Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ingeniería

Escuela de Ingeniería Química

Microbiología

Ing. Carlos Wong

Lectura Dirigida No. 3: Hongos

Luis Emilio Garcia Laj

2012 13048

Guatemala, 16 de septiembre del 2015

Objetivos

General

Llevar a cabo el estudio de los mohos y levaduras, que son hongos, mediante

una lectura dirigida.

Específicos

1. Identificar las características que permiten diferenciar morfológicamente a los

mohos y levaduras.

2. Dar a conocer las formas de reproducción de los mohos y levaduras.

3. Dar a conocer los principales medios de cultivo para el crecimiento de mohos

y levaduras.

4. Mostrar las principales aplicaciones de los mohos y levaduras.

Introducción

Los hongos representan a un grupo de microorganismos de especial interés

tanto científico como práctico para los microbiólogos. Sus manifestaciones resultan

familiares en la vida cotidiana, como por ejemplo el crecimiento azul y verde en

algunas frutas, o el crecimiento blanco y gris sarroso en los panes y embutidos,

además de algunas especies venenosas en los bosques. De esta manera, estos

microorganismos tienen distintas formas de manifestarse. Puede decirse que dentro

de los hongos se incluyen los mohos y las levaduras.

En la presente lectura dirigida se expone la morfología de los mohos y levaduras,

lo que permite diferenciar a estos microorganismos. De la misma forma, se

presentan las formas de reproducción y la importancia que tienen estos seres tanto

en la naturaleza como en la industria. Se verá también que algunos mohos y

levaduras poseen características especiales, y que por la misma razón no ha sido

posible clasificarlos dentro de una sola categoría debido a su compleja estructura.

Asimismo se da una breve explicación de los medios de cultivo para el crecimiento

de estos microorganismos, teniendo en cuenta los aspectos más importantes para

permitir un correcto desarrollo de colonias y que puede ser preparado fácilmente

dentro de un laboratorio de microbiología.

Cuerpo de la investigación

Hongos

Los hongos son microorganismos heterótrofos, lo que significa que obtienen su

alimento de materia orgánica muerta, o igual que los parásitos, se alimentan

directamente de huéspedes vivos. Estos seres también destruyen plantas

complejas y restos de animales mediante su degradación a formas químicas más

sencillas que luego forman parte del suelo para su posterior absorción por otras

generaciones de plantas. La fertilidad de la tierra puede explicarse en términos de

esta actividad de los hongos. Sin embargo, el crecimiento de los hongos puede

representar daños, en especial si ocurre en maderas, alimentos y otros implementos

comerciales e industriales. Esto se debe a que no únicamente descomponen la

materia, sino que además producen venenos perjudiciales para la salud, como lo

son las micotoxinas.

No obstante, los hongos resultan de suma importancia en la producción de

cervezas y vinos, debido a la fermentación. También resultan esenciales en la

preparación de antibióticos, vitaminas y ácidos orgánicos. Cuando juegan el papel

de parásitos, los hongos transmiten enfermedades a plantas, humanos y animales,

aunque la mayoría de ellas resultan más leves que las transmitidas por las bacterias

y virus. La ciencia que estudia a los hongos se denomina micología.

Características distintivas de los hongos

Los hongos son microorganismos de carácter eucariótico y que se reproducen

de forma natural a través de esporas, aunque existen algunas excepciones. Casi

todas las partes de un hongo son capaces de desarrollarse, lo que significa que un

pequeño fragmento de ellos puede iniciar un individuo nuevo. Otra característica

importante de los hongos es que carecen de clorofila. Presentan cuerpos alargados

o filamentosos generalmente ramificados. Los filamentos tienen pared celular y

contiene quitina o celulosa o ambas. Generalmente, los hongos no pueden moverse,

sin embargo, muchas de sus células reproductoras sí pueden hacerlo. Las esporas

que se producen para su reproducción se generan de forma sexual y asexual.

Existe una parte del hongo que resulta fundamental cuando se estudia su

morfología, denominada talo. Este se compone de filamentos tubulares

microscópicos que se llaman hifas. Un conjunto de hifas es conocido como micelio.

La pared de las hifas es semirrígida. Los mohos, al igual que los hongos, pueden

presentar cualquiera de las tres clases de hifas: no septada, septada con células

mononucleadas o septadas con células multinucleadas. De la misma forma, la

estructura que produce las esporas se llama esporóforo. La reproducción de los

hongos ocurre en tres etapas: plasmogamia, cariogamia y meiosis.

Fisiología y nutrición de los mohos

Los mohos se adecúan a condiciones más extremas que cualquier otro

microorganismo. Esto explica por qué son capaces de desarrollarse en

concentraciones de acidez altas, dado a que soportan escalas de pH entre 2 y 9,

sin embargo, el pH óptimo para la mayoría de mohos es de 5.6. La mayor parte de

los mohos son estrictamente aerobios, y su crecimiento lo aumenta la presencia de

abundante oxígeno. En cuanto a la temperatura de desarrollo, puede mencionarse

que se encuentra en un rango de 22 a 30 °C. Los mohos son capaces de catabolizar

y emplear gran cantidad de sustratos.

