El infinito en una botella de calabaza: Entendiendo el Jardn

Chino Kong Jian Yu con fotos de Peter Del Tredici

Como lugares donde los humanos ejercen control sobre el espacio y la

naturaleza, los jardines pueden servir como expresiones elocuentes de ideas

culturales. El autor ofrece un modelo de un pas de hadas o utopa como una

gua para la estructura y el significado de los jardines chinos.

Haba una vez un inmortal que viva en una botella de calabaza y sala cada maana para

vender su medicina. Cada noche regresaba a la botella de calabaza para dormir. Curioso

acerca de este comportamiento extrao, un mortal lo sigui a la calabaza. All encontr un

amplio pas de las hadas con paisajes de una belleza sobrenatural. Esta historia fue contada

por Ge Hong, una figura importante en el desarrollo del taosmo, en sus biografas del siglo

IV de los inmortales, Sheng Xian Zhuan, y por lo tanto para los chinos "el mundo de la

botella de calabaza" se convirti en sinnimo de paraso.

Un espacio de botella de calabaza similar fue descrito por el Tao Yuanming (365-427) en

sus poemas en prosa sobre la Tierra (Tao Hua Yuan Ji). Cont cmo un pescador perdi el

camino que iba a lo largo de una corriente desconocida. De pronto, se sorprendi por un

monocultivo de rboles de durazno extendindose a lo largo de la longitud del arrollo. El

bosque de durazneros terminaba en el nacimiento del ro, al pie de un acantilado. El

pescador espa por un pequeo agujero en el acantilado. Un haz de luz brilla a travs de l,

y l sale de su barco para explorar el agujero. Estrecho y accidentado en la salida, el paso se

abre a la luz, como l penetra ms profundamente en el. Se encuentra con un paisaje

tranquilo y floreciente donde jvenes y adultos, todos igual de atractivos, juegan juntos. Se

entera de que la gente de la Tierra de las flores del durazno eran descendientes de los

refugiados de las dinastas enfrentadas. Ellos han vivido en este mundo aislado libre de la

intrusin por cientos de aos. Con el tiempo la Tierra de las flores del durazno (el cielo de

la Paz) se ha convertido en el ms influyente de los modelos chinos para la sociedad

utpica y el paisaje.

El deseo de la longevidad y de la paz, o quizs el miedo a la muerte y los disturbios, son las

motivaciones esenciales detrs de estas historias, pero lo que nos interesa aqu es la

estructura de sus ajustes fsicos: Un muro perimetral perforado por un agujero estrecho que

conduce a un espacio generoso, es decir, un modelo de la botella de calabaza. Este es el

modelo que sigue siendo el paisaje ideal en la cultura china (Yu 1990a, 1990b). Con el

modelo en mente se vuelve mucho ms fcil de entender el "confusin" o la "magia" del

jardn chino que Keswick, Jencks y otros escritores occidentales han remarcado.

El jardn chino como una jerarqua infinita de calabazas

Los jardines clsicos chinos eran el monopolio de la lite, una clase que ha aspirado

tradicionalmente al gusto acadmico en sus jardines ('rung1978). Fue el taosmo el que

proporcion el marco conceptual ms fuerte para el diseo jardn: "El Tao (Camino, es

decir, el orden de la naturaleza) inspir a sus seguidores a ser profundamente conscientes

del proceso de cambio en la naturaleza. La humildad taosta en la faz de la naturaleza se

expresa claramente en el diseo de paisajes y en la adaptacin de los edificios a su sitio.

Los filsofos taostas, motivados por el deseo de obtener la paz de la mente, fueron los

principales defensores de la observancia de la naturaleza "(Johnston 1991). As, los paisajes

ideales descritos por los eruditos taostas como Tao Yuanming y Ge Hong se convirtieron

en el tema favorito del jardn. El modelo de la botella de calabaza expresa estos conceptos

en la estructura visible. Uno de los jardines ms famosos de China, Liu Yuan (Jardn de la

Demora) en Suzhou, puede servir como una ilustracin de la estructura de los jardines

clsicos chinos.

