El Hijo de El Cronopiogalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/Boletin No. 987.pdf · El Hijo de El Cronopio No. 987/1474 31044 Contenido/ Convocatoria EXPOCIENCIAS SAN LUIS POTOSÍ 2013

Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 987 15 de abril de 2013 No. Acumulado de la serie: 1474

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

correos electrónicos: [email protected]

Consultas del Boletín y números anteriores

http://galia.fc.uaslp.mx/museo Síguenos en Facebook

www.facebook.com/SEstradaSLP

-----------------------------

------------------------------------------------

20 Años Cronopio

Radio

175 Aniversario del Nacimiento de Francisco Javier Estrada

11 de febrero de 1838

Cronopio Dentiacutus

145 Años

Nacimiento

de

Valentín Gama

21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 987/1474

31044

Contenido/ Convocatoria EXPOCIENCIAS SAN LUIS POTOSÍ 2013

Agencias/ En México, siete mil casos de mal de Chagas: Eric Stobbaerts El síndrome del miembro fantasma afecta incluso a no amputados El Australopithecus sediba, mezcla de mono y hombre Diseñan en el IPN equipo biorrobótico que eleva la calidad de vida de pacientes de Parkinson “La remoción electroquímica, opción para tratar los desechos tóxicos” Los excluidos de la educación quedan expuestos al delito y a las adicciones Reunirá foro de energías limpias a representantes de 35 países Deshielo de la Antártida es diez veces más rápido que hace 600 años: estudio Acumulación de hierro en la sangre no se debe pasar por alto: especialista Neurociencia revela los sueños

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Gran Enciclopedia de la Astronáutica (67): ESRO Chips capaces de autorrepararse, ¿el nacimiento de la electrónica regenerable? Computación para adelantarse a los cambios adaptativos del virus del SIDA La endogamia pudo ser común en la humanidad cien mil años atrás Asegurar la disponibilidad pesquera de meros en aguas caribeñas Un cometa pasará muy cerca de Marte en 2014 No todas las bacterias del acné lo provocan Glaciares de Colombia en vía de extinción La adicción al juego está asociada a la edad Descubierto en Sevilla el taller de marfil más antiguo de Europa Las pruebas de vida extraterrestre podrían venir de estrellas moribundas Gran Enciclopedia de la Astronáutica (68): Acelerómetro, Ácido Nítrico, Acoplamiento Revolución en la creación de animaciones en 3D para webs Revivir por clonación especies extintas a partir de tejidos congelados desde los años 70 Descubren una nueva especie de áfido El perro de hace 33.000 años en Siberia era más parecido a los perros actuales que al lobo Rasgos proteicos que permiten vivir en Marte Usar la energía del carbón sin quemarlo Identifican una “señal de ajuste” del reloj biológico Dos naves espaciales volarán en formación por primera vez con precisión milimétrica Cuerpos de impresión Lo oculto en psicoterapia (2): La personalidad del terapeuta El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Una medalla nada fría Convocatoria FIS-MAT


31045


31046


31047


31048


31049

Agencias/

El investigador recibió el premio Carlos Slim para la Salud

En México, siete mil casos de mal de Chagas: Eric Stobbaerts

Ciclo de la enfermedad. Foto Tomada de Wikipedia

Angélica Enciso L./ La Jornada

Tan sólo el uno por ciento de las personas contagiadas con la enfermedad de Chagas saben que la padecen. Cada año se suman alrededor de 55 mil nuevos casos, de los cuales 7 mil corresponden a México, sostuvo Eric Stobbaerts, director de la Iniciativa de Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDI, por sus siglas en ingés), ganadora este año del premio Carlos Slim de la Salud en la categoría de institución excepcional.

Es uno de los padecimientos de la pobreza, los cuales son desatendidos por los gobiernos, y esto se refleja en el rezago en los datos, indicó Stobbaerts en conferencia de prensa en la que se presentó a los ganadores del premio. Tan sólo de México, se tiene información de la


31050

Organización Panamericana de la Salud (OPS) correspondiente a 2005, la cual indica que aquí hay un millón cien mil personas infectadas.

Padecimientos de la pobreza

Muchas de las enfermedades de la pobreza no están en la lista de prioridades de los gobiernos, apuntó por su parte José Eduardo Gotuzzo, de Perú, ganador en la categoría de trayectoria de investigación. Fue premiado por sus aportaciones a escala mundial sobre enfermedades infecciones que afectan la salud de las poblaciones de América Latina, como la tuberculosis, fiebre tifoidea, brucelosis, VIH/sida, cólera y tifidea.

Indicó que la falta de interés por esas enfermedades es de tal magnitud, que, por ejemplo, de tuberculosis no se tienen medicamentos nuevos, ya que los que se utilizan tienen al menos 50 años, mientras de VIH/sida, en 30 años se desarrollaron 29 productos. “Hay desproporción en la atención”, señaló. Preocupa la inequidad e injusticia hacia los pobres, que aún mueren de enfermedades relacionadas con diarreas, indicó.

El director de DNDI, con 10 años de trabajo en enfermedades olvidadas en la región, anunció que el premio, que consta de 100 mil dólares, lo destinará al estudio de la enfermedad de Chagas, la cual es la principal causa de muerte por parasitasitosis en América.

Explicó que la OPS estima que en el mundo hay cien millones de personas en riesgo de ser infectadas por el parásito que causa la enfermedad de Chagas y alrededor de 8 millones ya están infectadas, pero sólo el uno por ciento sabe que la padece.

Fórmula pediátrica

Stobbaerts sostuvo que el problema es que la mayoría de los casos no son diagnosticados ni tratados. Explicó que DNDI desarrolló una formulación pediátrica de benznidazol, lo cual facilita el tratamiento en niños de hasta 2 años, y cuenta con un portafolio de varios fármacos con el fin de mejorar el tratamiento de los pacientes en la fase crónica.

Precisó que este mal se transmite por una chinche y al principio las personas pueden tener síntomas de una gripe o una fiebre que puede pasar inadvertida, pero con el tiempo, el parásito dentro del organismo afecta el corazón y puede ocasionar muertes súbitas, “la mayoría de éstas tienen que ver con esta enfermedad”.

Ricardo Mújica, director del instituto Carlos Slim para la Salud, explicó que este año se presentaron en total 98 postulaciones de 16 países, de las cuales salieron los ganadores. Apuntó que con estos premios se pretende reconocer y apoyar a quienes generan soluciones innovadoras, sustentables, integradas y reproducibles para atender los principales problemas de salud pública en México y América Latina.

_______________________________________________________________


31051

Equipo internacional experimenta en Suecia con personas que no han perdido extremidades

El síndrome del miembro fantasma afecta incluso a no amputados Los resultados de las investigaciones muestran que ver la mano real es muy insignificante para el cerebro al momento de crear la experiencia, señala un investigador del Instituto Karolinska

AFP

París, 11 de abril. Las personas con algún miembro amputado experimentan a menudo el síndrome del “miembro fantasma”, la sensación de que falta está presente; sin embargo, un estudio sueco publicado este jueves muestra que incluso los no amputados pueden tener esa extraña sensación.

“Nuestros resultados muestran que ver la mano físicamente es sorprendentemente insignificante para el cerebro a la hora de crear la experiencia física de uno”, dijo Arvid Guterstam, del instituto sueco Karolinska, principal autor del estudio.

El síndrome de miembros fantasma puede ser muy angustiante y doloroso para los amputados, y la medicación no puede ayudar, ya que la sensación es esencialmente un tema del cerebro, que imagina la existencia de un miembro que no está ahí.

Guterstam dijo que su equipo espera que los resultados del estudio puedan ayudar en las investigaciones futuras sobre los daños de los amputados.

Los investigadores llevaron a cabo 11 diferentes experimentos creando la ilusión para que voluntarios con dos brazos y manos vivieran la sensación de que tienen una mano invisible.

En los experimentos, los participantes se sentaron alrededor de una mesa con la mano derecha escondida.

Un investigador tocaba luego la mano derecha del participante con un pincel, mientras imitaba el mismo movimiento con otro pincel en el aire ante de la vista del participante.

“Descubrimos que la mayoría de los participantes, en menos de un minuto, transferían la sensación de ser tocados en la región en el espacio donde veían moverse el pincel y experimentaban una mano invisible en esa posición”, indicó Guterstam.

“Investigaciones anteriores mostraron que objetos que no son del cuerpo, como un bloque de madera, no pueden experimentarse como la mano de uno, por tanto estamos muy sorprendidos de descubrir que el cerebro puede aceptar una mano invisible como parte del cuerpo”, añadió.


31052

En otro experimento, los investigadores utilizaron un cuchillo de manera amenazante en la zona “ocupada” por la mano invisible y midieron la transpiración del participante en las manos ante esta percepción de peligro.

Hallaron que el estrés del participante era superior cuando experimentaban la ilusión, y desaparecía cuando ésta se rompía.

En un tercer experimento, se les pidió a los voluntarios que cerraran los ojos y que señalaran con la mano izquierda la derecha. Luego de experimentar la ilusión por un tiempo señalaban el lugar de la mano invisible en vez del sitio donde estaba la real.

Los investigadores también midieron la actividad cerebral, y hallaron que la ilusión de la mano invisible aumentaba la actividad en las partes del cerebro normalmente activas cuando las personas ven que se toca los miembros reales.

El 74 por ciento de los 234 voluntarios experimentaron el síndrome de “miembro fantasma” durante las pruebas, dijo Guterstam.

Los resultados fueron publicados el jueves en el estadunidense Journal of Cognitive Neuroscience.

_______________________________________________________________

El Australopithecus sediba, mezcla de mono y hombre

DPA

Washington, 11 de abril. Medio mono, medio hombre: así describe un equipo internacional de investigadores al homínido Australopithecus sediba, descubierto hace unos años en Sudáfrica.

En seis estudios que publica Science online, los expertos señalan que este homínido, que vivió hace unos dos millones de años, tenía brazos y omóplatos similares a los monos, para trepar y colgarse de los árboles, y pelvis, manos y dientes parecidos a sus parientes humanos.

Señalan que el Au. sediba (denominación abreviada) sería un antecesor directo de la especie homo, de la que evolucionó el hombre moderno.

Los fósiles del Au. sediba fueron hallados en agosto de 2008 en Malapa, cerca de Johannesburgo. Son restos de tres individuos que han pasado por la lupa de incontables expertos.

Un ejemplo de esta mezcla es el tórax: la parte superior es muy estrecha, similar a la de los orangutanes, chimpancés o gorilas, mientras la inferior es similar a la humana.


31053

Así, la forma cónica del tórax les permitía trepar y colgarse de los árboles, pero probablemente tenían problemas para caminar erguidos. “No podían correr tramos largos, sobre todo porque carecían del bamboleo de los brazos que ahorra energía”, explica Peter Schmid, de la universidad de Zúrich.

La imagen, proporcionada por Lee R. Berger y la Universidad de Witwatersrand, muestra la reconstrucción del esqueleto del Australopithecus sediba, centro, junto a un pequeño de cuerpo humano femenino moderno, a la izquierda, y un chimpancé macho. Foto Ap

En cualquier caso, la forma de caminar del Au. sediba era peculiar: tenía unos talones muy pequeños, similares a los de los chimpancés, señala el equipo de expertos en torno a Jeremy DeSilva, de la Universidad de Boston.

Probablemente, los pies se inclinaban mucho hacia un lado al caminar. En esto se distinguen de otros australopitecinos, lo que hace suponer que había distintas formas de caminar sobre dos piernas.

La investigación de la mandíbula inferior y dientes, así como de la columna vertebral, también revela esa mezcla de mono y hombre.

Los brazos, salvo las manos, son una excepción, pues estaban adaptados para trepar.

Por el momento no está claro qué posición ocupa el Au. sediba en la evolución de los homínidos. Podría ser que no pertenezca a la lína Au. afarensis del este de África, grupo del que procede la famosa Lucy.

_______________________________________________________________


31054

La mecanoterapia ayuda a controlar los movimientos involuntarios, explican los creadores

Diseñan en el IPN equipo biorrobótico que eleva la calidad de vida de pacientes de Parkinson

La Jornada

Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrollan un dispositivo biorrobótico para ayudar a las personas con Parkinson a mejorar la calidad de vida, al amortiguar los movimientos involuntarios característicos de la enfermedad.

Así, cuando el paciente tiene puesto el dispositivo, “el cerebro capta la señal del movimiento contrario al involuntario y al asimilarlo se va entrenando para reducir un poco esa agitación. El dispositivo es una terapia complementaria al tratamiento farmacológico”, explicaron los investigadores, Carlos Macías, Víctor Hugo Moreno e Ismael Moreno, egresados de Ingeniería Robótica Industrial.

Los fármacos no son ciento por ciento eficaces

“Los tratamientos farmacológicos regulan o controlan la producción de dopamina, pero no son ciento por ciento eficaces, además no todos los pacientes son candidatos a la terapia quirúrgica, por lo que la mecanoterapia es una alternativa, que ayuda a la rehabilitación por medio del control de los movimientos involuntarios en las extremidades”, expuso Ricardo Rodríguez Cañizo, líder del proyecto e investigador de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (Esime) Azcapotzalco.

