EL SISTEMA VIRREINAL DEL PERElvirreyera nombrado por elreya propuesta delConsejo de Indias, aunque muchas veces fue el mismo rey quien se encargaba de revisar los nombres de los posibles virreyes. El virrey del Per resida en laciudad de Lima, en el suntuosoPalacio de los virreyes, rodeado de una brillante corte, en medio de gran lujo y riquezas y resguardado por una guardia de honor.El primervirreyas nombrado,Blasco Nez de Vela, lleg al Per en1544. Sin embargo, como autoridad delegada del rey, fue precedido por el gobernadorCristbal Vaca de Castro, que ejerci sus funciones entre1541y 1544, sucediendo aFrancisco PizarroyDiego de Almagro el Mozo(gobernador de hecho por corto periodo, que haba sucedido a Pizarro por muerte). A partir de entonces, los virreyes gobernaran el Per hasta1824, exactamente el9 de diciembrede1824, da que es derrotado el ltimo virrey Teniente GeneralJos de La Sernaen laBatalla de Ayacucho.Muchos virreyes del Per haban ocupado el mismo cargo en elVirreinato de Nueva Espaa, y el traslado deMxicoaLimaera el premio ms codiciado por las autoridades coloniales. El virrey reciba un sueldo como tal y como presidente de laAudiencia. Adems, perciba dinero para la manutencin de una guardia. Los sueldos fueron aumentados a medida que se asent la dominacin espaola. Un virrey mexicano reciba 27.000pesosanuales, mientras que uno peruano cobraba 41.000 pesos anuales. Bajo losBorbones, ambos virreyes reciban 60.000 pesos anuales y en algunos casos an ms, lo que se explica por la devaluacin de la moneda. Tanto en el posteriorVirreinato de Nueva Granadacomo en elVirreinato del Ro de la Platalos virreyes reciban 40.000 pesos anuales.Para el virrey del Per no fue tarea fcil administrar un territorio tan vasto. El gobierno de Lima tuvo una carga fuerte, pues era responsable por cada una de las audiencias establecidas en Amrica del Sur:Panam,Nueva Granada,Quito,Lima,Charcas,Santiago de ChileyBuenos Aires. El virrey tuvo dos campos de accin bien definidos: fue la mxima autoridad en la administracin pblica (que inclua el manejo del tesoro pblico y el nombramiento de autoridades) y el principal responsable de la defensa del territorio, pues en su cargo de Capitn General y Gobernador deba resguardar el virreinato de los ataques de corsarios y piratas, y de las agresiones internas, producto de revueltas o insurrecciones populares (aunque stas no ocurrieron significativamente sino hasta elsiglo XVIII). El virrey era igualmente el principal responsable de propagar la fecatlicay de evangelizar a losindios.Con lasreformas borbnicasel enorme Virreinato del Per perdi mucho de su inicial territorio al crearse elVirreinato de Nueva Granaday elVirreinato del Ro de la Plata.Los virreyes en el Per ostentaron distintos ttulos: Lugarteniente, Gobernador y Capitn General de los Reinos del Per, Tierra Firme y Chile, Presidente de la Real Audiencia, Presidente de la Junta Superior de la Real Hacienda, Presidente del Tribunal y Audiencia Real de Cuentas, Superintendente del Juzgado de Polica, Capitn General de los distritos y Gobernador de las Provincias, Visitador de los Castillos y Fortalezas, Vice patrono Eclesistico, General de la Armada del Mar del Sur.En un principio el mandato de los virreyes no deba exceder los tres aos. Sin embargo, debido al extenuante, prolongado y peligroso viaje que representaba llegar a Amrica y tambin tomando en cuenta el tiempo que tardaban en ponerse al corriente de la situacin administrativa, el Consejo de Indias ampli su estancia a cinco aos. An as, la mayora de virreyes se quedaron en el cargo mucho ms tiempo que el asignado. El virrey fue el presidente de laAudiencia de Lima, mxima entidad administradora de justicia en el virreinato peruano. Al concluir su perodo de mandato, los virreyes deban rendir cuentas ante elConsejo de Indiasa travs delJuicio de Residencia, en el cual todos los sbditos del virreinato podan intervenir, estando facultados para denunciar los delitos, las faltas o los errores cometidos por el virreyPara controlar las acciones de los virreyes, el Consejo de Indias cre leyes especficas para ellos. Las principales leyes versaban principalmente en el terreno personal: no podan contraer matrimonio con alguna mujer perteneciente a la jurisdiccin que administraba, as como tampoco podan ejercer comercio alguno; sin embargo, muchas veces estas leyes no fueron acatadas. Desde1613todos los virreyes estaban obligados a elaborar una memoria para informar a su sucesor y al rey sobre sus actividades en el Per. Estas memorias fueron de gran utilidad para los virreyes sucesores, pues le otorgaban un panorama general del virreinato, tanto en lo administrativo, judicial y econmico, como en lo social.En ciertos casos (trece en total) asumi el cargo de virrey interino, el Oidor decano que ejerca de Presidente de laReal Audiencia de Limaen reemplazo del virrey saliente, que era a la vez el titular de la Presidencia de laReal Audienciade Lima; y en dos casos lo asumieron clrigos.