Tres tipos distintivos de jardines desarrollados en China: los jardines privados ms

pequeos de los funcionarios eruditos, los grandes y extravagantes jardines imperiales y los

jardines asociadas con los templos. El Liu Yuan, con una superficie total de dos hectreas,

es uno de los ms grandes jardines de erudito en Suzhou, una ciudad famosa por el nmero

y la belleza de sus jardines. Fue construido entre 1522 y 1566 (Liu 1978). Una visita rpida

o una mirada a los planos revela la puerta a la distancia, angostos pasillos retorcidos que

conducen a diversos espacios cerrados, y ms importante, los muros altos y slidos que lo

encierran. Como el pas de las hadas de Ge Hong o la Tierra utpica de flores del durazno,

se distingue del paisaje urbano secular. "Podemos sentir una atmosfera pura alrededor de

nuestra mesa y silla; el polvo comn del mundo est lejos de nuestras almas "(Ji 1988).

(Figura 1. Liu Yuan en Suzhou, al oeste de Shanghai)

Y, sin embargo, una botella de calabaza de dos hectreas o menos es demasiado pequea y

demasiado montona, formas de ampliar y enriquecer los espacios deben ser encontradas.

Una solucin es construir ms calabazas dentro de ella, cada una con su propio tema

dominado por ciertas caractersticas del paisaje. Por ejemplo, el espacio I est dominado

por intrincados rocas erosionadas de piedra caliza (Figura 2). Mirando a la roca delgada

(Figura 3), uno puede imaginar una dama elegante, quizs la hija predilecta del dueo,

peinando su largo y elegante pelo junto al estanque, su imagen reflejada en el agua. En el

espacio II el guila de piedra constituye el tema principal (Figura 4), mientras que el agua

domina el espacio IV.

Otra forma de hacer un pequeo jardn se sienta ms grande es pedir prestado escenas de

fuera del jardn. Las paredes que separan los espacios dentro del jardn no son slidas.

Perforadas con aberturas de varias formas y configuraciones, las escenas pueden ser

robadas de otros espacios (Figuras 5 y 6). Esta tcnica crea un montaje de diferentes

elementos del paisaje, creando un rollo de pintura de piezas de una variedad de paisajes

terrestres. Esto contribuye a la poderosa y confusa "magia" del jardn chino.

Una tercera tcnica es evitar las lneas rectas. La ley ms simple de la geometra es que la

lnea recta entre dos puntos es la ms corta. De este modo, la torsin de las lneas de

pasillos, caminos, cursos de agua, e incluso los lmites de los edificios hace que un espacio

parezca ms grande (Figura 7). Y sin embargo, otra manera de ampliar y enriquecer un

espacio es a travs de reflejos en un cuerpo de agua o simplemente un pedazo de espejo

(Figura 8). Esta es la misma tcnica que un tendero astuto utiliza para mostrar sus

productos.

As los jardines clsicos chinos representan el ideal de los propietarios, o ms bien de los

estudiosos, de una morada siguiendo el modelo bsico de paisaje de la botella de calabaza.

Si bien se hicieron esfuerzos para producir un pequeo refugio aislado, tambin se

inventaron tcnicas para que este refugio de botella de calabaza se sienta ms grande y ms

rico. Este es un principio para comprender el significado, as como la estructura de los

jardines chinos.

(Figura 7. Liriope spicata bordea un camino torcido que hace que el paseo y el espacio parezca ms grande.)

(Figura 8. El espejo de agua refleja la escena y duplica el espacio.)

References Jencks, C. 1978. Meanings of the Chinese Garden. In: Keswick, M. The Chinese Garden. History,

Art & Architecture. 2nd rev. ed. New York: St. Martins Press.

Ji Cheng. 1988. The Craft of Gardens. Translated by Alison Hardie. New Haven: Yale University Press.

Johnston, R. 5. 1991. Scholar Gardens of China. Cambridge, GB: Cambridge Umversity Press.

Keswick, M. 1986. The Chinese Garden: History, Art & Architecture. 2nd rev. ed. New York: St. Martins Press.

Liu, D. 1978. Suzhou Classical Gardens Chinese. Beijing: China Building Industry Press.

Tung, C. 1978. Soochow Gardens [in Chinese with English abstract]. In: Liu, D., Suzhou Classical Gardens. Beijing: China Building Industry Press.

Yu, K. 1990a. The ideal environmental model for the Chinese and its ecological origin [in Chinese

with English abstract]. Journal of Bei7ing Forestry University 12 (1]: 9-16.