En el contexto de la conmemoración este jueves del Día Mundial del Parkinson, enfermedad que afecta a cerca de 50 mil personas en México, el especialista detalló que el exoesqueleto del sistema está diseñado para proporcionar el movimiento básico, así como el grado de libertad en cada articulación del brazo. Para estructurarlo obtuvieron todos los modelos biomecánicos del brazo, antebrazo y muñeca.

“El desarrollo del dispositivo es personalizado. Está diseñado con base en un estudio antropométrico para obtener el parámetro de medidas promedio; cuenta con unas correderas que permiten el ajuste y calibración dependiendo del tamaño de las extremidades de cada persona”, precisó.

Los expertos explicaron que en las extremidades superiores es más difícil controlar el movimiento y eso afecta el desarrollo de las actividades cotidianas simples de los pacientes, como cepillar los dientes, abotonar la ropa y llevar correctamente los alimentos a la boca, por lo que el uso de este dispositivo mejoraría la calidad de vida del paciente.


31055

Acero inoxidable o titanio

El prototipo es de nylamid, pero si se comercializa se elaboraría de acero inoxidable o titanio para cumplir con las normas oficiales enfocadas a dispositivos robóticos para uso médico. “Los sujetadores son de velcro y se colocan en puntos específicos; pesa menos de un kilo para ofrecer el mayor comodidad al paciente”.

Además se tiene la intención de reducir costos en una segunda fase, ya que se podrían fabricar algunas partes, que son de importación, y buscar el mecanismo para ponerlo a la venta a no más de 10 mil pesos.

_______________________________________________________________

Causan modificaciones a nivel molecular, alerta Ericka Bustos

“La remoción electroquímica, opción para tratar los desechos tóxicos”

La Jornada

Las aplicaciones de la radiactividad en hospitales, industrias, centros de investigación o centrales nucleares, generan desechos que deben ser aislados y confinados para evitar que se dispersen en la biosfera, ya que las radiaciones que emiten pueden causar modificaciones a nivel molecular en los materiales que atraviesan, volviéndose peligrosos si entran en contacto con la flora, la fauna o las personas.

“Los desechos radiactivos pueden tardar años en degradarse, dependiendo del compuesto que se trate. Por ejemplo, un radioisótopo de sodio tarda uno o dos meses; pero otros, como el cesio, pueden permanecer activos hasta 50 años. El peligro de estos residuos radica en que pueden contaminar todo lo que está a su alrededor. Por lo que requieren un manejo especial”, explicó Erika Bustos Bustos, ganadora de la beca L’Oréal-Unesco-AMC 2012, en el área de ingeniería y tecnología.

En México el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) es la única institución autorizada en el manejo y disposición de los desechos radiactivos. Esa entidad está interesada en recuperar 45.56 metros cúbicos de desechos líquidos orgánicos radiactivos absorbidos en arcillas almacenadas en el Centro de Almacenamiento de Desechos Radiactivos (Cader), resultado de las aplicaciones de radioisótopos en medicina e investigación en el país. Estos deberán ser removidos para su retratamiento y acondicionamiento, de acuerdo con los requerimientos impuestos por el Consejo Nacional de Seguridad Nacional y Salvaguardias.

Almacenamiento


31056

“El mayor movimiento de almacenamiento se registró entre 1983 y 1990. Entonces, lo concentraron y empezaron a ver diferentes maneras de tratar el material”, dijo la investigadora del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica.

Comentó que al principio los residuos que se generaban estaban en fase líquida, “por lo que para inmovilizarlos y evitar la migración a la naturaleza, se combinaban con suelo natural, por eso es que en el ININ tienen un almacén de residuos sólidos, pues se quiso inmovilizarlos temporalmente para después tener opciones de tratamiento, a fin de reducir el volumen y tenerlos concentrados y almacenado de manera segura. Pero después se hizo necesario buscar la forma de removerlos, fue ahí donde empezó a trabajar la doctora Fabiola Monroy Guzmán, especialista en química y radioquímica. Comenzó utilizando solventes orgánicos económicamente accesibles; por ejemplo, la acetona.

“Cuando conocimos a la doctora Monroy, hace dos años, empezamos a hablar sobre cómo reducir el volumen de los residuos que tiene el ININ en el Cader, ya que ni la población ni la naturaleza, deben tener contacto con ellos. Con los avances que teníamos de la remoción de contaminantes tanto inorgánicos como orgánicos en suelos y el manejo de solventes orgánicos que trabajaba la doctora Monroy, comenzamos a trabajar en colaboración”, añadió.

“Buscamos las diferentes patentes, artículos y comunicaciones a congresos, desarrollados en otros lugares. Encontramos que en países como China, Alemania y Estados Unidos han tratado residuos radiactivos (o contaminados con compuestos radiactivos) mediante el proceso denominado remoción electroquímica; es decir, que los pasan de una fase sólida a una acuosa. En congresos se han presentado reactores electroquímicos, en los que ya se manejan mayores volúmenes para remover los componentes radiactivos”.

Explicó: “Cuando realizamos un tratamiento electroquímico trabajamos con electrodos (superficies que pueden ser conductoras). Aplicamos un campo eléctrico utilizando un medio electrolítico (puede ser desde agua hasta un solvente orgánico). Esto permite que cuando se aplica el campo eléctrico se generen tres fenómenos de transporte: la electromigración, cuando hay un movimiento de iones cargados eléctricamente hacia los electrodos, es decir, hay una atracción electrostática; la electrósmosis, que se produce cuando tenemos algún compuesto que carece de carga eléctrica, la electroforesis, movimiento de coloides que tienen carga superficial, ya sea generados durante el tratamiento o que ya existan”.

Arsénico, mercurio o hidrocarburos

Bustos Bustos precisó que mediante esos procesos se pueden remover compuestos como arsénico, mercurio o hidrocarburos. “Ya los hemos trabajado y hemos visto cómo los contaminantes asociados a partículas del suelo se remueven en un determinado tiempo y con cierta energía, pasándolos de su fase sólida a la líquida, y los podemos extraer”.

Comentó que la trascendencia de aplicar el proceso electroquímico radica en ayudar al ININ, lo que resultaría económico y fortalecería al país. “Que se note que podemos aplicar en México tecnología que se ha desarrollado en otras partes del mundo”.


31057

Erika Bustos dijo destinará los recursos de la beca para mujeres en la ciencia L’Oréal-Unesco-AMC, que recibió el pasado 8 de abril, a becas para estudiantes, a reactivos y a otros elementos para la investigación.

_______________________________________________________________

Más de 70 expertos realizaron un diagnóstico sobre el sistema educativo nacional

Los excluidos de la educación quedan expuestos al delito y a las adicciones Entrega la UNAM documento con propuestas al Ejecutivo y al Congreso de la Unión

Emir Olivares Alonso/ La Jornada

El reducido número de jóvenes que tiene acceso a la educación superior en México no es sólo un asunto educativo o económico, sino un problema social. “Los excluidos del bachillerato y el nivel superior están permanentemente expuestos a graves riesgos, incluyendo delitos, actividades ilegales y adicciones”.

Así lo plantea el Plan educativo nacional: diez propuestas para diez años, elaborado por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), presentado en diciembre pasado y que se envió al Ejecutivo federal y al Congreso de la Unión con la intención de que fuera tomado en cuenta en la elaboración de políticas públicas en materia educativa.

“La educación superior es un bien público con rentabilidad social, no constituye un bien de servicio comercial o mercancía, como pretende la Organización Mundial de Comercio. Su función es formar ciudadanos para integrarse a las distintas dimensiones de la sociedad –conocimiento, valores de convivencia democrática, trabajo– y no sólo al mercado de trabajo. Esto enfatiza que las universidades públicas son responsabilidad central del Estado.”

El documento –donde más de 70 expertos realizan un diagnóstico de todo el sistema educativo nacional– señala que los retos actuales de la educación superior en el país son: elevar la cobertura de forma significativa (sólo tres de cada 10 jóvenes en edad de ir a la universidad puede hacerlo), mejorar la calidad, reducir las desigualdades regionales en el acceso y garantizar el financiamiento adecuado.

Este análisis universitario se da en el contexto de la problemática que cada año enfrentan los miles de estudiantes que no obtienen un lugar en las instituciones públicas de educación superior. Tan sólo el miércoles, la UNAM dio a conocer los resultados de su primer concurso de ingreso a licenciatura 2013, los cuales arrojan que de los 126 mil 753 estudiantes que presentaron el examen fueron seleccionados 10 mil 916, equivalentes a 8.6 por ciento. Esto aun cuando desde hace más de 10 años la casa de estudios viene incrementando el número de espacios por esa vía de ingreso, al pasar de 12 mil 558 inscritos en el ciclo 1999-2000 a 17 mil 721 para 2012-2013.


31058

Las opciones implementadas por los gobiernos para aumentar la matrícula en este nivel académico se han concentrado en dos estrategias: creación de centros tecnológicos y politécnicos, así como de opciones a distancia y virtuales, y continuación del crecimiento de las instituciones privadas, “de muy diversa capacidad y calidad, con muy baja regulación por parte del gobierno”, subraya el diagnóstico.

Por el contrario, las principales iniciativas deben concentrarse en ampliar las oportunidades educativas para mayor número de jóvenes, principalmente en las regiones y grupos sociales más desfavorecidos, y en mejorar de forma significativa su oferta educativa.

El análisis –coordinado por el rector de la UNAM, José Narro Robles– apunta que si bien es cierto que en las recientes cuatro décadas en este nivel formativo la matrícula creció 13 veces, y que de 2000 a 2012 pasó de 2.1 millones de alumnos a 3.3 millones, estos esfuerzos son insuficientes.

Hoy la cobertura es de 34.6 por ciento, esto es, sólo tres de cada 10 jóvenes en edad de asistir a la universidad (19 y 23 años) pueden hacerlo. “El total del grupo poblacional que se ubica en este nivel de edades es cercano a 10 millones, por lo que más de 7 millones de jóvenes no estudian.”.

El porcentaje coloca a México lejos de los niveles de países desarrollados e incluso de naciones con similar economía como Argentina, Brasil y Chile.

_______________________________________________________________

Reunirá foro de energías limpias a representantes de 35 países La cita del 16 al 18 de abril en el Palacio Euskalduna de Bilbao, contará también con representantes de fondos de inversión, corporaciones y centros de conocimiento.

NOTIMEX

Madrid. La novena edición del Cleantech Forum Europe, reunirá a partir de mañana en Bilbao, norte de España, a más de 400 representantes de gobiernos, empresas, expertos y emprendedores en energías y tecnologías limpias.

La cita del 16 al 18 de abril en el Palacio Euskalduna de Bilbao, contará también con representantes de fondos de inversión, corporaciones y centros de conocimiento de 35 países Europa, América Latina, norte de África y Medio Oriente.

Durante la presentación del evento, el presidente de la entidad Innobasque, Guillermo Ulacia, señaló que "se quiere convencer a empresas latinoamericanas a que se unan a este foro, porque se tienen intereses comunes" para proyectos de negocios y de compartir conocimiento.


31059

Explicó que se quiere contar con emprendedores, pequeñas y medianas empresas interesadas en tecnologías limpias y las grandes compañías que ya lideran el sector y ponen en valor muchos de los proyectos.

En el evento en Bilbao, se analizarán las tendencias del sector y oportunidades de negocio, se evaluarán la posición de competencia, se establecerán relaciones entre empresas y se destacarán diferentes casos de éxito.

Asimismo, se quiere resaltar el avance que en materia de tecnologías limpias realizan países del sur de Europa, como España, y por ello se pedir la sede de este foro que llega a su novena edición y antes se ha celebrado en Londres, París o Munich.

El evento cuenta con apoyo de diferentes empresas del sector, como la eléctrica española Iberdrola, la Agencia Vasca de Innovación (Innobasque) y del Ayuntamiento de Bilbao.

_______________________________________________________________

Deshielo de la Antártida es diez veces más rápido que hace 600 años: estudio Un estudio del British Antarctic Survey de Cambridge reveló que el deshielo se aceleró en los últimos 50 años.

AFP

Londres. El deshielo de la Antártida durante el verano es diez veces más rápido que hace 600 años y se aceleró en los últimos 50 años, revela un estudio internacional publicado este lunes.

Los investigadores perforaron a 364 metros de profundidad en la isla de James Ross, en el norte del glaciar antártico, para medir las temperaturas de hace varios centenares de años.

Las capas sucesivas en las muestras revelan el movimiento de deshielo y de recongelación.

"Hemos constatado que hace 600 años había condiciones más frías en la península antártica y una menor cantidad de hielo derretido", explicó Nerilie Abram, del British Antarctic Survey de Cambridge (Gran Bretaña).

"En esa época, las temperaturas eran de aproximadamente 1,6 grados centígrados menos que las temperaturas registradas a finales del siglo XX y la cantidad de nieve que cada año se derretía y luego se volvía a congelar era del 0.5 por ciento. Hoy la cantidad de nieve que se derrite cada año es diez veces más importante", dijo Abram.

Aunque las temperaturas han aumentado regularmente desde hace centenares de años, el deshielo se intensificó hacia la mitad del siglo XX, afirma este estudio publicado en la revista Nature Geoscience.


31060

Eso significa que el calentamiento en la Antártida alcanzó un tal nivel que incluso leves aumentos de temperatura pueden causar una fuerte aceleración del deshielo.

