COMUNICACI6N Y CIUDADANIA

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UNA CUESTION DEMEDIACIONES

54 licoNos

La ciudadania es

fundamentalmente una cuesti6n

de mediacionesy, en

consecuenclo. de comunicaci6n

en el amplio sentido

de 10 palobraM Cl rel'lCl Bnonu VelClstetuAbogCldCl, comunicCldora

stas retlexiones nacen de una preocupa­cion personal afincada ultirnamente entome a (res interrogantcs. que me hanparecido claves en eI cuestionamicntc dela dcmccracia como sistema politico ycomo espacic de convivencia social :

;.Que significa ser ciudadano/ciudadana en unmundo como el de hoy, y, particularmcnte. en elEcuador de hoy?; ;.como gestar una ciudadania efi ­cal y real, en terminos de sujetos co-hacedores desu destine individual y colectivc como pueblo 0nacion", Y; i,que papel juega la comunicacion enla consrruccion de la ciudadania?

De tal forma que, aunque las posrbles respuesrasa las dos primeras preguntas pueden ser buscadasrecurriendo a difcrentes hiles conductores del pen­samienro. mi in teres alrededor de 13 crudadanla secentre. por ahora, en la indagacion de su relacion

con los proccsos y pracncas comunicativas. ;.Porque? Pues. por varias razoncs. Algunas tiencn quever con le lorna de concicncia de que todo cs co­municacicn. de que pc rmancntemcntc cstamoscmiticndo y recibiendo mcnsajcs. codificando ydecodific ando signcs. no en poces ueasiones dern anera inccnscieme. Orra s han surgido de la cons­tatacid n factica del quicbrc que. para cl cntcndi­nuento. significa la problematic a relacicn entrelenguaje y realidad. entre significantc y significa­do. Y algunas mas han bcbido de la ind udablc pre­sencia de los medics de comunicacicn en nucstrasvidas publicas y privadas.

Sin pretender sostcncr, cntonccs. que la ciudada­nia es solo una cucsnon de mediaciones. en el sen­lido trabajado por Barbero: "rcdcs decomunicacicn cotidiana de la genre". si quicro pro­poner que, sobre rodo en csta epoca, la ciudadaniaes tambien -quizes, fundamentalmcntc- una cues­lion de mediaciones. y en consecuencia, de cornu­nicacion en el sentido ampHo de la pelabra. y nounicamente referida a la funcicn de los medics decomunicacion.

Una ciudadania escindida

No viene al caso, en estc memento, adherirsc 0no adhcrirse a algona de las variadas corriemes conlas cueles sc ha alirnenradc y se alimenta el debatesobre modernidad y postmodernidad. pero volver lamirada hacia parte de sus rereremes seve para vi­sualizar, de alguna manera, las paradojas con que lahumanidad se aproxima al nuevo milenio. En el ron-

Losambientes y las experiencias modemascruzan todas lasfronterasde lasgeografias y

de la etn ieidad, de las crases y de la, $::,

naeionalidad, de la religion y de la ideologla: 'enese sentido puede decirse que la

modemidad unea toda la htimanidad

ICONOS I 55

COMUNICACt6N Y CIU OAOAN IA

I

do de esa confrontaci6n reonca. pongasele el nom­bre que se le ponga, como ya sabernos, yacen tantola reaccion pesimista como la reacci6n nostalgicafrente al desencentc con el proyecro racional de lamodemidad, como la ccnviccion de que el proyecrcmodemo sigue vigente y aun nohe culminado.

Unas y otras pcstcicnes, aunque a la larga to­men derroteros dife rentes, comparten una mismapercepcion del presente que estamos viviendo co­mo humanidad. v eamoslo, a continuacion, en pala­bras de Marshall Berman y de Gianni Vattimo, dosexponentcs del debate que se encuentran ubicadosen angulos distinros.

