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EL SOLMITOS ANTIGUOS

TECNOLOGAS NUEVAS

M 1205-9501- 22,00 F .

ANO DE Li IONES UNIDAS PARA LA TOLERANCIA

VoltaireOracin

No me dirijo a los hombres. Me dirijo a ti, Dios de todos los seres,

de todos los mundos, de todos los tiempos: si es permitido a

dbiles criaturas, perdidas en la inmensidad e imperceptibles para

el resto del Universo, atreverse a pedirte algo, a Ti, que todo lo has

dado, a Ti, cuyos decretos son inmutables y eternos, dgnate mirar

con piedad los errores de nuestra condicin humana; que esoserrores no nos acarreen calamidades. No nos has dado el corazn

para aborrecernos y las manos para degollarnos. Haz que nos ayu

demos mutuamente a soportar el fardo de una vida penosa y fugaz;que las pequeas diferencias entre los trajes que cubren nuestros

dbiles cuerpos, entre nuestros insuficientes lenguajes, entre

nuestros ridiculas costumbres, entre nuestras imperfectas leyes,

entre nuestras insensatas opiniones, entre nuestras condiciones

tan desproporcionadas a nuestros ojos y tan iguales ante Ti, que

todos esos pequeos matices que distinguen a los tomos lla

mados hombres no sean seal de odio y persecucin; que los que

encienden cirios en pleno medioda para celebrarte soporten a los

que se contentan con la luz de tu sol; que los que cubren su traje

con un lienzo blanco para decir que hay que amarte no detesten a

los que dicen lo mismo bajo un manto de lana negra; que sea igual

adorarte en una jerga formada de antigua lengua que en una jerga

ms reciente; que aquellos cuyo traje est teido de rojo o morado,

que dominan una parcela de un montoncito de barro de este

mundo y que poseen algunos fragmentos redondos de cierto

metal, gocen sin orgullo de lo que llaman "grandeza" y "riqueza", y

que los dems los miren sin envidia; porque T sabes que no hay

en esas vanidades nada que envidiar ni de qu enorgullecerse.

Ojal que todos los hombres recuerden que son hermanos! Que

abominen de la tirana ejercida sobre las almas, como execran el

bandidaje que arrebata por la fuerza el fruto del trabajo y de la

industria pacfica! Si los azotes de la guerra son inevitables, no nos

aborrezcamos, no nos destrocemos unos a otros en tiempos de

paz, y empleemos el instante de nuestra existencia en bendecir en

mil lenguas diversas, desde Siam a California, tu bondad que nosconcedi ese instante.

Tratado sobre la tolerancia (1763)

Este nmeroENERO 1995

Nuestra portada:

Montaje: insertada en una

fotografa del sol tomada desdeuna duna, esta miniatura india, El

Corazn de Surya (siglo VIII),representa al dios solar Visnu y su

esposa Laksmi.

5 Entrevista a Montserrat Caball

36 MEMORIA DEL MUNDOEl Panten, el otro smbolo de Romapor Ccile Duvelle y Mauro Rosi

41 AREA VERDELos recursos alimentarios podrn seguir elritmo del crecimiento demogrfico?por Lester Brown

40 NOTAS MUSICALES

Mgico mambo

por Isabelle Leymarie

45 MIRADOR INTERNACIONAL

Premio Unesco para la Promocin de las Artes

46 ACCIN UNESCO

Noticias breves

47 ARCHIVOS

Hombres de poca fe

por Johan Bojer

48 ANIVERSARIOLouis Pasteur

el sabio humanista

por Louise L. Lambrichs

50 Los lectores nos escriben

EL SOL

mitos antiguostecnologas nuevas

8 Una estrella llamada Sol

por Pierre tantos

11 El astro rey en algunos mitospor Philippe Borgeaud

16 A travs del tiempo y las culturaspor Madanjeet Singh

23 El zoroastrismo y el culto al fuegopor Mahin Tadjadod

25 La pila solar o el regalo de Manolopor Christopher Flavin y Nicholas Lenssen

29 Cosechar el sol: una corriente benfica

por Sanjit Bunker Roy

31 La Cumbre Solar Mundial

preguntas a Boris Berkovski

32 La nueva biblioteca de Alejandra"Alexandrina nova: nacimiento

de una estrella"

33 Para saber ms

Consultora: Juliette Boussand

34La crnica de Federico Mayor

ELDE

CorreoIONESCO

AoXLVIH

Revista mensual publicadaen 30 idiomas y en braille

"Los gobiernos de los Estados Partes en la presente Constitucin, en nombre de sus pueblos, declaran:Que, puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz;(...) Que, una paz fundada exclusivamente en acuerdos polticos y econmicos entre gobiernos no podra obtener el apoyo unnime, sincero yperdurable de los pueblos, y que, por consiguiente, esa paz debe basarse en la solidaridad intelectual y moral de la humanidad.Por estas razones, (...), resuelven desarrollar e intensificar las relaciones entre sus pueblos, a fin de que stos se comprendan mejor entre s yadquieran un conocimiento ms preciso y verdadero de sus respectivas vidas."

Tomado del Prembulo de la Constitucin de la Unesco, Londres, 16 de noviembre de I94S

el CorreoDE LUNESCOAo XLVIII

Revista mensual publicada en 30 Idiomas y en braillepor la Organizacin de las Naciones Unidas para laEducacin, la Ciencia y la Cultura.31, rue Franois Bonvin, 75015 Paris, Francia.

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IMPRIM AU LUXEMBOURG (Printed in Luxemburg)DEPOT LGAL CI -JANVIER 1995COMMISSION PARITAIRE N 71843 - DIFFUS PAR LES N M P.P.

Fotocomposicin y fotograbado: El Correo de ia Unesco.

Impresin: IMPRIMERIE SAINT-PAUL 2, rue Chnstophe-PlantinL-2988 Luxemburgo1SSN0304-3I0X Nl-l995-OPI-94-533 S

I correr de los meses

En 1995, designado Ao de la Tolerancia por las Naciones Unidas, habrun programa excepcional de manifestaciones internacionales: centenarios

del Cine y el de la Radio; cincuentenarios de la creacin de las

Naciones Unidas y el de la aprobacin de la Constitucin de la Unesco (lainiciacin efectiva de las actividades de la Organizacin tuvo lugar un aoms tarde); dos cumbres mundiales primera, en marzo, sobre el

desarrollo social, la segunda, en septiembre, sobre el papel de la mujeren el mundo de hoy.

Ya lo sabemos: entre las esferas en que se desarrollan esas celebraciones

y el escenario de la vida cotidiana se interpone, en todas partes del mundo,la tragedia de los cientos de millones de personas vctimas del hambre,las enfermedades endmicas, el analfabetismo; de las decenas de millones

que la guerra, los conflictos tnicos o religiosos y el recrudecimiento del

fanatismo matan, desarraigan o traumatizan para siempre. Todos aquellosque, de cerca o de lejos, en los organismos intergubernamentales como

en las organizaciones no gubernamentales, estn al servicio de unacierta idea de la cosa internacional y de la cooperacin para la paz,miden el terrible desfase que existe entre sus sueos y las realidades, entrela suma de sus esfuerzos y los efectos limitados de su accin.

Pero, a la pregunta que con tanta frecuencia se formula en torno a ellos:

"Entonces, para qu?", no vacilan en responder: "Sin esos sueos y esosesfuerzos los errores, las insuficiencias e incluso las cobardas quelos han empaado a dnde ira el mundo? Qu podra oponerse a lavorgine actual de incomprensiones y de violencias?"

Esta red nica en su gnero de lazos pacientemente establecidos, deexperiencias compartidas, de xitos y fracasos comunes se denomina comunidad internacional sigue siendo irreemplazable. Lo que nosignifica que sea intocable, que no deba cambiar. Al contrario. En elmomento de celebrar sus cincuenta aos, en un mundo que se ha transformado de punta a cabo, tambin ella debe transformarse en conse

cuencia, y debe sobre todo recibir, de parte de las principales potenciasque definen el marco de su accin, un nuevo soplo, una voluntad real deactuar por el futuro de todos, ms que por el presente separado de cadacual y, por cierto, los medios indispensables para poner en prctica las decisiones adoptadas.

Y es as como este ao, colocado bajo el signo de la Tolerancia, cobraribetes de desafo que hay que recoger. Las celebraciones internacionalesprogramadas slo tendrn valor si desembocan en balances lcidos, n iniciativas concretas. El Correo de la Unesco estar presente para tener a suslectores al corriente de los progresos logrados en tal sentido en losplanos de la cultura, la educacin, la ciencia y la comunicacin. Abre tambin las pginas de su seccin "Los lectores nos escriben" a todos los quequieran expresarse al respecto.

Para comenzar el ao, difcilmente poda imaginarse un tema ms significativo que el del Sol, mito primordial de la humanidad, smbolo por excelencia de los comienzos calor, vida, creacin que actualmente seest convirtiendo, gracias a los ltimos progresos del saber y de losconocimientos tcnicos, en una colosal fuente de energa cada vez msrentable y fcil de dominar. A la humanidad incumbe velar por que la utilizacin de esta energa resulte benfica para la mayora: el sol no debetener ms que la felicidad como divisa.

Este nmero contiene adems de 52 pginas de textos y un encartede A pginas situado entre las p. 2-3 y 50-51 BAHGAT ELNADI Y ADEL RIFAAT

E N T R E V I S T

MONTSERRATCABALL

responde a las preguntas deSerafn Garca Ibez

Una de las ms destacadas cantantes de nuestro tiempo

nos confa las reflexiones que le inspira su arte, as como

las esperanzas sociales y humanas que la animan. Soprano

dramtica, la espaola Montserrat Caball ha triunfado en

los escenarios del mundo entero. Su repertorio com

prende no menos de cuarenta papeles, en particular de

peras de Mozart, Richard Strauss, Wagner, y de la pera

romntica italiana, en la que se ha especializado.

Comencemos hablando de su infancia...

Mi infancia fue muy feliz, tuve unospadres esplndidos. A pesar de estar Espaaen plena guerra civil y luego en la postguerra, cuando slo haba un pedazo depan si es que lo haba , mis padresfueron siempre muy alegres y positivos.Era una gran alegra poder multiplicar esepan; y una forma de multiplicarlo era mojndolo en agua. Mojado en agua el pan creca,y as hacamos una especie de sopa. Y en vezde ver un mendrugo de pan para cinco, eraun pan mojado enorme para cinco-

Mis padres han sido siempre personasdispuestas a ayudar al prjimo, a compartir. Mi padre sola repetirnos que elmundo est hecho para que caminemosjuntos. La forma siempre positiva y optimista de actuar de mis padres fue una basesana y muy buena para m.

Hblenos de sus comienzos. Cmo

lleg al canto?

