayor número de especialistas. Las otras son pediatría, medicina interna y cirugía general, comentó el directivo del organismo.

Bustos López informó que la Federación planteará a las autoridades sanitarias del país la solicitud de crear la subespecialidad en laparoscopia, la cual también debe contar con el reconocimiento de la Universidad Nacional Autónoma de México y la Academia Mexicana de Cirugía.

Reconoció que todavía existe controversia en torno al tema. Algunas personas ven esta área como una técnica, pero en realidad es un método de abordaje que requiere de un entrenamiento específico, supervisado y homogéneo.

Con ese motivo, Bustos López, en colaboración con el doctor José Gerardo Garza Leal, compiló en el libro Cirugía endoscópica en ginecología: laparoscopia e histerecopia la

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información actualizada sobre las posibilidades diagnósticas y terapéuticas del procedimiento, así como 50 videos que sustentan cada uno de los artículos escritos por especialistas nacionales y del extranjero. Fue editado por Editorial Médica Panamericana.

Héctor Hugo Bustos López, presidente de la Federación Mexicana de Endoscopia Ginecológica

Además, dijo, era necesario un libro para saber lo que ha pasado en los 15 años pasados en esta área y difundir sus alcances.

Con laparoscopia se pueden diagnosticar y resolver, entre otros, la mitad de los problemas causantes de infertilidad, principalmente en mujeres que durante más de cinco años han buscado embarazarse, si son mayores de 35 años de edad o si tienen antecedentes de factores de riesgo para infecciones de transmisión sexual, pues éstas pueden estar presentes en sitios del aparato reproductivo femenino que sólo se pueden localizar mediante una cirugía endoscópica.

Evaluación de factores clínicos

De hecho, los doctores Felipe Arturo Morales Martínez, del Centro Universitario de Medicina Reproductiva del Hospital Universitario de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), y Samuel Ríos Monzón, médico adscrito al Servicio de Ginecología y Obstetricia del Centro Médico Nacional de Noroeste, señalan en el capítulo del libro dedicado al tema que la visualización de la pelvis femenina mediante la endoscopia es un

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paso necesario en el protocolo de investigación sobre infertilidad y, aunque todavía existe controversia respecto de los beneficios para la paciente, es de gran utilidad para evaluar tres factores clínicos: permeabilidad y salud tubaria, endometriosis y adherencias pélvicas.

Señalan que se pueden realizar procedimientos diagnósticos y terapéuticos al mismo tiempo, además de combinaciones con la histeroscopia en la exploración del útero.

En el caso del cáncer cérvico uterino, los doctores Óscar Vidal Gutiérrez, José Gerardo Garza Leal, Carla Flores Acosta y Emilio Treviño Salinas, también del hospital universitario de la UANL, señalan que el procedimiento laparoscópico para extraer la matriz se puede practicar cuando se trata de un tumor no mayor a siete milímetros o si es una lesión clínica visible con un tamaño menor de 4 centímetros.

Todas las posibilidades diagnósticas y terapéuticas están contenidas en el libro, que se distribuirá en 22 países de Iberoamérica. Se presentará hoy a las 19 horas en el auditorio Susan Lowell, del Centro de Cáncer del Hospital ABC Observatorio.

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Red sustentable permitiría recuperación de caficultura En el marco de la tercera edición del Taller Jack F. Ealy de Periodismo Científico en Boca del Río, Veracruz se presentó el proyecto que permitiría a productores mejorar la industria

Renata Sánchez / El Universal

El desarrollo de una red agroecológica sustentable que vincule a productores, científicos y gobierno permitiría que la industria cafetalera se reponga de la mayor caída que ha sufrido en los últimos 100 años, dijo Robert Manson, investigador del Instituto de Ecología de Veracruz.

Durante el panel con productores del café, Manson dijo que la industria cafetalera ha reducido en 70% sus precios en los últimos cuatro años por lo que más de 300 mil campesinos abandonaron sus cultivos en el país dejando 100 mil hectáreas de la superficie de producción.

El también integrante del Sistema de Diversificación Productiva del Café promueve la creación de la Red Café Sustentable en el centro de Veracruz, como modelo que permita a los agricultores recuperar la capacidad productiva de sus fincas con un modelo de respeto al ambiente, identidad con la caficultura y visión de negocios.

En el marco de la tercera edición del Taller Jack F. Ealy de Periodismo Científico en Boca del Río, Manson señaló que es necesario difundir el enfoque de sustentabilidad con acciones que se emprendan en el presente, pero sin perder la visión en el futuro.

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"Hay una línea directa entre lo que le hacemos al medio ambiente y nuestro propio bienestar socioeconómico. Productores, científicos y gobierno deben emprender acciones tomando en cuenta la complejidad de la biodiversidad y las interacciones ecológicas", dijo el investigador.

La Red busca que los productores no abandonen sus fincas y en su lugar sigan métodos amigables con el ambiente que les permitan certificar su café como orgánico, con precio justo y amable con las aves, ya que mantienen precios más estables e incluso superiores en comparación a los que no cuentan con certificaciones.

El crecimiento del café convencional en sus precios registra 2%, mientras que los que comprueban que se paga un precio justo al campesino 46%, y el que protege a la fauna 106%.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Video Corte con láser Los láseres han revolucionado el corte de diversos materiales, permitiendo la creación de estructuras perfectas de forma barata y rápida. (Fuente: BLM Group) http://www.youtube.com/watch?v=UeGVbtrrHjE&feature=player_embedded Humor Conversaciones con el Huracán - Los elementos ¿Alguna vez se han preguntado de dónde ha salido el oxígeno que respiramos, el oro de nuestras joyas, o el carbono que da forma a nuestras células? Huracán Romántica, constituido por elementos mucho más etéreos, intenta recordarnos que, efectivamente, somos simple polvo de estrellas. Gerardo Sanz, ser orgánico, le da la razón.