"Ser modcmos es encontrarse en un medic am­biente que nos promete aventura, poder, alegria,crecimientc , transformacion de nosotros mismos ydel mundo -y que al mismo tiempo amenaza condestruir todo 10 que tenemos, 10 que sabemos, 10que somes. Los ambientes y las experiencias me­demas cruzan todas las fronreras de las geograflasy de la etnicidad, de las clases y de la nacionalidad,de la religion y de la ideclogia: en ese sentido pue­de decirse que la modemidad une a toda la huma­nidad. No obstante, esta union es paradojica. esuna uni6n de la desunicn: nos arroja a un remolinode desintegracion y rencvecion perpetuas. de con­tttctc y connadiccicn, de ambigiiedad y angustia."(()

Nosmovemosentre una supuestahcmogenelzacicn cultural y unarevital izacion de lasculturas locales

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"La rcalidad, para no­sotros, es mas bien el re­sui tado de cruzarse y'contaminarse' (en el sen­tido latino) las mult iplesimagencs, intcrprctacio­nes. re-ccnst ruccioncsque distribuyen los me­dias de comunicaci6n encompetencia mutua y,desde lucgo, sin coordi­

nacion 'central' alguna..."; "...en la sociedad de losmedics de coroumcacion, en luger de un ideal deemancipacion modelado sobre el despliegue totalde la auroconciencia, sobre la conciencia perfecrade quien sate come estan las cosas... se abre cami­no un ideal de emancipacid n que tienc en su propiabase. mas bien, la oscilacicn, la pluralidad y, en de­finitiva, la erosion del mismo 'principio de reali­dad'..." (2)

As! -y el Ecuador y sus habitantes no cstan E­bres de ello- nos movemos vital y continuamcnte

entre el vertigo de la vida y el idilio con la muerte;entre una supucsta homogencizecion cultural y unarevitalizacion de lascultures locales; entre la perdi­da de fe en el futuro y el augc de manifestacioncsreligiosas y mlsticas; entre la proteccion amuralla­da, 1a fuga de la urbe y la massmcdiatizacinn tantode 10 publico como de 10 privado; entre el deeper­tar de una multiplicidad de identidades y el de­rrumbamiento de un cierto semimic nro deidentidad nacional: entre el tribute a la practiceconsumista y el casi impareble incremento de lapobreza; entre la globalizacion de las telecomuni­caciones y los mercados financieros y el rcpunte deciertos nacionafismos y sentimientos fu ndaments­listas; entre la tendencia al reduccionismc del Esta­do y una suerte de imposibilidad natura l delmercado para satisfacer las mas elementales nece-

COMUN ICACIO N Y CIU DA DANIA

EI desencanto ha tomado rostro de impotenciaciudadana, Vivimos esclnd'dos entre una ilusoria

pertenencia a un Estado protector y una precariaparticipacicn en el disfrute del bienestar

sidades de vida de toda la poblacicn.En esc tejido de contradiccioncs e incertidum­

bres se ha ide gcstando una sociedad, especialmen­te si se ttata de un pais como el nuestro, donde, stbien han erupcionado las demandas de ciertos see­teres socialcs, tradicionalmen tc excluidos del goceplena dc sus dcrechos humanos basicos, sc han idnIIIOldeando nuevas formas de exclusion social: anteIa inseguridad y el miedo a las mil caras de la vio­lencia, la urbc ha trazadofro nteras in terio res quemarcan eltcmrorio de quie­nes son consideradcs ciuda­llanos en cl sentido cabal dela palabra y quienos no 10son; ante la carcncia de UlO­pias y la ausencia de tide­razgos convincenres , lapclltica. como cs pacic dere prcscntacicn social , haallanado su camino por lavia mcsianica de la limosnay la ofen a inmediatistas;ante las frustracioncs a queha dado origen el aparalOestatal, la panacea liberaldel mercado nos ha someti­do a la angustiante competencia individualista; an­te la conceruracion eccnomica del podcr politico,los conflicros sociales han empezado a resolverseen la cotidianidad de una justicia que acude a suspropras manos.

