Energías para el futuro: un breve recorrido hasta ... - ACTA€¦ · Energías para el futuro: un breve recorrido hasta el laboratorio ITER ITER. Autores científico-tØcnicos y

17Autores científico-técnicos y académicos

INTRODUCCIÓN: ENERGÍAS PARA EL FUTURO

El siglo XX ha supuesto el fin de la geoinocencia,me atrevo a calificar así a aquel convencimiento huma-no ancestral que presuponía cándidamente que la Tie-rra era inagotable, en extensión y recursos. Hace unpoco más de 500 años ya empezamos a poner límitesgeográficos, conforme descubríamos nuevas tierras; ala vez que se nos mostraban recursos aparentemente ili-mitados, íbamos empero dibujando con mayor concre-ción el mapamundi de un planeta, inmenso pero finitoy de límites conocidos. La época colonial y la expan-sión de la civilización europea en América, África yAsia explotó sin reparos los recursos naturales; a nadiele cabía en la cabeza que pudieran agotarse, o quedeterminados usos excesivos pudieran en el futurotener consecuencias nefastas. Todo ello ha debido serrevisado, seguramente por primera vez en la historia dela Humanidad, durante el recién acabado siglo XX.

Iniciamos un siglo XXI con una civilización extrema-damente dependiente de la energía y a la vez muy sensi-bilizada con respecto a nuestra responsabilidad hacia elplaneta. Hacia los años 1970 empezaron a aparecer estu-dios y opiniones contrastadas que ponían en cuestión la

viavilidad de un desarrollo sin límites (1). Consecuenciade ello es la aparición de un nuevo concepto: la sostenibi-lidad (2). Entendemos por sostenibilidad en cualquierámbito de la actividad humana, la planificación racionalde las actividades de manera que puedan ser satisfechasnuestras necesidades actuales, sin poner en peligro las degeneraciones futuras. Así deberíamos asegurar que nues-tros descendientes puedan recibir un planeta en unascondiciones nunca peores que el que recibimos nosotros.

La sostenibilidad energética supone poder asegu-rar que la generación futura dispondrá de unos recursosal menos iguales a los que disponemos hoy. Pero las prin-cipales fuentes energéticas de que disponemos hoy sonenergías fósiles; no sólo no van a conservarse, bien alcontrario se agotarán más pronto o más tarde, sino queademás continuar con su consumo a gran escala compro-mete otras exigencias de la sostenibilidad, en concretopoder legar a las generaciones futuras un medio ambien-te no más deteriorado del que recibimos nosotros (3).

Previsión de la distribución del consumo energético deEuropa para el 2030, suponiendo que no se aplicase nin-guna medida correctora a la situación actual (Fuente:Green Paper U.E.)

39% petróleo29% gas natural19% carbón

Pere Valls [email protected]

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el laboratorio ITER

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18 Autores científico-técnicos y académicos

Es evidente que, de continuar así, no solo no ase-guraríamos lo más mínimo la sostenibilidad energética,además pondríamos a Europa en una situación declara desventaja frente a Estados Unidos; puesto quenuestros recursos energéticos propios son mucho máslimitados. La reacción ante esta situación no debehacerse esperar. Las actuaciones son diversas, no hayuna solución única:

• Eficiencia energética (4), que significa poderdesarrollar las mismas tareas consumiendo menosenergía. Ello es posible mejorando el rendimiento delos sistemas y reaprovechando las pérdidas de energíapara otras aplicaciones paralelas. Se define la Intensi-dad energética de un país o comunidad como:

Intensidad energética = (Energía total consumida) / (PIB)

Un informe de la IEA (Asociación Internacional dela Energía) expone que la intensidad energética globalde los países asociados a ella, ha descendido un 45%desde el año 1973.

• Sustituir las energías convencionales por las reno-vables es otra línea de trabajo.

Sin embargo las energías renovables, como se ve,no suponen una alternativa a las tradicionales de ori-gen fósil. Además algunas energías renovables, hastaahora conceptuadas como �buenas�, empiezan a plan-tear problemas de aceptación social. Así ocurre con losparques eólicos y con incineradoras de biomasa (queaportan CO2 al aire).

Además los beneficios ambientales de las energíasrenovables, unidos a su aceptación social, han llevadoa muchas administraciones a financiar su aplicación.En consecuencia se puede correr el peligro de disponerde una mejor energía, pero menos competitiva.

• Transparencia económica del coste de la energía, loque significa que el coste de la energía debe tender a serel real. ¿Qué implica esto? Por una parte pone en cues-tión la subvención de energías por considerarlas �mejo-res�. Por otra impone la necesidad de que el coste de laenergía internalice todos sus efectos derivados. Ello sig-nifica que si el consumo de una energía implica la pro-ducción de residuos o daños al medio, el coste de sureparación o de los medios para evitarlos debe cargarsedirectamente al coste inicial de la energía. De la mismamanera como los ciudadanos pagamos en la factura delagua urbana su posterior depuración, esto sólo se aplicade forma rigurosa en España con la energía eléctrica deorigen nuclear; en la factura eléctrica se pagan los costesde la financiación del tratamiento y almacenaje de resi-duos, así como los del desmantelamiento de la CentralNuclear de Vandellós I (5).

• Finalmente cabe plantearse alternativas energéticasa gran escala. En este sentido se abren dos caminos: enprimer lugar replantearse la moratoria a la energía eléctri-ca de origen nuclear por fisión; en este sentido se tiene elejemplo de Finlandia, país que ha decidido apostar por laconstrucción de una nueva planta de fisión nuclear, recti-ficando así la prohibición que había aprobado añosantes. Ello es debido en gran medida a la aplicación denuevas tecnologías que hacen esta fuente de energíatodavía más segura. Otra es invertir en la investigaciónde la energía originada en la fusión nuclear, en ello con-siste el proyecto ITER, el laboratorio de fusión nuclear;proyecto por cuya ubicación compitió Vandellós. No setrata en este caso de esperar un resultado inmediato, sehabla de un periodo de 10 años de construcción y 20 deinvestigación, por lo que, en el mejor de los casos, cabríaesperar resultados tecnológicamente rentables para den-tro de 30 años.

En lo que sigue de este artículo analizaremos elfuturo de la energía nuclear. Empezaremos por intentarresumir qué es la energía de fisión y por qué ha des-pertado tanto rechazo en tan amplios sectores de lasociedad, así como intentaremos exponer qué aspectosnuevos han descubierto en ella los ciudadanos de paí-ses como Finlandia, para volver a implantarla.

EL TURBIO NACIMIENTO DE UNA NUEVA ENERGÍAEl descubrimiento de la fisión nuclear

La generación de energía eléctrica a partir de lafisión nuclear, las �centrales nucleares�, es una podero-

Porcentaje actual y propuesto para el 2010 de energíasrenovables frente al total.