Tambin gracias a mis padres. Les gustaba muchsimo la msica. Todo tipo demsica, pero sobre todo la clsica; quizsmenos la pera y tambin la msica espaola. Tenan algunos discos, escuchabanmucho la radio o cantaban ellos mismos!Y esa aficin paterna me naci a mi tambindesde muy pequea, y en mi juventud sefue ensanchando.

Como no haba podido cursar estudiosporque las condiciones econmicas no lopermitan, me imagin que si poda cantar yservir a la msica sena como una carrera; unacarrera artstica, en la que quiz aprenderamucho, pero que me permitira tambinproporcionar a los mos un poco de ese bienestar que nos estaba vedado.

Despus, a mis 1 8 o 1 9 aos, fue como si

de repente se me olvidara aquello de obtenerun beneficio: me enamor profundamente dela msica que, desde entonces, fue para muna entrega total, una vocacin y una granpasin. A la msica no slo le debo las grandsimas satisfacciones de mi trabajo profesional, sino tambin la suerte de conocer a mi

esposo, que tambin era cantante.En el ao 1965 tuve la oportunidad de

debutar en Nueva York para sustituir aMarilyn Home, que estaba esperando unhijo. Esa actuacin ampli enormementemis horizontes profesionales y, desdeentonces, no slo pude dedicarme ms a laprofesin a servir a la msica y servirlabien , sino que tambin pude empezar arealizar un sueo que alentaba desde hacatiempo, ayudar a los hospitales, a los nioshurfanos.

Mi esposo colabor conmigo y creamos

La voz de soprano es un

poco como el grito de la

madre, y eso produce en

quien la escucha un efecto

verdaderamente mgico.

una fundacin en la que cada ao acogemos a 500 o 600 nios en una finca cercade los Pirineos. Tambin doy conciertospara apoyar otros tipos de obras. Me alegramucho, adems, contribuir a la realizacinde los objetivos de la UNESCO.

Es verdad que en alguna ocasin estuvo

usted a punto de abandonar la msica?

Si, es cierto, ya que me diagnosticaron untumor; algo que fue empeorando hasta queen el ao 1974 sufr una operacin importante, y despus, otra vez, en 1985. Pero,debe ser algo tan benigno que... estoyhablando aqu con usted! (gran carcajada).

Podra explicarme cul es la extensin

de voz ideal de una tiple y qu es una

soprano?

Bueno, hay sopranos extraordinariaspor la gran extensin de su voz. Haysopranos que pueden llegar a tres octavas,por ejemplo; no es mi caso.

La voz de soprano es un poco como elgrito de la madre, es una voz que atrae al serhumano. El sonido que emite una voz demujer va muy unido al sentir ntimo, y esoproduce en quien la escucha un efecto verdaderamente mgico. Se tendra que cantarmuy, pero muy mal para que no produjeraese efecto. Por ese motivo, las sopranos llevamos una enorme ventaja. He llegado a laconclusin de que la voz de soprano emociona muchas veces debido a esa reminis

cencia materna que llega al corazn del quela escucha.

Usted ha abordado con xito todos los

gneros y estilos del bel canto. De la pera

italiana a la wagneriana... no ha sido

demasiado arriesgada?

S, claro que es arriesgado, mas piensoque no hay trabajo que valga la pena sinriesgo. Hay que arriesgarse en todos loscampos para obtener un beneficio y almismo tiempo para poner a prueba nuestrotrabajo, nuestro esfuerzo. Si se trabajacmodo, entonces ya no es trabajo...

Cules son, a su entender, las peras o

papeles ms difciles, y cules son los que

prefiere?

Es verdad que he cantado muchas,muchsimas peras. Quiz la ms difcil, sinduda la ms ardua, es ElPirata, de Bellini.

En cuanto a mis predilecciones, megusta mucho el papel de Salom, porque meencanta el personaje y me agrada el desenvolvimiento que de l hace Strauss, cmologra una autntica comunin entre obra ymsica que pocas veces se da.

Isolda tambin me resulta embelesa

dora; pero ah aparte del canto tiene granimportancia la formacin orquestal... Laorquesta lleva la direccin y es el protagonista en Tristan e Isolda. Naturalmente

hay que cantar bien, pero si se canta menosbien tambin gusta, y es porque la obra ens pone de realce a la orquesta.

Me gusta mucho Norma, tambinSemiramis y la Traviata. Y todas las que heinterpretado; no podra elegir! (Risas).

Cree usted que hay siempre una ver

dadera simbiosis entre el libreto y la msica?

No parece el libreto a veces algo trivial, algo

como pegado a la msica o al revs?

En toda mi carrera siempre me he dejadollevar por la inspiracin del compositor: sial escuchar su msica, aunque no entiendalas palabras, aunque no sepa de qu va laobra, su creacin me produce esa especie decosquilleo en la espina dorsal, entonces sque al personaje, por banal que parezca alleerlo, la msica le dar realidad. Y, al contrario, aunque el personaje del drama seamuy real, si la msica no lo acompaa, sersiempre mediocre en la pera.

Precisamente, usted posee una bell

sima voz y es una perfeccionista, pero he

ledo en alguna ocasin que le preocupa

menos el juego escnico...

No es que me preocupe menos, pero nopermito, no acepto que el drama estropeela creacin del msico. Porque la pera esante todo msica: primero msica biencantada y despus bien interpretada, con unjuego escnico, que es tambin importante.Y si tenemos un director de escena con

creatividad puede resultar un espectculomagnfico. Lo que no debe hacerse, y desgraciadamente a veces se hace, es presentarun gran espectculo visual olvidndose dela msica.

En un teatro de pera donde hay dos

mil o tres mil personas y no son los msgrandes hoy en da es necesario que laamplitud vocal y el sentimiento que seexpresa lleguen al ltimo piso. Para 600 u800 personas como en el drama unamirada, un gesto, llegan y pueden emocionar. Mas en un teatro de pera, paraconmover al pblico del quinto piso, parahacerlo vibrar, se necesitan voz, expresin,y sentimiento.

Los grandes cantantes tienen que

memorizar y vocalizar en lenguas que a

menudo no son la suya. Le ha creado difi

cultad memorizar papeles y vocalizar en

algn idioma?

En alemn, no, porque empec en Alemania y lo hablo y lo escribo perfectamente. Estuve seis aos all, entonces... Encambio, en ruso, por ejemplo, s; y el inglstambin me ha creado algn problema. Encuanto al francs, tengo que reconocer queno lo hablo bien... Bueno, lo hablo con unacento muy de Perpin (risas).

Cmo ha salido de apuros cuando en

una representacin, de repente, se le ha

olvidado lo que sigue?

Ay!. Eso me ha sucedido, desde luegoque s. Creo que no soy la nica, pero esverdad que me ha ocurrido algunas veces,y en esos momentos lo que hay que haceres seguir la msica hasta que te vuelve lapalabra. Por ejemplo, si uno est cantandouna frase y le falta la palabra siguiente,debe continuar con la que tiene, porque sa

DISCOGRAFIA MINIMA

Brahms: Un requiem alemn. Sheril Milnes,

Montserrat Caball. Boston Symphony Orchestra,dir.: Erich Leinsdorf.

Bellini: Norma. Montserrat Caball, Plcido

Domingo, Florenza Cossotto, Ruggiero Raimondi.London Philharmonic Orchestra, dir.: Carlo-Felice

Cillario.

Donizetti: Lucrezia Borgia. Montserrat Caball,Shirley Verret, Alfredo Kraus. Orquesta de la RCA

italiana, dir.: Jonel Perlea.

Puccini: La Bohme. Montserrat Caball, Plcido

Domingo, Ruggiero Raimondi, Shenl Milnes.

London Philharmonic orchestra, dir.: Sir Georg Solti.

Richard Strauss: Salom. Montserrat Caball,

Sheril Milnes, Richard Lewis. London SymphonicOrchestra, dir.: Erich Leinsdorf.

Verdi: La Traviata. Montserrat Caball, CargloBergonzi, Sheril Milnes. Orquesta de la RCA

italiana, dir.: George Prtre.

Todos estos discos han aparecido en RCA.

desde luego es el pie para lo que vendr despus, por lo menos tienes eso!

Hay un gnero lrico tpicamente espaolllamado zarzuela...

Para m es una msica hermossima, unamsica muy nuestra, muy castiza. Siempre heprocurado en mi modesto servicio a lamsica, servir a la zarzuela, y en mis primeros aos de carrera esto era muy criticado, ya que este gnero decay mucho trasla guerra civil espaola, aunque hubo compaas que lo mantuvieron a un nivel muyalto, como la de los padres de PlcidoDomingo.

Actualmente se ha recuperado bastantegracias a Tamayo y su compaa y al grandsimo director de orquesta Atalfo Argenta,que devolvi a la zarzuela su raigambre.Cantantes como Plcido Domingo, TeresaBerganza, Pilar Lorengar y tantos otros hancontribuido enormemente a ese renaci

miento. Yo misma he procurado hacerlo, yuno de los Grand Prix du Disque que recibde la Academia de Pars fue por un disco dearias de zarzuela, y esto me llena de orgullo.

Puede el bel canto practicarse en

lugares al aire libre?

En los albores del tercer milenio es positivo que la msica se interprete en grandesespacios abiertos en la medida en que as secapta, se atrae a un nuevo pblico y sobretodo a gente que no puede asistir a unasala de pera clsica. Pero los veo siempre

como lugares ms apropiados para conciertos, donde se cantan arias populares,incluso alguna aria del bel canto.

Nuestra msica no debe vedarse y restringirse a un grupo reducido, como puedenser las treinta o cincuenta mil personas quepueden asistir a un teatro de pera. El mediomilln de personas que acude a los grandesconciertos al aire libre tambin tienen

derecho a escucharla. Ahora bien, es muchoms difcil realizar una pera en grandesespacios, porque el componente visual queen un concierto es menos importante en lapera es fundamental.

Una pregunta de algn modo ligada a

la anterior. Qu aconsejara usted a un afi

cionado: una pera in situ que puede ser

mediocremente interpretada o una graba

cin perfecta?

Depende. Una persona que quiere disfrutar de la perfeccin puede escuchar unade esas grabaciones, pero quien desee viviralgo intensamente tiene que asistir al teatro.Aunque la tcnica en las grabaciones dis-cogrficas es perfecta hoy da, es verdad, undisco es algo para guardar en archivo, encasa, y gozarlo si uno quiere... Y a m personalmente me gusta el disco comorecuerdo, pero prefiero una obra en vivo.La emocin que siento entonces no es lamisma que cuando escucho la grabacin.Tal vez porque yo canto y grabo, y nuncame gusto.... Eso tambin puede influir(grandes carcajadas).

Montserrat Caball con Federico

Mayor, Director General de la

Organizacin, al ser designada

embajadora de buena voluntad de la

Unesco (22 de abril de 1994).

Se habla de una crisis de la pera...