El desencanto ha tornado rostro de impotenciaciudadana. Una impotencia ciudadana que vive es­cindida entre la ilusoria pertenencia a un Estadoprotector y la certeza de su cada dia mas precariaparticipacion en el disfrute del bienestar. Una im­potencia ciudadana que abandona los campos enpes de la rnagica utopia citadina y termina engro-

sando cordones de rniseria. Una impotencia ciuda­dana que agita sus temcres y esperanzas entre etsupremo desco que le aviva la publicidad y la rna!­canzable quimera de consumir todo 10 que le ofre­cen. Una impotencla ciudadana que ha bitadia r iarnente entre las duras condiciones de su so­brevivencia y la fasruosidad con que la urbe ex­tiende sus rentaculos de hormigon armado: pesos adesnlvel, centres comerciales, cdiflcios. Una impo-

rencia ciudadana, cuyas necesidades vitalcs de ali­menlo, educacien, salud y vivienda se csnellan unay otra vez contra la indolente actitud estatal y la in­diferenle responsabilidad privada.

En esc escenario actual, donde ha cobrado augcla rnulticulturalidad, parece ya no ser posible pen­sar en una ciudadania bcmcgcnca de corte mera­mente formaL Ni el solo reccnccimientc juridicode los derechcs bdsicos y comunes para todos, ni lasola apertura de cauces para la participacion, ni elsolo espacio de representacion a naves de partidospoliticos y de movimientos socieles, son suficien­res para rompercon el umcc sfntcma que pcrmane­ce incolume y cruza toda le diversidad del mundo:Ia exclusion. Una ciudadanla que continua constru­yendose sobre la base de la discriminacicn, es unaciudadania que otorga a las personas camet duda­dano de primera, segunda, iercera 0 cuarta elase.Una ciudadania asi, no es ciudadania.

ICONosl 57

COMUNlCACl6N Y CIU DADAN IA

Laccmunlcackm es un espacioimprescindiblee importante ennuestra constitucion comociudadanos

En el cscenaric actual, donde las certezas queteniamos han esrallado en mil pedazos y dondenuesrras idemidades se han multiplicado y sc des­plazan facilmente de uno a otrc 1000, todo intentopor prorrumpir como ciudadanos y ciudadanas pa­sa necesariamenre por msertamos. como sujetos yen igualdad de condiciones y oportunidades, en lasredes de construccion de los senndos de nuestraspropias y colecnvas vidas.

Ala caza de la ciudadania

Durante mucho tiempo, el fenomeno de la co­municaci6n fue visto y tenido simplemente comoun movimiento de infonnaci6n dcsde un emisor aun receptor. Ello suponla agotar su estudic en clanalisis del emisor, del mcnsaje, del receptor, delccdigo y de la fuente. Vista de esa manera, la eo­municaci6n perdia la inrnensa riqucza de la que senotre, en la que esu inserta y que ella coadyuva afabriear. Por ejemplo, todos los procesos comuni­cativos que supone un desfile en un dla feriado yen la ceuc mas concurrida de una ciudad. ~Podria

elguien aflrmar que alii, en esos espacios y en esostiempos, no se produce una gama de practicas co­municauvas. que van desde las pequefias ccnversa­ciones de ados hasta todos los biles que tcndidosen diferemes vias tejen el espcctaculo en su inte­gridad?

La comunicacion es un proceso; quizas senamejor decir que es uo conjunto de procesos. Unccnjunto de procesos, a vcces conscientes, a vecesinconscientes. En ese conjunto de procesos, 0 masbien, con ese' conjunto de procesos todos vamoselaborando nuestras propias sigmfi caciones de lavida, de nuestras vidas, de las de los demas, denuestras relaciones famdiares, de nuestros vinculosde amistad, de nuestros ambientes de trabajo 0 es­tudio, de nuestros dias u horas de descanso, denuestras maneras de amar, 0 de jugar, 0 dc bailar, 0de comer, 0 de eharlar.

La eomunicacion se expresa de diversas mane­ras. Desde palabras, pasando por los gestos y lassenales de transito, hasta con los silencios. Con lacomunicacion hacemos todo, desde entrar en con­tacto con la gente, pasando por orar, hasta cocinar

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el plato mas suculento. POOda decir inclusu que se­ria impcsiblc irnaginamos sin la comunicacicn. Pe­ro bien, en ese universe que es la cornumcacion.hay cienas peculiaridades que, siguicndc a Pear­son, Turner y Todd-Mancillas, en su cbra "Comu­nicacion y Generc", me cs imprcscindiblc rctomary sefialar:• La comurucacion es una dinamica a naves de la

coal se consigue rcalizar la ccmprcnsicn corn­partida.