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Libros Ciencia y espiritualidad (Amit Goswami) Aunque muchas personas opinan que la ciencia no debe mezclarse con conceptos como espiritualidad, religión, Dios, etc., entre ellas, naturalmente, muchos científicos, también hay una corriente de opinión que cree lo contrario y que es necesario buscar una unión entre ambos extremos. El físico hindú Amit Goswami, junto a la coautora Maggie Goswami, han escrito un libro que explora precisamente este tema, amparándose en las últimas ideas de la

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física cuántica, donde la conciencia adopta un papel clave en la definición del universo que nos envuelve. En este sentido, Goswami cree que si consideráramos como real un universo espiritual, muchas de las paradojas de la física cuántica dejarían de serlo. Y yendo aún más allá, el científico se atreve a considerar aspectos casi tabúes para la ciencia, como la inmortalidad, la reencarnación o la vida después de la muerte. El subtítulo de la obra “Una integración cuántica”, sugiere que Goswami ha encontrado en ella la solución al papel de la conciencia en la comprensión del mundo físico que nos rodea. Seguidores de la tradición Vedante, los Goswami confirman que lo material es simplemente una proyección de la conciencia. Sin la mente, no existirían objetos materiales. Los autores tratan de reconciliar ciencia y religión, aportando por ejemplo una nueva cosmología. Dado que la teología tampoco es convincente allí donde la ciencia tiene aún lagunas, como podría ser en la descripción del origen del universo, intentan introducir la faceta cuántica que permita resolver el problema. Las conclusiones a las que llegan no tienen por qué convencer a todos. Goswami es un científico, pero también una persona que respeta sus orígenes y las tradiciones de la India, distintas a menudo de lo que conocemos en el mundo occidental. En todo caso, su libro será sin duda una obra interesante para el lector que busque nuevos enfoques para la eterna discusión sobre la dualidad ciencia/religión, o para aquellos que siendo ateos, agnósticos o creyentes, desean verse estimulados por un discurso novedoso y coherente. Rechazando una mutua exclusión, Goswami elabora dicho discurso de manera que aspectos habitualmente sólo teológicos puedan ser abordados por la ciencia (por la física cuántica en este caso), y viceversa. Editorial Kairós. 2011. Rústica, 241 páginas. ISBN: 978-84-7245-899-4

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Puedes adquirir este libro aquí. http://www.casadellibro.com/libro-ciencia-y-espiritualidad-una-integracion-cuantica-/1852591/2900001447688 Astrofísica ¿En qué grado es única nuestra galaxia? Es obvio que no puede haber dos galaxias iguales, pero el grado de parecido entre unas y otras, por estructura y entorno, es variable. ¿Hasta qué punto nuestra galaxia, la Vía Láctea, es común o inusual? Para averiguarlo, un grupo de investigadores dirigidos por Risa Wechsler, astrofísica y cosmóloga de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, comparó la Vía Láctea con galaxias similares. Para ello, Wechsler y sus colaboradores analizaron datos obtenidos en el programa SDSS.

El nacimiento de la Vía Láctea. (Foto: National Center for Supercomputing Applications) En más de ocho años de operaciones, el programa SDSS ha permitido obtener imágenes que cubren más de una cuarta parte del firmamento, y crear mapas tridimensionales que incluyen más de 930.000 galaxias y 120.000 quásares. El grupo de Wechsler estudió más de 20.000 galaxias con características similares a las de la Vía Láctea, e investigó las galaxias que rodean a esas 20.000, para crear un "censo" de

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galaxias similares a la nuestra en el universo, y saber en qué clase de entorno intergaláctico se halla cada una. Las comparaciones entre la Vía Láctea y las galaxias similares se hicieron en términos de luminosidad (una medida de cuánta luz es emitida) y de distancia a otras galaxias brillantes. Wechsler y sus colaboradores han constatado que las galaxias que cuentan a su alrededor con dos galaxias satélites tan brillantes y cercanas como las que acompañan a la Vía Láctea (Gran Nube de Magallanes, y Pequeña Nube de Magallanes), son escasas. Específicamente, encontraron que sólo el 4 por ciento de las galaxias son como la nuestra. Biología Descubren una proteína que podría ser controlada para cortar el suministro de sangre a las células cancerosas Esta proteína guía el desarrollo de los vasos sanguíneos y, si se logra controlarla del modo apropiado, podría dar lugar a un tratamiento capaz de impedir que las células cancerosas se extiendan. El equipo de la Dra. Ondine Cleaver, especialista en biología molecular en el Centro Médico del Sudoeste, dependiente de la Universidad de Texas, ha comprobado en ratones que la proteína Rasip1 es tan específica y fundamental para tantos procesos celulares, que sin ella los vasos sanguíneos nuevos simplemente no podrían formarse. Las células cancerosas dependen de la creación de nuevos vasos sanguíneos para suministrar los nutrientes que hacen posible el rápido crecimiento del tumor. Los tumores cancerosos también utilizan el sistema circulatorio como una autopista, a través de la cual enviar células malignas para colonizar otras partes del cuerpo. La Dra. Cleaver aventura que un medicamento capaz de bloquear a la Rasip1 posiblemente podría combatir contra el cáncer de dos maneras: matando de hambre a las células cancerosas, y cortándoles las rutas de transporte que podrían usar para propagarse a otras partes del cuerpo. Aunque esto es sólo un estudio realizado con ratones, Cleaver y sus colegas opinan que los estudios futuros sobre la Rasip1 y los procesos moleculares que están bajo el control de esta proteína, pueden confirmar las buenas impresiones iniciales que esta línea de investigación ha despertado. Los investigadores planean ahora buscar fármacos que bloqueen la Rasip1, con el fin de comenzar a probar posibles estrategias para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos funcionales y sabotear así el crecimiento y subsistencia de los tumores cancerosos.

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Dr. Ondine Cleaver. (Foto: UTSMC) Zoología Los secretos de cómo los pingüinos pueden estar 20 minutos sin respirar Respirando fuertemente en el borde de un agujero en el hielo, un pingüino emperador antártico se prepara para bucear. Tras tomar una última bocanada de aire, el pájaro se sumerge bajo el agua y posiblemente no emerja hasta pasados 20 minutos. El animal comienza su inmersión con el oxígeno necesario para mantener el metabolismo aerobio. Ese oxígeno está almacenado en tres sitios: los pulmones, la sangre y la mioglobina de los músculos. Sin embargo, unos 5 minutos y medio después de abandonar la superficie, el lactato comienza a aparecer en la sangre. Y el organismo del pájaro cruza la barrera conocida como límite aerobio de buceo, cambiando temporalmente a un metabolismo anaerobio en algunos tejidos. La pregunta clave es: ¿qué provoca esta transición? Se asumía que los pingüinos cruzaban el límite aerobio de buceo cuando cualquiera de sus tres depósitos de oxígeno se vaciaba. Sin embargo, no estaba claro qué mecanismo exacto intervenía cuando se producía esa transición. Paul Ponganis, del Instituto Scripps de Oceanografía, midió los niveles de oxígeno en la sangre y en los pulmones de los pingüinos después de una larga inmersión. Y resultó que los

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animales tenían oxígeno sobrante allí. Eso sólo dejaba la posibilidad de que fuesen los músculos los que activasen el metabolismo anaerobio.