Por parte del pblico, no. Hay muchoms pblico hoy que hace veinte aos,muchsimo ms. Y se ve no slo por lagente que acude a los teatros o a los espacios abiertos, sino tambin por las ventasdiscogrficas. El pblico interesado se haincrementado en un porcentaje enorme.

Ahora bien, es el mundo el que est encrisis. Entonces los teatros estn en crisis

porque ni las donaciones privadas, ni losgobiernos pueden sostener una manifestacin cultural como hace treinta aos.

Porque existen otras necesidades que hayque atender. Entonces la crisis hace quelas temporadas se reduzcan, y en vez depresentarse quince o veinte obras nuevas enuna temporada, a lo mejor se hacen tres...En toda la temporada se realizan slo diezo doce peras en lugar de las veinticinco deantao. Y antao slo es veinte aos atrs...

Pero, no falta "materia prima" en las

nuevas generaciones de cantantes?

No! Hay una generacin joven fantstica. Lo que pasa es que para llegar a serconocido un joven tiene que pisar un mismoescenario por lo menos cuatro o cinco veces.Tiene que volver cada ao o cada dos aospara que empiecen a reconocerlo...

Para terminar, aparte de la msica

qu ama con pasin Montserrat Caball?

Mi mayor deseo sera que los sereshumanos se unieran ms, se entendieranmejor; que hubiera mayor comprensin,de nacin a nacin, y dentro de una mismanacin; que los del Norte y los del Sur no seencontraran tantas faltas, y pudieran comprender que lo que ellos consideran defectos,a lo mejor son cualidades de los otros...

La tolerancia...

Esa es la palabra, tolerancia, y eso, veusted, parece hoy un sueo irrealizable...

SERAFN GARCIA IbAEZ es redactor de la

Oficina de Informacin Pblica (Unesco).

Una estrella llamada Sol

por Pierre Lantos

8

La corona solar fotografiadapor satlite. La atmsfera

externa del Sol, o corona, est

constituida por un gas de baja

densidad, pero de temperatura

muy alta (1 a 5 millones de

grados). Las zonas claras

corresponden a las reglones

activas de las manchas solares;

las zonas oscuras, a los

agujeros de la corona de donde

procede el flujo de partculasionizadas del viento solar.

PIERRE LANTOS,

francs, es director de

investigaciones del Centro

Nacional de Investigaciones

Cientficas de Francia (CNRS) yastrnomo del Observatorio de

Pars-Meudon. Ha publicado,

entre otras obras, un estudio

sobre el sol (Coleccin "Que

sais-je?", Pars, 1994).

Haba una vez un gran espacio vaco en elseno de nuestra Galaxia, ms cerca de sus

confines que de su centro. Probablemente nuncahabramos sabido nada de l si el azar no hubiera

hecho nacer all una estrella: nuestro Sol. Ese

espacio, en realidad, no estaba totalmente vaco,pues contena una enorme nube formada de mol

culas de hidrgeno y sembrada de partculas depolvo. Sucedi que esta nube, desestabilizada,se colapso y se fragment en nubes cada vez mspequeas. De una de esas nfimas nubculas

nacieron nuestro Sol y sus planetas.Cuando una nube se colapsa por efecto de su

propio peso, se libera mucha energa y la temperatura ambiente, al principio de unas decenasde grados absolutos, aumenta hasta llegar avarios miles de grados. La contraccin cesa

cuando, al alcanzar la temperatura central de laestrella un milln de grados, comienzan las reacciones nucleares. Entre la desestabilizacin de la

nube de hidrgeno inicial y la eclosin de laestrella adulta transcurren algunas decenas demillones de aos. Es una juventud bastante brevepara una estrella como el Sol cuya vida se calculaen unos diez mil millones de aos.

un horno nuclearPara explicar el origen de la energa solar losastrnomos del siglo pasado proponan treshiptesis: las reacciones qumicas, la contraccinde la estrella y la cada de meteoritos sobre el Sol.A fines del siglo XIX los cientficos ms sagaceshaban comprendido que ninguno de esos tresprocesos poda bastar para suministrar la energa

Saba usted que el Sol es una estrella? Conoce su historia?Saba que ha transcurrido ya la mitad de su vida? Pero no hayque alarmarse: el astro que nos ilumina tiene por delante unesplndido futuro...

A la derecha, vista con coloresimaginarios de un enorme grupo

de manchas solares. La

fotografa se tom poco tiempoantes del momento de mxima

actividad del ciclo solar de 11

aos.

Arriba a la derecha, auroraboreal en un bosque cerca de

Fairbanks, en Alaska (Estados

Unidos). Este fenmeno

luminoso, esencialmente visible

en alta latitud norte, se

produce cuando partculas

electrizadas procedentes del

sol son precipitadas en laatmsfera.

que la estrella necesita en un lapso prolongado.Los extraordinarios descubrimientos experimentales y tericos de la primera mitad del presente siglo revelaron que la energa solar era elresultado de las reacciones de fusin nuclear

que transforman el hidrgeno en helio y se producen en las regiones centrales del astro. All,cada segundo, 700 millones de toneladas dehidrgeno se transmutan en helio y, comodemostr Einstein, cuatro millones de tone

ladas de materia se transforman en energa.Hoy da es posible auscultar el interior opaco

del Sol con diversos mtodos experimentales.Uno de ellos consiste en estudiar las partculaselementales, o neutrinos, emitidas durante la

fusin de los ncleos de gas y capaces de atravesar sin problemas el espesor total del Sol.Aunque los neutrinos son mensajeros ultrarrpidos, la energa liberada por la fusin nuclear enla parte central de la estrella tarda una decena demillones de aos en llegar a la superficie. Enefecto, avanza de manera irregular, centmetro a

centmetro. Aparece finalmente bajo una formaluminosa, inmensa fuente de vida para nuestroplaneta.

IYI anchas y fulguracionesEl principal fenmeno observable en la superficiedel sol es la presencia de manchas, ms oscuras queel resto del disco. Algunos astrnomos de la Antigedad ya las haban observado a simple vista.Son reveladoras del campo magntico solar que seproduce en las regiones profundas y estructuratoda la atmsfera del Sol. Cuando, durante un

eclipse total de Sol, se puede observar la partems tenue de esa atmsfera la corona , la irre

gularidad de la atmsfera solar resulta evidente.Ms all de las manchas, en la corona solar, el

campo magntico puede almacenar energa yliberarla sbitamente. Las fulguraciones solares,frecuentes cuando son dbiles, pueden no obstante perturbar fuertemente el medio interplanetario. Al igual que las manchas de las que hansurgido, siguen un ciclo de once aos, debido a la

"En las regiones centrales del Sol, cada

segundo, 700 millones de toneladas de

hidrgeno se transmutan en helio y

cuatro millones de toneladas de

materia se transforman en energa."

El fin del Sol, por Julian Baum.Dentro de 5.500 millones de

aos el Sol se transformar en

una gigantesca estrella roja

300 veces ms brillante que en

la actualidad y de un tamao

50 veces superior. La visin queda el artista del fenmeno es

impresionante.

oscilacin del mecanismo que crea los camposmagnticos en el interior del Sol. En el periodo enque la actividad solar est en su apogeo, el medioambiente espacial de la Tierra ve pasar, durante lasfulguraciones, protones muy destructivos, emitidos por el Sol, ondas de choque interplanetariasy corrientes de radiacin ultravioleta y rayos Xmiles de veces ms intensas que cuando el Sol esten calma.

En los periodos de actividad solar los satlitespresentan un mayor porcentaje de averas y surbita resulta perturbada. En caso de fuerte fulguracin los astronautas en viaje a la Luna o a otros

planetas correran un grave riesgo de radiacin.En tierra firme, gracias a la atmsfera y al campo

magntico de nuestro planeta, estamos bien protegidos contra los caprichos del Sol. Sin embargo,al quedar afectado el campo magntico de la Tierra,como muestra la recrudescencia de auroras polares,las perturbaciones de las comunicaciones telefnicasy telegrficas y de las redes de distribucin de electricidad pueden ser muy costosas. Tambin lasemisiones por radio pueden resultar difciles, eincluso imposibles, en ciertas regiones.

Como ya sealamos, la vida del Sol tendr unaduracin total de aproximadamente diez milmillones de aos. Se calcula que su edad actual esde 4,5 mil millones de aos, es decir que ha transcurrido casi la mitad de su existencia. Continuar

quemando tranquilamente su hidrgeno por unlapso casi equivalente y permanecer establedurante todo ese periodo. Pero en el curso delos mil millones de aos siguientes se dilatar y latemperatura de la zona superficial, que es hoy deunos 6.000 Kelvin, se reducir a la mitad. Se

transformar en lo que los astrnomos llaman una"gigante roja". Con un Sol por lo menos cincuenta veces ms grande que hoy y trescientasveces ms luminoso la vida en la Tierra ser un

infierno. Despus, por falta de combustible, el Solse contraer y perder.luminosidad para convertirse en uno de los tantos fantasmas de estrellas

que pueblan el Universo.Estacin terminal en cinco mil millones de

anos.

10

El astro rey en algunos mitospor Philippe Borgeaud

CI faran Akhenatn hace una

ofrenda a Atn, el Sol (hacia

1353 a.C). El nombre de

Akhenatn ("El que gusta al

disco solar") fue adoptado porAmenofls IV a comienzos de su

reinado, cuando llev a cabo su

reforma religiosa y poltica.

Elsol} ya se llame Ra) Etsa o Eelio, desempea unpapelpreponderante en los relatos mticos de lasmas diversas culturas.

En el universo religioso del antiguo Egipto,el sol representaba el elemento central en

funcin del cual se organizaba todo. Aunqueatentos a su trayectoria diurna, representada porun escarabajo smbolo del devenir (Khrefri) y, mstarde, por un disco solar resplandeciente (Ra), losegipcios se interesaron muy especialmente por sunavegacin nocturna, en la que participaba tambin su hijo en la tierra, el faran, cuando falleca.A lo largo de ese recorrido, cada noche el sol en 11

su barca tena que hacer frente a varias pruebasy vencer a fuerzas hostiles, sobre todo el ataquede la gigantesca serpiente Apopis. El alba equivala para el sol a un renacimiento.

ti ojo de RaDe las innumerables tradiciones egipcias relacionadas con el sol citaremos el mito de la rebe

lin o conspiracin de los hombres. Llegado a lavejez, Ra, que reina sobre la tierra, consulta a losdioses y decide enviar contra los conspiradoresa la diosa-leona Sekhmet ("la Poderosa"), que estambin su ojo (el ojo solar as personificadoencarna el poder destructor del astro). Los diosesno pretenden acabar con los humanos, sino tanslo reducir su nmero. Pero Sekhmet, arreba

tada de clera y ebria de sangre, pierde eldominio de s misma. Para calmarla y que noextermine a la humanidad entera, Ra urde

entonces la treta de otra embriaguez y derramagrandes cantidades de cerveza teida de rojo. Laleona la bebe y se emborracha hasta el punto deolvidar su furor. La humanidad queda a salvo,pero la diosa se siente ofendida. Ra, harto de loshombres, decide alejarse de la tierra y, montadoen Nut (la Vaca del cielo), se eleva por los aires.