Cultivo de los mohos

Para un estudio más detallado de los mohos, es posible realizar un cultivo similar

al que se emplea para las bacterias. Gran parte de estos cultivos se llevan a cabo

en condiciones de aerobiosis. Existen tres tipos generales de medios de cultivo para

los mohos: naturales, preparados con peptonas y sintéticos de composición. Un

medio natural de cultivo mayormente empleado consiste en una infusión de maíz al

que se le agrega agar y glucosa.

Levaduras

Al igual que los mohos, las levaduras son hongos, con la diferencia de que su

forma predominante es unicelular. Generalmente se reproducen por gemación. Son

más aptas para realizar cambios químicos debido a su área superficial con respecto

a su volumen. No son iguales a las algas debido a que no llevan a cabo la

fotosíntesis. No pertenecen a los protozoos ya que poseen una pared celular rígida

y bien definida. Se diferencian fácilmente de la mayoría de bacterias por su tamaño

relativamente grande y su morfología. Existen aproximadamente unas 350 especies

de levaduras, separadas en unos 39 géneros.

Las levaduras y el hombre

Las levaduras han sido de gran utilidad para el hombre desde tiempos

inmemoriales para la fermentación de jugos de frutas, pan o para la elaboración de

diversos alimentos. Su importancia es aún mayor hoy en día, ya que se emplean en

distintos procesos fermentativos y para la síntesis de muchas vitaminas, grasas y

proteínas a partir de azúcares simples y amoniaco. Al igual que los mohos, algunas

levaduras también producen enfermedades a plantas y animales y otras

descomponen los alimentos o simplemente deterioran la materia.

Clasificación de las levaduras

La taxonomía de las levaduras cambia constantemente y por esta razón han sido

descritas nuevas especies y propuestas nuevas características. Las técnicas

avanzadas de investigación apoyan a la clasificación de las levaduras mediante un

análisis de la composición química de la pared celular o por la microscopía

electrónica. Actualmente, la clasificación de las levaduras aún es artificial y de cierta

manera arbitraria. Sin embargo no difiere en cuanto a la clasificación de las

bacterias. Se usan entonces distintos criterios para la clasificación de las levaduras,

dentro de los cuales es posible mencionar a las características morfológicas, de

cultivo, fisiológicas y reproducción sexual.

Las levaduras están muy difundidas en la naturaleza y son diseminadas por

insectos y el viento. La mayoría de ellas habita sobre la materia orgánica muerta, y

otras son parásitas que dependen directamente de huéspedes vivos. En cuanto a

las células de las levaduras, se puede mencionar que poseen un mayor tamaño con

respecto a las de las bacterias. Las levaduras carecen de flagelos u otros organelos

que les permitan el desplazamiento. La pared celular de las levaduras es fina

cuando las células son jóvenes y crece con la edad. Las proteínas son los

principales componentes de las paredes celulares de las levaduras.

Medios de cultivo de las levaduras

Cuando el medio de cultivo es el adecuado, las colonias de las levaduras varían

en cuanto a su aspecto, textura, y margen, al igual que las bacterias. De esta forma,

algunas son lisas, o rugosas; aplanadas o elevadas; poseen bordes definidos o

irregulares. El tipo de desarrollo en el caldo de cultivo también brinda información

importante para el análisis.

Reproducción y fisiología de las levaduras

En cuanto a la reproducción de estos microorganismos, puede decirse que es a

través de esporulación, gemación o fisión. El catabolismo de azúcares puede ser

anaerobio (fermentación) o aerobio (respiración). El proceso más común de las

levaduras es el catabolismo, conocido como fermentación alcohólica y cuyos

productos finales son alcohol etílico y dióxido de carbono.

Conclusiones

1. Los mohos y levaduras son microorganismos que pertenecen al amplio grupo

de los hongos, sin embargo, existen factores como la fisiología, morfología,

formas de reproducción y nutrición que permiten diferenciarlos.

2. En cuanto al desplazamiento, los mohos no pueden moverse mientras que

las levaduras sí.

3. Los mohos presentan filamentos denominados hifas, cuyo conjunto se

denomina micelio.

4. La reproducción de estos microorganismos puede ser por esporulación,

gemación o fisión, dependiendo de la clase de moho o levadura.

5. Con un medio de cultivo preparado adecuadamente, se puede observar en

el laboratorio colonias de mohos y levaduras.

6. Las levaduras se utilizan principalmente en la fermentación para la

producción de vinos y cervezas.

Bibliografía

1. Pelczar, Michael J. “Microbiología”. Segunda edición en español. McGraw-

Hill: México: 1982. ISBN: 968-6064-65-8.