Pingüinos emperador. (Foto: Josh Landis / U.S. Antarctic Program Photo Library) Ponganis, Cassondra Williams y Jessica Meir viajaron a la Antártida para medir los niveles de oxígeno en los músculos del pingüino emperador durante el buceo. Y han verificado que, efectivamente, el agotamiento de reservas de oxígeno de los músculos activa el límite aerobio de buceo. La capacidad de inmersión de los pingüinos es impresionante. Por su modo de andar en tierra firme, tradicionalmente han sido considerados animales cómicos, cuando no abiertamente torpes. Sin embargo, cuando bucean, los pingüinos no pueden ser considerados de otro modo que como colosos. Sin ir más lejos, en 31 de las 50 inmersiones que Williams registró con éxito, los pingüinos superaron el límite de buceo calculado para el pingüino emperador. Y no debemos olvidar que esas inmersiones no son meras estancias bajo el agua. Los pingüinos se sumergen para buscar comida, y ello les exige desplegar una gran actividad física.

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Medicina Algunos fármacos anticáncer "inteligentes" se confunden de objetivo Algunos de los medicamentos anticáncer más caros y considerados los más eficaces, que a menudo son descritos como "fármacos inteligentes" por su capacidad para atacar a los tumores al interferir en procesos decisivos del crecimiento de las células cancerosas, no son eficaces en algunos pacientes. La causa no se conocía a ciencia cierta, hasta ahora. En una investigación reciente, un equipo de expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, examinó una de las piezas del mecanismo subyacente en uno de tales procesos, el receptor EGFR. Y ha descubierto que otro receptor podría estar actuando como señuelo, por así decirlo, limitando de ese modo la cantidad de fármaco que llega al objetivo deseado.

Células modificadas para expresar el biomarcador EGFR. (Foto: U. Pittsburgh) Se sabe que fármacos inteligentes como el Cetuximab no son siempre eficaces en sus ataques contra las células cancerosas, pero la causa no estaba clara, hasta ahora.

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El equipo de la Dra. Nita Maihle, profesora del departamento de patología y del de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, aisló, de la sangre humana, una proteína parecida al receptor EGFR. Este receptor es un objetivo farmacológico en el tratamiento del cáncer. La Dra. Maihle y sus colaboradores han constatado que el Cetuximab se une por igual al receptor EGFR y a esa proteína. Dicho de modo simple, el fármaco "inteligente" no sabe distinguir entre ambos y actúa de igual modo sobre los dos. Como consecuencia de ello, esa proteína estaría actuando como un señuelo en la sangre de los pacientes con cáncer, lo que limitaría la cantidad de Cetuximab que verdaderamente alcanza el blanco deseado de ataque. La cantidad de esa proteína en sangre varía bastante de un paciente a otro, de modo que no resulta extraño que los resultados en las pruebas de tratamiento con Cetuximab también hayan sido desiguales. Ésta es la explicación para esa notable diferencia. Video Vesta a la vista Las imágenes enviadas por la sonda Dawn están permitiendo empezar a apreciar detalles en la superficie de Vesta, su objetivo. (Fuente: NASA) http://www.youtube.com/watch?v=CQBOUa6ue_c&feature=player_embedded Psicología La "transformación" que experimentan los fans de las historias de vampiros El gran éxito popular de películas y series televisivas recientes sobre vampiros pone de actualidad la psicología de sus fans y la de góticos y góticas en general. La llamativa conclusión de un estudio sobre el tema es que en ciertos aspectos nos "convertimos" en vampiros, en mayor o menor grado según los gustos de cada cual, con sólo leer sobre ellos. No sólo nos sentimos como los personajes sobre los que leemos o que vemos en la pantalla, sino que, psicológicamente hablando, pasamos a sentirnos integrados en su mundo y obtenemos beneficios emocionales de la experiencia, siempre y cuando la afición no se convierta en una obsesión enfermiza, un límite aplicable a todas las facetas de la vida. Este nuevo estudio, conducido por dos psicólogas de la Universidad de Buffalo, ha sido presentado bajo el ilustrativo título de "Becoming a Vampire Without Being Bitten"

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("Convertirse en un vampiro sin ser mordido") y el artículo técnico sobre el mismo se ha publicado en un número reciente de la revista académica Psychological Science. Shira Gabriel y Ariana Young aportan pruebas que respaldan su hipótesis de que, al zambullir nuestra mente en las historias de vampiros, podemos convertirnos psicológicamente en un miembro del grupo de personajes allí descritos, un proceso que hace que nos sintamos conectados con los personajes y su mundo social, así como con todas aquellas personas del mundo real que también se sientan identificadas con esos vampiros o atraídas por ellos. Además de con las ficciones sobre vampiros, las dos investigadoras también trabajaron con ficciones dedicadas a la magia, como por ejemplo la saga de Harry Potter.

Cartel de una de las películas más populares sobre el género. (Foto: U. Buffalo)