En otros relatos del mismo ciclo mitolgico,el ojo de Ra en forma de leona, esta vez llamadaTefnut, se exilia al extranjero, a los confines deNubia. Al encontrarse el dios solar sin su ojo, el

"La difunta haciendo una

ofrenda a Ra-Hor-akti", estela

de la dama Tentperet. Madera

estucada y pintada del antiguo

Egipto, siglo IX a.C.

12

pas entero queda sumido en el caos, y los diosestienen que enviar embajadas para aplacar a latemible diosa y lograr que vuelva, cosa que conseguir el astuto simio Toth. La diosa se convierte en gata (Bastet) o en la diosa del deseoamoroso (Hathor) y regresa a Egipto en mediodel regocijo general.

Los cinco solesPara la tradicin azteca, representada en la"Leyenda de los soles" (escrita en lengua nhuatldespus de la conquista espaola, en 1558), antesque el sol actual hubo otros cuatro soles, qucorrespondan tambin a otras cuatro pocas.

El primero, "Cuatro-Jaguar", brillaba en lostiempos en que los gigantes poblaban la tierra;qued sepultado al hundirse el cielo, y losjaguares, aprovechando las tinieblas, devoraron atodos los habitantes de este mundo. El segundosol, "Cuatro-viento", fue destruido por unterrible huracn que transform a los hombres enmonos. El tercero, "Cuatro-Lluvia", fue aniquilado por una lluvia de fuego que metamorfosea los seres humanos en pavos. El cuarto, "Cuatro-Agua", desapareci en un diluvio que se trag lasmontaas y convirti a los humanos en peces.Slo una pareja protegida por Tezcatlipoca, diosdel cielo nocturno, consigui salvarse, pero segranje la clera de los dioses: "Tezcatlipoca lescort la cabeza; se la volvi a pegar en el traseroy se transformaron en perros."

En cuanto al quinto sol (el nuestro), "Cuatro-Movimiento", tambin peligra y est en ltimainstancia condenado a la destruccin por unterremoto y una hambruna general. A los hombres corresponde retrasar el momento fatdicomanteniendo la energa del sol. Para alimentarlay preservar la vida hay que sacrificar vctimashumanas. As pues, el mito del nacimiento delquinto sol es tambin el mito generador de lossacrificios rituales que practicaban los aztecas. .

La versin ms conocida es la que relata enel siglo XVI el fraile cronista Bernardino deSahagn en su Historia general de las cosas deNueva Espaa:

Decan que antes que hubiese da en elmundo que se juntaron los dioses en aquel lugarque se llama Teotihuacan, que es el pueblo de SanJuan, entre Chiconauhtlan y Otumba, dijeronlos unos a los otros dioses: "Quin tendr cargode alumbrar al mundo?" Luego a estas palabrasrespondi un dios que se llamaba Tecuciztcatl,y dijo: "Yo tomo cargo de alumbrar al mundo".Luego otra vez hablaron los dioses, y dijeron:."Quin ser otro?" (...) Uno de los dioses deque no se haca cuenta y era buboso, no hablabasino oa lo que los otros decan, y los otroshablronle y dijronle: "S t el que alumbres,bubosito". Y l de buena voluntad obedeci a lo

que le mandaron y respondi: "En mercedrecibo lo que me habis mandado, sea as."

Y luego los dos comenzaron a hacer penitencia cuatro das, y luego encendieron fuego enel hogar, el cual era hecho en una pea que ahorallaman teotexcalli. El dios Tecuciztcatl todo lo

que ofreca era precioso. En lugar de ramosofreca plumas ricas que se llaman quetzalli, y enlugar de pelotas de heno ofreca pelotas de oro,y en lugar de espinas de maguey ofreca espinashechas de piedras preciosas, y en lugar de espinasensangrentadas ofreca espinas hechas de coralcolorado; y el copal que ofreca era muy bueno.Y el buboso, que se llamaba Nanauatzin, enlugar de ramos ofreca caas verdes atadas de tresen tres, todas ellas llegaban a nueve; y ofrecabolas de heno y espinas de maguey, y ensangrentbalas con su misma sangre; y en lugar decopal, ofreca las postillas de las bubas. (...)

Esto se hizo al fin, o al remate de su penitencia,cuando la noche siguiente a la medianoche habande comenzar a hacer sus oficios. (...) Ordenronse los dichos dioses en dos rendes, unos de launa parte del fuego y otros de la otra; y luego losdos sobredichos se pusieron delante del fuego, lascaras hacia el fuego, en medio de los dos rendesde los dioses. (...) y luego hablaron los dioses ydijeron a Tecuciztcatl: "Ea, pues, Tecuciztcatl, entra t en el fuego!" Y l luego acometipara echarse en el fuego; y como el fuego eragrande y estaba muy encendido, como sinti elgran calor del fuego hubo miedo, y no os echarseen el fuego y volvise atrs (...)

De que hubo probado cuatro veces los diosesluego hablaron a Nanauatzin y dijronle: "Eapues, Nanauatzin, prueba t!" Y como lehubieran hablado los dioses, esforzse ycerrando los ojos arremeti y echse en el fuego,y luego comenz a rechinar y respendar en elfuego, como quien se asa; y como vio Tecuciztcatl que se haba echado en el fuego, y arda,arremeti y echse en el fuego.

(...) Y dicen que despus de esto los dioses sehincaron de rodillas para esperar a dnde saldraNanauatzin hecho sol: (...) a todas partes sospecharon que haba de salir, porque a todaspartes haba resplandor del alba (...) Y cuando

A la Izquierda, Piedra del Sol(basalto, 3,35 m de dimetro,

peso: 24 toneladas, comienzos

del siglo XVI). Este monumento

gigantesco, llamado a veces

"Calendarlo azteca", representa

el quinto sol de la mitologa

azteca. El astro aparece en el

centro con rasgos humanos.

Abajo, la Pirmide del Sol, laconstruccin ms Importantedel centro ceremonial de

Teotihuacn, a unos cuarenta

kilmetros de la actual ciudad

de Mxico. Metrpoli

precolombina, Teotihuacn

alcanz su apogeo en la poca

clsica antigua (250-650 d.C).

vino a salir el sol, pareci muy colorado, parecaque se contoneaba de una parte a otra; nadie lopoda mirar, porque quitaba la vista de los ojos,resplandeca y echaba rayos de s en gran manera;y sus rayos se derramaron por todas partes.

Los amores de Etsa y NantuEn un mito de los indios jbaros del Amazonas,Etsa, el Sol, es hijo del Creador. Este toma unpoco de barro y, desde la boca, lo proyectasoplando sobre Etsa dormido. Ese barro se convierte en una mujer, la Luna (Nantu), a quien elSol desea unirse. Pero Nantu, asustada, permanece insensible a los galanteos de Etsa. Aprovechando un momento de distraccin de ste (quese estaba pintando el rostro para seducirlamejor), sali volando como una flecha hacia elmundo superior, donde tambin se pint la cara,pero con rayas negras, antes de escalar la bvedaceleste trepando como un jaguar. 13

Dos imgenes de Helio,divinidad helnica que

personifica al Sol, tocado con

una corona de rayos y

conduciendo el carro celeste. A

la Izquierda, Grecia, siglo III

a.C. Arriba, relieve griego del

siglo IV a.C.

14

PHILIPPE BORGEAUD,

suizo, historiador de las

religiones antiguas, dirige desde1992 el Centro de Estudios del

Cercano Oriente Antiguo (CEPOA)de la Universidad de Ginebra. Es

autor de numerosas

publicaciones, entre las que

merecen particular mencin

Recherches sur le dieu Pan

(1979) y La mmoire des

religions (estudios reunidos y

publicados bajo su direccin,

1988).

Para ir a reunirse con ella, Etsa es ayudadopor dos loros y dos cotorras, que ata a susmuecas y rodillas. Los pjaros echan a volar ylo conducen hasta Nantu. Estalla entre ellos

una violenta disputa. Llevado por la clera, Etsatermina por abofetear a Nantu, y se produceas un eclipse de luna. Despus Nantu devuelveel golpe y hay un eclipse de sol. Pero el resultadode estas desavenencias, destinadas a reproducirse, es la sumisin de la Luna al Sol. Nantu,vencida, llora, y su rostro se vuelve rojo: es lalluvia, que cae cuando la luna es roja.

Etsa y Nantu terminan por casarse y unirsea orillas del ro Kanusa. Embarazada por el Sol,la Luna crece y da a luz un nio, Uushi ("elPerezoso"), antepasado de los jbaros, al quepronto sigue una retahila de hermanos y hermanas, entre ellos el delfn amaznico, el pcariy, sobre todo, una jovencita, Mandioca, granamiga y compaera de los jbaros.

La Seora Sol y el Seor LunaLa poesa tradicional de los pases blticos cuentatambin con un rico acervo de relatos relacio

nados con el sol, la luna y las estrellas.En una cancin popular lituana, Luna (mas

culino) y Sol (femenino) son esposos divorciados.Su separacin se debe a la traicin de Luna, quehaba engaado a su esposa con Lucero (femenino) del alba. Perknas, personificacin deltrueno, castiga al marido culpable a espadazos:ste sera el origen de las fases de la luna.

Estos relatos son seguramente la prolongacin de antiqusimas tradiciones cosmolgicas.

El relato de un misionero cristiano, transcrito enel siglo XV, cuenta que una tribu de esa reginveneraba un gigantesco martillo de hierro. Unsacerdote pagano explic al misionero que laSeora Sol, encerrada antao en una torre por undspota local, fue liberada por los signos delZodaco, que se valieron de un martillo inmensopara echar abajo el torren.

En la antigua mitologa islandesa (el Gylfa-ginning o "Fascinacin del Gylfi", primera partedel Edda escrito en prosa en el siglo XII porSnorri Sturluson), Mahi (masculino: Luna) es elhermano de Sol (femenino), hijos ambos deMundilfoeri ("El que conduce el tiempo"). Soly Luna corren por el cielo siempre a la mismavelocidad, l detrs y ella delante, cada uno perseguido por un lobo monstruoso.

Al final de los tiempos, los dos lobos lesdarn alcance y los devorarn. Desaparecern lasestrellas, se hundirn las montaas, el ocanoanegar las tierras, y dioses y hombres perecern. Pero habr tambin supervivientes enuna tierra verde y hermosa que surgir del mar.Entre ellos, adems de algunos dioses y unapareja humana alimentada por el roco de lamaana, la hija del Sol seguir el camino de sumadre sobre campos que producirn su cosechasin trabajarlos.

