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Los gladiadores entretenían los espectáculos populares o públicos de
los romanos en los circos del Imperio.
En la época clásica fueron soldados en busca del perdón y unos luchadores de la supervivencia. No importaba la procedencia si no el destino y para
ello mataban sin compasión.
Era un mundo tan bárbaro como maravilloso.
La palabra gladiador viene del latín “gladius: espada o gladiator: el que porta una espada”.
Al principio los primeros gladiadores eran soldados sin fortuna expulsados de los ejércitos romanos. Con el paso de los tiempos este
tipo de luchadores venían de diferentes causas.
Al principio un grupo reducido de hombres de la milicia etrusca servían para honrar a un difunto de clase influyente de la sociedad (generales,
concejales, magistrados, etc.).Luchaban entre ellos y sobrevivía el más fuerte, por entonces hacia el 530 a.C. era una tradición honorífica solo reservada para ceremonias fúnebres.
Con el paso de los tiempos y con la llegada de las primeras repúblicas de
Roma, hacia el 246 a.C. ya se celebraban combates entre varios
gladiadores y en este caso la tradición seguía vigente ante los ritos fúnebres
de Juno Bruto. Por entonces o eran hombres libres
que luchaban a sueldo o eran esclavos o ladrones los que debían participar.
En Hispania se realizaban este tipo de ritos hacia el 206 a.C. con un protagonista muy importante “Cornelius Escipión -Africanus-“ que honraba así la memoria de su padre y su tío ya difuntos,
y así en el transcurso de la historia los empuñados o gladiadores empezaron a levantar popularidad al enfrentarse con otros soldados.
Con el tiempo, Roma decidió que este evento tradicional de origen etrusco debía seguir
siendo algo importante en la vida social de su pueblo.
Lo que hizo convertir esta tradición en un espectáculo admirado por todo el mundo.
Al principio eran soldados, pero terminaron siendo substituidos por esclavos y mas tarde por soldados sin fortuna. Prisioneros de guerra, condenados a muerte o condenados por graves delitos se sumaron al elenco.
La creación de anfiteatros logró mejorar el escenario. Cada vez los espectadores querían más y cuanto más importantes fueran los
gladiadores mejor.
En principio era gratuito y los que pagaban por tener gloriosos días de luchas de gladiadores, como los magistrados o los senadores, pagaban
mucho para conseguir ver a los mejores del Imperio.
El anfiteatro tiene una figura cilíndrica.
Ej. Anfiteatro o Coliseo de Roma consta del año 80 d.C. llamado “El
Anfiteatro Flavio” y construido bajo el poder del Cesar: Vespasiano.
Ej. El de Mérida consta del 8 a.C.
Es posible que en Roma antes hubiera otro anfiteatro más pequeño y fuera destruido durante el incendio que se
ocasionó en Roma antes del Vespasiano, el de Nerón.
Las Gradas del Anfiteatro: Cinco grupos de gradas constituían el
anfiteatro más antiguo. Con cabida para 50.000 personas y hacía 620 pies de largo por 530 de ancho. (Radio menor de 155 m y radio
mayor de 188 m).
En la primera grada estaba destinada a las autoridades locales, los sacerdotes y
sacerdotisas, a los patricios, a los magistrados o senadores.
La segunda grada pertenecía únicamente a los soldados de grado, tribunos y ciudadanos romanos (plebe con título de
ciudadanos).
La tercera grada pertenecía a los NO ciudadanos romanos.
Las dos últimas gradas solo eran utilizadas por las mujeres de la plebe y otro tipo de gentes.
Había diez tipos de “Gladiator” .
A cada gladiador se le conocía
por la forma de vestir.
1.Los Andabatae casco sin aberturas para los ojos.
2.Los Essedarii o Equites caballo o carroza (aurigas), si se caían luchaban a pie.
3.Los Hoplomacus“otros Samnis”:
tiras de cuero (tobillos, muñecas, rodillas), sin túnica, sino una especia de “slip” para proteger de la visión sus partes más íntimas.Escudo grande y alto, casco con visera y cimeras, coraza y protección en la pierna izquierda.
4.Los Mirmillos o Mirmos o Mirmillones y galos
de la Galia (actual Francia) tenían en su casco un dibujo de un pez (en latín- Myrmo). Un largo escudo rectangular. A ellos se solían unir aquellos soldados enemigos capturados por los romanos en sus provincias.