EUROPA ESPAÑA Actual 3'2 % 13'9 % 3'6 % 20 %2010 12'5 % 22'1 % 17'5 % 29'2 %

(a) (b) (a) (b)

(a) No se computa la energía de origen hidroeléctrico(grandes embalses)

(b) Se tiene en cuenta la energía hidroeléctrica

Fuentes: UE y Plan Energético Nacional español

8% renovables (entre las que se cuenta la incine-ración de biomasa y biogás)6% nuclear (fisión)

de estas fuentes de energía, más del 75% deben importarse.

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sa herramienta energética; pero el rechazo social queha generado a lo largo del siglo XX ha sido enorme.Cierto es que entraña un peligro en su explotación ytambién que genera una herencia complicada en cuan-to a los residuos; pero precisamente por estos motivosestá sometida a un riguroso control, cosa que no siem-pre se puede decir de otras actividades. Seguramenteel origen de este rechazo se remonta al origen de sudescubrimiento y a la relación que guarda con lasarmas nucleares. Al recuerdo de las bombas nucleareshay que sumar la presión mediática e ideológica que,en torno al poder nuclear, constituyó el argumentocentral de la guerra fría y el status quo mundial durantemás de medio siglo XX.

Para describir la gestación de la física nuclear,podríamos remontarnos muy atrás en el tiempo; perosólo lo haremos hasta 1934, cuando Enrico Fermi(1901-1954), después de dar explicación a la desinte-gración ß, pronosticó que sería capaz de generar artifi-cialmente el elemento número 93 de la tabla periódica.Este elemento es el neptunio (Np), un transuránico, esdecir un elemento posterior al uranio, que no existe deforma natural en nuestro planeta.

En aquellos años ya se habían hecho experienciascon reacciones nucleares, bombardeando un núcleocon partículas α y protones. Sin embargo al poseerestas partículas carga eléctrica positiva, sufrían interac-ciones con los núcleos atómicos pesados y eran repeli-das. Fermi buscaba un tipo de proyectil que no presen-tara estos problemas. El descubrimiento por parte deChadwick del neutrón en 1932 le dio la solución.Fermi desarrolló una técnica de bombardeo de beriliopor medio de rayos ß (a su vez estos emitidos por unafuente de radón), con producción de neutrones;mediante estos neutrones bombardeaba núcleos, conla esperanza de que se produjera la absorción del neu-trón. Fermi inició sus trabajos en Italia y, partiendo deunos recursos más bien escasos, supo rodearse de unequipo científico muy hábil; obtuvo resultados convin-centes y rápidos, que le llevaron a situarse en pocotiempo a la cabeza de la investigación nuclear mundial.Poco más tarde su equipo se deshizo, una parte viajócon el propio Fermi hacia los EUA, mientras que algu-no de sus colaboradores, como Pontecorvo, marchó ala URSS. Otros científicos también trabajaban con elbombardeo neutrónico, pero la idea de Fermi era pro-barlo con átomos como el uranio, de manera que des-pués de la absorción del neutrón resultara un núcleoinestable; ello daría lugar a radiactividad artificial, algoque todavía no se había conseguido nunca.

Los trabajos de Fermi se desarrollaron con granpremura y muchas veces sin tomar demasiadas precau-ciones, ni conocer los riesgos: murió de leucemia. Con-siguió una muestra de material radiactivo, gracias a unamigo que trabajaba en un hospital (equivalente casi aun gramo de radio puro) y otros colegas químicos leprepararon un extenso surtido de muestras puras deprácticamente todos los elementos químicos, desde elhidrógeno hasta el uranio. En 1934 inició una serie deexperimentos, bombardeando los núcleos de las dife-rentes muestras.

�Fuente de neutrones� de Fermi

Los resultados alcanzados fueron espectaculares, de68 átomos irradiados, 47 se volvieron radiactivos. ElFlúor (F, elemento 9) fue el más ligero que consiguióactivar; el Uranio (U, 92) fue el núcleo más pesado. Eluranio natural es ya de hecho un material radiactivo,pero muy lento, su vida media es de miles de millonesde años; sin embargo al ser activados artificialmente eltiempo de semidesintegración es de menos de 15minutos. Una observación particularmente curiosa querealiza Fermi es que, cuando se interpone entre la fuen-te de neutrones y el material a bombardear agua (tam-bién otras substancias como parafina o el grafito), laactivación del material es mucho mayor. Es decir quela presencia de agua aumenta la probabilidad de quelos neutrones hagan blanco. El mismo no tarda en darla explicación. El agua, así como otros materiales inter-puestos, contiene hidrógeno; el núcleo de hidrógeno(un protón) tiene una masa igual a la del neutrón, lainteracción entre neutrón y protón provoca la pérdidade energía cinética del neutrón (el neutrón obtenido dela fuente de berilio tenía una gran velocidad cercana ala de la luz, era un neutrón rápido; después de muchoschoques con los núcleos de hidrógeno se convierte enun neutrón lento, con una velocidad de unos 2 Km/s),

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a esta velocidad la efectividad como proyectiles de losneutrones es mucho mayor. Pero la mayor novedaddescubierta por Fermi en este experimento es que loselementos producidos a partir del bombardeo del ura-nio 92, tienen números atómicos posteriores: por pri-mera vez el ser humano ha fabricado elementos artifi-ciales nuevos, que no existían antes en la Tierra (6).Para poder identificar los nuevos elementos generados,Fermi utiliza las técnicas descubiertas hacía poco por elquímico-físico Otto Hahn.

En el año 1934 la situación en Europa era muycomplicada, hacía dos años que en Alemania goberna-ba el nacionalsocialismo de Hitler. En 1933 se celebróla IX reunión de física alemana en Wurzbugo y progre-sivamente se inicia un control político sobre la comuni-dad científica. La profesora Lise Meitner, colaborado-ra de Hahn deberá huir a Suecia, por ser judía; el pro-pio Max Planck, científico de gran renombre, sufreataques y un hijo suyo, que participaba en la resisten-cia anti-hitleriana, es ahorcado por el Tercer Reich.Fermi abandonará por un tiempo la experimentación yvolverá a los estudios teóricos, es en esta época cuan-do desarrolla los fundamentos de la estadística deFermi (hoy conocida como de Fermi-Dirac), aplicable alas poblaciones de partículas indistinguibles sometidasa un principio de exclusión (como los electrones); mástarde, ante las imposiciones del régimen de Mussolini,marchará a los Estados Unidos, como profesor en laUniversidad de Columbia en Nueva York. Duranteestos años Hahn toma el relevo experimental desde sulaboratorio en Alemania y, pese a las dificultades políti-cas y sociales, consigue un gran avance. Hahn prosi-gue los trabajos en torno al bombardeo de uranio conneutrones lentos, como productos de estos bombarde-os consigue identificar los nuevos elementos del 93 al97, ello está de acuerdo con el camino iniciado porFermi, pero algo nuevo se presenta. Irene Curie enFrancia ya había advertido que realizando experimen-tos similares había encontrado un elemento distinto,ahora Hahn logra confirmarlo y lo identifica comoradio y también trazas de actinio, sin embargo experi-mentos más precisos posteriores parecen mostrar queno se trata exactamente de radio, sino de bario.