Helio y su carro celesteEn la mitologa griega, el Cielo estrelladlo y laTierra (la primera pareja, que se forma en unmundo en el que aun no existen ms que elAbismo y el Deseo) procrean unas criaturasdotadas de un poder enorme y mal definido:los Titanes, entre ellos Hiperin ("el que circulapor las alturas") y Ta ("la divina"). Esta primerageneracin sexuada corresponde a la de laNoche, engendrada sin pareja por el Abismo(Caos). El Cielo estrellado no deja salir a losTitanes "hacia la luz", sino que los empuja hacialas entraas de la Tierra, con la que sigue unindose "trayendo la Noche". La Tierra se enfaday arma a su hijo menor, Cronos, quien corta elsexo del Cielo, que permanecer en lo sucesivoapartado de ella.

En la generacin siguiente, Helio o el Solhermano de la Luna y de la Aurora , contem-

porneo de Zeus y de los dioses olmpicos, esconsiderado el fruto de los amores de Hiperiny Ta. De sus titanescos progenitores reproducea su manera el carcter divino y la carrera celeste.

Helio es un maravilloso cochero a quien sucarro con caballos alados lleva cada da desde

Oriente hasta los confines occidentales del

mundo, en las orillas del ro Ocano cuyas aguasfecundantes y regeneradoras rodean la tierra.Una vez all embarca en una enorme copa o enuna caldera que le sirve de navio. Su navegacin durante la noche sobre las impetuosas olasdel Ocano lo lleva a la prxima aurora.

Helio tiene por compaeras a las hijas deOcano. De sus amores nacen criaturas extraas

y temibles: la maga Circe, que vive en la islaoccidental de Aea (que la Odisea sita en Italia),y Eetes, rey de Clquida, regin situada al pie delCucaso, a orillas del Mar Negro. Eetes es elpadre de otra hechicera famosa, Medea.

Helio es un observador ideal (a la vez de loshombres y de los dioses), un espa a sueldo de susprimos los Olmpicos. Nada, de hecho, escapaa su mirada, ni siquiera el rapto de la hija deDemeter (Persfone) por el soberano de losmuertos (Hades). Pero l mismo vive a cubiertode las preocupaciones que tienen los dioses delOlimpo. Y si alguien le ofende, otros se encargande vengarlo. As en la Odisea, los compaeros deUlises le insultan matando y comindose partede sus rebaos. Zeus, a quien pide reparacin, loscastiga dndoles muerte en un naufragio.

Nada debe turbar la regularidad tranquila ytrascendente de Helio. Su hijo Faetn ("el luminoso") le pidi un da permiso para conducir sucarro de fuego que, mal controlado por el joven,se aproxim a la tierra y sta empez a arder.Zeus fulmin al imprudente, precipitndolo a unro. Helio no se dign siquiera llorarlo. Fueronlas Heladas las que lo hicieron, y de sus lgrimasse formaron gotas de mbar, expresin matinalde un dolor de origen solar.

Para trastornar al propio sol y que ste sedesviara deliberadamente de su trayectoria hacafalta un crimen absoluto. Lo cometi Atreo quien,tras haber asesinado a los hijos de su hermanogemelo Uestes, se los sirvi en pedazos en un banquete. Cuando el padre hubo comido, su hermanole mostr las cabezas de sus hijos y le revel enqu consista realmente el alimento que habaingerido. Helio retrocedi horrorizado y modific definitivamente su recorrido.

Arriba, fiesta de San Pedro y San Pablo en Sibayo, en el surdel Per. Los bailarines llevan mscaras que representan al

Sol y la Luna.

Arriba a la derecha, danza ritual japonesa (Takachiko-Kagura) en la que se ve a Amaterasu ("Cielo radiante"), la

diosa sintosta del Sol, salir de la caverna donde se habaocultado sumiendo al mundo en la oscuridad.

A la derecha, ceremonia drudica moderna en Stonehenge,Wiltshire (Reino Unido). La funcin de este conjunto de

megalitos, el ms importante de las Islas Britnicas, no se

conoce con certeza, pero es probable que sirvieran para laobservacin de los astros.

Los mitos, pensamiento en imgenes

Lo sobrenatural y lo maravilloso son una de las caractersticas de los relatos mticos:

a veces los animales hablan, los seres humanos pueden transformarse en animales

o en plantas, y dioses y hroes tienen poderes fantsticos.

Estas libertades que se toma el mito frente a las contingencias de la realidad

no responden a un desprecio de las reglas de la razn. Los elementos del mundo

son el material con el que se construye un relato: los objetos de la realidad pasan

a ser instrumentos mediante los cuales el relato dice otra cosa, se

carga de significacin.

Eso que el antroplogo francs Claude Lvi-Strauss llama el "pensamiento sal-

vaj'e" es un pensamiento que tiene el mismo rigor que el de los filsofos o los mate

mticos. Es un pensamiento que piensa su objeto (el que fuere) por medio de ele

mentos del mundo real. No es un pensamiento que reflexione (de entrada) sobre

el mundo, sino que reflexiona mediante el mundo. Nada tiene pues de sorprendente

que algunas de las imgenes que aparecen en los mitos coincidan en mltiples

lugares y en diversas pocas de la historia humana, aunque ello no significa que

su sentido sea el mismo siempre y en todas partes.

Entre estas imgenes fundamentales y recurrentes figuran los fenmenos

celestes luminosos: el sol, la luna, los planetas y las constelaciones. El sol es un

elemento clave de este repertorio: induce a pensar en el origen y el final de las

cosas, en la victoria cotidiana sobre las tinieblas y las zozobras de la noche. Al

mismo tiempo que sufre los sorprendentes cambios de intensidad que acompaan

su recorrido de un horizonte a otro, del amanecer al cnit y al crepsculo repen

tino, el sol "marca" tanto las direcciones del espacio como las divisiones del tiempo.

Y, sobre todo, permite ver. Ilumina tanto como calienta. Por otra parte, suele ser

un ojo y un observador, segn la antiqusima y generalizada Idea de que la mirada

ilumina su objeto: ojo de Ra en Egipto, temible justiciero; ojo de Helio en Grecia,

al que nada se sustrae. P. B.

A travs del tiempo y las culturaspor Madanjeet Singh

En los comienzos de la vida

16

MADANJEET SINGH,

historiador del arte, escritor,

pintor y fotgrafo denacionalidad india. Ex

embajador, es actualmente

asesor especial del Director

General de la Unesco. Autor de

numerosos libros, ha dirigido la

publicacin de una obra

colectiva, traducida a varias

lenguas: .as culturas del Sol,

Barcelona, Plaza &

Jans/UNESCO, 1993.

Tras la aparicin de los primeroshomnidos fabricantes de utensilios,

hace un milln y medio de aos, enla poca paleoltica, nuestros antepasados prehistricos relacionaroninstintivamente el sol con la tota

lidad del mundo natural: piedras,montaas, rboles, plantas, pjaros,animales salvajes, fuego, agua. Vivanen cavernas o bajo salientes rocosos,utilizaban para cazar garrotes o piedras talladas sin pulir y grababan enla roca escenas de caza y smbolossolares. Petroglifos de este tipo sehan descubierto en Asia Central,Africa y Europa, y en regiones delmundo tan alejadas como Indonesiay el sudoeste de Estados Unidos.Representan soles de formasdiversas, a veces como un crculo

del que parten rayos, a veces, concarcter antropomrfico, como unacabeza humana rodeada de una

aureola.

Esos crculos y espirales rudi-

La Coronacin dela Virgen, del pintorItaliano Fra

Anglico (hacia

1387-1455).

Abajo, Imagenantropomorfa del

Sol, grabada en la

piedra en Saimaly

Tash, en el macizo

montaoso de Tien

Shan (Kirgulstn).Edad del Bronce

(4000-2000 a.C).

mentarios pueden haber inspiradolas formas ms primitivas de escritura jeroglfica, la invencin de larueda, el motivo popular y universalde la espiral, as como la imagen delhalo, smbolo de esplendor espiritual. Con el tiempo la mayora de loselementos naturales pasaron a serdivinidades e dolos de los cultos

solares. Fueron representados conforma humana o animal y constituyeron la base de las religiones organizadas que invocaban al sol comoluz divina de la virtud. "Surya es laverdad ltima", proclama elAditya-Hrydya Stra, concepto que aparece maravillosamente ilustrado en la

miniatura llamada "El corazn de

Surya", en la que Visnu y su esposaLaksmi aparecen sentados al sol, aligual que la hermosa efigie de Manique se encuentra en el templo deCao'an, todava consagrado a suculto, en la costa oriental de China.

Como se afirma en el SamyuttaNikaya, Buda llama al sol "elcorazn ardiente, mi amigo, mi hermano", nocin que fue asimiladatambin por el arte cristiano, como,demuestra la pintura de Fra Anglico, La coronacin de la Virgen(Museo de los Uffizi).

Desde tiempos remotos y en todas laslatitudes el ser humano ha venerado

alsol, en elquehavisto el emblemade la verdad, lajustiay lasabidura. Y, some todo, de la vida.

Banquete sagrado de adeptos romanos a Mitra(siglo II). El culto a esta divinidad solar indoiran suscit

en el Imperio Romano, del siglo I al siglo III, una

importante corriente religiosa, el mitrasmo.

Interior de una delas cuevas

pintadas de

Mogao, en

Dunhuang (China).En ella se

representa al

profeta Man

acompaado

por Fuxl, dios del

Sol, y por Nuwa,diosa de la Luna

(siglo VI).

LosprofetasProfetas como Zoroastro (fines delsiglo VII y principios del VI a.C.) yMani (siglo III d.C.) invocaban ladivina luz de la virtud para vencer lastinieblas del mal. Mitra, divinidadsolar, se convierte en conductor delcarro de Ahura Mazda, el dios zoro-

strico creador de la luz que combate la oscuridad malfica de AngraMainyu o Ahrimn. Segn Zoroastro, Ahura Mazda es "semejante alsol porque el sol es el mayor de losfuegos que se ven en el mundo".Aun hoy en varias lenguas de Irnoriental, la palabra con que sedesigna el sol es el genitivo de AhuraMazda. El maniquesmo fue, por suparte, una autntica religin conaspiraciones ecumnicas, pues Mani,su fundador, trat de integrar creencias muy diversas, desde el cristianismo gnstico hasta el budismopasando por el zoroastrismo, en unadoctrina radicalmente dualista

basada en la eterna lucha entre el

bien y el mal, la luz y las tinieblas.Numerosos pueblos, desde la pennsula ibrica hasta China, adoptaronesta creencia.

Los parsis, cuyo nombre viene de Parsa, oPersia, son los adeptos indios al

mazdesmo, que viven en la regin de

Bombay. Tienen templos donde conservan

el fuego sagrado. A la Izquierda, ceremonia

del Jashan: en ella se venera al fuego

como una de las siete creaciones, Junto

con el agua, las plantas, los animales, los

seres humanos, la tierra y el cielo.17

Un smbolo depoderoArriba, Helio en sucarro solar, una

fuente del palacio

de Versalles (siglo

XVII). Se afirma

que el dios tiene

los rasgos de Luis

XIV, el Rey Sol.