• La comumcacion supone una negociacicn: signi­ficado de las palabras, sigr nfi cadu de las frase­szcracioncs.

• La comunicacion tiene lugar en on contexte de­tcrminado.

• La comunicacion es una transaccion.Si eso, entre otras cosas, cs la comusucacion, y

si el mundo como tal, nuestro pais como tal , nues­tro barrio como tal, nosotros mismos como tales,nos hacemos en la comumcacion y tambicn ccrnu­nicamos, quicre dccir que la eomunieaci6n cs unespacic imprescindible e importante en nucstraconstituci6n como ciudadanos y ctudadanas.

Para verlo con mas claridad, rccurramos a Bren­da Dervin, profesora del Departamento de Comu­nicaci6n de la Universidad de Ohio, en supropuesta teorica sobre ct diseiio de informacion.Dervin, despues de elaborar una breve historia delas tcorias de la inforrnacron, particndo de la ideade que todas csas tecrtas han conceprualizado. aun­que de diverse mancra. las interrelacroncs entre tosconceptos de realidad, obscrvacion. informacion ypoder, llcga a la conclusion de que "la informaciones disciiada: los humanos la haccn y la deshacen".Su idea central es que la informacion se haee y sedeshace en la eomunicaci6n intrapersonal, inter­personal, social, organizacional, naeional y global,y por eso ·sostiene- hay que asisttr a los seres hu­manos en eI hacer y el deshacer de su propia infor-

COMUN ICACION Y CI UOADAN IA

macion. de su pmpio scntido.En un mundo en el que estamos inundados de

mensejes de todo IIp<!, en el que la abundancia deinformacion facilmcnre se convtene en desinfor­macion, en el que las seiiales uenen orientacionesdistintas y nos confundcn, i,como hacer para quecada sujcto cucntc con los elementos necesariospara construir sus propios sent ldos accrca de simismo y de 10 que 10 rodea?

Esa es la prcgunta csencial. Que, en cicrtos as­pectos, puede ser respondida, perc en orros, per 10menos desde el camino que llcvc recorridc sobre ellema, todavia no. Pucde ser respondida. digc. enuna parte, con las sigusentes ideas:• Quien no cuentc con suflciente competencia. para

entrar en la ncgociacion que implica la comuni­cacicn, no esra en condiciones de cjcrcer su ciu­dadania . Ello supone. ee tcnces,fundamcntalmcntc educacion, capacitacicn e in­formacion.

• Quien no cueme, colectivamenre hablando. con lapresencia de sus particulandedcs en et hacer 10-

cal y nacional, no csu en condiciones de ejercersu ciudadanla.Ello supone el reconccimientc de la diversidadcultural de la que cstemos hechos y de la garnade realidades que noscompcnen sccialmente.

• Quien no cuente con suficientes destrezas, paradisccrnir y diferencia r entre unos y otros intere­see, noesta en condiciones de cjcrccr su ciudada­nra. Ello supone tambien educaci6n, capacidadreflexiva e informacion.

• Quien no se constiruye en sujetc de la comumca­cion, en el plano de las dccisicncs publicae, noesta en condiciones de cjcrcer su ciudadania.Ello supone el "empoderamiento" de la palabra,de los signos, de las significaciones y de la ac­cion, todo 10 cual pesa por la ccnviccien de lapertcncncia a un grupo. a una nacion y a un Esta­do.