_______________________________________________________________

Acumulación de hierro en la sangre no se debe pasar por alto: especialista La hemocromatosis (acumulación de hierro) se presenta 10 veces más en los hombres que en las mujeres y resulta tóxica para el organismo causando daños a glándulas endocrinas.

NOTIMEX

Guadalajara, Jal. La experta María de Lourdes Ramírez Dueñas dijo que dolores articulares y cansancio excesivo son indicio de hemocromatosis, afección caracterizada por la acumulación de hierro en el organismo, cuyo origen puede ser genético o adquirido.

La titular de la División de Genética del Centro de Investigación Biomédica de Occidente (CIBO) del IMSS en Jalisco agregó que cuando el origen es genético, la hemocromatosis suele captarse a edades tempranas, a partir de los 20 años.

"Mientras que en su forma adquirida, derivada generalmente de multitransfusiones sanguíneas, o incluso de algunas anemias, la acumulación de hierro se diagnostica en adultos de 40 años o más, especialmente varones", apuntó.

Comentó que la frecuencia de hemocromatosis en varones es 10 veces más que en las mujeres, "porque éstas, gracias a la menstruación, tienden a eliminar el hierro que pudieran tener acumulado".

Explicó que la hemocromatosis "no es un evento que se deba pasar por alto, porque la acumulación de hierro resulta tóxica para el organismo y repercute en daño a glándulas endocrinas tan importantes como el páncreas y el hígado, sin omitir que el corazón también se ve afectado por esta condición".

Destacó que de hecho existen tres datos sugestivos de hemocromatosis "y éstos son la cirrosis, la diabetes y el oscurecimiento de la piel, esta es la triada clásica".

Mencionó que entre los síntomas de esta patología figuran: fatiga, dolor articular y abdominal, falta de energía, pérdida de deseo sexual, de vello corporal y de peso, así como debilidad generalizada.

Señaló que el exceso de hierro en sangre, "es en muchas ocasiones el responsable de infartos súbitos que ocurren en jóvenes que practican deportes de alto rendimiento, como futbol, por lo que un análisis periódico de la sangre para determinar los niveles de hierro, es de gran utilidad".


31061

Precisó que el tratamiento contra la hemocromatosis consiste básicamente en realizar extracciones semanales de entre 200 y 500 mililitros de sangre, hasta conseguir que los niveles de hierro alcancen parámetros normales.

"Eventualmente se utilizan tratamientos mediante la aplicación de cápsulas subcutáneas y por la vía oral, sobre todo cuando el paciente además de hemocromatosis padece anemia".

Detalló que el hierro es un metal fundamental para el adecuado funcionamiento del cuerpo, "siendo el cerebro el órgano cuyos requerimientos de este elemento son mayores, de ahí que su deficiencia se traduzca en déficit cognitivo".

Resaltó que el hierro participa en la formación muscular y en la respuesta inmunológica (de defensas) del organismo.

"De ahí que su ingesta sea básica en la dieta diaria, a través de carnes rojas, vegetales de color verde, y leguminosas, sin embargo, su concentración excesiva es tóxica, de ahí la importancia de revisiones periódicas mediante análisis de sangre, para evitar los riesgos aquí descritos", finalizó.

_______________________________________________________________

Neurociencia revela los sueños Científicos logran “leer” contenido de la mente con escáner cerebral

Guillermo Cárdenas Guzmán | El Universal

Penetrar en la mente de otras personas para conocer o incluso alterar el contenido de sus sueños es uno de los argumentos más recurrentes en la poesía, la literatura de ciencia-ficción y el cine.

En el filme Inception (El origen, 2010), un personaje llamado Dom Cobb y su socio Arthur realizan espionaje corporativo mediante una máquina experimental diseñada para infiltrarse en el subconsciente de los individuos y extrer información mientras ellos duermen.

En otra famosa cinta, The Matrix, estrenada en 1999, las máquinas toman cautivos a los humanos y los conectan a un sistema que los hace suponer que sus vivencias en un ambiente de simulación virtual corresponden al mundo real.

Ahora, la neurociencia ha logrado avanzar hacia ese territorio que antes era exclusivo de la fantasía y el psicoanálisis: apoyados en herramientas para el escaneo del cerebro, investigadores japoneses lograron "leer" el contenido de los sueños humanos en un grupo de voluntarios.

Yukiyasu Kamitani, de los Laboratorios de Ciencia Neurocomputacional ART en Kyoto y sus colegas emplearon la resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar los cerebros de tres varones adultos mientras dormían. También registraron sus ondas cerebrales


31062

mediante encefalogramas. Con esa información elaboraron un modelo para descifrar el contenido onírico.

"Nuestros hallazgos demuestran que las experiencias visuales específicas durante el sueño están representadas por los patrones de actividad cerebral que son desencadenados por los estímulos perceptivos", escriben Kamitani y sus colaboradores en un artículo publicado en la revista Science.

Más allá del psicoanálisis

En el artículo titulado Neural decoding of visual imagery during sleep (Decodificación neuronal de imágenes visuales durante el sueño) los científicos nipones argumentan que su trabajo "provee un medio objetivo para descifrar los contenidos subjetivos del sueño utilizando mediciones neurológicas muy precisas".

A fines del siglo XIX Sigmud Freud fue uno de los autores que más influyó en el desarrollo de la idea de que los sueños son susceptibles de interpretación. Para el famoso médico vienés éstos son manifestaciones de emociones enterradas en los sótanos de la mente subconsciente.

Aunque lejos de las metas del psicoanálisis, los autores aseguran que su trabajo no se centró en la estructura visual de los sueños, sino en su significado: "al analizar la actividad cerebral nueve segundos antes de despertar a ls sujetos logramos predecir si alguno de ellos estaba soñando, con una exactitud de 75 a 80%".

Kamitani y sus colaboradores recopilaron 200 reportes sobre lo que soñaban los voluntarios, a quienes despertaban e interrogaban constantemente. Extrajeron palabras clave a partir de sus relatos verbales y seleccionaron 20 categorías que aparecían con frecuencia en ellos.

Después seleccionaron fotos representativas de cada categoría (como casa, mujer, computadora...), escanearon de nuevo los cerebros de los participantes mientras las veían y compararon los patrones de actividad cerebral con los registrados antes de despertarlos.

Al final, observaron la actividad de las áreas de la corteza cerebral (V1, V2 y V3) involucradas en el procesamiento primario de imágenes y que codifican aspectos básicos, como el contraste o la orientación de los bordes de los objetos.

Analizaron otras regiones cerebrales asociadas con funciones visuales superiores, que requieren un procesamiento más fino, como el reconocimiento de formas. El registro de actividad en ellas les permitió predecir con el contenido de los sueños.

Enigmas del cerebro

Este experimento se difundió mientras el presidente de EU Barack Obama daba a conocer la iniciativa BRAIN (Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies, Investigación del cerebro a través del impulso a neurotecnologías innovadoras).


31063

Esta iniciativa prevé congregar a agencias del gobierno de EU, fundaciones privadas y equipos de neurocientíficos en la meta común de desentrañar a fondo el funcionamiento del cerebro humano y construir un mapa detallado de su actividad al nivel de cada neurona (a la manera del Genoma humano).

José Bargas, del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, valora la importancia de estos estudios para escanear el cerebro y hurgar los sueños, pues "las neurociencias actualmente están lejos de considerar a estos sólo como ruido neurológico" (manifestaciones sin sentido derivadas de la actividad neuronal).

Explica que las imágenes obtenidas mediante el escaneo cerebral son confiables, pues se someten a un refinamiento matemático que permite sustraer la actividad no relacionada con lo que se estudia, además de ser comparada con la de sujetos que hacen tareas diferentes.

Sin embargo, advierte que estas técnicas "están sobredimensionadas por razones de marketing", aunque en los hospitales se hacen muy necesarias para facilitar diagnósticos.

El problema -añade el investigador de la UNAM- es que para realmente aprovechar el potencial de estos equipos tanto en investigación como en diagnóstico se requiere formar equipos multidisciplinarios con físicos, médicos, ingenieros y neurocientíficos altamente entrenados.

Palabras decodificadas

Además de revelar imágenes oníricas, los científicos también han logrado descifrar las palabras que una persona está escuchando (sin tener disponible el audio del discurso) a través del registro y análisis de sus patrones de actividad cerebral.

Brian Pasley, de la Universidad de California en Berkeley y sus colegas registraron la actividad cerebral de 15 personas mediante unos electrodos colocados en la superficie del giro temporal superior, que forma parte del sistema auditivo.

Para analizar los datos así recabados, los investigadores usaron un algoritmo específico para extraer rasgos clave del discurso, como su desarrollo en el tiempo (lento o acelerado) y los cambios de volumen entre las sílabas. Después los procesaron a través de un modelo computacional para reconstruir los sonidos.

Encontraron que esos registros de audio podían reproducir los sonidos que los voluntarios habían escuchado con una precisión suficiente que les pemitió reconocer las palabras a las que correspondían. El avance podría ayudar a entender los mecanismos neurológicos asociados con trastornos de comunicación, como la afasia.

También podría facilitar el desarrollo de nuevas interfaces cerebro-computadora capaces de decodificar la actividad neuronal asociada con el discurso imaginario de pesonas que han perdido la capacidad de hablar.


31064

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (67): ESRO ESRO Satélite; País: ESRO; Nombre nativo: ESRO La ESRO (European Space Research Organisation), la organización multinacional europea para la investigación espacial, entró en funcionamiento el 20 de marzo de 1964, pero mucho antes de eso, diversos grupos y comités estuvieron trabajando para delinear las actividades que debería llevar a cabo. La tercera reunión del organismo COPERS (una comisión preparatoria), en Múnich, sirvió el 24 de octubre de 1961 para aprobar un informe de 77 páginas (Blue Book) que presentaba todas las características principales de la futura ESRO, incluyendo programas científicos, experimentos de alta prioridad, e incluso sondas de espacio profundo que deberían ponerse en marcha. En total, se listó el lanzamiento de 435 cohetes sonda y de 17 satélites en los ocho años que se esperaba cubriera la Convención de la ESRO. En cuanto a los satélites, se estimaban 11 de pequeño tamaño (compatibles con el cohete Scout americano), 4 sondas espaciales, y 2 satélites grandes. Desde este punto de partida, se empezaron a preparar presupuestos y se inició el diseño de las misiones candidatas. Después de diversas discusiones, se recomendó que los dos primeros satélites fueran pequeños y carentes de estabilización compleja, y que estuvieran dedicados al estudio de la ionosfera polar, en el caso del primero (ESRO I), y a la astronomía solar y los rayos cósmicos en el del segundo (ESRO II). Estos temas eran de especial interés, y además eran técnicamente factibles, puesto que su instrumental podría derivar del diseñado para cohetes sonda que ya habían volado y demostrado su utilidad. Como medida de seguridad, se construirían dos satélites de cada clase, debido a la baja fiabilidad de los cohetes en esa época. En 1965 se decidió que ambos modelos pesarían unos 80 Kg, con unos 20 Kg dedicados a los instrumentos, y que deberían ser colocados en órbita polar en 1967. La carga útil de ambos varió con el tiempo. En 1963 se listaron 6 experimentos para el ESRO-I, cifra que aumentó hasta los 8 en la versión definitiva. En cambio, el ESRO-II debía llevar 8 experimentos en 1963, pero despegó con 7. El 8 de julio de 1964, la ESRO y la NASA habían firmado un acuerdo para el lanzamiento de los ESRO-I y II a bordo de cohetes Scout. En otoño de ese año, la organización europea concedió el contrato de construcción del ESRO-II a la compañía británica Hawker Siddeley Dynamics, mientras que el ESRO-I sería diseñado por el Laboratoire Central de Telecommunications francés.


31065

Un satélite ESRO-2. (Foto: ESA) Avanzando en paralelo, el desarrollo de ambos satélites se encontró con numerosas dificultades y problemas presupuestarios, que al final fueron superados. Por razones diversas, el ESRO-II fue programado para ser lanzado antes. Tenía un aspecto poliédrico cilíndrico, con las células solares situadas sobre su superficie. Debía girar a lo largo de su eje geométrico para estabilizarse. Con un peso de 74,2 Kg, una altura de 85 cm y un diámetro de 76 cm, los ingenieros situaron sus instrumentos en tres zonas principales de su estructura. Se trataba de siete experimentos dedicados a los rayos-X, las partículas solares y galácticas, y aquellas atrapadas en los cinturones de Van Allen, proporcionados sobre todo por instituciones británicas, con aportaciones de Holanda y Francia. Fueron elegidos de manera que sus resultados pudieran compararse con los del observatorio OSO-D de la NASA. El lanzamiento del primer ESRO-II resultó ser un fracaso. Su cohete Scout-B partió desde Vandenberg el 30 de mayo de 1967, pero un fallo en su tercera etapa impidió que alcanzara el espacio. Llamando a este vehículo ESRO-2A, se preparó la unidad de reserva, el ESRO-2B, que estuvo listo para despegar el 17 de mayo de 1968. En esta ocasión, su cohete funcionó bien, y lo colocó en la órbita heliosincrónica polar esperada (334 por 1.085 Km). Una vez en el espacio, el ingenio fue rebautizado como IRIS (International Radiation Investigation Satellite). Su misión se desarrolló perfectamente. De hecho, funcionó de forma continuada hasta el momento de su reentrada, el 8 de mayo de 1971, durante su órbita número 16.283. Apenas puede mencionarse el fallo de su grabadora, que dejó de operar el 10 de diciembre de 1968 por un problema mecánico, superada con creces su vida útil. Esto disminuyó el caudal de


31066

información enviado a la Tierra, pero fue compensado con una atención especial de las estaciones de seguimiento terrestres, tanto europeas como estadounidenses. También fallaron algunos de los instrumentos, pero sólo después de superada su vida prevista.