¿Qué significa este hallazgo? Los trabajos de Fermihabían permitido descubrir la absorción de un neutrónpor el núcleo de uranio y la obtención de un núcleomás pesado. Pero el descubrimiento de bario hechopor Hahn iba en sentido contrario: a partir del bombar-deo del uranio, elemento 92, se obtenía un núcleomucho más ligero, el bario es el elemento número 56.

Es evidente que ahí no se había absorbido un neutrón,sino que el neutrón había roto el núcleo de uranio enotros más pequeños. Hahn acababa de descubrir lafisión nuclear. Hahn estaba realmente sorprendido(7). El interés de este hallazgo es de tipo energético, enla escisión del uranio en dos átomos menores se pro-duce un defecto de masa (es decir la suma de lasmasas de los dos núcleos pequeños es menor que ladel uranio). Este defecto de masa se emite en forma deenergía térmica, que puede evaluarse según la ecua-ción de Einstein:

E = m · c2

Esta energía desprendida resulta ser enorme: de laescisión de 1 Kg de uranio pueden obtenerse 25 millo-nes de KW·h, una energía equivalente a la que propor-cionaría la combustión de unos 3 millones de Kg decarbón.

Aprovechamiento de la mayor fuente de energía nunca vista

Las perspectivas de poder usar tal fuente de energíason muchas: centrales eléctricas o barcos que puedenfuncionar durante largos periodos de tiempo, con unaspequeñas cargas de material de uranio. Pero en mediode tiempos tan violentos, toma fuerza rápidamente laposibilidad de usar esa gran fuente de energía con fina-lidades destructivas. Corría el año 1939 cuando lasrevistas científicas empezaron a hacerse eco de la posi-bilidad de generar reacciones de fisión en cadena,capaces de engendrar cantidades enormes de energía,a partir de una pequeña masa de material; en el mismoaño las tropas del III Reich invadían Polonia, en unavance militar imparable, nunca visto hasta entonces.En esos mismos días los más eminentes físicos alema-nes, Hahn, Geiger, Heissenberg y otros, se encuen-tran reunidos en el Instituto de Física del EmperadorGuillermo, en Berlín. Su objetivo: el aprovechamientode la energía nuclear. El Ministerio de la Guerra ale-mán se interesa por los trabajos y se sabe que intentóaunar los esfuerzos de los científicos en torno a algúntipo de proyecto, la certeza la tenemos por la negativadel premio nobel Meter Debye, director del institutode física Berlin-Dahlen, a dirigir este grupo. Los servi-cios de inteligencia de los demás países no tardarán entransmitir una información clave: ¿está preparandoAlemania la bomba atómica?

En estos momentos Fermi se encuentra ya en Amé-rica y su intervención va a ser decisiva para involucrar



a ese país en la carrera hacia la bomba atómica. Enmarzo de 1939 se dirige a la US Navy para advertir delpeligro de que Alemania esté avanzando en el caminohacia el arma nuclear, en un principio parece que noarrancó grandes seguidores entre los militares. Consi-gue convencer a Albert Einstein, quien en julio de1939 envía la famosa carta al presidente Roosevelt. Lafuerza conjunta del fugitivo de la Alemania nazi y el dela Italia fascista será decisiva: �Alemania, donde se hadescubierto la escisión del uranio, no descansará hastaconseguir el resultado práctico de su descubrimiento.Los nazis construirán la bomba atómica�. La primerapartida económica que destina el gobierno americanoes de 6.000 $, en febrero de 1940; en noviembre delmismo año se pone a disposición de la Universidad deColumbia, donde trabaja ahora Fermi, la cantidad de40.000 $. En 1945 se habrán llegado a invertir 2.000millones de dólares en los proyectos para construir labomba atómica. Nunca sabremos con certeza hastaqué punto Fermi estaba convencido realmente de laposibilidad de que los nazis desarrollaran la bomba ysi en realidad no sufrió una alucinación cuando vio laposibilidad de pasar de su pobreza experimental enRoma, a los inmensos recursos que para su investiga-ción podía conseguir en América. Pero la realidad esque los americanos, al principio reticentes, no dudarí-an luego en usar aquella arma y que, paralelamente,la supremacía científica alemana se iría disipando con-forme avanzara la guerra: falta de recursos económi-cos, deserción de científicos brillantes e incompetenciade la burocracia del partido nazi fueron las principalescausas.

En el encuentro de físicos nucleares de Washington,Rutherford (un científico ya mayor, pero muy respeta-do, no en vano a él se debía el desarrollo del modeloatómico) advirtió de que en realidad en el uraniousado en los experimentos, podían existir varios isóto-pos y que sólo uno de ellos fuese el que iniciara lafisión espontánea. Ernest Lawrence es un físico quetrabaja en la universidad de Berkeley en California, sumayor obra ha sido construir un potentísimo ciclotrón,que alcanza energías de hasta 32 MeV; en 1941 va aplantearse cómo aprovechar los potentísimos electroi-manes de su aparato, para separar por campo magné-tico el U238 del U235. Para ello decide desmontar elciclotrón y construir un nuevo aparato, que denomina-ría calutrón (California University Cyclotron). A finalesde año conseguiría un ritmo efectivo de separación de1µg / s de U235. El U235 podrá usarse como elementoinicial de la reacción de fisión en cadena, en un hornocontrolado o en una bomba incontrolada. En paralelo

hoy sabemos que los alemanes trabajaban también enla obtención de U235, pero usando técnicas diferentes,pues carecían del ciclotrón; la técnica de separacióngaseosa que ellos intentaron, fracasó.