18

Grandes conquistadores e ilustresmonarcas recurrieron al simbolismo

universal del sol para asegurarse lalealtad de sus subditos. Hostigados amenudo por sectas rivales que generaban tensiones sociales, odios

tnicos y antagonismos religiosos,emperadores y reyes buscaron principios unificadores simbolizados porel sol para estabilizar sus regmenes.

Akhenatn (h. 1353 a.C.) procur reunir a su pueblo bajo el signode la luz universal que emanaba deAtn, el disco solar. AlejandroMagno (356-323 a.C.) aspiraba areinar sobre el mundo "como el sol",

especialmente despus de la conquista de Egipto, cuando decidiconvertirse en el "hijo de Amn, eldios sol". Los emperadores indios dela dinasta de los Maurya, inspirndose en la breve incursin de Ale

jandro en 326 a.C., contribuyeron arenovar las antiguas nocionesvdicas relacionadas con el sol.

Chandragupta Maurya (h. 321-297a.C) se atribuy el papel de Emperador universal, "guardin del sol",y Asoka (f h.238 a.C), el ltimo

A la izquierda, medalln que representa aCibeles, la Madre de los dioses en la

antigua Grecia, en que se combinan la

influencia del arte griego, romano,

mesopotmlco, persa e indio. Fue Inspirado

por Alejandro Magno (356-323 a.C), que

quera reinar "a Imagen del sol".

Abajo, smbolo solar Inspirado en variasculturas: este capitel con leones pertenece

a un pilar conmemorativo erigido durante el

reinado del emperador Indio Asoka en

Sarnath (siglo III a.C).

gran emperador de esta dinasta,orden erigir numerosos pilares conmotivos solares. El emperadorromano Aureliano (215-275 d.C)intent igualmente agrupar las sectasdivergentes y las minoras tribales desu imperio bajo la gida del Solinvicto (Sol invictus). El "divino sol"era tambin el elemento esencial del

culto sincrtico Dinb-i Ilahi, en

torno al cual el emperador mongolAkbar trat de unificar los diversos

pueblos de su vasto imperio indio.En Francia Luis XIV (1638-

1715), el "Rey Sol", exalt el mito deApolo. En las fastuosas fiestas organizadas en los jardines del palacio deVersalles sola aparecer ataviado conlos atributos de la deidad solar. La

gruta de Tetis alberga una esculturade Apolo, y otra efigie del dios, sentado en su carro, tiene al parecer losrasgos del rey.

Las montaas

El templo deKukulcn, pirmide

de planta cuadradallamada tambin el

Castillo, en

Chichn Itz, en la

pennsula de

Yucatn, Mxico,

poca postclsica,950-1500 a.C.

La montaa se convirti a menudo

en "escalera celestial" indispensablepara acceder al cielo, donde sesupona moraban el dios sol y otrasdeidades solares. As, en Egipto lasprimeras pirmides escalonadasparecen haber dado origen a la"escala de Horas" (dios del cielo)que lleva a la puerta celestial, puntode confluencia de la mortalidad y lainmortalidad. En Mxico los aztecas

relacionaban las pirmides de Teotihuacn con el sol y la luna. Parahonrar a Shamash, dios solar delpanten semtico que surga de lasmontaas del este, se construyeronaltas ciudadelas semejantes a loszigurats babilnicos de la divinidadlunar Nanna. Pausanias, viajerogriego del siglo II, describe losaltares del culto al sol que vio en laacrpolis ms elevada de Corinto.En Bojonegoro, en la isla de Java, lamontaa se venera porque "de ellasale el sol", y en Sri Lanka se rindeculto a Saman, "deidad del solmatinal", en la montaa Samanola-

kanda, tambin llamada pico deAdn. Wu-di, emperador chino de ladinasta Han (130-87 a.C), solavisitar el monte Cheng, en elextremo occidental de la pennsulade Shandong, para adorar al solsaliendo del mar. En el antiguoJapn se veneraba la divinidad de lamontaa, Yama-no-kami, como "el

sol del bosque y los animales".

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Estas dos rocas

unidas por una

gruesa soga, Juntoa la costa de

Futamigaura,

Japn, simbolizan

la pareja divina

primordial. En la

cima del peasco

mayor se erige la

puerta solaruniversal de la

inmortalidad.

El zlgurat, edificioreligioso de origen

babilonio, era a la

vez un smbolo de

la montaa

primordial y el

punto de encuentro

del cielo con la

tierra, a travs del

cual pasaba laaccin de los

dioses.

A la izquierda,ilustracin de un

libro alemn que

muestra un zigurat

de Babilonia

(principios del

siglo XX).

!*r

-

19

Visnu, el gran dios del hinduismo,montado sobre el guila gigante Garuda, el

rey de los pjaros gracias al cual el dios

pudo volar y socorrer a su madre

prisionera. Madera pintada y esculpida deIndonesia.

Abajo, portada de una revista de laemigracin rusa publicada en Berln en1921-1922. Su ttulo est tomado del

clebre cuento de la literatura popular

rusa, El pjaro de fuego.

Una de las innumerables representacionesdel pjaro sol. Prtico de un monumento

del siglo XVII, en Bujara (Uzbekistn).

20

LospjarosPor el hecho de volar libremente en

el cielo se ha identificado natural

mente a las aves con el sol. En Asia

central esta tradicin se remonta al

paleoltico, como prueba un petro-glifo con la figura de un extraopjaro descubierto junto con otrossmbolos solares en la gruta deShatky, en el corazn de las montaas de Pamir. La tradicin popularrusa atribuye poderes extraordinarios a un mtico pjaro de fuego:"Una sola de sus plumas bastabapara inundar el mundo entero con laluz solar de la felicidad." En el

antiguo Egipto una garza fabulosa,el hennu, emblema del sol naciente

y de la vida despus de la muerte,estaba tradicionalmente asociada al

culto al sol. Se la llamaba tambin

fnix, y su imagen simboliza laCiudad Eterna en las monedas de

las postrimeras del ImperioRomano. El nombre chino del ave es

pheng o ch'i-lin y en la mitologaislmica recibe el nombre de rukh

oranqa (en persa simorgh). Garudaes su homlogo en la India y en elsudeste asitico.

Las representaciones zoomr-.ficas del sol provienen de antiguascreencias que atribuan una significacin particular a los pjaros, losanimales terrestres, los reptiles y lospeces. La imagen del guila/halcnen la paleta del rey Narmer de Hie-racnpolis (h. 3000 a.C), smbolo deHorus, el dios del sol, es probablemente la representacin de un pjaroms antigua que se conoce.

Un leitmotiv del arte

mundial Mscara africana del sol.

Por doquier y en todas las pocas elsol ha sido una fuente inagotable deinspiracin, de las esculturas de Tell-el- Amarna en el antiguo Egipto alimpresionismo en el siglo XIX. Alhacer hincapi en la verdad (maat),una cualidad a su juicio esencial,Akhenatn sent las bases del

primer estilo "realista": los artistas yartesanos recibieron orden de reproducir fielmente la realidad en lugarde seguir los cnones tradicionalesque glorificaban la persona delfaran.

En la poca de Akbar surgi enla India un estilo pictrico originalinspirado en la "visin solar" delemperador. Se caracteriza por unarepresentacin vivida y expresiva dela realidad, como puede verse en elclebre manuscrito de Hamzeh-

nameh (h. 1567), encargado porAkbar, sobre las hazaas de un hroelegendario que vivi durante el reinado de Harun al-Rashid.

El resplandor luminoso del astrosolar fue tambin motivo de inspiracin de la pintura japonesa. Losedictos imperiales de los siglos VII yVIII, que definieron los valores polticos, jurdicos y ticos del Japn,hacen constante referencia al

"corazn radiante, puro, honesto ysincero del sol". La esttica niponase impregn igualmente de esas virtudes: pureza, rectitud y claridad seconvirtieron en cualidades esenciales

del arte y la literatura. Esta influenciade los principios solares resulta evidente tambin en la poesa haiku, lacaligrafa y los dibujos a tinta, ascomo en la ceremonia del t, el arte

de los arreglos florales y el diseo dejardines.

Procesin triunfante del caballo blanco, unepisodio de la leyenda de Akbar, emperador

mongol de la India (1556-1605). Miniatura

india del siglo XVI.21

La arquitectura

22

Interior de una yurta, o tienda, de loscalmucos, pueblo de origen mongol.

Durante mucho tiempo nmadas, los

calmucos viven en regiones de Siberia y de

Asia Central. Litografa francesa de la

primera mitad del siglo XIX.

Abajo, ciudad de plano "solar": Bram, enel sudoeste de Francia, fundada en el sigloIV. Todas las casas estn orientadas hacia

el centro.

En el campo de la arquitecturaresulta asombroso observar cmo

el smbolo del sol, que adopta laforma de una pequea abertura circular en el techo de las yurtasnmadas, se transforma en unaesplndida y maravillosa fuente deluz que corona la arquitectura interior de la cpula del panten deAdriano en Roma (117-126 d.C).Las termas romanas y otras construcciones similares, erigidas comomausoleos de emperadores paganos,parecen haber sido concebidas como"grandiosas yurtas". Recin en elsiglo IV la orientacin de los edificios con respecto a la luz naturalcomienza a adquirir una significacin cristiana en los baptisterios y lascapillas funerarias de las baslicas.Los cristianos adoptaron la costumbre pagana de orientar los santuarios en direccin a levante ^colocaron el altar en el extremo oriental

del edificio o, con mayor precisinaun, en direccin al punto por dondesala el sol el da del santo patrono alque estaba consagrada la iglesia.

El sol inspir igualmente el planode urbanizacin circular en torno a la

iglesia de numerosas ciudades medievales de Europa, como la ciudadromana de Bram en Francia (fundada en 333 a.C). Esta disposicinrecuerda la de las antiguas ciudadeszorostricas de Asia Central, concebidas segn un diseo circular o decruz inscrita en un crculo.

Fiestas yprocesionesLa mayora de las procesiones yfiestas tradicionales del mundo estn

relacionadas directa o indirecta

mente, a travs de ritos agrcolas y dela fertilidad, con el culto al sol. Las

procesiones donde figuran smbolossolares zoomorfos, tan frecuentesen Asia, Africa y Amrica, tienensu equivalente en Europa. Losgigantescos monigotes de los carnavales de Douai y Dunkerque, enFrancia, y de Amberes, en Blgica,tan populares en el pasado, tuvieronsu origen en sacrificios rituales deantiguos cultos solares. En ellos losfieles llevaban gigantescas estructuras de mimbre adornadas con

ramas y hojas, similares a las figurasde los tradicionales desfiles de primavera en Inglaterra, que son esencialmente celebraciones de la ferti

lidad. En Gales los cristianos han

adoptado otro rito pagano de la fertilidad y la procreacin, en que elvnculo entre el sol y el agua se evocagirando tres veces en torno a unpozo sagrado segn el movimientodel sol.