El ESRO-2A, siendo instalado en su cohete Scout. (Foto: ESA)

Preparativos de lanzamiento del ESRO-2B. (Foto: ESA)


31067

El ESRO-I (ESRO-1A) quedó listo para el despegue muy poco después del lanzamiento de su antecesor. Con un peso de 85,8 Kg, despegó a bordo de otro Scout-B el 3 de octubre de 1968, en dirección a una órbita polar elíptica. Una vez en el espacio fue rebautizado con el nombre de Aurorae. Y con razón, ya que estuvo dedicado a estudiar las auroras boreales y otros fenómenos de la ionosfera polar. Transportó instrumentos británicos, suecos, daneses y noruegos.

El ESRO-1A. (Foto :ESA) El satélite, de 0,76 cm de diámetro y 1,52 metros de alto (había 2,43 metros de punta a punta de sus pértigas extendidas), superó su vida útil prevista de 6 meses, prolongándola hasta 1 año y medio, si bien su grabadora falló a los 7 meses de iniciado su trabajo. Acabó reentrando en la atmósfera el 26 de junio de 1970. En marzo de 1969, la ESRO aprobó el lanzamiento del vehículo de reserva del ESRO-I, que fue preparado de inmediato. El ESRO-1B, que era idéntico a su hermano, despegó el 1 de octubre de 1969 en un Scout-B, para llevar a cabo el mismo tipo de estudios que este último. La ESRO pagaría el lanzamiento a la NASA. En órbita, recibió el nombre de Boreas. Pero ésta resultó ser demasiado baja (382 por 291 Km, en vez de los 435 por 400 Km previstos), debido a un problema en la cuarta etapa del cohete. A dicha altitud, el satélite sólo pudo operar 52 días, frente a los 4 meses programados. Reentró el 23 de noviembre de 1969, pero hasta ese momento llevó a cabo sin novedad todo su plan de observación.


31068

El ESRO-1B. (Foto: ESA) Con el ESRO-1B, la organización completaba el envío al espacio de los primeros satélites que había seleccionado. Pero esta familia no terminaría aquí. En septiembre de 1968 se estudió la posibilidad de montar una misión ESRO-III que transportaría parte de la carga útil de la misión TD-2, en concreto los instrumentos para estudios ionosféricos, cuyo coste había provocado su retraso y acabaría provocando su cancelación. Se usaría para ello una plataforma ESRO-I. Otra posibilidad para acomodar parte de la carga del TD-2 (los instrumentos para estudios atmosféricos y del viento solar) resultó ser modificar una plataforma ESRO-II, mejorando sus células solares, lo que daría forma al ESRO-IV. Se estimó que el ESRO-III podría volar en septiembre de 1971, y el ESRO-IV a finales del mismo año. A la sazón, el ESRO-III no fue aprobado, y el ESRO-IV sí, debido a prioridades presupuestarias y científicas. Este último llevaría cinco instrumentos para estudios de las partículas solares y galácticas, de las auroras y la ionosfera en general. El satélite tendría un peso de 130 Kg, 76 cm de diámetro y 1,38 metros de alto. De nuevo, el constructor sería Hawker Siddeley (ayudado por subcontratistas de Francia, Italia, Dinamarca, Alemania Occidental, Holanda, España y Estados Unidos). La NASA se ocuparía del lanzamiento, que pagaría la ESRO. El despegue se produjo el 22 de noviembre de 1972, gracias a un Scout D-1. El vehículo fue situado en una órbita polar de 252 por 1.186 Km, convirtiéndose en el séptimo satélite de la ESRO que había alcanzado el espacio. Operó con éxito durante aproximadamente un año, y


31069

acabó reentrando en la atmósfera el 15 de abril de 1974. Sus resultados siguieron la estela del Aurorae, prolongando en el tiempo la validez de sus datos.

ESRO-4. (Foto: ESA)

El ESRO-4. (Foto: ESA)


31070

Con la ESRO preparándose para transformarse en Agencia Espacial Europea, las futuras generaciones de satélites, generalmente más grandes, tendrían ya una denominación distinta. Los ESRO pasarán a la historia como algunas de las primeras incursiones coordinadas de la industria y las organizaciones europeas en el espacio.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación ESRO-2A (IRIS-1) 30 de mayo de 1967 02:06:00 Scout-B

(S152C) Vandenberg

SLC5 -

ESRO-2B (IRIS-2) 17 de mayo de 1968 02:06:00 Scout-B (S161C)

Vandenberg SLC5

1968-41A

ESRO-1A (Aurorae) 3 de octubre de 1968 20:49:39 Scout-B (S167C)

Vandenberg SLC5

1968-84A

ESRO-1B (Boreas) 1 de octubre de 1969 22:29 Scout-B (S172C)

Vandenberg SLC5

1969-83A

ESRO-4 22 de noviembre de 1972

00:17:01 Scout D-1 (S185C)

Vandenberg SLC5

1972-92A

Ingeniería Chips capaces de autorrepararse, ¿el nacimiento de la electrónica regenerable? Imagine que los chips en su teléfono inteligente o su ordenador pudieran repararse sobre la marcha, recuperándose en microsegundos de pequeñas averías que podrían ir desde un suministro eléctrico inadecuado de la batería, hasta el fallo total de un transistor. Esto puede parecer ciencia-ficción, pero un equipo de ingenieros del Instituto Tecnológico de California (Caltech) en Pasadena ya ha conseguido desarrollar esa clase de chips dotados con la capacidad de autorreparación, en lo que constituye un avance pionero hacia la electrónica regenerable. Hasta ahora, podía bastar un solo desperfecto en un chip para dejarlo del todo inservible. Los ingenieros del Caltech quieren dotar a los circuitos integrados de una capacidad de autorreparación semejante en algunos aspectos a la que nos ofrece a los humanos y otros seres vivos nuestro sistema inmunitario, una maquinaria capaz de detectar cualquier desperfecto o amenaza y reaccionar con rapidez para impedir el problema, subsanarlo, o adaptarse a él del mejor modo posible, a fin de mantener a toda costa en funcionamiento al sistema. El equipo de Ali Hajimiri, Steven Bowers y Kaushik Dasgupta del Caltech, así como Kaushik Sengupta (ahora en la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, Estados Unidos) ha demostrado esta capacidad de autorreparación en los chips, tan pequeños que 76 de ellos (incluyendo todo lo que necesitan para la autorreparación) ocupan el mismo espacio que una moneda pequeña.


31071

Algunos de los destrozos causados en un chip por los disparos de un láser de alta potencia. El chip fue capaz de recuperarse hasta casi su nivel ideal de funcionamiento. (Foto: Jeff Chang y Kaushik Dasgupta / Caltech) En el experimento que quizá sea el más espectacular de todos los realizados en el proyecto, el equipo de investigación destruyó varias partes de sus chips disparándoles repetidas veces con un láser de gran potencia. Concretamente, casi la mitad de cada chip fue alcanzada por rayos láser, vaporizándose muchos de sus componentes, incluyendo transistores. Y entonces, pese a ese brutal nivel de destrucción, los científicos observaron cómo los chips, en menos de un segundo, se remodelaban de manera automática para seguir haciendo su trabajo, y conseguían recuperarse hasta casi su nivel ideal de funcionamiento. Tradicionalmente, los aparatos electrónicos han sido muy vulnerables, dejando de funcionar ante averías pequeñas. En el futuro, la situación será muy distinta con esta clase de electrónica, capaz de autorrepararse. En la actual fase de progreso de esta nueva tecnología, los circuitos protegidos con ella pueden ahora tanto diagnosticar como reparar sus averías o deficiencias sin intervención humana, aproximándose un paso más a los chips que envejezcan tan despacio como para ser capaces de funcionar ininterrumpidamente durante muchas décadas. Información adicional http://www.caltech.edu/content/creating-indestructible-self-healing-circuits


31072

Microbiología Computación para adelantarse a los cambios adaptativos del virus del SIDA Décadas de investigación y tres ensayos clínicos a gran escala no han podido producir una vacuna eficaz contra el VIH, debido en gran medida a que este virus evoluciona tan rápidamente que puede evadir las respuestas inmunitarias inducidas por las vacunas. Unos investigadores del Instituto Ragon en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos, y otras instituciones, han desarrollado ahora un nuevo enfoque para el diseño de vacunas que podría permitirles interceptar esas rutas de escape evolutivas. Los investigadores han desarrollado y validado experimentalmente un método computacional que puede analizar secuencias de proteínas virales para determinar cuán bien pueden reproducirse en el cuerpo diferentes cepas virales. Esa información brinda a los investigadores una guía sin precedentes para identificar vulnerabilidades virales que puedan ser explotadas como blancos de ataque de nuevas vacunas sin darle tiempo al virus para adaptarse. Adelantarse a esas rutas evolutivas de escape es, en definitiva, la clave de este enfoque. El equipo de Arup K. Chakraborty ha diseñado fragmentos de proteínas (péptidos) dirigidos contra estos puntos débiles, y ahora está desarrollando formas de liberar dichos péptidos dentro del cuerpo para poder probarlos primeramente en animales. Normalmente, cuando se administra una vacuna contra una enfermedad como la viruela o la poliomielitis, la exposición a fragmentos virales prepara al sistema inmunitario del cuerpo para que responda enérgicamente cuando se encuentre con el virus real. Con el VIH, parece que cuando las células inmunitarias de una persona vacunada atacan los péptidos virales que ellas reconocen, el virus muta rápidamente sus secuencias de proteínas de modo que las células inmunitarias dejan de reconocerlas. Para superar esto, los científicos han tratado de analizar proteínas virales para encontrar aminoácidos que no suelan mutar, o sea que pudieran ser críticos para la supervivencia del virus. Sin embargo, este enfoque no tiene lo bastante en cuenta que cuando aminoácidos aparentemente críticos son forzados a evolucionar, los problemas para el virus derivados de esa evolución forzada de aminoácidos esenciales pueden ser compensados por mutaciones producidas en otras partes de la proteína. El equipo del Instituto Ragon se centró en definir cómo la capacidad del virus para sobrevivir depende de las secuencias de sus proteínas, si éstas tienen múltiples mutaciones. Este conocimiento podría permitir identificar combinaciones de mutaciones en aminoácidos que son perjudiciales para el virus. Las vacunas orientadas a inducir combinaciones desfavorables de mutaciones en aminoácidos vitales forzarían al virus a mutar de un modo que lo debilitaría.


31073

Esta imagen obtenida mediante microscopio electrónico de barrido muestra partículas de VIH infectando a una célula T humana. (Imagen: U.S. National Institutes of Health) Usando datos existentes sobre secuencias de proteínas del VIH, los investigadores crearon un modelo informático que puede predecir la idoneidad de cualquier secuencia posible, permitiendo así predecir cómo afectarían al virus mutaciones específicas. En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Andrew Ferguson (ahora en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign), Jaclyn Mann y Saleha Omarjee del Instituto Doris Duke de Investigación Médica en Sudáfrica, Thumbi Ndung’u del Instituto Ragon, y Bruce Walker, director del Instituto Ragon. Este instituto depende de tres entidades: El Hospital General de Massachusetts, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard. Información adicional http://web.mit.edu/newsoffice/2013/new-way-to-discover-hiv-vaccine-targets-0321.html Paleontología La endogamia pudo ser común en la humanidad cien mil años atrás A esta perturbadora conclusión se ha llegado tras un análisis detallado de fragmentos fosilizados de cráneo con esa antigüedad provenientes de Xujiayao, en la Cuenca de Nihewan, del norte de China.


31074

En la investigación, realizada por expertos de la Academia China de Ciencias y la Universidad Washington en San Luis, Misuri, Estados Unidos, se ha comprobado que los fragmentos del cráneo de un humano primitivo exhiben una malformación congénita rara en la actualidad que, por su carácter y circunstancias, delataría una frecuencia relativamente alta de la endogamia en la población local a la que perteneció el individuo. La deformidad presente en el cráneo es la misma que sufren los humanos modernos que sufren una rara mutación en genes de los cromosomas 5 y 11. Hoy en día, esta mutación se aprecia en aproximadamente uno de cada 25.000 nacimientos. La probabilidad de encontrar una de estas anomalías en la pequeña muestra disponible de fósiles humanos es muy baja, y la probabilidad acumulada de encontrar tantas es extremadamente pequeña, tal como valora el antropólogo Erik Trinkaus de la Universidad Washington.