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Gabriel y Young también han constatado que la sensación de pertenencia a ese mundo ficticio, una sensación que resulta de asimilar emocionalmente esas ficciones, provoca (aunque amortiguados) los mismos sentimientos de satisfacción y felicidad que experimentaríamos si de verdad fuéramos parte del mundo descrito (es decir, si existiera de verdad y en la versión idealizada que esas obras ficción presentan). Bioquímica El inesperado papel de la pirita en la biología marina Las bacterias y las plantas pequeñas que viven en el océano necesitan, al igual que los seres humanos, una cierta cantidad de hierro para su correcta nutrición. Pero no tienen el acceso a este elemento que sí tenemos otros seres vivos en tierra firme. Así que, ¿de dónde les llega el hierro? Una nueva investigación apunta a que una fuente importante de hierro en el mar está justo en el fondo: diminutas partículas de pirita, emitidas por las fumarolas hidrotermales del suelo oceánico. Los científicos ya sabían que las emisiones de esas fumarolas, que expulsan agua caliente con partículas minerales provenientes del interior de la Tierra, incluyen partículas de pirita, pero pensaban que eran partículas demasiado grandes, que simplemente acababan depositadas en el fondo marino, sin que resultasen aprovechables por los seres vivos. Ahora, el equipo de George Luther, de la Universidad de Delaware en Estados Unidos, y Mustafá Yucel de la Universidad Pierre y Marie Curie en Francia, ha demostrado que esas fumarolas emiten una cantidad significativa de partículas microscópicas de pirita, que tienen un diámetro 1.000 veces menor que el de un cabello humano. Como las nanopartículas son tan pequeñas, se dispersan en el océano en vez de caer al fondo del mar. La pirita, que consta de hierro y azufre, no reacciona rápidamente con el oxígeno del agua de mar para formar hierro oxidado, u "óxido", lo que permite a las partículas pequeñas de este mineral permanecer intactas y moverse a lo largo y ancho del océano más de lo que se mueven otras formas de hierro. Conforme la pirita viaja por el mar y se oxida gradualmente, va liberando poco a poco el hierro, que así pasa a estar disponible en zonas donde había escasez del mismo. De esta manera, los organismos pueden asimilar debidamente el hierro, que les ayudará a crecer.

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Un chimenea submarina. (Foto: University of Delaware) Esta investigación fue posible gracias al trabajo de campo efectuado en el Océano Pacífico mediante el submarino tripulado Alvin y el vehículo teledirigido Jason, ambos operados por el Instituto Oceanográfico de Woods Hole, en Estados Unidos. Paleontología Los trilobites se enrollaban hace 500 millones de años para defenderse de las amenazas externas Los trilobites, un grupo extinto de artrópodos que proliferó en los mares del Paleozoico, ya se enrollaban eficientemente hace 500 millones de años para protegerse. Este descubrimiento ha sido posible gracias al estudio de los fósiles de estos animales marinos,

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hallados en el Parque Nacional del Moncayo, y realizado por investigadores de la Universidad de Zaragoza, en colaboración con expertos de la Universidad de California y el Museo de Historia Natural de Londres. Un estudio de la Universidad de Zaragoza muestra que el enrollamiento en los trilobites es una adaptación defensiva que proporciona uno de los más claros casos de tendencias desarrolladas independientemente en diferentes linajes hacia una solución común: enrollarse para defenderse. Jorge Esteve y Samuel Zamora, del grupo de investigación Murero, que dirige Eladio Liñán, catedrático de la Universidad de Zaragoza, acaban de publicar las conclusiones de este estudio en la revista norteamericana Geology, la más prestigiosa de su ámbito. El descubrimiento se ha obtenido tras el análisis de los fósiles de los trilobites del Parque Natural del Moncayo, en el que han participado Jorge Esteve (Universidad Zaragoza), Nigel Hughes (Universidad de California) y Samuel Zamora (Museo Historia Natural, Londres).

Un trilobite fosilizado. Foto: Kevin Walsh, de Bicester, Inglaterra. Los fósiles han sido recogidos, preparados y estudiados a lo largo de los últimos cuatro años en la localidad zaragozana de Purujosa, incluida en el Parque Natural del Moncayo. Lo singular de este yacimiento es la concentración y conservación, más de 500 ejemplares, de trilobites perfectamente conservados, muchos de los cuales aparecen en una postura

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defensiva de enrollamiento, similar a la que muestran las cochinillas de la humedad actuales cuando se les molesta.

(Foto: Unizar) Los fósiles pertenecen al periodo Cámbrico y tienen más de 500 millones de años lo que ha permitido indagar cómo los primeros trilobites se enrollaban y se defendían ante las amenazas externas. Este yacimiento es el más rico en trilobites del Cámbrico enrollados a nivel mundial y así lo demuestra la comparación con casi 90 localidades con fósiles parecidos de todo el mundo. Los trilobites tienden hacia un enrollamiento más eficiente a lo largo de su evolución, aunque esta tendencia ya estaba muy definida en el Cámbrico. Esta asociación de trilobites muestra cómo diferentes grupos podían enrollarse, aun teniendo cuerpos de formas diferentes. Todavía se están barajando las causas de tal concentración de fósiles pero todo apunta a que una avalancha de lodo enterró de forma súbita a estos animales. Este yacimiento, casi intacto, representa los últimos instantes en la vida en una comunidad de animales marinos de más de 500 millones de años. (Fuente: Universidad de Zaragoza) Nanotecnología Origami de ADN Entrega del podcast Quilo de Ciencia, realizado por Jorge Laborda (catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha), en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés.

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Como sabemos, el origami, o papiroflexia, es el arte del plegado de papel. Con imaginación e ingenio, el papel puede plegarse de muy diversas formas para generar objetos similares a aves, aviones, barcos, sombreros, etc. Pues bien, gracias a un interesante avance de la nanotecnología, se ha conseguido plegar también ADN para generar estructuras y objetos sorprendentes. Veamos cómo. El objetivo central de la nanotecnología es el posicionamiento y organización de la materia con precisión cercana al nanómetro. Recordemos que un metro contiene mil millones de nanómetros y que una bacteria de tamaño medio puede medir unos 10.000 nanómetros, por lo que la nanotecnología, probablemente, alcanza el límite de lo que es posible manipular. Esta entrega del podcast Quilo de Ciencia, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/quilociencia/2011/06/08/origami-de-adn/ Video ¿Cómo percibe el cerebro? Científicos del CSIC han descubierto que la maquinaria cerebral funciona de forma correcta cuando existe un equilibrio entre la excitación y la inhibición de neuronas, dos procesos que emplean para "conversar". Hasta ahora se sabía muy poco de los procesos que intervienen en la percepción sensorial. (Fuente: CSIC) http://www.youtube.com/watch?v=xp4L3-WbJOE&feature=player_embedded Astronomía Comienzan a escrutar las señales de radio de 86 planetas en busca de posibles señales inteligentes Ahora que el telescopio espacial Kepler de la NASA ha identificado 1.235 posibles planetas alrededor de estrellas en nuestra galaxia, un grupo de astrónomos, de la Universidad de California en Berkeley, ha comenzado a usar un radiotelescopio para sintonizar las emisiones de radio de los sistemas solares con mayores posibilidades de albergar planetas con vida, a fin de averiguar si entre las señales naturales hay algunas que denoten un origen artificial, lo que delataría la existencia de una civilización avanzada en el planeta en cuestión.