Arriba, mscara del Sol en el carnaval deVenecia, uno de los ms famosos del

mundo.

El zoroastrismo y elculto al fuego

por Mahin Tadjadod

"El fuego debe desempear en la tierrael mismo papel que el sol en el cielo."

Procedente de la tradicin Indoeuropea, el culto al

fuego ya se practicaba entre los escitas; y era conocido

por los griegos y los romanos. Un fuego perpetuo arda

en el altar de Pan en Olimpia. En el santuario de Palas

Atenea, los griegos conservaban permanentemente

encendida una lmpara dorada; el rey persa Jerjes I(186-165) de la dinasta de los Aquemnidas preserv

el templo de Dlos de la destruccin porque, segn se

cuenta, su culto le recordaba el fuego de Irn. En la

India y en Irn la antigua religin aria estuvo dominada

por la presencia constante del elemento gneo.

Zoroastro, por su parte, situ al fuego en el mbito

espiritual. Smbolo del esplendor y el podero divinos,

de l extrae el hombre su vida y su amor hacia Ahura

Mazda, el Sabio Seor. En sentido estricto el fuego no

es una divinidad, sino ms bien el signo visible de la pre

sencia de Dios, pues el mazdesmo (otro nombre de esta

religin) se apoya en una afirmacin vigorosa de la uni

cidad de Ahura Mazda, cuya esencia es consubstancial

a la luz infinita. El sol es su ojo y el fuego es su hijo, que

arde frente a l en su forma espiritual.

Una llama que brilla desde hacetres mil aos

El Bundahishn ("Libro de la Creacin original") habla

de "los tres fuegos de Persia" que han errado largo

tiempo al capricho de los vientos, antes de descender

del cielo en la poca de los mticos reyes kayanidas.

Una Interpretacin posterior los relacionar con las tres

clases sociales instauradas por los tres hijos de Zoro

astro: sacerdotes, guerreros y agricultores.

Desde entonces el fuego nunca se ha extinguido en

los templos. Por la noche se lo adormece con plegarias.

Y al amanecer se lo despierta con loas.

El fuego premia y castiga. Es el smbolo de la sin

ceridad y de la pureza. Quema al pecador y preserva alos puros. La prueba del fuego, la ordala, determina la

inocencia o la culpabilidad del acusado. Siavash, hroe

de la epopeya iran Shahnameh (El libro de los reyes),

injustamente acusado de haber violado a su suegra,

atraviesa el fuego y sale indemne. No era culpable, el

fuego no lo ha destruido.

Aun hoy la comunidad zorostrica practica estos

antiguos preceptos. Sus adeptos siguen presentando

ofrendas al fuego, evitando mancillarlo con su aliento.

Por ello los mobads (sacerdotes zorostricos) al recitar

la Avesta ante el fuego se cubren la boca con el panam

(dos retazos de algodn blanco anudados en la nuca).

Son numerosos los fieles que concurren todava hoy

al templo de Yazd, el ms venerable de todo Irn. El edi

ficio y el jardn que lo rodea estn cuidadosamente con

servados. Se dice que el fuego que arde en su interior

no se ha apagado desde hace tres mil aos.

MAHIN TADJADOD,

iran, es autora de obras de teatro inspiradas en la mitologa

y las epopeyas persas.

La msica

Una escena de La

flauta mgica,durante una

representacin en

Pars (1991).

Sarastro, el amo de

las fuerzas de la

luz, frente al

Crculo Solar.

La flauta y el tambor figuran entrelos instrumentos musicales ms anti

guos. La flauta, como smbolo flico,se identifica umversalmente con el

hombre, mientras que el tamborrepresenta el vientre de la mujer;juntos simbolizan el sol y, por lotanto, la fecundidad, la felicidad y elrenacimiento. En la mayora de lasculturas ambos instrumentos acom

paan las danzas solares, interpretadas generalmente por cuatro bailarines que representan los cuatropuntos del universo. La significacin csmica de la flauta aparecetambin con toda claridad en la

pera de Mozart, Laflauta mgica,donde dos reinos, separados por laluz y la oscuridad, combaten por laposesin del poderoso crculo solarde las sietes aureolas, es decir el sol.

Tocando el tambor

(Sierra Leone).

24

La pila solar, o el regalo de Manolopor Christopher Flavin y Nicholas Lenssen

Una revolucin energtica: las clulasfotovoltaicas, quepermiten a miles de campesinosdel TercerMundo fabricar su propia electricidad apartir del sol. As, Manolo Hidalgo...

Arriba, central elctrica quefunciona con pilas fotovoltaicas

en Carissa Plain, California

(Estados Unidos).

Manolo Hidalgo vive en el asentamientocampesino de Joba Arriba, que agrupa a

unas cinco mil personas en la costa norte de laRepblica Dominicana. En 1991 decidi hacera su familia, cansada de soportar el olor de laslmparas de petrleo alumbrado dbil, pero elnico disponible para que sus tres nios hicieransus deberes , un regalo sumamente original: laluz elctrica. Manolo saba que tena muy pocasposibilidades de obtener una conexin con la redestatal, a unos quince kilmetros de distancia,pues no conoca a ningn funcionario capaz deintervenir en su favor.

Tuvo entonces que buscar otra solucin, a lavez ms rpida y sencilla: en la vecina ciudad deSosua entr en el establecimiento llamado "Indus

tria Elctrica Bella Vista" y compr un panelsolar que transforma directamente los rayos delsol en electricidad. Con la ayuda de un empleadode la tienda, Manolo instal en el tejado el panelde un metro cuadrado y lo conect a una vulgarbatera a fin de almacenar la corriente elctrica

indispensable para su hogar. A partir del dasiguiente, la batera, conectada al panel solar

Arriba, bomba de aguaaccionada con energa solar en

un campo de refugiados,

Hargeisa (Somalia).

Abajo, punto de alimentacinde agua equipado con paneles

solares en una aldea marroqu.

fotovoltaico alimentaba cinco bombillas elc

tricas, una radio y un aparato de televisin. Enunas pocas horas Manolo se haba sumado as alas decenas de miles de campesinos aislados quehan decidido fabricar su propia electricidadconectndose con el sol.

Es curioso pensar que son a veces los msdesfavorecidos los que satisfacen sus necesidades bsicas de energa gracias a la menos contaminante y ms ingeniosa de las tecnologasenergticas. Las clulas fotovoltaicas, capacesde alimentar tanto una calculadora de bolsillo

como un generador domstico o centrales elctricas en pleno desierto, son en realidad unmedio tan original como revolucionario de producir electricidad. Dado que los tcnicos que seinteresan por el procedimiento progresan a pasos

agigantados, se ha llegado a predecir que, dentrode algunos aos, esas clulas formarn parte denuestro mundo cotidiano. Pero, a corto plazo,su impacto ms inmediato debera hacerse sentiren las zonas rurales del Tercer Mundo, al brindarelectricidad barata a miles de millones de seres

humanos que todava no disponen de ella.Las clulas fotovoltaicas son semiconduc

tores a base de silicio inspirados en el mismoprincipio que las microplaquetas de las computadoras, pero con menos dificultades y a uncosto muy inferior que transforman la energasolar en electrones mviles, sustituyendo asturbinas y generadores que producen actualmente la casi totalidad de nuestra corriente elc

trica. En 1839 el cientfico francs Antoine Bec

querel hizo un descubrimiento decisivo: laproyeccin de la luz sobre ciertos materialesproduce una chispa elctrica el efecto "fotoelctrico" que, en ciertas condiciones, esposible captar para obtener corriente elctrica.Medio siglo ms tarde se producan las primerasclulas fotoelctricas a partir de un elementopoco abundante, el selenio. Pero el costo de lasclulas era demasiado alto y su rendimientoexcesivamente dbil. Su nica aplicacin rentable fue, gracias al fotmetro, la medicin de laluz en fotografa.

Las primeras clulas comparables a las pilassolares utilizadas por Manolo Hidalgo slo aparecieron en 1954. En esa poca los investigadores de la compaa telefnica Bell de NewJersey, en Estados Unidos, se preguntaron cmosuministrar electricidad a los sistemas telef

nicos de las regiones aisladas del planeta. Encircunstancias que se esforzaban por mejorarlas clulas a base de selenio, otro equipo de la

26

CHISTOPHER FLAVIN,

estadounidense, es

vicepresidente del WorldWatch

Institute (Washington),

organismo de investigacin, no

gubernamental y sin fines de

lucro, especializado en

problemas del medio ambiente.

NICHOLAS LENSSEN,

estadounidense, es investigador

del Worldwatch Institute. Sus

temas de investigacin son: la

poltica energtica, las fuentes

energticas de substitucin, la

energa nuclear, los desechos

radiactivos y los cambios

climticos del planeta.

El artculo que publicamos

es una adaptacin de varios

pasajes del libro del que ambos

son autores: Power surge, Guide

to the coming energy revolution

(1994, Impulso de energa. Gua

de la revolucin energtica por

venir).

Limpieza de un panel solar enuna casa australiana.

misma firma advirti que las pilas de silicio queestaba probando producan electricidad cuandose las expona a la luz natural. Aunandoesfuerzos, muy pronto ambos equipos lograronelaborar una clula de silicio que transformabaen electricidad el 4% de la luz captada, o seacinco veces ms que las clulas de selenio. Enalgunos meses se logr aumentar el rendimientode las clulas a 6%. Este descubrimiento era

tanto ms revolucionario cuanto que el silicioexiste en abundancia en todas las latitudes, yaque representa el 28% de la corteza terrestre.Ello bast para que los medios de informacinse apoderaran de la noticia y anunciaran el advenimiento, en un futuro prximo, de la era del"todo solar".

Las repercusiones de la carrera espacialEn realidad, el aprovechamiento de este inmensopotencial iba a resultar mucho ms complicado delo previsto. La energa producida por las primeras clulas de silicio costaba alrededor de 3.000

dlares el vatio, o sea varios miles de veces ms

caro que la electricidad obtenida por medios tradicionales. Despus de haber experimentadoalgunos prototipos, Bell decidi que el descubrimiento no era rentable y se archivaron losantecedentes, segn se pensaba, definitivamente.Sin embargo, la carrera espacial, en los aossesenta, puso de nuevo el asunto en el tapete: losinvestigadores de la NASA "redescubrieron" lasclulas fotoelctricas cuando tuvieron que encontrar un medio prctico para propulsar los satlites.

