Universidad Internacional de las AmricasSemillas de ChaBarquero Karol, Guerrero Cinthia, Gonzlez Daniela, Mora Natalia, Parra Susan.

IntroduccinLa cha (Salvia hispnica L.) es un cultivo anual originario del sudoeste de Mxico y noroeste de Amrica Central. Los pueblos asentados en esas regiones la consumen desde los tiempos precolombinos, siendo parte fundamental de su nutricin diaria. Pertenece a la familia de la menta y savia (Lamiaceae). Planta que crece hasta 2 metros de altura sus flores son hermafroditas, de color violeta. La palabra cha proviene del nhuati, lengua verncola de los aztecas, cuyo significado es aceitoso. Las semillas tienen forma ovalada y son muy pequeas, de aproximadamente 1,5mm de ancho x 2mm de largo, su color es variable.La composicin qumica de la Cha y su valor nutricional, le confiere un gran potencial para la alimentacin. Estas semillas ofrecen ahora al mundo una nueva oportunidad para mejorar la salud humana, siendo una fuente natural de cidos grasos omega 3, antioxidantes, protenas, vitaminas, minerales y fibra diettica; todos estos componentes que ofrecen slo beneficios para la salud. Dentro de ellos ofrece vitaminas del complejo B y minerales, siendo buen origen del grupo B -B1, B2, B3, B6 y B8, vitamina E y A, sumado a eso, contiene cobre, boro, selenio, zinc, hierro, potasio, magnesio, fsforo, calcio y tiene sodio pero en muy baja cantidad. Es conocida como alimento de caminatas, por su uso como alimento de resistencia y alta energa.

DesarrolloLa semilla de Cha no tiene olor ni sabor, lo que facilita su consumo para gente de todas las edades. Con respecto a su conservacin, esta semilla tiene la particularidad de estar cubierta por un gel antioxidante, pudiendo almacenarse por aos sin sufrir deterioro alguno en su composicin.A la hora de incorporar esta semilla a su dieta, se debe tomar en cuenta que la dosis recomendada para un adulto es de dos a tres cucharaditas diarias, mientras que si ya se sufre de alguna enfermedad, la dosis es de 5 cucharaditas diarias.En cuanto a su preparacin, esta puede ser ingerida en variadas formas. Puede ser consumida como semilla entera, dejndola remojar por 20 a30 minutos en un vaso de agua hasta la formacin del muclago, produciendo un lquido gelatinoso, o tambin molida, la cual no requiere remojo previo y puede ser consumida en como aderezo para ensaladas, en jugos naturales y con leche o algunos de sus derivados tales como el yogurt y la crema; tambin utilizarlo en harinas para preparar galletas o panes. El gel que se forma en el estmago crea una barrera fsica entre los carbohidratos y las enzimas digestivas que los disuelven, de manera que disminuye la conversin de carbohidratos en azcar lo que estabiliza los cambios metablicos; esto representa una ventaja importante para las personas con diabetes ya que puede ayudarles a controlar los picos de glucosa y crea as una mayor duracin en sus efectos de generacin de energa.La Cha es una excelente fuente de fibras y de cidos grasos esenciales Omega-3, tan buscados en la dieta por sus efectos benficos sobre el colesterol: recordemos que reduce el colesterol malo LDL en sangre, a la vez que aumenta el nivel del bueno, el HDL, y ayuda a disminuir tambin los triglicridos.Los cidos grasos esenciales constan del cido Linoleico y el cido Alfa Linolnico. Se denominan as debido a que nuestro cuerpo no puede generarlos por s solo. Al consumir el primero, el cuerpo lo utiliza para producir otras grasas que son tambin necesarias tales como el cido Gamalinolnico y el Araquidnico. Este conjunto de cidos forman el grupo de los llamados cidos Grasos Omega- 6.Por otra parte, el cido Alfa Linolnico se utiliza para producir los cidos Eicosapentanoico y Docosahexaenoico; ambos forman la familia de cidos Omega-3, pudindose adquirir a partir del consumo de pescados de agua fra como trucha y salmn, pero principalmente de la Cha. Dentro de su perfil qumico, esta semilla posee un 63% de Omega 3, no existiendo actualmente en ningn otro producto que supere este porcentaje, como el caso del pescado que solamente posee un 20%.Los cidos grasos insaturados son importantes para la respiracin de rganos vitales y hacen ms fcil que el oxgeno sea transportado por el sistema sanguneo a las clulas, tejidos y rganos. Ellos tambin ayudan a mantener la lubricacin de las clulas y combinan con la protena y el colesterol para formar las membranas vivas que mantienen a las clulas juntas. Tambin son esenciales para la actividad glandular normal, especialmente para la glndula adrenal y la tiroides. Ellos nutren las clulas de la piel y son esenciales para nervios y membranas mucosas saludables.La funcin de los cidos grasos insaturados en el cuerpo es que cooperando con la vitamina D permite que el calcio est disponible en los huesos, ayudando a la asimilacin de fsforo y estimulando la conversin de caroteno en vitamina A. Los cidos grasos estn relacionados a la funcin normal del sistema reproductivo.A las semillas de cha se le atribuyen 2 veces la protena de cualquier otra semilla, 5 veces el calcio de la leche entera, adems del boro y mineral que ayuda a la absorcin del calcio en los huesos, 2 veces la cantidad de potasio de los pltanos, 3 veces ms antioxidantes que los arndanos, y 3 veces ms hierro que las espinacas, aparte de grandes cantidades de cidos grasos esenciales omega 3.Como fuente de protenas, la Cha, luego de su ingestin, se digiere y absorbe muy fcilmente. Esto resulta un rpido transporte a los tejidos y utilizacin por parte de las clulas.Esta eficiente asimilacin, hace a la Cha muy efectiva para un rpido desarrollo de los tejidos que tiene lugar, primeramente durante los perodos de crecimiento en nios y adolescentes. Tambin para el crecimiento y regeneracin de los tejidos durante el embarazo y lactancia, adems de incluir la regeneracin de los tejidos musculares en procesos de reacondicionamiento, para atletas, levantadores de pesas, etc.Adems ha sido considerada una fuente de energa capaz de permitirle a una persona sobrevivir por largos perodos de tiempo con tan solo comer un par de cucharadas, ya que reduce los niveles de colesterol y favorece la hidratacin dada por sus propiedades hidroflicas, ya que tiene la habilidad de absorber ms de 12 veces su peso en agua. Se caracterizan por presentar diferentes colores y tonalidades. Se han identificado y nominado tres colores predominantes: gris jaspeado, blanco y marrn uniforme. Las semillas de color gris jaspeado y blanco son las ms pesadas y presentaban todas las estructuras propias de las semillas.