El 7 de diciembre de 1941 se produce el bombar-deo de Pearl Harbour, este hecho impondrá un cambiodrástico en la política americana en pos del arma ató-mica. Hasta aquella fecha las investigaciones se lleva-ban a cabo por grupos independientes, en diferentesuniversidades, todos ellos supervisados por el Comitéde Investigaciones sobre Defensa Nacional. A partir deeste momento el presidente del Comité, VannevarBush, decide centralizar todos los esfuerzos en un pro-yecto único. El proyecto recibirá el nombre en clave deManhattan District, y su control será encomendadodirectamente a un general de brigada: L.R. Groves (8).En un principio el grupo de Nueva York, liderado porFermi y el de Princenton, se concentrarán en la Univer-sidad de Chicago, bajo la dirección científica de A.H.Compton; su objetivo será construir un reactor uhorno nuclear, usando uranio natural, puesto quetodavía no se es capaz de producir U235 en cantidadessuficientes. A lo largo de 1941 se inicia la carga delreactor de Chicago, con unas 6 toneladas de uranio yunos ladrillos separadores de grafito, que actúa comomoderador. Se espera que funcione en 1942.

El reactor nuclear CP1 de Chicago estaba constituido porun apilamiento en capas de ladrillos de grafito y bolas de

uranio 235 al 98% de pureza.

Para controlar la reacción se sabía que debíaactuarse sobre la proliferación de neutrones, para ellose utilizaron unas barras de cadmio, material con unaenorme capacidad de absorber estas partículas. Estasbarras se introducían y se extraían, en aquel primitivoreactor, de forma manual (9). El 2 de diciembre de1942 al retirar lentamente las barras de cadmio, quedurante la carga del reactor se encontraban introduci-das en canales en el interior de la masa de uranio ygrafito, la población de neutrones aumenta y el reactorentra por primera vez en estado crítico. En este estadoel número de neutrones producidos por fisión es igualal de absorbidos en los choques, con lo cual la reacciónnuclear se auto sostiene. En un principio los físicos fue-ron muy cautos y limitaron la producción de calor delhorno a 0�5 W, a los diez días ya eran capaces deextraer 200 W manteniendo el control sobre la reac-ción; dos años después el primer reactor nuclear indus-



trial, en Hanford, proporciona con máxima seguridad 1 GW de potencia (un millón de KW).

Ahora se sabe que la reacción en cadena es posi-ble. Si se substituye el uranio natural por U235, conuna pureza que alcanza el 98%, obtenido en Californiapor Urey, discípulo de Lawrence, o por plutonio 239,que se obtiene como residuo de la fisión del uranionatural, ya estamos a un paso de la bomba atómica.En esos mismos meses Alemania empieza a enfrentarsea la derrota: el fracaso del frente ruso en Stalingrado yla derrota de Rommel en El Alamein. Para alcanzar labomba empero todavía quedan 2 años de trabajo yuna inversión de unos 2.000 millones de dólares. Lapolítica decidida de los Estados Unidos va a avanzarsimultáneamente en tres vías. Primera: impulsar eldesarrollo para la obtención de U235 en cantidadesimportantes, para ello van a construirse las factoríasClinton en Oak Ridge (Tenesse), donde se trabajará ala vez con el método del calutrón y por un nuevométodo de difusión de hexafluoruro de uranio gaseoso(este es en realidad el método usado hoy en día paraenriquecer el uranio natural destinado a nuestras cen-trales). Segunda: a la vez se construyen hornos nuclea-res (de 1 MW en Oak Ridge y en Hanford), con lamisma técnica que el de Chicago, para obtener pluto-nio en cantidades importantes. Tercera: La finalidad deeste U235 y plutonio son las instalaciones secretas quese construyen en una región inhóspita en el estado deNuevo Méjico, a unos 50 Km de la ciudad de Santa Fe,allí se va a crear el laboratorio de Los Álamos, que sepondrá bajo la dirección científica de Robert Oppen-heimer y que tendrá la misión especial de desarrollarla bomba atómica.

En 1945 la guerra con Alemania estaba práctica-mente ganada y era evidente que, por más de haberlointentado, los alemanes habían quedado muy lejos depoder construir la bomba atómica. El espionaje británi-co se había encargado de localizar las plantas deobtención de agua pesada, en Noruega, y mediantecomandos las habían destruido. Sin embargo quedabala guerra del Pacífico contra Japón. Pero sobre todo sehabía puesto en marcha en los Estados Unidos unapotentísima máquina económico-militar-científica, queahora era imposible de detener. En el laboratorio deLos Álamos se trabaja sin descanso, el problema cen-tral es obtener U235 o Pu239 en cantidades suficientespara desencadenar la reacción en cadena. Mientrastanto un físico teórico alemán, huido a los EstadosUnidos al inicio de la guerra, al ser perseguido porjudío, Edward Teller, tiene una idea. Mediante cálcu-los demuestra que si una mezcla de deuterio y tritio secalienta a 50 millones de grados, se produce una reac-ción exotérmica que desprende grandes cantidades decalor. Sin embargo hay varios problemas: el deuterio yel tritio son dos isótopos de hidrógeno prácticamenteinexistentes en la atmósfera, sobre todo el tritio. ¿Cómoobtenerlos? Y si dispusiéramos de ellos, ¿cómo alcan-zar una temperatura de 50 millones de grados para�encender� la reacción? La solución la tienen servidaen Los Álamos. El deuterio y el tritio pueden obtenerseartificialmente por medio de reacciones nucleares ypara alcanzar la temperatura de ignición puede usarseuna bomba atómica. De este modo nace el conceptode la bomba de hidrógeno (la bomba H). Un ingeniotodavía más destructor que la bomba atómica, que dehecho utiliza una bomba atómica como detonante.

En junio de 1945 llegan a Los Álamos las últimasremesas de U235 y de Pu239. Con ellas se preparan dosbombas atómicas. El 16 de julio de 1945 se hace laprueba final. En una zona despoblada del desierto deAlamogordo se ha montado una torre de unos 30 m dealtura, en el punto más alto se encuentra la primera

para provocar la fisión del isótopo estable del uranio,según la reacción:

U238 + n → U239 (inestable) → Np239 + ß → Pu239 + ß

Cuando se agota el U235 cesa la reacción, puesto quecomo se ve el U238 no produce neutrones en su fisión.Mientras haya U235 la reacción se mantiene; para dete-nerla o controlarla debe usarse un material con capacidadde absorber los neutrones. Si todos los neutrones pro-yectiles son absorbidos, la reacción cesa. Un material deeste tipo es el cadmio, material del cual se construyen lasbarras de control en las centrales nucleares; también esun buen absorbente el vapor de agua.

LA REACCIÓN NUCLEAR DEL URANIO. El uranio naturalestá compuesto en masa en un 99'3% de U238 y en un0'7% de U235. El U238 es estable, pero el U235 no. Deforma espontánea el núcleo de U235 se fisiona segúnunas reacciones del tipo:

U235 → A + B + 2�5 n + E

A y B son dos núcleos menores, generalmente Xe140 ySr93. En la fisión se desprenden en promedio 2'5 neutro-nes, con una enorme velocidad. Además se desprendeuna cantidad de energía de unos 200 MeV, aproximada-mente la mitad de ella en forma de calor, unos 100 MeV,y la otra mitad es energía cinética de los neutrones.