Abajo, panorámica del yacimiento arqueológico de Xujiayao. Arriba, una imagen interna y otra externa del fragmento del cráneo, con su posición indicada en el dibujo de un cráneo completo. (Imagen: Erik Trinkaus / WUSTL) Los autores del estudio consideran que la presencia de ésta y otras anomalías en humanos del Pleistoceno sugiere la existencia de una dinámica de población inusual, muy probablemente generada por niveles altos de endogamia e inestabilidad en la población local. En la investigación, también han trabajado Xiu-Jie Wu y Song Xing del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín, China. Información adicional http://news.wustl.edu/news/Pages/25155.aspx


31075

Ecología Asegurar la disponibilidad pesquera de meros en aguas caribeñas Los meros llegaron a figurar entre las especies más importantes de peces para la pesca en aguas cercanas a Puerto Rico. Sin embargo entre 1975 y 2005, la cantidad anual pescada disminuyó de forma inexorable, hasta el punto de que en 2005, lo pescado fue, por peso, sólo un 12 por ciento de lo pescado en 1975. En una nueva investigación en aguas caribeñas se está recurriendo a valerse de los sonidos emitidos bajo el agua por peces de arrecife, como por ejemplo los meros, para identificar áreas en las que se congregan para desovar, un comportamiento que los hace más fáciles de atrapar y más susceptibles a sufrir la sobrepesca. Esta investigación en curso podría conducir a medidas más precisas para proteger los lugares de desove y permitir así que se recupere la población de peces que actualmente está muy reducida. Los meros y otros peces emiten sonidos característicos cuando se congregan para desovar. Grabando estos sonidos con un micrófono subacuático, bajado desde una embarcación o fijado en el fondo, los científicos pueden saber no sólo dónde están los peces, sino también cuántos hay en cada momento.

Hembra de mero colorado -Epinephelus guttatus- desovando. (Foto: Universidad de Puerto Rico / NOAA) Si, tal como parece que se está logrando, en esta investigación se obtienen datos cruciales, la técnica empleada en ella podría aplicarse en el futuro a zonas de desove de otras especies.


31076

Proteger las zonas de desove es una medida esencial para los programas de recuperación de poblaciones muy reducidas de peces. Esta investigación la está llevando a cabo un equipo de especialistas de la Universidad de Puerto Rico, la Universidad del Sur de Florida y el CCRI (Instituto de Arrecifes de Coral del Caribe), que es una iniciativa conjunta de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (UPRM) y la NOAA (la Administración Nacional estadounidense Oceánica y Atmosférica). Información adicional http://www.noaanews.noaa.gov/stories2013/20130226_fishspawning.html Astronomía Un cometa pasará muy cerca de Marte en 2014 El cometa C/2013 A1 (Siding Spring) pasará muy cerca de Marte en octubre de 2014. La última trayectoria del cometa Siding Spring calculada por los científicos del Programa de Objetos Próximos a la Tierra (NEOs por sus siglas en inglés), dependiente del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, indica que la distancia mínima entre él y Marte no será mayor de 300.000 kilómetros (186.000 millas). En el momento de escribir estas líneas, la estimación actual, basada en observaciones recientes, es que el cometa pasará a unos 118.000 kilómetros (73.000 millas) de la superficie del planeta rojo. Nota del 12 de abril de 2013: La nueva estimación es que esa distancia será algo menor, de unos 110.000 kilómetros (unas 68.000 millas). Los científicos han deducido la trayectoria del cometa Siding Spring a partir de datos obtenidos en observaciones hechas desde octubre de 2012. La posibilidad de que el cometa colisione contra Marte no puede excluirse. Sin embargo, con los datos disponibles ahora, es de sólo una probabilidad entre 8.000. Nota del 12 de abril de 2013: Con los datos más recientes, la posibilidad de impacto se estima ahora en una probabilidad entre 120.000. Desde Marte, la visibilidad del cometa será buena cuando esté lo bastante cerca. Desde la Tierra, lo más probable es que el cometa no sea observable a simple vista, aunque puede llegar a ser lo suficientemente brillante como para poder ser visto desde el hemisferio sur a mediados de septiembre de 2014 usando binoculares o pequeños telescopios. Los científicos del Programa de Objetos Próximos a la Tierra estiman que el cometa Siding Spring ha hecho un viaje de más de un millón de años, desde su punto de partida en la Nube de Oort, una nube gigante de cometas que forma una envoltura distante (a casi un año-luz de


31077

distancia del Sol) alrededor de nuestro sistema solar. El cometa podría estar completo, es decir poseyendo también los gases volátiles que los cometas de periodo corto (los que pasan por la región interna del sistema solar más a menudo) no suelen tener ya. Esos cometas de periodo corto acaban perdiendo dichos gases volátiles como consecuencia del calor que experimentan cada vez que se aproximan lo suficiente al Sol.

Gráfico de la órbita del Siding Spring a través de la región interior del sistema solar. (Imagen: NASA/JPL-Caltech) Rob McNaught descubrió el cometa Siding Spring el 3 de enero de 2013, en el Observatorio Siding Spring en Australia. Un estudio de los registros de observaciones anteriores ha desenterrado más imágenes del cometa, que habían pasado desapercibidas, y de este modo se ha conseguido extender hacia atrás el intervalo de observación hasta el 4 de octubre de 2012. Información adicional http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-081 Microbiología No todas las bacterias del acné lo provocan Se ha descubierto que no todas las cepas de la bacteria del acné causan este problema en la piel humana. Algunas bacterias incluso protegen la piel. Tener la piel muy grasa facilita la aparición de acné. Pero hay personas que casi nunca lo han padecido. ¿Por qué? Varias explicaciones han sido propuestas, pero todas tenían algún cabo suelto.


31078

Un nuevo estudio realizado por especialistas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la Universidad Washington en San Luis, Misuri, y el Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles, en Estados Unidos las tres instituciones, ha descubierto que las bacterias del acné contienen cepas "malas" asociadas a las espinillas y cepas "buenas" que pueden proteger la piel. Lo descubierto en esta investigación podría conducir a nuevas terapias para prevenir y tratar este trastorno de la piel que tanto agobia a muchos adolescentes y también a algunos adultos. El equipo de Huiying Li, profesora de farmacología médica y molecular en la Escuela David Geffen de Medicina, adscrita a la UCLA, espera aplicar estos resultados al desarrollo de nuevas estrategias que detengan el acné tan pronto como comience a surgir, y permitan a los dermatólogos personalizar el tratamiento, atendiendo al cóctel único de bacterias de la piel de cada paciente.

Huiying Li. (Foto: Cortesía de la UCLA) Los científicos analizaron comunidades de Propionibacterium acnes, bacterias que se desarrollan en las profundidades grasientas de nuestros poros. Cuando las bacterias entran en conflicto con el sistema inmunitario, el resultado es el acné. Los investigadores obtuvieron bacterias P. acnes de las narices de 49 voluntarios con acné y 52 sin acné. Después de extraer el ADN microbiano, el laboratorio de Li rastreó un marcador genético para identificar las cepas bacterianas en los poros de cada voluntario, y registró si la persona tenía o no acné. A continuación, el laboratorio de Li cultivó las bacterias para aislar más de 1.000 cepas. Los científicos de la Universidad Washington secuenciaron los genomas de 66 de las cepas de P. acnes, lo que permitió a Shuta Tomida, de la UCLA, centrarse en genes exclusivos de cada cepa.


31079

A los investigadores les llamó la atención el hecho de que las cepas bacterianas, cuando eran tomadas de una piel enferma, se vieran muy diferentes de cuando eran tomadas de una piel sana. Dos cepas de P. acnes aparecieron en uno de cada cinco voluntarios con acné, pero rara vez aparecieron en personas cuya piel estaba sana. El hallazgo más importante fue que una tercera cepa de P. acnes que es común en la piel sana, rara vez fue encontrada cuando había acné presente en la piel. El equipo de investigación cree que esta cepa contiene un mecanismo de defensa natural que le permite reconocer atacantes y destruirlos antes de que infecten la célula bacteriana. Información adicional http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/new-study-could-explain-why-some-243582.aspx Climatología Glaciares de Colombia en vía de extinción Desde los años 70’s, los glaciares se reducen a un ritmo acelerado. Existen evidencias de que la baja atmósfera está cambiando. Expertos colombianos analizan los sistemas glaciares del país, pues son sensibles a este fenómeno. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (Ideam) presentó el libro "Glaciares de Colombia, algo más que hielo y montaña", en el cual se habla de esta situación. Para empezar, se planteó la diferencia entre glacial y glaciar. El primero es un adjetivo que se refiere a las condiciones climáticas y el segundo, un sustantivo que alude a la masa de hielo. De acuerdo con una definición elaborada por la Universidad Nacional y el Ideam en 1997, un glaciar es una masa de hielo en movimiento que incluye detritos rocosos y se caracteriza por el balance entre la alimentación y la fusión. Jorge Ceballos, investigador y compilador de la publicación, explicó que, en la cultura colombiana, se piensa que los glaciares son blancos, fríos y estáticos. Pero no es así, tienen tonalidades grises, azules, “se calientan” y se mueven; por ejemplo, el nevado del Ruiz, es uno en enero y otro en abril. “Esa es nuestra misión, descubrir por qué cambian. En el mundo solo tres zonas tienen glaciares cercanos a la línea del Ecuador, y son Colombia–Ecuador, Oriente de África y Nueva Guinea”. Por otra parte, Conrado Tobón, profesor de la UN sede Medellín, hizo una distinción entre los glaciares y sus vecinos los páramos. “Un glaciar es la parte alta de la montaña que está cubierta por hielo donde cae nieve y la precipitación es sólida; un poco más abajo aparece el periglaciar, el cual es conquistado por una capa de vegetación. Más abajo está un área


31080

cubierta por vegetación y esos sí son los páramos, sobre los 2.800 metros, y ascienden casi hasta donde se encuentra el glaciar. Esto se debe a los incrementos en las temperaturas”.

Colombia cuenta con seis glaciares. (Foto: Universidad Nacional de Colombia) El país cuenta con seis glaciares: los volcanes nevados del Huila, del Tolima, Santa Isabel y del Ruiz; las sierras nevadas de El Cocuy y de Santa Marta. Anyela María Arias Guarín, investigadora del Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) de la UN y operaria de la Red Meteorológica Telemétrica de Caldas, comentó que en su trabajo hacen mediciones al Nevado del Ruiz con cinco estaciones meteorológicas. Tres de estas miden caudal, temperatura y precipitación y las otras, humedad relativa y otros aspectos. Las estaciones envían datos cada 15 minutos, los cuales llegan a la repetidora que se encuentra en Corpocaldas y luego a la central que está en la UN en Manizales. Estos se pueden ver en el sitio web http://idea.manizales.unal.edu.co. El nevado del Ruiz tiene una actividad volcánica. En estos momentos cae ceniza sobre el hielo, la cual actúa como un cuerpo negro que absorbe energía y se la transmite a los copos de nieve derritiéndolos más rápido.


31081

Para los científicos, los glaciares son objeto de estudio, mientras que, para muchos colombianos, son parte de su identidad cultural. Una de las preguntas entonces es ¿qué efectos va a traer para la hidrología la desaparición de los glaciares? “En el caso de los páramos, se puede decir que las condiciones atmosféricas van a cambiar y las precipitaciones van a disminuir; en consecuencia, se afectarán los páramos y todas las regiones de Colombia, Perú y Ecuador. En cuanto al país inca, este sufre hoy de problemas hídricos en casi todas las ciudades”, comentó Tobón. José Lubín Torres, profesor de la UN sede Medellín, concluyó que en la Tierra se dan periodos donde a veces se calienta o se enfría. “El clima es un sistema complejo y todavía hay mucho por explorar. Además, en los glaciares hay una desaparición acelerada y en los países andinos sirven como termómetro a nivel global. Por ejemplo, en el Paramillo de Quindío se ven las huellas de un antiguo glaciar”. (Fuente: UN/DICYT) Psicología La adicción al juego está asociada a la edad Investigadores españoles del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) han demostrado que la edad del paciente influye en la presentación del trastorno de juego patológico y en su evolución clínica. El estudio, publicado en el Journal of Gambling Studies, se ha realizado con más de 2.300 pacientes de entre 17 y 86 años. Según Susana Jiménez Murcia, coordinadora del trabajo, algunos rasgos de personalidad asociados a la edad son factores de riesgo en las diversas etapas de la vida. Los pacientes más jóvenes (de entre 17 y 35 años) tienen más tendencia a la impulsividad y a buscar nuevas sensaciones, lo que actúa como factores precipitantes de la adicción al juego. En cambio, en las personas de edad avanzada (de entre 55 y 86 años) estos factores de riesgo disminuyen y aumentan otros como la evitación del daño (tendencia a la angustia y a la preocupación excesiva) y la cooperación. “Las personas mayores no juegan tanto por buscar el premio, por el reto de ganar o por la competitividad como hacen los jóvenes, sino que lo hacen para modular estados emocionales negativos”, explica Jiménez. Los pacientes mayores “huyen de sentimientos de soledad, insatisfacción o incluso de malestar físico”. “El único factor de la personalidad que no varía con la edad es la autodirección, la capacidad de tomar las riendas de nuestra vida, de ser persistentes con un objetivo”, afirma la investigadora. El trabajo confirma que este factor “es bajo en todas las etapas y nos puede dar la clave para actuar en el tratamiento y en la prevención del trastorno”.