5.Los Reciarius sin protección, solo una túnica con un cinturón ancho de cuero, un tridente, un puñal y un red.
6.Los Retiraiiportaban red, un largo tridente y un puñal. Solían luchar contra los Secutors.
7.Los Samnita o
Samnis
llevaban un escudo, casco con crestas y aletas, pierna izquierda protegida así como el brazo derecho. Espada corta y recta.
8.Los Secutors espada, escudo y casco con visera. Muy valientes y de ágiles movimientos.
9.Los Tracius o Thraexo Thraces
espada alargada de tracios, cinturón ancho de cuero, un tridente, sin casco, con protección en un solo brazo y en las piernas y escudo cuadrado, a veces con un puñal.
Había gladiadores provenientes de todas las provincias romanas de Europa, Norte de África y Asia Menor. De entre ellos destacaron los Africanus como los hispanos eran famosos por su resistencia y coraje,
así como los Asiaticus por ser ligeros y rápidos.
“¡AVE, CAESAR, MORITURI TE SALUTAM!”
Se habituaron a los gimnasios y a las saunas de aguas termales y calientes, incluso las había solo específicas para los gladiadores, con
masajistas incluidos. El amor al culto del cuerpo se hizo patente. Todo tipo de instrumentos para mejorar la musculatura y para ponerlos en
forma.
Este espectáculo llegaba a ser muy costoso y cada vez más era preferible
los ex militares que a los esclavos,
pero a veces ante tantas campañas militares, estos
primeros era difícil encontrarlos.
Cornelius Átticus:
Este gladiador era un atléta que vivió y posiblemente murió en la ciudad romana de Pollentia (act.Alcúdia-Mallorca) en el siglo I
d.C. Muy conocido por participar en pruebas de atletismo, dicen que también se prestaría en los juegos de gladiadores. En
el Museo Arqueológico Local se encuentra un casco y un antebrazo de gladiador muy bien conservado.
Cornelius Scipion “Africanus”:
El primer gladiador conocido de la historia. En el 206 a.C. participó en los primeros juegos de gladiadores en honor a su difunto padre.
León “El Africano”:
Este gladiador provenía del norte de África.
Diocles, “El Hispano”:
Llegó a vencer en 1462 carreras y en ganar una gran
fortuna en épocas de Trajano y Adriano durante el I siglo d.C. Marco Valerio “Hispánico”:
Ex general romano. Su historia se dio a conocer gracias a la película que
protagonizó Russell Crowe en “Gladiator” con el
nombre de Maximus Decimus Meridius “El Hispano”
-nacido en Mérida (Extremadura).-El auténtico vivió a finales del siglo II d.C. (Año 180) y fue muy conocido -en su época, sobre todo cuando el espectáculo de los gladiadores iba a
menos- y otra causa fue que el Imperio
Romano era ya prácticamente cristiano.
Espartacus:
Famoso por haber acaudillado una rebelión de esclavos contra el poderío de Roma. Dicen que era un príncipe tracio y que vivió hacia el 90 y 71 a.C. Este soldado de
las tropas auxiliares romanas de Tracia llegó a desertar y huyó buscando su libertad. Fue hallado y hecho prisionero. Gracias a su preparación física fue enviado con los gladiadores de Capúa. En la escuela
de gladiadores de Capúa, Espartaco empezó a revolucionar a todos por sus ideologías en contra de los Gracos y por la pérdida de los poderes del pueblo más llano. Sus continuas revueltas le llevaron con el
tiempo a Roma.
Volvió al ejército y llegó a organizar un ejército de 40.000 hombres junto a los cónsules enviados por
Roma, Léntulo y Publícola. Luchó con valentía por la libertad y la justicia. Espartaco fue preparado en
Capua- lugar donde llegó tras ser hecho prisionero y en que entró en su escuela de gladiadores- y fue el
motivador de la famosa rebelión de los esclavos contra Roma. Capua se hizo famosa por albergar los juegos
más sangrientos realizados por su escuela de gladiadores. Espartaco murió en el combate contra las tropas de Marco Licinio Craso y 6.000 de sus soldados
fueron crucificados a lo largo de la Vía Apia.