Para fisionar el isótopo estable U238 debemos bombar-dearlo con un neutrón (fisión provocada). Pero no pode-mos usar directamente los neutrones obtenidos de lafisión del U235, puesto que tienen una velocidad dema-siado elevada. Debemos frenarlos. Para ello usamos unmedio moderador, se trata de un material que haga per-der velocidad a los neutrones cuando lo atraviesan. Sirveel grafito y también el agua líquida. Cuando un neutrónha sido moderado, se convierte en un proyectil adecuado



bomba atómica de la historia. Hace explosión a las 5 ymedia de la madrugada. Los científicos, que han pasadola noche en vilo, temiendo que una tormenta violentaimpidiera realizar la prueba, observan la explosión desdebúnkeres situados a más de 10 Km de distancia.

Tres semanas más tarde dos bombas atómicas, unade U235 y otra de Pu239, caen respectivamente sobrelas ciudades de Hiroshima y Nagasaki. A partir de esemomento cambiarán todos los textos de estrategia mili-tar: ha empezado una nueva era. Años después uncientífico del equipo de Oppenheimer en Chicago,Klaus Fuchs, se pasará al bando soviético y será eliniciador de la carrera nuclear en aquel país.

A pesar de que la energía nuclear ha sido usada apartir de aquellos días para obtener energía, para usosmédicos y muchas otras aplicaciones pacíficas; no hapodido liberarse de aquel estigma inicial y del recuerdoconstante del mismo que mantuvo el equilibrio mun-dial durante tantos años después.

FISIÓN Y FUSIÓN PARA OBTENER ENERGÍA

Cuando se plantea la fisión nuclear como herra-mienta para obtener energía eléctrica en grandes canti-dades, surgen dos tipos de inconvenientes básicos:

• La seguridad:− ¿es controlable la central en todo momento, para

evitar que se convierta en una bomba?− ¿es segura la central ante emanaciones radiacti-

vas producidas en averías o incluso durante sufuncionamiento regular?

• Los residuos:− ¿qué podemos hacer con el material gastado en

el reactor, que continuará altamente radiactivodurante miles de años?

− ¿qué podemos hacer con cantidad de equipos,útiles y ropas, así como con los residuos del des-mantelamiento de viejas centrales, que van aquedar activados durante algunos cientos deaños?

La poca simpatía popular que despierta la energíanuclear, unido al efecto de estas graves preguntas, lleva-ron a gran número de países de todo el mundo, entreellos España, a anular sus proyectos de nuevas plantas.

Ello se conoce como moratoria nuclear. Empero se hancontinuado explotando las centrales existentes, e inclusose han autorizado modificaciones para aumentar supotencia y engrandecer el espacio reservado a almacena-miento de material combustible ya usado en el reactor.

¿Hasta qué punto todas estas decisiones son correc-tas? Cuando se observa que en la actualidad sólo algu-nos países que optan por un desarrollo a toda costa,como China, y que pueden permitirse pocas �delicade-zas� ecológicas, siguen construyendo nuevas centralesde fisión, aparentemente parece reafirmarse la correc-ción de tales decisiones. El rechazo y la desconfianzaparecen fundados. Sin embargo hay un punto de infle-xión, que debe hacernos como mínimo reflexionar. El 24de mayo de 2002 el Parlamento finlandés ratificó, por107 votos a favor y 92 en contra, la construcción de unanueva central nuclear; el proceso se había iniciado ennoviembre del 2000, cuando la empresa finlandesa TVOsolicitó al Gobierno de aquel país la instalación. Enenero del 2002 el Gobierno dio la autorización y se ini-ció un periodo de tramitación parlamentaria y debatepúblico. El resultado ha sido la revisión del criterio de nonuevas plantas nucleares y el caso de Finlandia es intere-sante en Europa, puesto que es un país con un sistemade representación parlamentaria que acerca muchísimoal ciudadano a las decisiones de estado. Los criterios afavor han sido básicamente cuatro: pese al temor queinfunden las centrales nucleares, la experiencia acumula-da en torno a ellas no indica que sean instalacionesindustriales con alto número de incidencias; las centralesnucleares de última generación incorporan requisitos deseguridad que las hacen todavía más seguras (de hechoestos nuevos sistemas se incorporan también a las cen-trales de generaciones anteriores, durante las paradastécnicas); en tercer lugar porque se consideró más rele-vante la disminución de emisiones de CO a la atmósferaque se obtiene generando electricidad a partir de lafisión, frente a los problemas de almacenamiento y trata-miento futuro de los residuos radiactivos y en cuartolugar el precio del KW·h producido de energía eléctrica,que es más económico usando la fisión que cualquierotro medio (incluso integrando en el precio los costes dereciclado de los residuos). ¿Significará esto el inicio deun cambio de posición en la opinión pública frente a lageneración de electricidad a partir de la fisión?

En la actualidad Finlandia dispone de 4 plantas nuclearesen funcionamiento:

Loviisa 1 (1977) 488 MW Olkiluoto 1 (1978) 840 MWLoviisa 2 (1981) 488 MW Olkiluoto 2 (1981) 840 MW(10)



Lo cierto es que en torno a la seguridad de lasplantas nucleares existe un cierto grado de confusión,principalmente originado en el desconocimiento de lasdiferentes tecnologías de centrales nucleares que exis-ten. El caso más evidente lo tenemos en la obligadacomparación con Chernobil, cuando se trata de hablarde cualquier central nuclear. Pues centrales como lasde Chernobil sólo las hay en Rusia y en alguna exrepú-blica soviética, puesto que aquella tecnología no fuenunca usada en otros países. Curiosamente las centra-les soviéticas no disponían de recinto de contención,como todas las del resto del mundo. En España porejemplo en la actualidad existen dos tipos de centralesnucleares, las de tipo PWR (agua a presión) y las detipo BWR (agua en ebullición), en el pasado existióuna central de otra tecnología, grafito-gas CO2, hoy endía totalmente desmantelada (se trata de Vandellós I,que ha sido totalmente desmantelada por Enresa (11)).