31082

Los pacientes mayores “huyen de sentimientos de soledad, insatisfacción o incluso de malestar físico", según el estudio. (Foto: Johnnyberg) El estudio asocia los jóvenes con una edad de inicio más precoz con mayor severidad en la conducta del juego. “Una intervención precoz en estos pacientes hace que controlemos el problema en las primeras fases y podamos dar herramientas al paciente para que lo tenga controlado”. Al parecer, el juego patológico es un trastorno transitorio y episódico en la vida del paciente. “Observamos”, apunta Jiménez, “que en determinados momentos de la vida y por influencia de factores sociales, ambientales y personales se puede controlar mejor esta conducta y, en cambio, en otras no, haciendo que se complique mucho la psicopatología. No se trata de un trastorno crónico de por vida”. En los pacientes de entre 55 y 86 años, el trastorno está asociado a problemas de salud, mientras que en los de mediana edad se asocia a mayores problemas económicos. El estudio también ha detectado un inicio en el juego más tardío en las mujeres, hacia los 35-40 años, mientras que los hombres empiezan a jugar más jóvenes. Jiménez Murcia subraya que en los últimos años ha cambiado el perfil del paciente como consecuencia del auge del juego por internet. “Ahora nos llegan a la consulta pacientes más jóvenes, con estudios universitarios y niveles socioeconómicos más elevados. Debemos continuar trabajando para promover el juego responsable y también informar del riesgo potencial del juego”. (Fuente: Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL))


31083

Arqueología Descubierto en Sevilla el taller de marfil más antiguo de Europa Un equipo de investigadores ha descubierto en Valencina de la Concepción (Sevilla, España) el taller de marfil más antiguo excavado hasta la fecha en Europa. El estudio, publicado en Journal of Archaeological Science, demuestra que en la península ibérica el comercio de marfil asiático era ya una práctica recurrente en la época del Calcolítico (Edad del Cobre). El grupo está integrado por miembros del Grupo Midas de la Universidad de Huelva, el Museo de Valencina de la Concepción (Sevilla), el Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad Autónoma de Madrid, el International Centre of Ivory Studies de la Universidad de Maguncia (Alemania) y el Instituto Arqueológico Alemán de Madrid. Entre los fragmentos, se han identificado objetos semi acabados de marfil, asta y hueso, desechos de producción, matrices y una sierra de cobre. Estos objetos evidencian una producción local y especializada dedicada a la fabricación de objetos de gran prestigio y muy cotizados en la época, señalan los investigadores. Las piezas fueron analizadas con métodos de espectroscopia de infrarrojos y la medición de carbono y nitrógeno mediante espectroscopia de masas de relación isotópica. De este modo, fue posible identificar el origen, la dieta y el hábitat natural de la especie animal de la que provino el marfil encontrado. Los fragmentos fueron hallados en una fosa localizada en un barrio metalúrgico del extenso yacimiento de Valencina, junto al río Guadalquivir. El lugar corresponde con el antiguo Golfo Tartésico (el Lacus Ligustinus de los romanos), una de las entradas más importantes de materias primas y productos exóticos a la península Ibérica en la antigüedad. El estudio demuestra que el lugar —ya a comienzos del tercer milenio AC— era escenario de una red de intercambio que se extendía hasta Oriente Próximo. Los investigadores, sin embargo, no han podido identificar todavía quiénes eran los intermediarios y por dónde discurrían exactamente las rutas. Hasta la fecha, sólo se conocían talleres de marfil en la época del Bronce Antiguo (hacia finales del tercer milenio AC), y se creía que el marfil utilizado en la Península Ibérica provenía exclusivamente del noroeste de África y de fósiles de Elephas antiquus, una especie extinta de elefante. Valencina es el lugar de la península ibérica donde se ha encontrado la mayor cantidad de piezas prehistóricas elaboradas con marfil como brazaletes, peines, cajas cilíndricas, mangos de cuchillos y puñales, todos ellas halladas junto a materiales suntuosos como oro y piedras exóticas en estructuras funerarias monumentales. Estos objetos ponen de manifiesto el


31084

prestigio social que adjudicaba el marfil y la existencia de una élite en formación que fue enterrada en dichos monumentos, subrayan los investigadores. (Fuente: SINC)

Piezas de marfil halladas en un yacimiento en Valencina de la Concepción (Sevilla). (Foto: UAM) Astrobiología Las pruebas de vida extraterrestre podrían venir de estrellas moribundas Artículo, del blog CosmoNoticias, que recomendamos por su interés. Incluso las estrellas moribundas podrían albergar planetas con vida; y si tal vida existe, podríamos ser capaces de detectarla durante la próxima década. Este alentador resultado proviene de un nuevo estudio teórico sobre planetas similares a la Tierra que orbitan alrededor de estrellas enanas blancas, que son soles agonizantes. Los investigadores descubrieron que podríamos detectar oxígeno en la atmósfera del planeta de una enana blanca con más facilidad que para un planeta similar a la Tierra que orbite alrededor de una estrella como el Sol.


31085

El artículo, del blog CosmoNoticias, se puede leer aquí. http://www.cosmonoticias.org/las-pruebas-de-vida-extraterrestre-podrian-venir-de-estrellas-moribundas/ Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (68): Acelerómetro, Ácido Nítrico, Acoplamiento Acelerómetro Astronáutica Uno de los retos más importantes en el guiado de un cohete consiste en disponer de la información necesaria sobre su orientación y movimientos. Para ello se emplean dispositivos especiales, como los giroscopios o los acelerómetros. Estos últimos son instrumentos de alta precisión que se ocupan de medir las aceleraciones que actúan sobre las estructuras a las que están unidos. Los tradicionales suelen consistir en una masa de movimiento libre dentro de una carcasa. Cuando una fuerza exterior modifica la velocidad del vehículo al que está unido el acelerómetro, la masa, por inercia, se resistirá a dicha acción y tenderá a seguir moviéndose con la velocidad primitiva, desplazándose respecto al resto del mecanismo contenedor o bastidor. Este desplazamiento será medido mediante sistemas ópticos, eléctricos o de otro tipo, proporcionando la magnitud de la aceleración experimentada.

Esquema de acelerómetro. (Foto: Sandia Labs.) Los acelerómetros son importantes para ayudar a determinar cuándo se ha alcanzado la velocidad prevista y pueden apagarse los motores de un cohete, o para controlar los


31086

movimientos de una sonda interplanetaria. Su pérdida o mal funcionamiento puede ser funesta para el futuro de una misión. Ácido Nítrico Química Acoplamiento Astronáutica Una de las técnicas fundamentales de la astronáutica es el acoplamiento. Se llama así a la acción de unión en el espacio de dos vehículos previamente independientes. Después de la complicada fase de encuentro, durante la cual uno de ellos habrá actuado de forma pasiva y el otro de manera activa, se alcanzará el punto culminante que supondrá el contacto entre ambos y la conexión definitiva. Para que el acoplamiento sea posible, las dos naves deben estar perfectamente alineadas, y además deben existir los mecanismos oportunos y compatibles que permitan el acoplamiento “en firme”. Por ejemplo, no será posible una transferencia de pasajeros desde una astronave recién llegada a una estación espacial si antes la unión no es perfecta, evitando posibles fugas de aire en el momento de la apertura de las correspondientes escotillas. Además, el sistema de acoplamiento debe estar pensado para facilitar las conexiones eléctricas y las comunicaciones entre ambos vehículos.

El Shuttle, acoplado a la estación rusa Mir. (Foto: NASA)


31087

Sin los acoplamientos no hubiera sido posible llevar a cabo misiones complejas como el viaje tripulado a la Luna, que requería que la nave Apolo y el Módulo Lunar se separaran temporalmente para volver a unirse una vez logrado el alunizaje (la Apolo se quedó en órbita, aguardando, con un único astronauta). El primer acoplamiento de la historia lo realizaron los astronautas de la Gemini-8, que guiaron su nave hasta unirla a una etapa Agena modificada (GATV), el 16 de marzo de 1966. Los soviéticos lograron una gesta semejante con dos cápsulas Soyuz, si bien sin tripular, el 30 de octubre de 1967 (Kosmos-186 y 188). Video http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=rf5MlQYbsCc Computación Revolución en la creación de animaciones en 3D para webs El desarrollo de un nuevo lenguaje de descripción para gráficos animados en 3D promete revolucionar la animación digital para webs, poniendo al alcance de cualquiera lo que hasta no mucho tiempo atrás exigía amplios conocimientos técnicos y una dedicación considerable. En las pruebas iniciales con usuarios, se ha comprobado, por ejemplo, que un gráfico animado más que aceptable puede ser confeccionado por un adolescente en no más de dos horas y habiendo leído sólo brevemente las instrucciones de uso de ese lenguaje de descripción. "Xflow", que es como se llama este nuevo lenguaje de descripción, ha sido desarrollado por el equipo de Felix Klein y Philipp Slusallek, de la Universidad de Saarland en Alemania. Xflow no sólo permite describir más fácilmente estas animaciones con apariencia tridimensional, sino que también hace que los datos requeridos sean procesados eficientemente por la unidad central de procesamiento y por el procesador gráfico, en el ordenador del usuario. Gracias a eso, la animación se ejecuta fluidamente en el navegador. En su apariencia, Xflow se asemeja a los lenguajes HTML y Javascript. Con Javascript, es posible describir datos tridimensionales; sin embargo los datos necesarios para ello no pueden ser computados de manera fácil y eficiente en paralelo. En cambio, Xflow permite automáticamente la así llamada paralelización, debido a su estructura.


31088

Mediante la definición de una amplia gama de componentes pequeños, llamados operadores, Xflow permite crear con gran facilidad animaciones complejas.

Xflow promete revolucionar la animación digital 3D para webs. (Imagen: Bellhäuser - das bilderwerk) Información adicional http://www.mmci.uni-saarland.de/en//news/article/?article_id=77 Biología Revivir por clonación especies extintas a partir de tejidos congelados desde los años 70 Siguiendo un camino muy explorado por la ciencia-ficción, pero para el que ahora ya hay medios técnicos capaces de convertir la ficción en realidad, un equipo internacional de científicos ha conseguido revivir y reactivar el genoma de una rana australiana extinta. Estos especialistas han logrado recuperar núcleos de células en tejidos que fueron recolectados en la década de 1970 y que han pasado unos 40 años en una cámara de congelación convencional. El objetivo final de este singular proyecto es "desextinguir" algunas especies animales de las que se posean tejidos en un estado de conservación lo bastante bueno, comenzando por la extraña rana con la que se ha trabajado en los experimentos recientes. Esta rana, la Rheobatrachus silus, fue una criatura insólita que se tragaba sus huevos, los empollaba dentro de su estómago, y "paría" a sus crías expulsándolas por la boca. Se extinguió a mediados de la década de 1980.


31089

En experimentos repetidos durante cinco años, los investigadores utilizaron una técnica de laboratorio conocida como transferencia nuclear de células somáticas, usando como donante a una rana actual, la Mixophyes fasciolatus, pero desactivando su núcleo celular y reemplazándolo por el de la rana extinta. En algunas ocasiones, se alcanzó la fase de embrión, aunque ninguno de los embriones sobrevivió más que unos días. En cualquier caso, lo que los análisis genéticos han demostrado ahora es que las células en proceso de división contenían el material genético de la rana extinta.

Esta ilustración muestra una rana que empolla los huevos en su estómago, la Rheobatrachus silus, dando a luz en su hábitat selvático en las montañas de Queensland. La rana en primer plano es otra que también se ha extinguido en la misma zona. El crustáceo es un Euastacus hystricosus, en peligro de extinción. (Imagen: Peter Schouten) "Hemos convertido células muertas en células vivas, reviviendo el genoma de la rana extinta en el proceso", subraya el profesor Mike Archer, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sídney, Australia, quien encabeza el grupo de científicos dedicado al proyecto de "desextinguir" animales. "Ahora tenemos células frescas de la rana extinta preservadas criogénicamente, y que son utilizables para futuros experimentos de clonación".


31090

El trabajo técnico fue dirigido por Andrew French y Jitong Guo (antes de la Universidad de Monash en Australia), en un laboratorio de la Universidad de Newcastle en Australia (no confundir con la universidad del mismo nombre en el Reino Unido) liderado por el profesor Michael Mahony, un reputado experto en ranas, junto con Simon Clulow y John Clulow. Las muestras congeladas fueron conservadas y suministradas por el profesor Mike Tyler, de la Universidad de Adelaida en Australia, que ha estudiado ampliamente esa y otra especie de rana con la misma capacidad de empollar sus huevos dentro de su estómago. Investigadores de todo el mundo están debatiendo planes atrevidos para "desextinguir" otros animales y vegetales extintos. Entre los posibles candidatos se encuentran el mamut lanudo, el guacamayo rojo de Cuba, y el moa (ave no voladora de 250 kilogramos de peso y 2,5 metros de estatura) de Nueva Zelanda. Información adicional https://newsroom.unsw.edu.au/news/science/scientists-produce-cloned-embryos-extinct-frog Entomología Descubren una nueva especie de áfido Se ha descubierto una nueva especie de áfido viviendo en Misuri, Estados Unidos. Hay 5.000 especies de áfidos conocidas en el mundo, pero en América del Norte sólo viven 150. El nuevo insecto, Aphis Mizzou, es miembro de la familia de los áfidos. Los áfidos son insectos diminutos que se alimentan de la savia de las plantas. Casi todas las plantas anuales y perennes, incluyendo a arbustos y árboles, son víctimas potenciales de áfidos. Pueden arrugar hojas, deformar tejidos y doblar tallos de las plantas de las que se alimentan. En 2005, Ben Puttler, profesor de ciencias vegetales en la Universidad de Misuri en la ciudad de Columbia, estaba investigando en el campus de la universidad cómo ciertas avispas se alimentan con otro tipo de áfido. Entonces se percató de las diferencias de algunos áfidos con respecto a otros, de especies conocidas. Eso le puso sobre la pista de que podía estar ante una nueva especie. La condición de especie hasta ahora desconocida se ha confirmado y ya hay un nombre para ella: Aphis Mizzou. Puttler trabajó con Doris Lagos en el Departamento de Entomología de la Universidad de Illinois para confirmar que este insecto no había sido descubierto previamente. La


31091

singularidad de este insecto fue confirmada mediante pruebas moleculares en la Universidad de Illinois.