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Para la búsqueda se cuenta con el radiotelescopio GBT, el mayor radiotelescopio direccionable del mundo. Una vez que los astrónomos de la citada universidad adquieran 24 horas de datos sobre un total de 86 planetas que se cree que son parecidos a la Tierra en temperatura y otros parámetros, van a iniciar un análisis preliminar. Después, en unos dos meses, podrán recibir la ayuda de alrededor de un millón de usuarios del programa SETI@home para llevar a cabo un análisis automático más detallado en sus ordenadores domésticos. Tal como indica Andrew Siemion de la Universidad de California en Berkeley, no hay ninguna certeza de que todas estas estrellas tengan sistemas planetarios habitables, pero son lugares razonables en los que buscar vida inteligente alienígena. El radiotelescopio GBT escrutará las emisiones de los sistemas solares inspeccionados por el Kepler que posean un planeta candidato en la zona orbital habitable de la estrella. Tal zona es aquella en que, por su distancia a la estrella, el planeta goza en buena parte de su superficie de una temperatura que permite la existencia de agua líquida.

Distribución de los planetas detectados por el Kepler. (Foto: NASA/Ames Research Center, W.Stenzel) Los 86 sistemas solares fueron elegidos de entre los 1.235 candidatos. Entre los objetivos de rastreo, están los 54 planetas que, según ha determinado el equipo del Kepler, deben gozar de temperaturas parecidas a las de la Tierra y poseer tamaños que van desde el de la Tierra hasta más allá del de Júpiter. El resto de los objetivos es más hipotético.

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Después de que el radiotelescopio GBT haya escrutado cada uno de esos 86 sistemas solares, se explorará todo el campo de observación del Kepler para intentar detectar señales de otros planetas no incluidos en esa lista inicial de 86. Una extrapolación a partir del número de planetas descubiertos por el Telescopio Espacial Kepler indica que podría haber 50.000 millones de planetas en nuestra galaxia. Neurología Tocar música mejora en la vejez la memoria auditiva y la capacidad de entender palabras en un ambiente ruidoso Un creciente número de investigaciones indica que saber tocar un instrumento musical facilita en la infancia el aprendizaje de otras asignaturas en el aula. Ahora, un nuevo estudio se une a otro reciente del que ya hablamos en NC&T acerca de los beneficios de la formación musical para las personas de la tercera edad. En esa investigación anterior, a cargo de Brenda Hanna-Pladdy y Alicia MacKay, del Centro Médico de la Universidad de Kansas, se comprobó que la formación musical contribuye de manera importante a mantener la destreza mental global en la vejez. En el nuevo estudio, llevado a cabo por el equipo de Nina Kraus, directora del Laboratorio de Neurociencia Auditiva de la Universidad del Noroeste, en Estados Unidos, se ha comprobado que mantener una actividad musical a lo largo de la vida (por ejemplo, tocar con regularidad un instrumento musical) parece conferir ventajas claras en al menos dos funciones importantes que suelen sufrir mermas con la edad: la memoria auditiva y la capacidad de entender las palabras en un entorno ruidoso. Alexandra Parbery-Clark, Dana Strait, Samira Anderson, Emily Hittner y Kraus han constatado que, en comparación con sus homólogos sin formación musical, los músicos destacan por su buena memoria auditiva y su notable capacidad para entender palabras en ambientes ruidosos. La dificultad para captar las palabras en medio del ruido es una de las quejas más comunes de las personas mayores sobre su capacidad auditiva. Es bien sabido que dos adultos con prácticamente el mismo perfil auditivo pueden en cambio presentar variaciones notables en su habilidad para entender las palabras que alguien les dice si hay mucho ruido en el ambiente. El equipo de Kraus examinó a 18 músicos y a 19 personas sin experiencia musical, unos y otros con edades comprendidas entre los 45 y los 65 años. Los rasgos analizados fueron la habilidad de entender palabras en un entorno ruidoso, la memoria auditiva de trabajo, la memoria visual de trabajo y el procesamiento auditivo temporal.

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Tocar música mejora en la vejez la memoria auditiva y la capacidad de entender palabras en un ambiente ruidoso. (Foto: NCYT/JMC) Los músicos, que comenzaron a tocar un instrumento musical a los 9 años de edad o antes, y que siguieron tocando algún instrumento durante toda su vida, superaron de manera clara y sistemática al grupo de quienes no eran músicos. Específicamente, les superaron en todos los parámetros examinados, excepto en la memoria visual de trabajo, aspecto en el que ambos grupos mostraron una capacidad casi idéntica. Antropología Las madres de gemelos viven más tiempo Según un nuevo estudio, en comparación con las madres que en cada parto dan a luz a un solo bebé, las mujeres que tienen gemelos viven más tiempo, o al menos así sucedía con las mujeres del siglo XIX en Utah, Estados Unidos. La opinión científica y popular predominante es que la carga para la salud de la madre es más pesada si da a luz gemelos. Sin embargo, esto parece quedar contrarrestado e incluso superado por la mayor fortaleza que, por lo visto, poseen las mujeres que tienen gemelos. Así lo cree el equipo del demógrafo Ken. R. Smith y la antropóloga Shannen Robson, ambos de la Universidad de Utah. Además de tener un embarazo con más descendencia, las mujeres que de forma natural dan a luz gemelos, viven más tiempo. Tal como matizan los autores del estudio, esto no quiere decir que tener gemelos sea más saludable para las mujeres, sino que simplemente las mujeres más saludables tienen una mayor probabilidad de dar a luz gemelos y sobrevivir al parto.