Algunos países desarrollados están empezando areconsiderar el uso de la fisión para obtener energía.Se habla de una IV generación de centrales nucleares,que aprovechen todo lo que hasta la fecha se ha desa-rrollado en seguridad y gestión; también se piensa enusar el combustible gastado de las actuales centralesnucleares, como combustible de algunos de estos nue-vos modelos (este es el caso de la tecnología ADS).Algunos países han apostado por el almacenamientogeológico profundo de los residuos de alta actividad;pero otros, entre los cuales se encuentra España, seinclinan por el almacenamiento en piscinas, en los pro-pios recintos de las actuales centrales, o por la vitrifica-ción (un proceso caro y que no se realiza en España,aunque los contenedores con los residuos vitrificadosvolverán de nuevo a nuestro país después de su proce-sado). Los países que hemos escogido esta segundavía, si prospera el desarrollo de centrales que usencombustible gastado, podremos fácilmente usar nues-tros residuos en ellas, o venderlos a otros países comocombustible útil.

Pero existe otra posibilidad, que no es excluyentecon nada, sino complementaria. La fusión hace tiempoque se investiga y en concreto en España existe desdehace años en el CIEMAT de Madrid un grupo muy acti-vo y competente, aunque sus posibilidades sean máshumildes que las de centros de otros países. Un con-junto de hechos, entre los cuales se encuentra el traba-jo de los científicos del CIEMAT, la experiencia del des-mantelamiento de Vandellós I y, también hay quedecirlo, la buena gestión de las centrales nuclearesespañolas, sirvió de trampolín para lanzar Vandellóscomo candidata a sede del ITER. ¿Qué beneficios seobtendrían en caso de haberlo conseguido? ¿Es éste unproyecto que deberíamos apoyar los españoles? Yaavanzo que mi opinión es que sí, pero lo que nos pro-ponemos en esta última parte del artículo es dar unaidea muy general y rápida de que podría ser el ITER ya partir de ello y de otras informaciones, cada cual for-mará su propia opinión.

un caso límite la central quedase fuera de control, se autogenera una reacción que extingue la reacción nuclear.Como contrapartida el rendimiento de estas centrales esun poco menor al de sus hermanas BWR.

El reactor aloja el combustible nuclear, uranio enriqueci-do. La fisión del U235 produce los neutrones rápidos.Unos canales ascendentes permiten la circulación deagua líquida, esta agua tiene dos funciones: extraer elcalor generado en el interior del reactor y actuar comomoderador de los neutrones rápidos. Estos neutronesuna vez moderados, actúan como proyectiles con losnúcleos de U238, que se fisionan. El control sobre lapoblación de neutrones-proyectil se realiza medianteunas barras de cadmio, que se introducen verticalmenteen el cuerpo del reactor. Estas barras se sostienenmediante unos potentes electroimanes y bajan por grave-dad; en caso de fallo, entrarían espontáneamente dentrodel reactor.

Pero la máxima seguridad la aporta el agua del circuitoprimario de refrigeración del reactor. En un caso límite enque la población de neutrones se descontrolase, el calorgenerado en el reactor haría que esta agua iniciase suvaporización. Se tiene que el vapor de agua es un exce-lente absorbente de neutrones. Ahí se encuentra la segu-ridad: la formación de vapor absorbe los neutrones y lareacción se auto extingue.

Finamente cabe citar la función del presionador. Tiene lafunción de impedir que el agua que circula por el reactor,que se encuentra a unas temperaturas en torno a los 300 C, se mantenga líquida sin vaporizarse. Para ello elcircuito debe estar a unas 150 atm de presión. El presio-nador es un gran cilindro, que en su parte superior con-tiene aire y unas potentes resistencias eléctricas. Calen-tando el aire, éste se dilata y comprime mediante unémbolo el circuito de agua. En caso de fallo, las resisten-cias no calentarían el aire y el agua no podría mantenersea presión, entonces se formaría vapor, que extinguiría lareacción nuclear.

ESQUEMA BÁSICO DE UNA CENTRAL PWR

En una central nuclear distinguimos dos espacios bási-cos: el recinto hermético de contención, donde se aloja elreactor nuclear y sus equipos periféricos y la central tér-mica convencional, donde se encuentran los generadoreseléctricos (alternadores) y todos los sistemas análogos alos de una central térmica cualquiera, que obtuviera elcalor necesario para vaporizar el agua mediante la incine-ración de algún tipo de combustible.

Las centrales PWR, como las de Ascó y Vandellós II exis-tentes en Cataluña, son probablemente las más seguras,puesto que usan un criterio de seguridad positiva: si en



EL PROYECTO ITEREn los parágrafos precedentes hemos comentado

como el inicio de la física nuclear sucedió en Europa,pero también como, fundamentalmente a causa de laSegunda Guerra Mundial, su investigación y desarrollose trasladó a los Estados Unidos. Durante muchos añoslos EUA han dominado el mercado de las centralesnucleares de fisión, fundamentalmente a través de dosgrandes empresas: General Electric y Westinhouse. Elproyecto ITER (Internacional Termonuclear Experi-mental Reactor) tiene como meta desarrollar un reactornuclear de fusión, del cual se pueda obtener energíaeléctrica de forma rentable; aunque los EUA participa-ron en un principio en este proyecto (ITER nació enuna reunión entre Reagan y Gorbachov), más tarde seretiraron, porque consideraron tal vez que suponía unainversión demasiado costosa en una tecnología que, deser exitosa, sería competidora de la fisión, que ellosdominaban. Así quedaron como patronos del proyectoEuropa, Japón, la Federación Rusa y Canadá. ITER sedefinió como un proyecto tecnológico a medio plazo,ello implica que se esperan de él unos beneficios eco-nómicos; �iter� en latín significa �camino� y de hechoeste proyecto se ha planteado como un camino haciala obtención de una nueva forma de energía en gran-des cantidades y el máximo de respetuosa con elmedio. Información sobre todos los países que partici-pan en ITER, así como las webs de las candidaturaspara acoger el laboratorio, pueden encontrarse en (16).

El presupuesto de este proyecto es de 4.000 millo-nes de euros. El país que acoja el laboratorio, caso quepodría haber sido España si Vandellós hubiese sidoescogida, deberá aportar 800 millones de euros; dehecho en caso de ser España o Francia las sedes, la UEaportaría 400 millones y otros 400 el país. Los estudiosrealizados muestran como esta inversión es recuperadacon creces por el país que acoja la instalación (13), deahí que todos los países miembros del proyecto hayanpresentado candidaturas para acoger el laboratorio. Sinembargo el beneficio fundamental es el desarrollo tec-nológico y científico que una instalación de este tipopromueve a su alrededor.