Áfidos de la especie Aphis Mizzou. (Foto: Universidad de Misuri) No es raro que el insecto haya pasado desapercibido. Dado que es más pequeño que un grano de pimienta, resulta difícil fijarse en los detalles que le hacen distinto a los de otras especies. Puttler ya había descubierto seis animales antes de descubrir al Aphis Mizzou, entre ellos uno cuyo nombre escogió a partir del de su esposa, en honor a ella. Información adicional http://munews.missouri.edu/news-releases/2013/0312-researcher-discovers-bug-that-might-only-exist-on-mizzou%E2%80%99s-campus/ Paleontología El perro de hace 33.000 años en Siberia era más parecido a los perros actuales que al lobo El análisis de ADN extraído de un diente, de 33.000 años de antigüedad, hallado en el sur de Siberia, confirma que perteneció a uno de los ancestros más antiguos conocidos del perro moderno.


31092

La domesticación de perros antecede al inicio de la agricultura en unos 10.000 años, pero todavía no está claro cuándo el perro moderno apareció como especie distinta al lobo. Aunque estudios anteriores habían sugerido que los perros domésticos se separaron de los lobos hace más de 100.000 años, los restos más antiguos de perros anatómicamente modernos tienen sólo alrededor de 36.000 años de antigüedad. La nueva investigación realizada por el equipo de Anna Druzhkova y Vladimir A. Trifonov, del Instituto de Biología Molecular y Celular, dependiente de la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias, en Novosibirsk, y colegas de otras instituciones, ha contribuido de manera importante a reducir la incertidumbre. El perro siberiano de hace 33.000 años, conocido también como el Perro de Altái por el nombre de las montañas donde los restos fueron hallados, claramente tiene un parentesco evolutivo más estrecho con los perros modernos y con los cánidos prehistóricos hallados en el continente americano, que con los lobos.

Mapa que indica el origen geográfico del espécimen de perro hallado en Altái. (Imagen: Druzhkova et al.) Tal como destaca el equipo de investigación, los resultados del análisis apuntan a una historia más antigua de lo creído del perro fuera de Oriente Medio o del Este Asiático, que durante bastante tiempo han sido considerados los lugares principales donde se originaron los perros. Además de Druzhkova y Trifonov, en la investigación también han trabajado Nadezhda V. Vorobieva y Alexander S. Graphodatsky, del citado Instituto de Biología Molecular y Celular en Novosibirsk, Nikolai D. Ovodov del Instituto de Arqueología y Etnografía en Novosibirsk, adscrito a la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias, Olaf Thalmann


31093

de la Universidad de Turku en Finlandia, Jennifer A. Leonard de la Estación Biológica de Doñana (dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas) en Sevilla, España, y Robert K. Wayne de la Universidad de California en Los Ángeles, Estados Unidos. Información adicional http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0057754 Bioquímica Rasgos proteicos que permiten vivir en Marte Una nueva investigación revela cuáles son las características clave de las proteínas que son necesarias para que la vida exista en Marte y otros ambientes extremos. Los autores del estudio examinaron a fondo organismos que sobreviven en ambientes extremos de la Antártida. Centrando su análisis en las proteínas más importantes, encontraron diferencias sutiles pero significativas entre un conjunto de organismos ordinarios y uno de los Haloarchaea, organismos que pueden tolerar condiciones severas como salinidad elevada, desecación intensa y temperaturas extremas. Los resultados del estudio, realizado por especialistas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, brindan a los científicos una ventana hacia el modo bioquímico en que la vida debería estar adaptada para existir en Marte. El equipo de Shiladitya DasSarma encontró que microorganismos como el Halorubrum lacusprofundi contienen proteínas que son ácidas, con la superficie recubierta de residuos con carga negativa. Los organismos más comunes contienen proteínas que son neutras, en promedio. Las cargas negativas presentes en los organismos inusuales mantienen las proteínas en una solución y ayudan a retener con notable firmeza al agua, revirtiendo los efectos nocivos de una salinidad y una desecación altas. En el nuevo estudio, los científicos identificaron cambios más sutiles en las proteínas del Halorubrum lacusprofundi. Estos microbios fueron recogidos de un lago muy salado en la Antártida. Los rasgos que hacen distintas a las proteínas de estos organismos con respecto a las proteínas de organismos que viven en los ecosistemas más comunes de la Tierra les permiten funcionar en un ambiente frío e hipersalino, donde las temperaturas pueden estar muy por debajo del punto de congelación del agua pura. El agua se mantiene en estado líquido bajo estas condiciones de alta salinidad, como sucede cuando la nieve y el hielo se derriten en las carreteras a las que se ha arrojado sal. Éstas y otras adaptaciones comparables permitirían a microorganismos como el Halorubrum lacusprofundi sobrevivir no sólo en la Antártida, sino también en Marte o en otros mundos similares.


31094

Perforación en el terreno marciano efectuada por el Curiosity con su taladro. (Foto: NASA JPL / Caltech / MSSS) Por ejemplo, informes recientes indican la aparición de flujos estacionales descendiendo por las empinadas laderas de cráteres en Marte, lo que sugiere la presencia de lagunas subterráneas de agua salada. No se sabe aún si hay o no microorganismos viviendo en reductos potenciales para la vida como lo son esas aparentes masas subterráneas de agua salada, pero el trabajo de exploración del robot Curiosity de la NASA incluye buscar señales de vida en Marte, como lo incluirán las labores desempeñadas por vehículos futuros que se envíen al planeta. Información adicional http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0058587 Ingeniería Usar la energía del carbón sin quemarlo Un llamativo e innovador proceso que libera la energía del carbón sin quemarlo y que permite capturar dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero, ha superado una fase decisiva en su camino hacia el posible uso comercial. Se ha completado con éxito una prueba de 200 horas de funcionamiento en un prototipo del sistema. Este sistema es fruto de la labor de investigación y desarrollo de Samuel C. Bayham, Hyung R. Kim, Dawei Wang, Andrew Tong, Liang Zeng, Omar McGiveron, Mandar V. Kathe,


31095

Elena Chung, William Wang, Aining Wang, Ankita Majumder y Liang-Shih Fan, todos de la Universidad Estatal de Ohio, en la ciudad estadounidense de Columbus. El principio en el que se basa esta singular forma de aprovechamiento energético de carbón y algunos otros combustibles se basa en oxidar carbón, gas natural o gas sintético en una cámara sellada, en ausencia del oxígeno atmosférico implicado en la combustión convencional. En la cámara hay compuestos metálicos que contienen oxígeno. Estos lo proporcionan para la oxidación, adquieren la energía del carbón, la liberan en forma de calor en una segunda cámara, y el ciclo se vuelve a iniciar en la primera cámara.

Carbón del tipo conocido como lignito. (Foto: U.S. Geological Survey) En lo que ha constituido el periodo más largo de funcionamiento constante de un sistema de su tipo para uso energético del carbón, el prototipo funcionó correctamente durante 200 horas sin paradas no deseadas. El sistema usó dos clases básicas de carbón: subbituminoso y lignito. Ambos son tipos muy comunes de carbón, y en el caso de Estados Unidos, constituyen la fuente principal de emisiones de dióxido de carbono en las centrales eléctricas alimentadas por la combustión de carbón. El dióxido de carbono capturado en este periodo de 200 horas tuvo una pureza del 99,5 por ciento. Información adicional http://portal.acs.org/portal/acs/corg/content?_nfpb=true&_pageLabel=PP_ARTICLEMAIN&node_id=223&content_id=CNBP_032446&use_sec=true&sec_url_var=region1&__uuid=7d6b52ed-94ff-40b5-be96-928bdfa368f5


31096

Biología Identifican una “señal de ajuste” del reloj biológico Todos los organismos tienen un “reloj biológico” en el cerebro, que regula el sueño y otros procesos fisiológicos en ciclos circadianos de casi 24 horas a partir de información que reciben del ambiente, como la luz y la temperatura. Ahora, científicos de Bariloche (Argentina) plantearon que la transformación química de una proteína específica puede actuar como “señal de ajuste” de ese reloj. Si bien este trabajo se basa en un trabajo teórico basado en evidencias, científicos que trabajan líneas de investigación orientadas al diseño de nuevas intervenciones en pacientes que sufren de insomnio o jet-lag podrían tener en cuenta estos resultados.

Todos los organismos tienen un “reloj biológico” en el cerebro, que regula el sueño y otros procesos fisiológicos en ciclos circadianos de casi 24 horas a partir de información que reciben del ambiente. (Foto: Agencia CyTA – Instituto Leloir) Los doctores en física Sebastián Risau-Gusman y Pablo Gleiser, investigadores del CONICET en el Centro Atómico Bariloche y el Instituto Balseiro, examinaron el rol de una proteína, PER, que regula el reloj biológico. Esa proteína experimenta una reacción química, llamada “fosforilación”, que hasta ahora se pensaba que servía solo para acelerar su degradación. Sin embargo, según postularon en “The Journal of Theoretical Biology”, en realidad este mecanismo en PER puede actuar para acortar o alargar el ciclo.


31097

“Este trabajo, realizado sobre la mosca de la fruta pero con implicancias en mamíferos, ilumina los papeles que desempeña una pieza importante dentro del engranaje molecular de los relojes biológicos”, destacaron a la Agencia CyTA Risau-Gusman y Gleiser, quienes también son profesores de la Universidad Nacional del Comahue y de la Universidad Nacional de Río Negro, respectivamente. (Fuente: Agencia CyTA – Instituto Leloir) Astronáutica Dos naves espaciales volarán en formación por primera vez con precisión milimétrica La industria española lidera la misión Proba-3, la primera en el mundo sobre vuelo preciso en formación. El objetivo de este proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) es demostrar que dos satélites se pueden mover como si fueran uno solo con una precisión submilimétrica. Con esta configuración se podrían crear enormes telescopios espaciales con la lente y el detector separados centenares de metros. “Proba-3 va a ser la primera misión en la que dos naves volarán por el espacio como un solo cuerpo, apuntando a direcciones seleccionables, y con una precisión submilimétrica, es decir, por debajo del milímetro”, explica a SINC Salvador Llorente, director de este proyecto en SENER, la primera empresa española que lidera una misión de la ESA. Hasta ahora apenas se han planteado misiones de satélites en formación, como la sueca Prisma, pero en el entorno terrestre y con una precisión de decenas de centímetros. La misión incluye dos satélites de unos 340 kg y 200 kg. Se lanzarán en 2017 –se valoran varios lanzadores, incluyendo uno indio y otro de EE UU– y viajarán unidos hasta su separación en una órbita muy excéntrica. Su punto más próximo, el perigeo, estará a solo 600 km de la Tierra. Cada vez que pasen por esta zona irán en un vuelo libre, aunque controlado. Las operaciones asociadas al vuelo en formación se harán en el tramo más lejano de la órbita, el apogeo, situado a más de 60.000 km de distancia, ya que aquí las perturbaciones gravitatorias se atenúan y no complican ni encarecen las maniobras. En esta región se pondrá a prueba la tecnología y se ejecutarán los ensayos previstos. Uno de los experimentos estrella será la ocultación del Sol con una de las naves, de tal forma que la otra –alejada 150 m– podrá analizar la corona solar con un detalle sin precedentes. “En cualquier caso, el objetivo principal de esta misión es validar la tecnología de vuelo preciso en formación, y poder alejar las dos naves entre 20 y 250 metros, pero siempre funcionando en conjunto como si fuera una estructura rígida”, subraya Llorente.


31098

El investigador destaca una posible aplicación de esta configuración: “Si se quisieran construir telescopios con una gran longitud focal, se podría montar la lente en uno de los satélites y el detector en el otro, como ya se ha planteado en algún caso –telescopio Xeus de rayos X–”. Así se evitan las grandes estructuras desplegables y se reduce el peso de la carga útil en los lanzamientos.

Los dos dispositivos que volarán en formación. (Foto: ESA) Durante la misión también se validarán varios sensores ópticos y laser, además de los algoritmos necesarios para futuras misiones de vuelo en formación. Distintos experimentos permitirán comprobar que este sistema funciona bien variando las distancias entre los satélites y su dirección de apuntamiento. También se ejecutaran ensayos de rendezvous, maniobras de aproximación entre naves espaciales, que se podrían aplicar en las misiones a Marte. En concreto en la denominada Mars Sample Return, en la que está previsto traspasar una roca marciana de una nave a otra. Además, se testarán sistemas de activación de emergencia de motores y otros dispositivos para evitar el riesgo de colisión entre las dos naves. Aunque la compañía SENER lidera el proyecto por encargo de la ESA, también participan como socios principales Astrium CASA Espacio, y GMV por parte de España, así como QinetiQ Space y Spacebel por parte de Bélgica. La estación de seguimiento de la misión estará en la localidad belga de Redú, aunque los ajustes entre las dos naves se podrán programar de forma automática.