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La investigación se basa en los datos sobre 58.786 mujeres de Utah que estaban casadas con hombres no polígamos, y que nacieron entre 1807 y 1899. Los registros proceden de la base de datos de la población de Utah, que es una de las genealogías digitalizadas más voluminosas del mundo, e incluye registros de la inmigración de sujetos (mayormente mormones) a Utah y sus descendientes en este estado. La base de datos contiene ahora información sobre 6,4 millones de personas, desde principios del siglo XIX hasta la actualidad. La muestra de 4.603 madres de gemelos es el conjunto más grande publicado hasta ahora de datos históricos sobre la fertilidad natural de madres de gemelos. Es por lo menos 18 veces más grande que cualquiera de las muestras históricas analizadas previamente, tal como subraya Robson. Conviene matizar, sin embargo, que el estudio se ha centrado en las mujeres que vivieron hasta llegar al menos a la menopausia, no en aquellas que murieron antes, tal vez a consecuencia del propio parto. Es obvio que las mujeres que dan a luz gemelos, tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones médicas que las que dan a luz a un solo bebé. Y ese riesgo aumenta con las que dan a luz a trillizos, y así sucesivamente. El estudio se ha centrado en las que no fallecieron por complicaciones del parto, y son esas madres de gemelos las que, en promedio, vivieron más años que las mujeres que en cada parto dieron a luz a un único bebé. Climatología Efectos del calentamiento global sobre los vientos aprovechados por la energía eólica Conforme aumentan las temperaturas en diversas zonas del mundo por culpa del calentamiento global, se hace necesario predecir qué va a suceder en diversos ámbitos muy dependientes de la temperatura, como por ejemplo la agricultura o el sector energético. Dentro de este último, en los últimos tiempos ha surgido inquietud por cómo el calentamiento global alterará los regímenes de vientos de los que depende la energía eólica. Las turbinas eólicas se instalan en los sitios que son o parecen más adecuados en su momento, y la infraestructura energética de una región o país se adapta a la aportación eólica. Pero ¿y si una zona donde tradicionalmente el viento ha soplado con brío sufre una merma considerable en la fuerza o frecuencia de éste? Dos investigadoras de la Universidad de Indiana en Bloomington han realizado un estudio sobre el potencial de perturbación que el calentamiento global puede tener sobre los regímenes de vientos más aprovechados en Estados Unidos para la energía eólica. Tanto el ramo de la energía eólica en ese país como su gobierno necesitan más información sobre la viabilidad a largo plazo del recurso que es el viento como fuente de energía, antes de tomar decisiones para extender su uso.

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Rebecca Barthelmie y Sara Pryor, expertas en ciencias atmosféricas, utilizaron varios modelos climáticos regionales para evaluar los potenciales patrones futuros del viento en los 48 estados del territorio continental principal de Estados Unidos, y en algunas áreas adyacentes. Los resultados que han obtenido indican que un aumento de las temperaturas atmosféricas tendrá poco efecto en la cantidad de viento disponible o en su regularidad. En los principales corredores de viento que podrían usarse para producir energía eólica, no habrá variaciones notables en ninguno de esos dos parámetros, que describen esencialmente las velocidades del viento para cada hora del día.

Foto: NCYT/JMC. Las áreas donde los modelos predicen disminuciones en la densidad eólica son bastante pequeñas. Y de todas formas muchas de tales zonas están fuera de las áreas destinadas a parques eólicos. Por otra parte, hay áreas que, según los resultados obtenidos por Barthelmie y Pryor, podrían presentar una mayor densidad eólica y por consiguiente ofrecerían más oportunidades para la producción de energía eólica. Esas áreas están encima de los Grandes Lagos, en la zona Este de Nuevo México, en el sudoeste de Ohio y en el sur de Texas. En cuanto a México, hay grandes porciones de algunos estados que también podrían registrar un aumento de la densidad eólica aprovechable para generar electricidad. Entre ellos figuran Nuevo León, Tamaulipas, Chihuahua y Durango.

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Zoología La astuta estrategia de combate de los gamos Una nueva investigación ha mostrado que los gamos, a pesar de su aire pacífico, pueden tener un carácter bastante agresivo y despótico. Además, saben sacar partido de las peleas entre dos rivales, aprovechándose de que están debilitados para imponerse sobre ellos. En otras palabras, aplican el lema "Divide y vencerás", frase atribuida a Julio César. Un equipo de investigadores de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, el University College de Dublín, la Universidad Nacional de Irlanda, en Galway, y el Instituto Tecnológico de Galway-Mayo, en Irlanda, pasó dos años estudiando un rebaño de más de 500 gamos europeos en Dublín. En la naturaleza, es común que los machos compitan agresivamente entre sí para ganarse el derecho a aparearse con las hembras en celo.

Un gamo. (Foto: Johann-Nikolaus Andreae) Es obvio que en una pelea entre dos machos, cualidades como la corpulencia, la edad y el tamaño de las astas determinan quién derrotará a su oponente. Sin embargo, los enfrentamientos entre los machos por las hembras pueden resultar costosos para los contendientes en términos de gasto energético y por el riesgo de sufrir una lesión

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que los discapacite, así que los machos que son astutos al tomar decisiones sobre si pelear o no, cuentan con una ayuda extra que no tienen los machos más irreflexivos. Y una muestra de esta astucia es lo que ha observado el equipo de Domhnall Jennings, de la Universidad de Newcastle. Al vigilar la conducta de los machos durante la estación de celo, los científicos han comprobado a menudo cómo un macho interviene en la pelea entre dos machos rivales y ataca a uno de ellos. Al intervenir en las peleas de esta manera, el tercer macho se beneficia del esfuerzo combativo del contrincante del macho doblemente atacado, y de ese modo, con sólo un esfuerzo y un nivel de riesgo bajos logra mejorar su estatus y aumentar sus oportunidades de apareamiento. Computación Logran almacenar información cuántica en un único átomo Difícilmente podemos imaginarnos una memoria de datos más pequeña que el átomo de rubidio en el que unos científicos han escrito el estado cuántico de fotones individuales, y más tarde lo han leído. Esta técnica desarrollada por el equipo de Gerhard Rempe en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Garching, Alemania, podría ser de gran ayuda en la fabricación de computadoras cuánticas y para establecer conexiones entre ellas a través de grandes distancias. Las computadoras cuánticas algún día podrán realizar en fracciones de segundo tareas de cálculo que los ordenadores actuales realizarían en años. La enorme potencia de cálculo de las computadoras cuánticas será el resultado de su capacidad para procesar simultáneamente diversos datos almacenados en el estado cuántico de sistemas físicos microscópicos, como fotones y átomos individuales. Para poder funcionar debidamente, las computadoras cuánticas deben intercambiar estos datos entre sus componentes individuales. Los fotones son particularmente adecuados para esto, ya que no necesitan transportar materia consigo. Sin embargo, se usarán partículas de materia para almacenar y procesar la información. Por todo ello, los investigadores están buscando métodos con los que se pueda intercambiar de manera eficaz información cuántica entre fotones y materia.