Vandellós tenía competidores. El único competidoreuropeo era Cadaranche en Francia, se trata del centroneurálgico de la investigación nuclear francesa, dondetrabajan centenares de investigadores de aquel país enmultitud de proyectos. Cadaranche ofrece unas fantás-ticas instalaciones, tradición y servicios de acogida

para la comunidad científica. Canadá ofrece unasimportantes instalaciones y es el productor de algunasmaterias primas necesarias para el reactor ITER que, seinstale donde se instale, seguramente serán aprovisio-nadas desde allí. Japón también ofrece experiencia einstalaciones. España ofrecía un emplazamiento idó-neo, con todos los servicios requeridos, la experienciaen gestión y control del consejo de Seguridad Nucleary la experiencia muy reconocida, aunque mucho másmodesta que la de nuestros competidores, del grupo deinvestigación del CIEMAT en Madrid, que opera desdehace años con un prototipo de reactor de fusión, el TJ2Stellarator. Nuestro posicionamiento era consistente yuna buena parte de la comunidad científica era favora-ble a la candidatura de Vandellós, la cercanía con Bar-celona y concretamente con la sección de ingenieríanuclear de la Universidad Politécnica de Catalunya(14) y con la Universidad Autónoma de Barcelona, encuyo campus se instalará el mayor ciclotrón de Europay en cualquier caso cabe destacar que la distancia entreVadellós-Barcelona y Cadaranche-Aix en Provence esrelativamente corta, estando unidos ambos emplaza-mientos por autopista directa y líneas de ferrocarril develocidad alta.

¿Cómo será el reactor ITER?

El núcleo del complejo ITER será el reactor defusión, en el interior del cual se reproducirá una reac-ción nuclear de fusión, similar a la que tiene lugar en elSol y las demás estrellas. Como consecuencia de estareacción se desprende una gran cantidad de calor, quedebemos evacuar y aprovechar para producir vapor deagua a presión, con el que impulsar las turbinas, quemoverán los alternadores. En concreto en el ITER estáprevisto provocar la reacción de fusión deuterio tritio:

H2 + H3 → He4 (3�6 MeV) + p (14´1 MeV)

El deuterio, H2, es un isótopo del hidrógeno, que seencuentra con una abundancia del 0�015% en volu-men con respecto al hidrógeno H1; pudiéndose sepa-rar ambos isótopos de forma relativamente sencillamediante centrifugación a partir de agua dulce o sala-da. El tritio H3 es otro isótopo del hidrógeno, pero ésteno se encuentra en la naturaleza; el principal productorde tritio mundial es Canadá, desde donde se abastece-rá el reactor ITER. El tritio no es estable, es radiactivo,por lo que su manipulación debe realizarse con la debi-da precaución. Tiene una vida media de 12 años. Parainiciar el funcionamiento del reactor de fusión se debeaportar una carga externa de H3, pero en funciona-




miento regular el propio reactor genera el tritio, en todomomento debe cuidarse que todo el tritio que se gene-ra, sea consumido. El siguiente diagrama intenta expli-

car de forma simplificada el funcionamiento de la reac-ción sostenida:

A partir del deuterio extraído de 1 litro de aguamarina, se puede generar la misma energía que con laincineración de 300 litros de petróleo. Por otra parte elhelio producido, que es un gas no radiactivo, ni tóxico,ni contaminante, tiene un elevado valor industrial.

Sin embargo producir y sostener la reacción no esen absoluto sencillo. Intentaremos resumir los proble-mas y soluciones principales, aunque ello desborda lapretensión de este artículo y pueden encontrarse refe-rencias más exhaustivas en otras fuentes (15).

El primer problema es conocido con el nombre deconfinamiento del plasma. Se trata de resolver cómo�guardar� el plasma a más de 100 millones de gradosKelvin, estado en que se encuentra el deuterio y tritiodurante la reacción. Para ello no sirven paredes con-vencionales de ningún material existente. Se han dadodos soluciones: el confinamiento inercial y el magnéti-co. ITER usará el segundo procedimiento. El reactorStellarator del Ciemat en Madrid también usa confina-miento magnético, pero con una tecnología diferente;

corriente de plasma, eliminando de éste los núcleos"extraños" que eventualmente se van formando.

El calor que fundamentalmente aprovechamos para pro-ducir vapor en el reactor, se debe a la absorción de losneutrones producidos en la reacción nuclear.

FUSIÓN NUCLEAR. La fusión nuclear se produce deforma natural en el núcleo de las estrellas, donde las tem-peraturas de más de 1 millón de grados Kelvin otorgan ados núcleos de hidrógeno velocidades suficientes comopara vencer la repulsión electrostática de sus protones ychocar fusionándose ambos. Holey explica en su teoríacomo a partir del hidrógeno y mediante reacciones nuclea-res de fusión sucesivas, se van formando todos los núcleospesados en el interior de las estrellas. Algunas de lasreacciones de esta cadena son las siguientes:

H1 + H1 → H2 + e + v , formación del deuterio y emisiónde un electrón y un neutrino (sucede en el Sol)

H2 + H2 → H3 + p , producción de tritio (proceso que serealiza en Canadá)

H2 + H3 → He4 + n , reacción que se realizará en el ITER

Una vez otorgada una energía cinética suficiente a losnúcleos de H como para que al chocar se produzca lafusión (proceso de calentado del reactor hasta alcanzar elestado de plasma), el choque no es tan probable comopudiera esperarse. El recorrido libre medio de un nucleóndentro del plasma hasta que encuentre otro nucleón y seproduzca el choque es de unos 10.000 Km (¡!). Así quehabrá que mantener una corriente permanente de plasmaen estado giratorio, para favorecer que se recorran estasdistancias y vayan produciéndose los choques.

Al mismo tiempo es imposible asegurar que dentro deesa frenética corriente de plasma generada en el reactor,va a producirse un único tipo de reacción. Es imposiblecontrolar un proceso que es fundamentalmente aleatorio.Así que con el tiempo el plasma se irá "contaminando"con diferentes núcleos formados en reacciones secunda-rias. El DIVERTOR es un sistema muy sofisticado de quedispone el reactor, que actúa como un riñón para la


el reactor ITER será de tipo Tokamak, tecnología desa-rrollada inicialmente en la antigua URSS. El sosteni-miento del plasma se realiza por suspensión en el inte-rior de un campo magnético muy intenso, entre 5 y 6Tesla. Este campo magnético se crea mediante unabobina eléctrica (un electroimán toroidal) que rodea lazona donde se encuentra el plasma. La distancia entreel plasma y la bobina no llega a los 5 m. Esta bobina esrecorrida por una corriente eléctrica y en ella se usantécnicas de superconductividad, para disminuir la sec-ción necesaria del conductor del bobinado; para que elbobinado presente propiedades superconductoras sutemperatura debe mantenerse por debajo de los 4 K.¡En menos de 5 m tendremos un gradiente de tempe-ratura de millones de grados! El peso total de las bobi-nas supera las 8.000 toneladas. El sistema de refrigera-ción de las bobinas superconductoras se realizamediante He. La extracción del calor producido en lareacción se realiza mediante un circuito de agua a pre-sión (agua a 120 Cº, a una presión entre 3 y 4�5 MPa)

Pero en un principio el deuterio y el tritio no seencuentran en estado de plasma, el reactor está frío.Para iniciar la reacción debe calentarse. Para ello existendiferentes técnicas: por absorción de microondas, porefecto Joule mediante resistencias, por compresión adia-bática (así es como fundamentalmente ocurre en laNaturaleza, cuando se forma una estrella) o por inyec-ción de átomos neutros. En cualquier caso iniciar elreactor precisa de una fuente muy importante de energía(algunos GW), en el caso de Vandellós se usaría la pro-ducción de la vecina central nuclear de Vandellós II paraproveer esta energía durante el arranque.