31099

Los detalles de la misión se han presentado en revistas como Acta Astronautica y en congresos como el International Workshop on Satellite Constellation and Formation Flying (IWSCFF), celebrado recientemente en Lisboa (Portugal). Investigadores y empresas de más de una docena de países participan en este tercer PRoject for On-Board Autonomy (PROBA), la avanzada serie de minisatélites de demostración tecnológica de la ESA. (Fuente: SINC) Biotecnología Cuerpos de impresión Aún están lejos de fabricar corazones, riñones o hígados a la carta, pero los científicos no paran de experimentar con impresoras de órganos y tejidos en tres dimensiones, desde vasos sanguíneos hasta orejas. Science ha anunciado que científicos de la Universidad de Oxford han logrado imprimir un material que se comporta como un tejido real, con capacidad para responder a estímulos y comunicarse como lo hacen las neuronas. El doctor Curt Connors perdió un brazo en la guerra y cuando volvió a su Nueva York natal se convirtió en un científico obsesionado por la regeneración de miembros perdidos. Connors acabó convertido en el malvado Lagarto, enemigo de Spiderman en los cómics del universo Marvel. Tomó como modelo animal a los reptiles, ya que, a diferencia de los humanos, pueden regenerar una extremidad si la pierden. “En realidad, sí tenemos capacidad de regeneración. La piel, por ejemplo, la cambiamos entera cada dos semanas, y los huesos cada 10 años”, aseguraba Anthony Atala, director del Instituto de Medicina Regenerativa Wake Forest (EE UU) en una de las famosas TED Talks. Pero “todavía faltan años para que los órganos que imprimimos en tres dimensiones entren en fase de ensayos clínicos en humanos”, aclara a SINC Atala. Mientras los dibujantes Stan Lee y Steve Ditko parían en su imaginación al personaje de Connors, en el mundo real ya se había trasplantado el primer riñón humano. En esa década, la de los 60, nació la ingeniería de tejidos. Más de medio siglo después hay ciudadanos que pasean por la calle con una tráquea generada íntegramente en el laboratorio, con uretras y vejigas reconstruidas en una placa de Petri; y científicos de todo el mundo empiezan a jugar con impresoras en 3D cuyos cartuchos están cargados con células en vez de tinta. La revista Science publicó recientemente en su portada una investigación en la que un equipo de la Universidad de Oxford, liderado por el científico Gabriel Villar, ha imprimido un material en tres dimensiones que podría imitar el comportamiento de un tejido real. Tiene la consistencia de una goma blanda, y recuerda físicamente a los tejidos adiposos y a los del cerebro. Además, lo más interesante es que puede efectuar movimientos de pliegue y está dotado de redes de comunicación que operan como las neuronas.


31100

El equipo de Villar ha utilizado una impresora para colocar en filas y capas miles de gotas de agua diminutas que se han mantenido unidas gracias a una membrana lipídica (de grasa). La red resultante es macroscópica y conforma “un material cohesivo con distintos compartimentos que cooperan entre ellos”, explican los investigadores.

El nuevo material para tejidos, creado por el equipo de Gabriel Villar y Hagan Bayley de la Universidad de Oxford mediante una singular impresora, consiste en miles de gotitas de agua conectadas, y encapsuladas dentro de películas de lípidos. (Foto: Universidad de Oxford / G. Villar) Gracias a la incorporación de proteínas a esta capa lipídica, la estructura puede responder a determinados estímulos. “Esta red que presentamos funciona de manera análoga a un axón nervioso, transmite información eléctrica de manera rápida y a través de largas distancias”, dicen los autores en su artículo. Este material podría incorporarse a tejidos de organismos vivos para que interaccionara con el ambiente y el propio individuo, por ejemplo, “liberando fármacos ante una determinada señal”, comentan, o hasta “funcionando como apoyo a tejidos que fallen”. Como todo, los órganos se desgastan con el uso. “Mientras que el número de donantes se mantiene estable, a medida que la esperanza de vida se alarga, aumenta la necesidad de trasplantes”, comenta Anthony Atala. Según el experto, el número de pacientes que necesita un trasplante se ha doblado en la última década. “Si algún día podemos generar órganos a partir de células del propio individuo la curación completa de muchas enfermedades crónicas y degenerativas estará disponible bajo demanda”, explica a SINC Mike Renard, vicepresidente ejecutivo de la compañía Organovo.


31101

Uno de los creadores de esta empresa de medicina regenerativa fue el científico Gabor Forgacs, quien usó por primera vez una impresora para generar en 2008 vasos sanguíneos funcionales. Organovo repitió la proeza en 2010 con su propia impresora, que en vez de tinta estaba cargada de las células propias de una arteria: endoteliales, musculares y fibroblastos. “Antes de considerar sus aplicaciones terapéuticas debemos perfeccionar esta tecnología y lo estamos haciendo generando tejidos relativamente sencillos y útiles que, de momento, sirvan de apoyo a un tejido ya dañado, como por ejemplo nervios, hueso, cartílago o partes de corazón o riñón”, explica Renard. Por el momento, uno de los objetivos más inmediatos de Organovo es imprimir tejidos humanos completos que sirvan para desarrollar nuevos fármacos. Según Renard, “esta tecnología puede resultar muy útil ante el hecho de que es difícil obtener información biológica relevante y extrapolable a partir de cultivos celulares en dos dimensiones”. De todos modos, la aplicación clínica de esta técnica de impresión queda más o menos lejos en función del órgano del que hablemos, porque no todos tienen la misma complejidad. Por ejemplo, se espera que la impresión directa de piel sobre heridas o quemaduras entre en fase de ensayos clínicos con pacientes humanos en menos de cinco años. “Ya hemos empezado los ensayos preclínicos –explica a SINC Mohammad Albanna, investigador del Wake Forest Institute, que en 2012 publicó la aplicación de este método en cerdos–. La ventaja de esta técnica frente a los actuales productos substitutivos de la piel es que puede cubrir grandes superficies en poco tiempo”. Este proyecto cuenta con el interés y la financiación de la industria militar ya que, “a menudo los soldados sufren quemaduras en gran parte de su cuerpo que necesitan atención inmediata”, declara a SINC Albanna por correo electrónico. Aunque la piel aún se hará un poco de rogar, ya el mes pasado la revista PLoS ONE publicaba el éxito de la impresión en 3D de orejas para implantar en pacientes humanos. Entre uno y cuatro de cada 10.000 recién nacidos sufren de microtia, una deformación congénita del oído externo que podría ser tratada con esta técnica. Los autores de este estudio, científicos del Colegio Médico Weill Cornell (Nueva York, EE UU) son especialistas en estructuras humanas basadas en cartílago como articulaciones, tráquea o nariz, y se mostraban muy orgullosos de su resultado, prácticamente idéntico a la oreja humana. “Puede ser la solución que tanto han esperado los cirujanos para ayudar a los niños que nacen con esta deformación o a personas que han perdido el oído externo debido a un accidente o a un cáncer”, declaraba Jason Spector, coordinador del estudio. Un paso más allá en complejidad, pero con resultados clínicos ya comprobados, está la generación de órganos huecos mediante células propias del paciente y biomateriales. Estos materiales, que Anthony Atala califica como “inteligentes”, sirven de molde para que las células los cubran y formen el órgano, y con el tiempo se desintegran sin causar rechazo. Así Atala y su equipo construyeron y trasplantaron las vejigas de siete pacientes en 2006.


31102

Con esta técnica los científicos del Wake Forest Institute han creado válvulas aórticas, músculos, vasos sanguíneos y uretras. El siguiente reto es la generación de órganos sólidos, muy vascularizados y compuestos no por dos, sino por muchos tipos de células, como por ejemplo el riñón, el hígado o el corazón. Una de las aproximaciones es aprovechar la estructura de un órgano que, por alguna razón, no sirva para ser trasplantado. Por ejemplo, podría ser un hígado. Los científicos eliminan sus células y se quedan solo con la estructura de colágeno. El siguiente paso es extraer células del hígado del paciente receptor, usarlas para repoblar la estructura y obtener así un hígado nuevo. De esta manera se evitaría el rechazo y el tratamiento con inmunosupresores, dos causas típicas de fracaso en un trasplante. Otra aproximación es, de nuevo, la impresión en tres dimensiones. “Lo importante en ingeniería tisular es controlar exactamente el lugar de cada célula para imitar la complejidad natural del tejido y que sea funcional a nivel biológico –explica por correo electrónico el director del Wake Forest Institute–. La impresora te permite exactamente eso”. A principios de este año él y su equipo anunciaron en la revista Biomaterials que, mediante impresión, habían obtenido un tejido formado por varios tipos celulares, en tres dimensiones y con función biológica. “Este estudio demostró que se podían construir de esta manera tejidos complejos y funcionales”, afirma Atala. “De momento, en el Wake Forest Institute, hemos logrado imprimir tejido muscular, hueso, una oreja, nariz y estructuras renales”, indica a SINC James Yoo, uno de los inventores y propietarios de la patente de esta técnica. Aunque el objetivo es solventar el problema de la falta de órganos, “es difícil saber cuál será el primero en poderse construir íntegramente con esta técnica”, confiesa Yoo. “De verdad creo que la impresión en 3D va a tener un gran papel en la ingeniería de tejidos y órganos, pero la ciencia es tan impredecible que he aprendido a no hacer pronósticos”, declara Atala. Lo que sí quiere dejar claro este científico de referencia es que aún faltan años para llevar esta tecnología a la práctica clínica y que lo primero de todo es “asegurarnos de no dañar a ningún paciente”. (Fuente: SINC/Marta Palomo) Información adicional http://www.ox.ac.uk/media/news_stories/2013/130405.html Psicología Lo oculto en psicoterapia (2): La personalidad del terapeuta Artículo, del blog Psy’n'thesis, que recomendamos por su interés.


31103

La personalidad y el estilo epistemológico del terapeuta llegan a ser importantes condicionantes a la hora de elegir un modelo teórico concreto desde el que ejercer la actividad clínica. El modelo elegido por el terapeuta puede hallarse en estrecha correspondencia con sus rasgos de personalidad y con su estilo epistemológico. Otras influencias pueden ser la exposición a un modelo teórico u otro durante el periodo formativo, las supervisiones recibidas, la orientación de los colegas, el tipo de pacientes que se atiende, y otros factores socioeconómicos que ejercen un papel muy importante en la orientación teórico-práctica del terapeuta; pero son numerosos los estudios que apuntan a los rasgos de personalidad y a la perspectiva epistemología del terapeuta como los mayores determinantes en la elección de un modelo de psicoterapia. El artículo, del blog Psy’n'thesis, se puede leer aquí. http://psynthesis.wordpress.com/2013/03/18/lo-oculto-en-psicoterapia-ii-la-personalidad-del-terapeuta/

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Una medalla nada fría Afortunadamente se está volviendo una costumbre que los colegas del Instituto de Física sean reconocidos por su trabajo, agenciándose los más importantes premios a nivel nacional y, en lo que a la medalla Marcos Moshinsky se refiere, cada vez es más frecuente que recaiga en investigadores del instituto. En esta ocasión nos enteramos que el Dr. Frío alias Eduardo Gómez se hizo merecedor al mencionado premio que entrega el Instituto de Física de la UNAM. Con esto ya deben de ser cuatro investigadores del Instituto de Física que obtienen la medalla Moshinsky, lo que refleja la intensa actividad en investigación que ha tenido dicha institución que liderea el quehacer de investigación científica en la UASLP, representando ese espíritu que en la década de los cincuenta, bajo el rectorado del Dr. Manuel Nava se respiraba en la universidad y que fuera el marco bajo el cual iniciara formalmente la formación en física y los trabajos de investigación en esta área, que no nos cansamos de repetirlo, es la carta de presentación a nivel internacional de la UASLP. Felicitamos a Eduardo Gómez que representa esa sangre nueva del instituto, siempre presto a colaborar como se manifiesta con su participación en la Ciencia en el Bar y que por cierto pueden consultar su conferencia sobre el tiempo y relojes, en el canal de youtube de la UASLP, o bien en el catálogo de videos que están dispuestos en la página de la Sociedad Estrada, en http://galia.fc.uaslp.mx/museo en la sección de la ciencia en el bar. Estaría bien que lo invitaran a la Ciencia en el Bar, a que nos platicara sobre el desarrollo de su laboratorio y su trabajo de investigación en el Instituto de Física, para aprovechar y brindar por su premio.

¿Qué más puedo decirte del mar? /sin rimar /y mentir que tu piel es el mar al amar... /Sí así es... /Si me ahogará en ese mar... /¡¡Ay!! si me ahogará en el mar... /¡Vida! /tú no me salves de amar / ¿Qué más puedo decir? /más allá de callar... /y al oído como un caracol murmurar... /y crecer... /y en tus labios estallar... /¿Qué más puedo decir del amor?


31104

Documents

El Hijo de El Cronopiogalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/Boletin No. 987.pdf · El Hijo de El Cronopio No. 987/1474 31044 Contenido/ Convocatoria EXPOCIENCIAS SAN LUIS POTOSÍ 2013