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(Foto: © Andreas Neuzner)

Aunque ya se ha logrado intercambiar información con conjuntos de muchos miles de átomos, los físicos del mencionado instituto han demostrado ahora que también se puede intercambiar información cuántica entre fotones y átomos individuales de modo controlado. Ecología ¿Es posible detectar a tiempo el riesgo de colapso inminente de un ecosistema? Unos investigadores que vigilaban las señales complejas de un remoto lago de Wisconsin, en Estados Unidos, han descubierto lo que ellos opinan que es una advertencia inequívoca de la inminencia del desmoronamiento del ecosistema acuático del lago. El hallazgo, hecho por un equipo de expertos de varias instituciones dirigido por el ecólogo Stephen Carpenter de la Universidad de Wisconsin-Madison, es la primera evidencia experimental de que los cambios radicales de un ecosistema pueden detectarse por adelantado, posiblemente a tiempo de impedir una catástrofe ecológica. Durante mucho tiempo, los ecólogos pensaron que estos cambios no podían predecirse. Pero ahora se ha demostrado que sí es posible. Además, la alerta temprana es obvia; se trata de una señal fuerte y bien definida. Sólo se necesita saber qué buscar. Con la debida vigilancia,

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es viable predecir cambios en la estructura de casi cualquier ecosistema a pesar de su complejidad, e intervenir a tiempo para impedir lo que a menudo es un daño irreversible al medio ambiente. No se trata tan sólo de proteger la biodiversidad del entorno natural. Impedir estos desastres en ecosistemas también beneficia económicamente a la sociedad. Un ejemplo claro de pérdidas económicas por culpa de uno de tales cambios en un ecosistema es el desmoronamiento del sector pesquero del bacalao del Atlántico Norte. El bacalao del Atlántico Norte, en su día abundante y sometido a una intensa pesca, experimentó un desplome de su población en la década de 1990, debido a la sobrepesca, causando una dura crisis económica en Canadá y altos niveles de desempleo entre los pescadores. Ahora, la habilidad de descubrir cuándo un ecosistema está acercándose al punto crítico de cambio podría ayudar a impedir calamidades como la del bacalao del Atlántico Norte.

Medición de muestras. (Foto: Mike Pace) En el nuevo estudio, los investigadores dirigieron su atención a los lagos Peter y Paul, ubicados en la región norte de Wisconsin. Ambos lagos están aislados y sin explotar comercialmente. Peter es un lago de seis acres cuya biota fue manipulada para el estudio, en tanto que el cercano lago Paul sirvió como control.

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Ingeniería La Unión Europea y Japón cooperarán en el desarrollo de la célula fotovoltaica más eficiente El objetivo es producir células solares de concentración con una eficiencia de más del 45%, superando el actual récord mundial. La Universidad Politécnica de Madrid coordinará la participación europea. Con 2014 como horizonte, la Comisión Europea (Unión Europea) y New Energy and Industrial Technology Development Organisation-NEDO (Japón) investigarán en un proyecto común para el desarrollo de células fotovoltaicas de concentración. El objetivo es lograr células con una eficiencia de conversión de luz solar en electricidad del 45%, superando el actual del 43,5% conseguido por Solar Junction (EE UU), y alcanzar la más alta eficiencia en el mundo. La investigación, que reunirá la experiencia y tecnologías de Japón y Europa, también incluye elaborar una hoja de ruta para incrementar dicha eficiencia hasta el 50 y el 40%, respectivamente. El proyecto Nueva Generación de Fotovoltaica de Concentración (NGCPV) es la primera iniciativa conjunta que la UE y Japón ponen en marcha en el marco del acuerdo de cooperación sobre tecnología energética, suscrito en 2008. El profesor Antonio Luque de la Universidad Politécnica de Madrid será el coordinador del proyecto a nivel europeo, mientras que el profesor Masafumi Yamaguchi, del Toyota Technological Institute, será el coordinador por parte japonesa. En el proyecto participarán organizaciones de investigación del sector industrial, universidades y gubernamentales de Japón y de seis Estados miembros de la UE. Adicionalmente al desarrollo y evaluación de células y módulos solares, se desarrollarán nuevos materiales y estructuras de la célula solar y se explorarán nuevos enfoques para estandarizar la tecnología de medición de las células de concentración fotovoltaica. La nueva industria fotovoltaica de concentración (CPV) pretende “aprovechar los logros en eficiencia obtenidos con las células solares multiunión, ya hoy del 43.5%, colocando estas sofisticadas células solares en concentradores”, afirma Antonio Luque. El objetivo es conseguir una reducción drástica de costes. En esa línea trabajan intensamente investigadores en Europa, Estados Unidos y en Japón, especialmente sensibilizados. Además, España es un importante partner en este proyecto. En el momento actual, explica el profesor Luque, el potencial de reducir costes es muy elevado. “Lo es tanto por el incesante avance del rendimiento, que ha aumentado en más de diez puntos porcentuales en la última década, como por las importantes reducciones de precio esperables de una óptica que usa nuevos principios de diseño (óptica anidólica) y por

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las numerosas alternativas en la construcción del concentrador que permitirán encontrar soluciones cada vez más económicas”, añade.

Paneles solares en la fachada de un edificio. (Foto: NCYT/JMC) “De imponerse esta tecnología", indica Antonio Luque, "que tiene que competir con la enorme experiencia de fabricación de las células solares convencionales (con más de 60.000 megavatios instalados ya en el mundo), los costes serían inferiores a los de la electricidad convencional sin ningún tipo de subvención”. Para mediados de siglo produciría más del 10% del consumo eléctrico mundial. “Esto –asegura- daría lugar a una industria mayor que la del automóvil, con un impacto medioambiental despreciable con respecto a la forma actual de producir electricidad”. En la actualidad, España tiene instalados en su territorio el 75% de los 20 megavatios de CPV actualmente en el mundo, la mayoría de ellos fabricados por empresas españolas.