El revestimiento interior de los electroimanes seprevé realizarlo con placas de grafito. Debido al enveje-cimiento térmico, estas placas de grafito deberán repo-nerse a lo largo de la vida útil del reactor. Este grafitoestá catalogado como material radiactivo (activado porbombardeo) y constituye el único residuo de la central.En cualquier caso es un residuo de nivel medio y noalto como el combustible quemado de las nucleares defisión. La otra prevención radiológica que se opone aestos reactores es la manipulación y generación de tri-tio (H3) que es radiactivo y en caso de accidentepodría escapar.

El diseño del reactor ITER lo hace intrínsecamenteseguro, ello significa que en caso de perder el controlsobre la reacción, ésta se autoextingue; desapareciendoel calor residual en unos 10 segundos. Cuando se debahacer frente al desmantelamiento de un reactor defusión, los residuos que hayan quedado activados,

como las paredes de grafito, tienen tiempos de desacti-vación por debajo de los 100 años. El combustibleusado (hidrógeno) es muy abundante y barato, la ener-gía que generamos en un reactor de fisión con tonela-das de uranio, se genera en uno de fusión con algunoskilogramos de hidrógeno. Finalmente las extensionesque ocupa una planta de este tipo son muy reducidas.Y todo ello sin emisión de gases a la atmósfera, comoel CO, que producen efecto invernadero.

La innumerable cantidad de aspectos tecnológicosque hay que desarrollar para poner a punto este proyec-to, es un motor importantísimo para la investigación y laindustria de todos los países que participan en el mismoy muy particularmente del que acoja el laboratorio. Esen este sentido que muchas personas opinamos que setrataba de una gran oportunidad para España. En cual-quier caso las referencias que se dan a continuación y unbreve paseo por Internet, darán al lector interesado ele-mentos de juicio para formar su propia opinión. Un pro-yecto así es garantía de felicidad: ¡siempre habrá quienopinará que hemos tenido suerte!

Referencias bibliográficas y generales

1. Informe Los límites del crecimiento de DennisMeadows, pone en cuestión la continuidad deldesarrollo por causa del agotamiento de los recur-sos naturales.

2. Informe de la Comisión de Medio Ambiente yDesarrollo de la ONU de 1978, titulado Nuestrofuturo común. La comisión fue presidida por GroH. Brundland y en este trabajo se definió por vezprimera el concepto de sostenibilidad.

3. El Protocolo de Kioto (1997) planteó la reducciónde las emisiones de CO2 para el 2015, cosa que contoda seguridad se incumplirá ampliamente. LaCumbre de la Tierra de Johannesburgo (2002)incidió también sobre los criterios de sostenibilidad.

4. Introducción a las técnicas de cogeneración,Pere Valls en el Manual Formativo número 27 deACTA (puede encontrarse en www.acta.es). Nume-rosos ejemplos concretos se encuentran en la revis-ta Eficiencia Energética que edita el ICAEN(www.icaen.es).

5. Sobre las tareas de desmantelamiento de la CentralNuclear de Vandellós I y de la clausura y restauraciónde antiguas minas de uranio en Andalucía y de lafábrica de concentrados de uranio de Andujar puedeconsultarse más información en www.enresa.es




6. Fermi publica sus trabajos en junio de 1934 en larevista Nature.

7. Hahn y su colaborador Strassmann manifiestan superplejidad ante el descubrimiento de la escisión delnúcleo de uranio, en un artículo publicado el 22 dediciembre de 1938 en Die Naturwissenschaften.

8. En la película Creadores de sombras se describela evolución del proyecto Manhattan; el actor PaulNewman interpreta muy convincentemente algeneral Groves.

9. La operación de ese primer reactor quedó inmorta-lizada en el cuadro al óleo de Gary Sheahan titula-do �Chicago Pile 1�. En él se representan a lamayoría de los científicos que participaron en elproyecto Manhatan, alrededor del reactor. En reali-dad sólo unos pocos de ellos se sabe que estuvie-ron en Chicago para la puesta en marcha, pero elpintor los reunió virtualmente, para inmortalizarlosen su obra.

10. Los datos relativos a Finlandia han sido obtenidosen NucNet de 30 de septiembre de 2002.

11. La central nuclear Vandellós I (Tarragona) utilizabauna tecnología originariamente francesa, a lo largode su vida útil obtuvo el mejor rendimiento alcan-zado por todas las de su tipo en Francia. Pocosaños antes de llegar al fin de su vida útil, un incen-

dio en un alternador, en el exterior de la zona deprotección radiológica, adelantó su cierre definitivo.La experiencia de desmantelado de una centralnuclear llevada a cabo por Enresa en Vandellós I espionera en Europa. Puede recabarse más informa-ción en www.enresa.es.

12. Más información en www.ciemat.es. El CIEMAT esun centro de investigación en técnicas energéticas ymedioambientales, ubicado en la Ciudad Universi-taria de la Complutense de Madrid. Uno de los gru-pos de trabajo ubicados en este centro es el defusión nuclear, que trabaja desde hace años con unmini reactor de fusión experimental.

13. Sobre este punto ver el informe elaborado por elGobierno de Cataluña sobre el posible emplaza-miento en Vandellós, CIDEM-Direcció Generald�Indústria-Generalitat de Catalunya. Año 2002.

14. Consultar www.senupc.es/fusion

15. Consultar la página del FEEL (Fusion Energy Engi-neering Laboratory) y la sección de IngenieríaNuclear de la Universitat Politècnica de Catalunya(http://www-senupc.es/fusion)

16. Desde esta página encontrará enlaces a toda ladocumentación oficial sobre ITER: www.fz-juelich.de/ipp/fusion_links/

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Energías para el futuro: un breve recorrido hasta ... - ACTA€¦ · Energías para el futuro: un breve recorrido hasta el laboratorio ITER ITER. Autores científico-tØcnicos y