Durante el decenio siguiente la administracin y la industria estadounidenses invirtieronmasivamente en la investigacin y dieron unimpulso decisivo a esta nueva industria. En diezaos el precio de las clulas se dividi por cinco,luego por diez, a la vez que stas se tornaban mseficaces y duraban ms tiempo. Pero esas primeras clulas fotovoltaicas eran a base de silicio

En diez aos se estima en 200.000

el nmero de hogares en Mxico,Indonesia, Sudfrica, Sri Lanka y

otros pases del Tercer Mundo quese han equipado con paneles

solares instalados en el tejado paraobtener electricidad.

puro, lo que exiga un tratamiento del mineralextremadamente largo, oneroso y consumidor deenerga. Haba que cristalizar el silicio a ms de1 .400 grados Celsius a fin de cortarlo en lminas.Incluso reduciendo los costos, la tecnologasegua siendo demasiado onerosa para aplicaciones diferentes de las del programa espacial.

La crisis del petrleo de 1973 iba, por asdecirlo, a hacer volver a la tierra la tecnologafotovoltaica. El gobierno de Estados Unidos ycientos de empresas invirtieron miles de millonesde dlares para sacar mejor partido de la energasolar. Resultado: en 1980 la eficacia de las clulas

fotovoltaicas haba aumentado ms de un 10 %

y el costo del vatio solar haba disminuido aaproximadamente 12 dlares, suma equivalentea 21 dlares de hoy. Esas clulas baratas estabanentonces adaptadas a la funcin para la quehaban sido inventadas en los laboratorios Bell.

En los aos ochenta se dieron mltiples aplicaciones a las pilas solares en los rels telefnicos,las emisoras a microondas, los faros autom

ticos y los puestos para llamadas de urgenciade las carreteras, es decir, dondequiera que senecesite poca electricidad o que las lneas elctricas clsicas no sean suficientemente fiables o

resulte demasiado cara su instalacin.

Unos diez aos ms tarde, en 1993, el preciomedio del vatio solar haba bajado a menos decinco dlares, o sea 25 a 40 cntimos el kilovatio/hora, gracias a la mayor eficacia y a laautomatizacin de los procedimientos de fabricacin. La disminucin de los costos acarre

un aumento de las ventas, de 6,5 megavatios en1980 a 29 megavatios en 1987 y 60 megavatios en1993. El volumen de ventas mundial de esta

rama industrial, incluidas las actividades conexas,ascenda en 1993 a alrededor de mil millones

de dlares.

Las pilas solares son aun demasiado caraspara competir realmente con la corriente elctricatradicional, pero han conquistado ya algunos 27

Algunas de las multiplesaplicaciones de la energa solar.

Arriba, una placa trmica y su

marmita (Kenya); a la derecha,

arriba, una farola parisiense

(Francia); a la derecha, abajo,una cabina telefnica

(Australia).

28

sectores del mercado gracias a la facilidad deadaptacin de este tipo de energa. Es as comohace unos diez aos los ingenieros electrnicosjaponeses tuvieron la brillante idea de equiparcon pilas solares bienes de consumo corrientecomo los relojes o las calculadoras de bolsillo,que necesitan tan poca electricidad que el sistemafunciona incluso en una habitacin mal ilumi

nada. Desde entonces los industriales japonesesvenden mal que bien cien millones de artculosas equipados que representan 4 megavatios, osea el 6% del mercado mundial de las pilassolares. En realidad, el porcentaje de esas aplicaciones a la electrnica de consumo tiende a

estabilizarse, as como las del mercado de las

telecomunicaciones, en tanto que nuevas perspectivas se abren en los pases del Tercer Mundo,donde las bombas de agua funcionan con pilassolares o stas sirven para suministrar electricidad a aldeas aisladas.

En efecto, de dos o tres aos a esta parte, sonmiles los campesinos del Tercer Mundo que hanoptado, como Manolo Hidalgo, por reemplazarlmparas a petrleo, bateras recargables ymotores Diesel por pilas solares para disponer deluz, hacer funcionar sus radios y televisores y

accionar las bombas de agua. En diez aos seestima en 200.000 el nmero de hogares enMxico, Indonesia, Sudfrica, Sri Lanka y otrospases que se han equipado con paneles solaresinstalados en el tejado para obtener electricidad.

Las perspectivas futuras del procedimiento,dependern de la rapidez con que evolucione latecnologa. Habra que dividir los precios portres o por cuatro para que una utilizacin sistemtica en gran escala de la energa solar resultararentable. La mayor parte de los especialistasen energa solar estn convencidos que se llegara esa meta si se siguen perfeccionando las clulasfotovoltaicas y sus procedimientos de fabricacin y si se aprovechan las economas resultantes de una produccin masiva.

Cosechar el sol: una corriente benfica

por Sanjit Bunker Roy

Paneles solares quesuministran corriente a una

bomba de agua (arriba a la

derecha). Esta bomba de la

aldea de Sarwal, en Bihar

(India), funciona con esesistema desde 1982.

Lalndia: tima, de contrastesy contradicciones. Por imparte, elpas tradicionalo "Bharaf,

con unas 600.000 aldeas, donde la vida es la misma desde hace siglos, donde viven y mueren 70%

de hs 940 millones de habitantes delpas. Por otra, un pas nuevo que luchapor resolver los

problemas comunes a todos hspases en desarrollo. Segn Bunker Roy, esta India moderna a

menudo se ha lanzado en vastosproyectos de presas o centrales elctricas no siempre adaptados a

las necesidades de los modestos habitantes delBkarat. Se refiere aqu a dos proyectos

comunitarios que, gracias a la energa solar, han logrado, en cambio, transformar la vida de hs

campesinos pobres de hs estados de Bihar y de Orissa y de hs valles delHimalaya.

I Tsewang Narbo tiene 29 aos y vive en elI centro del Ladakh, regin montaosa del

estado de Cachemira, en el norte de la India.

Despus de dos das de marcha para franquearel paso de Khardungla, a 6.000 m de altitud, unautobs o un furgn del ejrcito lo conduce aLeh, capital del distrito, a sesenta kilmetrosde distancia. All recoge el agua destilada, losfusibles y otros utensilios que necesita antes deemprender el viaje de regreso para reunirse consu mujer y sus cinco hijos.

Pero Tsewang Narbo no lamenta la fatiga yel ajetreo. Desde 1993 este campesino casi analfabeto se ha convertido en el personaje msimportante de su aldea perdida en el Himalaya.

Tiene a su cargo la vigilancia y el mantenimientode las nueve pilas solares fotovoltaicas que suministran electricidad a las aldeas de los alrede

dores. Esas pilas han iluminado literalmente lavida de sus habitantes durante los intermina

bles inviernos en que la nieve bloquea loscaminos y la temperatura desciende a 30 bajocero.

Hasta 1989 la nica fuente de energa disponible era la de los generadores Diesel, costosos,poco fiables y contaminantes. Como llevabacasi un mes subir un tonel de 25 litros a ms de

5.000 metros de altitud, los campesinos se lasingeniaban para hacer durar el carburante los seislargos meses de invierno. Al caer la noche lafamilia se reuna en torno a una sola lmpara, queno daba ms luz ms que un candil. Nadie pensaba entonces en la energa solar...

Cuando una asociacin de voluntarios de

Rajastn propuso por primera vez brindar formacin a jvenes de las zonas rurales, desempleados y analfabetos, y ensearles a instalar,mantener y reparar aparatos solares, los ingenieros y funcionarios del gobierno no tomaronen serio la idea, persuadidos de que los habitantesde esas "zonas atrasadas" no eran aptos paraesas tareas. Por otra parte, los distribuidores ytransportistas que suministraban los generadores y el equipo Diesel no tenan inters enperder un mercado.

Al caer la noche la familia se

reuna en torno a una sola

lmpara, que no daba ms luz que

un candil. Nadie pensaba

entonces en la energa solar...

En Tilonia, una aldea India delRajastn, campesinos del lugar

que han recibido formacin

tcnica hacen funcionar

aparatos solares (a la derecha)

e inician a los jvenes en su

manejo (abajo).

30

SANJIT BUNKER ROY,

de nacionalidad india, es

director del' Centro de

Investigaciones y Asistencia

Social de Tilonia, en el estado

de Rajastn (India). Es taambin

presidente del Cenro de Enlace

para el Medio Ambiente (ELCI),

organizacin no gubernamental

con sede en Nairobi (Kenya).

Pero el entusiasmo y la presin de los campesinos terminaron por vencer toda oposicin.Estaban dispuestos incluso a pagar un dlar pormes y por captor solar, algo nunca visto en elLadakh. En las 28 aldeas interesadas se han reu

nido ya cerca de tres mil dlares.Tsewang Narbo, a quien la comunidad

confi en 1993 esta responsabilidad, es hoy dacapaz de fabricar transformadores de corriente

para pasar de la corriente continua a laalterna y otros aparatos, reparar los fusibles,cambiar tubos de nen, llenar las bateras de

agua destilada e instalar captores solares enaldeas a las que slo es posible llegar a pie. (Losprimeros equipos instalados en 1993 se trasportaron a lomos de yak, y fueron izados luego

por helicpteros del ejrcito). Con su trabajoTsewang ha ganado ya 260 dlares, suma nadadesdeable para un pastor de cabras.

Los esfuerzos de los voluntarios de Rajastnhan suscitado un cambio en la poltica energticadel gobierno del estado de Cachemira: en laactualidad aproximadamente doce personas hanrecibido la misma formacin que TsewangNarbo y se ocupan de las bateras solares instaladas en unas quinientas casas particulares.

Autosuficiencia solar en las aldeas

El primero en promover la utilizacin sistemtica de la energa solar en la India fue PierreAmado, agregado cultural de Francia en ese pasde 1953 a 1960. Fascinado por la cultura india,este francs, al que se considera un "indio decorazn", ha llegado a ser un eminente especialista en las civilizaciones del valle del Ganges.

"A medida que pasaban los aos, una pregunta me obsesionaba: la India me haba dadotanto, qu podra darle yo a cambio? Decidentonces saldar mi deuda ocupndome de esasaldeas del valle del Ganges que conoca tan bien.Tras discutir con algunos especialistas llegu a laconclusin de que lo ms til sera servirse de laenerga solar para extraer el agua", explica Amado.

La India cuenta ms de 90 millones de

pequeos propietarios rurales, y la mayoraquedan totalmente privados de agua en los mesesde verano. El agua est all, pero falta la energamotriz para extraerla del suelo, y los campesinos, desanimados, se marchan a la ciudad.

"Comprend, dice Amado, que si no se hacanada, esos caseros habitados por gente muymodesta estaban condenados a un subdesarrollo

perpetuo. Las aldeas a las que me refiero notienen electricidad y estn alejadas de la red decarreteras."

En 1979 Pierre Amado cre la asociacin

ASVIN (en ingls: Aplicacin de pilas solaresfotovoltaicas en aldeas de la India y de Nepal),sigla que corresponde en la mitologa india alnombre de los hijos mellizos del sol, smbolos dela agricultura y la ganadera. Con la ayuda devoluntarios de Sar