(Foto: UPM) El grupo de investigación de la UE, dirigido por el profesor Antonio Luque de la Universidad Politécnica e Madrid, está formado por el Instituto Fraunhofer para Sistemas de Eergía Solar (Alemania), el Imperial College de Londres (Reino Unido), la Agencia

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Nacional Italiana para las Nuevas Tecnologías, Energía y Desarrollo Económico Sostenible, BSQ Solar SL, (España), PSE AG (Alemania) y el Instituto Nacional francés para la Energía Solar. Mientras tanto, el profesor Masafumi Yamaguchi, del Toyota Technological Institute, será el principal investigador del grupo de Japón, que incluye Sharp Corporation, Daido Steel Co., Ltd., de la Universidad de Tokio y el Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada y Tecnología. Este proyecto se llevará a cabo durante cuatro años, hasta el año fiscal 2014, con un presupuesto de cinco millones de euros concedidos por la UE y una cantidad equivalente en yens (650 millones) del NEDO. (Fuente: UPM) Computación Crean señales 'con cerebro' que se adaptan a la situación del tráfico Señales inteligentes que alertan de las circunstancias del tráfico a los vehículos que se incorporan a una vía principal y comunican a los conductores las posibles situaciones de peligro. Aunque suene a ciencia ficción, se trata de un prototipo desarrollado en el marco del proyecto DANTE, financiado por el Ministerio de Fomento y Fondos Feder en el que participan varias empresas junto con el centro tecnológico Cidaut y la Universidad de Valladolid. “En intersecciones de carreteras donde hay una vía secundaria y una carretera convencional, a través de tecnología basada en visión artificial, ponemos un “cerebro” en las señales para que cambien en función de las condiciones del tráfico”, asegura el técnico Tomás Paadín, coordinador de I+D de Sice, una de las empresas que trabaja en el proyecto. Además, envían la información que aparece en los paneles de mensaje variable a un dispositivo móvil, en concreto a un teléfono Android. El sistema de señalización inteligente, que se ha probado en el marco de la primera Feria de Demostración Tecnológica del Sector de las Infraestructuras Viarias (Innovacarretera 2011), celebrada en Mojados (Valladolid), está ideado en base a los dos tipos de accidentes más frecuentes en las intersecciones, cuando el vehículo que circula por la carretera secundaria se incorpora a la principal tras detenerse en el stop. Uno es el frontolateral, cuando el vehículo que sale de la vía secundaria choca contra un coche que circula por la principal; y el otro el de alcance, cuando el vehículo se incorpora a la vía principal a baja velocidad y le golpea otro que circula a mayor velocidad por la carretera principal.

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En la demostración realizada en Mojados se ha simulado un cruce en T en el que se han instalado los sistemas de detección que se están desarrollando, así como los sistemas de aviso a los conductores. Concretamente, el sistema implementado consta de dos cámaras para hacer un análisis con visión estereoscópica, dos equipos Lidar para detectar vehículos en la proximidad de la intersección, y una cámara de control de Stop que también se utiliza para tener una visión global del cruce. En la parte de comunicación al usuario, se utilizan señales reforzadas con leds, paneles de mensaje variable y un sistema de comunicaciones I2V, mediante el que se presenta la información embarcada en el vehículo. La primera Feria de Demostración Tecnológica del Sector de las Infraestructuras Viarias ha congregado a cerca de 150 expertos. Jacobo Díaz Pineda, presidente de la Plataforma Española de la Carretera (formada por Cidaut, AEC, Acex, Asefma, Tecniberia), entidad organizadora del evento, ha apuntado que la feria se enmarca en una de las acciones de esta asociación. “Nuestra misión es potenciar la marca España en las carreteras de todo el mundo y en el ámbito de la investigación en el país. Lamentablemente, la carretera no es la infraestructura de transporte prioritaria en las políticas de las Administraciones públicas y nosotros entendemos que este es un elemento con una capacidad exportadora espectacular y que todas las empresas españolas líderes deben tener una presencia mayor”, subraya. Con este objetivo, Innovacarretera 2011 nace “como un experimento, ya que no existe un evento de estas características en el mundo”. Según Díaz Pineda, en ninguna feria se realizan demostraciones en tiempo real de los productos que se presentan, por lo que espera que el evento tenga continuidad y congregue cada año a un mayor número de personas. Además del sistema presentado en el marco del proyecto Dante, la firma Hiasa (centrada en el desarrollo y fabricación de sistemas de contención de vehículos) ha mostrado una de sus innovaciones. Alberto Mengual, director de Equipamiento Vial, ha detallado que se trata de un atenuador de impactos “que realiza toda la absorción de energía mediante absorción plástica del acero y mucho diseño”. “Tiene elementos que se deforman plásticamente y a medida que se produce el impacto absorben la energía hasta su total”, ha subrayado. Durante la feria la firma ha realizado un impacto frontal de un vehículo de 1.500 kilogramos a 110 kilómetros por hora. Por otro lado Olga Álvarez Molina, responsable de Desarrollos en Centro de Control de Indra; y Manuel Esteban, director comercial, han expuesto los resultados del proyecto I+D Acertar, que propone la creación de una plataforma de simulación de tráfico focalizada a uno de los entornos más críticos, los soterrados. “Una plataforma de simulación ayuda mucho a la hora de hacer pruebas en fábrica y también al explotador de la infraestructura, para tener una sistema de formación de sus operadores continuo”. Asimismo Luis Barona Boj, director de Contratación Pública y Marketing de Grupo Postigo, ha presentado unos paneles de mensaje variable que consumen solo 300 vatios. “Estamos en un momento en que la crisis energética origina sensibilidad en todos los sectores, también en

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la carretera, y se intenta que los productos sean sostenibles. En nuestro caso hemos desarrollado un panel de mensaje variable de seis metros de bajo consumo”, afirma. El panel desarrollado por la firma española tiene un coste similar al de los tradicionales y además “es el que más resolución, color y menos consumo tiene del mercado mundial”.

Intersección en la que se ha instalado el sistema. (Foto: DICYT)

Finalmente Jesús de Benito, director general de Faplisa, ha mostrado una marca vial que resuelve la visibilidad nocturna en condiciones de lluvia. “Elimina el agua que queda encima de la marca gracias a una especie de canales. Es un material estructurado, en base a resinas, que forma canales de tres o cuatro milímetros de espesor”, indica, unas formas huecas “que permiten “que el agua drene”. Además, mientras que una marca vial tradicional “dura entre uno o dos años” la creada por la empresa puede “duplicar o triplicar esta duración”. (Fuente: DICYT)

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