• Quicn no tcja vinculos organizativos para fortale­cer sus dernandas, no es ta en condiciones deejercer su ciudadania. Ello supone, ademas de unejercicso esforzado de entendimiento, et devela-

Hablar de ciudadania es hablar detrastocar el poder privilegiado de

unosen un poder equitativo paratodos

ICONosl 59

COM UNI CACIDN Y CIUOAOAN IA

mienlO de tas prklicas comumcanvas insenas entas Iocalidadcs: de cOmo se apropian de la cultu­ra, de cOmo tramfonnan la cultura, de cOmo ha­

cen 'I deshacen su propia idea de ciudadania, de:cOmo c:nfrentan II ruptura con d Estado, de co­mo viven la c:scisiOn de su ciudadania. de cOmoart iculan 'I respondc:n I $U$ neccsidades.Pcrque, euandc hablamos de eemunicacien,

tambien hablamos de: podc:r; 'I, entooces, hablar deciudadania. es hablar de: trastroear et podc:r privile­giado de unos en un podc:r equitativo pan. toOOs.

Una responsabilidad social

Por rcdc 10 dicho antes, par la envergadura quehi quedado esbozada, <-oomo podria refutarse la te­sis de que II comunicacion es un bien social"; quenos pertenece a rodos 'I no solo a tos medics de co­municacien 'I a los comunicadores; que, por pertc­necernos I todos. los medics de comumcacion. sibien puedcn tambien scr una empresa, tienen comomateria prima un bien publico 'I, por code, echanscbre sus hombro s una sene responsabilidadsocial.

Los medios de comunicaci6n, como dice Barbe­ro, se han coostiruido. precisamerue. en esc espaciodonde la mulliplicidad de: identidades adquiere vi­50S de unidad, donde se negocian los confhctos nosolo publiccs sino lambitn privados; dondc. enIragmcntos, peru coo ilusiiln de completud. se re­neja tanto 10 quc $OnlOS como 10 que no somos co­mo individuos. como pais 'I como mundo; dondese compcnsan las sokdadcs '1105 l islamicnlO$ conlos que deambulamos Ictualmenle. Son las viaspar las cuales recibimos tambien saberes. saberessabre nueSlras formas de rcpresenlamO$, sabrenucstras mlnenl.S de lmaginamos. sabre nueslros

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modos de vivir, sabre nuestras neccsidades 'I ca­rencias, 'I~ nuestros scenos.

Los medias de ccmunicacieu, por 10 tanIO, tie­nen un rol traseendente que jugar en la ccnsmu­dOn de una eficaz ciudadania. vises dcsde denim.porquc son et vehiculo propicio pan. de:volvcrle II. 5OCiodad su mullifisonomia: en voces, en bace­res, en saberes, en quereres. en ccoftictos, en en­reodimientos, en interpretaciones de I, realidad.Vistos desde lfuera, porque son un lcrrilorio inelu­dible pan. dcsplegar formas allcrnalivls del ejeeci­cio de 1a ciudadania.

Nos haccmos ciudadanos 'I ciudadanas en nues­tras ccndianidadcs , no solo en los medias: perctambien somas ciudadaeos 'I ciudadanas en las re­des ccrnunicenvas que tejcn los medics, rcdcs queentran 'I salen de esas, nucstras comuncs cotidrani­dades.

Un porque final

Alguien podria preguntarsc: ";,.'1 ludo eso [IlIraque, si Ilevamcs casi des mil anos intcntandc cons­truir el modele mas ecuanime de democracia 'I elcjercicio mas equilalivo de cjudada nia?". Pucs, per

esa misma causa. Porque. aunquc el licmro trans­currido ha'l3 agouOO el sinlorna ophmista can 'lUI:se abri6 la modemidad. Ia hiSlona de las ioJcas 'I <klas acdoncs revela 'lUI: sicmpt"C ho.'InOS tJ...,Jo un pa­so mas; que rctroccd.:mos. que nos e'Slancamos 'Iquc nos cacmos, P..:TO que, aunquc Icnlalll<.'TIle, noslc~·&ntamos 'I avanzamos.

Y. sobre lodo, porquc de que humanidad pocdchablarse. mienlras el mundo 'I nucSlro pais ,;on di­chas, hechos 'I reprCS<.'TItado$ por una infima pan.:de su poblacioo. Y cl decir, cl acluar 'I el rcpn:so:n.tar son 'I haecn la comunil;lci6n.