Las de color marrn uniforme son las de menor peso y se manifestaron como semillas vanas o vacas, con escaso o nulo desarrollo de las estructuras seminales.Todos los colores desarrollan muclago, siendo este menos persistente en las de color marrn uniforme. La proporcin de las semillas de color marrn uniforme comprometan la calidad del lote de semillas, al ser estas semillas vacas.Es un alimento tan concentrado en nutrientes que su precio es ms que razonable, aunque pueda parecer caro comparado con otras semillas y frutos secos.El consumo de cha resulta til en casos de celiaqua, depresin, estrs, diabetes, obesidad, problemas gastrointestinales, tumores, artritis, asma, afecciones cardiovasculares y pulmonares, soriasis, arteriosclerosis, anemias, embarazo, lactancia, crecimiento, convalecencias y debilidad inmunolgica.Ventajas de la semilla de cha: La Cha es la mayor fuente vegetal de cidos grasos Omega-3. Contienen antioxidantes, protenas, aminocidos, vitaminas, minerales y fibra. Aportan protenas muy importantes para personas vegetarianas. No contiene gluten. Se pueden consumir solas o incorporadas a otros alimentos. No tienen sabor ni olor. Aporta energa a quien las consume. Ayudan a controlar los niveles de colesterol y la tensin arterial. Facilitan la digestin, mejoran el trnsito intestinal y tienen efecto saciante. Ayudan a controlar el apetito. Colaboran en el mantenimiento de una buena salud cardiovascular. Ayudan a mejorar la salud del sistema nervioso e inmunolgico. Favorecen el desarrollo muscular y la regeneracin de tejidos. Mejoran la actividad cerebral y ayudan en problemas emocionales. Ayudan a controlar los niveles de azcar. Aporta beneficios para diabticos. Tienen un bajo contenido en sodio.

Contraindicaciones de la chaPueden reducir la presin sangunea en el cuerpo, sobre todo en personas de mayor edad y especialmente si se est tomando medicamentos para la presin arterial. Las personas que toman anticoagulantes como la warafina deben evitar las semillas de chia.Si se es alrgico a los frutos secos y semillas es probable que tambin lo seas a la cha.Tambin si eres alrgico a las plantas de la familia de la Salvia debes consumirla con precaucin. El consumo excesivo de la cha podra causar estreimiento, si esto sucede, se aconseja tomar ms lquido y disminuir el consumo de estas semillas.

Galletas de semillas de cha:Debido a su alto contenido de nutrientes, se considera importante la creacin de una alternativa para ingerir estas semillas de una manera diferente y ms sencilla como lo son las galletas de cha debido a sus muchas ventajas ya mencionadas, stas pensando en aquellas personas que se les dificulta o tragar el muclago de dichas semillas. Los ingredientes de las galletas son: Harina integral Avena Cha Miel de dulce Linaza en polvoConclusiones Las semillas de cha tienen altsimos valores nutricionales y propiedades medicinales. Hay casos muy especficos en los que esta semilla podra ms bien perjudicar en lugar de beneficiar la salud. (personas que toman medicamentos contra la hipertensin o tienen presin baja no deberan consumirlas, pues la cha puede bajar la presin.) Todo cambio en la dieta debe ser consultado a un especialista para evitar posibles efectos secundarios no deseados.Bibliografa 1. Lo Presti V. Repostera y panadera con Cha. Ed. De los cuatro Vientos. Buenos Aires, Argentina. 2008. pp27-34.

2. Coates, W. and R. Ayerza (h). 1998. Commercial production of Chia in Northwestern Argentina. Journal of American Chemists Society 75 (10): 1417-1420.

3. Ayerza, R. y W. Coates. 2006. Cha. Redescubriendo un olvidado alimento de los aztecas. Ed. Del Nuevo Extremo S. A., Buenos Aires, R. Argentina.